那时候，他从窗前抽回身子，软软地把自己扔进沙发，心像被人剖开来放在面前一样疼痛，且清楚地看见疼在哪里，又对那疼处无力医治。他突然明白，人最大的痛苦不是内伤和外伤，而是知道那伤处，又无回天之力去医治，就如人最害怕的不是死亡，而是知道自己就要死亡一样。那一刻，他像一个衰老的人一样，对命运屈服了，认可了，顺从了，不想抗争了。以为自己和战争彻底无缘了，最后一次机会也失之交臂了。可就这个时候，作训参谋推门进来了。
“军长，有人揭发一连早上紧急集合用老百姓冒名顶替。说他们连有一个战士回家给营长买电视机，一个月没归队，怕查出来，就请了地方一个退伍兵，以每天五元的工钱，在连队充人头。我去问了，一连长满口承认有此事。”
他从沙发上猛地坐直了身子。部队竟垮到如国民党的军队出钱请人头的地步！非整不可了，就是不能开拔，也要全面整顿，也要让一团成为“军队”，而不是民工队……然他坐起时，心却突然说：承认出钱请人总比那些虚报人数强，总说明心里还有军长，不敢像别的部队那样，三十个人，硬报五十人；人死掉了，却还说出差不在家……他这样想的时候，心里突然生出一个念头：如果别的连队都像一连，整个一团在考核中都采取一连的做法，能够考出优秀成绩吗？能使部队开拔到云南吗？
“你看一团能过考核关吗？”他看着作训参谋问。
“军长，”作训参谋看着他，停了一会儿说，“像你这样组织考试是不行。”
“那……怎样行？”
“其实……往年军区，总部组织的军事考核，也都是睁只眼，闭只眼。只有我们军一是一，二是二。听说有的军……军长亲眼看见部下在高炮射击比赛中，抱着炮弹在落下的拖靶上戳一个洞，再用火柴把洞边烧黑，连问都不问。部下拿了总分第一，夺了优胜红旗，回去照样发给五千元奖金。”
这一些他知道。五八年大跃进的“虚风”几十年在部队没有断过，他曾在集团军处分过八个弄虚作假的团职干部。他的部属，在整个军区是以“实”著称的。一团的上一任团长就是在考核中因欺上瞒下、弄虚作假被降职处理转业的。然而他……到了今天，难道也要这样吗？这样不行吗？这样能够考出优秀成绩吗？能够把部队开到云南前线、组织几场战斗吗？
不能这样，这样有悖你的人格！
那就白白放弃这次参战机会？
更不能。在你的生涯中，不能没有一次战争，不能不组织几次战斗！
难道没有别的路走？难道像一连那样，仅仅是为了我自己？民族呢？军队呢？像一团这样的部队不参加战争、不沐浴炮火能从根本上转变为一支“军队”吗？那么多的干部、战士，不经过血与火的考验，能将其铸造成真正的军人吗？不能的。当然不能！我的生涯中需要有战争，我的部属——每个师、每个旅、每个团、营，每个连队和每一位士兵，有谁不需要战争的考验呢！没有从战火中走过的军人不是真正的军人。为了我，为了这支部队，也为了民族，一定争取开拔到云南，一定要设法让一团考优秀。
设法……为了民族……为了部队……啊哈哈哈哈哈！多么伟大！多么壮观！多么堂而皇之、正大光明、理所当然、英雄气概……不要想那么多了不要想了不要想了好不好！
情况的变化，万不是我沙干事所能料到。我感到事情似乎是提前商量好的，当然不能说是预谋。但作训参谋和军长之间的默契已经到了一唱一和的地步，我感到违背了军长做人的原则。
上午八点二十分，军长突然决定召开营以上干部会议。
地点在招待所会议室。
八点四十分，军长站在会议室东端桌前，神情十分严肃，瞟一眼来开会的军官们，镇静一会儿，把大家都压迫在一种紧张里，使得在座的尽管面前都搁着放了茶叶的杯子和水瓶，却没有一人敢动手倒水喝。军长和大家这样讲话是第一次，军长这样讲话前好长时间不发言也是第一次。他那略显小圆的眼睛，这时候更加像死鱼眼睛一般，红黑的皮肤铁青出一种冷漠的铁青色，凝在瘦长的脸上，就如一块木板上涂了青漆，绷紧着发亮。稍微高出一点儿的额门，一方面突出了他南方人的特点，一方面又体现了他自小成长在北方的特征，在这讲话的前一刻，闪出乌色的光芒。他抓着团长给他倒上水的景德镇瓷杯，轻轻地往桌面磕了一下道：“把大家找来，不是为了讲评早上的紧急集合。部队已经垮了，这你们心中都有数。哪个连队今年头几个月没有私自离队逃跑回家的？嗯……有的连队一天时间一次逃跑了十二个，和国民党当年的部队没多少差别啦！今天……把大家找来，是要问面对这样的部队，大家怎么办——后天——大家也都知道了，军区副司令要带着工作组来考核我们团。为什么要考我们团？大家也都知道了——我们集团军能不能开拔到云南前线，就看我们一团了。从现在的情况看，我们一团，我们一师，我们集团军不是能不能争取到边境防守任务的问题，而是必须得开拔，必须得到云南前线打几仗，必须得让部队到战争中经受经受烈火考验！”说到这儿，军长又把水杯抓到手里，提在半空，然后，彻底地放开嗓门讲：“不这样——你们一团垮了！我们整个集团军都要垮了！四十余年没有打仗，你们已经忘了部队是干什么用的，你们已经把部队当成了民工队！现在，我们能不能开拔，就看你们后天、大后天的考核了……不管你们承认不承认，部队是在你们在座的各位手里垮下的。两天时间，只有两天时间，你们还要把部队扶起来，扶起来！一句话——军区考核你们一定要门门优秀，总分第一。如果我们军不能开拔到前线，我找你团长算账，找你们各位算账！你们不要说我军长不通情达理。这个时候，谁也不要来给我叫难，谁也不要来给我讲理。我不管你们采取什么措施，两天内要把垮下的部队给我扶起来……”
说到这儿，军长把杯子重重地往桌上一磕，水把茶杯盖弹起来，流到桌上，滴到桌下，他就什么也不管地转身回自己屋里了。
屋里的人全都呆着，一言不发，似乎在等军长回来接着把火发下去。
然军长却再也没回来，他在和军区通话。仅仅到一团十个小时，他已经和军区通了六次电话。
整整等了十分钟，没人发言，没人倒水喝，大家全等在惶恐与紧张中。
我以为军长不该这样让人等。
“大家发言吧，”这时候作训参谋说，“军长不会来了，大家讨论吧。”
原来作训参谋是知道军长不会来的！
不消说，团长的头上是被军长压了一座山。
“两天，”他看着我和参谋，求救似的，“两天时间。冰冻三尺，非一日之寒。这两天时间……”有一个营长动手倒水了。
“把我们职务撤掉算啦。”
作训参谋这当儿适时笑了笑。
“军长不是说不管你们采取什么措施嘛！”
这话在大家心头拨亮了一盏灯。
“真不管？”
“不会管……这是为了参战，不是别的。”
“真不管了倒不怕考核……”
有几个人笑了，没声音但笑得很轻松。团长、政委、参谋长们相互看看。
“只要不管就好办。”
我想，军长是和作训参谋在心照不宣中给一团十余名干部演了一场双簧戏。这场戏关系到的不仅仅是军长，而是一个团、一个师、一个军和一场战争。
这两天时间，大概是一团有史以来最忙乱、最紧张的两天。两天一过，一团突然井然有序了。有序得十分神奇，就如换了一个团队。
军区副司令员是上午九点到达一团的，一辆日本“奔驰”，两辆日本面包车，加上到一百公里以外迎接的军长的“三菱”和团里的“北京”，飞驰在山路上，威风在威风里，就如射在公路上的几支箭。一团是考核组的最后一个点，将进入营区时，正是太阳娇艳时分。一轮红日从山崖挤出来，把营区照得晶莹透亮。有对士兵，着装严整，个头一米七五以上，持枪如雕塑般站在营门两侧，小车远远来到，戴着薄纱白手套的右手就焊在了标准军礼的位置上，直到车队驶入营区吐出的淡淡青烟在地面消失，手还没有放下来。考核组的“门卫评分员”，正巧看到了这景致。
考核，除了规定项目外，还有其他“项目”，这“其他”由考核组视情而定，这在总分中就是“印象”分。军长说：“哪一点儿都不能给考核组一个坏印象！”
其实，考核是从车队驰入营区就已开始的。
军长坐在副司令员的小车上，将入营区时，一团的“开路车”，在军长的示意下，慢了下来。副司令员的车子到了前边。如此这般安排，使副司令第一眼看到的是两位正规士兵，“魁伟高大”一下就在他脑里有了位置；接下，大操场上的景象更使他激动不已：队列、战术、射击、投弹、军体、越障碍、班进攻……所有军训内容都展现在操场上。口令声此起彼伏，如洪水漫过上空。这景致映入了副司令的车窗，抢占了他的全部眼眶，几乎胀得他眼疼。他激动了，谢顶的头上闪出一片光泽。摇下车玻璃，盯着大操场，他的眼珠不动了。
军长看一眼副司令员。
“开慢点儿。”
司机减速了。
从口令中爆发出的步伐声、叮当声汇成了一支雄壮的只有军队才有、只有军人才懂的军乐，把副司令员和他的考核组迷醉在了雄性的力量里。远处飘来的射击声，极为清脆响亮，让副司令员感到枪声是冲撞在自己的血管中，太阳下的绿军装，仿佛是跃动在无际草原上的一群鹿，他被一团创造的场面感动了，考核过的几个集团军，他第一眼见到的全部是夹道欢迎，听到的全部是热烈掌声，他是大军区的副司令，一九三二年参军的老革命，欢迎的场面经历多了，麻木了，掌声在他耳朵中留下了一层厚茧。而在一团见到的不是欢迎的欢迎，除了一九六二年的大比武，这是第一次，他不能不感动。
“部队全训？”副司令员没有扭头问。
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