四爷说你连夜去一趟，既埋佚祥，就得让他有个家。
她便去了。我模糊记得，我该称她嫂子，她似乎是我远房伯家老五的媳。五嫂是一个风风火火的人，去时月亮满了三分，村地上到处洒着月色。有寥寥的人，在村街上闲扯天地。人家说去哪儿呀五嫂，她说去给佚祥讨媳妇。人家说能行吗？她说试试看。人家说需要彩礼的话我家有几样，她说回去拿来吧，就有几人回家拿出了几块新布，两件新衣，说都是讨媳妇时没有用上的，说自家的媳妇那时不是嫌布旧了，就是嫌衣小了，正好拿出来让佚祥兄弟用。五嫂便拿上这些衣布，裹成一个包袱，踩着夜色朝她姨家去了。
五嫂的姨家在十余里外的一个村，那村子在月光中，极像落下的几片枯树叶，灰黑的房舍，零零散散在一面山坡上，过了两脉山梁，也就影影绰绰见了那村落。她姨正在猪圈里搅猪食，听说五嫂来了，忙收拾停当，将五嫂领进屋里，倒了茶水，又差人出去找了五嫂的姨夫，这才问起了来意。五嫂就把那衣布摆到姨的面前，说是来帮死了的表妹找个男人，也让表妹早些有个依靠，了却活人的一桩心事，免得总记着清明去给她挂纸添土。
可是姨说：“你表妹有了婆家。”
五嫂怔着，“有了？”
姨说：“有了。前几天人家才提的亲。”
五嫂的脸松了怔色，“还没出土嫁吧？”
姨说：“没。”
五嫂说：“送了聘礼？”
姨说：“也没。”
那就好，五嫂说，我提这个是我们马家峪的人，几年前当了兵去，帮人扒房给砸死了，说这孩娃叫佚祥，人长得十分端正，要活着不知乱了多少闺女的心。说眼下人死了，在马家峪还有一方宅地，满院都是泡桐树，最小的一棵能做房梁，最大的，一棵能做两副棺材板。最后，五嫂问：
“眼下一副棺材得多少钱？”
姨说：“我公公买过一副，三百八十块。”
五嫂说：“和佚祥订了就不用花钱了。”
姨问：“他家没有别的人？”
五嫂说：“是孤儿，订了那宅院和树算有了主。”
姨问：“他死了我家能算烈属吗？”
五嫂说：“要烈属有啥用处呢？”
姨说：“总该享受一些照顾的。”
五嫂说：“他还没评上烈士的。”
姨说，那人家这家可算一户好门当了。虽说男的比你表妹大出十余岁，可死前是哑巴，没讨上媳妇，也照样是单男，半年前暴病死了。半年后人家的舅爷，冷丁儿从台湾回来，想替外甥讨房媳妇，了了心愿。说这门亲戚要成了，也算替你表妹结下一门好亲戚。五嫂说，是哑巴，又大出十余岁，哪能比得了佚祥呀。姨说人死了，到另一方世界，就再也不用说话了；虽是哑巴，终归他有一门好亲戚。五嫂想了想，慢慢地就想通了。给死人找家成亲，总归为了活的人，有一门好亲戚，自然也就好了许多。
五嫂问：“他舅爷回来带了好多东西吧？”
姨说：“凡沾亲带故的，都有一份贵重的礼。”
五嫂问：“结了亲戚，能给一台电视机？”
姨说：“你姨夫想让他舅爷给你表弟找份工作。”
五嫂说：“能行吗？”
姨说：“要成了，那是准行的。”
五嫂说：“怎么不成呢？”
姨说：“方圆几十里，有四个死了的姑娘由人家挑，还不知会挑上哪一个。”
五嫂就不再言声，想一个死了的哑巴，竟也能在人间挑选媳妇了。这个时候，五嫂的姨夫走了回来，披着外面月光的薄薄凉气，进屋时便见脸上荡着一层红红的喜悦。五嫂说，回来了姨夫？姨夫说我去给你那薄命表妹找婆家了。成了吗？五嫂吊着一颗心问。成了，姨夫说，选来选去还就数你表妹年轻，也幸亏你表妹死前去县城照过一张有色的照片。他们拿去的照片，都是黑白的。五嫂看着姨夫脸上的兴奋，如同城里女人们近些年又开始涂抹的红粉，稍一抖动，便就哗啦啦从脸上落下来。
五嫂问：“表弟的工作说了吗？”
姨夫说：“没。急了怕人家不应这门亲戚哩。”
姨问：“能行吗？那工作。”
姨夫说：“准行，县里的干部都围着人家舅爷的屁股转。”
替姨夫一家人高兴一阵，五嫂又夹着她的彩礼包裹回来了。姨和姨夫将她送出村。月亮依旧还是满着三分，农历初八，三分的月亮，一牙儿弯弯地勾在天上，山梁和田地，都如画一样轻淡地写在月光下。姨夫说路上孤单，怕了你明儿天走，五嫂说不怕，真有鬼了，我是为表妹和佚祥他们好，他们也不会不管我。走到一脉岭上时，五嫂也竟真的男人一样立到一个坟头前。那坟孤在一片坟地的边角上，从坟地吹来的夜风，生生响在五嫂的耳朵旁。五嫂看着那坟说，表妹，你真有灵了，今夜回去给你爹娘托梦，说你不同意那哑巴，说佚祥才是你心上的人。说佚祥长相好，年龄好，死得也好，是为了别人离开这个世界的。那哑巴是怎么死的呢？暴病。暴病的人都是前世作了孽，你愿嫁他吗？
梁子上极静，仿佛月光也静出了声音来。五嫂离开坟地时，脚步响在月光里，从这道山梁传到那道山梁，如同世界上仅剩五嫂和她的脚步，我默默地跟在五嫂的身后，如她的影在梁上飘动着。
五
马家峪忙忙碌碌，一天到晚，都从村头叮当出为我赶做棺材的木匠劳作声。海连长和吴干部已经走了一天。三百里外的县城里，住了海连长的妻小。海连长送我的骨灰，本也打算回去见见妻小的。走时四爷和贵德伯送他到岭路上，他说都回吧，过几日我再回来跟佚祥告个别。这时，村头的木匠，把四爷家的一段桐树拴在一棵树上，解板的大锯，已经在那圆木上拉出了声音。二拐子送来的一块木板稍觉厚了些，仁德叔送来的木板又觉薄了些，总之，那木板一块一块，或倚着或堆着，乱了一片，都需那木匠去锯锯刨刨，有很多活儿要做。
有了这做棺材的事情，也就有了马家峪人的去处。无论是谁闲下了，都到那木匠场上去，看一看，说一说。木匠让帮拉拉大锯，就帮着拉大锯，木匠让帮熬熬木胶，就用刨花点了火，把胶锅端到火上去。木匠也是马家峪的人，并不说收谁的工钱，只听说四爷让来做棺材，就领着跟他学徒的孩娃出来了，到吃饭时或回了家里，或顺便吃门口谁家一碗。我被暂时放在爹娘的牌位前，早早晚晚都去听那叮叮当当的音响，去看看忙碌的村人。就这么，那棺材就长长方方，架在了两条长凳上。新刨的木花，厚厚一层，白云般洒在脚地上，浓烈的油菜花似的木香味，四散着弥漫了村落。就在棺材快要做起时，木匠忽然发现做棺挡的三块柏木，中间一块短了些，且恰好是要在那中间的一块上刻字的，换了别的木挡无论如何不适宜。
木匠去找四爷要再寻一块柏木挡。
找到村后一家时，从屋里出来一个新媳妇，叫了一声四爷，就把一张椅子端到了四爷面前。四爷刚坐下，她又给四爷点了一支烟。四爷吸着烟，问说你家男人不在家？新媳妇说到刘街卖木材了。
四爷在屋里四下打量着。
新媳妇说四爷你要啥？四爷说佚祥那棺材少一块柏木档，新媳妇便笑了，说少了你就说，我翻箱倒柜给你找，还用着你自己来找呵。说完，新媳妇进到里屋提出两块板，宽宽大大，厚厚实实，四爷用手摸了一把，说柳木哪能做档呀。新媳妇又进屋里去，掀出一阵哐哐啷啷声，提一块木板出来了。
“啥木的？”
“栗杂木。”
“不行，得柏木。”
“非要柏木吗？”
“马家峪几辈就葬这一个外姓人，不能亏了佚祥这孩娃。”
新媳妇又将木板扔地上，掀起一雾灰尘来，她从那雾中穿过去，在里屋翻腾一阵子，披一身灰土走出来，尴尬地站在四爷的面前说，真是没有柏木呀。四爷听了，也就出来了，新媳妇一直把四爷送到大门外，连说几声四爷你慢走，那言语，那热情，就仿佛是她的娘家父亲。
四爷又到别家去找柏木挡。四爷到别家说，后村小福子那娃可真找了一房好媳妇，人家就对他说，小福子这半年又盖房，又存钱，靠的全是这房好媳妇。
小福子家是马家峪首富。马家峪村就小福子一家有电视，就小福子一家的瓦房是青砖砌的墙，自下至上不见一粒山梁的土；而且也就小福子一家一年四季做生意，无论春冬秋夏，或日头在地上生着青烟，或冬风在梁上卷着白雪，小福子总遵媳妇的意思，去山里村里，收那些便宜的旧木老树，回来解板晒干，整理成材，拉到刘街卖。一棵树买时八十块，截成檩梁，或做成门板，卖了就是一百多块了。小福子媳妇是刘街的人，小福子媳妇总在家里房上晒那一块一块的木板，厚的薄的，铺满房子，如同晒着一房霜雪。
四爷走到村中时，回头看那一房木板，想小福子命好，想刘街人也并不像村人说的，都被时势造得失了人模样，谁都如我舅那般。四爷挨门挨户进，一家一家问有没有柏木板，各家各户的狗见了四爷都缠着他的老腿摇尾巴，走时还要咬着裤角追着亲到大门外。四爷最后从二拐子家里出来时，空着两手，立在门口，日头照着他的脸，仿佛照着一张揉过的土色纸。他自言自语说，想不到马家峪竟没有一块柏木板。不料二拐子突然想起来，说四爷，小福子家有，就晒在他家瓦房坡儿上。
四爷心里一个闪悠，扭过头来。
“谁家？”
二拐子走出门来。
“小福子家。”
四爷扭回身子。
“他家有？”
二拐子朝小福子家的房上瞅。
“看不见。是他媳妇让我帮着晒上房去的。”
四爷疑惑地望着二拐子的脸。
“不会吧？”
二拐子斜眼看着四爷。
“四爷歇着，我去扛出一块来。”
不用，四爷说你回吧二拐子，便折身往小福子家走去。村胡同曲曲折折，各家房屋的朝向都由风水先生信口自由着，朝南朝北，并无定向。有人家门前空出一片场地，有人家却将大门挤到胡同的路边。然无论如何，各家门口必有一个粪坑，没了就不像过日子的人家。谁家锅小要分家吃饭了，那分出去的儿子，收拾了灶房的锅台，接下就要在大门口挖出一方坑来，扫地的灰草，洗锅的稀水，铲来的粪便，从责任田捎回的草，一律堆进这个坑里。眼下已是冬末，各家都出了草粪，坑空空的，蓄半池臭水。出坑的草粪，圆圆垛着，散发出浓烈的味道，显示了马家峪村的田园景色。四爷从那坑边走过去，大口吸着村街上横流的气息。拐过一条胡同口，他突然登上了一垛圆高尖尖的粪堆，吊着脖子朝小福子的房坡上瞅。
那房的边坡上，有一块空隙露出青青的房瓦，余皆白白一片，晾晒着锯解的木板。那情景仿佛满嘴的牙齿突然门牙失落了，看上去使人冷丁儿伤心。四爷记得极清亮，刚才那儿还有木板严严铺着，现在突然不见了。什么也不消说，啥儿也都明白。缩回脖子时，四爷觉得有样东西在他心里梗一下，仿佛一根粗刺的木棍横在胸膛里。他缓缓走下那粪堆，回到家里，坐在一张椅子上，晒日光直晒到夕阳西下，才对人说，去村头等着，看小福子去刘街赶集回来没，回来了就传我一句话。
有人去等了。
马家峪人立刻全知道了，四爷去小福子家给我讨一块棺材板，那板就晒在房上，可小福子媳妇竟对四爷说没有。到此，村人们猛然想起来，似乎自海连长和吴干部进村，小福子媳妇压根没有朝外端过一碗饭。人们去问村头木匠，给佚祥做棺材，小福子家拿没拿出一块板子来。木匠用斧子敲着他的刨子想了想，说好像没见拿出来。人们再问木匠，小福子也会一手匠人的活，说没说过给佚祥做半天棺材工。木匠说小福子说过，可又说在刘街的生意正忙着。于是，村人们回想起，好像有一次有个讨饭的进了小福子家，空碗进去了，又空碗出来了。又有人想起来，在村顶的梁路上，过路人向小福子媳妇打探去刘街的路，她自己娘家是刘街的，她却对那人说，不知刘街在哪儿。还有人记起来，有一个货郎在马家峪，说谁给个馍吃，就送一包针，小福子媳妇说，不要针也得让你有馍吃，结果她针虽没要，给了那货郎两个馍，却都是放坏的酸硬馍，在水里泡上半晌还泡不软。这样的事情一件一件，被村人们抖落出来，摆在村头的落日里，任人挑拣着看，像在洗涮一挂鸡肠子，弯弯绕绕，丁点的脏物也要洗扔到一边去。最终，大家都觉得，小福子媳妇到底是刘街的人，不是马家峪的人。而小福子娶了刘街的姑娘，不仅没有给媳妇传一些马家峪的风尚去，还被媳妇带了一些刘街风尚进家。事情虽然都算不得大小，但也不能就这样任其下去，不然有了今日不给佚祥一块棺材板，那明儿又会怎样呢？不知要到哪步田地了。
村里的闲人都到了村口。
都在等小福子回村哩。
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