“证据是什么？”
“他们发现，目前有一大批走私钻石在伦敦聚集着。”M局长两眼闪烁着光芒。“走私犯正准备将这些钻石运往美国。送货人和护送人警方特工处也已知道是谁。警方密探弄到情报后报告了他的上线，瓦兰斯通知了财政部，财政部又立即通知了商业部。他们在研究后又一块儿上报了首相。首相已对他们授权，可以动用英国情报人员。”
“为什么不让特工处和第十五处来管这事儿，局长？”邦德是在暗示，如果让英国情报局接这个任务，可能会遇到说不清的麻烦。
M局长有点儿不耐烦，说道：“在送货人携带走私品出国时，警方就可以抓住他，可这又有什么用？走私组织没有破获，走私路线依然存在。抓到的人估计那会儿就变成了哑巴，一问三不知。他们实际上也只是些无名小卒，他们的任务只是从公园这个门口的人手中接到货，再走到公园另一个门口把货交给另外一个人。要想真正摸清楚走私路线的细节，只有派人打探着路去美国，看看他们到底是怎样操作的。美国联邦调查局估计不会对这个案子伸出援手，美国匪帮现在就够他们忙的了。在他们眼中，那些走私贩只是些虾兵蟹将，不足挂齿。何况美国利益也并未因此受到影响，说不定还给他们带来好处呢。真正受损失的只是英国。此外，美国也不在警察厅和第十五处管辖范围之内。这个任务，只有英国情报局的人才可以担当。”
“我明白了。’邦德这时才搞清楚。“那么，我们还有其他线索吗？”
“‘钻石之家’你听说过吗？”
“当然听说过，”邦德回答道，“它是一家美国人开的珠宝公司，在纽约市西四十大街上设有总部。分店设在巴黎里沃利大街。他们生意似乎做得很火，不比卡蒂埃、伍德沃德、鲍奇龙这些大公司差。他们的贸易在二战以后发展得十分迅速。”
“没错，”M局长说，“就是这帮家伙。在伦敦赫本区的海德花园，他们也开了一家小店。以前钻石公司按月公开标价出售钻石时，他们经常大批购买。可最近两三年来，他们买进的钻石越来越少。但是，正像你所说的，他们卖出的钻石却在逐年增加。他们肯定有其他的进货渠道。前一段我们开会时，财政部就对此提出了质疑，但我们抓不到他们的任何把柄。他们伦敦分店的店主名叫鲁弗斯·塞伊，似乎干得很出色。此人的来历目前我们还不太清楚，只知道他住在大旅店里，每天中午会在伦敦西区的美国俱乐部吃午餐，不抽烟不喝酒，喜欢去森宁戴尔公园打高尔夫球，看起来似乎是个模范公民。”说到这儿，M局长皱了皱眉头。“可能是因为行业生意吧，‘钻石之家’似乎不大喜欢跟同行业打交道。我们了解的所有的情况仅此而已。”
“局长，那么我究竟要做些什么呢？”邦德还是有些茫然。
“我已经和警察厅的瓦兰斯约好了，下午两点见面，”M局长看了一下手表，“离约定时间还有一小时。他会替你安排的，他们准备今晚就逮捕送货人，然后要你冒充这名送货人打入走私集团内部。”
邦德不安地用手指敲击着椅子的扶手。
“然后呢？”
“然后，”M局长一字一顿地说，“那些钻石会被你走私到美国去。这就是我们的计划，你觉得怎么样？”
冒名顶替
邦德走出局长办公室，顺手关上了房门，来到了参谋长办公室。参谋长是一个年纪与邦德相仿，并且很幽默的人。他见邦德进来，便放下了笔，背靠着椅子坐着。邦德径直走向窗边，掏出香烟，俯瞰着摄政公园。
参谋长默默地注视了他一会儿，然后问道，“这么说你答应了？”
邦德没有立即作答，而是过了好一会儿才转过身来，对他说：“是的。”他点燃了手里的香烟，看着参谋长说，“比尔，对于这件事，局长似乎没什么把握。你能否告诉我，这究竟是是怎么一回事？他居然连我最近的体检报告都看了。有什么可担心的呢？又不是要上战场。再怎么样美国也是个文明国家。”
了解上司M局长的想法正是参谋长的职责。他朝邦德笑了笑说，“邦德，你知道，没有多少事能真正让M局长烦心。这次的钻石案子，估计你要跟一帮亡命徒打交道。没有这帮人，事情就已经够棘手的了。这帮人再掺和在里面，他怎么会不着急呢？”
“美国黑帮有什么了不起的。”邦德轻描淡写地说。“他们哪能算是美国人？不过是些身穿绣着姓名缩写的衬衣，喷着香水，整天吃着通心粉和肉团子的意大利游民。”
“你只看到了问题的一面。”参谋长说，“那帮人的头子可是贼得很，他们背后还有更精明的家伙。看看毒品交易吧。美国有一百万的吸毒者。那些东西他们是从什么地方搞到的？再看看赌博吧。赌博在美国是合法的。仅仅一个拉斯维加斯城，一年就有高达一亿五千万美元的黑利。除了拉斯维加斯，在迈阿密、芝加哥等地，还有不少地下赌场。那些匪帮控制着这一切。几年前，一个叫做西格尔的经营拉斯维加斯赌场的黑帮头目，因为想独吞一笔黑利，被人打死了。可以说，美国最大的产业就是赌博业，它比钢铁业和汽车制造业还要庞大。
为了保证这个行业的正常运行，他们肯定会重点加以保护。你如果有时间，可以看一下参议员弗维尔的报告，看完你就明白了。现在钻石走私每年的黑利达六百万美元，这也是一笔不小的数目。”参谋长停顿了一下接着说，“你可能还没看到美国联邦调查局今年的犯罪报告，很有意思。在美国平均每天就有三十四起谋杀案发生。在过去的二十年里，将近十五万美国人沦为受害者。”看见邦德透出一副怀疑的神色，参谋长又说：“这绝对真实可信，是根据事实统计出来的数据。你最好自己去读读。在给你布置任务前，局长之所以这样关心你的健康，原因就在于此。你可是要孤军作战，而且对手是那群臭名昭著的匪徒！”
“明白了。谢谢你，比尔，中午我请客。我们该庆祝一下，起码今年夏天我不用整天呆在办公室里做那些枯燥的案头工作了。去斯科斯餐厅怎么样，那里的蟹肉非常鲜美，再来两瓶黑啤酒。感谢你让我卸掉了心里的一大块石头。我原本以为这次任务会有多么大的麻烦呢。”
“好的，”参谋长说着跟邦德走出了办公室，带上了房门。
下午两点整，邦德和瓦兰斯在伦敦警察厅的一间老式办公室中见面了。瓦兰斯看上去矮小精悍，沉着冷静。许多机密情报都藏在他的办公室里。当年在处理“探月号导弹”一案时，邦德就已经和他混得很熟了。
瓦兰斯给邦德拿出了几张照片，放在桌上。照片上的青年很英俊，浓密的黑发修剪得整整齐齐；但两只眼睛却露出一副挑衅的目光。
“就是这个家伙，他叫彼得·弗兰克斯。”瓦兰斯说，“对于那些没怎么见过他的雇主，由你来顶替他是最合适的。这家伙长得可真帅，家庭也很好，公校毕业，但后来学坏了，一错再错。他的强项是夜间在乡村盗窃。他可能还参与了几年前的森宁戴尔温莎公爵案。我们曾经抓过他一两次，但终因证据不足又给放了。现在他又被那些狐朋狗友拉上了走私这条路。在索霍区，我安插了两三个姑娘，他看上了其中的一个。有意思的是，那个姑娘也喜欢上了他，并且希望他能走上正道。当他偶然间向她说起了这件事，她便立即把这消息反馈给了我。”
“一个窃贼是从来不会关心别人的计划的。”邦德说，“我敢打赌，他肯定不会把自己在乡村偷盗的计划告诉别人的。”
瓦兰斯说：“确实如此。这帮走私犯似乎看中了彼得·弗兰克斯，他答应去一趟美国，酬劳是五千美元，一手交钱一手交货。他喜欢的那个姑娘问他是不是要带毒品，他笑着说：‘不是，是比毒品更高级、更危险的晶体。’现在他应该还没有得到钻石。下一步他要和‘保镖’接头。明天下午五点他要到特法拉加宫找一位叫凯丝的小姐。她将告诉他行动计划，并和他一起去美国。”瓦兰斯从椅子上站起来，在房间里踱着步，时不时地看一眼嵌在墙上镜框里的伪票的样品。“在走私贵重物品时，这帮走私犯喜欢结伴而行。他们不会完全相信送货人，希望有个见证人在场。这样如果在验货时出了差错，送货人被捕，也能有个通风报信的人。”
此时，钻石、送货人、海关、保镖，这一连串的画面在邦德的脑中闪过。想到这里，邦德在烟灰缸里熄灭了烟蒂。他想起了他刚进英国情报局时曾经历过的各种事件：从斯特拉斯堡到德国，从内格雷洛伊到俄国，翻过比利牛斯山，穿过辛普朗河。现在已经不会再出现过去那种紧张的心理、发干的嘴唇。多少年过去了，如今他又要旧梦重温了。
“好的，我明白了。”邦德从回忆中跳了出来，“可是，这事情总得有个大体的轮廓吧？弗兰克斯要干的走私活动到底是什么样的？”
“钻石的来源当然是非洲，”瓦兰斯说，眼睛眯成了一条缝，“不过似乎不是出自联合矿场。好像是从塞拉利昂弄出来的。西利托正在那边调查这件事呢。他们可能是通过利比里亚或者法属几内亚，把钻石转运到法国。伦敦很有可能是该走私路线的中转站，既然这一批钻石是在伦敦被发现的。”
“我们只知道这批货是运往美国的，但到那边以后怎么办，就不得而知了。”瓦兰斯对邦德说。“估计他们不会立即加工。加工的工钱可不便宜，几乎是钻石价格的一半。估计他们会先对原料进行汇总，然后交给正当的钻石商行，最后再进行加工定价。”说到这儿，瓦兰斯停顿了一下，又说，“我给你提点建议，希望你不要介意。”
“当然不会。”邦德肯定地说到。
“是这样的，”瓦兰斯说，“在这类走私中，最为微妙的是给送货人的付款方式。怎样支付这五千美元？这钱由谁来付？如果弗兰克斯干得很出色，也许他们还会再给他其他的机会。我要是你，会特别留意这些细节，想办法弄清楚是谁出的钱，再逐步弄清楚谁是他们的上司，当然最好是能查出谁是幕后老板。假如他们看中了你，这些就都不难办到了。要知道，精明的送货人是很难找到的，而且大老板们也愿意吸纳新人。”
“受益匪浅，”邦德赞赏地说，“在美国，第一个接头的人是关键。当我带着这批货下飞机接受海关检查时，但愿不要当众出丑。不过，我想那位凯丝小姐一定怀揣锦囊妙计，可以让我们顺利蒙混过关。好吧，下一步做什么？我怎么去接替弗兰克斯？”
“这一点你不用担心，没有任何问题。”瓦兰斯踱着方步，非常自信地说。“今天晚上我们就会逮捕弗兰克斯，罪名是企图蒙骗海关。不过这样的话，那位对他一往情深的小姐的美梦也就破灭了。可是也只能这样了，再下一步是安排你去见凯丝小姐。”
“她对弗兰克斯的事了解多少？”
“除了他的姓名，一无所知。”瓦兰斯回答说，“当然这不过是我们的推测。我估计，她恐怕都不知道和她联络的人长什么模样。走私活动往往是孤立的，每个人的活动只局限在自己密封的小圈子里，即便路上出了什么差错，也不会连累他人。”
“她的情况你了解吗？”邦德问。
“只是从护照上知道一些。美国人，二十七岁，生于旧金山，身高五英尺六英寸，金发碧眼，单身；过去三年里来英国十多次，但每次用的都是不同的姓名；每次来都住同一个酒店——特拉法尔加宫酒店；据旅馆的侦探说，她不喜欢逛街，也很少有客来访；每次来最多逗留两星期，也从未惹过麻烦。这就是我知道的所有情况。不过，别忘了，和她见面时你得为自己编一个故事。”
“我会见机行事的。”
“还有什么需要帮忙的？”
“没有了”邦德想了一下说，其他的事估计只能靠自己了。一旦打入走私集团内部，一切都要随机应变。“财政部怎么会对‘钻石之家’起疑心的？”突然间，他又想起了那家钻石商行，看来他们在这之前似乎对它调查过。有更多的信息吗？”
“老实说，我们还没采取任何行动，生怕打草惊蛇。我曾经调查过那位塞伊经理，可除了护照上的那点信息外，什么都没了解到。只知道他是美国钻石商人，四十五岁，经常去巴黎，这三年中几乎每月去一次。可能是那里有他的姘头。我想，你可以去他那里会会他。或许能得到一些信息。”
“怎么去呢？”邦德疑惑不解。
瓦兰斯没有回答，而是按了一下桌上对讲机的按钮。
“有何吩咐，先生？”对讲机里传出一个浑厚的声音。
“警长，让丹克沃尔和洛比尼尔过来一趟。再给海德花园的‘钻石之家’挂个电话，就说找他们的塞伊经理。”
瓦兰斯说完，走到窗前望着泰晤士河。敲门声响了起来，秘书打开一个门缝探着头报告说：“丹克沃尔警长来了。”
“让他进来吧，”瓦兰斯说，“要是洛比尼尔来了，叫他先在外面等着。”
秘书推开房门，一位身穿便装的中年人走了进来。他秃顶，戴着眼镜，皮肤显得很苍白，表情透着和蔼谦逊，样子像极了一家大商行的会计。
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