他窃笑道：“好像你要给我们俩买音乐会的票——”
“那就对了！”我如释重负，几乎笑着说道，“塔科马[1]的音乐会。上个星期我看见报纸上的广告，我想你会喜欢，你说过那是张不错的CD。”
“这个主意不错，谢谢你。”
“我希望还没卖完。”
“心意最重要，我应该了解的。”
我叹了口气。
“你本来是想问别的。”他说。
我皱着眉头说：“你真不赖。”
“我可受过不少训练来读懂你的表情，问吧。”
我闭上眼睛，靠在他身上，把脸埋在他的胸口：“你不想我成为吸血鬼？”
“不，我不想，”他温柔地说道，接着等我继续说下去，“这不是个问题。”过了一会儿他提醒我说道。
“好吧……我担心……为什么你那样觉得。”
“担心？”他惊讶地指出这个词语。
“你会告诉我为什么吗？全部的真相，别管我的感情。”
他迟疑了片刻：“如果我回答你的问题，那么你会解释你的问题吗？”
我点点头，隐藏住我的表情。
他回答之前深深地吸了一口气：“你可以做得比现在好得多的，贝拉。我知道你相信我有灵魂，但是我自己都还没有完全信服这一点，让你冒着丧失自己灵魂的危险……”他慢慢地摇着头说，“对我而言，允许你这样——让你变成我这样只是为了让我不会失去你——是我所能想象的最自私的行为。对我自己而言，我最渴望的就是这样，别无他求；但是对你而言，我还想要的更多。屈服——感觉就像是种犯罪。这是我会做的最自私的事情，即使我会永远活下去。
“如果有什么办法让我为你变成人类——无论代价是什么，我都愿意付出的。”
我一动不动地坐在那里，专心领会着他的这番肺腑之言。
爱德华认为他这样做很自私。
我感到微笑徐徐地在我脸上绽放开来。
“那么……并不是因为你担心你不会……那么喜欢我，当我不再与现在一样时——当我不再柔软、温暖，不再有同样的气味？不管我变成什么样子，你真的还愿与我长相厮守吗？”
他大声地呼气，追问道：“你担心我会不喜欢你？”接着，我还没来得及回答他就大笑起来，“贝拉，对于一个完全凭直觉行事的人而言，你真迟钝！”
我知道他会认为这样很傻，但是我感到如释重负。如果他真的要我，我会做好其他的事情……不管怎样，“自私”突然变成了一个美好的词语。
“我认为你没意识到这样对我而言会容易多少，贝拉，”他说，声音中仍然回荡着幽默的语气，“当我不用再时时刻刻关注不要杀死你的时候。诚然，我也会错过一些东西，这是为了一个……”
他轻轻抚摸我的脸的时候凝视着我的双眼，我感到血涌到了我的脸颊上，他平静地大笑起来。
“你心跳的声音，”他继续说道，语气更加严肃但仍然面带微笑，“这是我的世界中最有意义的声音。现在我已经完全适应了这种声音，我发誓我在几英里以外都能辨认出来，但是这些都不重要。”他用手捧住我的脸说道，“你，才是我要呵护的，你永远都是我的贝拉，而你只是需要更加有耐心一些。”
我舒了一口气，眼睛心满意足地合了起来，静静地在他的手中休憩。
“现在你愿意回答我的一个问题吗？所有的真相，别管我的感情。”他问道。
“当然啦。”我立刻回答道，惊讶地睁大眼睛。他会想知道什么呢？
他一字一句地说道：“你不想成为我的妻子？”
我的心脏停了下来，接着突然剧烈跳动起来。后颈项上冒出一阵冷汗，双手突然变得冰冷。
他等待着，注视着，倾听着我的反应。
“这不是个问题。”我终于轻声细语地说出来。
他低下头，睫毛在脸颊上留下长长的影子，他把手从我脸上放下来握住我冰冷的手，一边说话一边摆弄着我的手指头：“我很担心你为什么会有这样的感觉。”
我努力克制自己，“这也不是个问题。”我轻声说道。
“求你了，贝拉？”
“真相？”我问道，只说出这两个字。
“当然，我会接受的，不管是什么。”
我深深地吸了口气：“你会嘲笑我的。”
他抬起眼睛扫了我一眼，有些惊讶：“嘲笑？我无法想象。”
“你会明白的，”我低声咕哝道，接着又叹了口气，因为窘迫不安我苍白的脸涨得通红，“好吧，真是的！我肯定这在你看来就像是个大笑话一样，不过是真的！只是那么……那么……尴尬！”我坦白道，把脸又藏进他的胸口里。
停顿了片刻。
“我没明白你的意思。”
我斜着抬起头，瞪着他，尴尬让我激动起来，变得好争吵。
“我不是那样的女孩，爱德华。那种高中一毕业就立马结婚，像被男朋友弄得怀孕了的小城镇里的乡巴佬一样！你知道人们会怎么想吗？你意识到这是什么世纪了吗？人们不会在十八岁的时候就结婚的！聪明人不会！有责任心的、成熟的人不会！我不要成为那样的女孩！那不是我自己……”我的声音逐渐消失不见了。
爱德华思考着我的回答，他的脸色难以捉摸。
“就这些？”他终于开口问道。
我眨了眨眼睛：“难道那还不够吗？”
“你不是那样的人……只是比起仅仅是为了我来，你是不是更迫不及待地想得到永生？”
接着，虽然我已经预见到他会大笑的，但是我突然变成了歇斯底里大笑起来的那一个。
“爱德华！”我在突然发作的哈哈大笑中挤出几句话，“而这样……我总是……认为……你比我……聪明……得多！”
他把我揽入怀中，我能感觉到他和我一起大笑起来。
“爱德华，”我说道，吃力地想要吐词更清楚些，“没有你就算得到永生也没有意义，哪怕一天没有你我也不愿意。”
“噢，这可真让人感到欣慰啊。”他说道。
“但是……这仍然改变不了什么。”
“不过，了解这一切真的很好。我的确理解你的观点，贝拉，我了解，真的。但是如果你试着考虑我的想法的话，我会非常高兴的。”
这时候我已经镇静过来，所以我点点头，挣扎着不让愁云爬上我的脸庞。
他清澈的金色眼眸凝视着我的眼睛的时候似乎有催眠作用一样。
“你瞧，贝拉，我一直都是那样的男孩。在我的世界里，我已经是个男人了。我没有寻找过爱情——不，我太迫不及待地想当兵，根本没想过恋爱；我什么都没想过，除了想象着理想化了的战争的荣耀，他们那时候向应征入伍的人兜售的这种观点——但是要是我发现……”他停顿了片刻，把头偏向一边，“我本打算说如果我遇到某个人，但是不会有这样的事。如果我遇见你，我脑海中不会有丝毫怀疑我会如何前进。我是那样的男孩——一旦发现你就是我在寻找的对象——我就会单膝下跪，努力紧紧握住你的手——我就是那种男孩。我会永远要你，就算这个词语所包含的意义不是完全相同。”
他冲我狡黠地一笑。
我眼睛瞪得大大的，一动不动地看着他。
“呼吸，贝拉。”他提醒我，脸上还挂着笑容。
我照做了。
“你能明白我的立场吗，贝拉，哪怕只有一点点？”
过了片刻我才明白，我看见自己穿着长长的裙子和高领蕾丝罩衣，头发高高地盘起。我看见爱德华看起来光芒四射，身穿浅色西装，手中握着一束野花，和我一起坐在秋千椅上。
我摇了摇头，咽了一下唾液。我脑海中正在重现《绿山墙的安妮》[2]的情景呢。
“问题是，爱德华，”我声音颤抖着，回避问题说道，“在我心里，婚姻和永恒是既不互相排斥也不互相包含的概念。既然我们暂时生活在我的世界，或许我们应该顺应时代的潮流，如果你明白我的意思的话。”
“但是另一方面，”他反驳道，“不久你就会将时间完全抛在身后了，那么为什么某个本土文化的暂时性习俗会如此影响决定呢？”
我嘟着嘴巴说道：“那么入乡随俗呢？”
他对我笑道：“你今天不必说愿意或者不愿意，贝拉，不过了解双方的想法真的很好，你觉得呢？”
“那么你的条件是……”
“仍然有效。我的确明白你的意思，贝拉，但是如果你想要我亲自来改变你……”
“当……当……当当！”我低声哼着。我哼着婚礼进行曲，但是听起来就像是哀悼曲一样。
时间继续飞快地流逝。
那一晚无梦，接着就是早上，毕业已经对我虎视眈眈了。我有一堆东西要复习以应付期末考试，我知道在余下的几天时间里我是不会半途而废的。
我下楼吃早餐的时候，查理已经出门了。他把报纸落在桌上，它提醒我我需要买东西了。我希望音乐会的广告还在登出，我需要电话号码去订那愚蠢的门票。由于所有的惊喜都没有了，这看起来根本就不是什么礼物了。当然，努力让爱丽丝感到惊喜一开始就不是最明智的计划。
我本打算直接翻到娱乐版的，但是粗体的黑色标题引起了我的注意，我靠近去读头版新闻的时候感到一阵恐惧。
西雅图陷入谋杀恐慌
西雅图城曾是美国历史上连环谋杀案最多的案发地，距今不到十年。加里·里奇韦——格林河杀手被判谋杀四十八名妇女罪名成立。
现在四面楚歌的西雅图必须面对这种可能性：此刻这里可能逗留着一个更加令人恐怖的魔鬼。
警方认为，目前突然爆发的死亡案和失踪案并不是连环杀手所为。至少，目前他们还不这么认为，他们不愿意相信如此大的屠杀会是个人所为。这个凶手——如果，实际上是一个人的话——那么将会涉嫌三十九宗连环谋杀案和失踪案，这一切仅仅发生在过去三个月之内。相比之下，里奇韦所犯下的四十八宗疯狂命案是分散在二十一年的时间里进行的。如果这些死亡确系一人所为，那么这将成为美国历史上所爆发的最凶狠的连环谋杀案件。
相反，警方更倾向于团伙作案的理论，这一理论的证据来源于触目惊心的受害者人数及受害者选择的无规律性的事实。
从开膛手杰克[3]到泰德·邦迪[4]，连环杀手的目标通常都与年龄、性别、种族或者这三者的组合的相似性有关。这次罪行的受害者年龄范围从十五岁的优等生阿曼达·里德，到六十七岁的退休邮递员奥马·扬科斯。相关的死亡者还包括十八名妇女和二十一名男子。受害者的种族背景呈多样性：高加索裔，非裔美国人，西班牙裔，亚裔。
受害者是随意选择的，犯罪动机似乎只是为了杀人而杀人，而不是为了特别的原因而大开杀戒。
但为何会被认为是连环谋杀？
在惯用手法中的众多相似之处，足以排除不相关的犯罪行为。每个被发现的受害者都被烧毁到需要对牙齿记录进行鉴别的程度。在燃烧物中发现的物质如汽油或酒精显示罪犯使用了某种催化剂，然而目前尚未发现任何催化剂的痕迹，所有尸体未经过任何掩藏就被随便丢弃。
然而更可怕的是，大多数残骸表明曾经过激烈的暴力对待——骨头被某种巨大的压力碾碎或折断——法医鉴定认为是在死亡时间之前发生的，尽管限于目前的证据，这些结论尚不能完全确定。
另一个指向连环谋杀案的可能性的相似之处在于除了这些残骸之外，没有留下任何证据。没有指纹，没有车胎痕迹，就连不同的头发也没留下。失踪人口当中也没有任何足以引发怀疑的迹象。
还有那些失踪人口本身——无论怎么说，他们都并非易下手的目标。没有人是离家出走的或无家可归的，这些人很容易消失不见，而且很少会有人报警失踪。受害者有的从家中消失，有的从四层楼的公寓，有的从健身俱乐部，有的则从婚礼接待处。或许最令人惊骇不已的是三十岁的业余拳击手罗伯特·沃尔什与约会对象一起进入电影院，电影开始几分钟后，这个妇女意识到他已经不在座位上。只过了三小时，消防队被派往二十英里以外的一个燃烧着的垃圾桶扑火时，发现了他的尸体。
另一个规律在于杀戮本身：所有的受害者都是在夜晚失踪的。
那么最令人担忧的规律是什么呢？谋杀的速度在加快。有六个人是在第一个月里被谋杀的，十一个人是在第二个月。仅仅在过去十天里就有二十二个人被杀害。警方目前进展不多，就和他们发现第一具烧焦的尸体之时找到的相差无几。
证据互相矛盾，残骸狰狞恐怖，是一个新的邪恶团伙还是疯狂的连环杀手？或者是警方尚未想到的其他东西？
只有一个结论是毫无争议的：某种骇人听闻的东西正威胁着西雅图。
我读了三遍才读懂最后一句话，我意识到问题在于我的手在颤抖。
“贝拉？”
我太专注了，虽然爱德华的声音很轻，也并不是完全出乎意料的，但还是令我头脑眩晕，吓了我一大跳。
他靠在门口，眉毛拧成一团。突然间就来到我身边，抓起我的手。
“我吓到你了吗？对不起，我敲过门……”
“没有，没有，”我急促地说道，“你看过这个吗？”我指着报纸说道。
眉头开始在他前额紧蹙起来。
“我还没读今天的报纸，但是我知道事情越来越糟糕了。我们得采取行动了……要快。”
我不喜欢这样。我讨厌他们中的任何人去冒险，不管西雅图那里出现的是什么东西或是什么人，真的开始令我感到恐惧了。但是一想到沃尔图里就要来了，我也会感到同样害怕。
“爱丽丝怎么说？”
“这就是问题，”他的眉头皱得更紧了，“她什么都看不见……虽然我们已经好多次下定决心去查明情况了。她开始失去信心了，她觉得这些天好像错过了很多东西一样，发生了什么事情，这使她的预见力逐渐消失了。”
我瞪大眼睛：“会发生这样的事情吗？”
“谁知道？没有人作过研究……但是我真的怀疑此事，这些事情随着时间的推移变得更加严峻了。看看阿罗和简。”
“那就是问题所在吗？”
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