夏侯渊把接风宴设在御花园，还邀请了不少品阶较高的大臣，已示对两位皇子的重视。
西照国的御花园和羌国风格迥异，充分展现了江南水乡的园林特点，叠山造屋，移花栽木，架桥设亭，假山池沼……所到之处，一步一景，风月无边，令人叹为观止。
不过，苏云墨注意到，御花园里原本栽种的她最喜欢的丹桂，此刻已经全都消失了，取而代之的是秦柳若最钟爱的冠世牡丹。
也不知夏侯渊花了多少心思，请了多少名人花匠来讨好这位心尖上的人，如今是仲秋时节，已然不是牡丹盛开的季节，但御花园里的牡丹却开得绚丽多姿，争奇斗艳，姹紫嫣红，咋看之下还以为是春秋颠倒了。
初到西照国，北宫霁和君白夜都明白谨言慎行的道理，所以一路上都默默的跟着尉迟晔，没有对御花园的景物有半句评价。
等他们到的时候，宴席已经开始了，大殿中间有身姿曼妙的宫娥正在迎着琴乐翩翩起舞。
夏侯渊此刻就坐在龙椅上，一手端着酒杯，饶有兴趣的看着眼前的歌舞。苏云墨蓦地停住了脚，远远看去，他俊朗的面庞上多了几分岁月的痕迹，鬓角也多了几缕青丝，显得苍老了许多。
贵妃秦柳若就坐在他的旁边，衣着华贵，雍容端庄，俨然是后宫之主的架势。
这两个人，一个背叛了她的感情，一个夺走了属于她的一切，他们都是逼死她的罪魁祸首。多少次她在煎熬绝望的时候，都是这股仇恨的力量支持着她义无反顾的走到了今天。而此刻，他们就在自己的眼前，只要离他们十步之内，她就有把握能将二人斩杀在剑下，如此大仇便可得报，而她的心愿也了了。
可，她知道自己不能这么做。
她恨的是夏侯渊和秦柳若，却不能眼睁睁的看着西照在皇帝驾崩之后陷入四分五裂的内乱，让千万无辜的百姓为自己的仇恨付出代价。而且……她也不想就这么便宜他们。
死，有时候是一种解脱，活着才是真正的煎熬。
“怎么？怕了？”君白夜见苏云墨突然停住脚，不禁回头握住她的手，“没事，不用紧张，有我在。”
这一次，苏云墨没有挣开君白夜的手，因为她要扮演好皇子妃的这个角色，不能让别人看出一丝端倪。
紧张？不……她现在出奇的冷静。只是仇恨就像侵入骨髓的毒液，恣意蔓延，让浑身上下的每一处血液都在叫嚣沸腾。
终于……终于回到了这里！
尉迟晔把苏云墨等人领到大殿门口，便让他们在原地等候，然后自己先到里面去通报。
“微臣尉迟晔参见皇上。”
夏侯渊的心思似乎还在歌舞上面，随意的摆摆手道：“尉迟爱卿，快起来，坐下吧。”
尉迟晔怔了一下，又道：“启禀皇上，微臣奉命前去接应月曜国的大皇子和羌国的二皇子，如今两位殿下都已在殿外等候，不知皇上是否宣见？”
按理来说，这场宴席原本就是为了给北宫霁和君白夜接风洗尘的，他们人还没来，宴席都已经开始了，大殿上文武大臣饮酒赏乐，十分欢畅，根本没人还记得北宫霁和君白夜两个皇子。
夏侯渊两眼一直看着领舞的宫娥，整个人已经有了几分醉意，尉迟晔的话也不知他听没听进去，语气有些不耐烦道：“让他们先等等。”
人家两位皇子不远千里赶到西照的都城，接风宴上作为主人却当贵宾在外面等着，这实在是有欠妥当。
尉迟晔面色微臣，上前一步准备进言：“可是皇上……”
“尉迟大人！”秦柳若悠悠一笑，打断尉迟晔的话，不咸不淡道，“皇上都说了，让他们先等着。又不是什么军情紧急的大事，等着就等着吧，皇上今日难得兴致好，尉迟大人可别打搅了皇上的雅兴。”
尉迟晔无奈，只能退居一旁等着。
也不知是不是夏侯渊有意要给北宫霁和君白夜一个下马威，两人站在外面半天，都没人过来给他们找个地方坐着等。君白夜和苏云墨倒是无所谓，只是北宫霁有病在身，原本就是强撑着才进的宫，现在又连坐下休息的机会都没有，也真是难为他了。
好不容易等一曲歌舞结束，尉迟晔再次上前进言：“皇上，北宫霁和君白夜两位皇子已经在殿外恭候多时，还请皇上宣见。”
夏侯渊这才摆摆手：“宣。”
三人这才跟着太监进了大殿。
“月曜国大皇子北宫霁参见皇上。”
“羌国二皇子君白夜携皇子妃参见皇上。”
“免礼，平身。”夏侯渊指向右边的两个空位道，“赐座。”
“多谢皇上。”
北宫霁和君白夜一同谢恩，然后走到各自的位置坐下，苏云墨作为女眷，在这个男尊女卑的国家没有单独赐座也是情理之中的事，所以她只得默默的站在君白夜身后。
“朕素闻羌国子民擅长骑射，身高体壮，人人皆兵，今日一见二皇子的姿容倒像是我江南水乡孕育出来的文墨之士，看来传言并不准确。”夏侯渊先是遥遥向着君白夜举杯，然后笑言，“希望二皇子今后在我西照能住得习惯，若是有什么需求尽可跟朕提。”
君白夜不像是羌国人这已经不是什么秘密，因为大部分继承了母亲血统的关系，想必以夏侯渊的行事风格，事先已经派人对君白夜有过一定程度上的了解。既然是来做质子的，首先肯定要有一定的利用价值，不然达不到牵制羌国的目的，如果羌国送来的不过是一个无足轻重的皇子，夏侯渊肯定不会同意。
但，现在，纵观羌国上下，最适合继承大统成为未来羌国皇帝的皇子就是君白夜，把他留在西照作为质子才是最有价值的选择。
不过，夏侯渊当着文武百官的面拿君白夜的容貌说事，看似一句玩笑话，其实有些藐视君白夜的意思，若是将来某一天羌国的新君真的是眼前这个二皇子，想必羌国的文武百官都很难臣服于他吧。到那时，他筹备好了粮草，整备军队，随时都能踏平羌国，开拓西照的国土。
“多谢皇上，白夜感激不尽。”君白夜客客气气的端起酒杯，和夏侯渊一起饮尽杯中的酒，面上挂着浅淡的笑意，仿佛没有听出夏侯渊话里的意思。
苏云墨不动声色的看了君白夜一眼，他越是嘴角挂着笑就说明他心里在盘算着什么，很是让人捉摸不透。不过，她倒不担心君白夜会在接风宴上出什么岔子，以他的性子，察言观色，进退有度，一般不会让人抓到把柄。
夏侯渊和君白夜喝过酒以后，重新斟满一杯，对北宫霁道：“都说月曜国人是上天的宠儿，无论男女，天生长了一副倾国倾城的面孔，今日得见大皇子，简直惊为天人。和大皇子相比，朕的后宫佳丽都要黯然失色了。”
堂堂月曜国的大皇子却被夏侯渊拿容貌来和后宫那些争风吃醋的女人相比较，若换做性格耿直莽撞的皇子，恐怕早就当众翻脸了。不过北宫霁显然是沉得住气的人，他淡淡的笑了笑，不惊轻尘道：“多谢皇上谬赞，容颜相貌都是天生父母给的，若是可以选的话，北宫霁倒是愿意换一张平凡一点的面孔。”
若他月曜国的子民不是因为无论男女都天生丽质，容貌过人，想必也不会招来那么多心怀不轨之人的惦记。他们的海上之国便可以自给自足，安乐无忧了。
“皇上说的是。”秦柳若也笑吟吟的插话，盯着北宫霁上下看了好几眼道，“大皇子虽然是个男儿身，但论相貌比本宫还要漂亮几分。本宫这张脸可是全靠精心保养才能容光焕发，不像大皇子殿下，不施粉黛，素净细腻，真叫人羡慕。”
苏云墨闻言，暗暗冷笑。
秦柳若这心如蛇蝎的女人也好意思来和北宫霁做比较，也不撒泡尿照照自己的模样！何止是漂亮几分这么简单，简直是云泥之别。
不过，秦柳若说她羡慕北宫霁倒是句实心话。
方才夏侯渊一直目不转睛的看着跳舞的宫娥，根本没瞧她一眼，可见色衰爱弛是后宫女人注定会有的悲哀，男人，当然还是喜欢肤质细滑，年轻朝气的女子。而她秦柳若虽说是有几分姿色，可到底敌不过岁月的无情，脸上施再多的粉黛也比不上年轻女子的自然清新。
“贵妃娘娘说笑了。”北宫霁身子不适，本不该饮酒，但夏侯渊亲自赐的不能不喝，眼下他更觉得头晕目眩，手脚发软。为了不在君前失仪，他紧咬着牙关，硬撑着道，“贵妃娘娘国色天香，气韵不凡，多年来圣宠不衰，可见皇上对娘娘的情谊深厚，无人可及。”
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