姚贞贞一声长叹，感觉自己下决心让丁辰星和刘菠萝走到一起真是上上策。否则的话，丁辰星回村当主任，遇到的第一道坎就是刘连旺啊。村主任说起来根本不是官，连最低级的公务员都不是，但肩上的担子实在不轻，而若要有所作为，面对全村形形色色的人们，需要一把钥匙开一把锁，那是多大的工作量和怎样的智慧啊。
正说着话，刘菠萝回来了，真的扯回了几丈红绸子，顺便买了一盒图钉。刘连旺立即招呼刘菠萝找出剪刀，两个人裁好，就蹬着椅子，用图钉摁在墙上了。四面墙全挂了。阳光隔着窗户照进来，屋里一片红彤彤，十分耀眼。刘菠萝到外屋把姚贞贞背进来，让她也。姚贞贞赞不绝口：“天津有个相声演员叫马三立，您是刘三力。”刘连旺道：“啥意思，咒我呢？”姚贞贞道：“哪里，您是有能力，有眼力，有魄力。所以叫‘刘三力’。”
这时，刘满仓和丁牡丹也来了，一人背了一筐头子的东西，举凡肉、蛋、菜、烟、酒、糖、茶购了个齐，应付六桌饭应该不成问题。刘连旺马上又指令刘满仓和丁牡丹到村委会去借圆桌，顺便把村委会的厨师叫来，当晚“落（lào）桌”。“落桌”就是把肉蛋菜全都做成半成品摆在桌子上，等到需要的时候再下锅烹饪。刘连旺进进出出俨然成了丁家的主事人，带着厨师、刘满仓和丁牡丹直干到掌灯时分。这时丁辰星从外面回来了，见院子里摆好了六张桌子，全都“落”了桌，便问怎么回事，刘连旺当胸给了他一拳，道：“我这做老丈人的把你该干没干的事全担起来了，你如果半截腰撤火，别怪我家里那把斧子磨得飞快。”
丁辰星懵懵懂懂，急忙打岔留刘连旺吃饭，刘连旺阴阳怪气打着哈哈就领着厨师、刘满仓和丁牡丹走了。丁辰星进正房堂屋询问丁老倔，丁老倔方才把事情原委诉说一遍，叮嘱道：“你可不要打驳拦儿，这件事反正是刘连旺出钱，给他留点脸面。”
丁辰星唉声叹气，回到自己屋里，又见卧室里挂满红帐子，方知刘连旺这老丈人在以这种方式找回自己的面子。以往自己真的没给刘连旺作劲，一再打他的脸，让他这个习惯于在村里说说道道的人抬不起头来，唉，去去吧，随他吧。这么想着，就和刘菠萝一起，把院子里“落”了桌的肉蛋菜全用锅盆扣了起来，免得半夜来猫、狐狸盗食。回到屋里，就和刘菠萝、姚贞贞一起吃起饭来。夜里睡觉，感觉在挂了红帐子的屋里非常刺激，欲望非常强，两口子便早早就宽衣解带了。而刘菠萝还要梅开二度，说：“辰星，我现在特别想要，欲望要顶破天了。”丁辰星方才感觉，类似在洞房挂红帐子这样的民间习俗，之所以能够长久流行，都是有原因的。并不单单是展示经济实力，几块红布算什么经济实力？撩拨人的情绪才是目的。红色让人激奋、感奋、兴奋，抑或“勤奋”，哈哈。
可能因为丁辰星在村委会外墙和自家外墙贴了告示：“本届村主任不吃请不受礼，有此打算的叔叔大爷婶子阿姨兄弟姐妹，一律打消念头，不要让本人为难。”所以，真的没有人前来约请，丁辰星上任好几天也消消停停风平浪静。而就在刘连旺在丁老倔院子里“落桌”的当夜，几十个鼓鼓囊囊的塑料袋隔着院墙“噼里啪嚓”地飞进院子。此时丁辰星正在屋里和刘菠萝挥汗如雨，疲劳以后又睡得很死，没听到院子里的动静；姚贞贞应该能够听得见，但碍于里屋的两口子正在行“夫妻之礼”，便不好出声。而丁老倔却听得清楚，便深更半夜出来“打扫战场”。却见是一袋袋的布料或猪肉、羊肉、牛肉、蔬菜、瓜果，每一袋里都留了字条，写着某个村民的名字。丁老倔和丁香花守着半屋子的东西既喜又忧：他这样的老农民，什么是成就感？这不就是？谅他刘三凳那“揍性”的，只怕没人给他“飞塑料袋”，写告状信还差不多；而按照自己的意念，收了就收了；可儿子怎会答应？在儿子眼里，这都是账，得一笔笔还啊。
转天丁辰星起床知道以后，就让刘菠萝抄录了一个名单，干脆按照这个名单在院子里请客，一天请不完二天、三天继续，一天照着三四轮吃，总该礼数都到了。回过头来，他就到镇上找黎锦文去了。他对下一步怎么走，亟须听听智多星黎锦文的意见。
丁辰星来到黎锦文家，见黎锦文又拿着喷壶在浇花，而堂屋八仙桌子上摆着一面大镜子，镜子里是毛泽东的诗词《沁园春·长沙》，酣畅洒脱的毛笔行草应该是黎锦文的手笔：
“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠。恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。曾记否，到中流击水，浪遏飞舟！”
丁辰星在上中学的时候就曾熟读毛泽东诗词，那是语文课本里的内容，加之他特别喜欢，此时就连连夸赞黎锦文好书法。黎锦文道：“喜欢吗？”“非常喜欢。”“那好，就送你了。”“不不不，我不能夺人之美，您该自己挂着就自己挂着。”“我就是专门写给你的。”“如此说来，是有所指？”“没错，你肯定记得当年毛泽东激流勇进，一往无前，力挽狂澜的豪迈气概；肯定记得当年毛泽东那种‘明知山有虎，偏向虎山行’的大无畏精神。在《西行漫记》中毛泽东曾经回忆说：‘那时初学，盛夏水涨，几死者数，一群人终于坚持，直到隆冬，犹在江中，当时有一篇诗，都忘记了，只记得两句：自信人生二百年，会当水击三千里。’简直豪气干云。现在你正该发扬这种精神，继承伟人毛泽东的宽广胸怀和远大目标，坚定立场，鼓足勇气，为尽快发展丁家堡，担当起‘主沉浮’的历史重任。即便是实行村民自治，也要有人‘捏撮儿’啊。”
丁辰星目光炯炯地看着黎锦文，神情专注地聆听着每一句话。他深以为然，向着黎锦文规规矩矩立正站好，敬了一个军礼！
还需要再问什么吗，不要那么婆婆妈妈了吧，那会让黎锦文小瞧了。彼此都是聪明绝顶的人，一点即透，所有的嘱托与希冀全在这首诗词里了。丁辰星与黎锦文又寒暄了几句，便抱了镜子离去。走在路上，他也在想，前些年国家对毛泽东进行了评价，有些人对毛泽东仿佛不像过去那么尊重了。应不应该？他马上就联想到中国的另一个伟大人物孔夫子，孔夫子也不是十全十美的人，他的属于糟粕的言论尽可以摒弃，而他的说得对的、有价值的语录不是照样流行，照样指导芸芸众生的思想与人生吗？
回到家里，他就把镜子挂在外屋最醒目的正面墙上了。这样，每天回家一进门，首先会看到这面镜子，里面的灼人话语会给自己激励与警醒。姚贞贞也非常喜欢这面镜子，她的单人床就在一侧，可以随时看到。她还对丁辰星说：“说一千道一万，什么叫‘先祖圣训’？丁家堡一直流传的宋代先皇留言在当今有多大价值，已经一目了然，死抱住不放就贻误了自己；而开国领袖的伟大抱负与胸襟，才是我们今人应该膜拜的。”
丁辰星点头称是。一个欲做事的人总该有所遵循，尤其对先祖的圣训不能忽略。问题是，时代在发展，社会在前进，如果先祖的圣训不是鼓励你积极向前，而是抱残守缺，那么这样的祖训不要也罢。作为历史，知道便可，也仅此而已，岂有他哉。
丁辰星在自家院子里请客这件事，被丁俊达知道后又给市委机关写了一封告状信，言明本来希望丁辰星回村做主任能尽快解决历史遗留问题，谁知他依仗手里有几个臭钱，搞吃吃喝喝这一套，简直让人看不到希望。烦请市里关注丁家堡，撤掉丁辰星，尽快派得力人员领导丁家堡。告状信转到了镇上，几个镇领导都传阅了，最后开会责成马全德去丁家堡调查了解，以求妥善解决。而且，大家都知道，丁辰星是丁家堡全体党员一致举手选出来的，此外再没有合适的人；最好帮助丁辰星矫正工作方法，不要把承揽工程业务中的不良习俗带进村委会工作。
马全德眉头紧锁来到丁家堡，为显示他对这件事的重视，和镇里一把手讲好他要在丁家堡住几天，不完全解决问题绝不收兵。他是扛着行李卷去的。去了就在丁家堡村委会的院子里住下了。村委会院子里有以前刘三凳改造的“标间儿”。吃饭就到老丈人刘连旺家。所以，没什么不方便的。可是，他只和丁辰星谈了一次，就感觉这根本就不是问题。人家因为你“圆房”而给你送点薄礼，你礼尚往来回请大家喝酒，这有什么不可以？丁辰星早在村委会和自家院墙外贴了告示，一概杜绝请客送礼。现在村民们依照“老例儿”送点薄礼，怕白天太张扬而夜晚给你扔进院子里，也算很“注意影响”了不是？
可是，总该给丁辰星留下点什么，也算镇里做了工作不是？不能乌漆麻黑就了事，让丁俊达这种有着正义感写告状信的人失望不是？可是，做什么呢？干脆，马全德就踏踏实实住下来，跟着丁辰星一起制订近期工作计划吧。于是，他在村委会“标间儿”住了好几天。说出了应该“扬长避短”的意向，谁知正与丁辰星不谋而合。丁辰星也不想在工业上打主意而想在土地上做文章了。
那丁牡丹对马全德此次前来的目的十分清楚，害怕他会伤害弟弟，便在晚间对刘满仓说去看望老爸，而偷偷来见马全德了。丁牡丹因为文化不高，没有“与时俱进”的观念，在她眼里，马全德还是过去那个冒冒失失对女性身体极其渴望的半大小子。于是，她敲开马全德的门以后，回身插了门，就强行与他做成了好事。马全德本来非常硌硬丁牡丹近乎胡来的张扬，习惯于内向羞涩的刘苹果的床上风格。之所以就范，大概想的是既然夜晚丁牡丹一个孤身女人进了他的卧室，没有事也是解释不清的，所以干脆就一蹴而就了。想不到真的和丁牡丹做成一处的时候竟然如此销魂。丁牡丹强劲有力而又柔韧的身体，每一部分都软硬结合得恰到好处，简直让他神魂颠倒，欲死欲仙。便骂刘满仓王八蛋命运真好。而丁牡丹自己也自得其乐十分满足。她抱着马全德道：“你本来就是我的，却让骚狐狸刘苹果抢走了。”
马全德道：“刘苹果是好人，你不要诋毁她。”丁牡丹道：“咱俩都这样了，你对辰星该放一马了吧？”“当然，你的事就是我的事，我必须放。”两个人梅开二度以后，丁牡丹满足地走了。这辈子她只有一个念想，就是和马全德圆了青春期留下的床笫之梦，想不到因为丁辰星的事而得到满足，并一石二鸟把弟弟“解救”了出来。其实，她哪里知道，弟弟丁辰星根本就不是马全德要整治的对象，一切只是“信息不对称”的幻影。而马全德看着丁牡丹离去的背影，低头闻一闻丁牡丹留在床上的气味儿，突然感到了恶心。而且想到：乡下干部若做这种事实在太容易了，但也太不值了。便骂自己青春期留下的祸根实在可憎。人为什么一定要经历那个幼稚可笑的阶段？可问题是怎么绕得过去呢！
马全德以这样的方式“了结”了丁家堡的告状信问题，回去复命了。镇上一把手当然也是满意的。他们很担心丁辰星因为年轻缺乏经验而捅了娄子，现在看，一切正常，安然无恙，也就放心了。但丁辰星却对写告状信的丁俊达留心起来，此为后话。
村里有人抓住丁辰星刚刚上任一时没有打开局面的空当，在悄悄割占苇子坑。他们似乎以为丁辰星“这号人”“只认钱”，对苇子坑这样的闲置的空地没有兴趣——他家盖了半截房子的那块地不是早就撂荒了吗？于是，一个村民气喘吁吁地跑来向丁辰星告状：“好几十人推着小车在填苇子坑！你若不管，我们都去填，填多少就占多少！”
“啷里个气势！胡来！”丁辰星一声断喝，只身朝着苇子坑跑去。他因为长期在施工队养成的习惯，身上总是带着哨子，跑到苇子坑边的时候就掏出来，“吱吱吱吱……”急遽地吹了起来。争先恐后填坑的人们一下子住了手，扭过脸来看着他。
“乡亲们，都回去！这个苇子坑是集体财产，谁都不准动，否则，按法律办事！”
人们面面相觑，一动不动，似乎以镇定对抗丁辰星的权威。
“我马上到派出所去汇报这件事。你们干得越多，会越后悔！”
这时有人说话了：“说得好听，你们家过去活动了老主任在苇子坑圈完了宅基地，你现在又来充好人了！”
“过去我家圈的地也不算数！你们大家听好，我的话绝对落地砸坑。苇子坑将来怎么办，要从长计议，统一规划！在这儿，我郑重向大家宣布和重复过去的一个老段子：‘因为我们是为人民服务的，所以，我们如果有缺点，就不怕别人批评指出。不管是什么人，谁向我们指出都行。只要你说得对，我们就改正。你说的办法对人民有好处，我们就照你的办。’这个段子以后还要写在镜子里，挂到村委会的会议室！”
“喊破嗓子不如做个样子，舍不舍得把你家盖了一半的房子彻底推平？”
村民们叫板了。推不推？丁辰星走到一个村民跟前，将他手中锄头夺过来，朝着自家那半截屋子走过去，叮当五六就砸了起来。眼看着就砸得七零八落了，众人一迭声道：“辰星，我们服你，你说怎么办咱就怎么办！”纷纷收拾起家什，发一声喊，相继离开了苇子坑。只有那个等着还锄头的村民在一旁站着。人都走光了，这个人问：“辰星，你果真一切从头开始？”丁辰星把锄头还给他道：“那当然，你可以监督嘛。”
丁家堡历朝历代没有公共厕所，村人们都是在自家的茅厕或庄稼地里解手。外人来丁家堡办事如果内急了，就相当不方便。丁家堡历朝历代也没有小饭馆、理发店和像样的小商店，只有一个面积逼仄货品不全的供销社。这就不光外人来丁家堡不方便，最主要的还是给本村人的日常生活带来不便。丁辰星首先召开了全村党员会，一揽子讨论了在什么地方修建公共厕所、小饭馆、理发店、小商店等事项，得到一致赞同以后，确定了所在村街的方位。然后掏自己腰包，并调来了自己施工队的一部分人，用石灰在街上画了白线，运来材料就准备施工。这时，问题来了。
公共厕所的位置选择了村街的一头，而没有选在中间，但仍然带来麻烦。因为这里离丁俊达家比较近，没超过二十米。丁俊达问清施工队是在这里修厕所（附带化粪池），立即找施工队的朱振江吵了起来。理由是他家会因此一年四季闻臭味儿，还会受到蚊蝇的侵扰。设想哪个厕所没有臭味儿，哪个厕所不生蚊蝇？为什么不到你家附近修公厕？
朱振江掏出烟来递给丁俊达：“小老弟别着急，有话慢慢说。我们施工队常年在外面盖房，修公厕是家常便饭，按照规定，超过住户院墙五米以上就行，否则不光是有味儿，还有可能伤害住房的墙基。咱村的公厕离你家都二十米了，完全够条件。”
丁俊达根本不接朱振江的烟，闹着找丁辰星。不得已，朱振江叫来了丁辰星。丁辰星也没想到会遇到一再写告状信的丁俊达，当然，也许丁辰星根本不知道丁俊达多次写告状信反映问题，是个“眼里不揉沙子”的后生。当丁俊达言辞激烈地诉说了自己的观点以后，还莫名其妙说了这么一句：“这瓶洗发露怎么十二块，不是写着建议零售价九块九吗？我不想接受它的建议。”丁辰星挠着头皮，耐心解释：“我已经预计到修公厕会遇到阻力，如果不修在你家附近，也会修在别人家附近，被质疑被反对都是正常的。我有两套方案供你选择：一、你不搬家，而我们在修公厕和化粪池的时候，把脏水坑设计为圆形，深三米以下，并用水泥伐萱，顶部留直径八百厘米的环孔，以方便出水清洁，底部和四壁都用水泥加固，防止渗透到其他地方。同时，把化粪池、脏水坑做成沼气池，让沼气变成热能，提供给周边住户，用来煮饭烧水造福大家，你家可以率先受益。方案之二，你搬家，咱们两家换房子。”
丁俊达想了想，道：“换房子？你家院子五间房，我家院子三间房，你肯换？”
丁辰星道：“肯换。只要你不后悔。”
“不后悔。换。”丁俊达当机立断。丁俊达的父亲丁三家死了以后，家里只剩下老妈，娘俩过日子，还有一个姐姐早已远嫁外村，平时也不回家。
丁辰星又叮嘱一句：“你家可是临街的房子，而我家不临街。这个因素你要考虑。”
丁俊达自信道：“已经考虑好了。丁家堡又不是大城市，临不临街有什么用。”
事情就这么定了。这里面涉及宅基地问题，而农村土地属于集体所有，在集体经济组织内的宅基地互换，不光需要两家的同意，还需要所在集体经济组织的同意。于是，丁辰星召开了村委会，讨论这件事。会上大家纷纷发言，有的骂丁俊达没事找事，是个“是非头”，有的劝丁辰星不要换，换了以后你家宅基地变小，太吃亏了。丁辰星道：“我自己吃点亏不算什么，只要大家同意就行。而且，我也未必会吃亏。”会议是通过了，丁辰星也与丁俊达签了换房合同。
但丁老倔不同意。他得知儿子做这种事，便翻了脸，道：“辰星，别人都千方百计扩大宅基地，为子孙后代着想，你怎么胳膊肘子往外拐？为了村子里的事，舍弃咱自家利益，这件事我不同意。”
丁辰星道：“爸，我想好了，咱们搬过去以后，把原来的房子拆了，起一座三层的小楼，把临街的一楼盖成小商店，雇个人卖货；二楼您和我妈、小虎住，我和菠萝、贞贞住三楼，每层房子至少三间，都修上厕所，您洗个澡啊解个手啊非常方便，而且随时可以用沼气烧热水。”
丁老倔眨着眼睛想了一会儿，一拍脑门，道：“干得过，干得过。中。把你三姐和三姐夫召回来，一个进货，一个卖货。她家这些年日子过得紧紧巴巴，正愁没人帮他们呢。”
“说干就干。”丁辰星下了决心。
丁辰星在邻村租了两间房，先把父母亲和姚贞贞、刘菠萝、丁小虎搬过去，给丁俊达腾房子。待丁俊达完全搬过来了，他就让施工队把丁俊达的小院拆了，原地起楼房了。村人们对这件事有两种评价：其一，丁辰星万般无奈，高风亮节；其二，人家有实力，宅基地小了，找天空要空间。当丁辰星的一楼盖成小商店，三姐丁墨菊和三姐夫过来操持进货配货卖货，村人们方知：丁辰星亡羊补牢，技高一筹。只不过，村人们观念陈旧，并不认为开小商店是什么荣耀事。只以为丁辰星的三姐日子过得不好，丁辰星为他们找个营生挣些零花钱，是件为丁老倔丢脸的事。不过，村人们还是非常佩服丁辰星的“算计劲儿”。
而半个月以后，村里的小饭馆、理发店和其他的小商品土产店、服装鞋帽店、副食肉菜店也呼啦一下子修起来以后，丁辰星又招兵买马配齐人员，继续掏腰包给他们流动资金，帮助他们运转起来。村人们的生活立即方便了起来，用不着事事往镇上跑了，方知丁辰星的远见卓识和不同凡响了。腊月二十九，有人往村委会的门楣上贴了这样的大红对联：“千方百计方便村民呕心沥血，动用私房造福乡里前无古人；横批：辰星万岁。”
写对联的人可能文化不是很高，并不讲究对仗，只为表达心情。而丁俊达对此一直洞若观火。他并不后悔换了房子，但深知丁辰星的思虑远在自己之上。自己是农学院毕业的大学生，论书本知识，是在丁辰星之上，但若论思想境界与谋划能力，则与复员兵出身的丁辰星相距甚远。这一点，他非常服气。夜深人静的时候，他就又起草了一封信，转天寄给了报社。这次他不是告状，而是表扬丁辰星。
村人们这个春节过得非常开心。丁辰星早已搬进小楼居住，大年三十的夜晚，村人们蜂拥到他家一楼的小商店，每人买一件物品表示对丁辰星的支持。丁辰星的三姐和三姐夫直到夜里三点才得以关门打烊。丁辰星又开车将他们送回自己的村子。深更半夜，丁辰星的三厢夏利跑在原野的公路上，三个人都打开了话匣子。车窗外面，远处天空不断升起二踢脚和礼花，熬夜过除夕的人们在不约而同地宣泄快乐。
除夕，丁辰星的施工队当然也是放假的。刘三凳肯定也要回村过年。老婆离婚走了，儿子刘五斤早已从劳教所放回来了，爷俩过了一个冷冷清清的除夕。他们一边包着饺子一边看着电视里的春晚节目，刘三凳忍不住就对儿子说起这些年丁辰星对他的“挤对”，甚至把丁辰星对他的关照也说成“挤对”，让涉世不深的儿子义愤填膺，破口大骂。爷俩就着饺子一人喝下去一瓶酒，全都酩酊大醉。转天一早，刘三凳就回工地了，他感觉在家里很没意思，还不如去工地值班：节假日值班给三倍的加班费啊。他找到丁辰星打了招呼奔工地了。当然，他每当与丁辰星面对面的时候，总是温言暖语，客气有加，笑脸相迎，笑脸相送的。
而儿子刘五斤初一早上醒来以后，既感觉头重脚轻，又感觉义愤填膺，为父亲的“窝囊”而打抱不平。他连早饭也没吃，穿上时下十分流行的蓝布棉猴儿，找了口罩戴上，拿上装水用的容量十公斤的白色塑料桶，骑了自行车到几公里外的加油站，买了满满一桶汽油。然后骑车来到丁辰星小楼的后墙根，看看左右没人，便将汽油桶拧开盖子，将汽油全部泼洒到小楼砖墙上，再掏出打火机，凑近油墙，啪的一声点燃，然后拎了塑料桶骑上自行车就尥了。
丁辰星一家人正在屋里开家庭会议，筹划村里的工作，一楼后窗的玻璃突然被烧爆了，火舌舔进屋子，立即将窗帘燃烧了，继而波及旁边的五斗橱和大衣柜，而外墙的火舌还继续上升，烧向二楼。一家人就炸了窝了，丁老倔大呼小叫，刘菠萝大呼小叫，丁香花哭出了声，姚贞贞大喊：“镇定——”而丁辰星则背起姚贞贞就跑出屋子，继而全家也都跑出了屋子。站在十几米之外，眼看着火舌舔向三楼，然后，整个小楼全部燃烧起来。当然，丁辰星、丁老倔、刘菠萝不会看着不管，也找来扫把扑打，然而，根本无济于事。丁辰星一言不发，咬紧牙帮骨，迸出一句话：“我为什么不在屋里置备防火器材呢？这点儿常识还不具备吗？”
是啊，施工队的老总，这点儿起码的常识总该具备，必须具备。问题是，谁与自己有如此的深仇大恨，要下这种狠手呢？丁辰星站在后墙外扑火的时候，分明嗅到了强烈的汽油燃烧的气味。派出所来人以后，立即立了案。但若想马上破案，谈何容易。
眼下正是严冬，到哪里住？丁老倔和刘菠萝都建议暂时住到村委会去，你是村委会主任兼书记，这点“小光”还沾不上吗，至少算是救急啊。丁辰星婉拒了。他给朱振江打电话，从施工队调来了帆布帐篷，拉了电线，在帐篷里安了电暖气，一家人暂且将就吧。不开春是没法修房子的。
派出所经过排查，感觉村里的刘五斤是犯罪嫌疑人，便实施了拘留。拘留的理由是刘五斤有前科，而且十公里外的加油站提供了买汽油的人身高、长相和外衣特点。但刘五斤咬紧牙关一概不承认，任你软硬兼施也死不认账。而且，在刘五斤家里也没找到十公斤容量的塑料桶和蓝棉猴儿。但派出所找了好几个丁家堡的人对这些特征进行比对和指认的时候，大家都认为是刘五斤。而找到丁辰星的时候，丁辰星却连连摇头，并对派出所所长说：“刘五斤与我没有深仇大恨，干这种事的可能性不大。我对他父亲的安置也很得体。初一的早晨他父亲还非常高兴地主动要求去工地值班。而且，大火燃烧中也没闻到汽油味。再说，为了不毁掉一个年轻人的前程，还是慎重一些吧。”派出所苦于证据不足，加之受害者丁辰星劝阻，放掉了刘五斤。而刘五斤从拘留所出来以后，就锁了家门到外地打工去了。丁辰星家小楼被焚一事，成为一桩始终没有告破的远近闻名的悬案。那么，丁辰星为什么力保刘五斤，仅仅是不愿意葬送刘五斤的前程吗？如果刘五斤怙恶不悛，以后继续作案怎么办？知情人对丁辰星也不能完全理解。
这件事的直接后果，毁掉了丁辰星的一些家产，算是小事，丁辰星完全没把它放在眼里，而让丁辰星最痛心的是老娘受了惊吓以后突然两耳失聪了，精神也一直恍恍惚惚，总是一惊一乍地浑身哆嗦。丁香花本来就是性格懦弱胆小怕事的人，怎么受得了这种折腾？丁辰星抱着再也听不见任何声音的老娘一时间泪流满面。但他快速抹去了眼泪。有个电影不是叫“莫斯科不相信眼泪”而且红极一时吗？没错，虽是电影，道理深刻。中国同样也不相信眼泪；丁家堡有的人可能相信眼泪，而我，不相信。
从大年初一开始，一家人就住在帆布帐篷里，虽有电暖气，却也都冷得嘶嘶哈哈的。吃晚饭的时候，人都齐了，丁老倔就发牢骚：“你当这个狗屁的村主任，啥好处没落，却招来一把火。这回你成‘费翔’了，该出名了。”
丁辰星不急不恼，拿出一瓶酒与大家分享，还郑重其事地对大家说：“我不是个迷信的人，但我现在突然感到我真的要‘火’了。你们想啊，不招自来的大火竟然烧到我家里来了，是不是？冥冥之中给我一股必须干好、只能干好的力量。”
丁老倔道：“瞎鬼吧你。难道你还想着来二次啊？”
丁辰星哈哈大笑：“哪里话，这叫‘不吃一堑不长一智’，也叫‘不屈不挠’。”没错，现在他连帆布帐篷里都配了好几个泡沫灭火器。大家说笑也好，发牢骚也好，丁香花已经什么都听不见了，吃着饭两眼直瞪瞪地看看这个，又看看那个，一句话也不说，因为她本来就是个不爱说话的内向人，现在更不知道应该说什么了。
开春化冻以后，丁辰星立即整修村街，把土路变成柏油路。顺带把家里的小三楼重新修复了。后墙因为被烧得黢黑，他就让施工队给后墙贴了新的银灰色瓷砖，完全覆盖住。镇上的黎锦文闻听丁辰星家毁而复生，遂写了含义深邃的条幅“励精图治”，用蓝色绫子裱好送过来，还笑呵呵地对着丁辰星哼唱起了修改以后的费翔的歌词：“你就像那一把火，火光照亮了我；你这村主任实在是不多，就像天上星星是最亮的一颗！”引得一家人不得不笑。吉祥话谁都爱听，十分悲观的丁老倔此时也频频点头。
因为前几脚踢得不错，后面的工作就势如破竹了。譬如，整修村街会削减村人们院墙凸出来的部分，让他们缩进去等于削减了宅基地，怎么办？丁辰星自掏腰包给予补贴，并在村委会的档案中记录在案，以后找机会补偿。被削减的村民虽然不是很情愿，但被丁辰星的无私与缜密安排所感动，也就点头同意，不给丁辰星设置障碍。这项难干的工作之所以顺利完成，应该是丁辰星的人格与能力起了双重作用。
漂亮的柏油路村街亮相不久，清明节就到了，丁辰星斥资购进一大批树苗，沿着村街两侧种起了杜梨、香椿和杂交杨。起初，村委会有人提议栽种刺槐和枣树，丁辰星因为过去常年接手建筑工程，增长了很多见识，便告诉大家：“咱丁家堡的土地属于盐碱地，最适合杜梨、香椿和杂交杨。杜梨属于蔷薇科梨属落叶乔木，高可达十米，耐寒、耐干旱、耐瘠薄，能在含盐量0.5％的土壤中正常生长，耐涝性也较强；香椿是楝科香椿属落叶乔木，高可达二十米，适合我国各地栽培，对土壤要求不严，有较强的耐盐碱力。杂交杨更是如此，能在土壤含盐量0.5％、常年地下水位低于一米、雨季有积水的情况下生长正常，为用材林、防护林、道旁绿化的良好速生树种。”他说服了大家。而栽种的时候，则顺着村街一直延伸到村外，直到公路。远道来的人可以沿着以整齐的树木为特点的道路一直走进丁家堡。
一天，丁辰星正在村委会思考问题，突然接到一个电话，一问，对方是跟随丁家富出走的丁美怡，说近期要回来，请村里接纳。丁辰星道：“你已经把村里的房子卖掉了，住在哪里呢？”对方就哭了起来，电话也撂了。丁辰星不知道对方是从哪里打来的电话，座机上也没有来电显示，便有些郁闷。敢情这村主任就像家长，村子里的大事小情不知道会遇到哪件，遇到了就要应对和处理，躲没处躲，藏没处藏。唉。
眼下丁家堡的工作是开局不错，但都是建立在丁辰星掏腰包的基础上的。于是，一个鲜明的特点呈现在他面前：丁家堡人口袋没有多少钱，村子里的所有店铺都不景气，包括自家一楼的小商店。也就是说，村人们没有购买力。吃晚饭的时候姚贞贞提醒他：“无农不稳，无工不富，无商不活，是这些年来中国农村的宝贵经验。可是，干工业，一时间找不来好项目，我们又不能守株待兔。不如先干大棚种植。你可以和丁俊达好好谈谈，我在外贸部门有好几位同学，有可能帮上忙。”
丁辰星道：“丁俊达那个人对村干部有逆反心理，刘三凳给他造成的心理阴影太大了，和他合作的结果就是给他利益，以大换小。”
姚贞贞道：“你可以多给他讲道理嘛，他现在一个人种大棚蔬菜，已经有了利润，为什么不能传授技术，普及开来呢？一花独放红一点，百花盛开春满园。”
“人和人的思想境界不一样，没法强求一律。”
姚贞贞还是力主丁辰星去找丁俊达谈谈，或许就谈得通呢，好多事其实就欠当面沟通。正说着，忽然楼下闹嚷嚷地高声说话：“你找谁，怎么不打招呼就往里走啊？”丁辰星急忙下楼，见是走了很长时间的前几天来电话的丁美怡。她孑然一身，面目憔悴，只是拉了一个旅行箱，见了丁辰星，就要下跪，丁辰星急忙搀住了她：“怎么回事？”
“丁家富被抓起来了，撇下了我和三个孩子，大儿子在城里寄宿学校上学，老二老三让丁家富父母接走了。我对不起丁家堡的父老乡亲。”
“你们算离婚了？”
“哪里，我们始终也没扯结婚证。”
“唉！”
“我家房子早就卖了，你帮我解决一下住宿吧。”
“你暂且住在村委会，接着做你的村委会会计，房子问题慢慢想办法。”
这时丁辰星发现，丁美怡经过了城里生活的历练，仿佛淬过了火，身上完全是城里人的气质了，加之她原本出众的美丽容貌，一点没见老不说，似乎比过去更沉稳更有风采了。两只毛茸茸的眼睛亮晶晶而又悲戚戚，不经意间闪烁出的光芒足以摄人心魄。只是“红颜薄命”，她的遭遇让人喟叹。丁辰星把丁美怡安置在村委会以后，说了几句宽心的话，就奔丁俊达家了。谁知，吃了闭门羹。丁俊达现在住着丁老倔原先的房子，院子大门紧紧插着，丁辰星在外面敲了半天，里面也没人应声。他能听到院子里有鸡群的咕咕嘎嘎的声音，唯独听不到人声。他高声喊了起来：“俊达开门，我是丁辰星！”但里面仍然无人应声。
丁辰星不得不转头离开。他回到村委会，和丁美怡聊了起来。丁美怡住在村委会院子里的“标间儿”里，把屋子收拾得井井有条。屋子里拉了铁丝，搭着她换洗的衣服。丁辰星看着丁美怡有些羞赧的样子，说起村子里这几年的情况，尤其说到丁家富和刘三凳为丁家堡带来的灭顶之灾。丁美怡听着听着就又跪下了，涕泪横流道：“我瞎了眼跟上丁家富啊。”丁辰星看不得女人哭，也跟着抹了眼泪，遂扶起丁美怡，让她消消停停坐下，便忽生一计，何不让丁美怡去找丁俊达试试？他便把计划告诉了丁美怡，说：“丁俊达对我闭门谢客，如果女同志去了，可能更容易把关系融洽一些。”还叮嘱丁美怡见机行事，力争和丁俊达深谈，不要浅尝辄止。
丁美怡早已经过大江大海了，什么不懂啊，此刻就多想了一层，可能的话，以自己女人的优势，把丁俊达“笼络”住。便说好吧，只要为了丁家堡的发展，我去，谁让我当年和丁家富一起造孽呢。
丁美怡拎了一个鼓鼓囊囊的小布袋，来到丁俊达的院子门外，敲了几下门，大声喊道：“俊达兄弟，我是丁美怡，姐有话跟你说。”里面果然传出了回应的声音：“来了，你稍等。”随着话音，丁俊达就出来开了门，请丁美怡进去，随手又把大门插上了。两个人径直走进了堂屋，丁俊达的母亲迎出来有些惊讶地看着久违然而依旧漂亮的丁美怡，给她让座，沏茶，然后躲进东屋做针线活，支着耳朵听着堂屋的谈话。儿子单身，来一个漂亮女人，又是丁家堡早已“名声在外”的漂亮姐，当妈的真怕儿子把握不住。
“你几时回来的？混不下去了？”丁俊达示意丁美怡喝茶。一句警语猛地闯进他的心扉：知道为什么自古红颜多薄命吗？因为根本没人注意丑女活了多久。美女总是被人关注的。
“刚刚回来，确实混不下去了。我现在是来向你赔罪的。”丁美怡轻轻呷了一口热茶，低垂着毛茸茸的眼睛，小声道。她的脸颊和鼻翼皮肤细嫩犹如凝脂，一双薄嘴唇红润标致，翕动时十分诱人。丁俊达目不转睛地看着她，样子十分迫切。
“你倒无所谓，我只恨丁家富和刘三凳。”
“我也是他们一伙儿的，谁让我们被金钱蒙住了眼睛呢？你骂姐，打姐，姐都一句打驳拦儿的话不说。”
“你越这么说，我越原谅你了，”丁俊达回身拿过一个小簸箩，里面全是洗干净的通体透红的樱桃番茄，放在丁美怡面前的桌子上，“你尝尝吧，这是我亲手种植的，在市里卖得不错。”
“你先尝尝我这个。”丁美怡把手里的布袋放到桌子上，打开布袋口，掏出两枚表皮灰褐色的干果递给丁俊达。丁俊达立即叫了一声：“长寿果！”便“啪”一声捏碎一个干果的壳子，剥出果实，放进嘴里咀嚼起来。
“多少钱一斤？”丁俊达边吃边急切地问。
“有的地方贵一些，有的地方便宜一些，总的价格是一块多。”
“比我种的樱桃番茄贵多了，我要继续转轨变型。”
“改种长寿果？”
“对。我告你吧，长寿果是全世界十七种知名山核桃之一，含有丰富的蛋白质、氨基酸、维生素，有很高的营养价值，并有补脑强身，降低血脂，补中益气，润肌肤、乌须发之功效，经过炒制加工以后，酥脆可口，回味香浓，是旅游休闲佳品和馈赠亲友的高档礼品。不但壳薄易剥，核仁肥大，味甜而香，营养丰富，而且核桃仁可生食或炒食，也可制作各种点心，是粮果的木本油料作物。原产于澳大利亚、北美等国家和地区，现在是中国新疆维吾尔自治区特产，南方也有少量试种。据科学测定，每公斤长寿果仁相当于五公斤鸡蛋或九公斤鲜牛奶的营养价值。我马上着手做这件事，谢谢你提醒了我。来给我当助手吧。”
“我现在还在村委会做会计，离不开呀。”
“兼职，再说了，村委会的事，不干也罢。”
“丁辰星待我不错，我不能背信弃义。”
“丁辰星是个色罐子，是不是看上你的美色了——他家里现在两个女人供着他呢。”
“别瞎说，他的情况我知道，现在难着呢，那是个有情有义的汉子。”丁美怡站起身来，做着走的准备，但又用话勾着丁俊达的腮帮子。
“唉，难得你也这么有情有义。别急着走了，咱一起吃点便饭，跟我研究一下种植长寿果的事。”丁俊达说着话进东屋招呼母亲去做饭，然后回身道：“美怡姐，你比我大十岁吧。”
“不止吧，你才多大，我都快四十了。”丁美怡虽然站着，做着走的样子，脚底下却一步不动。
“我早就研究过你，你今年满打满算刚三十三，刚好比我大十岁。”
“不管怎么说，也是老了，比不得你呀。”
“不不，在我眼里，你不仅不老，比我们这样的庸常之人还要活得精彩，甚至一辈子都精彩，你看老演员秦怡，越老越有风度。”
“我这臭皮囊，怎么能跟人家比呀。”
“你就是咱丁家堡的秦怡，是我眼里最亮的明星。”
老妈到厨房做饭去了，丁俊达拉着丁美怡走出屋子，又出了院子，来到自家的蔬菜大棚。时下虽天已渐暖，大棚里的蔬菜仍然属于反季，不该长得这么郁郁葱葱。可见科学种植真是前途无量。但也有个问题困扰着丁美怡，反季种植有没有副作用？而且丁美怡也感觉到，这大棚固然是眼下农村的新鲜事物，经济价值也不错，怎奈农民一般贷不来款，也不愿意冒这种风险，农民都是保守的，贷款做事本身就不能接受，再说，是干一件不熟悉、没根的事，赔了怎么办？谁给补偿？正想着，丁俊达突然抱住了她，并死死吻住了她的嘴。她左右扭着脑袋，可丁俊达年轻力壮，紧追着她，终于撩拨起她心中的欲望，使她就了范，便也伸出胳膊搂住丁俊达的脖子热火朝天接起吻来。
丁俊达还是比较有教养的，大学没白读，他没有继续下去，尽管两个人都是干柴烈火，发生什么都顺理成章，但丁俊达却拉着丁美怡坐在一根枯树干上聊了起来。他说他在上中学的时候就把丁美怡列为“梦中情人”了。只是年龄差得大，不可能有任何举动。现在好了，我早已到了结婚年龄，你又是单身，年龄相差十岁的这种事现在多的是，只要两个人愿意，谁都干涉不着。
丁美怡道：“我这身子不干净，而且生过三个孩子，与你不对等。咱们好归好的，不要谈结婚。”
丁俊达道：“谁说你身子不干净？谁这么说，那就是嫉妒。凡是往你身上泼脏水的，都是娶不上你说风凉话，吃不到葡萄就说酸。”
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