不远处，一黑一黄的两个骑马汉子用枪逼着一个比自己大不了几岁的汉子和他的两个伙计呢。陶喜旺知道遇上劫道的了。他晃了晃肩上的褡裢，将两支袖箭悄悄捏在手心里有了主意。
“呸，少在这儿跟我们哭穷，谁不知道你刘海东是秦记盐行未来的女婿？把这车盐留下，否则，我认得你，我兄弟的刀可不认得你！”黑脸儿汉子洋洋得意道。
黄脸汉子扬了扬手中的砍刀：“刘海东，你真是个拧骨头，是命值钱还是这车货值钱？麻溜儿让你的人把车给我赶山上去！要不然，别怪我们哥俩不客气！”
陶喜旺晃晃悠悠走了过来，冲着黄脸儿的一笑：“这位大哥，要他这车货干嘛呀，又沉又重的，你们不就是要钱吗，兄弟这儿有。”
陶喜旺将褡裢解开，白花花的现洋在阳光下闪着银光。那两个汉子马上眼都直了，没等他们说话，陶喜旺将褡裢扔到了道旁：“如果没别的事儿，我和我大哥就先走了。”陶喜旺冲着那个叫刘海东的汉子一使眼色坐到了车檐上：“还不快上车？”
刘海东和两个伙计反应挺快，坐到了大车上。陶喜旺挥着鞭子，马车就往前驶去。马上那两个小子双双跳下马弯腰去捡褡裢；陶喜旺手里的袖箭脱手而出，这两个汉子还没明白怎么回事，就被袖箭打倒在地。陶喜旺勒住缰绳，自言自语地说：“瞎犊子，也不看看我是干啥的！”
陶喜旺自幼跟着老家屯外静海寺的当家和尚静空法师练功习武，学了一身好武艺，尤其擅长袖箭。当年，他和大哥二哥就是凭着自家身上的武艺，逃离了金帮的。不过，陶喜旺留了个心眼，点到为止，并没打算要这二人的命。陶喜旺将褡裢背在身上，走到刘海东面前道：“这位掌柜的，受惊了！”
刘海东绝处逢生，拉着两个伙计跪下谢恩，被陶喜旺搀扶起来了。陶喜旺道：“掌柜客气了，举手之劳，何必言谢？我想打听一下，前面是什么地方？”
刘海东道：“前面是梨树沟。”
路上，陶喜旺和刘海东攀谈起来。两人越聊越投机，到了梨树沟，刘海东让伙计将车赶到秦记盐行，自己指着一家酒馆笑了：“兄弟，既然你这么爽快，咱哥俩两好并一好。来，我做东，咱哥俩喝两盅。”
盛情难却，陶喜旺和刘海东进酒馆喝起酒来。刘海东说，他老家也是关里的，闯关东过来多少年了，现在在秦记盐行里当大掌柜，东家对他很赏识，把闺女就许给他了。他到这儿时间不长，想真心结交一些朋友。喝到兴奋处，陶喜旺谈起了孟魁生和孙正连，禁不住泪水涟涟。刘海东说，如果弟兄们有缘，他年一定能够相聚。
陶喜旺就骂孟魁生：“刘大哥，你不知道呀，就是这个孟魁生不仗义，就是他设计想害死我和大哥孙正连，趁机拐走了山花！”
刘海东劝陶喜旺，有些事情并不是和想像中的一样，这里边或许有误会。陶喜旺见刘海东说话有根有据，很是投缘，就把这一路上的经过说了一遍。
“兄弟，老这么找下去也不是个办法呀，”刘海东给陶喜旺满了杯酒道，“要我看，倒不如先在梨树沟立下脚来，一边做点什么，一边打听他们的消息。”
“刘大哥，我还真就这么想的。我手里有点钱，先做个小买卖。可是，我这人生地不熟的……”
陶喜旺话还没说完，刘海东道：“兄弟，你舍命救了我，我无以为报，你在这儿的一切我来给你安排，怎么样？”
“刘大哥，那兄弟可就感激不尽了。”
于是，陶喜旺在刘海东的帮助下，在梨树沟盘了一个汤锅店。他一边经营汤锅，一边打听孟魁生和山花的下落，可这二人像两尾游到松花江里的鱼，再也没露过面。陶喜旺做买卖，童叟无欺，再加上精明强干，生意很是红火。
草长莺飞，雁去燕来。转眼，七八年过去了。
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