安淑娇略一思索，点了点头，喘着气说：“给他俩五分钟时间想想，让他俩再作些补充。”
小房间里的空气顿时紧张起来，只有墙上的挂钟时针“嘀嗒嘀嗒”地响着，这五分钟简直就像五个小时一样长。
时间刚到，麻脸老汉就抢着开口了：“我想起来了，当时周围还有一个标记，槐树北方的荆棘处有一堆乱石头。”
“不，不！”络腮胡子急不可耐，脱口而出，“那儿是一个深坑！”说完，脸上呈现出一种异样的神情。麻脸老汉目光呆滞，脸色蜡黄，“扑通”一声一屁股坐在地上。
安淑娇死死盯住他：“我早看出来了，你不是正经货！你活腻了，跑到这儿来寻死！”她手一挥，从门外冲进来两个彪形大汉，像捉小鸡似的把麻脸老汉反提出了房间。“哈哈哈！”望着麻脸老汉的背影，络腮胡子洋洋得意，情不自禁地大笑起来。
安淑娇腾地从沙发上一跃而起：“我终于找到了你！”络腮胡子一怔，转瞬间，一副冰凉的手铐“咔嚓”戴到了他的手上。
络腮胡子回过头来，雪萍姑娘正冷眼对着他，络腮胡子瞪着一双血红的眼睛大叫：“你们疯啦！”
安淑娇脸上的病容倏地消失，像换了一个人。她健步走到络腮胡子跟前，说：“我们倒没疯，疯的正是你！二十年前的今天，你不也发出过这么几声狞笑吗！我问你，你怎么知道槐树北方的荆棘中有个深坑？你不会忘记那深坑里曾经埋过尸体吧？你为了攫取我的百万财产，怎么把这事忘啦？你这个魔鬼！”“啪”，她重重地了络腮胡子两个耳光。
络腮胡子歇斯底里地叫起米：“你说的我压根儿不知道。冤枉！天大的冤枉！那个麻脸老汉才是真正的魔鬼啊！”
话音刚落，从门外传来“咚咚咚”的脚步声，麻脸老汉向这儿走过来了。他一进门，就冷笑着说：“魔鬼，你中计了！”他用手往脸上一抹，“麻子”纷纷落了下来……
络腮胡子定睛一看，立在他面前的竟是大名鼎鼎的年轻侦探麦利生！
他大惊失色，“啊”一声，瘫倒在地……
这是怎么回事呢？事情得从头说起。
原来二十年前的五月六日这一天，当地两派发生武斗，枪声激烈……
被关在土牢里的安淑娇趁乱逃了出来。她饥饿难忍，只得钻入山林采摘野果充饥，不知不觉来到老古庙“大中谷”附近。她走着，走着，不料脚下一滑，一个趔趄险些陷进旁边一个深坑，幸亏眼疾手快抓住坑边一根古藤，才没掉下去。这个坑十分隐蔽，大约三四尺宽，一二丈深，密匝匝的草丛、古藤盖住了坑口。坑口不远处有许多散乱石头，还有几处明显的荆棘，不过一般人是不易察觉的。
这时，突然从后面传来“窸窸窣窣”的响声，安淑娇以为有人来追捕她，好在她会爬树，“刷刷”几下上了不远处一棵高大的槐树。她坐在枝杈上，透过枝叶间隙，紧张地注视着地面。只见几个蒙面汉子提着手枪，鬼鬼祟祟地走近了，他们四下里一看，就钻入槐树周围的草丛里埋伏起来。安淑娇正觉得奇怪，忽然远处又传来一阵纷乱的脚步声，待这批人走近一看，啊，打头的人安淑娇认识他，是市郊某银行主任孟老头。原来孟老头得到消息，有一个派性组织将派人以保卫银行为名进驻，实质上是企图将银行现金全部卷走……为此，孟老头决定把钱转到市银行去。为谨慎起见，不能走大路，孟老头在银行工作人员王进提议下，决定从古庙山林那儿绕道出去。谁知道王进就是这个派性组织安插在银行内部的“奸细”，他故意领着孟老头他们一行人穿过密密麻麻的松树林，绕过数不清的荆棘丛……来到大中谷。
这儿阴风阵阵，草木摇曳，山影模糊，犹如一个坟场。
安淑娇正想叫孟老头快跑，但来不及了，从草丛里射出一串罪恶的子弹，孟老头他们顿时就倒在血泊之中。安淑娇目不忍睹，心如刀割，她强忍着，屏住气息，死死地盯住这伙杀人犯。蒙面人从草丛里钻了出来，其中一个矮个头得意非凡：“我们好运气，不过，嘿嘿，小兄弟王进死得有些屈！”一个高个头提起孟老头尸体旁一只鼓鼓的提包，扯开拉链一看，全是钞票。另几个同伙正要围过来，高个头指着那个隐蔽的深坑，在矮个头耳边嘀咕了几句，矮个头忙带着几个同伙把尸体一具具拖进深坑。当他们拖着最后一具尸体来到坑边时，突然从背后射来一串子弹。矮个头挣扎着转过头，看见高个头手中握着一支仍在冒烟的手枪，他明白了是怎么一回事，咬牙切齿地骂道：“你好狠心……杀人灭口……独吞这几万钞票……你……你这个魔鬼！”高个头冷笑着走上去，抽出同伙身上的手枪，然后把尸体丢进坑里，用石头填了上去……“哈！哈！哈！”对着山野，他得意地发出了令人毛骨悚然的狞笑，这笑声深深地铭刻在安淑娇的脑海里。
这时雷声阵阵，天昏地暗，大风呼啸地掠过山林，陡削的绝壁发出尖厉的凄叫，高个头提着慌乱之中未拉上拉链的提包，匆匆逃跑，刚跑出几步，就“叭嗒”摔了一跤，几扎钞票从提包里掉了出来，安淑娇瞧得清清楚楚，这几扎钞票都是半新旧，五元一张的。高个头手忙脚乱，捡起钞票就钻入了密林之中。这时，一场大雨倾盆而下，现场被冲刷得干干净净。安淑娇从树上下来，在孟老头遇难地方的石头缝里，找到刻有他姓名的一支金星钢笔。
她仔细看清槐树周围的地形，然后来到学校革委会，准备报案。
革委会办公室里有个大腹便便的人，正对着电话筒吼叫：“你们死哪儿去了，竟让安淑娇逃跑了……还不赶快把她抓回来！”这人是革委会副主任谭彩石，和安淑娇及她的丈夫是大学同学，过去曾狂热追求过安淑娇，碰了钉子，从此耿耿于怀。不久前，他指使人把安淑娇的丈夫迫害致死，又揪斗安淑娇。
安淑娇一见是谭彩石，眼中冒火，转身便走。谭彩石一双贼眼盯住了她：“我正要派人去抓你，来人啊！”几个狗爪牙从隔壁房里窜出来，不管三七二十一，抓住安淑娇一顿拳打脚踢，她昏了过去。
两天后，安淑娇才醒来，发现自己被关在一间牛棚里。谭彩石站在门口，悠闲地抽着烟，色迷迷地盯着她。安淑娇忍住气，咬紧牙，猛地站起来，刚想把那桩槐树下的血案告诉他，只见他拿出一只盒子，奸诈地说：“这里有支金星钢笔，从你身上搜到的。哼！孟老头从不离身的钢笔怎么到了你的身上？前天上午，孟老头和几个人携带几万公款出去，至今下落不明。是你把他们杀了吧！”
安淑娇气得脸色涨红：“你血口喷人！”
“什么，我血口喷人？”谭彩石眼珠子骨碌碌转动了几下，“那时，你正好逃了出去，有作案的时间；至于作案工具嘛，你要抢到一支枪还不容易吗？”
安淑娇的头“嗡”一声，全身一阵发麻：“你……你……这个无……无赖……”
“咳，美人儿，别生气嘛，虽然孟老头失踪之案正在追查，但只要你肯赏个脸……嘿嘿，这事儿就一笔勾销！”谭彩石摇头晃脑，媚笑着朝安淑娇步步逼过来。
安淑娇没把血案说出来，一来她不知道魔鬼相貌特征，二来就是说出来，谭彩石及那帮造反起家的掌权派不但不会相信，而且会借此害死她。
面对着紧逼的谭彩石，她一阵恶心。忽然她计上心来：“别过来，给我几天时间考虑。”谭彩石乐滋滋地同意了，他有他的算计，强迫不如自愿，把柄子捏在手心里，量她不敢不答应。
安淑娇回到被洗劫一空的家，想到家被抄了，丈夫被害死，自己又受尽折磨，不由悲痛欲绝。当夜，她女扮男装，甩掉暗哨，逃了出去。
安淑娇逃走后，谭彩石以那支金星钢笔为依据指控安淑娇，说她杀死了孟老头。钢笔经技术鉴定，上面有安淑娇的指纹及残留的孟老头的血，为此有关方面通缉了安淑娇……安淑娇在美国知道这些情况后，心肝欲裂，她一直忍耐着，等待着。
半年前，年迈的父亲病故，安淑娇毅然回国，重返故里，并找到有关人员，将自己的经历和盘托出。多年来，孟老头他们惨死的情景，时时在她脑中映现，她发誓要亲手抓住这个魔鬼，洗刷自己蒙受的不白之冤，替无辜的死难者复仇！安淑娇的希望得到了公安部门的积极支持，这是一件棘手的案子，精明强干、足智多谋的侦探麦利生上门找到她。他们来到现场，意外的是，坑里竟没有尸体……麦利生分析：凶手之所以消灭了犯罪痕迹，其目的是要在当地长期潜伏。为了使魔鬼的几声狞笑重现，以利掌握确凿的证据，麦利生和安淑娇故意设下此计。他们断定：魔鬼一定会上钩！
却说络腮胡子瘫倒在地，面色灰白，浑身哆嗦。当时为了消灭罪证，在作案的当天半夜，他就把尸体丢进附近的阜水河……又把坑里的土扒掉几层，之后仍用石头填满，做得天衣无缝。
前不久，络腮胡子看到了安淑娇的那则启事，心里一动，萌发了谋取怪女人百万财产的野心。他记得当时曾在槐树下摔跤时掉出过钞票，完全有可能捡钞票时遗漏了一扎在草丛里。他认定启事上所指的那扎钞票，正是自己掉的。作案是五月六日上午，他逃离现场时，大雨把痕迹冲刷得干干净净。安淑娇五月七日来到槐树下，她怎么会知道前一天在那儿发生的事呢！
于是，络腮胡子决定实施自己的计划，并对此有稳操胜券的把握。他大大咧咧上门，之后又同“麻脸老汉”相争，寸土不让，终于上了钩。
络腮胡子悔之已晚。他被拖了出去，准备装上囚车。他咬牙切齿地对着安淑娇吼叫：“嘿！你这婆娘，忘恩负义！当初，要不是捡到我那扎钞票，你早就自杀归西天了！”
“呸！”安淑娇两眼通红，愤怒地说，“干脆跟你兜个明白吧，什么自杀，我根本没这事，也压根儿没捡过什么钞票！有一点你做梦也不会想到，五月六日上午，我在槐树上亲眼看到了你杀人的血腥场面！”
“天呀！”络腮胡子的脸色变得跟死人一样灰白……
安淑娇指着络腮胡子的背影，对麦利生说：“我第一眼看到这个魔鬼时，心里就有了个底，但把握不大；当你俩争吵时，他那粗暴的举动犹如当年，我心里又有了个底，但把握性还是不大；当他无奈道出那儿原有一个深坑的秘密时，我基本上清楚了他是谁；那三声狞笑，和当年一模一样。我认准了，他就是我日思夜想要抓住的那个魔鬼！多亏你安排了这绝妙的一幕！”
“不，不！”麦利生忽然间说话颤抖，他紧握着安淑娇的双手，哽咽着说，“安阿姨，你知道我是谁吗？谭彩石就是我的父亲啊！他坏事做绝，我讨厌他，离开了他！一年前，他因车祸丧生。临死前，他把我叫了去，泪流满面地告诉我关于你的一切，这是他最后的忏悔……我父亲害了你，使你吃了很多苦啊……”
“别再说了，孩子！”安淑娇紧紧地抱住麦利生，几十年的委屈，几十年的心事，几十年的期望，种种情感交织在一起，化成了淙淙的泪水，刷刷地落了下来……
（搜集整理：罗玉珍）
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