秋葵在香山上的日子，过得也象寺院里的树木似的，从干干瘦瘦到枯枯巴巴，又到温温柔柔、活活泛泛，焕发出盎然的青春气息。
从那天第一次见到当家大师，她被迫哭诉了真情后，不知本法禅师出于什么原因，对她竟是十分同情和爱怜。打那以后，秋葵便象失母的雏鸡又找到了温暖的卵翼，在它的保护下，过起了舒心安稳的日子，不再害怕，不再畏缩，不再过份操劳。当家师父只让她抄写经文——把经文用钢笔誊写在订好的白油光纸本上。要求是：不许复写，不许用简化字，不许潦草。却没有时间限制，也没有页码限制。就是说，没定额任务。每天抄三十五十页也行，抄十页八页也行。抄倦了，她便到山前山后去走走，看施主进香也行，采野花、掐野草也行。老禅师怕她烦闷，还经常带她到别的山峰或山谷里去采药，让她学着切药、碾药、团药丸子，有意无意地教育她、开导她。
每当老禅师从他床头那柜子上的黄绫包裹中取出经卷，郑重其事地交给她的时候，秋葵便觉得负起了神圣的使命，她感到了老人对自己的信任，对自己的珍重。她並不偷懒怠惰，竭力抄得多一点，字写得清晰、端正、娟秀，得到了师父们的夸赞。
她已抄完了好几部经书。其中有大乘佛教的经典著作《大藏经》、《佛说般若三味经》、《兜沙经》等等。
这天用罢早斋，秋葵回到自己住的寮房，专心致志地开始用笔耕耘。不多时，当家大师咳嗽一声，来到窗外叫道：“小画儿，走，跟我到槲树坡采二花去。”二花是一味清热解毒的中药，只在早春开放。秋葵答应一声，合起笔帽，笑盈盈地跑出来，接过当家师父背上的竹篓，两个人出后寺门奔下山去。
槲树坡在对面书院山上，与香山只隔一条大沟。秋葵背着药篓，一蹦三跳地跑在前边，时时回头说笑着，询问着药名草名，象一只报喜的鹊儿。今天是个难得的好天气，艳阳娇媚，春风拂煦，山坡上草绿花红，朴鼻的香气沁人肺腑。本法大师看着姑娘笑弯了的眉毛，喷红的双颊，跳动的酒窝儿，丰润的嘴唇儿，轻灵矫健的窃窕身姿，心里也充满了喜悦。他对这闺女，有种慈父般的痛爱之情。
翻过大沟，爬上对面山脚，绕过“半月井”，走过“二柏一孔桥”，上边是“望月亭”，左边是密密翠竹右边是一片枯枝新叶槲树林，景色美妙极了。秋葵已摘了几把二花，还折了一大束不同层次的红刺玫花，当地的百姓叫它“章章台”。老禅师则用药铲刨了另几种药草：柴胡、沙参、地骨皮、生地、防风……
上到书院山顶，两个人采了半晌药材，把个竹篓子装得得喧喧腾腾的了。当家师父便叫住小尼姑，一同坐在望月亭下歇息。
本法大师问：“小画儿，你知道这座山为啥叫书院山吗？”
秋葵摇摇头。本法说：“这山坡上，原来有一座大庄园，叫紫云书院，是明朝嘉靖年间户部尚书李敏回乡来省亲时，专为家乡的读书子弟盖的；他自己还为教化桑榇晚辈，在此课授数月。后世百姓为了纪念这位德政卓著的李大人，为他立了碑、盖了庙，还把这座山峰叫做书院山。”
秋葵对这段名人轶事产生了兴趣，可拿眼搜遍山坡，也没见什么书院痕迹。于是，她偷偷觑了师父一眼，问出了憋在心里好久的话：“出家人不是得守好多好多规矩的吗？”
老僧先不忙着回答，却从腰间摘下一个布袋子，先从袋里摸出两个熟鸡蛋递给秋葵，然后掏出一叶煮得红油油的猪肝子，咬了一口，又拿出一个细脖儿大肚子的酒瓶子，一仰脖子，咕噜一口灌下喉咙，这才抹抹嘴圈儿说：“规矩吗，是不少。特别是尼僧，那戒规有一百多条。总的来说，讲究个三规五戒。三规是佛规，法规、僧规、五戒是戒杀、戒盗、戒淫、戒妄、戒酒。”说着故意扬了扬手中的酒瓶子。
秋葵不解：“那您咋还喝酒？听说出家人连腥荤也不能动的。”
“说是那样说，可遵不遵全在个人。我起初就不信那些套套子。你想，施主们来还愿，往往抬着三牲礼品：整猪、整羊、整马。连佛祖都爱吃这些东西，我们当弟子的，又何必假装正经？不过话又说回来，有些出家人要认真，那也没啥坏处，人们总结长寿的秘诀说：少动怒、勤散步、多吃素。出家人能长寿，吃素也许是其中的主要原因。”
小尼姑心中更觉迷茫了。她试探着问：“师父，你既不信寺规，还信不信神佛呢？”
本法禅师又抿一口酒，哂笑一声：“嗬嗬，有句俗话说：‘瓦匠不敬神，知道你是哪坑里泥！’连瓦匠都不迷信，一个有点学问的人，能信泥疙瘩吗？”
“不信？！……”小尼姑惊异地瞪大眼睛：“不信干么要出家当和尚呢？听说您还是自幼出家……”
老僧捋了捋胡子，两眼注视着远方，轻轻吁了口气，陷入了回忆之中：“叫我怎么说哟！最初，是因为家里穷，我又常年害病，没钱医治。我爹娘听人家说，把孩子寄养在佛爷脚下，就会百病全消。这才把我送到寺里来，那时我才七岁。当家的老尼僧全性师父待我真比亲娘还亲啊！她用偏方草药慢慢治好了我的痨病，后来又教我念书识字，我的学问，大都是从她那儿得来的。过了几年，爹娘来接我回家，我死活不肯，舍不了师父，舍不了一大群师兄师弟，也舍不了这么美好清静的地方。再过几年，家里给我说了房媳妇，一打听，比我大四岁，又麻又丑，我更是不愿再还俗了。从那时就下定决心，当一辈子和尚，读破万卷经书！”
秋葵格格笑起来：“你不信佛，读那些经书何用？”
本法大师变得庄重起来：“佛教是一门大学问，值得研究哇！佛家的宗旨是大慈大悲——劝人向善，这一点是可以肯定的。至于死后升天，不修今世修来世，这全是无稽之谈。我一边研究佛学，写一点心得体会，写一点观点认识，有助于破除迷信，有助于人们对佛教真谛的了解；一边钻研中医中药，给穷苦的乡间人消灾治病，也算作修德积善吧……”
秋葵心里对老师父甚是敬佩，但神思却越加迷惘起来：“一个全寺的德高望重的当家大和尚，本该是道道地地的佛门信徒，可他却不信佛……”
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