小尼姑呢，压根儿就不晓得这码子事儿。野木匠的到来，就象灾星进寺，搅得她六神不安。尽管她抢白他一顿，把他赶走了（她认为是自己的恶言恶语赶走了他），可他的魂儿似乎並没走，昼夜围绕着自己噪闹。《妙莲法华经》念过无数遍，观音菩萨偈重复千万回，为啥不象往日那样效验了呢？为啥就安不住心定不住神了呢？难道真是自己六根不净，尘念未绝吗？她克制着自己，嘲笑着自己，批判着自己，不断战胜着自己，十多天后，总算又收回了意马心猿。她强迫自己多抄些经文，但却觉得越抄越乏味儿，越抄越倦怠。后来索性不再考虑经文的含义，只是机械地一个字一个字的照搬，比着葫芦去画瓢，把自己变成了一部抄字机器。一停下笔，便又觉得空虚无聊，干啥都没劲头儿。这时候，她很容易想起自己那些好书，《红楼梦》、《镜花缘》、《警世通言》、《花月恨》、红与黑》、《茶花女》、《高老头》、《欧也妮·葛朗台》……这些看过的书，写得有血有肉，里面都有一群活生生的人。还有那么多想看而没看过的《再生缘》、《天雨花》、《红岩》、《林海雪原》、《飘》、《基督山恩仇记》、《牛虻》……不知内中有多少有意思的人和故事呢！和这些文学作品相比，经书简直象个骷髅——干巴、空洞、呆板，只有一点叫人引起联想的可怕的神秘，再有就是令人眩惑的费解。天天与骷髅打交道，自己也将要失去活泛的本性了，岂不叫人惆怅与悲哀？“哀莫大于心死”，自己这颗心真的要死了吗？……她抄不下去了。
就在小尼姑感到百无聊赖的时候，野木匠又来了，大概距上次来的时间有半个月吧。这回仍是通过正当渠道，给秋葵捎来了她平时穿的一些洗换衣裳、鞋袜，她的木梳、镜子，另有新买的牙膏、牙刷、肥皂、洗衣粉、钢笔、笔记本等生活必需品和学习用具；再有，就是几本文学名著——《李自成》、《钢铁是怎样炼成的》、《斯巴达克斯》、《牛虻》。
当这些东西经当家大师父转送到小尼姑手里的时候，她先是则喜则忧，后来想想，一股怒气冲上心头，鼓着腮，撅着嘴，气昂昂地寻到东挎院，竟找野木匠问起罪来：“我这些穿的用的，你是从哪儿弄来的？”
野木匠被问得莫名其妙，一大老诚地回答：“自然是从你姨家拿来的嘛。”
“哼！不用说你给俺姨说了我的情况，真是狗拿耗子——多管闲事！下一步该领着我姨搬我回去了，是不是？！”
雨竹琢磨了半晌，才恍然大悟过来：“你放心，我绝对不给你帮倒忙。”于是，便将如何报谎信儿蒙骗小老太婆的事细细向秋葵解说一番，谁知姑娘仍不领情：“你干脆说没见着我不中吗？”
“不中。一个人平白无故失踪了，轰动出去，只怕公安局还要作为一个案件侦破哩。何况，你姨她日夜为你啼哭担心……”
“那你就说我已经死了！”
“也不中。一来听到噩耗你姨受打击太大；二来，死也得有个死法，时间、地点、原因。她老人家要是寻着看尸首，哭闹不休，可叫我怎么收场？到后来还得惊动四邻八家，乱子越戳越大，你还能在这里安然待下去吗？”
小尼姑没啥说了，她不得不在心里佩服野木匠虑事周到。但想想这也不过是个权宜之计，时间长了，二姨要提出到煤矿看自己咋办？这出戏好开锣难收场啊！……唉，事到如今，也只好火杵捣竹竿——通一节说一节吧！但愿这个该死的野木匠不要再到二姨家去了，但愿他也不要再到香山寺来了……不，他还得来，他要永不来，自己这些书看完了，日子可咋打发呢？……
野木匠自然要来。大概又过了二十来天，他第三次挑着担子上了香山。来的主要目的，是给小尼姑换书看，捎带着也送些零用东西。尽管每次来都与秋葵接触不多，就这也在寺里造成一些不良影响。你想，一个青壮男人总来寻尼姑打交道，能不遭到非议吗？
其它尼姑们在背地里冷嘲热讽地谈论不休，其中最看不惯的，要算二当家的老尼姑修善了。她是自幼出家的最纯真最正统的尼姑，是遵循、卫护、宣扬佛门戒律的典范，她决不允许有人败坏寺院的门风，玷污佛门弟子的清名。有一天，她找到当家禅师去理论：“阿弥陀佛，善哉善哉！贫尼古道直肠，眼里揉不得沙子，有件事情，需向大师兄说明，请当家人慎思决裁。”
本法大师温和地笑了，指了指铺着垫子的坐椅：“师弟有话请讲。”
修善一脸认真的神色：“那个木匠施主每每来探望小徒秋葵，众弟子多有猜疑，只怕外人不知晓，对我寺名声有损。”
老禅师拈着胡子皱起了眉头：“那木匠是秋葵的表兄，又是老僧的忘年好友，偶来寺院相探，並无不轨之行，晓谕众家弟子，无须多虑。”
老尼姑板起面孔道：“僧俗相隔，如同仙凡，妄自来往，就属不轨！何况……依我看来，他们之间，决非一般表亲之情！”
本法冷笑着说：“纵有不轨，又当如何？秋葵並未出家，暂时寄居，来去自由。佛门以善为本，但愿世上男欢女爱，尽结良缘，生儿育女，安享天伦之乐才好。”
修善气得面色苍白，微微颤栗起来，好一时才辩证道：“她如果不入空门，自然任凭婚嫁，尽享鱼水之乐。可当初她跪拜吾佛足下，发誓赌咒，苦求皈依，既自愿步入仙界，超脱红尘，宿寺数月，人人皆知为吾寺弟子，再触犯金科，即是造孽，岂能容得？求当家师兄训诫！”
本法僧仍不急不躁，申辩道：“当初愿来，或许也是诚心，如今即是愿去，岂知内无曲情？莫说是她，前年你三位徒弟剃度受戒之时，我就当众言明：它日若有悔悟，本寺亦不强留。”
修善顶撞道：“依师兄之言，我寺来去自便，岂不成了饭店酒肆？倘众僧尼都欲还俗，我佛门岂不断了香烟？”
老禅师哈哈笑了起来：“师弟多年足不涉红尘，身不离庐寺，不知山外局势大变了。当今是社会主义世道，虽重信仰，却不倡导迷信。发展僧道，意在守护古寺名刹，以作游览观瞻胜地；或为研究佛学内涵提供方便条件。现在，全国的各大寺院、道观，作僧为道者，多是民族学院毕业的学生，他们上班时僧衣道袍，诵经拜佛，导游讲解，每月领取薪水。这只是一种职业，一种工作，谁能阻止他们下班后，各寻其乐？！善哉，人该是自由的，快活的，不该自缚绳索，自求寂寞烦恼哇！……”
老尼姑听着一篇奇谈怪论，不啻耳濡异经邪说，如何能想得通，参得透呢？她愤然质问道：
“那师兄当初为何要自缚绳索？你为何不去寻那自由快活？！”
本法也动了感情，沉痛地说：“一是佛祖不公，将我错投了地方，二是自己痴迷！自己因为痴迷苦害了自己一辈子，如今还要苦害别人吗？！……”
修善象挨了当头一棒，身子一震，摇晃了一下，险些晕倒。她再也说不出什么来了，眯着眼，口里喃喃地念了一句：“阿弥陀佛，罪过呀，罪过……”低下头，走出方丈。
本法看着她的背影，心里涌上一股股酸涩凄苦的浪潮，后悔自己的话太重了，击着了她的痛处。他们在一个寺里厮守四十多年了，她为他洗衣、拆被、做鞋、缝袜，暗暗照顾他的身体，体贴他的苦衷，分担他的忧愁操劳……她对他，真是知冷知热，温顺关怀，无微不至。可二人从来没说过一句越轨的话，没做过一点忘情忘礼的事，甚至没敢互相深深看上几眼，没敢做出过任何亲热的表示。可他们心里却什么都清楚。几十年漫长岁月的煎熬啊！为什么？为什么？师弟，你咋不多问几个为什么呢？……
天是一日比一日暖和了。山下豌豆开花儿，大麦抽穗，油菜棵上结满密密麻麻的角子，饱鼓鼓沉甸甸的，让人看着心里充实喜悦。寺里僧众都脱去长袍，换上短衫宽裤，男僧对襟儿绊扣，女尼偏襟系带，一律银灰颜色，府绸布料，倒也整齐划一，翩翩然然，煞是好看。
当家大师本法和尚又要出外云游了。他打算先到泰山，再到华山，然后北上再去五台山，行程约三千多华里，大致得用两个月时间。
老禅师的离去。使小尼姑秋葵失去了靠山，再加寺里尼僧们对她侧目而视，有意疏远，使她更感到孤独寂寞。除抄点经文之外，她没明没夜地读书。书读得快，就需要交换得勤，所以她常常盼望着野木匠快来。只有他来了，她才感到一丝宽慰，一丝温暖，一份依托，象其禁在囚室的人被打开门窗，透进一股新鲜空气般地觉得好受一阵。雨竹来了，她不再顾及什么，两个人谈天说地，争论学问，一同跑到别的山头上或深谷中去游玩，采野花，挖药材，捉蝴蝶，摸螃蟹。他俩象兄妹，象挚友，无拘无束，他感到自己年轻开朗了许多，她觉得自己活泼愉快了不少。别人的面孔更冷了，眼光更挑剔了，但小尼姑心里想：“不作亏心事，不怕鬼叫门！”
可渐渐的，秋葵觉得自己的身体发生了变化——经水半年没来了，刚上来腰酸腿疼，庸懒无力，头晕恶心，干哕食酸，近来腰肢发硬，肚子鼓胀，连腿脚都淤肿起来。她大大惊恐不安了，身边的一群人似乎也看出了破绽，背地里指指戳戳，毁谤不休。
一场奇灾大难又悄悄降到了这个苦命姑娘的头上。
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