寻找怀梦草

    当第一片梧桐叶在南国的熏风中悠然飘落，墨溶就提着长长的青色钓竿直奔江边，一坐就是一整天。

    圆天阁进进出出的人都能看见他，远远的江风中一袭缁衣岿然不动，仿佛淡墨烟水的画卷里一点冷凝的纯黑。

    若是有人问他在做什么，他就回过头，笑笑说钓螃蟹呢。

    这么急的江水里，哪里有螃蟹可钓？

    不过也没有人会去追问。

    圆天阁这种地方，任何一个剑客都不会去多嘴过问旁人的事情。如你是阁主面前的红人，多问了未免有谋与机要的嫌疑，恐怕遭人猜忌；如你近日正坐着冷板凳，那更是没有多说的必要。

    古有姜太公钓鱼，今有墨剑客钓蟹。个中滋味，只有垂钓者自己心里清楚。自墨溶在庐山输给楼荻飞，圆天阁阁主欧阳觅剑便不怎么搭理这个倒霉败将。墨溶赋闲了大半年，就靠着螃蟹和花雕混日子，脸上的笑容倒比哪个名剑都浓郁，精气神儿比哪个少侠都健旺。譬如极受器重的名剑袁葛，整天忙进忙出，就只苦着一张脸，倒像是没人比他更艰难。偶然看见江边的钓蟹翁，总要驻足叹赞一番墨兄的风雅，末了总免不得一句“要请我吃螃蟹”。

    人人都如是说，没人当真吃过墨溶的螃蟹。他命小童打了酒，关在房里自斟自饮，不会有别人来分他一个蟹钳。入秋后，他的叔叔墨寻无医生从外面回来了，偏偏要问墨溶的螃蟹。墨溶瞧着墨医生，有些摸不着头脑，却依旧是笑：“我的螃蟹从早上搁到晚上，早就白白地耽搁死了。”

    “嗯？”

    “搁死了的螃蟹，性极寒毒，可不能吃。”墨溶说。

    墨医生了然，笑道：“跟你的老叔叔来这一套。我守着药铺子，什么没见过。别人怕吃了坏肚子，我却不怕。我有房陵州来的米酒，极是甘冽，携来与你同赏，也驱驱螃蟹的寒气。”

    这种话听在墨溶耳朵里，不免心中一动。他卷起吊线，慢条斯理道：“袁葛刚从房陵州回来，莫非是他的酒？”

    “是他的酒，你却不用领他的情。”墨医生说，“他从房陵州回来，一无所获，只有带些土特产打点上下。阁主气恼得很，也不理他，大家一窝蜂分了。”

    墨溶知他必有下文，遂注目。

    “我也是听唐小谢说的。”

    欧阳觅剑的表妹唐小谢，本是建州唐氏的孤女，从小由天下第一名医沈瑄收养，长大后又在庐山派修习过几年。她一身好功夫，又漂亮机敏，因其义父、师门和圆天阁的三重面子，在江湖上交游甚广，消息灵通，深得人心，故而欧阳觅剑一力笼络她为己所用。圆天阁上上下下，无不把她当公主宠着让着。这样的人物，不是墨溶轻易攀得上的。不过墨医生曾经在君山向沈瑄问道，故而和唐小谢也有些交情。唐小谢爱酒又没量，墨医生有时陪她喝酒，喝完了还赠送一丸秘制的丁香不醉丹，香喷喷的十分讨女孩子欢心。在这圆天阁里，一般人——譬如墨溶——不知道的事情，墨医生偶尔先知道了，也无非是仗着和唐小谢这点酒肉交情。

    “阁主最近不知为了什么，非要寻一味草药。但问遍各地药局，大多从未听说过这药。偶尔有个把老成郎中，说那根本不是什么草药，而是传说中的仙草，世间并无此物。只有问到沈先生那里，沈先生说，此物产于鄂西山中，巫峡深处，两百年前有人在长安东市贩卖此药，一枚金饼可换得此药一钱，大多被宫中收去了。黄巢之乱后，此药不复现于世间。但沈先生青年时游历巫峡一带，曾遇坛城云家的一个子弟，说他们家知道此药的下落。

    “我们阁主得了这话，自然一心要去访坛城云家。事出机密，自然还是让袁葛去……”

    墨溶听见“坛城云家”几个字，忽然心有触动，但飘飘忽忽地想不清楚，就问：“他找到草药了吗？”

    “袁大侠的运气不太好……”

    “欧阳觅剑总是相信这些连他自己都不如的人。”墨溶说。

    “败了也就罢了，探点消息回来也好，可他在房陵州转了两个月，根本是连坛城的边儿都没摸着。阁主听他说完，当场就掀了桌子。”

    “难道迷路了？”

    “也许吧。”墨医生道，“其实这十几年来，江湖上就没有人到过坛城，也没有那里的任何消息……大家都以为他们早就被灭门了。”

    墨溶拨弄着钓竿，若有所思。

    “那种草叫作‘怀梦草’。”

    “怀梦草。”墨溶念着这个奇怪的名字，欧阳觅剑寻找这种草做什么？怀梦，怀什么梦呢？他笑道，“袁葛做不到的事情，叔叔觉得我能做到吗？”

    墨医生笑了笑，向前趋近一步，俯身贴着他的耳朵：“你一定能。”

    墨溶知道，他的老叔卖了半天的关子，终于要揭开谜底了。

    墨医生的袖管里滑出一个淡黄色的小小纸卷，正巧落在墨溶的手心里。墨溶展开一看，顿时心领神会：“叔叔竟然有去坛城的地图？这是哪里来的？”

    墨医生含混着：“早年一个江湖上的朋友无意间留给我的。”

    忽然，有东西上钩了。墨溶猛地一抖腕子，钓竿啪的一声飞出水面。

    林樾的梦

    积水中是他淡白的倒影，还有天空中一缕铅色的流云。

    通往坛城的小路幽寂无人，青石板上只有他的足音，一步一步叩响。路边老松枝叶低垂，像人在梦中沉默不语。

    雨后，黄昏。

    潮湿的空气里，一只蝴蝶从人偶身后懒洋洋地飞起来，摇着红珍珠般的翅膀，一忽儿就掠到女墙那边。

    他忽然停下来，然后一块瓦片在他的脚边跌成齑粉。

    他有些不解，抬头四顾。只有湿润的灰色天空，向远方无尽铺展。风中，似传来一阵轻灵的耳语。

    足音，一步一步，如跌落青石板的雨滴。

    在一个爬满蛛网的门洞下面，他好像听见了那个声音。

    “嘻嘻，你躲在这里做什么呀？”

    身后，日光从门洞外泻下。一个淡紫色的小小身影，在半透明的日光中摇曳，像一朵初开的兰花。

    “林樾，林樾……”

    他看了一会儿，伸出手去，那淡淡的日光被指尖割裂，紫色的幻影骤然化作尘烟。闭上眼睛，踏着青石板继续往前，脚步更加缓慢了。

    而比他的脚步更加缓慢的是时间。

    路边几个破旧的人偶石像，不知是何年何月的遗迹，空荡荡的眼窝含着奇怪的微笑。一，二，三，四，五。石像前有一个石花瓶，花瓶里有一朵银色的曼陀罗花。

    悒郁的风声，如歌般响起。

    恍若谜局，他又走回了原地。

    路的前面，蓦然竖起了一座高楼，而当他转身，背后也同样被高楼隔断。现在他被堵在四方的天井里。空气仿佛骤然间凝结，时间和重量都失去了意义。他看见路旁的一架小独轮车忽然开始轻盈飞舞，绕着他的头顶转了一圈，越来越多。无数架巨大的独轮车围作一团，从四面八方削过来。车轮如利刀一样，劈出阵阵冷风。

    他并不出手，凝神听着风的方向，步履轻快地躲闪着。那些巨轮在他的长发间擦过，互相撞击着，迸出些星火，却丝毫没有毁坏，带着隐约的号叫又向他扑过来。

    竟然这么厉害？他想着，无可奈何地摇摇头。

    忽然他抽身踏入空中，俯瞰着那些轮子慢慢结集。于是他双手合十。

    轮子全都停住了，顷刻间融化在空中，就像墨消散在水中一样。

    他落回天井中，空气又开始慢慢地流转。一只珍珠红的蝴蝶叹息着，悠闲地飞过头顶。两枚金针从他的袖中飞向两旁，于是幻影中的高楼就溶解在黄昏的雾气里。

    这一刹那，一道凌厉的金光刺向他的眉心。

    他只得微叹一声——当金光插过鬓边的那一刻。

    身后破屋的板壁上，一只蜘蛛被钉死了，青色血液顺着金针缓缓滴下。

    外面是一条小溪，流水琤淙而歌。溪上有一座小竹桥，竹桥的那边是开满野花的山坡，石阶顺山而上，蜿蜒不尽。

    他有些惘然，坛城究竟在哪里呢？为什么记忆中如此清晰的地方，变成了一个谜局？

    回头一看，是一张空白的脸。

    三炷香之后，坛城终于来到他面前。

    雨后的黄昏，暮色如血。他仰头去看，在夕阳下面，这百年老屋越发显得巨大而沉闷。那些积满了灰尘蛛网的房檐斗拱上，似乎隐隐地掠过一些幽微的什么、如轻风絮语般的什么，但是他想用眼光去捕捉的时候，却又什么都发现不了。

    他揉了揉眼睛，发现地上的血色并不只是残阳的镜像，因为坛城下面还倒着一地的尸首，颈脖断处兀自流出汩汩的黑色液体，渗入被血渗透的泥地里。

    尸首堆中，峭立着一个血红的背影。

    他不由得站住了脚。

    红衣人的手里还有最后一个牺牲者，一把银色小刀轻巧地掠过那个人的喉颈。血液飘到半空，然后如漫天花雨般纷纷洒落。

    那一刻，他觉出了一丝恶心，甚至说是恐惧。他眼前这个红衣人的背影，给他一种特别异样的感受。

    天空绯红，红衣人伸出两根手指，抹了抹刀上的残血，然后把手指放到唇边，有滋有味地吮吸起来。

    他忍不住发出了一声喉音。

    红衣人听见了，慢慢转过身来，看见了躲在阴影处的他。

    他呆了呆。

    没有来得及摸到自己的剑，两根薄而锐利的手指已经贴在他的颈上，如两只冰冷的虫豸。

    他仿佛听见那把银色的小刀在他颈后轻轻划破皮肤的声音。

    而捉着他的那只手，竟然冰冷得不像活物——怎么会？

    这时他可以贴近着观察那人的脸了。贴得如此近，能够感觉到彼此的呼吸。而那人也在细细端详他。

    看上去，那人轻得像一张宣纸，身形衣衫只是淡淡的血色在纸上渲染的潦草笔画。一张雪白冰冷的脸，似乎是透明的，还有——两只硕大的眼睛，眼仁竟也是雪白——黑夜的色彩统统涤尽，剩下一个空荡荡毫无意义的梦。

    ——是她？怎么会是她？

    他浑身战栗，一分一毫的力气也使不出来。他不敢看那人，却无法闭上眼。

    后来的事情，他就一概不知道了。

    坛城旧主

    当墨溶匆匆赶到坛城下，已是暮色低垂。

    房陵州离江乡数百里之遥，深处鄂西僻远之地。古书云，其山势“纵横千里，山林四塞，其固高陵，如有房屋”，故名房陵。自秦汉建郡以来，就因其地势险峻、荒僻闭塞而成为传统的流放之地。古往今来，迁客商旅虽不绝于道，却从未有人能说出房陵州有多少山，山间有多少林，林边有多少路，路上有哪些村落人家。实在是因为地形过于神秘，有如迷宫。“万山四塞，历览不能穷其奥，载籍莫能详其形。”林中深处更有巨猿出没，行止缥缈无定，动辄劫杀商旅、挟持妇人，闻者莫不心惊。

    这深邃的莽林却盛产名贵药材。房陵州深山里多有采药人家，善在莽林荒草间发现稀世奇材，世人稀罕的灵芝、山参，只是房陵州采药人背篓里的普通货物。最好的灵芝只长在悬崖绝壁上，飞鸟不度，猿猱难攀，而采药人却能把绝壁当作平地，攀登飞舞，望之如洞中仙人。这种技艺令武林中最厉害的轻功行家都喟叹不如。

    而坛城云氏，就是这采药人家中最出名的一户。云家住地在深山最深处，有四件奇药是只有云家的人才能找得到的，叫“七叶一枝花、头顶一颗珠、江边一碗水、文王一支笔”。传到云残祖父这一代，云家早已不只是采药卖药的营生。以身涉险换得珍贵药材，也不过被夷陵城的药商或是医家们贱价收去，采药人始终生活清贫，尚不如江乡的农人。云残的父亲有幸读过几日书，头脑又好，便问一个游方的郎中收了几本不全的《本草》《内经》自学起来。俟稍有小成，即悬壶问世，一边卖药，一边给人看病。郎中自卖自药，当然比从前贵上好几倍——所幸他的药真有良效。而这手中独有好药的郎中，又比别人更能招揽病人。这番打算自然是名利双收。几十年经营下来，居然自成一家，名播江南，一度竟盖过了洞庭沈氏。

    匆匆爬上最后一个山头，远望红日已经跌入远方不知哪一个深谷之中。东方的半边天漫过一片水样的深蓝，镶几片红云。山坡下的谷底里，黑沉沉一片房子，被晚间的山雾轻笼，看不清格局，仿佛规模不小。其间似乎有荧荧光亮，像灯烛又闪烁不定，像萤火又更明亮些，也许只是屋瓦上一点晚霞的反光罢了。

    墨溶摸出地图，对着山形地势看了又看，横竖天色已晚，下去走走再说。

    这片庄院围墙很高，暮色里几乎看不到边际。大门紧闭，阶上苔痕浓绿，狗尾草在夜风中悄然摇曳，风声萧疏，渺无灯火，令人怀疑这里到底还有没有人居住。

    但是不一会儿，他就确信这里确实不同寻常——脚底滑了一下，似乎半陷在淤泥里，他低头一看，慌忙把脚挪开，泥地不知怎的是一种诡异的红色。慢慢蹲下去看，就闻见一股浓烈的血腥和腐烂气息，差点儿没呕出来。抬头四顾，这红色四散流淌，又聚成一个个小池，半凝固着结痂。

    哪来这么多血？墨溶的脑子里瞬间闪过千万个念头。

    不是不害怕的。盯着坛城的大门，慢慢后退，然后又停下。如果这时离开，他就前功尽弃，什么也得不到了。

    他深吸一口气，试着叩响门环。

    大门纹丝不动。这时他才注意到，两扇门的铜皮都锈死了……到底有多少年没有打开过？他看看自己的手，摸过门环之后，手心尽是铁锈的红色，腥得呛人。

    良久，一扇矮小的角门打开了。随着那吱呀一声，他几乎觉得有一股散发着霉味的阴风从里面刮出。

    “谁在外面？”他听见一个沙哑的声音。

    “圆天阁墨溶，求见坛城庄主。”

    门开了。那是一个穿青的老苍头，一张脸像风干了的橘子皮。

    “圆天阁，可有凭证？”

    “欧阳阁主的鱼符为证。”

    老苍头看了看那块小小的青玉鱼符，点头道：“久仰欧阳世家大名。只是舍下避居山野，与圆天阁素无来往。敢问郎君前来，有何贵干？”

    “却是来求药的。”

    老苍头说：“我家庄主年事已高，这些年闭门修身养性，早不做这门生意了，恐怕要让郎君失望。”

    墨溶道：“叨扰尊上，确实惭愧。但据洞庭沈神医说，天下之大，除坛城云氏再无此药。故不得不觍颜相求。”

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