墨溶一看有戏，立刻道：“在下也不敢多烦，只需求得怀梦草，听凭……”
“怀梦草”三字刚出，那老苍头神色大变，再不等墨溶说完，哐的一声关上了门。
墨溶略吃一惊。他家果然有这草药。只是瞧这情形，不容易弄得出来。待要再敲门，却又退了几步，琢磨着索性翻墙而入。看这门前道路荒凉，老仆形容猥琐，只怕这云家早已败落，也没什么得力下人，硬闯又何妨？
一颗寒星悄悄地爬到黑黑的泥鳅脊上，在砖瓦间闪闪烁烁，墙内似乎传来一声叹息。
正要走开时，听得吱呀一声，那扇小门又开了，一根枯瘦的手指伸出来，朝他勾了勾。
墨溶也不犹豫，一低头闪身钻入了这座巨大的宅院。背后咔嗒一声，门锁上了。
坛城果然很老了。老仆在前面领路，说请示过云庄主，庄主说，想见一见欧阳家的人，草药的事情……也是可以谈的。
“坛城冷落已久，路都没了，想来郎君一路找得辛苦。”
“还好，阁主吩咐下来，不敢辱使命。”
“敝姓章，立早章，乃是庄主身边的长随。”
他们穿过了一重重的屋宇。那都是些广厦大宅子，却因为年久失修，积满了灰尘和苍苔，丝毫看不出雕梁画栋原来的光彩。只是些朽烂的窗棂而已，连那些雕花扇格上重重叠叠的山水人物都昏沉沉的，散发着死亡的忧郁。
墨溶本以为花厅并不远。他跟着老苍头走了很久，穿过了一进又一进院落，似乎都一模一样的幽暗阴冷，草木蓬松，蒙了一层黏滞的夜色，令他无从判断是走到了哪里。他觉得，这些屋子里没有人气，也许根本没有住人。
这时节，整个坛城悄无声息，只有他们两人的脚步声落在光滑的青石板路面上，单调的、湿漉漉的。他不由得越走越轻，很遗憾自己的脚步声遗失了似的。有那么一两回，他觉得，遗落了脚步声的后面，似乎有一双，不，是两双混沌细小的眼睛在注视他的背影。然而当他装作好奇打量，遽然回首，那里却是什么都没有，只有屋檐下一两茎碧绿的草叶在风中颤抖。
所谓的花厅，不过是一间破落的亭子。他注意到，周围有一些花木山石，似乎是后花园。把新客接到后花园，倒也稀奇，不知这古怪的云家庄主在玩什么花样。他只作不在意，端起茶杯，杯沿泛起雪白的乳花儿，一团温柔热辣。
花厅上爬着巨大的藤葛植物，密密层层的。时值暮春，这植物却是黝黑的，大半都枯死了。他看了半天，确认这是紫藤。他想，可惜了偌大一棵紫藤，长了怕有几十年才如此，却再也开不了花了。
等了许久，才见老苍头过来，挑了一只黄纸灯笼，说云庄主请墨郎过去叙话。墨溶忙起身跟上。老苍头却说不忙，从袖子里摸出一条黑绸子来：“实在对不住。我家庄主清修多年，本来是从不让外人打扰的。”
墨溶很识相地蒙上了眼睛。懵懂里觉出老苍头吹了灯笼，然后牵了他，摸黑绕了很远很远，又似乎爬进了地底下。等他终于拉掉了眼罩，看见自己在一间类似于书房的屋子里，桌上点了蜡烛。
昏黄的灯光下，藤椅里坐着一个老人。
墨溶不及细想，连忙俯身下拜：“见过云翁。”
半晌，并没有回答。
不知怎的，一种刺骨的寒意袭上身来。墨溶悄悄抬起眼睛，发现云残坐在那里，宛如一座雕像——不，一具僵尸，连动都不会动一下。
“请墨郎坐下。”
墨溶再次打了个寒战。老苍头的声音还是那么平淡无奇，可是那一刹，墨溶几乎有种想要当场逃遁的冲动。
老苍头轻咳了一声：“庄主请墨郎坐下。”
墨溶一惊，才发现自己果然还站着呢，于是拣了一个光线不太亮的位置坐了。云残依旧呆呆不动，朽烂树皮一样的脸跟他身上油亮的旧衣形成了鲜明对照，一双混浊的眼睛倒是毫不松懈地凸在外面。因为光线暗的缘故，瞳孔散得极大，一道道血丝像蛛网一样散布开。
正在墨溶悄悄打量的时候，那对眼睛忽然骨碌转了一下。
墨溶倒抽一口冷气。
“庄主想问问，”老苍头慢条斯理的声音再度响起，“墨郎所求为何？”
“我家欧阳公子寻怀梦草而不得，故求至府上，实无他意。”墨溶道。
“你可知道这怀梦草是做什么的？”
“汉朝《洞冥记》中记载：种火之山，有梦草，似蒲，色红，昼缩入地，夜则出，亦名怀梦。昔年汉武帝思念死去的李夫人，东方朔遂献梦草一枝，汉武帝怀之入眠，果然梦见了李夫人，因赐名怀梦草。”墨溶其实不大读书，不过这几句话，墨医生早就交代过，此时背诵，却也不难，“欧阳君也有一段心思，说出来未免英雄气短。只是我们做兄弟的，为他赴汤蹈火也不辞。还望庄主成全。”
老苍头又看看云翁，然后冲墨溶点点头，恭恭敬敬道：“既如此……我先把坛城的情况对墨郎讲讲。”
墨溶做了个手势，制止了他：“我可以和云翁直接谈吗？”
老苍头露出一个类似于苦笑的奇怪表情，又望了望云残。云残似乎闭了一下眼睛。
墨溶忽然想到，为什么云残一直保持这个姿势不动呢？
“不能够的。”老苍头用一种微叹的语气说，“十年前，庄主偶染奇疾，全身各处都僵硬了，也不能说话，就只能动动眼睛。他的意思，就都在这眼睛的转动里表示出来。”
墨溶不敢相信，还有这样的表达。
“我跟了庄主这么多年，他心中所想，能猜个十之七八。猜不出来，我就会问庄主，庄主眨一下眼睛，表示同意，连着眨两下眼睛，表示反对。这样就不会出差错了。”
“这——”墨溶忽然看见，云残的眼珠子又鼓了出来。
老苍头慌忙道：“庄主恕罪，某多言了。这些事情，原不足为外人道。”
云残焦黑的眼皮子迅速眨了两下。
苍头愣了愣：“其实告诉墨郎也是有必要的。万一有什么事情，他也可以直接向庄主请教。”
依然眨了两下。
老苍头沉默了一会儿，又道：“是了，知道这种方法的，坛城不过云娘子和我两个，当慎重使用。告诉墨郎的时候，要强调这些。”
云残终于郑重地闭了一下眼。
“那么，由我来向墨郎交代吧。”
云残又闭了一下眼睛。老苍头就在这种无声的命令下，开始了娓娓讲述。
“庄主坐在这张椅子上，已经有十年之久了。十年前一场大火，毁了整个坛城，毁了这个曾经名震江湖的医药世家。谁放的火、起因为何，直到今天也说不清……当年坛城云家人丁兴旺，一场大火之后，跑了十之八九，所剩者唯有我和云庄主，皆受重伤，在一间未倒的房屋暂且熬着。过了几日，我家小娘子云蕤回来了。庄主只有这一个女儿，本以为已经遇难，既然见她无恙，庄主不胜欢喜。孰料经此一难，小娘子性情大变，出手就打断了庄主的腿，将他拘在这地牢里，只着我老头儿一人服侍。小娘子自己做了坛城之主，重新买了仆役、招了守卫，将这地方铁桶般地把守起来。当时的她只是一个十三岁的孩子，却有如此心肠，实在令人胆寒。
“如今有剑客上门，我家庄主也不能放过这个机会。实对墨郎讲，怀梦草我家确有，但旁人无法拿到，其中有大关节，只有我家庄主才能破解。墨郎如肯费心，将我家庄主救出苦海，到时自当将怀梦草奉上。”
墨溶看着椅子上瘫痪如泥的云残，说：“不知府中防卫如何，如无绝顶高手护卫，凭我一己之力，将庄主带走也不难。”
“坛城不比当年，没几个像样的人了，只小娘子略有些武技。她身边几个家丁，皆不足道。”老苍头摇摇头。
墨溶狐疑道：“那……何谓救出苦海，请明示。”
“除掉逆女。”
墨溶再想不到，等着他的竟是亲父杀女这种荒诞事情。不知云家小娘子是何等人物，但为了怀梦草，先应承下来再说。
“娘子叫云蕤，今年二十有三了，尚未婚配。你见了她，再相机行事吧。”
林樾的梦
一抹暗蓝在眼前一晃。
他睁开眼，正撞见一双眼睛凑到面前。那女孩在笑，笑意看似要满溢出来。他似乎在哪里见过这个女孩。
“你是谁？”
“先告诉我你是谁，怎么进来的。”
“我——怎么进来？”他努力地回想，然而记忆只到他走到坛城之下就断掉了。后面的事情，怎么也想不起来，似乎遇见了生命危险。
“就像一堆花肥似的摊在地上，怎么叫也叫不醒。”
他有些迷茫：“像……一堆花肥？”
那蓝衣女童看起来不过七八岁，一团孩子气，捂着嘴咯咯直笑，像是想起了什么天大的笑话一样：“我捡到你的时候，你躺在地上动都不动一下——这不是送上门的现成花肥吗？”
他连忙扯住女童：“你……你不是云蕤吧？”
听见这两个字，女童狐疑不定，忽然说：“好哇！你怎么知道这个名字？”
她猛地往后一飘，攀在窗棂上。白日有风，格子窗半开着，日光滚滚袭来。飞起的蓝裙下，似乎是空的，并没有腿脚。他惊得几乎失去了知觉。似乎蒙了很久，才渐渐听清对方的话：“……你叫什么？”
“林樾。”他脱口而出。
“你到坛城来做什么？”
“呃……”
“你是云残请来的？”
“不是。”
“不是他请的，你怎么会来这里，哼！”女童眼睛里闪过一丝不易察觉的光芒，“你会功夫吧？你的功夫是哪一派的？”
“我……”他不能说实话，“自己学的。”
这个谎撒得实在不高明，他说完就后悔，倒不如跟她讲自己不会武技。
不过，那个女童听见这话似乎有些惧怕，抓紧了窗格子，又高声说：“你到底来做什么的，不说清楚，你马上就会变成花肥了哦。”
他深吸了一口气：“我是来找云蕤的，如果你认识她……”
“我不会带你去找她的！”那女童说，“你们这些外面来的，都是坏人！”
“我不是坏人。”他分辩着，“我是来救她——我们以前认识的。”
像风筝被猛地扯了一下，女童的身体倏忽飘出窗外。他扑过去想要抓住她，淡蓝色的衣角从手指间穿过。展眼看去，窗外空荡荡的什么也没有。
荒原梦旅
来的那一晚，墨溶见过云残之后，被老苍头带去拜见云娘子，只说是圆天阁来求药的，却把“怀梦草”先掩过不提。那么晚了，自然是没见到，只出来个小童，传话安排客人住下。
到第二日，除一个仆役用提盒送了一日三餐，并不见云娘子那边有人出来招呼。听命于云残的那个老苍头，也没再出现。
墨溶不敢随意走动，窥视着这座坛城，与那晚看见的并无差别。房屋虽广，却年久失修。大白日里不见人走动，确是家道破败的样子。
只这样破落的家族，不知现在做什么营生。既然根本没有几个看家护院的家丁，云残和那个老苍头想要离开，应不是难事，何以还能被云娘子拘禁？里面必有蹊跷。
虽然白日昭昭，他几乎怀疑那天晚上见到的云残主仆，是活人……还是鬼。
第三天，终于收到了云娘子的邀请。
那时他正在房中磨剑，一个小童过来说：“云娘子要出门，去的地方有点不安全，墨郎可否陪着一道去？”
墨溶打点了一下，忙跟着那童子去了。
这样的邀请倒也别致，原以为就此可以见到云娘子，不料小小一架香车，那女子只躲在帷幕后面，似乎并不打算跟他照面。墨溶微微失望。转眼看见一个小鬟侍立车边，捧着手巾拂尘，两只眼睛骨碌碌转着。发现他在打量她，小鬟毫不惊慌，扔给他一个莫测的笑。
随风飘的九子铃铛，在油壁香车的四周脉脉低语，仿佛万千梵音。
“启程吧。”小鬟说。
没有人说要到哪里去。坛城的后门通往后山上。城外弥漫着一种清晨的冰冷，湿寒之气如膏药一样贴在脊背上。山路很滑，腻腻的青苔在脚下溜过。这路面没有实感，仿佛踩在水上。然而铺满树林间隙的腐朽落叶，又在脚下发出有节奏的噗噗声——这也是唯一能够听到的声音。
不同寻常的感觉使墨溶本能地紧张起来。他知道云蕤在看他，隔着一道青布帘子。
据他这几日所见，坛城里的人不多，上至那老苍头下至小杂役，无一不是男人或男童，唯独云蕤身边这个小鬟是个剔透的女孩子。主仆二人，仿佛是灰暗尘埃里开出来的双生花。
但是，这香车边上随侍的男仆，一个个沉默僵硬如木偶一般。
绕着盘曲山路，他们攀到了山顶。墨溶有些意外地发现，山顶是一片荒原。
荒原上生满某种不知名的草，草色是萧疏的黄，一直没到膝下。露水冰凉，冷白的花朵叼在草尖儿上。走了这么久，天色却还未大亮，越来越浓重的寒雾在草叶上缓缓爬行。
空地上有一间不小的宅院。远远望去颇为气派，像是大户人家的府邸，有着老房子深不可测的浊气。
“你看见了吗？”
过了很久，墨溶才意识到这是云蕤在对他说话。
第一次听见她说话。潜意识里，他觉得云蕤的声音应该是尖锐的，清冷如寒山流涧一般的。没想到并非如此。
“你看见什么了？”
她的声音是哑的，甚至带有沉暗色彩，犹如流水底部停滞不前的泥沙，有一种暗藏魅惑的细腻质感。很久以后，墨溶才对自己承认，他就是在那一刻，被那水底的漩涡牢牢吸附了。
“一个宅子。”墨溶平静地说。
“那里，从前住了个女医生。”她说，“不过十年前，那个医生就已经走了。房子现在是空的。”
“医生？”
“嗯。那个医生啊，医术非常高明。我们坛城也有医道的传统，但是碰上疑难病症，还得麻烦她。有些稀奇的草药，我们不知来历，也还得去问她。”
“那位医生必是高人，却不知姓甚名谁，是何来历？”墨溶问。
云娘子并不回答，只是往下说：“你们圆天阁来问药，我不好说不给，只是你也亲见，我们云家早就不成了。故带你来她这里寻药。”
“可是，她不是已经走了吗？”
“她走的时候留下了很多药材，你只要进去，把你想要的东西拿出来就是了。那宅子是空的，没人拦着你。”
墨溶踌躇道：“不告而取，可使得？”
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