林樾瞥了一眼地上的花瓣，皱着眉头说：“我们出去吧。”
“不能出去。”墨溶说，“外面是幻境。”
“是啊，所以要出去。”林樾说，“我们只能到那个幻境去了。”
墨溶瞪了他一眼，刚要说什么，忽然明白过来。
这个坛城的四周布满了无涯幻境，处处荆棘陷阱，可是那里大概也是云娘子唯一不能操纵的地方。她不能走进那个地方。所以，她要征集一个又一个少年进去冒险。
“只有这个办法了。”林樾轻声说，“试试吧，不然我们只有被这些轮子轧死的份儿了。”
“嗯。”墨溶连连点头。这个看似单纯柔弱的少年，其实……也很有心计的啊……他不禁想到。
不过林樾虽是这么说，却也如同墨溶一样，还在犹豫。毕竟，他们谁也不知道那个幻境究竟从何而来，而且也谁也不清楚，进去了怎么出来。
然后，他像是在对墨溶讲话，又像是在说服自己：“也许答案就在那里面。”
“要不……”林樾犹豫道，“咱们分头看看……”
“也好。”
小谢
“这么说，在我到来之前，你对坛城的了解，并未超出阁主所知？”
墨溶朝小谢望了一眼。这女郎的脸上，照例又是那种他所熟知的聪明自负、不知忧惧。他心里笑笑，面上却苦着点点头。
小谢皱着眉，半晌说：“以你的聪明能干也陷入谜局抓不住头绪，可见真是个大麻烦。看来，你叔叔说的是对的。”
“叔叔说什么了？”
“墨医生说，坛城很是古怪的。”
“那当然。阁主此次派你来，到底都交代了些什么？”
“自然是要我助你早日拿到怀梦草——你皱眉头干什么？放心，阁主的原话是，拿不到怀梦草，也要把墨兄弟好好地带回来。”
“那么他不追究我私离圆天阁的罪过了？”
“不，据我所知，阁主本来就想派你来，你自己不等命令就走，阁主觉得你建功心切，其实心里还挺赏识呢。”
换了别人说出这样的话，墨溶只怕要吓出一身冷汗来。但唐小谢不同，她并不是圆天阁中的人，与那些纷繁的权势争夺从无瓜葛，她嘴里说出来的话，只怕还信得。
既然欧阳觅剑似乎并未动怒，那么——“可惜我要辜负了阁主的厚望了。迄今为止，我对于坛城的情况还是一头雾水，没找到下手处，实在是惭愧得紧。”
小谢低了会儿头，一边想，一边说：“照你的说法，到目前为止，你在坛城里一共也就遇见了五个人，并不多。
“首先是云残庄主，按照我们的了解，他也是《曼陀罗经》的作者、坛城说一不二的主人。可是，他已经人如其名地残了，看样子还被软禁了起来。他有个姓章的仆人，照顾他的起居并且从他的眼珠子里面读出他意思。这两人也许是解开谜底的关键，可惜都是风中残烛，加在一起也没多大能耐。最可气的是，他们只露一面就再无下落。看来不仅云娘子对他们严加控制，他们自己也是非常小心的。
“再就是云娘子主仆两个。按照你第一天进来时云残的说法，是云娘子囚禁了他。自己养的女儿反了水，这其中又是为了什么呢？那个云娘子让你自己去找怀梦草，后来又改变主意，打算杀了你，大概是看你不够得力，又有二心，留着也是麻烦——荒原到底有什么古怪呢？你说你只看见了一个不明来历的红衣女子……”
分析到这里，唐小谢忽问：“咦，他们家总有个把粗使仆役吧？我不信云娘子自己烧火做饭。”
“有倒是有，不过这些人都被监管得紧，难得看到一个，而且呢，”墨溶想了想，说，“我猜他们都被云娘子喂了哑药。”
“这个女人真不简单。”小谢点点头，“再就是那个叫作林樾的小子。他进入这个地方，看来是出乎任何人的意料。不知道云残见过他没有。”
“那是个浑浑噩噩的傻小子，满嘴疯话，不足为道。”
“那可未必呢。原本这坛城是个死局，忽然凭空多出一子，说不定能做成活局。”小谢道，“你何不与他联手？”
“我倒是想与他联手，不过……看他的路数，是巫山门下。只听巫山二字，你就知是何等不靠谱了……”
“巫山，嗯，”小谢神往地说，“那一定是高手中的高手啊……”
“哼，我看他是做梦的高手，早晚被云家小妖妇算计了去。”
“其实，墨溶，”小谢忽然想起了什么，“你还有事瞒着我吧？”
墨溶别过脸去，不置可否：“我想找到云残。不管怎么说，他是坛城的缔造者，知道这其中的一切秘密。”
小谢冷冷道：“我认为应该先找到那个林樾。”
墨溶忽然恼怒起来：“我说过，应该先找到云庄主，他答应过帮我。而且，帮助他除了妖妇，令他拿出怀梦草，就大功告成。那个林樾要是碍手碍脚，就连他一并杀了……”
“你别乱来！”小谢喝道，“阁主让你出来立功，可不是让你来滥杀无辜的，不怕跟巫山派结仇吗？墨溶，你……”
小谢的脸忽然煞白，连连往后退了几步，不自觉地去扣腰上的佩剑。
“你别乱来……你的眼睛怎么是红的？”
碧水流动中，忽然涌出串串河灯，连成一片烧天的火，像地狱豁开，幽冥的恶鬼成行出巡，从通红的眼眶间溢出，扭曲了筋肉纠结的脸……
小谢吓得夺门而逃。
“我这是怎么了？”过了一会儿，墨溶忽然清醒过来，“小谢怎么跑了？来了个帮手挺好，让她去查云娘子和林樾。不然还真危险……”
桌上有个小圆镜，他拿起来瞧了瞧，不明白小谢怎么会被吓跑。
镜子里只有一张如常的脸，宁静如一幅画。
对的，他想，不管她，我自己找到云残就是。
但他的脚步追出了门，小谢却不知去哪里了。
他在门口呆了半晌，甚至开始怀疑小谢的出现，仍然只是云蕤编织的一个梦境。
他蹲在台阶上，竭力回想着来到坛城的种种情形。
这是一个迷幻之城，就像醉鬼的梦一样毫无章法可言。
小谢发现了秘密
小谢站在坛城的屋顶上发愣，有些后悔跟墨溶翻了脸。至少应该问墨溶把那张传说中的坛城地图要来看看，不然就像现在，连往哪个方向走都不知道。
墨溶所描述的坛城，像是奇门遁甲术的杰作，专门迷惑人心，处处都是陷阱，进去出不来。但在小谢看来，这不过是一个普普通通大户人家的宅院，五进青砖房子，一色黑油油的重瓦，被晨露濡湿，衬得青苔瓦松越发青绿逼人。后花园荒疏已久，似蒙了一层灰蒙蒙的雾气。她轻轻纵起，踏着重重屋瓦掠向后花园，看见了墨溶提到的那株紫藤。藤条曾长得疯野肆意，爬满了整个花厅，连边上的一株老松也缠上了圈圈凌乱的枝条。不过现在花死了，枯藤纠结，像纸上干涸的墨迹。
但这也并没有什么特别的。
院子的尽头有一扇小门。门轴是光滑的，看来常有人出入，门闩似刚被拿下。推门出去，门外是一条小径，穿过半人高的荒草，一直通向远处的山坡。依稀可看见阡陌纵横，似乎从前是一片田地，如今荒疏了，只剩下田埂上稀稀拉拉的几丛荆棘，如黑森森的刀剑丛自岩间地底冒出。其间另有一些草堆，堆积着一些形貌不明的破烂旧物，或者是黑乎乎的垃圾。
就像任何一处寥落乡村的模样，看不出任何蹊跷，没有迷墙，没有荒原上的鬼魅。墨溶到底在怕什么呢？深秋的风略带腥冷气，打在脸颊上，她裹了裹头巾，沿着小径向前行走。
此地极冷，没走出多远，便感到足底锥心地冰凉。风并不大，是一种荒野林间的湿气缓缓渗到骨子里。绿竹深幽，下有黄泥小径绕向山后，一丛一丛惨白的花朵点缀于乱草之间。
山的那一侧有一条浅溪，溪边又有一间宅院。虽然位于山北，却因地势开阔，八面来风，故不觉阴冷。这一处宅院不比坛城广阔，但同样的青砖黑瓦营造出与坛城十分相似的风格，看上去也是同样凋敝，大约十多年没有人居住了。
墨溶提到的荒原中的房子，大约就是这里。厚厚的蛛网蒙在朱漆剥落的门楣上，多年未有人登门一般，挂锁却不翼而飞。她只管推门进去，里面是一进四合院，与墨溶描述的不差什么，甚至庭院正中的大鱼缸也都在。正房共三间，正厅还算堂皇，条案、围屏、盆景、湖石一应俱全，只是年深日久无人打理，漆光剥落，枝叶凋零，全然看不出原先的精致模样。西边一间是小卧室，放着绣榻。东边一间有断了弦的琴，有散了一地的棋、发黄的纸卷，还有龟裂的墨，像是书房。小谢捅开一层窗户纸，朝书房里面看了良久，满眼里都是厚厚的灰尘蛛网，却没有墨溶提到的暗门。她鼓起勇气推开隔扇，走入书房之中，沿着墙壁摸了又摸，什么也没有。
墨溶莫非是告诉了她一个梦？但如果真是梦，他在这里实际上看见了什么呢？
爬上小楼，寻到一间闺房。迎面一张雕花大床，水莲朱帐半垂，依稀可见帐中被翻红浪，似有人残睡未醒，帐外还笼着一层暖意。床头有一架巨大的镜子，檀木托架是犀牛望月的式样，看上去很是名贵，想来此间的主人身家不凡。镜子后面挂着一条石榴红的六幅裙，掸去灰尘，依然如娇花初绽般明妍可爱，裙角绣着绵亘的潇湘云水图。小谢忍不住拖在自己腰上比了比，发现裙极长，腰极细，原先的庄主想是个极高挑袅娜的女子。
妆台边有画眉螺黛，有漆雕的胭脂小盒。胭脂早已干涸乌黑，翻过盒底，下面银粉描了一个淡淡的云朵图案。掀开妆奁，里面略有几支钗环，除却一只珍珠耳坠子，并无十分名贵的物什。翻了翻下面，也没见另一只坠子在哪里。珍珠有些泛黄，对着日光一照，银托背面显出一个草草刻上的——是一个“云”字？
小谢愣了愣，把耳坠子掷回奁中。妆镜掀开，恰恰对着背后的大铜镜，白日里看着，也不免有些许鬼气。
推开隔扇，窗口正俯瞰着小院，院中的大鱼缸早已干涸，缸底积着些许雨水，淡淡的苔痕镶在水线上。墨溶又是在哪里看到的红金鱼呢？
而那个“云”字是什么意思？此间的女主人，和坛城云家是什么关系呢？
楼下书房里藏书颇丰。小谢大略翻了翻，除了常见的经史，竟多有医药书籍，从《内经》《本草》到《千金方》，一应俱全，甚至还有一些罕见的武术乃至巫蛊类书籍，小谢想起水边的那些药草，明白过来——此地的庄主乃是一个医生。一本一本取下来查看，终于在一册《灵宪》的扉页上，发现一行：“墨云氏偶得于嘉峪关显山寺。”
小谢安然无恙地从云殊的宅院中退出，按原路返回坛城。天色稍晚，一路寂寥无人，荒原上的小山衬着暮色愈显沉默。她随手捡了几朵野花，路过岔口时，忽然一阵冷风刮过颈畔。小谢打了个激灵，不由得一把握住剑柄。然而什么也没有，只有几株幽冷的野花轻轻摇曳。有那么一刻，她似乎觉得有一双眼睛在默默地望着她，但等待良久，并无任何事情发生。于是她飞一样地跑下了小山。
夜色越发晦暗。火棘丛似乎有些晃动，她起初以为是荒原上的野兔，后来发现像是人影，连忙就近躲在一棵树后。
看背影那是一个灵巧的少女，在火棘丛中翻动了一会儿，然后站起身朝四处张望了一回，似是确定无人看见，便飞一般地朝坛城奔去。
待少女走得看不见了，小谢从树后慢慢地挪出来，钻进刚才那一丛火棘中。泥土十分松软，看来那少女是挖了个坑，埋了点儿什么东西。小谢犹豫了又犹豫，拔出剑来开挖。万幸这坑一点儿也不深，只是松松地盖了一层土，不一会儿就露出一个包袱皮来。
小谢拖出包袱皮，颤抖着手掀开，里面既不是血淋淋的人头、露着肠子的死乌鸦，也不是传说中的《曼陀罗经》，更不是怀梦草……
交易
“小意还没有回来吗？”
云娘子的门口堆满了白色花朵。她一心一意地采集花朵，把手指都染成了奇特的乌青，如乌云缭绕。因为小意不在，她不得不自己布置花坛，一直弄到天黑，尚未完工。
“这个死婢子最近越来越不规矩，让她出去做点小事，要玩多久才肯回来。”
门口横过一个黑影。
云娘子猛地跃起，自然而然地闪到廊柱后面。
“娘子忙完了吗？没完的话，我们谈谈如何？”来者是墨溶。
云娘子一惊。上次一个回合，她以为墨溶吃了苦头，总会躲一阵子。几日不见他出来闹腾，说不定早已知难而退。没想到他又来了。看来，这花肥是不取不行了。她整整衣衫，站起来，微笑地望着墨溶。
墨溶立在门口道：“云娘子，我们做一笔交易如何？”
云娘子心道，我有什么要跟你交易的，却不接茬，只看他怎么说。
墨溶似是读出了她的心思，道：“云娘子大概在想：‘就墨溶这点儿能耐，凭什么跟我讨价还价？’在下不是想要跟娘子讨价，只是思前想后，觉得在下与娘子，确实不是对头，之前如有种种误会，在下先给娘子赔个罪。云娘子要在下这副臭皮囊去做花肥，在下委实难以从命，不如让在下从别的地方为云娘子效劳？”
云娘子笑道：“你缴械来降，我自然欢喜得紧，你倒说说想怎么为我效劳。我这里走失了一个轿夫，你要替我抬轿子吗？”
墨溶干笑了一下，不跟她绕弯子：“据我所知，娘子跟云庄主，并不和睦。”
云娘子飞了他一眼：“你见过云残了？”
墨溶点点头：“见到娘子之前就拜过云庄主了，只可惜之后再无缘晤面。”
云娘子哼了一声：“我却不知道，这老头儿动作怎么这么快，这些年渐渐看不住他了……怪不得你一见我就不安好心，他叫你杀了我，是吧？”
“在下现在想来，又是不解，又是后悔，不该偏听云庄主一面之词。”
云娘子冷笑一声。
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