在春天，当蜂巢滋生了虫子，或者当蜂蜜耗尽，我见过蜜蜂放弃自己的蜂巢。在这样的时候，蜂群似乎漫无目的地流浪，到处歇落，也许最后跟其他群体融合到一起。在这种融合的例子中，要了解双方是否展开了最初谈判，这些无家可归的蜜蜂是否立即享有其恩主的所有权利和特权，是令人好奇的，这些蜜蜂很像是具有某种预先计划和双方都理解的事情。

    蜜蜂能让自己适应几乎任何居所，然而，蜂巢似乎并没有空洞的树那样让它们如此愉快，就像它们在甜树胶生长的南部和西部所称呼的那样被称为“树胶”。在某些欧洲国家，蜂巢总是由树干制成的，一个通过钻孔来形成的适合的空腔。老式的稻草蜂巢生动而独特，蜜蜂也非常喜欢。

    一群蜜蜂的生活，就像一支军队活跃而危险的战役；队伍不断减少，又不断招募充实。它们在洪水和田野中有多大的危险，逃避之路又细如发丝！平均计算，在产蜜期间，一个强大的蜂群一个月就要损失四五千只蜜蜂，或者一天损失150只。它们被风雨压倒，被蜘蛛捕捉，被寒冷冻得麻木，被牛群踩碎，在河流和池塘中淹死，以无数无名的方式而伤亡。

    在春天，蜜蜂的第一位死亡率源于寒冷。当太阳落下的时候，它们在能够回家之前被冻僵，很多蜜蜂就掉到了蜂巢外面，无法载着它们的重负进入蜂巢。你可以看见它们完全精疲力竭地飞来，正要接近家门时掉到草丛中，在它们可以歇息之前，寒冷就把它们冻僵了。我在4月和5月出去，把它们一捧一捧地拾起来，它们的篮子里面装满了花粉，我在太阳下或房子里面，或仅仅用我的手来温暖它们，直到它们能够爬进蜂巢。热量是它们的生命，一只表面上毫无生气的蜜蜂，可以通过给予它温暖而使它复苏。当我在河上划船时，也把它们拾起来，目送它们安全抵达岸上。有趣的是，在一场雷暴雨临近之际看见它们匆匆飞回家。它们拥挤而入，雨水落到它们身上。那些被暴雨赶上的蜜蜂，无疑会尽可能藏身于树木或草丛中熬过去。它们用它们无数的眼睛看见一切，因此它们的定位感非常敏锐，确实成了它们的一种支配性的特性。当一只蜜蜂确定它的蜂巢位置，不论那是田野或沼泽中的一点优良牧草，还是山冈上或树林中的猎蜂人的蜜盒，它就都会像命中注定那样，准确无误地回到那里。

    对于古人来说，蜂蜜作为食品，比它现在对于我们要重要得多。当古人似乎不知道糖的时候，他们无疑就用蜂蜜来代替。对于现代趣味，它过于腥臭而刺激了，它很快就使味觉腻烦了。它需要青年人的食欲，也需要长期生活在野外的人们那强劲的健康来消化。它是一种比糖还要健康的食物，跟蜂蜜相比，现代糖食是毒药。除了葡萄糖之外，蜂蜜还含有木蜜、粘浆、花粉、酸和其他有植物气味的物质和汁液，它是一种加上了野生天然面包的糖。木蜜本身既是食物也是药物，而刺激的植物提取液具有罕见的优良品质。蜂蜜促进排泄，溶解这个系统的黏性、含淀粉的包袱。

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