老四海小时候看过这种露天电影，有一部黑白片给他的印象极深，那是部战争片，好象是《南征北战》。其中有一个情节是红蓝两军都发誓要攻占一个叫凤凰岭的山头。于是两伙人从山头的两个方向一块儿往上冲，就像赛跑一样。蓝军装备好，但负重大，红军大多是一把步枪外加一颗脑袋，所以红方先到了一步。于是手榴弹、子弹、小钢炮和人体炸弹一起招呼，蓝军很快就被打下去了。之后凤凰岭也便遭了殃了，据说在随后的战斗中峰顶的海拔高度被削掉了好几公尺，除了士兵，连耗子都给炸绝种了。
现在他和师兄就是红蓝双方，张扬就是那座凤凰岭。打，还是不打？这是个问题。是张扬倒霉，还是自己和师兄倒霉，亦或大家一起倒霉，这也是个问题。
张扬似乎早就估计到许真人是名声远播的，老四海凭空吹捧了半天，他一点儿也没觉出奇怪来，反而更加自豪了。大老板大多明晓投桃报李的规则，于是在许真人面前又将老四海狠狠地夸奖了一翻。在他嘴里，老四海的文学才华不仅高过了老舍，盖过了鲁迅，而且超过了所有的活作家和死作家。另外张扬还说天下人的菩萨心肠集于老四海之一身了，因为老大作家刚刚捐建了一所希望大学，马上就要领养全中国的穷大学生了。老四海不紧张不心虚也不反驳，反而抱着胳膊向许真人投以暧昧的微笑，似乎是许久不见的老友。
许真人早就泰然了，他在眼神里逐渐堆积着欣赏，然后皮笑肉不笑地说：“嘿嘿，怪不得呀怪不得，我一进门就看出来了。老兄，你说是不是呀？”他最后那句话是问菜仁的。
菜仁迷迷糊糊地说：“对呀，我正在奇怪呢，您为什么一看见老四海就变颜变色的？”
许真人嘿嘿一笑，手掌在菜仁肩膀上轻轻拍了拍。“我一进门就看出了，他的印堂异于常人，真是少见的面相啊！你们看看，你们仔细看，这位老先生是印堂放光，又鼓又亮。再看这儿，眼圈附近全是红晕，这是鸿福齐天，鸿运高照啊。你们再看看这条纹路，是倾斜的。”说着他那半根指头竟然在老四海脑门上戳了几下，老四海担心他下毒手，不得不缩了缩身子。“嘿嘿，只有才华横溢，文才飞扬的人才会有这样的纹路，这是文曲星君的标志，是通天纹。实在是不得了啊！不可限量啊！他这个人呀，我算是看出来了，早晚得当上中国作协的主席，跑不了的，而且这是最低级别，搞不好——嘿嘿……”
师兄故做神秘地咂着嘴唇，似乎很是感慨。而老四海只是微微一笑，鼻孔顺便翻了起来，直直的对着他。还行，这个师兄还算识趣。
张扬一听说老四海能当作协主席，立刻疯狂地叫嚷起来：“哎呀，那可是部级干部，还是最低的级别？您要是当上了部级干部，千万别忘了拉兄弟一把。我那膏药是祖传秘方，千年古法，伤了筋动了骨，我保证你十八天就跟好人似的。要是多用上几贴，没准比受伤前还硬朗呢。”
菜仁哈哈笑道：“你这人，惟恐天下人不把腿摔折喽。”
张扬道：“大家都不受伤，我的膏药卖谁去呀？”
许真人的注意力已经不在老四海身了，他冷笑着说：“即使大家都受了伤，也不一定非要买你的膏药。”
张扬急道：“大师，我担心的就是这个，咱中国生产膏药的企业没五百家也得有四百八十家。竞争太激烈了。”忽然他望着老四海道：“兄弟，你要是真当上大干部，我不求你别的。你只要把那些生产膏药的全给我抓起来，我就去五台山给你烧高香，两丈高的香，我给你烧四十九捆。”
老四海气得直咳嗽，连连挥手道：“远水解不了近渴，还是应该就近想办法。”
许真人近乎感激地看了他一眼。
果然，张扬也觉得未来的大仙不如面前的土地爷，马上转向许真人道：“老作家说得对，这事我就指望您了。刚才您进门的时候说什么来着？撤了屏风，换了太上老君照样不管用？那可怎么好啊？”
许真人装腔作势地说：“我们是修行的人，按说这天机是不可泄露的。”
“您是救苦救难救人于水火，既然您是救人，露一点天机也无妨吗！”张扬真诚地作了个揖。
许真人大大地叹息了一声：“哎！冤孽呀！我呀早晚得遭了天谴。”
老四海情不自禁地笑了，他心道：你小子居然知道自己要遭天谴！看来师兄的脑子还是挺灵便的，连身后的事都规划好了。
张扬十分伤感地叹息着，嘴里发出“咋咋”的声音。“老让您给我操心了，真是不好意思。这样吧，到时间了，大家都饿了，咱们先去吃饭吧，在饭桌上聊。老神仙，您一定要帮帮我，我现在有点儿掰不开镊子了。”
老四海看了菜仁一眼，菜仁知道他们都不是北京人，马上翻译道：“掰不开镊子就是没办法的意思。”
张扬使劲点头：“对，对，就是快没办法了。”
“好说好说。”许真人嘴里应承着，眼角却一直挂在老四海脸上。
但老四海的脸皮比城墙拐弯都厚，任你风吹浪打，我自岿然不动。
张扬说：要带领大家去东直门外的一家饭馆吃螃蟹，饭馆的名字叫做“靓汤”。菜仁偷偷告诉老四海，那是家上海本帮菜的馆子，死贵死贵的。据说把一块臭豆腐包上粽子叶，就能卖个三十五十的。
为了表示尊重，张扬亲自扮演司机，许真人就坐在他边上。几分钟的车途成了张扬的独角戏，他惟恐大家不清楚他是卖膏药的，张嘴一贴膏药，闭嘴一贴膏药，满车飞膏药，还号称人生在世，谁也缺不得膏药。老四海真希望弄块膏药来，把他的嘴贴上。许真人的心思也不在膏药上，这小子的眼睛一直在反光镜里转悠。老四海知道，这小子是观察自己的表现呢。他成心逗许真人，不时地做出些古怪的表情来，许真人的情绪随着他脸上的变化而变化着，险险地就成了变色龙。
张扬早就定好了包间，包间的名号是阳春，于是大家在张扬嘴里都成了白雪一般的雅士。
在门口，老四海笑着说：“雅士也要干俗事。”菜仁不明白他要干什么，张扬却大声说：“不就是去茅房吗？去吧，去吧，喝得差不多了我才去呢。”
老四海笑了笑，先出去了。
这家饭店的确是非常高档的，卫生间里都是进口香水的味道，便池竟然镶嵌在一面大镜子里，连洗手液和干手器都是名牌货。老四海刚刚在便池前站定，许真人便推门进来了。老四海骤然紧张起来，大腿根儿一使劲，尿水硬是给憋回去了。他望着镜子中的许真人嘿嘿笑道：“师兄不会是想在背后给我一刀吧？”
许真人占据了旁边的便池，冷笑道：“我想给你两刀，嘿嘿，假装作家？你真是没出息。”
老四海抱以同样的冷笑：“我六年前就假冒过算命的，比你可装得像多了。印堂？你们家的印堂长在脑门子上面？一看你就不懂。”
许真人的尿直直地冲向便池，砸在陶瓷壁上“砰砰”做响，看样子他是憋了一肚子气。尿出一半，他终于又开口了：“老四海，咱们的恩怨以后再做了结，今天你不能坏了我的事。我刚从监狱出来，我没钱呀，我实在过不下去了。你砸了我的买卖，我和你拼命。”
老四海笑道：“你放心，您是我师兄啊，看在祖师爷和贤淑的面上，我也不能坏了你呀。”
许真人怒道：“你少提贤淑那个小妖精。奶奶的，不走正道，专门靠处女膜骗人，真给祖师爷丢人。”
老四海呵呵苦笑：“你怎么知道的？”
许真人无奈地说：“她跟我关在同一个监狱里，她的烂事传来传去就传进我的耳朵了，都成了业界的笑话了。幸亏同行们不知道她是我的徒弟，要是知道，我的老脸就没地方放了。”
老四海心脏一沉，胃里竟有点难受。“真被抓了？”
“就是因为处女膜被抓的，她是个死脑筋，在同一家美容院里修补了七回。第八回的时候，警察就直接把他带走了。”许真人嘿嘿笑了起来，笑得很是开心。“你小子也被她骗了吧？咱们都一样。”
老四海终于尿出来了，差点溅到许真人身上。
许真人正要出门，老四海冷冷地叫住他，阴森地说：“按祖师爷的规矩，咱俩这种情况应该怎么办呢？”
“你想分我的？我好不容易才抓住这条鱼，你也太狠了！”许真人急了，一把揪住老四海的领子，热气径直吹进他脸上。
老四海不动声色地说：“见一面分一半，这是道儿上的规矩。我不想坏你的事，可你也应该按规矩来。师兄，在道儿混，关键在个名声，名声要是坏了路就算是绝了。”
许真人气急败坏地叫嚷道：“你坏我的事坏得还少啦？大米掺机油那次，要不是因为你跟记者说了，我能进得去吗？”
老四海说：“你是太缺德了，祖师爷规定，干咱们这行的不下毒，不使药，不许偷，不许抢。你干的事和下毒有什么区别？我是替祖师爷教训教训你。记住，在世面上混，混的就是个规矩。”许真人浑身瘫软，眼看就要一头栽进便池了。老四海连忙扶住他：“这条鱼挺肥的，以后你还有机会呢。这次不按规矩来，你就一分钱都没有了，想想吧。对了。”与此同时他一手指着大便池的格子门道：“看看里面有外人没有，这任务交给你了。”说完，老四海扔下许真人，先走了。
临出门前，老四海特地回头看了一眼，许真人将额头顶在墙面上，那样子是异常的沮丧。这时老四海忽然产生了一个奇怪的念头，我老四海怎么就堕落成一个人了？居然和他一样！这个变故是几时发生的，又将在何时结束呢？
走到“阳春”门口，老四海便听到张扬大声嚷嚷道：“每人两只螃蟹，全带激光号的，听见没有？”
只听一个娇小的女声道：“我们饭店有规定，每人只供应一只大闸蟹。”
张扬大叫道：“没听说过，你们还敢钓我的胃口？就要两只！”
老四海往屋里一看，张扬正和女服务员打嘴帐呢，女服务员执拗地说：“规定就一只。你如果不要带激光号的，还可以考虑。”
张扬一掌拍在桌子上，恼怒地说：“废话，不带激光号的大闸蟹是串了种的，是假的。去，把你们经理给我叫来，我就要两只。”服务员二话不说，扭脸要走，张扬一把拉住她：“话还没说完呢，你怎么说走就走啊？”
服务员竟是满脸傲慢：“您不是叫我们经理吗？”
张扬气乐了：“好，去，把你们经理叫来。”
服务员头也不回地走了。菜仁一个劲点头：“这小姑娘真有性格，对付张扬就得用这种态度。”
张扬气得呼呼直喘，老四海笑嘻嘻地走了进来：“您这是何必呢，一只就一只吧。”
张扬挥着手道：“你是不知道，全北京就这家饭馆的阳澄湖闸蟹是真的，一只不过瘾，几口就没了。”
菜仁笑道：“可人家就给一只，这是人家的规定。”
张扬拍着胸口道：“我知道他们的规定，他们这叫蒸馒头——端架子。我是谁呀？我是张扬，我是上帝，规矩是上帝定的，上帝今天就想吃两只螃蟹。”
此时值班经理跟着服务员跑进来了，一进门就鞠躬道：“几位先生，我们老板有明文规定，每位客人只能供应一只带激光号的螃蟹。”
张扬把桌子拍得啪啪响：“我就要吃两只。”
经理苦着脸说：“只能给一只，给了两只我就下岗了。”
菜仁劝解道：“张扬，你也真是的，一只就一只吧，少吃只螃蟹还能不会走道啦？”
张扬毫不嘴软，毫不退缩：“我今天是请研究《易经》的大师吃螃蟹，请是闻名的大作家吃螃蟹，我就要吃两只。你还真别拿下岗吓唬我，我老婆下岗好几年了，现在过得可舒服了。”这时许真人也回来了，张扬一看见他，精神头更足了。“大师，你请坐首位。今天我大师要吃螃蟹，你们要是敢不给的话，大师您就做个法给他们看看，你们饭馆里有多少只螃蟹就得死多少只。”
许真人嗔怪地说：“扫地不伤蝼蚁命吗，螃蟹好歹也是生灵啊。”
“那好，为了保护生灵，就让他们饭馆直接关张。我可告诉你们。”他这后一句是对着经理说的。“我们这位大师是半个神仙，人家在武当山上修炼了十年，在龙虎山上修炼了十年，在青城山上还修炼过十年，天地造化，日月精华，全在他一人身上呢。”
老四海气得又咳嗽了几声，他断定这话保证是师兄的说词，张扬还真信了。经理悲哀地摊开双手，眼看就要哭出来了。“您要是实在想吃两只，你就把我当螃蟹吃了吧，我求您了。”说着，经理竟做出了要趴在桌子上姿势。
张扬歪着嘴，似乎在等着他假戏真唱。
许真人却适时地开口了：“张老板，何必如此铺张啊？己所不欲，勿施于人，这又是何必呀？一只螃蟹就一只吗？少吃一只螃蟹就是多了一份善举啊。”
张扬眨巴眨巴眼睛：“既然大师这么说了，那我就不和你们一般见识了。给我记住，下回一定要两只。”
经理千恩万谢地走了，老四海则鄙夷地瞟了许真人一眼，心道：你小子装得还挺像。
点完菜，大家总算落座了。张扬开门见山地说：“今天我请二位高人来，主要是帮我出点主意，一个好汉三个帮吗。最近世面上的膏药生意不太好做，我琢磨着肯定是有外邪缠身了，所以希望二位能帮我破解破解。”
老四海赶紧摆手道：“张总，我就是个写字的，没别的本事。驱除外鬼的事，还得找许真人这样的得道之士。”老四海明白，今天张扬请自己和菜仁来，主要是作陪的，是突出主人的面子和非凡的社交影响，关键问题还得靠师兄解决。
张扬满意地说：“老作家真是太客气了。当然啦，您说的也有道理，术业有专攻吗。大师，你看我这事……”
许真人瞥了老四海一眼，眯着眼睛道：“张总啊，你现在已经是腰缠万贯了，人心不足蛇吞象啊，但这条蛇早晚是要撑死的。”
张扬愣了几秒钟，忽然大手一挥，满不在乎地说：“撑死总比饿死好。您是修炼得道的人，我是经商的，咱们的追求不一样啊。嘿嘿，不怕大家伙笑话，我就是利欲熏心，我就是财迷转向，我一想起钱来，这浑身上下就透着那么舒服。资金一到了我的帐上，我就跟吸了毒似的，大小便都痛快。可要几天里进不来钱的话，我抽自己一顿的心都有，我就成废人啦，我没用啦。没办法呀，钱就是我的价值，有多少钱我都不嫌多。”
老四海知道，这种现象的哲学概念叫做异化。也就是说，人在某种条件下，变成某种事物的奴隶。此时菜仁使劲点头，微笑着道：“张扬说的是实话，十年前他就是这么想的。”
张扬得到战友的鼓励，更来劲了。“大师，您就帮帮我吧。您是高人，可高人也得用钱，现在这世道，没钱行吗？买了车，我是车主，买了房子，我是业主。买了地，我是地主，买了名牌衣裳，我就是名牌人。嘿嘿，有了钱才能保住老婆，老婆不跑咱才叫男人。有了钱，我才能给我爸爸买块好坟地，买了坟地，我才是孝子。有了钱，咱才算是个正经人，谁也不敢小看你。我跟你直接说吧，万一没钱了，我连自己是谁都不知道了。”
许真人正要说话，大家忽然听见有人敲门。老四海以为是螃蟹来了，而开门进来的却是张扬手下的保安。他先向众人笑了笑，然后偷偷摸摸地小步跑到张扬面前，将一只小皮包放在桌子上。“张总，您要的东西。”
“行啦，回去吧，下午给你放半天假。”张扬哼哼着说。
“谢谢您，谢谢您。”保安又给在座的每一个人鞠了躬，然后高高兴兴地跑出去了。
老四海看了看手表，已经是晚上六点钟了，张扬居然号称要给人家放半天假，真是个奸商！
张扬将小皮包放到许真人面前，大声道：“大师，我知道这事多少要耗费些您的元神。这是点儿小意思，不成敬意。您帮我出个主意，只要大家都来买我的膏药，咱们？咱们想干什么就干什么。”
大家的目光都落在小皮包上，老四海凭经验就能判断出来，包里应该是两万块钱的现金，而且全是100元的。他心道：假装神仙的确是一条生财之路，但比起自己来，师兄的道行明显是差得太远了。我老四海要是给张扬设局的话，最少也得让这小子拿出五万来。
许真人瞥了老四海一眼，之后，目光拐了个弯，从小包裹旁边拐到了张扬脸上。“张总，你有多少年没给令尊做法事了？”
张扬一愣，转了转眼珠道：“好象，好象有十年没烧纸了。我去年给那老东西买了块坟地，还没交工呢。我准备坟地——唉？你怎么知道的？”
许真人微笑道：“天机不可泄露。”
旁边的老四海却想：什么天机？傻瓜都能看出来，张扬这种人一般是想不起来给他爸爸烧纸的。
张扬摇头晃脑地拉着菜仁，似乎要证明什么。“怎么样？怎么样？我没和你瞎说吧？大师绝对是高人，心里一算计就什么都明白了。”他甩手就把菜仁扔了，凑到许真人面前道：“大师，您的意思是？”
许真人眯起眼睛，怜惜地说：“一年不烧纸就是欠一年的债，十年不烧纸就是欠十年的债，你们家老爷子能放过你吗？你呀赶紧给老爷子烧些纸，把这十年欠下的债全还上，消除掉你周边的阴怨之气。然后我再把独门绝学传授你几招儿，至于老爷子能否消气，那就得看你是否心诚了。”
张扬挽起胳膊：“这么说是我爸爸捣乱？”
“不许胡说，人死就是半个仙，得罪不得呀。”许真人极为认真。
“行，没问题，晚上我就给我爸爸烧纸，烧他几百块钱的。”张扬翻着眼睛，看样子他有点不甘心。
许真人赶紧叮嘱道：“一定要心城，阴怨之气就是老爷子的不满。我问你，令尊喜好何物啊？”
“这！”张扬有点不好意思了，他扫了老四海和菜仁一眼，然后鼓起勇气道：“那老东西就喜欢女人，为这事当年没少跟我妈打架。”
“烧几个女人，给老人家送几房偏室去，老人保证高兴。”许真人道。
“烧女人？”这回菜仁和张扬同时叫了出来。
“纸糊的女人，还能烧活人吗？”老四海脱口而出。
张扬和菜仁一时都没反应过来，许真人却钦佩地说：“这位老作家的确是有慧心的！你，早晚必成正果。”
张扬叫道：“二位都是活神仙，我们这些俗人啊脑子就是不灵。”
师兄和老四海对了下眼光，老四海主动把头低下了。许真人道：“这只是第一步，仅仅是第一步，铺垫而已。”
“那第二步呢？”张扬迫不及待地探直了身子。
许真人又装出副高深末测的样子。“这就是本门的不传之秘啊，按说这个——本人本人——”
张扬拍着胸脯道：“大师，事成之后，我找人给你写本传记，我让你名垂青史。”说着他一眼看到了老四海：“老作家，这任务就交给您了，大师名垂青史，你也就名垂青史了。”
老四海真是慌了，两只手摇得像直升飞机的螺旋桨。“我可不行，真不行，大师心怀四海，我就是一潭死水，实在是不敢望其背项啊。”
“谦虚什么？你们这些文人就这点儿不好，瞎谦虚！你不写，谁能写？我还能把鲁迅从棺材里揪出来吗？”张扬急了。
许真人担心老四海乱说，赶紧打断他们俩的争执：“算啦算啦，本人从不在乎虚名。我看你张总如此虔诚，那我就告诉你吧，你千万不要说出去。”说着他把声音压到了最低程度，老四海和菜仁不得不狗一样的竖起耳朵才能听见。“张总，你在办公室里供那个关公像意欲何为呀？”
张扬吧嗒几下眼皮：“发财呀！”
“嘿嘿，关公的确是财神，但招财进宝只是结果而不是原因。供奉他是本末倒置，舍本逐末怎么会发财呢？”
这回不仅张扬、菜仁糊涂了，连老四海都琢磨不透了。师兄这个坏蛋，难道还能坏得离了奇吗？他有这个本事吗？
张扬陪着笑脸：“大师，到底是原因是什么呀？”
“这就是本门不传之秘，是祖师们历经九九八十一难从求得的真传。几百年来是屡试屡爽，从未失过手，而且还成就过不少名人呢。当年胡雪岩曾经拜访过本人的师祖，十年后他就成了东南首富，不得了啊！他和你一样，开始时也是做药材生意的，后来就成了红顶商人，青史留名啦。”许真人看出来了，自己连老四海都蒙住了，不禁有些得意。
“那我怎么才能当上胡雪岩呢？”张扬已经快急了，眼珠子都红了。
“我问你，什么样的人才用膏药啊？”
“受伤的人。”张扬道。
“他们是怎么受的伤啊？”
“这——现阶段大部分是摔的。”
“如何才能让人多摔几回跟头呢？”许真人的问话是一句紧似一句，一句快似一句，张扬明显地被他逼进死胡同了。
“现阶段，大部分摔伤都是天气原因。”
“所以你的办公室里应该供奉雷镇子。”师兄仰起消瘦的脑袋，心满意足地呵呵地笑了几声。
“雷镇子？”张扬显然不知道雷镇子是什么东西，又不好露怯，只好眼睁睁地望着菜仁和老四海。
菜仁抢着说：“我知道，封神榜里有这位，一手拿着锤子另一手拿着凿子，他是文王的干儿子，后来就做雷神了。”
许真人赞许地点点头。
张扬照自己脑门上拍了一巴掌：“天天打雷，天天下雨，把他们的腿全他妈摔折喽，我就发大财了。”忽然他愣住了，脸阴晴末定：“这玩意儿——？”
许真人的小眼睛骤然放出红光，一字一顿地道：“这就是呼风唤雨。明天，我亲自给你布置道场，后天保证打雷。但事先一定要疏通财路，把你的办公室重新整理一便。”
张扬双手攥在一处，“啪”的一声拍在桌子上。“我张扬真是碰上活神仙了，我上辈子是积了德啦。”
老四海又咳嗽起来，咳得胸口隐隐做痛。他琢磨着：嘿嘿，万一天气预报不准确，我看你这个许真人后天怎么收场。
饭局时，大部分人都会去几次卫生间。所以老四海和许真人的交接仪式依然是在卫生间里举行，他从许真人手拿走了一万块钱。临走时，许真人发狠道：“早晚我要收拾你。”老四海全当没听见。
出于尊重，张扬要亲自送许真人回仙府，菜仁和老四海便决定打车回家。在出租车上，菜仁询问老四海对许真人的印象如何。
老四海轻蔑地说：“什么真人？不过是个江湖骗子。”
菜仁一听这话就乐了：“我也是这么想的，可偏偏张扬这种人就喜欢吃这口，嘿嘿！四海，你将来要是再写书啊，干脆就写写这些骗子吧，挺有意思的，保证能畅销。”
老四海心里动了一下，他用眼睛的余光瞟了瞟菜仁，菜仁竟满怀期待地看着自己，估计他是认真的。老四海浑然叹息一声：“骗术花样繁多，骗子更是多如牛毛，一本书怎么能写得过来呢？”
菜仁说：“写了就不比不写强，让大家多个心眼没坏处。”
老四海只能苦笑。
二人回到金鱼池时已经是晚上十点多了，菜仁请老四海到家里喝茶。老四海笑道：“天晚了，你家里又都是女眷，我还是不去的好。”
菜仁道：“一个是你嫂子，一个是你侄女，都不是外人。”
老四海知道，一般人一旦说出：不是外人，往往意味着大家都是外人。但菜仁无疑是真诚的，他仰面看了看天空，能见度很好，到处都是星星。老四海微笑着说：“君子之交淡如水，淡泊些，好。”
菜仁哼了一声：“你们这些知识分子啊，事太多。”
此时二人已经走到菜仁家楼口，楼道里是漆黑的。前几天菜仁曾经告诉过老四海，楼道里以前是有灯的，但大家都不愿意交电费，干脆就把灯泡全砸了。菜仁挥手向老四海道别，转身要进楼门，忽然他停顿了一下。老四海立刻觉出有些地方不对劲了，他顺着菜仁的视线望去。正好看见一条黑影在楼道中迅速地闪了过去，然后便是“咚咚咚”地往楼上飞跑的声音。
老四海和菜仁几乎是同时启动的，他们脑子反应的是同一个字——贼！
二人拥挤着冲进楼道，追到二层就把黑影追上了。菜仁是当过兵的，刚要动手，却听得黑影道：“你们俩大晚上的折腾什么？”
菜仁的手停在空中，老四海则赶紧赔不是道：“原来是嫂子，差点让我们当成小偷。”
方惠的语气里全是嗔怪：“你们俩才像小偷呢。”
菜仁不解地问：“黑灯瞎火的，你在楼道干什么呢？”
方惠在脸上抹了一把，低声道：“没事，咱们回家吧。四海，到家里坐坐。”说着，方惠抬腿要走。
菜仁一把拉住她，另一手点燃了打火机。老四海和菜仁都看清楚了，方惠脸上全是晶晶闪亮的泪痕，显然是刚刚哭过。这下菜仁不干了，怒道：“到底怎么回事？说清楚。”
方惠挣脱他的手：“没事，咱们回家吧。”
菜仁不顾一切地挡住她的去路：“你说清楚，到底是怎么回事？”
老四海觉得自己在场不合适，扭脸要走。方惠道：“四海，你别走，没别的事，就是工作上不太顺心。”
菜仁长出了口气，但怒火马上就复燃了：“是不是那帮病人又在你身上撒气啦？他们生病就生病吧，干嘛总是找你们护工的不是？”
老四海也觉得是这么回事，解着恨地说：“这帮人就该生病，哼，病死他们都是应该的。”
方惠急道：“咱们回家说去行不行？这是说话的地方吗？”
菜仁熄灭了打火机，楼道里黑得令人目眩。三人摸索着上楼，老四海边走边喘气，不知怎么，他最近的体力不是很好，咳嗽，胸口还常常无缘无故地疼。进了家门，方惠先是把方竹的卧室门关得死死的，然后招呼二人去阳台，看样子她是不想让方竹听到大人的谈话。
一到阳台，菜仁就急切地问：“是不是病人欺负你啦？我早就说过，咱不干了行不行？咱们穷可也犯不着受窝囊气……”他还要说什么，但方惠的眼泪噼里啪啦地落了下来，眼睁睁的就成了泪人。菜仁双手扶着阳台的栏杆，叹息着望着夜空，背影里写满了悲怆。
老四海不清楚事情的原委，先递给方惠一张餐巾纸，然后道：“嫂子，到底是怎么回事啊？”
方惠照哭不误，菜仁挥着手道：“不用问我都清楚。”他转身拉住方惠：“我问你，是病人还是家属？”
方惠垂着头道：“是病人，是个老太太。”
“这回是因为什么？”
“老太太把腿摔断了，我一直照顾她，三天没睡了。”
“三天没睡？”老四海心道：使唤农奴也不能不让人家睡觉啊。
“是三天，干我们这行的都这样，本来也没什么。”方惠似乎认为这是天经地义的，抹干眼泪道。“八点多的时候，老太太睡着了，我就趴在她的床边眯了一会儿。”
“后来呢？”菜仁问。
“后来老太太醒了就拿拐棍打我，说她不是花钱来请我睡觉的。我气不过就跑回来了。”方惠使劲在脸上揉搓了几把，然后竟整理了几下衣衫，似乎是整装待发了。
“你还去呀？”菜仁几乎是怒吼了。
“你叫什么？方竹已经睡了。”说着，方惠果然走回室内，拿了几样东西，之后便转进了卫生间。
老四海从水声中判断，方惠应该是在洗脸。他好奇地问：“三天不让人睡觉？这老太太是不是把心也摔坏了。”
“这样的人，每个月都能碰上几个，一点人心都没有。没办法，我老婆是下岗下怕了，我说什么她都不听。”菜仁在额头狠狠抓了几把，似乎要把头皮整个揭下来。
老四海试探着走到为卫生间门口，小声道：“嫂子，这样的人不伺候也罢。”
方惠在里面说：“我已经伺候她三天了，不回去就白干了。弄不好医院还要罚款呢，里外里的损失，谁受得了？”
老四海想了想，然后从口袋里把师兄那一万块钱拿了出来。此时方惠正好走出门，老四海便举着钱道：“嫂子，有个朋友欠我的钱，今天刚还给我。您和我菜大哥先拿着用吧。”
方惠惊恐地说：“四海，这怎么行啊？你没家没业的，挣几个钱不容易。”
“容易，容易，我挣钱挺容易的。”老四海道。
“胡说！谁挣钱容易啊？”这话是菜仁说的，他已经站到老四海身后了，听那语气，似乎很是气愤。
老四海照自己的肋骨上拍了几把，笑道：“我不缺钱花，我有。你们家里不宽裕就先用着，咱们是什么关系？菜大哥救过我一条命啊。”
菜仁一把按住老四海的手：“我救你，可不是为了今天向你借钱。我这辈子从来没向别人借过钱。”
方惠也道：“你大哥说得没错。四海呀，我们知道你手里有钱，你没钱你能捐建学校吗？可就是你再有钱，我们也不能拿。”
“这是借，将来你们有了钱再还给我。”老四海的调门已经提上来了，内容却退了一步。
“借了别人的钱，心里就得老惦记着，睡觉都不痛快。”菜仁坚毅地盯着老四海的眼睛。“张扬比你有钱吧？我从海南回来的时候，他托人给我送来五万块。我不要，怎么拿来的又怎么拿走了。”
“他是爆发户，咱们是生死弟兄。”老四海道。
“我一样救过他。他有钱了，可在我面前他牛不起来。”菜仁哼了一声。“如果当时我拿了他的钱，我就比他低一头了。”
老四海都快哭出来了，天下居然有这样的两口子，心安理得的钱却不要！
方惠也一个劲点头：“四海呀，我们两口子一辈子都没向人借过钱，我们心里塌实。那什么，你们俩先聊着，我还得照顾那死老太太去。”
说完，方惠收收拾拾东西，走了。
老四海捧着那一万块钱，颇为尴尬地站了一会儿。
菜仁拉他坐下，语重心长地说：“兄弟，你这份心我领了。哥哥我现在有劳动能力，我天天给人家做饭，干完活儿就是钱，拿着那份钱心里多塌实啊！”
老四海笑道：“我在北京住过几年，我觉得北京到处都是混吃等死的主儿，你们北京人挺没出息的。”
菜仁一点都不生气，反而赞许地说：“没错，北京人就是懒，可这一千多万人里总得有几个要强的吧？要强也不是什么丢人的事啊？”
老四海和菜仁在阳台上聊了一会儿，菜仁不再骂那些病人了，老四海也只得把那一万块钱收起来了。
十一点半，他告辞了。
老四海来到楼下，竟然在楼口发现了方竹，她在睡裙外套着件短大衣，看样子是偷偷跑出来的，正在等人呢。老四海一出门，她马上走了过来，老四海向楼上看了一眼，疑惑地说：“你怎么跑出来了？你爸爸正生气呢。”
“他生气就让他生吧。”方竹做出个无所谓的样子。
老四海又向周边打量了几眼，假装理解地说：“你们有事在学校里说不成吗？这么晚了还跑到楼下等，真是不懂事。”
“谁呀？”方竹傻呼呼地问。
“男朋友啊。”老四海似笑非笑地说。
方竹瞪着大眼睛道：“什么男朋友啊？我等你呢。”
老四海不由自主地向自己身后看了一眼，万一要是让菜仁看见，自己就说不清楚了。他战战兢兢地说道“都十一点多了，你明天还要上学呢。”
“他们早就把我吵醒了，睡不着。”方竹忽然揪住老四海的袖子，认真地说：“我爸爸说，南方的钱特好赚，只要有经商头脑就能赚到大钱。”
老四海笑道：“你爸爸赔钱了，赔得还不少呢。”
方竹说：“我爸爸脑子不好使，他太实在了。我想去南方，我设计的封面可好了，大家都说我有天分，我想开个图文设计公司。等我挣了钱，我就天天请我爸爸吃鱼翅捞饭……”
“你不上大学啦？”
“上大学有什么用？出来不过是给人家打工，学得最好也是高级打工仔。我不想参加今年的高考了。”方竹道。
老四海甩开她的手，一把捏住她的耳朵：“胡说，你妈你爸辛辛苦苦的，为的是什么呀？你个不懂事的小丫头，你要是我闺女我用鞋底子抽你。”
方竹打掉他的手，惊奇地说：“为什么要用鞋底子抽啊？”
老四海仰头想了想，是啊，为什么偏偏要用鞋底子呀？难道用扫帚就不行吗？反正老爹以前就是这么揍自己的，至于为什么要用鞋底子，老四海从没认真琢磨过。但他绝不是纠缠枝节的人，马上正色道：“不说鞋底子的事了。我告诉你，不上大学不行，不深造怎么能有出息呢？”
方竹不服气地说：“大学毕业的都没什么出息，瞧人家比尔·盖茨多狂啊！”
老四海指着南方说：“多学点儿东西没有坏处，你知道社会是什么样吗？去南方？南方到处都是骗子，把你卖了你都得帮人家数钱呢。”
“危言耸听。”方竹不屑地耸了耸肩膀。“我从来不相信这种鬼话，都是吓唬小孩的。我已经十八岁了，用不着你们吓唬。”
老四海翻了几下白眼，心道：这个傻丫头！你对面就是个骗子，你对面的人就让花儿帮他数过钱，当年的花儿比你还大两岁呢。你居然敢不相信我？碰上别的骗子你就倒霉了。他微笑着道：“这样吧，今天太晚了，改日我给你讲讲我在外面的见闻，都是真的。然后咱们再决定上不上大学，好不好？”
方竹瞪着他道：“你会编故事，不会是编故事骗我吧。”
老四海单手指天：“我要是骗你，我——我——我爸爸不得好死。”
方竹这才信了，哼哼着说：“我三岁的时候就知道我爸爸最喜欢骗我了，你要是敢骗我，我一辈子不搭理你。”
“你爸爸骗你？”老四海心道，菜仁会骗人吗？
方竹冷笑道：“她说我是垃圾堆里拣回来的，难道不是骗我吗？我都四岁了，他还敢这么说，都傻到家了。”
老四海苦笑不已，死说活说地终于把方竹劝回去了。
方竹走了，老四海心思恩乱，不得不在台阶上坐了一会儿。
夜空是暗蓝色的，云是黑的，风是凉的。老四海点了一支烟，抽了两口，捻灭了，然后又点了一支。他一直以为八十年代以后出生的孩子是自私的一代，是混蛋的一代，是垮掉的一代。但方竹这个孩子不错，小小年纪就知道应该挣钱养家了。种什么种子结什么果，穷人的孩子早当家！是啊，社会规范多了，现在的孩子想挣钱就可以开公司，费用不多，手续也很简单。可自己当年只能做骗子。他奶奶的，想着想着老四海竟有点生不逢时的愤慨。凭自己的脑子开个破公司算什么？把海南岛卖给黑龙江都不在话下。
他越想越生气，最后把一整盒烟都抽了。烟没了，老四海从小区里溜达出来，找了辆出租车，告诉司机说要去最热闹的地方。司机建议道：“迪厅最热闹。”老四海道：“那就去迪厅。”
出租车在新街口附近停下了，司机指着一条胡同道：“胡同太窄，我的车进不去了。迪厅就在里面，走300米就是。”
老四海按司机指点向胡同里走去，果然发现了一家迪厅。他早年在南方游荡时经常出没于迪厅，但南方的迪厅大多如宫殿般富丽堂皇，北京的迪厅居然深处胡同，难道北京人不喜欢蹦迪吗？老四海花五十块钱买了张门票，刚进厅堂就被震了出来。我的天哪，噪音分贝足足高达110，老四海进门时竟觉得肠子似乎要从嘴里喷出来了。他定了定神，然后张开大嘴以降低噪音对耳膜的冲击，这才敢重新进入。
原来北京的迪厅是属坛子的，口小膛大，门面虽小，但仅仅舞池的面积就有三百多平米。老四海进门时一眼就看见迈克·杰克逊了，他正在大屏幕上疯狂地弹吉他呢，他身边是一片没长成型的孩子。屏幕下则漂动着几百颗摇摆不定的脑袋，一大群衣着鲜艳，发式怪异的男男女女正在杰克逊的指挥下狂歌乱舞着。各色脑袋海浪一样涌来涌去。当然人头海浪舞动的频率比真海浪足足加快了十倍。
老四海仅看了几眼就呵呵笑起来，有个女孩狂野地晃着脑袋，耳坠子如两把尖刀，不时地在她脖子上割着，划着，撞击着。还有个小伙子，他鼻子上挂了个铁环，活脱脱地做了牛。至于上下嘴唇一片蓝一片红的，眼睛涂得像熊猫的，裤子一条腿长一条腿短的，基本上就属于正常范畴了。
老四海明白，这些孩子大多是吃了摇头丸的，自己把自己当成猴子耍着玩儿。他正要找个地方坐一会儿，却看见几个保安渐渐聚了过来。这一来老四海害怕了，进了迪厅而不晃脑袋，不是记者就是警察呀！保安不是吃素的，绝对看得出来。他知道，现在走人都不行，走了嫌疑更大，一出门就能被他们塞下水道里去。没办法，他只好投入人丛，跟着大家的节奏晃了起来。不一会儿的功夫，保安散去了，老四海也快要吐出来了。
他急忙冲进卫生间，一张嘴就把晚饭吐进了便池，真可惜，那是纯正的阳澄湖螃蟹。此时格子门开了，一个女孩踉踉跄跄地走了出来。她一手举着香烟，另一手将一张锡纸当空甩了出去。老四海一愣，回眼向卫生间门口看去，是男厕所呀。女孩毫不在乎，轻蔑地瞪了他一眼道：“流氓！”说完，她摇摇晃晃地走了。老四海气得放了个屁，到底谁是流氓？
折腾了一会儿，他总算是把胃里那点东西清理干净了。正要出门，却听得外面一阵混乱。他开门一看，却见几个端着微型冲锋枪的警察从过道里冲了过来，他们边冲边喊：“谁也不许动，不许动。”
老四海“砰”的一声将门关上。坏了，警察扫毒怎么把自己也堵上了？这要是让他们抓进去，三审两审的一定会露馅。公安局领导肯定高兴死了，本来是查抄摇头丸窝点的，结果顺手牵羊，全国知名的大骗子老四海也落网了。想到这儿，老四海惊出了一身冷汗。他的眼睛往上方一扫，立刻发现了卫生间的窗户是开着的。天知道窗户外面是龙潭还是虎穴，反正跑出去总比坐以待毙强。老四海想都没想，一头就钻出去了。
还好，窗户外是面小山墙，山墙外便是胡同。老四海翻过山墙，撒腿就开跑。隐约中，他听到后面有人叫他停下，老四海转身就钻进了一条更窄的胡同。他也不知道一口气跑了多远，再次看见大街路牌时，已经跑到了西四。
老四海找了辆出租车，先到了鼓楼，没有跟踪的。老四海又换了一辆车，这才敢回家。
真险啊，差一点就让警察堵上了。想起警察，他又起老景了，这个狗东西，做梦也想不到我老四海在中国心脏里转悠呢吧？你呀，就在省城呆着吧。
老四海累坏了，回到家，吐了几口痰，一头扎在床上，呼啦呼啦地大睡起来。
老四海虽然是个浪人，但除抽点小烟之外，日常生活还是很有规律的。他平时七点钟起床，做些身体锻炼，八点之前吃早点。再之后要么进图书馆充电，要么寻找下一只肥鸡。所以老四海一般是不看手表的，他的生物钟很准时。至于酒吗，老四海也是很有节制的，他担心喝多了就会说出实话来。
天亮了，老四海眼睁睁地，看着一屡阳光从窗帘后面顽强地钻出来，却丝毫感受不到阳光的温暖。不，那不是阳光，那是一小撮淡清色的雾，缥缥缈缈，晃晃悠悠，一点都不真实。它一直爬到老四海的床边，最后竟爬上了他的脸。他觉得有点儿痒痒，伸手抓了几把。奇怪呀，手似乎缩小了，半天也没抓到面孔。而自己那张老脸竟如木头一样，任凭手指甲肆意蹂躏却毫无感觉。
老四海向来是聪明绝顶的，他知道，要坏事。于是强撑着从床上爬起来，然而脚一落地，整个身子也跟着落地了。他不自尽地咳嗽起来，嘴里却有股子腥臭味儿。他用手抹了一把，天啊，满手的鲜血！他惊恐地四下张望，天哪！昨天夜里自己吐在地板上的那几口痰，竟然也变出了红的。
老四海躺在冰凉的地板，仔细回忆着昨天夜里的经过。
那不过是一场虚惊，如何受的伤呢？他想了几分钟也没想不出头绪，最后决定先站起来再说。然而把身子挺直的艰难程度远远超过了他的想象，到最后人的确是站起来了，但一阵剧烈的咳嗽将他的七个魂魄惊跑了六个。
满嘴喷血！
内裤上，大腿上，床单上全是黑红黑红的血珠子，有几颗血珠甚至顺着大腿一直滚到了脚指头的缝隙里。
老四海好不容易挪到桌前，找出手机，拨通了菜仁的电话，然后一头摔倒在地，昏过去了。
据说休克是生与死的中间地带，很多医学家专门研究这种现象，以期找到生与死的平衡点。
老四海从没读过此等题材的论著，所以不清楚休克到底是个什么状态。难道像睡觉一样，梦他个七荤八素，亦或如死去，万念皆空。这回他算是领教了，休克跟睡觉差不多，同样有梦，同样要翻身，同样的憋着尿就难受。休克与睡觉的区别是睡觉是主动的，休克反之，睡觉是可以随时醒来的，而从休克中复苏却要等待一定契机。
老四海的确是做了不少梦，他梦到了驴人乡，梦到了村后那幽深的大山，梦到了沟壑中湍急洪水的肆意咆哮。他还梦到了草儿，梦到了花儿，梦到很多与自己发生过肉体联系的女人，却惟独没梦见贤淑。更让他难堪的是，他在梦里也在琢磨这个问题，看来贤淑比噩梦还要可怕。
有一段时间里，昏迷的老四海竟陷入了深邃的哲学思考，他的命题是：我老四海为什么是个人？为什么堕落成与师兄一样的东西了？为什么？奇怪的是，刚刚梦到师兄，师兄竟然出现了。他远远跑来，亲热地说：“我已经死了，阎王爷让我来接你，下辈子咱俩就要做亲兄弟啦！”老四海大叫道：“放你娘的鸟屁，我死了也不和你做兄弟。”师兄说：“你已经死啦。”说着，他走过来要拉老四海，老四海拼命要挣脱他，如此一折腾竟醒过来了。
难道是在船上？一起一伏的，老四海直想吐。他努力将眼睛挣开，四下一看，自己正趴在一个人的后背下楼呢。他艰难地回头，只见自己的住的单元房大开着门，方惠正拎着几个包裹急急忙忙地往出跑呢。老四海立刻意识到了，背着自己的人保证是菜仁。
他按住菜仁的肩膀，虚弱地说：“菜大哥，你让我下来，我后背疼得厉害。”
方惠在后面叫道：“后背疼，那就对了。”
老四海顾不得琢磨什么东西对了，扭着脖子道：“大哥，你让我自己走吧，我把后背伸直了，可能会舒服点儿。”
菜仁头也没回地说：“不行，你病得不轻，我现在送你去医院。”
老四海还要说什么，方惠大声道：“四海，别再说话了，说话伤肺。”
老四海扭脸看着方惠，眼光中全是询问。
这时菜仁已经把他背到楼下了，他把老四海放在台阶上，自己快步往外跑，嘴里叫道：“老婆，你盯着他，我去叫出租车。”
方惠拿出手绢，在老四海脸上擦了擦，然后双手在他后背上搓了一阵儿。“四海，是不是舒服一点儿了？”老四海点了点头，方惠接着说：“你千万别着急，没什么大病。发低烧、咳血、咳嗽、后背疼，我估计呀应该是肺结核，养一段时间就好了。”
老四海一听这话就急了，挣扎着要起来，嚷道：“嫂子，这东西传染，太危险了，你们离我远点儿。”
方惠一把按住他，关切地说：“我是干护工的，打过肺结核疫苗，你大哥也注射过。放心，没事的。嫂子亲自照顾你，保证不让你遭罪。”
老四海痴痴地望着，一口血又堵在嗓子了。
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