先是薛新雨在大好形势下莫名其妙翻了船，随后，就是陆鸣亮相时赢得了满堂彩。集训队的棋手中周正的不少，但如此秀气的青年却一个也没有。更妙的是，他不但性子温良敦厚，棋也下得潇洒自如。一上来就摆开了堂堂之阵，节奏不疾不徐，分寸掌握得恰到好处，全然不似薛新雨那么古怪离奇。而史幽红因为上午涉险过关，心情十分放松，连带着杀气的神态也卸掉了大半，弈得更是风顺帆正，波澜不惊。盘面上落子叮叮，精彩纷呈；盘面外众人赞叹连连，不知是在欣赏这变相的表演赛，还是在夸这对金童玉女。
而更让人想不到的是，薛新雨这个败军之将，不躲在房中舔伤，居然也有心情跑来观摩，还不时与记录棋谱的舒梅搭讪几句，似乎自己只是一个误入的游客。而薛平湖却满脸痛苦地呆坐在角落，对于任性的儿子，他一点儿辖制的办法也没有了。看来，自己唯一能做的事情，就是打包送人了。
但最让人想不到的是，薛新雨最后竟然留了下来。他有幸成为青年组中的一员，当然不是因为秦双河舍不得一个游击队员的好苗子，而是因为陆鸣最终也输了。
爱情总是突然降临的，但好感却需要一步步积累，于是越多投一子，史幽红就看陆鸣越顺眼。但同时，她也起了强烈的好奇心：这个小生看起来面面俱全，不知道究竟有多少斤两呢？于是，进入中盘之后，她不再按部就班了，而是瞄准黑棋边上的薄味展开了冲击。陆鸣左支右绌之下，棋形逐渐溃散。不过，他是个很有风度的年轻人，眼见落了下风，才不会像薛新雨一样狗急跳墙呢！所以他干脆大方地投子认输了。
这个结果，不但史幽红始料不及，更让史瑞虎扼腕不已，因为他私下早就交代女儿了，要放陆德言的儿子一马。但假戏真做，也要打得热热闹闹的，才好瞒过众人的眼。万没想到最后弄巧成拙，这小子竟然和他爹一样，一点儿也经不起摔打。
现在，形势一下子变得微妙了起来。如果一胜一负，胜者留败者走，谁也无话可说；两人全胜，还可以对掐，那就更有看头了；可是现在两人全败了，薛平湖不忍心逼儿子再战，而陆德言心里也明白，陆鸣这盘棋虽然漂亮，但在内行人看来，实际上含金量不足。如果和薛新雨对垒的话，恐怕凶多吉少，所以也极力反对。做父亲的都不开口，旁人又何苦去当冤家？研究到了深夜，秦双河只好决定：关系先不转，视今后的表现再定。于是，两个小子就“一售一搭”，全进来了。
但是，事情还没有完。凌晨时分，秦队长好不容易才入梦，却又被急促的敲门声给惊醒了。他开门一看，见老甘头一脸惊惶之色，并带来了一个让人震惊的消息：锦鳞阁中的那条金鱼不见了！
秦双河赶紧叫起了同事，大家一起来到了现场。锦鳞阁是东华观中最为精巧的一座建筑，分为上下两层，那条金鱼就镶嵌在了楼上一个真人高的仙姑铜像下。可是现在仙姑手中的宝篮犹在，里面那条嬉戏的金鱼却不翼而飞了。众人仔细查看，连接处的断口清晰整齐。显然，金鱼是被人用锐器切割下来的。房间内外和阁楼上下都没有发现脚印，大家仔细验看，才发现窗户上一根铁条有卸下又重装的痕迹。
秦队长的脸色变了，陈主任更是站都站不稳了。与老百姓讹传的故事完全不同，这条金鱼根本不是纯金铸造的，而是比纯金更贵重的一整块铁陨石雕琢而成。据观志记载，辽国有一位公主笃信道教，仙逝之后，香冢就埋葬在东华观。辽国皇帝追封她为“妙贞真人”，修了玉仙庵，让人依照她的容貌身形铸造了一座铜像，还将珍藏在宫中的一块陨石也送来烧化了。千百年来，这条金鱼就成了信众尤其是妇女的崇拜对象，据说颇有灵验云云。
奇怪了，如今连佛祖孔圣龙王这样的大鱼都成了揭批的对象，谁还在乎一条摇头摆尾的可怜小鱼？可是集训队领导为何如此慌张呢？因为，它与当前的一件大事有关。
大家都知道，围棋是中国人发明的，大约在隋唐时期传到了日本。可是近代以来，日本围棋在理论、实战、人才三方面突飞猛进，将中国远远抛在了后面。为此，日本人非常得意地宣称：“中国是围棋的母亲，而日本是围棋的养母”。
建国之后，双方长期不相往来，只能通过零星的书籍和棋谱了解各自的发展状况。近年来，随着东亚局势的变化，中日之间的坚冰下也开始出现了涓涓暖流。本着文化先行的原则，不久之前，日本民间友好人士决定组织一个围棋参访团，来华与中方举行一场友谊赛。
日本人曾经是中国最大的敌人，集训队中甚至有人还背负着血亲之仇，但眼下却是一个最大的“恩人”——尽管没有人愿意承认：如果不是为了准备这场友谊赛，集训队不知道猴年马月才能组建，自己这辈子还不知道能不能放下玃头和扁担？
而按照日方的要求，来华除了比赛之外，还要参观一些景点，而东华观的金鱼就是其中之一。所以，保护金鱼就成了一项政治任务，这也是老甘头见谁都觉得像一只馋猫的缘故。如果不是因为金鱼无法移动，秦队长恨不能每天都搂着它睡觉。
秦队长毕竟是老革命出身，冷静了下来，像一个刑警一样，仔细询问事情发生的经过。老甘头说自己每天早晚要擦拭金鱼两次，今天要举行测试赛，前面的八仙堂里人多手杂，就格外小心，只在晚上大约10点左右，出去上了一趟厕所。半夜里，他翻来覆去睡不着，总觉得心里不踏实，上去一看就发现金鱼不见了。
老甘头情急神乱，一口咬定是新人干的，惹得薛平湖和陆德言指天誓日，说自己的儿子从来就不知道“贼”字有几笔。史瑞虎一向脾气急躁，更要连夜举火点灯，将全观翻个底朝天，不信它能藏到老鼠洞里去。这个建议立即得到了众人的赞同，但被秦队长否决了。因为，这次盗窃行动干净利落，显然不是新手所为；而且，对方一定对金鱼觊觎良久，准备十分充分，不会偷了东西才去想如何瞒赃。东华观突然来一番大检抄，难免不会把消息传到上面去。到那时，大家可就吃不了兜着走了。好在距离比赛时间还有几个月，不如把事情压下来，先把贼稳住，然后封锁上下山的道路，通过暗访私查起底，争取把这场风波给掩盖过去。
这么商定之后，几个领导彻夜不眠，对东华观的全体居民进行了逐个排查。能够轻松翻越几米高的阁楼，并且有足够的手劲拆卸铁条和斩断金鱼的人，一定是个青年男子。于是，算来算去，最大的嫌疑就落在了宋大洋和黄子武身上。这两个人，一个是黑龙江农场的拖拉机手，一个是体校生，膂力都十分了得。近期更有人举报他俩经常私下打架，似乎有什么不可解的冤仇。
那么，如何摸清这两人的底细呢？盘问室友吧，难免要打草惊蛇。秦队长想来想去，突然有了一个绝妙的主意。于是，一项侦查任务就落在了薛新雨的头上。作为新人，他要搬到宋大洋所在的一号厢房中去住；而陆鸣呢，则被安排去紧盯四号厢房中的黄子武。
昨天，薛新雨还是个待考察的对象，今天就成了肩负使命的探子。这样的变化，真让人哭笑不得。何况，凭宋大洋给他的第一印象，怎会相信这个豪爽的大哥就是贼呢？
第二天是个星期天，薛新雨一早就带着行李到了自己的新家。正在打谱的冯晓白见了又惊又喜，赶忙帮他扫床放铺盖。薛新雨见房间中只有他一人，问室友都上哪里去了。冯晓白说三个少年组的孩子回家去了，而宋大洋去附近的红莲公社找东北老乡唠嗑去了。
虽然两人关系亲近，但薛新雨也不能将自己的任务和盘托出。于是，他就问冯晓白为什么也不出去走一走。冯晓白说这里荒山野岭的，有什么可看？随即，又说他昨天的棋下得真好，到底是家学渊博，最后只要简单定型，不要和史幽红缠斗，她就没有什么机会了。薛新雨听了笑而不答，突然又想起了另一件事。
“对了，我听说人说，集训队里有一个叫黄子武的，总喜欢欺负人。他要是胆敢骑到咱们的头上，我非把他的脑袋塞到尿壶里不可！”果然，一听薛新雨的豪言，冯晓白的脸一下子涨红了，但是他既不证实那一堆骡子粪的前事，也不愿意和对方计较。
“算了算了，那家伙是个神经病，理他干什么？”
放好蚊帐之后，薛新雨小心地将自己的宝贝收音机放在了枕边，然后仰天躺在了这张吱嘎作响的木板床上。尽管他身份未定，但几天的煎熬终于结束了，可以放松一下。突然，他想起了什么，跳下床拿起扫帚就要来个大扫除。冯晓白见了直笑，以为他要给大家留一个爱劳动的好印象。可是薛新雨将每个角落尤其是宋大洋床下都刮掉了一层土，连个能钻进蟋蟀的缝隙也没发现。
因为集训队是临时建制，所以队中一半以上成员来自京津地区的中学。中午吃饭的时候，偌大的灵官殿显得空空荡荡的。于是，薛新雨的目光就盯在了那一堆“叽叽喳喳”的姑娘身上，同时有点儿失望地发现史幽红并不在其中。
冯晓白见了，就悄声逐一给他介绍：个头高挑脸上微有雀斑的是张红芳，嗓门大但心肠忒好的胖姑娘是李爱琴，东张西望的瓜子脸就是喜欢搬弄是非的袁招娣……可是，他唯独漏了那个差点儿赏薛新雨一记扁担的圆脸姑娘。薛新雨追问了一句，他才懒懒地说那是个湘妹子，名叫戚玉秀，本来叫“毓秀”，自己感觉不时髦，就改了。薛新雨听了，倒替她有点儿惋惜。
晚上，带着酒意的宋大洋和带着各种零食的小队员回来后，一号厢房中便是一阵热闹。宋大洋情绪亢奋，双眼乜斜，衣扣解开，像打鸣的公鸡一样跳到了桌子上，说等他将来发达了之后，要带他们这些共患难的哥们到银行去，每人发一条麻袋，想装多少就装多少，仿佛自己是转世的陈涉。薛新雨一听竖起了耳朵，显然宋大洋要兑现诺言的唯一办法，就是将那条金鱼倒卖了。当然，在这样一个连鱼市都不存在的时代，能不能找到买家就另说了。可是看到其他人包括冯晓白都在笑，就知道是自己想复杂了。看来，这样的昏话，室友们早就不知道听了多少遍了。
可是熄灯之后，宋大洋不说昏话了，却说起了荤话。他开始逐个点评起了队中的女性，甚至连厨娘也没有放过。自古以来，男人们将女子比作花儿，比作水果，比作美玉，比作衣服，甚至比作菩萨娘娘，薛新雨今天倒是第一次听人比作各式菜肴。
“你们觉得张红芳像什么吗？一只天鹅？哈哈，她有那么美吗？光知道自己臭美！我看啊，她就是一只烤鹅，脖子那么长，不叫秃鹫就不错了！”
接着，宋大洋又说李爱琴是一盘红烧肉，补人又腻人。天天是没油水的伙食，也不知道她一身的脂肪从哪里挤出来的。在他的启发下，一个小队员也开窍了：
“我觉得呀，那个多嘴婆娘袁招娣就是一只口水鸡——哦不，是一只流口水的鸡！”
大家听了一起大笑。显然，他们都讨厌这个姑娘。笑声中，宋大洋又大放厥词了：
“戚玉秀倒是个漂亮妹子，不过就是火气大，像湖南人爱吃的那种牛肉粉，吃起来香，吃完了才知道会辣死人！”
最后，他竟然连舒梅也没放过，说这个丫头太青涩，眼下还当不了主菜，就算是一碟清爽开口的凉拌春笋吧！言外之意是，等她成人了，可就像修竹一样无法攀折了！薛新雨一开始听着新鲜，可是呼吸却越来越急促。果然，一个让他脸红心跳的名字终于出现了。不过，出乎意料的是，宋大洋并没有将史幽红比作夏天的雪糕，而是北京冬天最著名又最普通的小吃——冰糖葫芦。
“表面上越冷的女人，其实心里越热。只要你能把外面那层硬硬的糖壳咬碎，保管里面滋味能甜死个人！”
见他越说越有味，冯晓白拍了两下隔板，说：“大宋你不要再做春梦了！老史一辈子就守着这么个掌上明珠，女婿一定要万里挑一的，至少也要降得住史幽红。就你那臭棋，给人家提鞋也不配。”没想到宋大洋一听，更加放肆起来，说：“我们这些人里就数你棋力最高，一定是自己心里早就眼馋那个大美人了，所以才编出这么个条件吧！要不这样吧，我明天撺掇老史搭个台，让你和她来场比棋招亲如何？”冯晓白见他如此不可理喻，叹了口气不说了。
女人之间的闲话，就像那种老式的小鞭一样，“噼噼啪啪”响个没完，有的还有延迟功能，看起来捻子都没了，却冷不丁又冒出了火星；而男人之间的闲话，就像晴空霹雳一样，听起来骇人，其实什么杀伤力也没有。于是，第二天一觉醒来，大家好像什么也没发生一样，忙着洗漱吃饭，然后赶到戒律堂听讲。
薛新雨自以为来得早，进门后才发现前排早就让女队员占满了，只好坐在了靠门的后侧。今天第一堂课是父亲薛平湖的围棋理论课。一听什么“起手据边隅，逸己攻人原在是；入腹争正面，治孤克敌验于斯”，薛新雨就乏味得打瞌睡。其他人也对这种老生常谈不感冒，又摸透了主教练面软心善的性子，所以咬耳朵递条子开小会的不少。宋大洋悄悄戳了薛新雨一下：
“在家里，你爹也是这样教你学棋的吗？”
“哪里呀！他老人家说了，精通棋理却不善实战，就像光知道打鸣不知道踩蛋的公鸡！”
宋大洋忍不住笑出声来。薛平湖瞧见了，瞪了两人一眼，心里抱怨儿子不懂得维护为父的威信，又叹息他毕竟年轻，不明白为父的苦心。围棋名列“六艺”之一，看起来风雅，但像酿酒打拳行医一样，是一门养家糊口的手艺。绝招妙手全是苦心孤诣所得，哪能随便就露出来呢？即使要传人，也遵循“传内不传外，传男不传女”的原则。今天，如果自己手上没有几招真功夫，能吃官家的这碗饭吗？
但是一到史瑞虎的课上，情况可就大不一样了，每个人的神情格外紧张。谁都知道，史瑞虎对谁都不留情面的，即使自己的宝贝女儿，也当场训哭过两次。薛新雨当然早就知道这个老虎的屁股是摸不得的，所以格外提心吊胆。可是怕什么来什么，史瑞虎今天选讲的棋局，偏偏就是前天薛新雨与史幽红的对局。从黑棋的第一手开始，他就抨击不断，让薛新雨几乎抬不起头来。非但如此，对于薛新雨颇为自得的一顶一挖，史瑞虎没法说是臭棋，干脆断言是另有人在暗中指导。
“自己不行了，就让徒弟来帮忙；自己的儿子不行了，也让徒弟来帮忙。这样的名家，可真是挂羊头卖狗肉！”话音刚落，他一眼瞥见冯晓白要站起来辨白，立即训斥了起来：“我叫你回答了吗？不是做贼心虚，你站起来干什么？”
冯晓白腿一软就坐下了，而薛新雨却气血直冲脑门，要跳起来说道点啥。这时候，史瑞虎一回头，反而叫起了陆鸣。
“你是新来的，和大家关系都不熟，说出来的话最公正。你看一下，这两个人的棋是不是从一个模子倒出来的？”
陆鸣看了一眼史瑞虎，又看了看挂在黑板上的那一张放大的棋谱，手指摸了一下鼻子，神情无限尴尬，心想我连冯晓白的棋是方是圆都没见过，怎么知道这两人暗通款曲呢？
“我完全同意史老师您的意见：冯哥和小薛的棋确实风格很接近，也许都是主教练一手调教出来的吧？就像我下的棋，人家看一眼就知道是谁家的路子。”
听了陆鸣的回答，每个人心里都在笑：这个年轻人啊，和他爹一样乖滑。史瑞虎还不满意，而当事人之一史幽红却款款站了起来，细语轻声地说：“这种声东击西的战术是薛老师惯用的，在座的很多人都熟悉。当时薛新雨同学这么下，纯是因为自己在角上留有余味，否则即使有人事先支招，他也没有机会使出来。况且，利用征子来破眼也未必就是薛家的独创，因为古谱‘盘蛇势’中就有类似的手法。”
她的言辞恰到好处，既满足了父亲的虚荣心，也在某种程度上洗清了薛新雨的冤屈，总算让这场硝烟散去了。
好不容易熬到了课后，薛新雨逃一样地溜出了戒律堂，见到几个女队员在陈主任的办公室外“叽叽喳喳”成一团，互相争抢着一本杂志，就凑过去看热闹。原来，这是新到的一份日本围棋期刊。虽说是新书，其实出版日期已经是一年多以前的了。女队员虽然好学，但也没有到了求知若渴的地步，她们指点着封面上一位面目俊朗的少年棋手，口中啧啧赞叹。原来，这是今年日本“新人王”的获得者，名叫宫田荣树，也是日本当今第一高手藤原正雄的弟子。
“你们在看什么呀？”薛新雨问了舒梅一句。想要套关系，自然先从熟人开始。
舒梅说大家都在夸这个棋手长得真帅，薛新雨一听直撇嘴，“帅什么呀？我爹年轻的时候在杭州见过日本兵，很多个头还没有你高呢！”
舒梅毕竟也是个女孩子，见他居然将自己与鬼子等量齐观，心里有点儿不高兴，说：“你是不是妒忌了？就算你和陆鸣两个加起来，我看也不如人家神气！”
薛新雨觉察出来了，赶紧给她送上了一顶小小的帽子，说：“谁妒忌了？我的意思是：这小子不知道从哪里修来的福气，竟然入了我们集训队最水灵的小妹妹的法眼。”舒梅一听高兴了，刚才的不快立马烟消云散了。
薛新雨借这个熟络劲儿，又没话找话，问旁边的戚玉秀平常爱看什么书？可是对方却爱搭不理的，只是碍于他是主教练的儿子，才勉强应了一声：
“我最爱看《水浒》了，什么‘拳打镇关西’了，‘景阳冈打老虎’了，‘醉打蒋门神’了。反正，只要是动手，不管是打人还是打畜生，我都喜欢！”
薛新雨吓了一大跳，不敢再说什么了。回到课堂后，轮到陆德言给大家上习题课了。陆家的祖先是跑江湖的，全靠在街头给人设局下套度日，因此手上的死活题有几百个，保管讲个十年八年也不会重复。今天，他出了一道名叫“八龙升天”的题：八个黑子被白棋分割包围，除了就地做活外别无他法。陆德言很懂得如何打发时间，知道队中的高手一眼就看穿了，故意先让少年组的小队员来解答。每错一次，就引发一阵欢笑，直到舒梅上台才将它破解。整个戒律堂中其乐融融，唯有薛新雨一个人闷闷不乐，他还在疑心戚玉秀将自己当做了西门庆一样的下流痞子。
午饭之后，除了残蝉那快要断气的吟声之外，东华观里一片寂静。薛新雨初到北方，还没有养成午休的习惯，又怕不小心睡过了头，就将自己的闹钟定了时，放在了共用的方桌上。不知不觉，他就蒙眬睡去了。突然被人猛推了一把，睁眼一看是冯晓白。原来，下午上课的时间到了，而屋子中其他人早就没影了。薛新雨赶紧跳下了床，一边穿鞋一边骂那个该死的闹钟，却发现它已经不翼而飞了。
薛新雨第一次训练课的对手是李爱琴。这个姑娘的身体虽然沉重但并不笨重，五官搭配得也很耐看，眉眼之间甚至还透出一种别样的圆润。凭着年轻人好强的心性，两人一上手就展开了对攻，下得不亦乐乎，也难免错进错出。一会儿你吃住了我一块，一会儿我破了你一路。薛新雨通过一个转换，占了些便宜，并将优势一直保持到了终局。
这盘棋结束得最早，为了不干扰别人，两人就悄悄出去了。坐在堂外的台阶上，李爱琴从书包中掏出了一张煎饼，撕了一半给薛新雨吃。薛新雨也不客气，一边吃一边问她是从哪里弄来的，因为中午食堂的面点中并无这一路吃食。李爱琴有点儿得意又有点儿神秘地笑了笑，不肯回答。薛新雨第一次赢了棋，未免有点儿骄傲，就问她自己的水平在青年队中能排到什么位置。李爱琴回答说大约在中等吧。薛新雨听了不大服气，原以为自己仅次于史、冯二人而已，但想到李爱琴是个不打诳语的人，而且父亲薛平湖也反复强调“人上有人”的道理，集训队中卧虎藏龙，一定要虚心向大家学习，就不说什么了。
渐渐又有人出来了，并且越来越多。但奇怪的是，老师一直没有人招呼大家进去复盘。薛新雨向内一张望，发现还有一局没有下完，旁边还聚集了很多人在围观。不过，他们都远远地保持了一丈以上的距离，就像围观动物园的猛兽一样。
还在对弈的是宋大洋和陆鸣。薛新雨好奇地看了一会儿，没发现这局棋有什么惊悚之处，不过是双方为了一个劫打来打去。数一下劫材，陆鸣胜券在握，不过宋大洋看上去却更胸有成竹一些——每隔一两分钟，他的肚子里就发出一声响亮的“唧叮”，似乎活吞了一只鸡，或者肠子在“弹钢琴”。
“宋大蒜又在使损招了！”李爱琴一见就恨声不绝。
薛新雨刚要问她为什么要给自己的老大哥起这么个绰号，旁边几个女队员“叽叽喳喳”的碎语就给了他一个答案：
“这个大宋，简直就是个臭屁王！而且，那屁不但又臭又多，还放出平仄来了，一会儿高一会儿低，中间还不带断的，不知道的还以为在拉蒙古长调呢！”
“那算什么呀？你们不知道，他那一双臭脚有多熏人！上个月我和他下了一局，大热的夏天，他不穿拖鞋偏要穿胶鞋，脚汗都流了一地。这还不算，到后来他竟然脱下了鞋袜，用手指去抠脚趾缝！别说看了，想一想都让人恶心死了！”张红芳一边说，一只小手还使劲在鼻前扇动，似乎那股气息还在骚扰自己。
“我最讨厌抽烟的人了！可是你们不知道，这家伙不但满嘴黄牙，还喜欢生吃萝卜，比赛的时候一个劲儿打嗝，害得我快要吐出来了。要不是看在——哼，我恨不能看着他的脸给一拳！”戚玉秀说到最后，自己倒呛了一下。她的相貌比身边的几个女伴都要俊秀，不知为什么，天性却喜欢动武。
“看在谁的脸上？哈哈，恐怕不是宋大洋的吧？”袁招娣突然插了一句，还格格笑了起来，似乎抓住了什么把柄。戚玉秀听了脸色发红，想说什么却说不出来。
尽管不明白袁招娣在影射什么，但薛新雨也觉得宋大洋真是活该讨人厌。要知道，琴棋书画是过去读书人陶冶情操的方法，因此礼数比胜负更重要。下棋要讲究“三正”：身正、眼正、形正。连打个喷嚏都是有辱斯文的事，可宋大洋这家伙，竟然连生化武器都搬出来了！
虽然祖传岐黄之术，到了薛新雨这一代，连白术和黄芪都分不清了，但他依然如中医探究病情一样，对宋大洋来了一番望闻问切，终于发现了其中的奥妙：原来，午休之后，宋大洋将自己的闹钟带走了，塞在了皮带扣子下。他看形势不利，就偷偷让它发声来干扰对手。
这两天来，薛新雨已经和陆鸣打过几次照面。虽然他们表面上十分客气，但彼此都知道这是无可回避的竞争对手，只是心照不宣而已。可是，这个陆鸣也真让人佩服，面对宋大洋的无赖招数，他竟然无动于衷，像个失聪的聋子。又拖了半个小时，宋大洋黔驴技穷，不得不认输了。可是回到住处后，他竟然还有脸骂陆鸣：
“你们别看那小子一副正人君子样儿，风吹不进水泼不进的，其实是个狗特务！等着瞧吧，总有一天我要揭了他的皮！”
薛新雨听了心头一抖。说实在话，自从领取了监视宋大洋的任务之后，他的心中就隐隐不安，似乎自己不是深入虎穴的杨子荣，而是一个翻版的甫志高。何况，宋大洋这个人很讲义气，虽然“臭名昭著”，但从不把独门功夫用在同室身上，可谓盗亦有道。
转眼之间，中秋节就到了。在革命的年代，传统节日就像被一棵伐倒的大树一样，虽然枝干全不见了，但根可不容易刨干净。何况，大家说了那么多遍的“忆苦思甜”，也得多少给人一点儿真甜头吧！为此，集训队的食堂极其难得地烤了一批月饼。没有莲蓉，没有香油，只是最简单的枣泥馅。但是，对于这种甜得烧心、干得噎喉、沉得坠胃的月饼，它们的硬度更让人记忆深刻。
“我给你们讲一个笑话，”宋大洋挥手让现场安静了下来，然后神态俨然说了起来，“有一年，我们农场做了一批月饼，比这个还难吃，最后大部分都没有卖掉。过了一年又到了中秋节，大师傅又从库房中把它们端了出来，居然还没有长毛。大伙儿当然不满意了，说不浪费粮食也就罢了，为什么每个价格还高了五分钱？人家回答得倒是振振有词：‘今年提价，是因为把一年的仓储费加上去了！’”
“这个，倒符合政治经济学的原理：成本决定价格。”一片哄笑中，冯晓白冷静地说了一句。他是全队中最刻苦的学员，平常看书也多，什么《资本论》、《反杜林主义》都认真读过，还细细做了笔记。
宋大洋平常对他总是礼让三分，可是今天却不服了：“照你这么说，废品的价格最高。谁都不买，它一年年下来不就层层加码了？”
眼见两人争了起来，薛新雨赶紧插口打断，“冯哥说得也有道理啊，文物就是越旧越值钱。你们不知道，过去一张错版的邮票，当时谁也不要，如今可要换一头牛呢！”
尽管巧妙地偷换了概念，但薛新雨自己心里依然觉得这件事实在荒唐。但究竟哪里不对，他又说不出个所以然来。
薛新雨很快就发现，甜不但留在舌头上，更弥漫在很多人的心头，尤其是老一代的棋手们。这两天，他们破天荒地接到了参加国庆招待会的邀请函，这可是做梦也想不到的事。非但如此，这天，薛平湖收到了政协送来的一张戏票，请他周日去文化宫观看一场新出炉的样板戏的首映式。当然，它很快就落到了薛新雨的手中了。
这天一大早，薛新雨就忙乎开了。他穿上了干净的衬衣，套上了父亲自己平常都舍不得穿的灰涤卡中山装，脚踏全家仅有的一双皮鞋，神气活现地出了门。对于他的好运气，大伙儿心里羡慕，嘴上却忍不住要奚落一番：
“真是驴粪蛋子表面光！打扮得这么立整，又不要你去登台表演？”
“谁说的？等回来给你们唱一曲‘穿林海跨雪原气冲霄汉’，保管震得你们大小便失禁！”
薛新雨丢下了一句脏话，兴冲冲地下了山。还没走多远，他突然听到后面有人叫自己的名字，回头一看原来是舒梅。她小脸红扑扑的，身上还背了一个大包。原来，最近天变凉了，她要将夏天的衣物送回家去，顺便将御寒的毛衣带回来。薛新雨当然二话没说，就将那个包放在了自己的肩上。
班车到站后，他们又换了两遍公交车，最后舒梅带着他来到了一个很气派的四合院中。据说，她家住在这里已经超过了上百年。可是，如今搬进来了很多外来户，而主人反而被挤到了一个背阴的小厢房中去了。
一进门，薛新雨就忙着敲煤烧火。舒梅虽然年纪小，但很会做饭，不过一个时辰，就将两大碗炸酱面端上了桌。薛新雨见她一脸满足的神情，虽然心里有一丝难过，但还是竭力装出了一副兴高采烈的样子，问她国庆放假准备怎么过。舒梅说不过多放一天而已，准备洗洗衣服就行了。薛新雨说自己和室友已经商量好了，打算去水库野营，如果舒梅愿意的话，可以一起去。舒梅犹豫着说：“你们都是男队员，带上我恐怕不方便吧？”薛新雨拍着胸膛说：“没问题，我们该摸鱼的下水，该捉蛇的钻洞，该砍柴的上山，正好缺一个看守大营的。你只管坐在那里看东西，保管一个指头也不用动。”
饭后，舒梅收拾自己的衣物。薛新雨没事干，就随便翻书看，很失望地发现舒家的书虽然不少，但全是俄文原版的大部头，连本连环画也没有。原来，舒梅的母亲曾是建国后公派的第一批留学生，自然成了屠格涅夫和托尔斯泰的崇拜者。舒梅说家中原来的藏书有一屋子，可惜全烧了。又说咱们集训队中喜欢读书的人真多，尤其是陆鸣，非但“老三篇”背得管瓜烂熟，还能吊几句古典诗词。薛新雨听了刺心，赶忙打住说时间不早了，早点儿送他去车站，免得抹黑走山道。
送舒梅到车站之后，薛新雨独自来到了文化宫。他发现，今天的文化宫就像是各种冷色调的大聚会。来宾无论贵贱高矮胖瘦老幼，全逃不出蓝黑灰绿的色谱，偶尔也能见到一两个穿艳服的人，那也是友好国家的外交官或少数民族同胞。薛新雨乘兴而来，可是真到了门口却胆怯了，因为就在片刻之间，他竟然发现了好几个在纪录片上才见识过的人物，顿时心脏开始“突突”。好不容易挨了进去，像没头苍蝇乱钻了一阵，薛新雨才知道前台那些摆满了鲜花果品的桌子与己无关。他的座位在最右边的出口处，旁边还紧挨这一个厕所。从这个角度看舞台中央，无论电影还是话剧，都等同于皮影戏。薛新雨落座后，抬眼一看，更加大惊失色，因为坐在左侧的人竟然不是别人，而是史幽红！看来，“有关方面”的考虑非常周到，绝不会偏袒“南薛北史”任何一方；而薛平湖和史瑞虎虽然势如水火，在偏爱孩子方面却同出一辙。
史幽红昨晚就离开了东华观，今天是从家中直接赶来的。薛新雨见了她，就像老鼠面对一块来路不明的奶酪，既想入非非又想逃之夭夭。在这个除了演员没人会化妆的时代，史幽红的审美观竟然退化到了蚕宝宝的水平：一条丝巾细心衬在领口，一根丝带精心系起发辫，一双丝袜小心藏进裤腿。可即使如此，在这个偏僻的角落中，她依然是一朵开放在午夜的兰花。突然见了薛新雨，史幽红似乎也很意外，不过嘴角马上就撅起来了，似乎薛新雨是那个不时散发异味的厕所的一个构件。
节目开始了，舞台上一时龙吟虎啸，一时如泣如诉，一时血雨腥风，一时欢歌笑语，真是精彩纷呈。可是薛新雨头脑中却一片空白，像个傀儡一样，别人鼓掌他就拍手，别人欢笑他就咧嘴，别人流泪他就皱眉。演出结束了，尽管史幽红不乐意，可两人还得结伴一起回去，因为天色已经晚了，而回程的班车也只有最后一趟了。
车辆开动之后，史幽红从包中拿出了一个饭盒，打开看了一会儿，才从中挑了一个豆包塞给薛新雨。薛新雨已经饿坏了，也没说什么客气话，因为这一个星期中，已经是第三遭“吃软饭”了。
“你们女队员真有本事，总能搞到好吃的。我来了好几天了，都不知道厨房的门是朝哪边开的！”
“因为你没有方向感呗！”史幽红听了，只是不咸不淡地回了一句。
一路上，史幽红的目光都飘在窗外，而薛新雨也目不斜视，直直盯着前面司机的脊背，似乎人家干过什么缺德的坏事。到了班车终点，天完全黑了。至此，薛新雨的尴尬才缓解了一点儿，因为走山路不必并排而行；而史幽红更是暗中庆幸，以前她从未这么晚回来过，身边有一个男子相伴总让人安心一点儿，尽管这个男子本身不太让人放心。
两人一前一后走在路上，听着虫鸣啁啾，枯叶飒飒。天地之间全是一片墨色，浓一点儿的是山，淡一点儿的是川，完整的是石，参差的是树，点滴的就是飞鸟或者飞虫。偶尔一两点光亮，也化不开这种无边的混沌。突然，薛新雨开口问了一句。
“史姐姐，你觉得——你觉得围棋像什么？”
史幽红本来对他的第一印象就糟糕透顶，而如此良夜，这个小色狼兼大呆瓜又提出了一个如此无趣的问题，嫌厌之心更加浓烈，忍不住想说：“围棋不就是抢地盘吗？除了像军阀土匪黑社会，还能像什么呢？”可是话到口边，却突然变成了一句反问：“那你觉得呢？”
薛新雨见她肯开口搭话，心里高兴异常，赶忙把自己的想象和盘托出：“我觉得像天上的星空。你看，北极星就像‘天元’一样占据中央位置，众星都围着它转；围棋有四个星位，正对得上古代星象中的‘东方青龙，西方白虎，南方朱雀，北方玄武’；北斗七星弯弯曲曲，看上去多像一把诡异的‘妖刀’！银河倾泻而下，好似‘大雪崩’的定式；而彗星长长的尾巴，是一路打下去的‘征子’；如果恰巧有一颗流星飞过来，那就更妙了，对于这个慌不择路的孤子，干脆任其一路狂奔，它自个儿就会把自个儿耗死了！”
秋季的星空是一年中最寂寥的，而中秋之后，下弦月要到半夜才升出来。所以，此时的夜空显得分外明净清澈。听他一通乱扯，史幽红忍不住也来了兴致：
“你发痴啊？围棋可不像你形容得那么天马行空，也没有那么宁静和平。每一颗星距离都成千上万光年，好不容易走近了，杀气也早消磨在路上了。在我眼中，围棋就是种蘑菇的游戏。你种白的，他种黑的，还可以使坏拔掉对方的。到了收工的时候，大家一起数一数究竟谁的多。”
“太有趣了，这个比喻真是又简洁，又形象，我怎么没有想到呢？”薛新雨赞叹道，欢喜的声调中掩饰不住夸大的成分。见他如此谦卑，史幽红本已矜持到了嗓子眼的心突然没了支撑，开始做自由落体运动。
“你的棋也很——很不错，两年前的我，还不一定就能下赢现在的你呢！不过，你以后不要再叫我姐姐了。一是我不爱听，二是让大人听到了，还以为我们史家以大压小欺负你们薛家呢！”
说完这几句话，史幽红没有再发出什么声息，但笑意却洋溢了出来。薛新雨的耳朵听到了，眼睛也看到了，可是鼻子却出毛病了，竟然闻到了丝丝江南才有的桂花香。可是，他的绮思不过浮现了片刻而已。等到遥遥望见了山门，史幽红转过头来，脸色突然转喜为嗔：
“想要讨好我可没有那么容易！我早就明白了，上次那盘棋，你是故意输给我的。可是这样一来，我就更瞧不起你了！”
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