但是，没了那条镇寺的金鱼，以上所有的工作都等于零。让薛新雨没有想到的是，这个难题，竟然还要落在自己和宋大洋身上。不过这一次，两人之间的关系不再是猫和鼠，而是狼与狈。这天，秦队长将两人叫了过去，和颜悦色地对薛新雨说，“你爸爸已经向我推荐过了，说你绘画的功底很不错；而小宋呢，以前也当过铸工和焊工。你们两人仿造出一条金鱼来，先安放到锦鳞阁的莲花宝座上去，把眼前这一关应付过去再说。至于真品嘛，以后可以慢慢查找，反正嫌疑犯已经被关起来了，不怕这鱼游到海里去。”
“我从来没见过那条金鱼，怎么画呢？”薛新雨露出了为难的神色。这倒是实话，老甘头从来也不让外人进去，那条金鱼究竟是圆是扁都不知道。
“可是那些日本人也没有见过呀！”秦队长笑着摆手说道，显然不认为这是一个问题。在战争年代中，游击队员们用高粱秆削成假枪，穿伪军的服装进出碉堡，在铁桶里放鞭炮吓唬敌人的事例太多了。
但即使作假，也一定要逼真。薛新雨找到了老甘头，根据他的描述画了几张草图，确定了最接近原形的一幅。定稿之后，宋大洋做了一个木头模具，然后开了介绍信，两人一起去了市里的五金加工厂。经过一番造型、浇铸和冷却后，一条沉甸甸的金鱼就躺在沙箱中了。锉去边角后，又小心车上了鱼鳞和尾鳍。回到了东华观，宋大洋找来了一支焊枪，将它牢牢焊接到了宝座上。最后，涂上油彩遮住了加工痕迹和焊点，一切就天衣无缝了。
“这下，不要说那些不识货的日本人了，就是辽国公主复活，恐怕也看不出什么破绽了！”宋大洋自鸣得意道。
“没错，她若是真的活了过来，就冲你在金鱼上花的心思，也要赏你一座金山了！”薛新雨也笑着夸了一句。可是，宋大洋听了却脸色微变，不肯再接这个话茬了。
两人忙碌的时候，集训队的其他人也没有闲着。为了防止意外，连泉眼下的水潭也来了个彻底消毒。但是千算万算，到了接待日前的几天，大家才突然发现了一件天大的纰漏：偌大的一个东华观中，竟然没有一个神职人员。
秦队长立即拉上了陈主任，连夜赶到宣武区京剧团借了一堆戏服来。和尚、道士的不够，就夹杂了青衣和书童的，反正只要不是那种大红大紫的霞帔蟒袍，哪怕苦人儿秦香莲穿的素褶子都行。回来之后，就急忙打扮了起来。老甘头是个不识字的老农，穿了一身鹤氅羽衣。至于年轻道士，则从男青年中挑选，于是薛新雨和陆鸣、冯晓白一并光荣入列了。而道姑本来是最现成的了，当然非史幽红莫属。众人都说她天生一股清雅秀洁之气，如果戴上了芙蓉冠，穿上了紫纱衣，一定玉髻袅袅，云袖飘飘，浑如下凡的绛珠仙子。可是人家一听，就像被蝎子咬了一样死活不肯，只好退而求其次，另选他人了。但是，戚玉秀也不知怎么了，不但神采全无，脸色暗黄，嗓子也肿胀得连句囫囵话也说不出来。其他女队员要么气质不佳，要么体型不符，最后选来选去，道姑的角色落在了最小的舒梅头上。
试穿戏服的时候，几个年轻人聚在一起相互打趣，说我们也算是八仙过海了：老甘头那个倔老头自然是干巴的张果老了；冯晓白智商最高，可以算得上是吕洞宾；陆鸣面如冠玉，是韩湘子的不二人选；薛新雨年纪最小，又放肆跳脱，当蓝采和最合适不过了。薛新雨听了有点儿不高兴，说舒梅比我还小，你看她连那身衣服都撑不起来，哪能当何仙姑呢？
“我知道你心里暗恋着谁，可惜了，人家只当是马棚风！”舒梅本来就为迈不开步而犯愁，当下小嘴就撅起来了。
“你又不是我肚子里的蛔虫，怎么知道我喜欢谁了？”薛新雨心一跳，强辩了一句。
“哈哈，这个你想不到吧？我们女生宿舍里都传开了，说小薛这个人表面上风趣，其实骨子里比他爹还要古板正经！和女生一起看戏的时候，那一双眼睛就像路灯一样死盯着一处，连零点一度也不敢偏离！”
显然，史幽红虽然表面上视薛新雨为空气，实际上却将他的一举一动都记了下来。说来有趣，女人之间不提倡博爱精神，相互之间几乎全是单线联系，但是传来传去，最后总能到达每一个末端。
舒梅说完，就笑着跑开了。薛新雨作势发怒要追赶，可是才跑了两步，又改口喊她慢点儿，千万不要摔倒了。
为了隆重起见，中日双方的比赛被安排在了东华观的核心建设——玉皇殿中。这里是大家平常听政治报告的地方，如今为了让队员们了解一下邻邦的情况，特地请了电影厂的师傅放了一场纪录片。不过半小时的时间，大部分是日本风光掠影和中日两千年交往的历史，尤其突出了“绝大部分时间”的友好关系。之后，就是一小段现代日本生活片段集锦：新干线上，子弹头列车呼啸而过，一日千里；东京湾畔，高楼大厦奇峰突起，接天连云；街道上，外表光鲜的行人行色匆匆，举手投足之间自信毕露；家庭里，传统的榻榻米依旧，但旁边已经摆上了可以观看多个频道的电视机；工厂里，上下级之间依旧壁垒森严，但是收入差距并没有想象得那么大，社长一年的薪水足够买一台小轿车，而最底层的勤杂工一个月也可以买一辆自行车。
面对让人目眩神迷的景象，每个人都快要喘不过气来。回到了宿舍，薛新雨第一次觉得自己的收音机该进博物馆或者垃圾堆了——尽管前者已经好几年不“开门”了。之后几天，这场电影成了大家谈论的核心，男队员关心的是头戴圆盔风驰电掣的摩托车手，女队员则在窃窃议论那种上面窄得出奇，开口却宽得可笑的裤子，当然也有人问那个宫田荣树会不会出现在了参访团中？据说，时隔不过两年，这个新秀已经像超新星一样爆发，成为了“天元战”有史以来最年轻的冠军，从而跻身第一流棋士的行列。
当然，今天的日本棋坛依然是“义雄时代”：藤原正雄依然占据着泰山北斗的地位，而风头最劲的人物是他的大弟子——也就是宫田荣树的大师兄冈村保义。此人不但将三大棋战中的“名人战”和“本因坊战”揽入怀中，还获得了“棋圣战”的挑战权，可惜最终被师父击退了。
可是，等到贵宾终于在东华观现身的时候，全队上下却个个傻眼了。因为，这十来个人相貌各异，年龄却没有一个在四十岁以下的，还包括了一位白发苍苍的老太太。
原来，由于中日两国没有正式的邦交，因此日本棋院并没有派出职业棋手来华。这些团员中有的是退休的教师，有的是企业的技术专家，甚至还有北海道渔民协会的负责人，而领衔的福山秋一郎业余五段的确和围棋打了一辈子交道，身份却是一家围棋杂志的总编辑。换句话来说，这是一支临时拼凑的人马。
从喧闹的北京市区来到了东华观，他们的口中就发出了“哦咿呀”的各种感叹调，翻译说是在夸这里幽静清爽，真是神仙居住的洞府。大家听了都很受用，当然也有人心中暗笑。上午，双方在八仙堂举行了例行的座谈，说了一番客套话。下午，参访团就开始参观观里的每一个殿堂。
果然，一到锦鳞阁，他们就停下来不走了。非但如此，有人还从皮包中翻出了几张发黄的照片，开始了仔细比对，不时嘀咕几句，露出了迷惑不解的神情。翻译询问了一下，转头问起了充当道长的老甘头：
“根据三四十年代日本在华军事记者的报道，说东华观的这条金鱼长了两条奇怪的胡须，现在怎么不见了呢？”
老甘头一下子僵住了，他虽然与金鱼亲密无间，可是压根儿就没注意过它是否长了胡须。其他陪同人员也暗叫坏了坏了，人人都说日本人认真，哪怕出国旅游一趟，也准备细致得如同出国打仗，没想到竟然是真的。大家面面相觑，不知道该怎么回答才好。这时，正在一边拈香洒水的薛新雨急中生智，抢上前回答了一句：
“本地的老百姓传说，它们可不是普通的鱼须，而是天上的龙须，摸了会走大运。于是你来摸我也来摸，天长日久，龙须就磨得不剩一点儿了。”
听了翻译的转述，参访团员们个个露出了恍然大悟的样子。福山秋一郎还赶紧掏出了一个小本子，把薛新雨的胡言乱语认真记录了下来。
当晚，参访团就住在了东华观。第二天上午，比赛在玉皇殿正式拉开了序幕。按照约定，双方共进行四轮比赛，每一轮派出六名选手捉对厮杀。虽然日本派来的不是“正牌军”而是一队“协警”，让集训队上下多少有点儿失望，但毕竟事关国家脸面，因此谁也不敢轻忽，依然摆出了由“南薛北史”领衔，外加四位成年组高手的最强阵容出战。
端坐第一台的，正是双方的主将薛平湖和福山秋一郎。双方落子之后，薛平湖就感到处处受制：强不得，一强就被反打；弱不得，一弱就被侵压；快不得，一快就出破绽；慢不得，一慢就落后手；远不得，一远就散乱无章；近不得，一近就团成愚形。他好像钻进了镇元子乾坤袖中的孙悟空一样，饶你有千钧金箍棒，也休想伤到对方分毫。同样，其他五桌上的选手也有类似的感觉，个个好似沾到了蛛网上的飞蛾，挣也是死，不挣也是死，最终只能束手待毙。
于是，不到下午3点，第一轮比赛就全部结束了。结果让人大跌眼镜，中方竟然全军覆灭，被对方干脆利落地剃了光头！而更让人难以接受的是，六局棋全是中盘告负，连一局坚持到终点的也没有。
但是，选手们散场后的第一感觉竟然不是羞辱，而是莫名的气恼，都觉得对手太妖道，自己的力量没有发挥出来。晚上的检讨会上，大家一致认为今天失败的原因是棋风相克，要求更换对手。于是，第二天的出场次序进行了大改变，薛平湖和史瑞虎也对调了位置。
但是，面对第二强的小坂元业余四段，薛平湖虽然坚持到了终局，但内行人早就看出来了，这局棋耗费了半天在无关宏旨的几个劫上，胜负其实早就定格了。当然，坐上头把交椅的史瑞虎也没能表现得比薛平湖更出色，再一次栽倒在了福山秋一郎的面前。其他四台虽然偶尔掀起了点儿风波，按结果依然是一边倒。
这一下，谁也没什么借口好说了。当晚，秦队长和大家商量了半天，为了力争突破，决定顾不得那么多了，第三轮采取田忌赛马的方式，让己方的上驷对日方的下驷。
“大家千万不要有什么心理包袱，我们这是做，不过是在充分利用比赛规则。”见到众人尤其是薛、史二人面有愧色，秦双河赶紧安慰道，但自己心中也很不是滋味。在战场上，如果以众击寡、批亢捣虚、避强歼弱，那是一种能力、一门艺术甚至是一层境界，可在运用在了围棋比赛中，可就完全变味了。
于是，和薛平湖对垒的就变成了唯一的女棋手菊池文子业余二段。这个老太太的水平固然弱了不少，可是薛平湖的压力却大到了极点。这是保住个人和家族颜面的最后机会了，否则的话，一张老脸将来还要往哪里搁呀？为了不让父亲分心，薛新雨几天都没有去见他。今天实在忍不住了，他就借了一个送茶水的机会，偷偷溜进了玉皇殿。只见菊池文子雍容端坐如梨山老母，而薛平湖却瑟缩如孔乙己，每落一子，连手都在不停地颤抖。一个再明显不过的打入机会，竟然犹疑再三，坐视对手轻轻松松围成了一大块实空。见此情景，薛新雨心中着急又酸楚。转头去看那边，史老虎也变成了一个纸老虎，不用戳不用烧更不用打了，一阵风就能把他刮走。薛新雨不忍心再看下去了，低头走了出去。
日落时分，结局又是哀鸿遍野。三天都被人家剃了光头，集中全国精英的集训队竟然落到了难求一胜的地步，让人无法相信也无可奈何。秦队长是个老八路，见此情景，恨不得自己挥舞着大刀片子冲上去。可是，在没有硝烟的二尺纹枰上，没有他肝脑涂地的机会。
眼看只剩下最后一轮了，围棋队的“平型关”究竟在哪里？这时候，陈主任建议既然成年选手不行了，不如从长计议，上几个年轻棋手拼一下，也算是难得的锻炼机会。这个意见没有人反对，几位败军之将早已心力交瘁，没有了余勇可贾。不过，为了撑住台子，薛平湖和史瑞虎还是不能动，其他四个名额分配给青年组。这样一来，史幽红和冯晓白就是当然之选了，次一等的戚玉秀也算一个好手，最后一个名额，只能在尚算不错的张红芳、陆鸣和薛新雨之间产生了。
从成绩来看，陆鸣是最稳定，该赢的一定能赢下来；张红芳是最早进队的一批成员，经验可算丰富；而薛新雨就有点儿吊儿郎当，不该输的棋也能输掉。但是谁也无法否认的是，这家伙天生是根“搅屎棍”，既能让低手骑到头上，也能让高手下不了台。
时间仓促，不可能再通过比赛来选拔了，只能由上级指定人选了。几个领导中，薛平湖和陆德言自然向着各自的儿子，后者得到了史瑞虎的支持，陈主任模棱两可，说了些“谁赢的把握大就让谁上”之类的废话。于是，秦队长决定从善如流，让陆鸣顶上去。但是，散会之后他依然无法入睡，不知怎么，一件多年前的往事又浮上了心头。
抗战伊始，胶东农民秦双河参加了乡自卫队。一天，国共合作伏击一股日军，可事到临头，本该充当主力的保安团不见踪影，而八路军虽然来了一个分区司令，竟然是个说话细声细气的书生，随身只有一个排的骑兵。可是，秀才司令毫不慌张，巧布疑阵，让手执红缨枪的自卫队埋伏到了不同地点。来的日军只是一个探路小队，尖兵被点杀了之后，见四面山谷杀声震天，就仓皇撤退了，还被骑兵斩断了尾巴。凯旋的时候，秀才司令下令将缴获的几件钢盔军衣都挑在枪尖上招摇过市，顿时轰动全县，一批青壮后生当场就加入了队伍。秦双河跟着秀才司令南征北战，直到今天当了一名不高不低的国家干部。但是，他的崇拜对象却翻了筋斗，下放到了南疆劳改去了。当然，那个人不是别人，正是舒梅的父亲。
想到这里，一个念头像入夜后的星光一样渐渐清晰起来：老一套玩儿不转了，干脆最后一轮全让年轻人上！主意一定，秦队长马上披衣而起，唤醒了同事，重新拟定了一份明天对垒的名单。当然，为了提高胜率，依然采取由弱到强的上场顺序。
第二天一早，这个新阵容就让日本人睁大了眼睛。惊奇的不光是对手的年龄截了一半，怎么东华观的道士也披挂上阵了？他们哪里知道，中国人一旦到了最危险的时候，必然全民皆兵，共赴国难，僧俗概莫能外。
但就算是如此煞费苦心，形势依然多云转阴。不到中午封盘，戚玉秀就先败下阵来。她本来棋风绵长坚韧，今天却一副魂不守舍的样子。显然，黄子武出事还是对她造成了严重的心理冲击；而陆鸣那一局，竟然让人联想起了黄粱一梦：“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”；张红芳在角部的一个定式中出了差错，虽然奋力追赶，在战斗中擒住了对方一块棋，但是差距依然无法弥补，最终负了七八个子。于是，到了下午3点之后，依然还在鏖战的，就只剩下史幽红、冯晓白和薛新雨这三盘了。
史幽红被寄予了最大的希望，她的目标直指菊池文子。虽然男女平等已成为社会共识，但大家觉得女性对女性还是更平等一些。没想一上场，却发现对手变成了小坂元。原来，日方第一轮大获全胜后，以为侥幸所至；第二轮三轮下来，心态就开始无限膨胀了。他们知道菊池文子是中方蓄意攻击的薄弱环节，为了保证全胜而归，也将她的台次做了调整。
但是，第一台的薛新雨却如上级所愿，对上了敌方的主将福山秋一郎。本来就是个钦定的牺牲品，可是下了这么久竟然还能扛得住，不免让众人奇怪了。待得他们仔细看了看棋局，就纷纷拍案惊呼了。
薛新雨执黑以“对月式”开局——两个左右对称的小目，福山还以“星月式”——一个星位一个小目。黑棋挂角，白棋分投，黑棋转到另一边挂角，形成“双飞燕”之势。福山浑不在意，应以“五五”小尖，将两边的黑子一举分断。黑棋下一步依定式点“三三”入角，白棋压住一边，对方取得了实地，也不得不放弃外势，这是两分的格局。但是，薛新雨竟然不顾这个角没有净活，反而剑走偏锋，强行让白棋隔开的那个孤子跳了出来，摆出一副将白棋全部封闭在内的架势。这种鱼和熊掌兼得的企图，完全不合棋理，让福山忍不住心里暗笑。但是不久，他的笑就泛起了苦味。因为薛新雨死死缠住这队白子不放松，就像一只咬住雄狮后腿的鬣狗，虽然太放肆了，有违物种进化的规律，但一时半刻竟然奈何不了它。想要歼灭“三三”一子，薛新雨下立倒虎，摆开了要打劫的架势。虽然这个劫价值并不大，可是福山自重身份，原想兵不血刃稳稳当当拿下最后一局，不太情愿一开局就与对方拼个你死我活。患得患失的心态之下，黑棋不但活了角，跳起的那一子还压了白棋一路。最后，福山竟然被逼得夺路而走，让黑棋在这个局部大有斩获。
不过，薛新雨的优势就像昙花一样不禁看。正当大家为之喝彩之时，福山良好的大局意识已经充分发挥出来了，尤其是抢占了上边的关键大场，看上去茫茫一片，像北京人家冬天码了一院墙的大白菜。眼看薛新雨的疯狗战术没有咬死人，观众们叹息一阵，觉得大势已去，转而关注起了冯、史二人。
冯晓白有幸对上了菊池文子，是六局棋中胜率最高的一盘。可是，这个软柿子并不好捏，弄不好会溅自己一身稀汁。也许是性格相似，也许是风格沿袭，冯晓白和师父薛平湖一样，在面对压力之时缩手缩脚，对方强硬就退让，对方退缩就姑息，竟然硬生生让老太太在边上拔了一朵花，形成了偌大的优势。之后，虽然他发挥了绵密细致的特点，挽回了不少损失，结果也只能让人怒其不争了。
史幽红与小坂元一局则不然，她很快就进入了状态，步骤紧凑，手筋迭发，让人目不暇接。中盘之后，史幽红的局势看上去很有希望。但是，对方使出了胜负手，一举打入了一个留有余味的角上。史幽红果然心细如发，几乎像走钢丝一样将这个角做活了，但在外围却付出了很大的代价，局面又重新变得混沌起来。进入官子阶段，差距已经在一两子之间。
收官最费工夫了，何况双方还有两个劫要打。这时，突然有人感到奇怪，说又过去两个钟头了，第一台怎么还没有结束呢？
这下一看，大家的惊喜更超过了方才，因为黑棋竟然出现了胜机！原来，面对白棋的厚势，黑棋断然选择了打入，在白阵之中横冲直撞一番，竟然结出了累累硕果，在白菜帮子下面又新垒了一堆结结实实的蜂窝煤，从而在实空上取得了大幅领先。但是，正当众人为之庆幸的时候，一个坏消息又接踵而至，史幽红那一局仅以最微小的四分之一子之差而落败，让人扼腕叹息。似乎受此影响，薛新雨又连发缓手，让白棋从容稳住了颓势。现在，双方陷入了艰苦的拉锯战之中。
冬日天短，外面早就黑透了，但玉皇殿中灯火辉煌，上百双眼睛，从四面八方聚焦在这一对孤零零的棋手身上。东华观内悄无声息，观外却人头攒动。今天恰逢星期天，从市里和红莲公社赶来的围棋爱好者，已经将山门围堵得水泄不通。不时有人从门缝中传出最新的棋谱，但人太多看不过来，于是干脆在红墙上划了桌子大小的棋盘，用黑白两色粉笔在上面画圈，还有业余高手自愿站台讲解。每一局落幕，现场都会响起叹息声、指责声甚至零星的辱骂声。现在天黑了，大批人员依然没有散去，数十只火把熊熊燃烧，仿佛葭萌关下张飞夜战马超的情景。
进入官子阶段后，由于连续鏖战超过了十个小时，双方精力消耗太大，都下了不少疑问手。薛新雨到底血气方刚，一番错进错出后，黑棋还是将优势保持到了终点。盘面清点，薛新雨赢了一又四分之三子。
宣布胜利的时候，薛新雨竟然没能站立起来，他的双腿完全麻木了。几个队友冲上前去，将他连人带椅子一起抬了出来。一路上，他看到了无数的笑脸，还有父亲眼角闪烁的泪花，听到了远处传来春潮般的欢呼声，恍然以为自己身处在一个海岛。回到了寝室后，这一晚上他就没有消停过，体委、外事、市里和集训队领导们络绎不绝地来看望，他们的情绪是激动的，态度是亲切的，话语是热情的。可薛新雨已经枵腹如鼓，面对桌上厨师特地加做的几碗好菜，始终没有下口的机会，眼睁睁看着被宋大洋和小队员偷偷端走了，心里真叫可惜。
但是，一俊不能遮百丑。第二天，日本参访团带着二十三比一的胜绩走了，留下了一片压抑沮丧的气氛。时间仿佛突然倒转，又回到五十年前伊东道平横扫中国棋坛的那一幕。唯一不同的是，这一次更加让人不能接受，因为伊东道平好歹也是挂了号的高段位职业棋士，而这些人干脆不吃围棋这碗饭！
当然，这样的今昔对比是万万不敢说出口的，否则一顶借古讽今的帽子就戴上了。休整拾掇了一天，秦队长把集训队领导和全体参赛选手招到了一起，开了一个扩大的比赛总结会。他说了几句开场白之后，大家依次做沉痛检讨，全是一副低头耷脑的样子，仿佛在参加一场追悼会。一片愁云惨雾中，坐在了后排的薛新雨却突然“哧哧”笑出声来。
看他得意忘形的样子，众人心头不怿，史瑞虎更是满腔羞怒，可是围棋就是胜者为王，败者没有一丝嘴硬的资本。薛平湖知道儿子犯了众怒，立即板起脸来训斥道：“不是告诉你了吗？着凉了要用手绢捂住鼻子。大庭广众的，不懂得会传染别人吗？”
可是对于父亲的遮掩，薛新雨却一点儿也不领情，反而站起来大声说道：“我根本就没有感冒！我只是想说一句：你们太紧张了！那几个日本人根本就没什么厉害的，不过是节奏掌握得比较好而已，你们完全是被自己给吓倒的！”
众人一听全定住了。薛新雨在后面看不见他们脸上的表情，以为不相信，就赶忙拣了几个典型的例子来说明自己不是放空炮。为了显示公平，他举错不避亲，样本中既有父亲这样的老棋手，也有冯晓白这样的好学长。而当事人虽然心中未必同意他对自己失误的评点，但听他的语气中显然肯定了自己的实力，因此也稍微心平了一点。
不过，让薛新雨没想到的是，他的长篇大论秦队长却全部听懂了。几天来，秦双河一直陷入了苦恼之中。集训队输得这样惨，该如何向上级交代呢？听了薛新雨的发言，他突然眼睛一亮，一拍大腿，叫了起来：
“小薛说得对，是右倾保守思想在作怪！长期以来，我们的棋手平常只注重专业技能，不突出政治学习，不强调主观能动性，不敢发挥刺刀见红的战斗精神。因此前怕狼后怕虎，最终一败涂地，辜负了广大群众对我们的殷切期望！”
秦队长慷慨陈词，深入揭批了一通灵魂深处的东西。在那个时代，他只能用这种思维方式来解释失败，甚至说服自己：只要有一种精神一股子气，就一定能够战胜一切敌人，不管是棋盘上还是战场上的，不管是存在还是不存在的。
薛新雨一听，反倒张口结舌，站在那里愣住了。但无论他的本意如何，这个通过不正常途径混入围棋队的年轻人，现在俨然又成了正确路线的代言人。
第二天一早，由秦队长亲笔撰写的“向薛新雨同志学习！”的大红通报就贴在了灵官殿的门上了。秦队长腹中墨水有限，而薛新雨平常的行状也没有什么闪光点，因此这个通报只有寥寥几十个大字，不仔细看还以为食堂又推出了新菜谱。
但无论如何，这场意外的胜利让薛新雨的命运发生了一百八十度的转折。他不必担心被遣送回家了，不必担心走后门的闲言碎语了，不必担心邪门怪招的冷嘲热讽了。连宋大洋的老乡来做客了，他在介绍室友时，薛新雨也排在了冯晓白之前，那前缀不再是“从浙江来的”而变成了“这就是战胜了福山秋一郎的”。对方一听，也立即显出肃然起敬的神色。其实，你要在东京的街上问这位福山君是何许人也，恐怕一百人中认识的不超过一个，而此人有九成是新闻界同行而不是棋界中人。
但薛新雨很快就发现了，他还是一根出了头的椽子。棋局中有什么难解之处，甚至棋盘外的一些争议，总有人尤其是小队员喜欢来找他进行判定，似乎薛新雨就是一言九鼎的权威。而实际上，他在训练比赛中依然还是胜负无常，有的招数妙到毫巅，有的招数臭到极点，并没有因为一场外战的胜利而脱胎换骨。
可是，有一个人却想让全体队员们洗心革面，重新做人。正当天寒地冻之时，秦队长突然宣布，要将全队拉出去参加农田水利基本建设。
都说是劳动创造了人，但这一次却反过来了，因为它并不在当地规划之中，完全是秦队长自找的。集训队本来就老病号多，而爱下棋的青年队员，早就被同龄人贴上了好逸恶劳的标签。因此命令一下，除了不懂事的少年组队员以为好玩儿之外，全队上下怨声载道，说这样的大冷天，连农民都猫冬了，咱们怎么就不能消停会儿呢？但在公开场合，他们却纷纷痛表决心，个个摩拳擦掌。其中表现最为积极的就是宋大洋。这天太阳刚露头，他就一马当先，高举着一面红旗昂首阔步走出了东华观，后面浩浩荡荡的队伍拖了足有一里来长。队伍迤逦开到了十几里外的水库边，秦队长知道这群乌合之众干不了筑坝打井、排涝清淤、治理盐碱这样的重活，而造林植树显然又不是时候，就临时决定挖一条排水渠。
青年组是当仁不让的主力军，挖沟这样强度最大的重活自然就落在了他们身上。薛新雨才弯腰干了半个小时，就觉得自己已经“鞠躬尽瘁”了。他放下了玃头，伸腰喘了口气，发现大地只是擦破了一层皮，而自己掌上的血泡却磨破了。他抬头四顾，只见宋大洋到处飞奔，哪里都能见他的身影，听到他的声音，可是哪里都没能留住他的汗水；坡上的冯晓白挥一下铁锹就喘息半天，害得筛土的舒梅支着双手不得不等他。这一次，戚玉秀没来帮他。薛新雨有点儿奇怪了，好像最近很少见到她，也可能是自顾不暇吧！想到这里，他突然心头一动，说声要方便，就来到了工地的另一边。
眼前的一幕，让他差点儿就叫出声来：只见那面在寒风中招摇的“铁心铁胆铁姑娘”的大旗下，史幽红正赶着骡子上坝顶，可是骡子拉水还勉强胜任，这下换成了一车沉甸甸的鹅卵石，就怎么也不肯走了。打了两下，它干脆挣脱了缰绳逃走了。眼看车在半坡上徐徐下滑，史幽红不赶紧闪避，竟然要用自己的身体顶上去。这不是玩命吗？
据一条“不可靠”的消息说，输给日本棋手之后，史瑞虎恨女儿不争气，盛怒之下竟然打了女儿一记耳光，致使史幽红的脸都肿起了半寸。薛新雨听了不信，一是因为它的源头来自袁招娣；二是因为自己从小就是个受人溺爱的孩子，所以不相信世上还有这样凶暴的爹；三是史瑞虎自己三战全败，哪有百步反过来笑五十步的道理？可是，眼见她右半边脸全用一条厚厚的红围巾裹上了，心中也不禁起疑。
见形势危险，薛新雨立即冲了下去，先用双臂将车子撑住，用肘部将史幽红推到了一边，然后自己也跳开了。那台车飞快滑了下去，“轰隆”一声，就侧翻到一个沟里去了。溅起的碎石打在了土壁上，发出“噗噗”的响声。
见此情景，史幽红才知道自己刚才的逞强是多么危险。惊魂甫定之后，她才转过头来。可是一见薛新雨，那感激的眼神突然就泛起了红潮，而声音也从来没有这样尖利过：
“你走开！谁要你来管！我死了也不要你关心！”
薛新雨一口气冲了上来，忍不住也高声大喊了起来：
“我知道！我知道！你什么都能干，什么都比人强！你们女人解放了，厉害了，都到了能跟牲口一较高下的地步了！”
一口气喊完了，薛新雨自己倒愣住了，怎么能说出这样难听的脏话来呢？史幽红一开始也被他的愤怒吓呆了，可是随即沮丧、气愤和羞辱一起涌上心来，不禁放声大哭了起来。翻车声和哭声惊动了其他女队员，李爱琴和张红芳循声而来，一人劝一个，才把他们分开了。
好不容易熬到了中午，大家散坐在地上休息。这时，总务送饭来了，而陆鸣也和吉普车一起出现在大家的视野中。他被食堂临时借调去了，专门负责送餐工作，当然谁都明白食堂的顶头上司是谁。很快，在男队员面前就摆放上了馒头配咸菜疙瘩，而女队员那边却传来了葱爆鸡蛋的诱人香味。
“这小子，真是青出于蓝而胜于蓝，比他爹还会看人下菜碟儿！”宋大洋一边咽口水，一边恨不能向陆家父子的脸上吐口水。
“女队员本来就该得到照顾嘛。”薛新雨淡淡回了一句。他心头的气痛还没有平复，吃饭没什么胃口。可是，陆鸣借机凑到史幽红身边献殷勤，掏出了小镜子、小梳子、小毛巾之类的玩意儿，似乎在伺候对方梳妆，就差打一盆清水了。史幽红虽然还是没有摘下头巾，却也没有拒绝和陆鸣分食同一个甜桔。当然，她也将这份甜蜜的滋味分瓣给了其他女队员。见此情景，薛新雨连口中的唾液也变成了硫酸。
这段插曲很快就过去了。其后的一个星期，工地上依然繁忙紧张。但是，从西伯利亚来的寒潮却彻底冲散了战天斗地的热情。一夜之间，气温下降了一半，集训队的病号也翻了一番。而勉强能干活的人，一尖镐打下去，也只能在坚硬的土地上砸出一个白点子。秦队长眼看大家都在做无用功或者磨洋工，只好宣布本次锻炼已经达到了预期的效果，该回营休整了。
撤工的那天下午，秦队长独自一人巡视现场，只见夕阳西下，偌大的工地上一片狼藉，只剩下了两个孤零零的黑点。走进一看，歪歪斜斜深浅不一的沟渠边，舒梅每隔十米就摆放一块白石子做记号，准备明年春天重新开工时，每个人能够很方便地找回自己的位置，而薛新雨则在一边催她快点走。见此情景，秦队长突然有点儿感慨了：
“真是‘龙生龙，凤生凤，老鼠的崽儿会打洞’啊！”
薛新雨听了不高兴，舒梅固然是个落难公主，可是自己虽然并不积极，但干起活儿来也卖力，怎么就成了不劳而获的硕鼠呢？可是，当他走过秦双河身边时，老八路却突然伸出手来，重重拍了一下他的肩膀：
“好小子，要是放在过去，你就是个孤胆英雄的模子！”
没想到，他的这一举动差点儿把薛新雨吓出了心脏病。回到了东华观之后，他在山门和舒梅分手后，却又转身回到了门卫那里。他要查找有没有自己的信，可是翻来覆去，却偏偏拣出了一份史瑞虎的。面对着门卫狐疑的眼神，薛新雨干脆大方地要了一支笔，把通讯地址抄了下来。
“快过年了，队员们想写信给史老师拜年。为了给他一个惊喜，最好不要先让他知道。”
转眼之间，春节就要到了。集训队中家在附近的都走了，远道的留下来了三五十人，所以东华观中并不显得冷清。第一次在北方过年，薛新雨感到很新鲜，因为“山舞银蛇，原驰蜡象”的雄浑景象，他已经向往好久了。可是，别人就未必有那么多的诗情画意了，至少陈主任就犯愁了，因为秦队长家中突然发生急事，刚到腊月就走了。他前脚一走，总务长陆德言也后脚带着儿子回山西老家了，丢下了一大摊子给自己。虽然队里的领导还有薛平湖一个，可老薛平常只管教课，除了拈棋子的两根指头，其他三根都不沾水的，能帮自己什么忙呢？
眼下最棘手的问题，就是缺少过年必不可少的猪肉。南方人过年要吃红烧肉，北方人过年要包饺子，总不能让大家年夜饭一人啃一个鸡爪子吧？可是翻遍了总务室的所有抽屉，就是没有找到一张肉票。如果发一份加急电报“你把肉票放哪里去了？”陆德言如何回复不要紧，恐怕公安部门要紧张起来了，以为东华观又发生了什么绑架案。上次的那一宗金鱼盗窃案到现在还没有结案，黄子武死活不肯签字画押，被送到一个劳教农场改造去了。
左想右想，陈主任突然心头一亮，听说那个宋大洋门路广，也许可以找到办法。可是宋大洋到了红莲公社软磨硬泡一通，最后也是空手而归。没错，老乡平常关系再好，可大家天天盼着过年，不就是为了享受一顿平时难得吃到的油水吗？
眼看到了腊月二十了。这天早上，薛新雨匆匆跑来告诉父亲，说自己要出门几天，跟着大伙儿北上内蒙古打黄羊。至此，薛平湖才知道了事情的前因后果。他一个劲儿地埋怨，说这样的大事，老陈怎么不早点告诉他？薛新雨暗想：“和您老人家说和不说有什么两样呢？”可是薛平湖立即就出门找陈主任去了，不过一刻钟又回来了，手中还攥了一大把粮票——集训队并不缺这个，而那支狩猎队也决定暂缓出发。薛新雨跟着父亲出了门，问要不要再叫上几个人帮忙。薛平湖说：“不用了，我们父子俩吃不掉一头猪，还不能把一头猪给赶回来吗？”
公交车上，薛平湖什么话也不说，似乎心事重重。薛新雨不知道父亲葫芦里卖什么药，也宁愿保留这一份神秘或者希望。到了市内，薛平湖并没有去什么肉联厂，而是来到了马连道上的一个狭窄胡同内。他敲开了一个院门，一个头发花白、身材高瘦的老头开门了。两人见面也没什么客气话说，薛平湖介绍了他的“犬子”，并没有提及他最近的风光，只说孩子早该来给伯伯磕头了，只是怕打扰了他。
这个姓何的老头直着眼从头到脚看了薛新雨一遍，似乎在看一头出槽待售的小马驹儿，就差掰开嘴巴看看几岁牙口了。薛新雨对此感到很不舒服，但也能理解，虚度光阴的老人看风华正茂的少年，和半老徐娘看红颜少女一样，心情都不会太好。
两人到屋子里说话去了，留下薛新雨一个人坐在了院子中的竹椅上。他四处观望，只见小小的庭院中，藤架森森余枯蔓，山石嶙峋无水声，似乎不是京派风格，反倒有几分江南气味。他左看右看，也没看出大肥猪藏在了哪里，倒看到了一大堆药罐。没错，这老头看起来的确像个有今天没明天的病秧子。
不过一会儿，薛平湖和何老头又出来了。三人一起又上了公交车，来到了南郊的一个农场中。何老头找到了一个“国”字脸的干部，两人嘀咕了半天，又你推我让了一会儿，才将一个信封硬塞进了对方的兜里。于是，在傍晚时分，薛家父子就押着一头猪回去了。农场好事做到底，还派了一台拖拉机送了他们一程。
“那位老——老伯伯是个二道贩子吧？”薛新雨心中高兴，在颠簸的拖拉机上忍不住问了一句。可是，薛平湖的回答却是冷冰冰的：
“儿子，你要记着三件事：第一，他是谁你不要去打听；第二，你不要向任何人提起认识这么一个人；第三，如果你将来有了难，而我已经不在了，他就是你在这个世界上最亲近的人！”
薛新雨以前从未见过父亲神情这么严肃苍凉，不敢再放厥词，心头把父母两边的谱系算了个遍，也想不出有这么一个长辈来。但无论如何，人家一下子就搞到了一头几百斤重的大肥猪，神通也真够大的了。
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