这个通知一下达，最高兴的莫过于那些家在外地的队员了，纷纷打听访问路线，盘算自己能不能看望家人。薛新雨虽然是南方人，而杭州又是此行的重要一站，但并没有多少兴奋之感。现在父子两口都在北方寄食，当初一起玩的哥们也风流云散，反而觉得东华观更像是自己的家。
很快，分组名单就公布了，不知是巧合还是有人搞恶作剧，主力一队中，冯晓白竟然与戚玉秀、黄子武这对冤家分在了一起；而薛新雨却偏偏要和史幽红、陆鸣为伍。见此结果，薛新雨说不出心中是什么滋味。也许这一路上，他要亲眼目睹心上人与他人卿卿我我，甚至打情骂俏，肌肤相亲了。那种痛苦的感觉，不啻千刀万剐，他光想一想都心头滴血；可是，如果不在同一个组，看不见史幽红和陆鸣的身影，他反而会更加牵挂猜疑，整天抓心挠肝，恐怕旅程没有结束，自己先要被折磨成神经病了。
“就算是被对方抢了先手吧，至少我还没有出局，翻盘的机会一大把。迟早，我要当着史幽红的面戳破那个伪君子的真面目，看谁能笑到最后！”薛新雨恨恨地给自己打气。他当然知道，史瑞虎是绝对不会答应把女儿嫁给自己的。可是，当初秦双河也没有想到要收留自己，福山秋一郎也没有想到会败给自己，薛平湖也没想到儿子能撑门立户，他还不是照样过关斩将，从一个插班生扶摇直上，变成了集训队的领军人物吗？在那个血气方刚的年龄，薛新雨以为世界上没有什么不可能，尤其在爱情这盘特殊的棋局上，他要打一场漂亮的逆转战。
“我唯一的错误，就是今生见到了你。但是，这是一个多么值得犯的错误啊！”薛新雨想到这里，竟然有点儿伤感了。没错，爱情就是这样奇怪，它能让一个铁汉缠绵悱恻，也能让一个俗物口出哲言。
一番整装之后，大家就分头出发了，薛新雨所在的第一巡讲团将前往华东地区。不过，他们的第一站却是近在咫尺的红莲公社。经过宋大洋这个宣传家的双面渲染，公社知青的热情和集训队员的高才，已经在对方的心中扎下了根。果然，当巡讲团到达时，公社里横幅高挂，杀猪宰鸡，连刚吐穗的嫩玉米也摘下煮了一大锅。
挑灯夜战福山和“希望杯”上的出色表现，给薛新雨积累了巨大的人气。所到之处，他都成了同龄人瞩目的焦点。红莲公社中大多是北方人，浙江青年没几个，为了壮气势，连同江苏上海的知青也一并认作了老乡。大家聚在一起合影留念，居中的薛新雨不免飘飘然，俨然自己也成了一个大人物。如果文化宫再次举行什么首映式的话，安排的座位一定不会在靠近厕所的出口。当然，那张请柬上一定写的是自己而不是父亲的名字。
“我能收到请柬，史幽红一定也会得到。不知道会不会像上次一样，和她并排而坐？这一次，我要表现得彬彬有礼，落落大方，不要土头土脑像根刚拔出来的萝卜。而且，脑筋也要活络一些，买一些女孩子爱吃的零食带进去，让她知道其实我也是一个很懂得体贴的人。”薛新雨的想象一旦开了闸门，就变得越来越离奇了。不过有一点是确定无疑的，如果回来的路上还能和史幽红同行，他这次一定不讲星星了，而要好好赞美一番皎洁的月亮了。
可是薛新雨很快就发现，巡讲团中最风光的人并不是自己，而是陆鸣。与枯燥深奥的专业讲解不同，他在公社的食堂中摆开了车轮战，一时将爱好者的目光全吸引了过去。所谓车轮战，就是一人对多人的让子棋。在知青中，最流行的棋类游戏是象棋和军棋，懂围棋的寥寥无几，很多人甚至不知道一块棋要想活，至少要做出两只眼来。于是，陆鸣像一只骄傲的公鸡，在空旷的食堂中走来踱去，顾盼神飞。他左点右杀，东扑西挖，不到两个时辰，就让新手们纷纷缴械投降，最终以一对三十大获全胜。尤其值得一提的是，陆鸣的棋形看上去非常漂亮，那一团团白子，就像一群群飞舞在黑莓间的菜粉蝶，煞是好看。相比之下，薛新雨的高明之处，外行可就看不出来了。
这还没完，在前往北京站的长途班车上，陆鸣还讲了一个新听来的笑话，让昏昏欲睡的众人都笑成了一片：
“在我们的带动下，最近在红莲公社中，下围棋都成一种时髦了，连会木工的人也成了香饽饽。有个人想买一副正规的围棋，就跑到镇上的供销社，问有没有围棋卖。营业员是这样回答他的：‘我们这里新进了两种围棋，一种是黑子，一种是白子，你想买哪一种？’”
同伴之中，只有薛新雨觉得一点儿也不可笑。于是，为了压陆鸣一头，显示一下自己的渊博，他清了清嗓子，说了一句：
“你们别乐了，说不定这个营业员是一位深藏不露的仙界高人呢！”
随即，薛新雨给大家讲了一个古代日本的围棋故事：“一位名叫户谷松之助的棋手虽然勤奋好学，但是天资不高，二十岁时还是一个初段。一天他途经山中，在一个老农家借宿。主人不但热情款待客人，还提议下一局棋来打发长夜。与今天不一样，古代围棋是白棋先行。于是户谷出于长幼礼节，将白棋推给了对方。可是老人却说不必客气，我也执白，还要让你四个子呢！户谷听了又惊又乐，心想这棋可怎么下？果然落子不久，只见满盘全是白子，难分彼此，渐渐头昏脑涨起来。他开口提议休战，可是老人却一瞪眼，‘说你的子全死光了，不认输还做什么？’年轻人遭此当头棒喝，豁然清醒了过来，却发现老人和村舍全不见了，才知道自己遇见了神仙。回家之后一复盘，发现自己果真没有一块活棋。从此，他悉心研究老人的技法，棋艺突飞猛进，不但继承了本因坊的衣钵，后来还荣任名人之位。”
他正讲得口沫横飞，可是坐在前面的史幽红却有点儿不耐烦了：“小陆不过是好心讲个笑话，免得司机师傅打瞌睡，你至于这么较真吗？”
薛新雨一听，情绪顿时像霜打的秋叶一样耷拉了下来。他本来想讽刺情敌太浅薄，却让史幽红认为自己太过于卖弄，真是弄巧成拙。
“这个户谷松之助，是不是就是后来成为日本古代围棋史上三位‘棋圣’之一的丈和？”一直沉默的舒梅突然插了一句。
薛新雨没精打采地“嗯”了一声作为回答。可是没想到舒梅竟然来了兴致，说：“我也要给大家讲一个关于黑子白子的趣闻。”这可真够新鲜的了，因为作为集训队中的小妹妹，她一向乖乖地躲在哥哥姐姐后面，从不肯出头多说一句话。更让人想不到的是，她的这个故事竟然与几十年前薛鉴水与史胜东的那场北海大战有关。
“前六局下完了，薛老前辈和史老前辈打成了三平。最后鹿死谁手，当然引起了全国上下的普遍关注，连上海《申报》也派出了一名懂棋的记者赶赴北京观战。比赛结束后，他连夜将棋谱发回了报社。总编看了之后，发现前后三百多手，每一步的序号都标注得清清楚楚，结果也计算无误，唯独漏了说明这盘棋谁赢了，明天登报可要闹大笑话。于是，他赶紧发了一个加急电报给记者，上面只有六个字：‘谁是黑谁是白’？”
听到这里，满车的人又变得鸦雀无声了。史幽红的脸色很不好看，薛新雨心中也埋怨不已：“这个丫头，不帮自己弥合嫌隙就算了，干吗还要往伤口中撒盐呢？”
“这个马虎的记者接到了来电，顿时糊涂了，心想总编也是个雅人，围棋先黑后白的规则，他不会不知道吧？于是，他也回了一电：‘单数是黑棋，双数是白棋’！”舒梅笑着说道。
大伙儿一听全都哈哈大笑起来，薛新雨也感到如释重负，赶紧趁热打铁，加上了一句：
“小梅讲得多对呀！有些事情，当时的人以为大得能撑破了天，可是在后人眼中，却根本就不值一提。今天要不是这个花絮，我们这些做后辈的，早就忘了还有那么一档子破事儿！”
史幽红听了，心里舒坦了不少，可是嘴上还要奚落几句：
“你就不要画蛇添足了。赢了就是赢了，输了就是输了，我们史家的人都认这个栽，你们薛家就不必讨了便宜卖乖了！”
史幽红的话虽然不中听，但显然并不像自己的父亲一样计较过去的恩怨。但是，她的话却让薛新雨心生疑窦，联想起以前史瑞虎不止一次的指桑骂槐，难道，那盘决胜局中有什么不足为外人道的猫腻吗？
在山东品尝了煎饼卷大葱之后，让薛新雨痛苦不堪的一幕终于出现了：在登泰山的途中，陆鸣和史幽红的手终于牵在了一起。虽然在以往的劳动、运动和旅游的途中，异性队员之间的提携扶助是司空见惯的，不肯向女性施加援手反而会被认为是封建思想作怪。而且，在最艰难的十八盘上，薛新雨推上扯下，忙个不亦乐乎，不要说女队员的手臂了，连她们的腰肢臀背上都留下了自己的掌印，可是唯独连史幽红的衣角也没有摸到。
等他们爬到玉皇顶，夜幕已经降临了。那时的泰山顶上还没有宾馆，昼夜温差大，巡讲团的队员们不分男女都围坐在日观峰下的一片平地上，互相倚靠着沉沉睡去。薛新雨正在迷糊的时候，突然前面亮光闪闪，一激灵就醒了过来。
薛新雨摸索着走了过去，发现在张乘龙站在靠近悬崖的一块岩石上，双臂伸张，胸腹收缩，口中念念有词，脚下纸灰飞扬，原来，火光就是它点燃的。和古人月下独酌不同，当代的文学青年像公鸡一样，最喜欢对着朝阳朗诵诗篇。于是，薛新雨小心翼翼地问了一句：“天亮了吗？”马上，他就听到了一个精确的回答：“日出时间是4点37分。”
“我的意思是：你在这里干什么？”
张乘龙很得意地说自己正在吸收天地灵气，日月精华。薛新雨听了惊奇不已，因为“气”这种东西最是虚无缥缈，不知按照“精确”的要求，张乘龙吸入一口的标准是多少升？多少千克？多少摩尔？
片刻之后，朝阳升起来了，一开始像颗小金豆，随即变成了光芒万丈的大火球。日观峰上一片欢腾。薛新雨目光一扫，发现史幽红和陆鸣躲在远离大众的地方喁喁私语，史幽红倚靠在陆鸣的肩头上，手中还拿着一把路上采摘的山花，似乎那是两人海誓山盟的佐证。一瞬间，薛新雨真想跳下山崖。
几天之后，巡讲团终于抵达了杭州。大家先休息一天，由薛新雨带着游览山水。在西湖划船时，史幽红说水面被苏堤切割得东一片西一片的，还没有北海空阔；在河坊街品尝小吃时，她又怨什么东西都甜兮兮的，竟然连饺子里也放糖；在灵隐寺爬山，她说没有八大处那么跌宕起伏。薛新雨听了苦笑不已，不知她是故意借此来贬损自己，还是出于北方人对南方人的一贯成见。身为地主，他理应维护自己家乡的声誉，可是每个杭州人都知道：自古以来，钱塘过客万千，除了东坡居士，又有谁能让西湖的风光损益分毫呢？
“我倒是很喜欢江南的山水园林，真想将来就生活在这样的明山秀水中。”舒梅赞叹道。同样作为北京姑娘，她的看法和史幽红截然相反。
“那你嫁给小薛不就如愿了！”狡猾的张红芳抓住了话柄，舒梅顿时涨红了脸。薛新雨赶紧骂她：“乱扯，这么能开这种没深没浅的玩笑呢？再说了，我自己将来也未必会回杭州呢！”
之后几天，他们和当地的棋友进行了交流。杭州棋风之盛，甲于天下；乡野之间，藏龙卧虎。这一天下午节目比较宽松，就是一场车轮战，队里安排张乘龙与棋友交流。于是，几个女队员饭后就一起出去了。明天是端午节，她们准备买来糯米、甜枣和粽叶了，自己动手包粽子。午休之后，薛新雨来到了宾馆的餐厅中，只见这里已经人头攒动，拉开了架势。可是，现场的主角却换成了陆鸣。薛新雨找到了张乘龙问究竟怎么回事，回答说陆鸣非要杀屎棋过瘾，就让他去吧！薛新雨说从这几天的交流情况来看，这些业余高手水平不俗，让四子恐怕让不动。张乘龙说：“管它呢，他要出丑就出丑，关我们什么事？”果然不过两个小时，陆鸣就来找他们帮忙了。看他一副汗流浃背的狼狈样子，薛新雨就知道麻烦大了。他出去看了一圈，至少一半棋局落了下风。
现在，连张乘龙也有点儿慌了。车轮战虽然不是正式比赛，但如果输得太惨，堕了集训队的名声，大家可都脸上无光。但是要想救火也无从着手，他们既不能越俎代庖，也不能坐在幕后，让陆鸣把每一局的棋谱拿进来指点。时间一分一分过去了，眼看陆鸣要输个一塌糊涂。这时候，薛新雨突然起身来到了餐厅中。
他满面春风，笑容可掬，先是大大恭维了棋迷一番，说：“连我们的领导都说了，这一路看下来，就数杭州的朋友们最懂行。所以，我们今天摆下了这个车轮战，可不是一般的指导棋，而是一个精心设计的趣味游戏，现在该揭开谜底了。”听他灌了一通迷魂汤之后，棋友们心里很受用，终于碰到了识货之人；加上薛新雨是家乡的骄傲，棋友们大多打过他的棋谱，知道有多少斤两，而陆鸣作为他的队友，水平当然也不会差，如此溃不成军，一定是故意所为。于是，众人的争胜之心顿时瓦解了，个个静下来听他抖开包袱。
“第一步，请大家将棋盘上的四个让子去掉！”
大家依言拿掉了一开始放在星位上的四个黑子，餐厅中顿时乱成一团，惊叫声和笑声混成一片，都说这下棋形都变得乱七八糟的，还怎么下呀？但是薛新雨似乎还嫌乱得不够似的，马上又说出了一句：
“第二步，为了公平起见，请黑白方互换位置！”
此言一出，现场更是一片哗然。因为从严格意义上讲，这已经不是比赛，而是游戏了。所以，棋友们好玩之心大起，谁也不在乎最后的胜负如何了。陆鸣改为执黑之后，总算赢了过半的局数，把面子挽回了一点儿。
第二天一早，集训队全体成员都聚在宾馆的厨房中包粽子。在这种场合，女队员是当仁不让的主力，男队员们乐得躲一边偷懒，只有薛新雨在后院中打糯米，陆鸣在厨房里帮忙当下手。端午在南方有腕系五色线祈福的民俗，所以史幽红事先准备了一大把，见人就送一束附加一句吉利话，连帮厨的小工也没有漏掉。可是，当薛新雨端着一大盆糯米从暴日下走进来的时候，彩线却恰好没有了。
“不好意思，我真不是故意的。”史幽红低声说了一句，脸色也有点儿红了。
“你的意思是：以前都是故意的？”薛新雨心中凄苦，想说句玩笑话，可是满腹的醋意忍不住全泛了上来，“无所谓了，我本来就没什么好福气。干了坏事被人骂，干了好事也被人骂，连什么也没干——什么也没看见，居然也被人骂！”
史幽红定住了，双眼怔怔地看了他半天。突然之间，她将自己手腕上的那条五彩丝线扯了下来，狠命要拽成几截。可是这种彩线太坚韧了，气得她眼泪都流下来了，干脆将它丢到了地上，还跺了几脚。
“好了，现在我们扯平了吧？你要是倒了霉，我也挨一份儿，你总该满意了吧？”
见两人又僵在了那里，张红芳急忙跑过来劝解，说：“你们究竟怎么了，就像一对斗鸡，放在一起就要吵。既然合不拢，以后就少掺和在一起。”这么一说，反而让薛新雨更加恼火了：
“我从来就不生事，哪一次不是人家故意来找茬儿？”
他这么一说，本来有点儿歉疚的史幽红也不依不饶了：
“你怎么没有？昨天小陆和棋友下让子棋，本来就要大胜了，你偏要横插了一杠子，先是别出心裁拿掉让子，然后让黑白互换，非要弄个半赢半输才称心。我知道，他下棋下不过你，画画画不过你，玩儿花招玩儿不过你，可即使这样，你也不能随便欺负人呀！”
薛新雨惊呆了。他万没想到，陆鸣竟然倒打一耙，把自己裤裆里的屎抹到淘粪工的头上。按照常理，他应该立马将陆鸣揪出来对质，可是不知为什么，偏偏一个字也不愿辩解。在感情的领域内，当君子也是注定要吃亏的。因为无论是什么样的旷古奇冤，历史总会最终还你一个清白和公道，可是时光蹉跎不起，等她终于明白过来时，也许已经是白头老妪了，即使旧情恒久如磨刀石，也不能再还你一个花容月貌了。
平静下来后，薛新雨还是咽不下这口气，觉得忍耐下去太窝囊，决定将昨天那场车轮战的真相向她和盘托出，而且一不做二不休，揭发陆鸣就是陷害黄子武的罪魁祸首。这样的机会马上就来了，在归途的火车上，薛新雨和史幽红的座位正好面对面。薛新雨准备了一肚子的材料，觉得铁证如山，不由她不信。可是，史幽红从入座的第一秒钟开始，就合上了双眼。
当黎明到来之时，史幽红终于悠悠转醒。朝阳映照着粉红的脸颊，娇嫩的肌肤犹如初舒的荷叶。看到了薛新雨一夜无寐已经充满血丝的双眼，史幽红突然起了怜悯之心。如果不是为了追求自己，他不会变得如此焦躁，如此偏激，如此具有攻击性。于是，史幽红幽幽说了一句：
“我知道你心里在想什么。我也把心里话告诉你，其实，说出来很简单，就是三个字：不——喜——欢——！”
薛新雨的满腹底稿都被憋回去了。原来，现在的史幽红对自己没有任何敌意，没有任何嫌怨，甚至没有任何误解，她就是不喜欢自己，一切就是这么简单。
你可以叱咤风云，你可以翻江倒海，你可以杀敌千里，你可以巧夺天工，但是你就是不能强迫一个人喜欢自己。那种莫名其妙的好感和突如其来的心动，就是爱情的基因，是生物界亿万年演化的杰作，人力是永远复制不来的。爱情不是买货物，谁出价高就是谁的；爱情不是拔河，谁力气大就是谁的；爱情不是奖状，谁成绩好就是谁的。爱情不讲按劳分配，不论忠孝节义，不管青红皂白。这一点，薛新雨其实早就该想明白了，因为戚玉秀、黄子武、冯晓白之间一波三折的故事，就是一个再鲜活不过的例子。
第二天一早，巡讲团终于回到了北京。薛新雨成了整个队伍的尾巴，头重脚轻地踏进了东华观。一个多月不见了，这里的景象依旧，而史瑞虎又在门口做每天必修的剪纸功课了。那满地的细碎纸片，落在史幽红的心中，像无数的落红，是被戕害的青春证明；可是在薛新雨眼中，那是一串串飞舞的纸钱，洒在了单相思的出殡灵道上。
一头扎进厢房后，薛新雨恨不能变成一只土拨鼠，再也不要暴露在阳光下了。去年这个时节，他刚刚踏入东华观的大门，什么都没有，却什么也不在乎，反正拾到篮子里的都是菜，至少有一些东西可以去憧憬和幻想，甚至臆想；如今他看上去什么都有了，领导器重自己，队友尊敬自己，棋迷崇拜自己，可是，他最要紧的一件东西却没有了，就像心中裂开了一条缝隙，每呼吸一次都能感到丝丝的绞痛。
薛新雨急切地等待着巡讲第二团的归来，冯晓白与自己同病相怜，总算是个知音，可以倾诉一番。可是没想到的是，两天后冯晓白回来后竟然神清气爽，一点儿没有了之前的颓唐气色。中午吃饭的时候，他也脱离了室友这一桌，和李爱琴跑到了一个角落里去了。薛新雨见此情景，深叹人命真是各不相同，同时也对这个师兄产生了一点儿鄙夷。冯晓白能这么快就另觅新欢，可见当初他对戚玉秀的感情未必有多深挚。
薛新雨不想见人，每天吃饭可以让林家亮代打，可是课却非自己去上不可。于是，每一天都像上刑一样难熬。不过好在一点，也许是因为回到了父亲的眼皮底下，也许是为了避免刺激那个失意人做出什么疯狂的举动，史幽红反而比外出阶段矜持了很多，只要在正式场合，从不与陆鸣流露出过于亲密的神态和言行。
时间一天天过去了，薛新雨先是感觉痛，之后又是冷，现在什么知觉也没有了，只剩下了麻木。但是，一个刺激人的消息，却让他的全身每一根神经都亢奋了起来。
这年秋天，为了庆祝中日两国正式建交，日本棋院第一次派出了访华代表团，准备与中方举行一次围棋对抗赛。这个代表团阵容庞大，领队是当代巨擘藤原正雄，麾下有威名赫赫的宫田荣树，几名老将和中生代好手，甚至还来了四名女子棋手。原来，那个小坂元虽然是个渔民，倒是质朴坦诚，去年访问中国归去后，说中国有个女棋手怎么怎么厉害，自己差一点儿就输了。日本历来轻视女人，可是却更懂得发掘女人的作用。于是，日方派出的代表团中包括了两支队伍，一支是八名职业棋手组成的男队，一支是四名混合选手组成的女队。
接到了日本传来的代表团名单，中方的第一反应不是吓了一跳，而是怀疑打错了字句，因为宫田荣树的后缀竟然是“十段”！而去年这个时候他还是七段，怎么可能连升三级呢？中方虽然没有实行段位制，但也知道围棋最高只有九段啊！发电与对方沟通后，大家才恍然大悟，原来，这个“十段”是一个比赛头衔而已。
为了方便棋手们加紧苦练，集训队将八仙堂开放成了夜间自习室，直到午夜才熄灯。于是，这里成了薛新雨的第二个宿舍，他几乎每天都是最后一个离去。这天晚上，他正在凝神思忖之时，突然眼前的光线被遮住了。抬头一看，竟然是史幽红。环顾四周，其他人全走光了。
史幽红在他的对面款款坐下，却并不看薛新雨的眼睛，“秦领队说了，让我俩商量一下排兵布阵的事情，报一个方案上去。”
“这个，不是要由竞赛部定的吗？”薛新雨愣了一下，脱口说了一句。
“竞赛部说，要先征询一下棋手们的意见。我们是主力队员，总要做个表率吧！”
薛新雨更加奇怪了，如今集体主义压倒一切，历来是下级服从上级，棋手服从组织，从来也没有反过来的道理。但是，见她神色不豫，言不由衷，薛新雨也不好再追问了下去。他只好拿出了一张白纸，撕成了十几个纸条，将双方各自参赛人员的名字写了上去，然后和史幽红一起商议如何排列组合。
首先，日方的领队藤原正雄辈分尊崇，说自己只是拿教鞭的老师，并不参加比赛。虽然此言令人愤懑，但客观上也为中国队搬走了一座泰山。宫田荣树拥有“十段”、“天元”两个头衔，气势正盛，是当之无愧的第一号强敌；而论资历经验，当属北村孝服九段和川口冲三八段；其下，按照综合实力来看，依次是熊谷千和七段、古鹤锦次郎七段、片山健硕六段、黑木多喜六段，还有一个名不见经传的梅泽志博三段——薛新雨翻看了两年来的各种日方资料，没有查到他的任何信息，更不要说是了解棋风了。
四名女棋手中，两名职业女棋手一是年届四旬的寺岛多加子五段，也是多年“女流本因坊”获得者；另一位是野田光子二段，出身于围棋世家的新秀。两位业余棋手一是上次大获全胜的菊池文子业余四段，一是来自东京电视台的解说员小林莉香业余二段。
按照事先约定，双方要进行五轮对抗。显然，中方一队中的八名主力要悉数登场，还要从二队中挑选四名状态最好的补上。女队这边好办，虽然中国围棋远远落后日本，但是由于受到传统风俗的影响，日本女子少有高手。在这一点上，中方有体制的巨大优势。同时，中国体育习惯上从女子领域取得突破口，之前的乒乓球如此，这两年来进步神速的女排也是如此。看来，以史幽红和戚玉秀领衔的女队无论怎么摆，都不会有太大出入。
但是男队可就比较挠头了，因为到目前为止，没有一个人有与日本职业棋手交锋的经验，而上次惨败给业余棋手又给大家心理上留下了巨大的阴影。薛新雨和史幽红商量了好久，等到老甘头来撵他们走时，才勉强确定了一个原则，那就是：摸清实力，稳扎稳打，先弱后强，最后反攻。
夜深了，薛新雨有点儿不放心，要送史幽红回玉仙庵，她也没有推辞。可是两人刚绕过了锦鳞阁，陆鸣就从暗处钻了出来，手中还拎着一盒夜宵。薛新雨很识趣，立即说再见走人了。他的脚步轻快，可是耳朵却格外机灵，隐隐听到了史幽红的埋怨和陆鸣的辩解。这一晚上他都半梦半醒，天快亮的时候，才突然明白了史幽红不肯说出口的原因：这次比赛的意义与上次完全不同，“对抗”二字与“抗战”只有一字之差，无论胜负如何，都会载入中日围棋交流史册。可是如何排兵迎敌，竞赛部竟然没有人敢负起这个责任来！而其中的两个关键角色，一个是她的父亲，一个是她的男友。
想到这里，薛新雨叹了口气，陡然之间，胸中却腾起了一股豪情。在这个世界上，史幽红最依赖和眷恋的两个男人在面临风险的时候，都当了缩头乌龟；而她看不入眼的人，却未必就不能当一回中流砥柱。于是，这场中日之间的对抗，在薛新雨的潜意识中，又赋予了全新意义。
接下来的一段时间里，集训队的一切工作全围绕着对抗赛展开了。陈主任前段时间跟随领导去了一趟日本，拿回了很多资料。至此，大家才知道日本围棋不但没有常设的国家队编制，甚至连棋院也不负责日常的训练工作，棋手成材的途径一靠自学，二是争取成为高手的“内弟子”。比如，“藤原道场”就汇集了一批杰出的学生，他们很小就被父母寄宿到老师家中，藤原正雄和妻子照顾他们的一切饮食起居，直到能够独立闯荡棋坛为止。当然，前提条件是他不被债主封了门。
让人意外的是，虽然日本围棋兴旺鼎盛，但是一般棋手的社会地位和收入似乎并不高。据统计，如今具有职业棋手资格的人少说也有几百人，其中光九段就有五六十位，但大部分人只能靠给孩子教棋糊口度日，有点儿像中国古代的秀才，虽然有个功名，但是挡不了饥寒；如果成功打入六大棋战的循环圈，那就等于坐上了“黄金交椅”，相当于中了举人，当个富甲一方的乡绅是没有问题的；当然，要是有幸夺得一个冠军，一辈子可就荣华富贵享用不尽了，等于高中进士，金榜题名了。
至于对手，大家关注的焦点，当然是宫田荣树了。据说，他起手必定在星位上，最拿手的就是“三连星”布局，所以得到了一个美誉：“太空流”。这一点，倒让人联想起了一百多年前的著名棋手涉川春海。他是安井世家的掌门人，从小喜欢天文，认为天元是整个棋盘上的中心，地位犹如紫微星君，居高临下，制衡八方。于是，经过潜心钻研后，他提出了一套“天元流”，并且公然夸下海口：“第一手下天元，可天下无敌。如果失败，我终身不下围棋！”果然，他在比赛中使用“天元流”横扫千军，取得了骄人的战绩。但是，在著名的御城棋赛中，他遭遇了本因坊世家的得意弟子道策，一下子连败了十局，甚至连天元一子也被人家给拔了。羞怒之下，他倒是真的兑现了诺言，从此不下围棋了。这是棋界的憾事，却是天文界的喜事。因为这个春海后来当上了皇宫的首席天象官，开创了日本近代历法，成为了类似张衡、郭守敬的科学家。
围棋历来都是从低位向高处发展的，不知道这个喜欢高空作业的宫田荣树，是否会重蹈春海的覆辙呢？
说到这里，有人不禁好奇了，说藤原的大弟子冈村保义为什么没有来？这个冈村长得粗眉大耳，豹额狮口，棋风却是唯美的一派，看上去梅花间竹，错落有致，实际上杀机四伏，就像一条老虎的尾巴，万一不小心踩一下，可就没命了，所以获得了一个诨号：“虎尾流”。陈主任支吾了几句，说不出个子丑寅卯来。可是几位主力队员因为经常阅读日本围棋杂志，已经知道了真相：这个冈村保义不来，是因为他压根儿就瞧不起中国围棋！当师父藤原正雄邀请他西渡来华时，他竟然说了这样一句话：
“我不以中国棋手为对手！”
这固然令人气愤，甚至勾起了一些屈辱历史的片段，但是又无可奈何，因为人家的水平确实在那里。光靠一股子激情，你是冲不到喜马拉雅山顶的。
队员这边很忙，集训队的领导们也没有闲着。按照对等的原则，既然日本棋手有段位，我们没有似乎显得不正规。于是，一个让人怦然心动的话题就冒出来了：谁将成为第一个九段？
根据袁招娣传来的消息，说管理部已经拿出来了一个名单，提议授予史瑞虎和陆德言两人九段，而水平比陆德言高出不少又曾在“希望杯”中击败了史瑞虎的薛平湖却没有入选，理由是他这个技术顾问属于退居二线人员，不在干部编制之列。当然，听到的人都觉得这个消息太离谱了，纯粹是子虚乌有。但是也有人发誓说是千真万确，不过材料报上去之后，被沈老将军当场撕成了碎片，还把相关人员骂了个狗血淋头。
不过，被排挤到一边的薛平湖却不甘寂寞，他说段位制度是日本特色，中国古代把棋手水平分为九品，是否可以采用？这个提议从浅处说，容易让人想起了《七品芝麻官》之类的喜剧和“一品锅”之类的美食，有点儿不大严肃；从深处讲，这是封建时代九品中正制在围棋领域的投射，不符合时代潮流，因此毫无疑问被否决了。
其实谁都知道，无论叫九段还是一品，本质上都没有什么差别，真正让人牵肠挂肚的是背后代表的地位和收入。于是，上级急忙发来了一纸通知，要求集训队暂缓讨论段位制之类的问题。没错，如果自家的九段干不过人家的二段，那可大大丢人了。就像一些热带小国，常备军队不过千把人，竟然也设有元帅军衔，那可就贻笑大方了。
主力队员加紧训练的同时，二队也举行了选拔赛。女队员中，张红芳和李爱琴水平较为突出，前者顺利出线，而后者自从坠入爱河之后，可能是因为体重原因，长时间“爬”不上岸，让舒梅脱颖而出；男队则没什么悬念，一个是宋大洋，另一个是天津来的海员王富军。
这场中日围棋对抗赛受到了上下重视，被安排在新落成的工人俱乐部举行。开幕那一天，十几位日本棋手在现场“一”字排开，男士个个深蓝西装，女士一律银灰套裙。而中方则是统一的胸口印有国徽的红色运动服。乍然一看，似乎是某个株式会社在举行全员大会，白领、粉领、蓝领全部到场。陆德言代表中方致辞后，皓首苍颜的藤原正雄就一把拿过话筒侃侃而谈。日方成员全都低首垂目，洗耳恭听，显示了极强的纪律性和服从性。宫田荣树是众人瞩目的焦点，果然一如想象中的风度翩翩，会不时向对面的中方队员们微笑一下。当天下午，日方人员参观了故宫。第二天上午，比赛就正式开幕了。
由于是第一轮比赛，双方都摆开了堂堂之阵。薛新雨作为中方的排头兵，当仁不让对上了宫田荣树。猜先的结果，薛新雨幸运拿到了黑棋，心里安心了不少，因为“太空流”能够将先行之利发挥到极致，而今年宫田在比赛中执黑的胜率也高达八成。薛新雨以自己最拿手的“对月式”开局后，白棋果然应以“二连星”。薛新雨一秒钟也没有犹豫，立即下了一子在上边的星位上，以阻止对手形成“三连星”的宏大气势。
宫田平挂右下角小目，薛新雨简单应了一手托。白棋下扳，黑棋长回一子守角。白棋连接，黑棋向边上二路开拆，一切都按照定式进行得波澜不惊。白棋高镇了开拆的黑子一手，薛新雨心里有点儿不安了，因为到目前为止，黑棋全在三线布子，感觉上受到了压制，于是在飞起一子，准备强行出头。可是没想到的是，宫田居然脱先了，转而挂了左下角。薛新雨已经得到了一个角的实地，不肯让对手如法炮制，于是分投一子。宫田却视若无睹，靠上来直接点了“三三”。难道他要掏角？薛新雨顿生疑窦，因为这种钻地战术可不像是“太空流”的风格。为了稳妥起见，黑棋决定下扳一子。白棋随即虎尖，黑棋反打，白棋不理，任对方吃掉一子，抢占了左边的星位。从局部战斗来看，白棋并没有讨到什么便宜，似乎只是在试探他的应手。薛新雨正感到舒了一口气，宫田转而向孤立的那个分投黑子发起了进攻，肩冲之后又连压了两手，攻势颇为犀利。但薛新雨一跳一立，不但丰富了眼形，还瞄上了白棋右边脱先后的余味。但是，宫田下一步却并不巩固自守，反而“啪”的一声打在了天元一带的开阔区域中。薛新雨一见，顿时心惊肉跳，冷汗直冒。因为就在这一瞬间，他突然发现：白棋右边高镇一子、左边星位一子、中央一子已经遥相呼应，宛如云中玉宫，海上琼楼，天际雪峰。
从第一秒钟开始，薛新雨就时刻防备着对方下边的二连星发威，万没想到宫田竟然施展了偷天换日的绝技，不在自己的阵势中营房造屋，却轻轻巧巧在对手的腹地中架起了一座九宫八卦炉。“太空流”果然不是浪得虚名！
眼见形势不妙，薛新雨开始拼命侵削白棋的大模样，甚至冒险打入去破空。但是，白棋一旦建立了高屋建瓴的优势之后，强大的力量如同狂风暴雨一般倾泻而下。薛新雨不但没能攻破对方的口袋阵，自己的阵线反而面面漏风，处处渗水，就像是“水淹七军”中的那个庞德一样，尽管武勇不亚于云长，但也难逃被擒杀的结局。
薛新雨败了，而他的队友也没能创造胜绩。这多少有点儿意外，因为在比赛之前，中方多了一个心眼，让林家亮对阵名不见经传的梅泽志博。原以为能出奇制胜，因为林家亮虽然是个小孩，但实力仅次于薛、史、冯三人，没想到不过一百来手，也被人家杀了个落荒而逃。
第一轮，男队终于“如愿”摸清了对方的实力，可这是一个多么令人难堪的事实啊！
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