通知一下达，队中顿时乱成一团，尤其是那些情侣们，来东华观好几年了，第一次面临小别的刺激，那感情更比平日要缠绵几倍。可是，史幽红对陆鸣的失望感依然没有消散，任他殷勤备至，也没什么好脸色看，第二天一大早就独自出门了。她刚走到照壁前，只见薛新雨从门卫处走了过来，他只顾低着头看信，一径走到她的面前。两人差点儿撞上了，薛新雨才醒过神来，连连向她道歉。
看到他入迷的样子，嘴角浮起的笑意，尤其是神采焕然的双眼，出于女性的天然敏感，让史幽红突然意识到了什么，试探着说了一句：
“你有女朋友了？”
薛新雨的第一反应当然是否认，但不知为什么，潜意识中又不肯这样做，只是含含糊糊应了一句：“还算不上，只是普通的朋友而已。”
薛新雨见她要回家，就帮忙把行李送到了车站。和上次夜行不同，这次薛新雨走得轻快，不时要停下来等她。史幽红看上去有点儿神不守舍，下一个斜坡的时候还差点儿摔倒，让薛新雨担心不已。刚到了车站，一趟公交车从眼前开过去了，薛新雨知道下一班车要一个小时后才来，赶紧要追上去叫停，可是史幽红制止住了他，说不要紧的，我一点儿也不着急。两人并排坐在了候车点的石板上，好长时间都沉默不语。史幽红没觉得什么，薛新雨倒有点儿尴尬，想了半天，才找到了一个自认为最合适的话题：
“这次全运会，你的机会很大，我们争取在决赛中会师吧！我想，冠军一定非你莫属！”
可是，史幽红没有接受他的激励，反过来却对薛新雨提出了一个要求：
“我当然会全力以赴的，但是从来没想过能拿最后的冠军，除非你在决赛中故意输给我。不过，这一次情况可不同了，即使你愿意，我也不会接受的；如果你硬要那么做，我以后就再也不理你了。这是真的！”
薛新雨点了点头，知道她说的全是真情实意。史幽红又问起了薛平湖的情况，薛新雨说父亲回杭州后一直生活清闲，几乎不再摸棋了。不过父子之间倒是经常讨论一些棋理方面的认识问题，还经常打笔战。
“你知道吗？爸爸居然要我潜心研究一下传统的座子，说其中有很多合理成分，未来说不定会重新流行，你看他老人家是不是有点儿糊涂了？”
薛新雨说完直笑。可是史幽红听他讲了半天，最后只说了这么一句：“你父亲从不糊涂，倒是我父亲有点儿发昏了。”
上车后，史幽红望着窗外渐红的枫叶，想起也是这样一个灿烂又凄清的季节，自己第一次见到了薛新雨。三年过去了，她眼中的那个顽劣可恶的少年已经长成了高大阳刚的青年，正在享受着青春和事业给予的双重快乐，接受着来自各个方面的笑脸和赞美，当然也包括了无数的青眼和芳心。这一切本来都与她毫无干系，可是自己今天为什么表现得如此失魂落魄？一个不敢承认却像野草一样滋生的念头，在她的心头挥之不去：难道，自己当初选择跟陆鸣在一起，不是为了别的原因，仅仅是薛新雨已经摆开了向自己进攻的态势，出于某种本能的自我保护意识，她不愿意回应他的热情，就顺手拉了一个挡箭牌来逃避吗？否则无法解释，当薛新雨追求无望，决定斩断情丝弃自己而去的时候，她为什么看陆鸣就横不是眼竖不是鼻子呢？
那么，自己心中真正在乎的，究竟是谁呢？
可是，当史幽红平静下来之后，才发现即使自己想清楚这一关节，现在又有什么用呢？从薛新雨的神态来看，他显然已经心有所属了。何况，就算自己想重头来过，一切都不是那么容易了。当初，自己想要让陆鸣靠过来的时候，只需要一个眼色就行了；可是今天想要让他滚远点儿，却非要掀起一场风暴不可。
就在昨天晚上，当史瑞虎在女儿面前称呼陆德言是“亲家”的时候，她立即皱起眉头严加否认：“您千万不要这么说了，我和陆鸣之间不过拉拉手罢了，算什么亲呢？”
“好好好，为了不让乖女儿害羞，爸爸向你保证：从现在起，一直到婚宴上女婿给我敬酒为止，我再也不这么说了！”
史瑞虎哈哈大笑了起来，显得那么慈祥和宽容。没错，最近这一段时间以来，史瑞虎对女儿越来越迁就和放纵，完全没有了以往的粗声大气。可是史幽红心里清楚，他这么做并不是要为自己松绑，而是为了将自己顺利又安全地送到另一双手中去，绝不容中途出现任何闪失。从一个父亲的职责来看，这未必有什么错。可是对史幽红来说，一旦她乘隙逃脱，尤其是投入了那个世仇之子的怀抱，那么，父亲反弹回来的怒气足够把自己压成齑粉！
史幽红愁绪满怀，而薛新雨就没有那么多的心思了。朝阳升起来了，他已经快走到了东华观。突然，看到远远的似乎有一个影子从山门中闪了出来，他想那一定是陆鸣了。如果他问起了史幽红的行踪，自己该不该告诉他呢？如实说了，史幽红可能会不高兴；假装说没看见，又不合自己的秉性，因为两人之间光明正大的，没有什么不可告人之事。他还没有想停当，却发现那个人是宋大洋。
宋大洋也看到了薛新雨，神情有些不大自在。薛新雨没问他到底要出观还是要回观，因为自己也不想回答为何大清早下山又上山。打招呼的时候，薛新雨发现宋大洋的衬衣下鼓起了一个大包，似乎装了什么东西。他也没有追问，就自顾自进去了。回到宿舍之后，他马上提笔给冬清写了一封回信，告诉她自己很快就要回杭州了，之后一段时间活动频繁，恐怕不方便通信了。
次日，大家举办了临别聚餐。几杯二锅头下肚之后，人人精神亢奋，连林家亮这个小喇叭的口径也放大了一号。薛新雨又回忆起了往事，说宋大洋捉的那只兔子真肥，现在想起来口中还流水。这话勾起了冯晓白的痛苦记忆，想起了当年在山坡上和戚玉秀的卿卿我我，是何等的旖旎惬意！如今李爱琴虽然对自己关爱备至，但毕竟不如前任漂亮，想起来总觉得是一件憾事。而宋大洋更是反应强烈，他先是喝了个一塌糊涂，又哭了个一塌糊涂，仿佛今天一聚就是生离死别一样，其他人本来没事，倒被他惹得伤感了起来。
薛新雨自以为猜透了宋大洋的心事，因为以他的水平和年龄，全运会恐怕是他参加的最后一次比赛了。于是，就说了几句宽心话：
“大宋，你不要太激动了。我们是一辈子的好兄弟，将来不管到了哪里，都不会忘记今日的情分！”
宋大洋一听，一把抓住了他的肩膀，几乎要将薛新雨提了起来，尽管两人的个头相差无几：
“老弟，好好下你的棋，将来一定能熬出头的！你小子什么都好，就是太容易动感情了，不是闯荡江湖的料儿！”
薛新雨又笑又劝，好不容易才挣脱了出来。看来，宋大洋今天真的是喝醉了，竟然满口说起了胡话。当今天下太平，四海一家，江湖中的萍踪侠影，快意恩仇，豪情义气，在人们的心目中陌生得好似殷墟的甲骨文一样。至于什么“十步一杀”就更不要提了，光是“千里独行”，没有单位开具的介绍信，你出门连个店也住不进去，连露宿街头都要被民警收容。
第二天，薛新雨就离开了东华观。他的心中恋恋不舍，似乎自己不是在回家，而是在离家。刚走下了山门，就被门卫叫住了，说有一封加急电报。薛新雨听了心一跳，以为父亲出了什么意外，打开一看，上面只有短短六个字：“预祝成功，冬清。”显然，她在收到自己的信之后，怕回信来不及，就发了电报以示祝福的。薛新雨感动之极，将它小心收好了。
薛新雨回到了杭州，又见到了父亲。薛平湖说全运会是当下的热门大事，各级政府都非常重视，给参赛选手提供了一切可能的便利，自己作为家属也受到了相关部门的慰问，连漏雨多年的屋顶也重新翻修了。薛新雨为桑梓之情所感动，更深知这是十多年来首次举行的全国性综合大赛，事关国内体育版图的重划，尤其要确定今后一个时期资金投入的方向，因此不容丝毫闪失。想到这里，他顿觉肩头一沉，仿佛一座泰山压了下来。
好像这个压力还不够大似的，在向省代表团报到之后，薛新雨才知道自己竟然被安排担任开幕式入场的旗手，而这个光荣的职位历来是篮球队中锋或举重世界冠军的禁脔。理由说出来很简单，因为在中日围棋对抗赛上表现出色，薛新雨已经提前为省队贡献了几个积分。不过，想来想去，他还是觉得自己太文弱了，而围棋又不是那种非常扎眼的项目，有点儿难当大任。可是，他的请辞却被一口否决了，理由是为了讨个好彩头：
“棋手当旗手，这不正合适吗？”
一段时间的紧张排练和思想教育之后，薛新雨终于随队启程来到了广州。现在，北方正当秋高气爽，而羊城依然还是艳阳普照，炎气蒸腾。在这里，他又见到了自己的队友们。异地相见，感觉分外亲切。薛新雨找到了北京代表团的驻地，先见到了舒梅，问为什么这么长时间都看不见她的影子，回家的时候甚至连个招呼也不打，是不是太不够意思了？舒梅似乎有点儿难为情，支吾了两句就不说了。一边的李爱琴替她回答道：
“小梅哪有空理会你们！这段时间她正在用功读书，家里字典、参考书买了一大堆，准备明年考大学呢！”
薛新雨听了笑着摇头不信，因为按照当时的政策，大家几乎全是清一色的“可教育好的子女”，进学习班人人有份儿，上大学个个绝望。之后，薛新雨又找到了史幽红，送给她一卷西湖风光的刺绣。可是史幽红看了看，似乎显得很失望：
“我喜欢吃那种又甜又酸的桃脯蜜饯，你没有带来吗？”
薛新雨惊讶得下巴都要掉下来了，立即和她算起了旧账，“你上次来杭州的时候，把我家乡的特产贬到了十八层地狱，我还以为你真的讨厌甜食呢！这次带来的芝麻糖、云片糕、桂花栗子可不少，但全都送人了。早知道你爱吃的话，我就再扛一麻袋来，保管让你吃到明年新桃子上市了！”
听了薛新雨惋惜中捎带数落的话，史幽红只是低着头，发丝从耳际垂下来，与轻咬的嘴唇连成了一弯新月般的圆弧。片刻之后，她才勉强挤出来了一句：
“我上次说不喜欢吃，只是因为当时心里非常讨厌你。现在看你顺眼了，它们当然也就变了味道。”
薛新雨当下几乎要被麻翻了。他原以为世界上的女人都是一分为二的：老与幼，高挑与娇小，活泼与文静，热情与冷漠，天真与世故，大嗓门与小性子，谁想到，她们竟然还能变幻出魔方一样的风情：可以潋滟如春天画船下的一汪碧水，可以清雅如夏日栏杆外的满塘芙蓉，可以哀婉如秋夜书柬上的几滴烛泪，可以娇弱如冬天掌心中的那片初雪。
隔日，大家约好了一起去看望老领导秦双河。当然，在组织部门看来，他一点儿也不老，正当年富力强干事业的黄金年龄。这些年来，随着外贸活动的大幅增加，中国远洋轮船的海上安全问题显得尤为突出。因此，老游击战士秦双河又一次披挂上阵，要和波涛中出没的各种肤色的劫匪海盗们较量一番了。同时，他也卸去了围棋集训队中的所有职务。如此一来，陆德言就成了名正言顺的领队。不过，考虑到他的家庭背景太复杂，负责对外联络的陈主任升任了集训队的支部书记，这多少让队员们感到舒心了点儿。
秦双河看到了自己昔日的子弟兵，心情十分高兴，尤其看到舒梅已经出落成了一个大姑娘，更是又怜又爱，说：“我刚刚看了一份内部简报，最近要恢复一批干部的工作，其中就有你父亲的名字。看来，你的苦日子是熬到头了。”舒梅听了并没有欣喜若狂，也没有哭出声来，只是默默点了点头。薛新雨疑心她已经知道了这个消息，否则的话干吗要复习功课呢？
趁开赛前还有几天闲暇时光，秦双河特地叫自己的司机带着队员们四处参观游览。在宝安县著名的中英街上，大家探头探脑，很好奇对面究竟是个什么样的天地。司机半是神秘半是炫耀地说：
“我告诉你们一个秘密，可不要外传啊——秦局长今后的工作地点并不在广州，而是在对面的香港。”
众人听了之后羡慕不已，王富军也开玩笑说：“早知道老领导要来管海轮，我就不下棋了，说不定还能得到驻外的机会呢！”薛新雨也替他惋惜，说出一趟海就等于与世隔绝好几个月，最适合潜心研究围棋了。张乘龙听了冷笑一声，说海上哪有陆地安全，一个海浪打过来，人在下棋还是棋在下人都分不清了。薛新雨这才意识到自己冷落了这个前铁老大，又转而恭维他了两句，差点儿就说火车轮子赛过哪吒的风火轮了，张乘龙才显得高兴了一些。
全运会的开幕式隆重举行了。那一夜，无数的鲜花在手中摇曳，无数的气球腾空而起，无数的焰火照亮星空。薛新雨目睹这五彩斑斓的一切，眼睛竟然有点儿湿润了，仿佛自己又回到了童年，偎依在了母亲的膝下，她的容颜已经记不清了，但是裙子的颜色还是那样鲜亮悦目。轮到各代表队入场了，薛新雨虽然心跳如鼓，身僵如木，汗下如浆，甚至不敢抬头向沸腾的观众席望上一眼，但还是顺利完成了自己的任务，把省队带到了体育馆中央用石灰粉标定的区域。等他回到了住处，才发现脱下的运动背心已经可以拧出水来了。
因为赛程较长，所以围棋比赛的小组赛已经提前进行了。作为种子选手，薛新雨获得了轮空的权利。所以，他就有闲心到处逍遥。除了最热门的乒乓球之外，人们心照不宣的看点有两个：一是女子体操，可惜参赛的选手年龄太小了，看上去不像高傲的天鹅，倒像是一群蹦蹦跳跳的虾米；二是游泳池，不过那些女将们也个个长衣裹身，除了头脚，几乎不露分寸，一点儿也不像安徒生笔下的美人鱼，倒和动物世界中的儒艮有得一比。
薛新雨正感到索然无趣，突然发现对面看台上有人向自己招手，抬眼一看，发现是戚玉秀。原来，她是来为自己当年体校的同学加油的。薛新雨欣然走了过去，正要问为什么黄子武不陪她一起来呢？史幽红不知从哪里冒了出来，正似笑非笑地盯着自己。薛新雨脸色通红，心想：“糟了，她一定猜中了自己的心思。”因为体操和游泳正是当时仅有的能够显露女性曲线的项目。不过，史幽红并没有借机奚落他，只是轻轻说了一句：
“你小心一点儿，不要魂儿都让人勾走了！”
薛新雨心想：“当我看见你第一眼的时候，魂儿就已经不在自己身上了。”可是这样的轻薄话怎么说得出口呢？他只得含糊应了一声。史幽红又告诉了今天小组赛的进展战况，说围棋热在全国方兴未艾，各地高手辈出，藏龙卧虎。李爱琴今天就爆了个冷门，连小组赛都没有出线，成为第一个被淘汰出局的专业棋手。薛新雨点头称是，心里却大不以为然。一是集训队的人都知道，李爱琴的心思全在如何填饱冯晓白那挑剔的胃了，自己的专业早就荒疏了；二是业余棋手也许能下出一两手石破天惊的妙招来，但远不如专业棋手那样稳定，差异之大，就像钻燧取火和核能发电一样。
果然，就像要印证她的告诫一样，薛新雨碰到第一个对手时，竟然差点儿就阴沟里翻了船。对竞技体育来说，轮空的优待未必是件好事，因为从小组赛的厮杀中脱颖而出的选手，往往更容易进入状态。
对手是一个名不见经传的煤矿工人，起手就点了两个“三三”，一看就是那种死硬的实地派。薛新雨心中暗笑，毫不客气就镇了两个星位。不过几十手，就将对手牢牢压制在了边角上，外势厚得让自己都有点儿不好意思。可是，对手既然肯吃这个亏，一定会有后手做准备。果然，在边角捞足了之后，他在中腹投下了一串串深水炸弹。俗话说“光脚的不怕穿鞋的”，对手反正没有什么包袱，而薛新雨又有点儿托大，总想好整以暇轻松拿下，竟然被人家硬生生在中腹做出了一个天下大劫。这个劫要是打输了，不但中央的一条大龙要逃出生天，薛新雨辛苦垒砌的围城反而变成了残垣断壁。虽然面上不动声色，薛新雨心中已经翻江倒海，因为他计算出对方的劫材竟然比自己的还要多。长考了一个小时，薛新雨终于做出了一个艰难的决断，不再寻求屠杀大龙于中腹，反而送敌出境，并借势冲入了黑方的阵势中。对方消劫之后，眼看胜机乍现，竟然不知道该怎么下了。面对已经分断开来的两坨白棋，想杀又不敢杀，顾此失彼之下，薛新雨已经将它们安顿了下来。眼看欲擒故纵的战术获得了成功，薛新雨心头一振，充分施展了专业棋手精湛的官子工夫，不断扩大领先的优势，最后竟然以七又四分之一子狂胜对手。
不过经此一役，薛新雨再也不敢轻慢任何一个对手了。同时，为了静心，除了参加比赛之外，他干脆整天都把自己关在了房间中打谱，连最喜欢看的羽毛球决赛也放弃了。又胜了两轮，他就挺进了十六强，下一个对手正是宋大洋。
这天清晨，薛新雨早早来到了赛场。可是左等右等，比赛时间已经到了，宋大洋竟然人影也没有出现。裁判已经开始启动计时了，如果一小时之内他还不来，就等于自动放弃了。薛新雨担心他病了，又觉得不像，因为在这个夏天，宋大洋天天都跑到水库去游泳，一天少说也要游个十里八里，还自夸身体棒得像根铁柱子，怎么会轻易倒下呢？时间飞快过去了，他还在猜疑不定，裁判已经宣布结果了。于是，薛新雨兵不血刃又过了一关。
按照常理，薛新雨应该去探望一下宋大洋。可是他想到了史幽红的叮嘱，觉得现在不是讲私情的时候，即使宋大洋能够按时参加比赛，自己也必须要将他打落马下。于是，在参加了下一轮的抽签仪式之后，他又回到驻地闭门静坐了。
薛新雨的下一个对手是张乘龙。这家伙近来有点儿走火入魔，对平衡理论顶礼膜拜到了迷信的地步，不但棋风中找不到丝毫以往大砍大杀的痕迹，还提出了“六不”准则：一、不争先。一般来说，业余棋手喜欢白棋，因为他们惧怕贴目；职业棋手喜欢执黑，因为看重先行之利，而张乘龙一概无所谓；二、不多占。无论是实地还是外势，从不一网打尽，总要给对手留下一定的空间；三、不过分。每一步棋都掌握分寸，既像三月杨柳一样舒展，又像五十老人一样从不逾矩；四、不逞强。即使面对刚入门的小屁孩，也绝不以滥杀狂屠对方的棋子为荣；五、不示弱。你若以为君子可以欺之以方，他一定要还以颜色，让你见识一下梁上君子的手腕；六、最可笑的一点是：不多赢。如果盘面上领先太多而对方又不肯主动投子，他总要主动送回去一些，最后不多不少就赢一两子。这一点，似乎和春秋时期“不擒二毛”的宋襄公有一比。但是熟知历史的人都知道，如果有了强大的实力做后盾，宋襄公与齐桓公其实只有一步之遥。
可想而知，和这样一个兼有天使和魔鬼双重性格的人比赛，必然是一个漫长又痛苦的过程。
一开局，薛新雨依然用了自己最偏好的“双月式”开局，而张乘龙还以自己独创的“三光式”——既然小目如月，星位是星，他认定天元就是普照大地的太阳，所以起手三子必然要下在这三个位置上，犹如“天地人”缺一不可。薛新雨下得分外谨慎，到了中午封盘的时候，不过才下了三十多手。午饭之后，薛新雨在餐厅外的草坪上溜达，看到那里已经聚集了一群人，他们议论纷纷，个个神色惊异，似乎发生了什么不寻常的事情。薛新雨本来不想分神，可是看到了袁招娣正讲得眉飞色舞，竟然不由自主地踱了过去。才听了两句，他就霍然变色了。原来，她言之凿凿地说：宋大洋前天晚上失踪了！而且，据小道消息说，他偷偷游到香港去了！
“你不要胡说八道！”薛新雨一听火冒三丈，恨不能冲上去撕烂她的臭嘴，“大宋出身贫下中农，平常表现得比谁都积极，他怎么会做出这样的事情呢？”
“你真可笑，以为谁都像你一样傻？这个年头，越是满嘴高调的人，越是满肚子坏水！”袁招娣反唇相讥道。为了证明自己的论点，她还想再说点什么，可是看到薛新雨的拳头都捏起来了，一害怕就憋了回去。
薛新雨不相信她说的话，可是心中又觉得这种可能性未必没有，因为宋大洋近来的行为确实有点儿反常。如果他真的逃走了，那么性质严重之极，自己应该与这个老大哥断然划清界限，甚至公开声讨他的可耻行径。但不知为什么，他在惊恐之余，竟然希望对方能够顺利游到彼岸，千万不要半途而废，尽管这个念头绝对不敢让任何人知道。
下午比赛继续进行，这个突如其来的消息，让薛新雨的情绪出现了明显的波动，下出的棋子一点儿感觉也没有。好在张乘龙对他极为忌惮，又要维护自己的招牌，不肯为之过甚，所以局面尚在两分状态。进入中盘之后，薛新雨眼见如此进行下去，自己的黑棋是贴不出目来的，于是收敛心神，果断使出了胜负手，一子强硬地靠在了对方的无忧角上。张乘龙知道厉害，立即也使出了浑身解数，要将它拔之而后快。薛新雨一搭一扳，摆出了做劫的架势。张乘龙最恨打劫了，认为有伤阴阳和气，加上自己虽然实地占优，但全局薄形不少，不肯把水搅浑，长考了半天，才简单一粘，确保角部安全，看黑棋下一步怎么办。没想到的是，薛新雨占了小便宜，不但不趁机将三子逃出，反而跳下一子到二路，非要和对方来个鱼死网破。张乘龙这下可有点儿火了，觉得对手欺人太甚，不给点儿颜色看是不行了。高手相争，千万不能把希望寄托在对手的弱智上。因为你能想到的诈术伎俩，人家一定也能想到。不过几秒钟，张乘龙就算清楚了，对方想就地做活，难度不亚于螺蛳壳中做道场。于是他小尖一手，遮断了黑棋的归路。薛新雨就像不知危险的地鼠一样，继续在二路的狭窄通道中穿梭，甚至将几个黑子主动送上门来。可是张乘龙已经看到了其中隐含着“倒脱靴”的手段，自己吃黑子越多，就死得更惨。他心中冷笑了一声，偏偏不去理会送到嘴边的肥肉，而是下立了一手破眼，彻底断绝了对方的念想。这一手就像是胜利宣言一样，让他仿佛看到了金牌已经在不远处微笑睒眼了。
可是，薛新雨好像不死心一样，竟然一手扑入了角尖。怎么回事？张乘龙的第一反应是对手疯了，定睛一看，顿时全身冰凉，因为他这才发现，薛新雨前面那十几手全是虚招，当自己的注意力先被打劫后被做活吸引了的时候，黑棋已经悄然完成了对白角的缠绕包围！经过一番间不容发的拼斗之后，角上最终形成了双活。可是，白棋无法承担一个十目的大空被捣毁的损失。于是，薛新雨又一次涉险过关。
当天晚上，薛新雨在宿舍中又摆开了“三环刀”。他的半决赛对手是冯晓白，在过去的几轮比赛中，冯晓白使用这个布局所向披靡，让不知深浅的对手们大吃苦头。他正在苦思冥想破解之道，听到了有人敲门，打开一看，竟然是黄子武。
在今天的比赛中，黄子武输给了林家亮，这对一个抱有冲冠雄心的人来说应该是个重大挫败。可是，薛新雨从他的脸上没有看到丝毫的沮丧。两人一见面，黄子武就用兴奋又沙哑的嗓音告诉薛新雨：扣在自己头上长达三年的冤屈已经彻底洗清了！见薛新雨一脸茫然，黄子武抓住了他的肩膀，使劲摇晃了起来：
“你难道忘记了锦鳞阁中那条丢失的金鱼了吗？”
薛新雨大吃一惊，赶紧让他坐下细细道来。黄子武一连喝了几杯水，才缓过气来，告诉他一个确凿无疑的消息：宋大洋真的跑了！在一片海滩上，夜间巡逻的民兵们发现了一包衣物，里面还有一封信，是宋大洋写给集训队全体队友的。他主动承认，当初东华观失踪的金鱼就是自己盗走的！
薛新雨头脑中一片空白。黄子武情绪十分激动，在屋子里走来走去，不住嘴地骂人，从陆德言到老甘头，一个也没有逃掉。不过，到了最后，他竟然有点儿感激起宋大洋了：
“这龟儿子虽然害人不浅，但是，总算良心还没有完全被狗吃掉。他要是不说出来金鱼的真相来，我这个黑锅可要背一辈子喽！”
薛新雨点了点头，承认他说得不无道理，转而关心起了那条金鱼的下落：“他带着金鱼走了吗？”
“那个自然了！”黄子武肯定地回答道，“那条金鱼是古物，一定能卖个大价钱！我听人说，在那个花花世界里，除了钱之外六亲不认。否则的话，就凭他的能耐，也只能去做一个叫花子！”
黄子武走后，薛新雨彻夜难眠，一个问题在脑海中萦绕：既然金鱼是宋大洋盗走的，他究竟把它藏到什么地方去了呢？也许，他早就转移出去了，甚至就利用了那次大伙儿外出野餐的机会，将它藏在了兔子洞中。等避过了风头，宋大洋又将金鱼挖了出来，携带南下，伺机出境。
薛新雨想起了那天清晨在东华观山门口撞见宋大洋的那一幕，不禁暗叹了一口气。真没想到，自己一直尊敬甚至崇拜的仁兄竟然是这样一个鸡鸣狗盗之徒！看来，袁招娣的口中也不全是诬陷之词。
虽然一夜没有睡好，但薛新雨第二天依然强打起精神来，准备与冯晓白来一番龙争虎斗。猜先的结果，冯晓白如愿拿到了黑棋，果然起手就是“三环刀”。按照惯例，薛新雨如果不想一开始就陷入被动，应该主动挂角，不让对方摆开阵势。可是，薛新雨却并不在意，反而像个老农民一样，只顾在自己的地盘上深耕细作。他不肯主动入套，冯晓白当然也不会冒险出击。几十手下来，双方各自形成了大模样。从旁观者的角度来看，仿佛棋盘上飞来了一白一黑两只大鸟，它们姿态优雅，蹁跹起舞，煞是好看。但是，这样几乎完全对称的局面，在薛新雨眼中是一幅完美的太极图，可在冯晓白看来却是一团糟糕之极的涂鸦：如果双方的阵势都坚固如磐石，黑棋的先行优势就无法充分发挥出来了。
现在，“三环刀”的致命弱点终于暴露了出来：这是一种守势思维下的产物，守成有余，进取不足。而当前盛行的“太空流”和“虎尾流”，它们都强调积极主动的进攻精神。因为真正的高手都和军事家一样，知道最好的防守就是进攻。
原来，这就是薛新雨始终不肯采用“三环刀”的真正原因！
但是，冯晓白也不是当年那个葳蕤的文弱书生了。经过了几年的锤炼，尤其是受到了失恋的刺激，原本偏软的棋风之中也夹杂了凌厉之气。于是，他停止了慢悠悠的龟步，飞起一子，镇在了敌阵上方，像在白鹤头上点了一个黑痣。如果白棋靠上一手，那么黑棋且战且退，虽然让白边做成了实地，但是能够在中腹形成厚势，对中盘战斗十分有利。可是，薛新雨不肯让对手如愿，反而脱先肩冲了黑棋右边的星位，犹如在黑天鹅的脖子上涂了一点儿石灰。冯晓白回补了一手托，企图将这一子驱除出去。薛新雨借势连压几手，黑棋也奉陪到底；白棋形成厚势后，高高跳起一子准备整形。这时，黑棋终于等到了猛攻的机会，立即依托早先摆好的镇子，向白阵的腹地深入进攻，一阵左冲右突之后，成功掏空了一条白边。这时候，薛新雨一子靠上了黑棋角上的小目，似乎要重演战胜张乘龙的那一幕。可是，冯晓白早有准备，丝毫不肯退缩，而是果断挖断，准备生死搏杀。但是谁也想不到，白棋竟然主动后退一手，任黑棋吞下自己打入一子，突然转向攻击黑棋中央的黑子。这一突变，让正感到得意的冯晓白心头一抖。原来，“三环刀”虽然有三手，但真正的要害却是第三手。现在，白棋已经碰伤了星位右下的那一子，不但“三环刀”原有的腾挪优势荡然无存，连整个黑阵都像断了柱子的大厦，显得有点儿摇摇欲坠了。冯晓白两头兼顾，手忙脚乱，虽然勉强止住了溃败，但大势已去。之后，双方又弈了百来手，但已无关输赢了。
复盘的时候，另一场半决赛的结果也出来了，史幽红赢了林家亮。看来，无论薛新雨是否情愿，似乎冥冥中早有注定，两人今生都逃不脱对手的角色。决赛之前，选手们要休息一天。可是，薛新雨的思想发条一点儿也不能放松，反而要拧得更紧。原来，全运会已经接近尾声，各队的竞争也进入了白热化阶段。浙江队和北京队的积分不相上下，为了进入积分榜的前三名，最后冲刺的希望就全寄托在围棋这个项目上了。薛新雨知道史幽红的压力一点儿不比自己小，心里反而松快了不少，似乎一副重担变成了两人抬。
当薛新雨给自己减负的时候，史幽红却正承受着双重的精神煎熬。为了让列祖列宗瞑目，史瑞虎再一次郑重命令女儿拿下决赛。史幽红一口就应承了下来。但是，史瑞虎听了好像并不放心，反而更加喋喋不休起来。史幽红听了半天，终于明白了其中的弦外之音：
“爸爸，您就直说了吧，是不是有人在您耳边吹什么风了？”
“当然没有！”史瑞虎先是一口否认，但毕竟是个直筒子，最后又忍不住泄露了出来，“小陆说了，近来总看你和姓薛的那小子在一起，心里有些不大放心。”
可是，他的话立即点燃了女儿胸中积郁已久的那团火气。等父亲走后，史幽红立即去找陆鸣算账。陆鸣虽然忝为专业四段，却在比赛中早已经出局了，每天都在组委会帮忙，进进出出像只勤劳的工蜂。史幽红来到了组委会办公室，正当午休时间，里面空无一人。这时，史幽红也冷静了下来，责备自己太冲动了，怎么好意思在办公场所和男友吵架呢？再说了，陆鸣妒忌自己和薛新雨在一起，不正说明他在乎自己吗？想到这里，她决定留一张纸条给陆鸣，约他今晚好好谈一谈，把各自的心里话全倒出来。她坐在了陆鸣的座位上，拿起了一支笔，可是手边没有稿纸，看到上锁的抽屉缝里露出一角白纸，就顺手抽了出来。她只看了一眼，只觉得眼前一黑，差点儿就晕了过去。
原来，这是陆鸣起草的一份检举材料。而揭发的对象，竟然就是薛新雨！而扣在他头上的罪名，赫然是帮助宋大洋偷渡外逃！信中罗列了大量的“证据”说明两人关系非同寻常，包括大家平常在东华观发的牢骚和怪话。非但如此，他还将冯晓白和林家亮也一并打入了网中，甚至连老领导秦双河也没有放过，说出事前几天，秦双河曾安排他的司机带着众人出外游玩，种种巧合值得怀疑云云。而这些人与他从来就没有什么过节。
在这之前，戚玉秀曾经向史幽红透露过黄子武遭冤屈的内情，说陆鸣这个人心如蛇蝎，决不可轻信，但是史幽红却不肯相信。因为，她根本不相信世界上还存在着这样可怕的人。
正在这时，她的耳边突然传来了脚步声。史幽红慌忙要将检举信塞回去，可是越忙越乱。转眼之间，陆鸣已经站到了她的面前。史幽红眼见已经瞒不过了，干脆把它摔到了桌面上。陆鸣只看了一眼，也明白她什么都知道了。两人面对面沉默了片刻，史幽红突然问了一句让人摸不着头脑的话：
“你是不是被人抱养的孩子？”
“当然不是了。”陆鸣不明白她的意思，勉强笑着说，“我的家境你全知道，如果不是亲生的，爸爸怎么会对我这么好呢？”可是没等他说完，史幽红截口反问了一句：
“既然你也是吃人奶长大的，那你为什么要把一个从小就没娘的人往死里整？”
陆鸣马上百般辩解，说这份材料不是自己主动写的。集训队偷跑了人，上面要严肃追查，不挖出深根是交代不过去的。可是，史幽红只是冷冷地看着他，看得陆鸣以为自己全身到处都是窟窿。听到外面又传来了声音，史幽红转身离去，只给他丢下了一句话：
“你可以死心了！我以为自己已经够冷的了，但是，我绝不会嫁给一个心都是冰做的男人！”
第二天上午，薛新雨来到赛场之后，一见到坐在对面的史幽红，心中就暗吃了一惊。只见她脸色发黄，眼圈带青，连一头乌发也没好好梳理，只是随便挽了个结，全然不见了平日的润泽光亮。更让他想不到的是，史幽红执黑开局后，竟然摆开了史家的招牌菜——“穿云式”，前两子占据了对角的星位，然后向侧翼大飞，看上去好似一副拉满了的弓。当年史胜东与薛鉴水在北海公园大战，决胜一盘就采用了这个开局。现在，史幽红又翻出了这个尘封的旧案，难道是要报一箭之仇吗？薛新雨想也不想，就将挂角一子回拆一手，然后跳起小尖，看上去像一段枯木上又发了鲜花。这正是薛鉴水生前最喜欢的边角套路——“回春式”。薛家世代行医，当然最喜欢病人夸自己“妙手回春”了。
尽管摆开了算账的架势，可是，薛新雨却没有感觉到一丝剑拔弩张的气息，反而沉浸在了某奇怪甚至美妙的感觉中。一开始是灵雀穿梭柳梢，探听春风消息；之后是鹧鸪筑巢木棉，不觉暖意袭人；最后是丹凤栖息梧桐，终究两全其美。时间在不知不觉中流逝，比赛结束了，薛新雨才恍然从一场梦中醒来。最终，白棋赢了二又四分之一子。
比赛结束了，史幽红没有祝贺薛新雨夺冠，甚至没有朝他看一眼，而是径直起身来到了赛场边，对着呆若木鸡的史瑞虎说了一句：
“您老人家可都瞧见了，没有外人帮忙，他们薛家照样可以赢我们史家！”
她的话音刚落，脸上就重重挨了一巴掌！
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