一开始，薛新雨哪里懂得这些青红皂白，只知道任羊儿乱跑成满天星，反而那条黑狗像个真正的羊倌，不停地东跑西颠将它们赶成一团。饶是如此，不过三天，还是跑丢了几只，不知是钻了山沟还是掉进了地洞。有了惨痛的教训之后，薛新雨也开始认真琢磨起来了。他发现放羊看起来轻松，实际上门道很多，甚至要上知天文下知地理。
放羊有“三怕”：一怕风雨。人在野外的时候，收音机也收不到天气预报，哪天有风有雨，全靠自己来判断，而草原上气候变化又快，上午还是艳阳高照，下午就飞沙走石了。所以，薛新雨一路走眼睛不能闲着，要随时观察附近有没有窝风的山洞可以躲藏。二怕狼群。虽然携带了一支猎枪，但是真的遇到了饥饿的狼群，薛新雨不要说保护羊了，连自己恐怕也要填了人家的牙缝。所以，放牧的时候要小心选择线路，尽量不要远离大道和有人烟的地方。三怕喝酒。这一次放牧时间很长，携带的粮食只能吃一个星期，免不了要和蒙古牧民交换物品了，甚至可以换到漂亮的靴子和锋利的腰刀。但是，蒙古人最热情好客了，而他们认为最好的招待方式就是将客人灌个酩酊大醉。棋手大多能饮，而薛新雨更拥有南方人少见的好酒量，但也架不住大碗大碗地灌。以至于到了后来，薛新雨见了蒙古包头疼，出了蒙古包也头疼。
同样，放羊也有“三苦”：一是腿脚之苦。每天一走就是十多个小时，有时候腿肿得坐都坐不下来了，到后来就练成一种绝技，几乎可以和牛马一样走着就睡着了，掉到了沟里才醒过来。二是干渴之苦。天天日晒风吹，整张脸都起了皮，像《水浒》中的那个“旱地忽律”；而更要命的是春天的草原上严重缺水，而且不是什么水都能喝的，像那种死水泡子就绝对不能碰，弄不好人畜都会没命的。有一天，他突发奇想，觉得自己真是太蠢了，放着眼前新鲜又充沛的羊奶不喝，干吗非要喝车辙中的泥水呢？但一尝之下，才发现生羊奶的腥味太重了。每次喝完之后，他都下决心这辈子再也不碰奶制品了，可是下一次渴得实在忍不住了，又不得不重新破戒。三是寂寞之苦。一开始，薛新雨觉得自己虽然遭到了贬斥，但也获得了期盼已久的安宁，心中多少有点儿窃喜。可是没过几天，“风吹草低见牛羊”的景象就找不到一丝浪漫了，而变成了一种让人心寒的孤独。走在一望无际的旷野中，他有时甚至会产生幻觉，以为自己是地球上仅剩的最后一个人。每天，如果不扯直了嗓子吼几声，他觉得自己要变成个哑巴了。偶尔碰上了一个过路的蒙古牧民，虽然言语不通，可是还要拉住人家比划着说上半天，否则连听力也要衰退了。
至此，薛新雨才理解为什么军队中把关禁闭当做一种严厉的惩罚，才明白伙伴们为什么最怕揽上放羊这个差事。
为了防止思维生锈，薛新雨想尽一切办法不让自己有发呆的时候。走路的时候，他就大声朗诵自己曾经学过的课文，每次念叨《三打白骨精》时，他就下意识拿鞭杆子敲打那头不听话的头羊；休息的时候，他就拿出了铅笔和草纸来写生，没有颜料就素描，反正草原上阴晴朝夕都有不同的景象，永远也不会重样。
围棋有“千古无同局”之说，在羊群中待久了，薛新雨发现羊也没有两只完全相同的，不要说大小肥瘦脾性了，光是毛色就有很多的差别。同样是白羊，老羊是涩白，公羊是青白，母羊是乳白，小羊是丝白。到了最后，薛新雨的反应变得有些迟钝了，但是想象力却异常丰富。每当羊儿停在了一片草场，薛新雨都要爬到了高坡上俯瞰它们，将这些牲畜想象成为黑白两色的棋子。你看，那头黑公羊霸占住了泉边的鲜草，不让其他羊靠近，就像抢占了一个大场；那两只小羊正斗得欢，一只被母羊叫走了，另一只怅然无趣地四顾，就像是脱先；老羊走不动路，一到地头就缩成一堆晒太阳，像弃子；为了寻求杀大龙的刺激，薛新雨甚至想挑动公羊们来一场大规模的角斗，可现在还不到交配季节，而那些小公羊连犄角也没有长结实。
一个月之后，薛新雨终于赶着羊群来到了闪电河边的正蓝旗，这是本次放牧的终点。回程就顺利多了，一是路熟了，走起来自然轻快。二是草熟了，不过一两个星期，青草都长到了膝盖高，可以让羊儿敞开吃了。三是羊也熟了，薛新雨还根据其特征，按照一百单八将的绰号，给羊起了不少名字。遗憾的是，他麾下的公羊太少了，连“美髯公”这样的好名字都没有找到主儿。而母羊又没有得罪他，总不能冠以潘金莲之类坏女人呼来喝去。
幸好，牛书记不是匈奴单于，不想把薛新雨逼成一个现代的苏武。于是，当薛新雨回到了红莲公社之后，他只是心疼丢失了的羊，骂了两句脏话，又看了看薛新雨脸上鳞次栉比的角质层，叹息了一句：
“你这样一糟蹋，起码两个姑娘嫁不出去了！”
薛新雨听了差点儿晕过去，因为在任何现代中文语句中，“糟蹋”和“姑娘”联系在一起，都是挨枪子儿的死罪，何况还是两个！后来才知道，自己完全误解了牛书记的意思。原来，羊是当地姑娘的主要陪嫁品。吃喜酒的人都知道，数一数花轿后面牵着的绵羊头数，就知道娘家的殷实程度了。
薛新雨回到了知青点，如同再世为人。走惯了起伏的草坡之后，他脚下仿佛装上了弹簧，踩在哪里都觉得软绵绵的，每过一道门槛就是一个趔趄。全身的器官都退化了，唯有眼睛变得敏锐无比，像盘旋在草原的一只秃鹰。
薛新雨要做的第一件事，就是翻阅了积压了一个多月的报纸，重点当然在体育版面。突然，看到了一条不起眼的简讯，让他心头一惊。原来，就在几天前，第二届“希望杯”已经在上海结束了。这一次，黄子武继妻子戚玉秀之后荣获冠军。显然，相对安稳的环境和幸福的家庭生活，是他能够登顶的一个重要因素。对于好友的成功，薛新雨并不感到妒忌，但依然有点儿烧心。因为如此重要的比赛，自己竟然在浑然不觉中就错过了，这比在赛场上让人击败更憋屈。报纸上没有更多信息，薛新雨又将自己订阅的体育杂志翻了个遍，可是依然没有找到一张“希望杯”的棋谱。事实上，自从全运会结束之后，这家体育杂志就不再刊登围棋的消息了，更不要说介绍日本围棋最新动态了。
薛新雨怀疑这是陆鸣在暗中捣鬼，又觉得自己胡乱猜测，因为谁也不相信一个入门不久的小编辑能有这么大的能量。但是，从那篇未署名的社论《要集中精力发展群众喜闻乐见的体育运动》中，他依然看出了陆鸣特有的笔调。虽然没有明言，但字里行间，显然将围棋打入了“封资修”的另类之中。薛新雨越想越气愤：作为一名集训队中成长起来的新闻工作者，如此过河拆桥，是不是有点儿太绝情了？同时他又感到奇怪了，就算是陆鸣要绝了自己的前程，可是他难道不怕自己的未婚妻生气吗？在史幽红面前，他可是一向乖得像条摇尾巴的哈巴狗。想到这里，薛新雨突然心头一动，查阅了一下参赛人员的名单。果然，史幽红不在其中。她为什么不来呢？看来，能够让她放弃如此重要比赛的理由只有一个，那就是嫁人后改行了！想到这里，薛新雨只觉得眼前一黑，几乎要从椅子上栽下去。
薛新雨自觉万念俱灰，可是他想不到的是，还有一个人比自己更沮丧。这一个月来，薛平湖给儿子写了不下十封信，他不再苦劝薛新雨回家乡了，因为原先安排的那个好工作已经被人顶替了，而是责备儿子为什么不报名参加“希望杯”。与全运会不同，“希望杯”是以个人名义参赛的，因此，所有的专业棋手都会收到组委会的邀请函。
薛新雨才感到了蹊跷，因为他压根儿就没有接到一丁点儿消息，虽然自己是国内唯一的七段。同样，除了史幽红之外，自己以往的很多队友都缺席了。张乘龙已经出家了；王富军可能出海了；林家亮可能是路途太远，没有出现在赛场上；舒梅也没有参加——这是可想而知的，作为一名年轻的女干部，她不需要再把青春年华浪费在寂寞的黑白世界中。更重要的是，薛新雨已经伤透了她的心，她不愿意出现在任何一个可能碰面的场合中。
现在，薛新雨终于知道了自己最大的敌人是谁了，不是新科状元黄子武，不是死脑壳牛书记，更不是暗中作梗的陆鸣，而是自己眼前没有可以匹敌的对手。他知道，自己的水平和心气一样，正在飞速滑向一个深不见底的黑洞。
围棋和任何学说、技能、艺术一样，都需要在交流中发展，在碰撞中提升，在竞争中创变，否则就会成为一柄锈蚀的古剑，一节腐烂的朽木，一摊发臭的死水。那种“躲入深林数十春，一朝出手天下惊”之类的故事，其实全是武侠小说家的谰言而已。
虽然才当了不过半年的知青，可是薛新雨学到的社会知识却比集训队四年的总和还要多。今天，他突然意识到了一个事实：除了下棋，自己几乎什么也不会！古代的职业分为士农工商四种，如今掐头去尾，只剩下了入厂做工和下地务农两种选择。薛新雨无技术、无体力、无门路，离开了二尺纹枰，他就是个彻头彻尾的低能儿。
薛新雨还没有从失意中缓过劲儿来，第二天早上，他就听到了外面闹成一团，似乎出了什么大事。出来一看，他发现一群人押着一个披头散发的男人回到了知青点。薛新雨霍然发现，那竟然是立志要当道士的张乘龙！
原来，东华观从行政区划上隶属于红莲公社。集训队散了之后，它就一直空在了那里。最近，公社唯一的一所小学要复课了，因这一茬孩子太多，桌椅板凳不够，牛书记突然想起来东华观中多得是香案竹席，就派了十几个知青去搬运。在大家的想象中，东华观早就是一个鸟鼠狐兔的乐园。可是到了才发现，这里竟然门庭清洁，香烟缭绕，简直是一座洞天仙府。更让他们惊异的是，迎面而来的居然是一个袍服齐整的道士！村里的那些“坏分子”已经斗腻味了，突然碰上了这样一个异端，简直像古生物学家在自家的后花园中碰到了一头活恐龙。于是，他们立即扭住道士的胳膊，打散他的发髻，撕裂他的道袍，而张乘龙这个前火车司机竟然一点儿脾气也没有，就任由他们抓了回来。这一下，全知青点的青年都兴奋了。大家奔走相告，似乎又回到了几年前那个捣毁一切的年代。此时谁都忘记了，那股浪潮形成的反作用力，也曾让他们每个人深受内伤。
眼看张乘龙就要挨打了，薛新雨立即冲上去救人。听说这个专政对象竟然是全运会的围棋季军，还曾经击败过日本的高手，现场立即变得肃然了，那高昂起的鞭子也垂了下来。这时候，老甘头也闻讯赶来了，连说：“你们不要乱来，这个年轻人我认得，脑子有点儿毛病，连送上门的女人都不碰，所以领导决定把他一个人关在破庙里。”贫下中农的话自然比薛新雨的更有力，于是，绑在张乘龙身上的绳子松开了。当然，最后一锤定音的还是牛书记，他虽然是个基层党务工作者，但毕竟是农村人，而东华观是祖祖辈辈心目中的圣地，所以思想中多少有点儿“仙家法大”的残余。更重要的是，东华观的那几亩薄田没有什么价值，收回来也没人愿意去耕种。于是，一番先兵后礼，张乘龙又重获了自由。当然，在走之前，牛书记严厉告诫他不许搞什么封建迷信活动，更不许招揽信徒，诱骗妇孺，收取香金。
薛新雨送张乘龙回到了东华观。果然，这里已经洒扫一新，只是断垣残像不是光靠一个人就能修复的。吃了一顿素食午餐之后，两人在张乘龙新搭的葡萄架下喝起了茶。
“真没想到，你今天差点儿被大家当成了一个反动分子。”薛新雨感慨道。不过，张乘龙看上去倒平静得很，因为道家的老祖宗早在几千年前就预料到徒孙们会遇到今天的磨难。他说：
“《老子》云：反者道之动。你看到钟摆了吗？事物总要向它相反的方向发展，这是大自然的真理，是不以人的意志为转移的。”
“可是如果我不求情，你就要吃皮肉之苦了。所以，至少在批斗谁不批斗谁的问题上，是以人的意志——某些人的意志为转移的。昨天的英雄好汉，可能就是今天的牛鬼蛇神；今天的残渣余孽，可能就是明天的红人新贵。”薛新雨不愿意和他探究哲学问题，只是想开一开玩笑。毕竟，他好久都不知道笑是什么滋味了。
“你在偷换概念，把一个矛盾的转换问题偷换成了动态平衡的问题。”张乘龙根本不为之所动，他的全身上下似乎没有一个幽默细胞。
“没错，我就是要讨论平衡的问题！”薛新雨恨他太古板，一点儿也不识逗，怪不得要当个没老婆的牛鼻子道士呢！
“比如，咱们下围棋的时候，最让人想不透的就是外势与实地的关系，求外势就会实地受损，捞实地就外势受制，怎样才能做到平衡呢？”
“真正的平衡，不是你所说的那种静态的平衡，而应该是动态的平衡，也就是《海底两万里》中尼摩船长最推崇的‘动中之静’。”张乘龙说了一句玄而又玄的话之后，却破天荒地举出了一个再鲜活不过的例子，“就拿我们谁都没有赢过的两大日本高手来说吧！你看宫田荣树这个人多么豪放，他只管高处落子，对边边角角根本就不屑一顾，可是终盘一算，实地丝毫也不落后，就像暴雨从天而降，最终都流到了江河湖海池洞沟壑这些最低洼的地方；梅泽志博看起来谨小慎微，似乎只对蝇头小利感兴趣，可是，不知不觉间，你就发现他已经获得了全局的控制权，就像春草不见其长，无意中却染了个青天绿地。”
薛新雨听得瞠目结舌，半天才说这样精妙的感悟，你怎么藏着掖着，不早拿出来与大家分享呀？张乘龙听了，顿时苦笑起来：
“下棋的那会儿，我满脑子都是腾挪扑打，压根儿就没往这个角度想！不下棋的时候，反而无意中就全明白了。人家说旁观者清，可能就是这个意思吧！”
分手时，薛新雨主动向张乘龙提出：以后每到周日，要来东华观帮忙当义务油漆工，给那些神像、雕梁、壁画上色。张乘龙听了很高兴，又担心他的手艺不精，把太上老君涂成了黑脸灶君。事实证明，他的担心纯粹多余，因为薛新雨马上就爽约了。随着夏天的到来，农村中的各种活计忙得不可开交，连一天也不得空闲。
一般来说，农村中有四大重体力活儿：脱坯、打墙、抹房、拔麦。前三项都和修建房屋有关，不但需要强壮的体魄，也要有一定的技术，薛新雨这样的轻劳力只能给伙伴们打打下手。到了6月下旬，地里的麦子全变成了金黄色，沉重的穗子在风中摇曳，看上去十分喜人。可是，这一段时间天气变幻莫测，万一遇上了冰雹，一年的辛苦可就全泡汤了。所以，牛书记一声抢收令下，公社的男女老少全体上阵，那阵势就像打一场攸关生死的大决战。薛新雨也夹杂在其中，他一手拿镰刀，一手将麦穗拢住，然后“咔嚓”一声割下来。虽然头戴草帽，但头顶的骄阳依然让他汗流浃背；虽然身穿长袖，但胳膊依然伤痕累累，现在，他才知道“针尖对麦芒”什么意思了。虽然竭尽全力，但是依然被伙伴们拉下了一大截。于是，薛新雨不断受到牛书记的讽刺训斥，那脏话也是花样百出的：
“镰刀又不是尿壶，你举那么远干什么？麦子又不是女人，你搂那么紧干什么？割又不是砍，你使那么大劲儿干什么？小心把你的命根子给弄没了！”
听了这些伤人的话，薛新雨只是紧咬牙关从不回嘴。一是汲取了上次被罚放羊的教训；二是人家说得有理，自己确实比不上旁人那么熟练；三是口干舌燥，嘴巴全用来喘气了，根本就没有余力说话。
作为一名新人，薛新雨不招牛书记喜欢固然在情理之中。可是，那些来了好几年的老三届知青们，虽然干起活儿来个个都是好把式，生活习惯仍然与农村青年格格不入。尤其是天生的爱美之心，就像田垄上的杂草，无论如何践踏，一有机会就会冒出头来。男知青们再邋遢，出门前总要仔细梳一下头发，个别人还留了大鬓角，甚至打上了发蜡；而女知青们就更不用说了，除了要家里寄香皂、洗发精、美白粉之外，她们还在葡萄架外的空地上偷偷种了一片凤仙花。花开的时候，就采下来捣成碎末，然后小心用布裹在手指上。几天之后打开，十指红艳艳的，用水都洗不掉，还故意在劳动的时候显露出来，晃亮了男知青们的眼睛；当然，也像红布一样，激怒了牛性子的牛书记。于是，他破口大骂了：
“以前的女人裹脚，现在的女人包手，都把自己当姑奶奶了！”
可是，与噤若寒蝉的男知青们相比，女知青在牛书记面前就活泼放肆多了，因为她们早就摸清了他那刀子嘴下的豆腐心：
“哎呀，您老人家这么说可真不公平！我们这么做，只算是毛毛雨了。您忘了，过年的时候村里唱大戏，您的小女儿硬要登台演貂蝉，嘴巴抹得像猴屁股就不说了，连那张青瓜脸也涂成了白面饼！”
好不容易完成了麦收，可还没有歇气，牛书记又要搭建一个牲口棚。自从知青们插队之后，公社的土地没有增加一亩，倒多出来了上百张能吃能喝的嘴，不搞点儿副业怎么过活？这天中午，伙伴们都去吃饭了，只有薛新雨还在棚顶上忙活，因为还有一堆草垛子没有压好。这时候，突然狂风骤起，飞沙走石，将屋顶吹得东摇西晃。抬头一看，一片乌云不知何时已经涌到了头顶；向下一看，梯子早就不知去向。薛新雨看到了摇曳的电光，知道必须马上离开这个险境，可是又不敢从两丈多高的地方跳下来。这时，牛书记已经闻讯带人赶来了，远远看见他缩成一团，马上大吼了一声：
“猪脑子！不要跳，往上爬！钻到草垛子里躲起来不就行了吗？”
听他这么一喝，薛新雨不知怎么就像中了邪一样，不但没有往上爬，反而傻乎乎地挺身站了起来。这时候，鸡蛋一样大小的冰雹就劈头盖脸地砸下来了。随即一声霹雳，在众人的惊呼声中，他突然一个倒栽葱掉了下来。
牛书记心中叫苦，急忙招呼人把薛新雨抬到了旁边的磨房中。一阵忙乱之后，发现他虽然晕了过去，但是呼吸正常，心跳均匀，似乎没什么大碍。众人不放心，又将衣服解开仔细检查，只见到了多处皮肉擦伤。大家这才感到庆幸，个个长出了一口气。这个从小到大从不听父亲话的忤逆子，竟然也逃过了雷公的惩罚。
可是，受此惊吓之后，薛新雨连续发了三天高烧，之后一个星期也不能下地干活。碰上了这样一个轻不得重不得的宝贝，牛书记心中恼火，可是又怕出什么岔头，也不敢太过威逼。因此，薛新雨倒是享受了难得的清闲。但是，要说他乘机偷懒也不是事实。他真的病了，说不出什么原因，只觉得浑身乏力，冷汗直冒，一躺到床上就不想起来。除了吃饭，薛新雨几乎不再开口，连室友问话也只是回个简单的手势。非但如此，他还希望自己变成一个瞎子，什么也看不见，甚至想象自己死了，就这样孤零零地埋在了异乡的荒野中。
“对了，要在坟前立一个石碑，让张乘龙给我写墓志铭，那小子的古文功底不错。如何来评价我这可怜的一生呢？‘生不逢时’是绝对不行的，而‘潦倒终身’似乎也不大光彩……”
薛新雨还没有想停当，突然感到喧闹无比的宿舍不知什么时候安静了下来。他正要张开眼睛，一阵清风拂过，一只柔软的手已经轻轻抚在他的额头上。
“出了这么多汗，也不知道把被子盖好，着凉了怎么办？”
听到这半怜半爱的声音，薛新雨以为自己在做梦。可是慢慢将眼睛睁开后，没错，那个坐在身边的人确实就是史幽红。大半年不见，她变得比自己想象得还要美丽。一堆室友们或远或近地望着她，个个像捏住了脖子的鹅，那目光中有惊奇，有艳羡，有迷茫，但更多的却是一种类似膜拜的神情，仿佛来的不是一个秀色照人的美女，而是一个不可方物的女神。
桌子上放了一个大网兜，史幽红从中翻出了麦乳精、肉罐头、咸鸭蛋、花生糖，有的是带给薛新雨补身体的，有的是给室友做见面礼的。也许是工作了的原因吧，她的举止中多了几分飒爽气息，随意指挥这个毛头小子去倒水，那个去削苹果，而他们个个服服帖帖，唯唯诺诺，如同一群幼儿园的乖孩子。
薛新雨眼角发潮，喉头发硬，勉强说了一句话，竟然是：“你没有嫁人吗？”
史幽红秀眉一扬，几乎以为自己听错了，随即又气又好笑地说道：“烧都退了，还说什么胡话呢？我还没到晚婚的年龄，就算着急想嫁人，厂里怎么会批准呢？”之后，她又瞟了薛新雨一眼，语气变得幽幽了，“再说了，我连心上人也没有找到，和谁去结婚呢？”
早在广州参加全运会的时候，薛新雨就明显感觉到了她对自己的态度发生了急剧转变。究竟原因何在，薛新雨并不全然明白。但是，今天看到史幽红的那一瞬间，他已经做出了一个再正确不过的判断：她已经和陆鸣彻底掰了。同时，薛新雨也明白她来看望自己究竟意味着什么。这本来是梦寐以求的结果，可是，现在的薛新雨已经不是当初那个不知道天高地厚的轻狂少年了。如果接受了她，史幽红恐怕一辈子都要受自己拖累了，至少从经济的角度看，一个人的工资要分成两半花了；再往前想一步，即使两人冲破各种阻力结合，将来总要生儿育女的，可是，按照落户从低不从高的原则，那个孩子注定一生下来就是个乡下娃子。薛新雨自诩是个负责任的男子汉，怎能容忍如此惨淡的事情发生呢？
薛新雨这么想并不是杞人忧天，因为有很多活生生的悲剧摆在自己面前。牛书记希望每一个知青都能在红莲公社落地生根，可是，任何一个有头脑的知青宁可和农村的同龄人结怨，也绝不愿意和他（她）们结缘。这不是什么城乡观念问题，也不是生活方式不同的问题，更不是歧视不歧视的问题，只是双方都承担不起那个沉重的后果。
薛新雨并不知道，在来找自己之前，史幽红也做了长时间的痛苦挣扎，甚至像祝英台一样进行了顽强的抗争。回到北京后，陆鸣就像什么事情也没有发生一样，继续像块膏药一样紧贴着她不放。每天下班，他都从报社跑到印刷厂的大门外等她；到了周日，他更是成了史家的座上宾，甚至兼任了保姆和厨师的工作。厂里见到的同事都夸这个小伙子帅气、懂事又痴情，还有一份普通人求之不得好工作，不明白干吗要拒之千里呢？史幽红不好把真相吐露出来，只好对他干瞪眼。可是，陆鸣吃准了她的顾虑，反而更加肆无忌惮了，甚至公然以男友的名头走亲访友。可是，史幽红也不是个任人摆布的女子，苦思冥想之后，终于有了一个妙招。又到了下班的时候，厂门口人头攒动，车潮涌起。正在闹哄哄的时候，史幽红突然出现在了陆鸣面前，很平静地对他说了一句：
“要想和我好，其实也很容易，你只要做到一件事就可以了。”
陆鸣听了又惊又喜，没想到事情的发展竟然柳暗花明。可见自己判断得没错，女人都是水性子，只要你能下工夫死磨软泡，总有回心转意的一天。于是，他立即做了百分之一万的表态。史幽红冷笑了一声，说：“你不要答应得这么爽快，真要做起来，怕是舍不得吧！”然后接着说：
“从今天起，你不要再和王小刚腻在一起了！从山西到广州，从广州到北京，你们两个男生形影不离，连睡觉都不分床，还共用碗筷和裤衩，让人想一想就恶心得要吐！”
此言一出，就像在厂门口投下了一颗重磅炸弹。每个人都不敢相信自己的耳朵，这个帅气的小伙子竟然有那种“毛病”，这可真让人开了眼，怪不得咱们厂花死活不肯答应他的追求呢！在那个年代，一个人的性取向异于常人，那简直和人长了一对驴耳朵一样让人不齿。史幽红说完这一句，听到了周围嗡嗡蜂起的议论声，知道这个屎盆子扣准了，他就是把自己丢进洗衣机也洗不干净了。所以她连陆鸣的表情都没看一眼，立马转身就走了。果然，陆鸣从此就销声匿迹了。
与之相比，自己的父亲就不好应付了。从北京回来之后，史瑞虎一是因为女儿输给了死对头的儿子，二是和陆德言的亲家没结成，气得大病了一场。史幽红知道自己伤透了老父的心，于是又恢复了孝女的本色，天天捧药端饭，梳头洗脚，对他照顾得无微不至。史瑞虎的心逐渐暖了过来，可是史幽红却愁肠百结。尤其是有一天，当她突然得知薛新雨并没有回到杭州，而就落脚在附近的红莲公社时，她的心旌就不是动摇可以形容了，简直揉成了一团碎麻。
他为什么不回到天堂般的西子湖畔，而要待在那个穷乡僻壤？这原因连想都不用想；自己要不要去见他？那倒要好好想一想。对史幽红来说，她绝对不容许自己再错一次了。就在犹疑的时候，她突然想起了自己以前曾经问过戚玉秀，为什么舍弃了喜欢的冯晓白而选择了找不到感觉的黄子武？戚玉秀回答说和冯晓白在一起的时候，有说不完的有趣话题，但是到了关键的时候，这个人恐怕靠不住；而黄子武这个人确实没什么意思，但是他不在身边的时候，才知道心里是多么的空虚。
没错，在集训队的这几个青年男子当中，黄子武是厚重的岩石，冯晓白是流动的溪水，至于那个陆鸣呢，他就是一个藏垢纳污的沼泽，不小心陷了进去，他能把你连皮带骨都吞了，可是表面上连一个印记都不会留下来。
那么，薛新雨究竟像什么呢？像一个炸弹——坏了的定时炸弹，冷不防就让人吓一跳；像一个药葫芦，看起来没有棱角，但内心自有主张；也许，他更像一座孤峰，距离远的人崇拜他，距离近的人却怪他傲慢，但谁也不能无视他的存在。
史幽红还没有找到一个最佳的比拟物，却已经打定了主意，要做那朵傲立在悬崖上的雪绒花，而不做点缀在沼泽上的艳丽蘑菇。可是她没有想到的是，薛新雨也暗下了决心，不给她任何攀登的机会。
眼下，在众目睽睽的宿舍中，两人除了嘘寒问暖之外，没有任何谈私情的机会。史幽红所能做的，只是将薛新雨积压下来的一堆脏衣服洗了。之后几天，薛新雨煞费苦心，怎样才能不伤她的面子，又能让她明白自己的一片苦心呢？盘算了好久，决定唱一出空城计。于是，当下一个周日到来时，史幽红又来到他的宿舍，只看到了空空的床铺。她问旁人自己的男友上哪里去了，他们却个个挤眉弄眼，就是不吐一字。史幽红心念一转，马上就明白了。于是，她盈盈一笑，柔声说道：
“我知道，小薛在跟我玩儿捉迷藏。他不让你们说，你们都是讲义气的好汉，当然要守口如瓶了。不过，我也不求你们开口，只希望给我一个小小的暗示，这样做不算违约吧？”
于是，不过几秒钟，她就听到此起彼伏的“咩咩”叫。史幽红道了谢，立马转身来到了新盖好不久的牲口棚。她从窗户探头望去，只见薛新雨正呆坐在一堆高高的干草上。
“你跑呀！我看你还能跑到哪里去？有本事，你就变只小羊钻到母羊的肚子里去！”
见她已经发现了自己的藏身之处，薛新雨只好讪讪地跳了下来。在门口，他正要开口说出自己的苦衷——那些话已经在腹中憋了好几天，都快酝酿出酒味来了。可是，就像当初在回京的火车上一样，史幽红才不会给他这样的机会呢！她说：
“当初喜欢人家的时候，我丢给你一张没用的破纸，你也当圣旨一样藏起来。现在我来了，你倒像叶公一样躲起来了！你有什么可害怕的呢？还记得吗？那年在杭州过端午节的时候，我曾经对你说过：你要是倒霉了，我也承担一半。现在，我说到做到了。可是你呢？几年来闹得满城风雨，甚至还提出了什么痴心论了妄想论了，唯恐没人知道你是个没有灭绝的情种。可是追了一半，就丢下人家不管了，可见当初压根儿就不是真心实意的！”
“我怎么不是真心的了？”薛新雨急忙反驳道。可是他话一出口，见史幽红满脸的得意之色，就知道又上当了。于是，这场本以为漫长的反向追逐赛以闪电般的速度结束了。薛新雨乖乖跟着史幽红走了，把全部的现实顾虑和自我牺牲精神都丢在了身后的羊圈中。
太阳落山了，薛新雨才将史幽红送上了回城的班车。当晚，他躺在床上想来想去，终于明白自己喜欢她的另一个原因了，那就是她足够坚决，认准了的人绝不放过。而舒梅却截然相反，总是多愁善感，蹑手束脚。半年之前，即使“冬清”的真实身份薛新雨已经知道了，可是，到了双方约定的那个星期天，如果舒梅什么都不管不顾，毅然决然地出现在薛新雨的面前，凭他对女性的柔心软肠，十之八九会将她揽在怀中，从此断绝了对史幽红的一切幻想。想到这里，薛新雨不觉叹了一口气。无论过去经历了多少波折，自己总算得到了梦寐以求的意中人，只祈愿她也早日找到自己的归宿。
但是，对一对堕入爱情漩涡的情人来说，如果想在集体宿舍中耳鬓厮磨，总是不大方便。而史幽红厂里的女工宿舍就更不能考虑了，一旦有风声吹到了史瑞虎的耳朵里，两人来之不易的爱情就立即面临被封杀的危险。于是，薛新雨想起来一个绝佳的幽会场所。下一个周日，他早早来到了公交车站，接了史幽红，两人顺着那条山路，兴高采烈地走向了东华观。
张乘龙见了昔日的同伴，神情似乎有点儿不大自在。见他没有表现出应有的欢迎态度，史幽红悄悄问了薛新雨一句：
“他是不是认为我们这么——这么亲密，有点儿亵渎神灵？”
“绝对不是。当初小黄和小戚还在这里做恩爱夫妻呢，也没人说什么。”薛新雨笑着否认了，“我猜，他原以为我是来画仙女的，没想到竟然带了个真仙女来了！”
史幽红说：“你可真够贫嘴的，当初日本参访团来东华观的时候，我死活也不肯扮演什么道姑，就怕自己终身冷清，可是没想到现在还是不小心被你给攀上了。”
为了不让张乘龙看了刺眼，更是为了弥补某种缺憾，两人将自己的临时住所安置在了玉仙庵中。清理杂物，洒扫地面，挂上窗帘，关好门窗，两人惬意地躺在了新铺的凉席上。薛新雨有点儿遗憾地说：“那幅油画《竞赛之后》不见了，虽然当初名义上是完成组织上下达的任务，其实就是送给你一个人看的。”
史幽红说：“没关系，你今后有的是机会给我画画，只怕你不肯用心了。什么东西都一样，得到了之后，就不会再珍惜了。”
薛新雨向天花板发誓：“自己的心和恒星一样千古不损分毫。”史幽红听了笑个不停。女人说这种话，十之八九不是真的有什么担心，而是为了给对方一个表忠心的机会。同时，出于女性的天然敏感和妒忌，她的眼前又浮现出了另一个娇小的身影。
“以后，你就是我一个人的了，谁也休想再骑到你的头上——不，是我的头上去了！”
听到那酸中带甜的话语，看到那朝霞般的笑靥，薛新雨心血上涌，忍不住翻身扑了过去，在她粉红的面颊上亲了一下。那种滑腻如丝光洁如玉的感觉，让他如醉如痴。可是，当他将目标对准她那玫瑰花瓣一样鲜润的嘴唇时，史幽红却温柔又坚决地制止了薛新雨的冲动：
“我们在一起的日子还长着呢，现在只能到此为止。要不然的话，我都有点儿瞧不起自己了。”
薛新雨对她敬若神明，立即刹住了车，勉强才让自己的激情平息了下来。谈情说爱的时间是最经不起消磨的，一个上午不知不觉间就过去了。午饭是史幽红从家里带来的。两人你夹我让之际，薛新雨突然想起了一件事情：
“你为什么没有参加今年的‘希望杯’呢？”
史幽红说印刷厂从德国进口了一批新机器，作为单位仅有的几位懂点英语的员工，她被派去参加机械工业部举办的培训班了。薛新雨听了既为之骄傲又自惭形秽，说：“你快要当工程师了，我还是一个只知道从土里刨食的二等劳力。”史幽红说：“你可没那么差，就凭你自创的‘水浒式养羊法’，也许过不了几年就成了全国著名的养羊模范了。”两人笑了一阵，薛新雨又奇怪了，问她怎么知道自己来到了红莲公社呢？史幽红让他猜，薛新雨先想到的是昔日的队友，随即又否定了，因为全运会后大家就没有联系过；他又想到了张乘龙，可那家伙从来不管人间的闲花草；难道，是公社中的北京知青们回家探亲无意中传开的，而他们的七大姑八大姨正好是史幽红的邻居或同事？见他越扯越离奇，史幽红笑着说：“好了好了，不用乱猜了，反正这是个秘密，一个你打破脑袋也想不到的秘密。”
午饭后，两人就在房间中摆开了棋盘。从今天起，两人每周都要对弈一局，这是史幽红要求的，她担心薛新雨的棋艺退步，更担心他的意志消沉下去。一局下完，不觉红日映在西窗。薛新雨送她回去，此时，炎夏还没有过去，蝉声依然喧嚣，柳条已然枯涩。走过泉水下的清潭边，薛新雨说：“以后你还可以像以前那样在水中洗澡，有我在旁边守卫，绝对万无一失。”史幽红笑着说：“你真是个傻子，厂里每个星期都发洗浴票，干吗还要像以前那样躲躲藏藏？再说了，让你来给我把风，那不等于塞条咸鱼给馋猫当枕头吗？万一你那双眼睛又不老实了怎么办？”
看到她那娇嗔的神态，薛新雨才意识到，原来东华观真正的神仙不是三清四御，不是半路出家的张乘龙，而是因祸得福的自己。
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