决定离鲁

    鲁国政治日渐清明，社会安定，内政外交都取得了很大成功，正一天天步上富强之途。此时最为惶恐不安的是齐国，必须要想办法阻断鲁国的富强之路，否则以后一定难逃被吞并的命运。

    夹谷会盟后不久，宰相晏婴病逝。黎鉏重新获得齐景公的宠信，他建议用美人计离间孔子和鲁定公。

    黎鉏说：“爱好女色，乃人之本性，尤其是处于升平之世，多半会耽于逸乐。我们不妨挑选一些冶艳善舞的美女和良驹骏马送到鲁国去。鲁君和季桓子都是壮年人，不可能不动心的。只要他们接受下来，就会疏远孔丘；即使一时没有疏远他，他也会直言诤谏，到头来，必定会惹火定公。孔丘被斥责事小，说不定还会获罪。在这种情况下，他还能再留恋下去吗？”

    景公听了黎鉏这条计策，大为激赏，深以为妙，吩咐他即刻去办理，越快越好。于是，没过多久，80位年轻貌美、能歌善舞的女子，以及120匹披挂耀眼装饰的良驹被送往鲁国。

    这一行人暂时停歇在鲁国都城外，还不敢贸然进城，而是先派人进谒季桓子。季桓子还有所顾忌，暂且微服前往察看。不看则已，一看之下，不由得怦然心动。鲁国一向崇尚朴实，几时见过这等奢华的场面。那些衣饰华丽、美艳绝伦的女子和雄骏健壮的良驹真是晃花了他的眼睛。季桓子赶忙回去报告鲁定公。

    定公也很想亲自去看看，可是直接前往实在有损明君声誉。季桓子揣摩着鲁君的心思，建议他以视察民情为借口。定公自然十分赞同，立即下令备车前往。一见之下，定公顿时心乱神迷，魂销魄荡，当场吩咐季桓子一一点收，并马上修书向景公致谢。

    定公回宫以后，将美女和骏马分了一部分赐给季桓子。从此君臣两人沉迷于声色犬马，渐渐地在政事方面也就懈怠了。

    孔子多次求见，都遭拒绝。子路认为国家已经没有前途，心中非常失望，劝孔子辞去官职离开鲁国。

    孔子并不是贪恋官位，而是一切以国家为重，尚未完全看不到希望以前，决不能先放弃自己的责任。

    他安慰子路说：“事情还没到绝望的地步，国君和季桓子都是年轻人，一时沉溺于声色之中，也是可以理解的，他们很快就会醒悟的。过几天就要举行郊祭大典了，依照惯例，郊祭以后，一定要分胙肉给各位大臣。如果到时候国君亲自主持祭祀仪式，并且分赠胙肉给我们的话，就表示他并没有忘记重大的祭典，也没有忘记对我们表示尊敬和倚重。国家的前途仍有可为，你先不要太悲观。”

    可是，到了祭祀这一天，定公和季桓子正陶醉在温柔乡里，乐不思蜀，早已经把祭祀一事忘得干干净净。仅仅由神职人员走了一遍形式，就草草结束，也没有遵循旧例分赐胙肉。

    这下子，孔子可真失望了。所以当子路等一批弟子再度请求他离开鲁国时，孔子黯然点头答应了。

    其实，孔子的内心是十分凄楚的，他怎么会愿意离开自己的家乡漂泊在外呢。他一心想依靠自己的学识和才能，把鲁国治理得富强康乐，但事与愿违，真是令他痛心疾首，无奈之至。

    子路和冉有当时都是季孙氏的家臣，孔子辞官后，他们也一个个跟着弃官出走。于官位，他们一向视如敝履，倒不如一辈子追随孔子左右。

    于是，孔子率领一班高足弟子，以流动的讲学团体，又像是有理想、有抱负的政治团体的姿态，开始了长达14年周游列国的生涯。

    这时是公元前497年，孔子已经55岁。

    一适卫国

    孔子把诸事交给伯鱼照顾，自己带领弟子往西而去，目的地是卫国。

    当他们到达鲁国边境，准备停下来歇息的时候，几匹马飞奔扬尘，从后面追赶上来。原来是季桓子派人前来挽留，来人说：“季卿听说夫子弃官出走，立即命我问问究竟。夫子，并没人得罪您啊，为什么要离开呢？”

    孔子回道：“我可以唱首歌，作为答复。”

    于是，孔子抚琴而歌之：“彼妇之口，可以出走；彼妇之谒，可以死败。盖优哉游哉，维以卒岁。”

    这段词的大意是说：那些迷惑人的妇人，可以逼走大臣和亲信；那些迷惑人的妇人，足以败国亡身。我已尽力，无法力挽狂澜，倒不如悠闲地度过余生。

    来人一听孔子唱完，一阵心酸，不禁潸然泪下。他知道孔子去意已决，根本无法挽留，只好含泪和孔子珍重道别。

    孔子周游列国的第一站选择去卫国是有理由的：第一，卫国有一位孔子非常推崇的贤人蘧伯玉；第二，当时卫国国君灵公治理卫国三十余年，社会非常安定；第三，也是最主要的，子路的岳父家在卫国，他的妻兄颜浊邹可以对孔子一行人加以照顾。

    颜回提出了反对意见，他说：“卫君不能重用蘧伯玉，可见也算不得是一位贤君。再说卫夫人南子，素有丑闻，可见卫国必定教化不良。常言道：良禽择木而栖，贤臣择主而事。夫子为什么一定要去卫国呢？”

    孔子说：“卫国确实有不少贤臣，例如史如这个人，极为正直。邦国有道，他是如此；邦国无道，他仍是如此。至于蘧伯玉没有出来做官，也许是未曾受到推荐的缘故。南子是宋国的公主，后来嫁到卫国，关于她的丑闻是由很多因素造成的，我们不能一口断定是因为卫国教化不良。”

    卫国的疆域大概在今天河南省的北部，是当年周武王的弟弟康叔的封地，算起来，卫、鲁两国也有姻亲关系。

    一行人进入卫国，在一个小镇上休息。当地一个驻守边关的小吏久慕孔子大名，想要求见。冉有认为这么一个小小的官吏，夫子大可不必见他。孔子则认为不然，于是一位瘦小的老头被引了进来。

    孔子和蔼地询问他：“您今年高寿？工作繁忙吗？”

    老人回答：“已经虚度七十有五。老了，不中用了。不过，因为工作的关系，倒是可以经常见到一些名人。”

    他和孔子谈了很久，对孔子的学识和品德越来越敬佩。他告辞出来的时候，对前来相送的孔子的弟子说：“我今天能拜见夫子，真是三生有幸！以夫子的才能，如果局限于鲁国国内，那实在是太可惜了！老天是派夫子下凡，作为警世的木铎，让他传声布道。你们一定要好好跟着夫子，大可不必灰心。”

    “木铎”是以木为舌的大铃铛，一般是铜质的。若以金属为舌，就叫“金铎”。当时，政府每逢要宣布法令时，就巡行摇铃使百姓们注意倾听。

    这位守关小吏的意思是，上天有意让孔子离开鲁国，周游各地，以告诫天下人民何为正道。

    弟子们听他这么一说，深感自己责任的重大，同时也坚信夫子的政治理想一定可以实现。

    孔子乘坐的车子轮流由弟子们驾驭。这一天，正好冉有驾车，孔子一路观赏风景。此时已经快要接近卫国的都城。

    孔子对冉有说：“看起来，这里人口众多。”

    冉有答：“是啊，这里的确人口很多。人多了以后，该怎么做呢？”

    孔子说：“使他们富裕。”

    “富裕了以后呢？”

    “就得施以教化，让他们学习礼仪，懂得做人的道理。”

    这时候，性急的子路插口问道：“夫子，怎样才算是君子呢？”

    孔子说：“修养自己，着重于一个‘敬’字。”

    子路接着又问：“这样就够了吗？”

    孔子说：“先要修养好自己，然后再去安定别人。”

    “这样就可以了吗？”子路仍然追根究底地问下去。

    孔子不厌其烦地告诉他说：“一定要自己修养好了，才能进一步去安定百姓。说到修养自己、安定百姓，这不是一件容易的事情，就连尧、舜恐怕还不能完全做到呢。”

    谈话之间，一行人已经进入都城。

    卫、鲁两个小国地理接近，先祖又同出一脉，建国已有几百年，彼此间从未发生过什么纠纷，人情、风俗也大同小异。卫国的百姓听说鲁国的孔子来了，个个拍手称庆，希望他能长住卫国，帮助卫君改革政治，让人民过上安乐的日子。

    孔子及一众弟子就安顿在子路的妻兄颜浊邹家里。颜浊邹是卫国的大夫，他对孔子仰慕已久。此次孔子能住在他家，他感到莫大的光荣，故而热忱接待，谦恭有礼，丝毫不敢怠慢。

    卫国的将军文子久闻孔子大名，敬重孔子是当世的圣人。他曾竭力向卫灵公推荐孔子，盛赞其学问道德。

    卫灵公比孔子小了十多岁，他知道孔子是名闻天下的大学者，如今来到卫国，自然感到荣幸，但一时又不知委任他以何种官职才合适。因此，卫灵公第一次接见孔子时，只是说了一些无关紧要的话题。他问孔子在鲁国的时候，俸禄是多少。

    孔子见他问出这种无关宏旨的小事，心中难免有些不悦，但仍压抑着自己的情绪答道：“俸米六万斗。”

    灵公随即吩咐比照鲁国的俸禄给予孔子，但没有和孔子谈论政治上的问题，似乎也没有起用孔子的意思。

    卫国有个美男子名叫弥子瑕，是灵公的宠臣，他曾派人带话给子路，大意是说，如果夫子想做官，只需他一句话，就能办到。言下之意，是要孔子买他的账，亲自去拜托他，他就可以借此自抬身价了。

    孔子岂是那样的人，他当然不肯答应。不想这弥子瑕也是个小人，被孔子扫了颜面，竟恼羞成怒，怀恨在心。

    卫国还有一位权臣，名叫王孙贾，他很敬佩孔子，生怕孔子会因为失望而离开卫国，心想：卫灵公若是不能重用他，不如把他收为自己的部属，还可以壮大声势。他用试探性的口吻对孔子说：“与其媚于奥，宁媚于灶。”

    奥指房屋的西南角，是尊者所居的位置。灶指砖石砌成的生火做饭的设备，与奥相比，自然没有那么尊贵，却是日常生活中不可缺少的。这句话是比喻与其盼望国君的起用，不如依附权贵。也就是说，灵公不能赏识你，我可以录用你。

    当时卫国的形势和鲁国的三桓专权差不多，国君权势不大，实权都掌握在权臣手中。

    孔子的答复是：“不然。获罪于天，无所祷也。”这句话的意思是，不行，这是不对的。如果我这么做，就是犯了滔天大罪，向什么神明祝祷都不能获得原谅。

    孔子认为自己坚持原则无可非议，可是，这么一来，他又多得罪了一个人。

    匡城被围

    孔子在卫国住了十个月，一直郁郁不得志，且有人在卫灵公面前进谗言，使得卫灵公对孔子起了疑心，派人公开监视孔子的行动。于是，孔子带弟子离开卫国，准备前往陈国。陈也是一个小国，相传是武王建立周朝之后，找到了舜的后裔，分封于此地。陈国的疆域大概在今河南省东部至安徽省亳州西北部。

    辞别颜浊邹后，孔子一行人整装南下，往陈国进发。

    卫国国境处有一个小城叫做匡城，在今河北省长垣县西南，孔子到达这里时曾发生过一场误会，使得他们饱受惊吓。

    当时，孔子一行人数众多，浩浩荡荡，又有车马随行，所以他们一进匡城，就引来了很多百姓的围观。围观的民众对他们这一行人非常注意，他们很想看清车里坐的是什么人。

    当年阳货从鲁国出逃时，曾路过匡城，在此地作威作福，欺压良善，留下恶名，匡人恨之入骨。偏偏孔子的相貌长得和阳货有几分相似，因此，匡人一见孔子，误以为是阳货又率领党羽前来。匡人一心要报昔日之仇，于是把孔子的居处团团围住。

    子路怒发冲冠，准备和匡人决一死战。孔子立刻制止说：“不要鲁莽，我们和匡人素无冤仇，这其中一定是有什么误会。再说，文王已经去世，周朝的礼制文化就在我们这群人手里了。如果上天要让这文化不得传承，我们这些人自然不应该领悟到它；如果上天想让这文化流传后世，匡人又能把我们怎么样呢？”

    说罢，孔子命颜回去向匡人询问缘由，然后自己则镇静如常地坐下来抚琴。一曲《文王操》抚过三遍之后，外面的喊打喊杀声变成了连连赔不是的声音。想来是匡人听了颜回的解释，知道里面坐的不是阳货，而是鲁国的大学者孔子。

    不一会儿，颜回平安归来，孔子松了一口气说：“你终于平安回来了，我一直担心会发生什么意外呢！”

    颜回恭敬地回答说：“夫子健在，弟子誓要追随夫子，怎么敢死呢？”

    返回卫国

    匡城之围后，孔子一行到达蒲城。这时候，蘧伯玉带了一批人也赶到此地，他是来挽留孔子不要离开卫国的。

    蘧伯玉见到孔子后，立即万分歉疚地说：“我前些日子正好有事去了郑国，昨天才回来，听文子将军说，夫子已经离开，我们特别着急，赶紧到颜浊邹家去询问，他却迟迟不肯直言相告。几经追问，他才说出夫子一行将去陈国。我到这里之前，听说夫子在匡城被围了数日，今日见夫子无恙，我才稍稍安心一点。夫子请看在文子将军的薄面上，跟我回卫国吧。”

    孔子见他言辞恳切，也就答应了。

    蘧伯玉还告诉孔子一些他的近况，贤大夫史鱼曾大力举荐伯玉，灵公却未能采用。后来文子将军以自己的去留为他力争，仍不见用。文子将军无奈，见蘧伯玉家贫，只能时常予以周济。

    孔子听到这里，更加钦佩文子将军了。之后，孔子率领弟子返回卫国，就住在蘧伯玉家中。灵公虽仍未予以重任，但待之以客卿之礼。

    不久，贤大夫史鱼病危，他临终前对家人说：“我为官多年，不求声名显赫，不求荣华富贵，一直想举荐蘧伯玉，罢黜弥子瑕，却始终未能如愿。我活着的时候不能匡扶社稷，引导君王走正途，死后也不应该享受殡葬的礼制。所以，我死以后，不必急于入殓安葬。”

    家里人只好遵从遗命。文武百官前往吊唁时，询问为什么不入殓，家人据实相告。灵公知道以后，深受触动，亲自前往致丧。在史鱼灵前，卫灵公悔恨交加：“寡人没有及时采纳贤大夫的忠谏，这是寡人的过失。寡人一定尽全力补救，你们快让他入土为安吧。”

    灵公回宫后，立即下旨任用蘧伯玉，并将弥子瑕降职。

    孔子听说这件事之后，十分感慨：“古往今来，凡是忠臣谏君，势必至死方休。而史鱼在死后，竟然不忘尸谏，终于感动君王。史鱼称得上是一位直臣了。”

    子见南子

    卫灵公的夫人南子是宋国的公主，17岁时嫁于灵公。相传她极其貌美，有才气，但名声一直不太好。灵公几乎对她言听计从。久而久之，南子便开始干预起政事。那时，凡是有求于君王的，只要走走她的门路，必定可以成功。

    南子很早就听说过孔子，知道他是一位大学问家，生得魁梧异常，却一直没有被重用。南子觉得用不了多久，孔子一定会来向她请托。可是过了很长时间，孔子也没有来求见，这反而引起她想见孔子的好奇心了。

    于是，有一天，南子派人宣召孔子进宫。孔子何尝不了解这是晋升的好机会，但作为一个正人君子，怎么可以利用裙带关系而达到目的。所以，他拒绝了。他让来人转告南子，只要不是出于灵公的意旨，就不合礼法；不合礼法的事，君子是绝不会做的。

    南子自出生以来，先为一国公主，后为一国之后，自然是顺风顺水惯了的，还没有哪个人敢像孔子这样拒绝她的要求。南子心里未免觉得不甘心。最后，她用了一些技巧，说动了灵公，以灵公的名义召孔子入宫，孔子自然不能再拒绝了。

    孔子被带进宫以后，在一间挂着帷帐的会客室晋见南子。孔子神情肃穆，面朝北行稽首之礼。不一会儿，听到帐后有衣裙窸窣、环佩叮当的声音，应该是南子正在还礼。一礼已毕，环佩又开始叮当作响，南子竟还礼两次。这倒是罕有的事情，也许南子见着孔子如此君子情状，也不由得生出敬仰之心吧。

    弟子子路性情耿直，对孔子晋见南子一事一直十分不高兴。

    孔子解释说：“我原本也不想见她，可是是灵公召见，不得不走一趟。既然见了，自然要遵守该有的礼仪。如果我有什么错误的话，就让上天厌弃我！”

    孔子见过南子以后，卫灵公对孔子的印象发生了改变，他觉得孔子并不是想象中的那么严肃拘谨，因此，在对待孔子的态度上不免有点随便。在他看来，这是君臣感情深厚，不拘小节的表现；但看在孔子的眼里，这就不合礼法了。下面的这则故事，是促使孔子决心离开卫国的直接因素。

    有一天，灵公派人宣召孔子进宫，说有要事相商。孔子到了以后，灵公突然有事，需要出去一趟。于是，就征求孔子的意见，他说：“我刚好有事要出去，你我就在车上谈，怎么样？”

    孔子一听，觉得这也没什么不可，就答应了。这时候，南子打扮得花枝招展地走了过来，她撒起娇来，也要跟着去。

    本来，像这种场合，夫人是不能随行的，可是灵公并没有拒绝南子。孔子站在一旁，进退两难，尴尬万分。

    灵公向孔子表示了歉意：“那就请你乘后面一辆车子吧。”

    灵公和南子的马车华丽非常，一路招摇过市，路人为之侧目。孔子从那些人的眼神里，不难看出人民心中对灵公这种行为的恶劣印象。让一位名闻天下的学者跟在后面陪乘，这简直是一种侮辱，孔子的心中很不是滋味。

    这件事之后，孔子叹息说：“我没有见过像喜爱美色一样尊崇道德的人！”

    卫灵公的这种做法，既不成体统，又有些不尊重读书人的意思。孔子对他十分失望，于是决心要离开了。他叫弟子收拾行囊，第二天就起程。伯玉和文子苦苦挽留，孔子不改初衷，只是约定以后有机会一定再来，并留下几个弟子在卫国出仕，然后登车而去。

    晋室相邀

    晋国位于山西省，还包括晋、冀、豫交界处的一部分土地，是春秋时的大国之一。

    孔子尚在卫国之时，晋国中牟的地方官佛肸曾特地派人送来一封书信，大意是现在晋国四卿之一的赵氏意图篡位，而我佛肸世代为晋民，不愿助赵氏逆君犯上，因此准备在中牟起义，以保护晋室，恳请孔子前往晋国阻止赵氏作乱。中牟在今河南省鹤壁市西。

    晋国自君王下设有六卿，同掌朝政。当时赵氏的宗主名鞅，世称赵简子。他确有篡夺君位的意图，此时正在攻打六卿之一的范氏和中行氏。但是佛肸的心思也并不像他信中说的那样大义凛然，他占据中牟，完全是想借三卿内乱之际，坐收渔利。

    孔子收到信后，心想自己到处不得志，政治理想始终没有实现的机会。如果佛肸真是当世豪杰，倒可以和他共图尊周攘夷的大计，因此很想前往相助。

    子路看到这种情形，对孔子说：“我曾经听夫子说过，那个人本身在做不好的事，君子是不会去加入的。赵简子固然有窃国的野心，但佛肸自据中牟，也是犯上作乱。夫子为什么要去帮助这样一个人呢？”

    孔子说：“我是说过这句话。但是如果真的意志坚定，再怎么磨砺也不会有所损耗；如果真的心境清明，再怎么污染也不会变黑。所以不管到哪里，都不要在乎外界的条件如何，而要保持自己内心的东西。我可不像一个匏瓜，岂能挂在那里中看不中吃呢。”

    匏瓜就是葫芦，它到老熟时，皮质坚硬，去掉里面的瓤，可以做盛水的用具。它生长时，系在藤上，不被人摘食。孔子的意思是说，他不能像匏瓜那样悬系着，而成为不可食之物，比喻他不愿在世间做无用之人。

    子路理解孔子的意思，但佛肸实不是正直忠厚之人，所以一再诤谏，并指出佛肸与阳货其实是同一类人。孔子生平对阳货之流最为憎恶，于是往晋一事就此作罢。

    后来，范氏和中行氏被赵简子打败，晋国便只剩下赵、魏、韩、智四卿，各据封邑。

    赵简子为篡夺君位，一面训练士卒，厚植势力；一面诛杀贤人，控制国内舆论，以便名正言顺达成叛乱阴谋。首先被害的是晋国的贤人窦鸣犊和舜华。

    范氏和中行氏被灭之后，赵氏在四卿之中一家独大。赵简子认为国内的阻碍力量已除，大业得成指日可待。他听说客居卫国的孔丘名闻天下，如果能请他前来相助，自然更加水到渠成。于是，赵简子派人携厚礼敦请孔子前往晋国。

    孔子此时也正准备离开卫国，还没有决定下一个目的地是何处。恰好赵简子厚礼相邀，孔子认为亲自前往一看究竟，也未尝不可。于是，他立即命弟子们打点行装，拒绝了蘧伯玉的挽留，驱车往晋国而去。

    途中停在河边休息的时候，孔子一行人巧遇弟子申绩。

    孔子问他：“我早就想到晋国去看看，过去佛肸曾派人专程来请我，我听说他是个犯上的人，我生平最厌恶这种人，所以就没有答应。如今赵简子也派人来邀请，据子路说，赵简子贪得无厌、残暴不仁，不知真相如何。你是晋国人，你倒说说看，也好让我作个参考。”

    申绩回答：“赵简子的确是有篡逆的野心，他首先铲除碍手碍脚的人物，例如窦鸣犊、舜华，他们都是晋国洁身自好的君子，简子未得志时，他们都曾帮助过他。简子得势后故意表现出一副礼贤下士、重贤任能的样子，先委以要职，却又处处掣肘，使他们无法达到要求、完成任务，然后再以此为借口，加以杀害，这样他们的死就好像跟自己没有关系了。这是多么狠毒的做法。国内很多人都明白实情，但谁也不敢讲话，否则就会惹来杀身之祸。夫子你还是不要去了，他派人相请是企图利用夫子的名望以壮大他的声势，其实他根本就容不下贤人。”

    孔子一声长叹，走到河边，望着滚滚而逝的流水叹道：“浩浩荡荡的流水，多么美啊！可是，我却不能过去，这想必是命中注定吧。”

    子贡当时紧随在旁，他问孔子为何兴叹。

    孔子说：“窦鸣犊、舜华都曾帮助过简子，如今他竟然以怨报德。我曾听说过，如果剖腹取胎，杀死幼兽，麒麟就不肯去那里的郊野；如果竭泽而渔，一网打尽，蛟龙就不肯在此地降雨；如果捣毁巢窠，打碎鸟蛋，凤凰就不会飞到这里。这是什么缘故呢？君子看到他的同类被害而感到伤心啊。鸟兽对于这种不义之举尚且知道躲避，何况是我呢？”

    就这样，孔子中止晋国之行，而取道曹国，前往自己的祖国——宋国。这时，孔子已经59岁。

    宋国遇险

    这时，鲁定公已经去世，鲁国由定公之子哀公（前494—前468年在位）继位。鲁哀公曾派人来请孔子回国，孔子心中盘算着鲁国政务废弛，国势益弱，恐已难挽颓势，但国君派人来请，总不能拒而不受，于是命弟子冉有回鲁国从政。

    冉有，名求，字子有，多才多艺，以政事见称。他返回鲁国时，哀公问他：“夫子现在在哪个国家？”

    冉有回答：“正要去宋国。”

    “自从寡人主政以来，一直苦于没有贤人从旁相助，你这次回来得正好，请你一定要留下来协助我，千万不要推辞啊。”

    冉有见他态度恳切，言辞谦逊，只好应命。

    恰好，鲁国的右司马不久前去世，哀公就任命冉有出任右司马。司马掌管兵事，可以发挥自己的长处，所以冉有欣然受命。从此冉有长期在鲁国做官。后来，孔子得以结束周游生涯，返回鲁国，就是冉有在哀公面前力保所致。

    另一边，孔子一行抵达宋国国境后，颜回先去拜访了他的旧友子罕。子罕一听孔子已入宋国边界，立即奏明宋君。宋君之前也久慕孔子盛名，马上命大司马桓魋前往迎接。

    桓魋这个人极为专横跋扈，他深恐孔子会受到宋君的重用，所以故意在宋君面前进谗言。一来二去，宋君信以为真，便嘱咐桓魋暗中留意孔子的行动。

    有一天，孔子同弟子们到郊外游览，看到一大群人在雕凿一个石质的棺椁。棺椁十分巨大，那群工人个个疲惫不堪，却又不敢怠慢。

    孔子好奇地询问一个工人说：“你们劳师动众造这么大的一个石棺椁做什么？”

    “这是大司马命令做的。”工人回答。

    孔子又问：“为什么要做这么大？”

    工人四下看看，然后极小声地说：“他死后要许多人跟着陪葬的，所以棺椁当然是越大越好了。唉，我们命苦，被征来做苦役。前几天已经有好几个人被累死了。”

    孔子长叹一声，说：“这真是人间惨事，千古未闻啊！”

    很快，桓魋知道了孔子这一天的活动，自然也知道了他说的这句话。桓魋心想，孔丘不除，始终是个隐患。

    有一次，桓魋当着宋君的面，奚落孔子道：“您在鲁国时，官拜大司寇，位高权重，怎么没能使鲁国臻于富强之境，称雄于诸侯呢？从这方面看，您似乎不及管仲和晏婴啊。您既然弃官离开鲁国，却不隐居山林，反而终日东奔西走，乞求别国的赏识和任用。从这方面看，您似乎不及伯夷和叔齐啊。”

    伯夷和叔齐是商末孤竹国的两位王子，彼此禅让王位，最后为守节饿死在首阳山。儒家学派对两人评价很高，称其“能以国让，仁孰大焉”。桓魋拿此二人比孔子，显然是嘲笑孔子对故国并非忠心耿耿。

    孔子不慌不忙地回答：“我在鲁国做官时，主张君臣有位，长幼有序，致力于兴教化，正刑狱。鲁国后来人人知耻达礼，路不拾遗，执法听讼，无私无纵。以至于邻邦仰慕而前来观摩，络绎于途，这些想必大司马不会没有耳闻，我也不多说了。

    “至于我弃官离开，那是因为鲁国的君王和宰相都沉溺于声色，我屡次劝谏，他们却充耳不闻，所以我才不得不出此下策。但我心里还是希望我离开之后，他们能够醒悟，从此远美色、亲贤臣。我虽然游历在外，却时时刻刻以故国为念，从来不敢忘怀。”

    桓魋本想当众羞辱孔子，不料却给了孔子侃侃而谈的机会。在座诸人听了孔子一席话之后，都对他更加叹服。宋国的忠良之士，竭诚希望孔子能够久留宋国，改革政事、翦除奸佞，助宋国繁荣富强。

    经此一事，桓魋对孔子可谓恨之入骨。他一方面开始从中作梗，使得宋君对孔子一直未予重用；一方面积极着手部署，企图杀害孔子。

    那段时间，孔子闲来无事时，常常跟弟子们在所住行馆附近的一棵大树下讲学论道。

    桓魋向宋君进谗说：“孔丘这个人心怀不轨，我听说他曾经告诉他的弟子们，宋是他的祖国，他有心篡夺政权。常有人看见他和学生们聚在行馆旁边的大树下，名义上是讲学，实际上是密谋造反，您可得小心啊。”

    宋君一听，大为吃惊，问道：“这消息你怎么知道的？可靠吗？”

    桓魋言之凿凿地回禀说：“是我派在行馆里的心腹探听到的，绝对假不了。”

    “那我们该怎么办呢？把他们赶走？”

    “不行。如果直接赶走孔丘，您一定会受到别人的批评。这件事，交给臣去办理好了。”

    “好，你看着办吧。”

    桓魋领命回去以后，密嘱心腹，挑选几十名家丁，换上杂色衣服，准备趁清晨孔子和弟子在大树下讲学论道的时候，一拥而上，杀他个措手不及。

    第二天黎明时分，几十名乔装成盗匪的家丁，埋伏在大树附近候命。

    这时，天刚蒙蒙亮，且大雾弥漫，家丁中领头的那个人远远望去，由于大树枝桠甚多，看起来好像人影幢幢。他一声令下，一伙人扑杀过去，把树枝砍得七零八落，却不见一个人影。他们赶紧掉转头来，奔向行馆，里面却空无一人。

    原来，孔子所住的行馆离子罕家不远，子罕深知孔子的处境十分危险，因此秘密嘱咐行馆里面的人要细心照顾孔子，不得有所疏忽。桓魋派家丁埋伏在大树周围时，孔子已经收到了子罕的通知，所以预先逃走了。

    桓魋得到家丁的回报后，气得暴跳如雷，下令发兵追赶。可是孔子早就走远了，已经追赶不及。

    过郑往陈

    孔子自宋国出逃时，因为行路匆忙，有一部分弟子失散了，还好事先约定前往郑国。

    郑国位于今河南省新郑县附近。周厉王的幼子被封于郑，起初郑国在陕西省华县一带，幽王时，平民起义，犬戎入侵，郑国国君携所有财产和百姓迁至河南省嵩山以东，是为新郑。

    子贡首先抵达郑国，他不知道孔子一行人是否到了，所以四处打听。

    后来有一个人告诉他说：“我在东门看到一个人，身高九尺以上，他的额头像尧，他的脖子像皋陶，他的肩像子产。然而自腰以下，就比夏禹差那么三寸了。他看上去十分疲惫，一副不得志的样子，好像丧家之犬。”

    子贡连忙赶到东门，果然见着了孔子。孔子问他是怎么找到这儿的。子贡不敢有所隐瞒，就把刚才郑人说的话，一五一十地告诉了孔子。

    孔子笑着说：“他把我和尧这样的古圣贤相比，未必恰当，倒是把我形容成丧家之犬，非常妙！妙极了！”

    当时郑国有位贤相叫公孙侨，字子产，他主政时宽严并济，对内用礼法驾驭宗亲世族，对外用外交手段与强国相抗衡。所以郑国虽处于晋、楚两个大国之间，却始终能保持安定，避免战祸的牵连。孔子对他极为推崇、景仰，所以前去拜会。

    子产任郑国丞相多年，周旋于晋、楚二强之间，每每心力交瘁，深感苦恼，也想向孔子求教。

    孔子告诉他说：“国家的存亡兴衰，不在于疆域的大小。当年成汤所在的亳地，方圆仅70里而已，武王的镐地，也不过方圆百里，他们当时的处境和贵国现在相似，到后来，还不是一统天下了吗？”

    子产谦逊地答道：“敝国微小，实在不敢希冀能成就成汤和武王的盛业。但请夫子指点，成汤和武王究竟是怎样治理国家，而使羸弱小国终能统一天下呢？”

    孔子说：“很简单。不外乎韬光养晦等待时机，举任贤人辅佐国政。成汤得伊尹、文王访太公，就是很好的例子。”

    子产称谢道：“谨受教。”后来，子产曾多次邀请孔子同朝为官，孔子都婉言谢绝了。

    子贡为此疑惑不解：“夫子一向抱持着匡扶君王、造福百姓之心，为什么不答应他呢？”

    孔子说：“子产做丞相这么多年，尚不能使郑国强盛，我有什么才能，能够胜过他呢？”

    孔子准备到陈国走一趟。

    在陈三年

    公元前492年，孔子已经60岁了。他最初离开卫国时，本想直接到陈国的，可是经过匡城之围后，久未能如愿。这一次，他终于到了陈国。

    自此以后三年，孔子一直往来于陈国、叶城、蔡国之间。

    孔子到达陈国后，陈国的君主愍公对孔子非常礼遇，他也很虚心，经常向孔子求教。

    有一次，愍公收到消息，说鲁都发生了火灾，且殃及宗庙。愍公把这件事告诉孔子，孔子十分肯定地说：“不会殃及所有宗庙，一定是桓公、僖公的庙受到了影响。”

    愍公心想，你又没有亲眼看见，怎敢如此肯定？他忍不住问道：“您怎么知道不会殃及宗庙呢？水火无情，难道它还会长眼睛不成？”这句话当然很不客气，也有些失了陈君的风度和礼仪。

    孔子正色回答：“鲁国的先祖里面，有勋绩的尊之为祖，有德行的尊之为宗，然后立庙奉祀，以示不忘先祖的功业。桓公、僖公并没有什么勋德，他们的庙本就不该留下，只因国君不忍废弃，所以才保留至今。但是，人是拗不过天命的，我想它一定难逃天灾。您如果不相信，就等着瞧吧。”

    过了几天，鲁国又有消息传来，果然不出孔子所料，焚毁的正是桓公、僖公的庙。从此，愍公对孔子更加敬服。

    还有一次，一只隼掉落在愍公宫殿的后花园里。隼是一种比鹰略小的鸟类。它的身上插着一支箭，箭头由石头制成，箭杆长一尺八寸，是陈国从未见过的。愍公把这支箭拿去请教孔子。

    孔子接过箭来，仔细端详了一会儿，说：“这只隼是从很远的地方飞过来的，因为这种箭是肃慎国（古代国名，在今东北吉林省）所产。

    “当年周武王灭了商朝以后，与四方不同民族交好，恢复往来，他们曾呈献各自的特产给周朝，以示朝贺尊崇之意。当时肃慎国呈献的就是这种箭。

    “武王把肃慎国进贡的箭分赐给长女太姬，又把太姬许配给您的先祖虞胡公。武王当年把珍宝玉器赏赐给同姓诸侯，是要推广加深亲族的关系；将远方献纳的贡品分赐给异姓诸侯，是让他们不要忘记自己的职责和义务。所以肃慎国的箭分赐给了陈国。”

    愍公随即命人清查府库，果然发现了当年武王所赐的石箭。从此之后，愍公对孔子的博学佩服得五体投地。

    叶公问政

    孔子在陈国这段时间，经常往来于蔡国和叶城之间。

    蔡国的辖地大致在今河南省驻马店市蔡县一带，最初是周武王的弟弟叔度的封地。叶城在今河南省叶县的南面。

    曾经有一次，叶城的地方官向孔子请教为政之道。

    孔子说：“为政之道在于首先安抚身边百姓，这样就可以招徕远方的贤人。”

    孔子的这句话，是针对叶城的时势有感而发。当时，叶城这个地方在楚国的势力范围内，但是因与蔡国接壤，所以境内有很多蔡国人。如果不能善待他们，势必会引起乱事。

    叶公固然对孔子十分钦佩，但孔子说的话，他似乎还不能彻底理解。于是他转而向子路询问孔子到底是怎样的一个人。

    子路觉得难以回答，就来禀告孔子。

    孔子对子路说：“你应该这样告诉他：孔丘做学问时从不感疲倦，教诲别人从不觉厌烦，发奋努力起来，就废寝忘食。他乐于学习和教诲别人，以致于忘记了忧愁，也忘记了自己原来已经如此老迈。”孔子的这段话是对他一生生活态度的真实写照。

    有一次，孔子从叶城去蔡国，由于迷失方向，被一条大河挡住了去路。这条河河面很宽，河上既无桥梁，河边也没有渡船，大家彷徨无依，不知如何是好。

    孔子坐在车里，远远看见河岸边有两个农人在田里耕作，于是派子路去打听路径。

    原来，这两个人是隐士，一个叫长沮，另一个叫桀溺。

    子路走上前去，恭恭敬敬地作了一揖：“请问两位，渡口在哪里？”

    手拿锄头，个子较高的是长沮，他没有直接回答子路的问话，却反过来问道：“坐在车子里的人是谁？”

    子路答：“是孔丘。”

    “是鲁国的孔丘吗？”

    “正是。”

    “鲁国的孔丘周游列国，足迹遍天下，他怎么会不知道渡口在哪里呢。”

    子路碰了个软钉子，心里有些气恼，但不敢发作，只能耐着性子转向站在另一边、手执钉耙的桀溺问：“请问仁兄可知道这条河的渡口在哪里？”

    桀溺抬起头来，将子路从头到脚打量了一阵，问道：“你是谁？”

    “我叫仲由，字子路。”

    “哦，你是孔丘的弟子？”

    “是的。”

    “如今这样的时局，到处都是一片荒乱，哪有人能够改变现状呢？你啊，与其跟着夫子乱跑，躲避无道之主，追寻有道明君，还不如跟随我们这些不问世事的人在一起耕田锄草来得逍遥自在。”说完，两人低下头去锄草，再也不理会子路了。

    子路无奈，只得回来把这些话原原本本地告诉了孔子。

    孔子一时之间感慨万千。良久，他叹息着说：“人怎么可以和鸟兽住在一起？他们这些人隐居于山林，躲开了世事纷争，只和鸟兽往来，我可做不到。一个人如果不融入更广大的人群里，去关怀他人爱护他人，又能和谁共存于世呢？如果天下太平，百姓安乐，我又何必如此四处奔走，希冀改变世道呢？他们又何必恓恓惶惶东躲西藏呢？算了，我们就沿着河边走，迟早会找到渡口的。”

    一行人沿着河边前进，果然没走出几里，就发现了一处渡口，于是大家顺利过了河。再往前走，子路不知何故落在了后面，找不到孔子。他在路上看到一个拄着拐杖、背着柳条筐的老人。子路走上前去，恭敬行礼，打听孔子的行踪。

    老人诧异地望着子路说道：“你们这些人从不劳动四肢，连五谷都分辨不清楚，我怎么知道谁是你的老师？”说完，竟头也不回地走了。

    后来，子路追上了孔子一行人，把经过告诉了孔子。孔子说：“这恐怕又是一位隐士。你在哪里碰到他的？我们追上去和他谈谈。”可是，这位老人早已走远，不见踪影了。

    陈蔡之困

    公元前489年，孔子63岁。

    吴国大举攻陈，由于陈国与楚国结盟，且一向尊楚君为主，所以这次楚昭王亲自率军，助陈反攻。楚昭王的大军驻扎在一个叫城父的城池，在今安徽省亳州市东南。孔子很早就听说楚昭王非常开明，一直有心到楚国走一趟。楚昭王也听说孔子此时正在陈国，于是派人来邀请孔子。

    从陈国到楚国，要经过很多小国，这些国家一直处于吴、楚两大强国的争夺之中，其中有一个就是蔡国。蔡国曾一度倾向吴国而迁往州来（今安徽省凤台县），但是有一部分人却被楚国迁到负函（今河南省信阳市）。如果要前往楚国，就必须经过名义上属于蔡国的负函。

    这一段路程正是吴、楚交兵的地带，非常危险。孔子一行人只好冒险前进。

    当陈、蔡两国知道孔子准备投奔楚国时，心里非常着急。他们深恐一旦楚王重用孔子，楚国就会更为富强。楚国实力强大，楚君也早有称王天下的野心，到时候如果想吞并各国，像陈、蔡这样的小国，自然首当其冲，所以两国商量一定要尽力阻止孔子赴楚才行。结果，两国商量出来的办法是派兵把孔子一伙人团团围住。他们并不是想加害孔子，只是想借包围之势断了他们的粮食供应，使他们打消去楚国的念头。

    孔子和弟子们被围困在荒郊野外，粮食日渐减少，最初尚可饱三餐，渐渐地改为两餐，最后改为一餐，眼看就要粒米皆无了。

    弟子们疲惫不堪，饿得都站不起来了，都头晕目眩地躺在草地上。孔子却仍然讲习诵读，演奏歌唱，传授诗书礼乐，毫不间断。

    子路脾气火暴，性情刚直，他问孔子说：“请问夫子，君子也有穷困的时候吗？”

    孔子说：“君子自然也有穷困的时候。但君子能够在穷困中恪守本分，小人一旦穷困就会不顾一切地为非作歹了。”

    孔子又继续对弟子们说：“《诗经》上说，不是犀牛也不是老虎，却疲于奔命在空旷的原野上。我们的学说有不对的地方吗？我们为什么会在这荒郊野外受苦呢？”

    子路抢着回答：“我猜想是我们还不够仁德吧，所以人们不相信我们；或者是我们还不够智慧，所以人们不肯实行我们的主张。”

    孔子摇摇头说：“是这个原因吗？如果仁者必能受到信任，那伯夷和叔齐也不至于饿死在首阳山了；如果智者的理论必能通行于世，那比干也就不至于遭受剖心之刑了。”顿了一顿，孔子又再剖析说，“你要知道，遇或不遇，要靠时机，君子博学深谋而怀才不遇的，自古以来就很多。生长在深谷中的幽兰，并不因无人欣赏就不散发清香。君子修德立道，不能因为穷困就放弃自己的原则。当年晋公重耳被困于曹卫还能保持争霸的雄心，越王勾践被困于会稽还能发愤图强成就霸业。”

    子路默然而退。

    孔子又叫子贡上前来，拿同样的问题问他。子贡恭敬地回答说：“我想也许是夫子的道理过于高深，夫子的理想过于崇高，所以人们都不能理解。如果把它略为降低些，说不定就可以行得通了。夫子以为呢？”

    “子贡，你要知道，即便一个终年辛勤劳作的农夫，也不能保证年年丰收，遇到天灾，他也无能为力；一个手艺精巧可夺天工的匠人，他制作的东西也未必能使每个人都满意。你不去研究自己的学说，反而希望降格来取悦迎合世人，这志向未免有点小了。这是不对的。”

    子贡虚心受教，也默然退下。接着，孔子把颜回叫过来，还是问他同样的问题。

    颜回答：“夫子的学说极其博大，夫子的理想极其崇高，所以天下没有一个国家能够容纳。即使如此，夫子还是尽全力去推广实行。不被容纳怕什么？正是不被容纳才能显现出君子本色！如果说，我们自己的学问不够，那是我们的过错；如果我们的学问已经完善修明，却还是不能被采纳，那就是掌权者的耻辱。所以，不为世俗所接纳，这绝不是夫子的过错。”

    孔子听后，欣喜不已，对颜回大加夸赞，并且用这番话转而安慰大家。

    围困到第六天，存粮已经告罄，迫于无奈，只好冒险突围去求救兵了。

    子贡自告奋勇愿意一试，他趁天黑时，偷偷潜至包围圈附近，伏低身子，仔细探察动静。士兵们由于连续多日的围困，也多已疲惫不堪。子贡见他们抱着戈矛蹲在草地里打瞌睡，就悄悄摸了过去，然后小心谨慎地穿过封锁线。他不敢怠慢，星夜赶往城父向楚军求援。

    楚昭王得到消息后，马上派兵相迎。孔子和弟子们被困在陈蔡之间七天，这下总算脱险，并马上被护送到楚国。

    转往楚国

    楚国的辖地在江南一带和长江流域，大致包括现在的湖北省全境以及湖南、重庆、河南、安徽、江苏、江西的部分地区。我国古老文化的发源地是黄河流域，所以中原以外的其他地区都被视为蛮夷之地。楚国虽然在当时武力强大，政治清明，贸易也很发达，一派新兴景象，但中原人士仍把它看做野蛮国家。

    楚昭王是楚国一位很有政绩的君主，他在多国伐楚的战争中最后借秦国援兵得以复国。他曾经力排众议，决定以后再不祭河神。孔子见楚昭王不媚神，认为他是有道之君，一直很想去见见他。

    楚国的士兵将孔子一行护送到城父时，楚昭王正在病中，却仍然抱病出迎，这使孔子感觉受到了极大的礼遇。此后，楚昭王经常向孔子请教为政之道，并且准备把有户籍的方圆700里之地封给孔子。

    这时候，楚昭王身边有一个臣子叫子西，对孔子所受到的宠信十分嫉妒。他暗自忖度：孔丘在鲁国时，出任大司寇，政绩斐然，声名远播。现在一旦楚王重用他，我一定会失势，所以我必须阻止这件事。第一步就是不能让他获得封地，他没有了禄养，生活尚且成问题，自然不能久居，然后他自己就会主动离开楚国。这样做比较好，可以不露痕迹。

    子西计策已定，于是向昭王进谏说：“在外交事务上，我国有人能及得上子贡的辩才吗？”

    昭王说：“没有。”

    子西又问：“战争时，我国有像子路一样冲锋陷阵，勇冠三军的将才吗？”

    昭王说：“没有。”

    子西又问：“辅佐大王的臣子中，有人能及得上颜回吗？”

    昭王说：“没有。”

    子西又问：“处理政事时，我国有人能及得上宰予的才干吗？”

    昭王说：“也没有。”

    子西继续说：“当初我国的先祖受封时，封地只不过方圆数十里，后来经过多少代的逐渐垦拓，才有今天的局面，这实在得来不易。孔丘一向主张遵从古制，延续三皇五帝的法度，继续周公、召公的事业。大王如果采用他的主张，我们楚国还能世世代代堂堂正正地拥有延绵数千里的国土吗？再说，当初文王在丰京、武王在镐京，不过只有百里的封地，而后修德行仁，竟能成就一统天下的功业。如今，孔丘名闻天下，又有很多贤德的弟子辅佐，这封地一旦给了他，他若稍有异心……”

    楚昭王本就多疑，一听子西如此说，对孔子的信任自然大打折扣。他不待子西说完，就打断了他的话：“我知道了，不必再说下去。”从此之后，孔子被冷落下来。

    有一天，孔子和弟子们在郊外散步时，见到一个披头散发的狂人，一面走一面唱歌。

    这个人姓陆名通，字接舆，是春秋时代楚国著名的隐士。平时“躬耕以食”，因对当时昭王政令的无常不满，故意披头散发，假装癫狂，所以人们都称他为楚狂。

    他唱的歌词大意是：

    凤啊，凤啊。

    一直未蒙录用，竟然衰微到如此地步！

    过去的已经过去，

    未来的还可挽回。

    算了吧，算了吧！

    乱世的政治无所作为，从政的人很危险啊！

    孔子听了他的歌，心有感触，正想走过去攀谈一番，他却疯疯癫癫地跑了。

    孔子知道，隐者素来清高、雅洁，苟全性命于乱世，不求飞黄腾达，只求独善其身。所以孔子即便欣赏隐者的品格，也无法苟同这样的处世态度。独善其身对世道人心的改变根本没有任何益处，孔子一生怀抱着济世安民之心，希望靠自己的政治主张使天下从无道变为有道，避世归隐明显不是他的作风。

    不过，从隐者的歌中可以听出，楚国的政治只怕也无所作为了。这一年秋天，楚昭王病逝。

    由楚返卫

    离开楚国之后，孔子对未来的何去何从很是茫然。经过一番比较，他最后决定返回卫国。

    因为当时卫国和鲁国关系较为密切，相互之间也较为和谐。孔子当年离开卫国时，好友文子将军曾一再挽留。孔子的弟子中，也有好几位留在卫国出仕为官。如此，一来可以和故友叙旧，二来也能亲自了解一下弟子们在卫国的政绩。

    这时候，卫灵公已经去世，继位的是卫出公。他听说孔子回到了卫国，想请孔子协助治理国政。

    子路说：“卫国国君等待您来治理国政，您会先做什么呢？”

    孔子说：“最先做的一定是端正名分啊！”

    子路说：“有这样治理国政的吗？夫子您是不是太过迂腐了，何必费力去端正名分呢？”

    孔子说：“名分不正的话，发出的指令就不能被顺从；发出的指令不能被顺从，事情就不会成功；事情不成功，礼乐就不能振兴；礼乐不振兴，刑罚就不会准确；刑罚不准确，百姓就会感到手足无措了。君子做事必须符合名分，说过的话必须要做到。君子对于自己的言行，半点都不能马虎。”

    后来，子路被任命为蒲邑的地方官，在他赴任以前，向孔子请示施政方针。

    孔子只给了他两句极为简短的话：“先之，劳之。”

    意思是，为政者必须以身作则，树立榜样，吃苦在前，才能使百姓敬服。

    子路又再追问说：“其次呢？”

    孔子回答：“无倦。”

    意思是，做任何事，都得有始有终，不可怠惰偷懒。

    孔子知道子路的性格豪爽而急躁，所以又再叮咛说：“蒲邑的人，生性凶顽，你得小心注意才是。你不能再像以前一样急躁，态度上一定要谦恭谨慎。你拿出诚意去对待他们，他们自然就会信服你。处事要公正、宽大，不能奖惩无度，滥施刑罚，要多关心百姓的疾苦。我相信，你会成功的。”

    子路谨记老师的训诲，到任后，先赴各地视察，全面掌握蒲邑的情况。他发现该地常有水患，于是，决定先修水利。他和老百姓一起劳作，每天早出晚归，比一般老百姓更勤勉、更辛苦，还时常自掏腰包慰劳他们。百姓们都感激不尽，个个奋勇尽力，不敢稍有懈怠。

    孔子听说这件事后，马上派人通知子路，说他处理得不妥当。

    子路心想，我是照老师的意思做的啊。我自己和百姓们一块儿劳作，已经很辛苦了，看到他们饿着肚子抢修堤防，还自掏腰包让他们吃饱。这有什么不对的？怎么老师反认为处理得不妥当呢？子路不免一肚子怨气，最后百思不得其解，决定去问个明白。

    当他来见孔子时，孔子早就知道他的来意，所以还没等他开口，就和蔼地对他说：“我知道你心里有疑问，也有怨气。我并不是说你兴修水利有什么不对，而是你自掏腰包慰劳他们的做法有失妥当。百姓们为了预防灾害而从事地方建设，的确不能让他们饿着肚子劳作，你应该把这件事报告给上级。上面知道以后，自然会将谷仓中的米分发给修堤坝的人，这也显示出为政者对这件事的重视。可是，你这样的做法，就等于是说君主不仁，而只有你仁慈为怀。万一有人借着此事向君主进谗，说你沽名钓誉，甚至诬陷你争取民心，图谋不轨，那你就危险了，明白吗？”

    子路不免一阵后怕，觉得为政着实不易，孔子的指点使他很是受教。过了一年，子路邀请孔子到蒲邑去看看。

    孔子命子贡驾车，前往蒲邑。一路上只见河流畅通，道路平整，四通八达。

    孔子不禁赞叹说：“子路为政一定很勤谨，他得到了百姓的信服。”

    车子进入蒲城时，孔子看到城中商旅往来不绝，秩序井然，又夸奖说：“子路做事，既切实又宽厚。”

    车子到达子路住宅的庭院时，家臣下人皆知礼守法，待人谦和，孔子又说：“子路管理有方，临事勇断。”

    子贡听到孔子连续不断地夸奖子路，心中不免有些疑惑。他说：“夫子还没有听到子路的报告，就连连赞叹不止，可否请夫子说一说您的观感？”

    孔子微笑一下，说道：“我们一路走来，看到阡陌分明，丝毫没有凌乱，而且河流、沟渠畅通，道路平整且四通八达，可见子路做事谨慎勤勉，深得人心。进城以来，看到城墙及各项建筑都很坚实，林木也很茂盛，可见子路做事切实宽厚，不做表面文章。最后看到他住的庭院整洁、静肃，仆人们礼貌周到，殷勤接待，可见他管理有方，临事勇断。这样斐然可观的成绩，还不值得夸奖吗？”

    孔子从不轻易夸赞任何人，尤其是自己的弟子。恭立在一旁的子路听了孔子这席话，感动得热泪盈眶。终于得到夫子的赞赏了，子路怎么能不高兴呢？要知道，平时挨骂最多的就是他。

    孔子这次在卫国待了很长时间，由于自身年龄一天天老迈，他已不想出来做官。而他的弟子则因文武双全，多半被各国礼聘而去。他们受教于孔子，都想实现孔子的政治理想，因此，也都全力以赴。孔子以在野身份协助弟子们从政，不时给他们一些指导，做他们的精神支柱。

    倦游归鲁

    现在我们回过头来说说孔子周游各国的这些年，他的故国鲁国的情况。

    鲁国自孔子离开后，国力日渐衰微，到孔子第三次回到卫国时，正是鲁哀公执政。此时，南面的吴国已经强大起来。

    吴国包括现在苏皖两省全境及赣东北部分地区，都城在江苏无锡，国力强盛，疆域辽阔。但也同楚国一样，被中原人视为蛮夷之邦。

    本来，中原各国之间曾有约定，互不侵犯，数百年来相安无事。可是，被视为蛮夷之邦的南方新兴国家，例如吴、楚等国，却不理会这个约定，只要能够开拓疆土，侵略之名根本不放在眼里。

    其中最蛮横的就是吴国，经常以武力侵略邻近小国。不仅如此，吴国历代君主都有称霸中原的野心。

    公元前500年，齐景公和鲁定公会盟于夹谷，有很大程度上是怕吴、鲁结盟而威胁到齐国。如今，吴国已经吞并了鲁国南方的一些小国，正企图用合纵连横的策略达到称霸中原的最终目标。

    公元前494年，吴王夫差仅继位两年，就大败越王勾践。一时间，吴国的势力越发扩张，鲁国感到深受威胁。鲁哀公七年，即公元前488年，吴国和鲁国在鄫城（今河南省柘城县北）举行会谈。吴国强行要求鲁国用一百头牛、一百只羊、一百头猪作为献礼。虽然这超越了当时礼制规定的数字，但鲁国慑于吴国的威势，只好如数奉上。

    吴国又要求鲁国三桓中掌权的季孙氏派宗主亲往吴国谈判，当时季孙氏的宗主是季康子。季康子深恐前往吴国会遭遇不测或受到侮辱，借用了当时尚在卫国的子贡。子贡深负辩才无碍，随季康子前去交涉。经过一番唇枪舌战，鲁国终于获得了外交上的胜利。吴国这才作罢。

    公元前487年，吴国不顾一年之前与鲁国的和谈盟约，出兵攻鲁。幸而鲁国军民拼死抵抗，吴国只好退兵。

    这时候，犯上作乱从鲁国出逃的阳货正在晋国，企图帮助流亡至此的卫国太子蒯聩回国接位。他们得到了晋国的支持，本想出兵伐卫，但又顾及鲁、卫之间的关系，恐两国联手相抗。后来，他心生一计，齐、鲁两国虽有姻亲关系，但夹谷会盟之后，鲁国索要回齐国之前占领的城池，此事使齐国极为不满。现在可以游说齐君，让鲁国把那些城池还回来，如果鲁国不答应，就出兵讨伐。

    齐国此时的君主是齐悼公，悼公果然被说动，于是，命国书为大将军，率领兵车一千乘向鲁国进发，到达汶水时停下来扎营修整，并派人向鲁君下战书。

    接到战书后，鲁哀公急召季康子和冉有来商量对策。

    冉有说：“国难当前，我愿率军出战。另外请再派人去通知夫子，请他从旁协助，以解鲁危。”

    季康子非常高兴，立即任命冉有为左大将军，出发御敌。

    冉有让樊迟为车右，合力抗齐。车右指古代车战时，站在御者右边的武士。一般多选用力士，职责是作战时保护车左的主帅。樊迟也是孔门弟子，他精通战略，尤其精于箭术，几乎百发百中。

    冉有率大军浩浩荡荡到达汶水，一声渡河令下，士兵个个奋勇争先，誓死保卫国土。

    鲁军渡河后，以迅雷不及掩耳的速度，直捣敌营。齐军措手不及，只落得弃甲曳兵而逃。冉有紧追不舍，直到数十里外，才鸣金收兵。

    齐国的国书本就不是什么名将，军事一道上与冉有相去甚远，经此一战，更是早已吓破了胆，于是赶紧收拾残部，并派人返国告急。

    这时候，身在卫国的孔子也已经得到消息，派遣子贡到齐国去向权臣陈乞游说，希望他能罢兵休战。

    陈乞的内心本来就希望国书战败，好趁机削弱他的势力。子贡既然来劝他罢兵，正好趁此机会，奏请齐君下令撤回军队。于是，陈乞一面游说齐悼公，一面派遣使节到鲁国重修旧好。

    不久后，鲁国获胜，冉有班师回都。季康子亲自前往郊外迎接，两人执手庆功，并设宴慰劳三军。

    酒过三巡，季康子满面笑容地问冉有说：“恭贺你旗开得胜。但不知你的这种军事才能，是无师自通、出自天性呢，还是后天学来的？”

    冉有答道：“是向我的老师学的。”

    “哦？夫子怎么会懂用兵之道？”季康子不免有点讶异。

    冉有说：“夫子是无所不知、无所不晓的学者，文武均通。我只不过学了一些战术而已，韬略什么的还谈不上呢。”

    季康子又问：“孔子到底是个怎样的人呢？”

    冉有回答说：“任用他的君王会名声显赫，把他的主张宣扬到百姓中间，百姓就会信服。即便是向鬼神询问他的为人，鬼神也会说他毫无缺憾。但我学习的这军事之道，即使功劳盖世，受到大量的封赏，夫子认为始终是对百姓不利的。”

    季康子非常欣赏冉有那种功高不居的谦逊态度，对孔子也格外地钦敬和仰慕。战事结束后的第三年，是鲁哀公十一年，即公元前484年，季康子与冉有商议说：“我想邀请孔子回国，你以为如何？”

    冉有说：“14年前，夫子任大司寇时的政绩，想必您也略有所闻。如想请他老人家回国，万万不可以用对待一般人的态度对待他，否则的话，再多的俸禄，他也不会接受的。而且要有始有终，不能听信小人的话，不能冷淡他。”

    季康子说：“我知道了。”

    孔子这一年已经68岁。

    卫国的大夫孔圉和孔子是旧交，孔子一直认为他是一位贤人，每次到卫国，都会去看他，也常常住在他家里。

    这段时间，孔圉家里正在闹家务纠纷，他对自己的女婿有很大不满，所以想设计杀害他。孔圉向孔子请教，并请孔子帮忙。

    孔子大感意外，深悔过去看走了眼。他回答孔圉说，家务纠纷，外人还是不要插手的好，也没有插手的余地。

    孔子叹息着说：“鸟类可以选择栖息的树木，树木怎么能选择鸟类呢？”

    孔圉一听，知道孔子已有意离开卫国，赶忙假意诚恳地挽留：“我之所以一再坚持要您留下，并非是为了我自己，而是希望您能协助年幼的出公。这完全是为国家着想，请不要因为我家的私事而离开。”

    孔子被他这么一说，倒有些左右为难了。这时，季康子派来接回孔子的使臣到了，才替他解决了难题。

    当年在鲁国国内，最反对孔子的是公宾、公华、公林三个人。现在季康子正是派了这三个人带着厚礼来到卫国接孔子回国。季康子的做法是为了表示诚意，意在告诉孔子：你看，曾经反对你的人现在来接你回去，可见国内是多么迫切而诚挚地需要你。孔子正好借这个借口拒绝了孔圉的挽留，毅然决定结束流浪生涯，返回鲁国。这时，距离孔子公元前497年离开故土开始周游列国，已经过去14年了。

    一些在卫国从政的弟子，听说夫子即将束装归国，也都纷纷弃官相随。

    孔子对哀公和季康子的为人早有了解，再加上这些年游历在外与政客的频繁接触，所以即便他们的邀请情意恳切，孔子心里也没有寄予太大的期望。

    不过，一别故乡14年之久，如今终于有机会回去，孔子还是掩饰不住内心的兴奋。

    公元前484年，也就是鲁哀公十一年的秋天，孔子返回阔别已久的故乡，一路上感触良多。

    回想这14年间，自己辗转各地，接触到各种各样的人物，也遇到几次意外的惊险。而自己的政治抱负始终未能有所施展，甚至饱受猜忌，险遭杀害。流落到郑国时，还被人喻为丧家之犬。期间的艰难曲折真是难以为外人道也。

    至于那些高洁的隐士，他们的歌咏和嘲讽，如今想来，倒还蛮有人情味，孔子不由得感到一丝温暖。

    将届古稀之年的孔子，这时的政治见解早已成熟，而这些年周游各地的经历也使他对政治生涯看得很淡。他认为教育事业才是不朽的事业，而国家富强应以教育为先。

    抵达曲阜郊外时，冉有等出仕于鲁国的弟子，早就等候多时。

    对一般老百姓来说，孔子的归国令他们雀跃不已。因为当年孔子任大司寇时的政绩，他们记忆犹新。所以他们认为只要孔子回来，今后就又可以过上政和邦宁的安乐日子了。

    哀公和季康子他们对于孔子的归来，又是怎么想的呢？

    之前与吴国和齐国的战争虽然都以胜利告终，但国力日渐衰弱却是不争的事实。目前，齐国居于北，吴国居于南，将鲁国夹在中间，虎视眈眈。鲁国国内没有贤臣，政纲废弛；外交也没有人才，为应付客观情势的需要，只能与周边一些小国缔结密约，暂保平安。可一旦实情暴露，那些虎狼般的强国一定会兴师问罪。

    哀公和季康子认为孔子在各国游历多年，对各国的政情必然有深入的了解。他对这个棘手的难题，一定会有一些值得借鉴的宝贵意见。由此可见，他们的想法只是让孔子处在一个顾问的位置，有什么难题尽可以去咨询，却不准备让孔子掌握实权，真正意义上地执政。

    孔子回国后，哀公第一次接见他的时候，开头一句就说：“请你告诉我一些为政的道理。”

    孔子答道：“很简单。用人的时候，必须要有所选择，选用品行优良、能力出众的官吏，政治必然会走上正轨。”这句话听起来虽然简单，但却语意深长。

    有一次，季康子向孔子问政。

    孔子说：“选用正直的人，摒弃邪恶的人，百姓自然会服从。身居高位的人如果都是正直之士的话，那么，黎民百姓受到感化，也就会变得正直了。”

    季康子把窃盗案件日益增多这件事，拿来请教孔子。

    孔子说：“想要遏制盗窃之风，最首要的途径就是教导百姓无欲、戒贪。只要自己不贪得无厌，即使你奖赏他去窃盗，他也不会干的。”

    季康子想用重刑来促进社会风气的改变，孔子不客气地说：“身居高位的人如果决心为善为正，做一个好榜样，人民自然就能安居乐业，风气淳朴，社会也自然就安定了。身居高位的人就像是风，百姓就像是草，风吹到草上，草肯定会顺势弯倒下去，你不能直接把草铲除了。只要身居高位的人好德乐善，老百姓还会做坏事吗？”

    孔子对鲁哀公和季康子的很多问题都直言诤谏，毫不掩饰。他看到哀公不能选贤任能，不能远离佞臣，所以劝他要慎重择人。至于季康子，孔子早就知道他处事不公，自己又贪得无厌，不能为民表率，所以毫不客气地当面指责他的错误。

    季康子每次去见孔子，听到的虽然全是忠言，但到底十分地逆耳。季康子心里很生气，又不能发作。慢慢地，他除非万不得已，很少去亲近孔子。孔子已不再热衷于仕途，也就淡然置之。

    季康子生性极为贪婪，经常恣意剥削人民，广积不义之财。但他又极其奢靡浪费，挥霍无度，所以常常入不敷出。他想以解决国家财政困难为借口，增加田赋，中饱私囊，可是这么做势必会引起百姓的不满，也会给自己招来骂名。于是季康子想去请教孔子，当然是编一个增加赋税的借口欺骗孔子。如果孔子认为应该增加田赋，那么，他就不必背上什么恶名，一切责任就都可以转嫁到孔子的身上了。

    季康子心里这样盘算，却又不敢亲自去见孔子，最后他想到让冉有出面。冉有是孔门弟子，与孔子有师生之谊，又是自己的家臣，总比别人放心一些，由他出面去请孔子发表意见，最为妥善。于是，季康子编了一套冠冕堂皇的理由，让冉有据此去试探孔子的反应。

    冉有把那些理由一说完，孔子便看出了季康子的用心。他想起自己初次担任委吏时的种种，他深知老百姓一年到头面朝黄土背朝天的辛劳，不遇荒年还好，万一遇到荒年，真是苦不堪言。靠天吃饭的人民，已经够值得同情了，怎么能再增加他们的负担？何况又不是国家真的需要这样，而是为了填补私人的欲壑。所以，孔子压根儿就不赞成。

    冉有往返跑了三趟，孔子总是一语不发。这种无言的抗议，应该让季康子死了这条心才对，但他仍旧再三再四地打发冉有去试探。

    最后，孔子觉得不耐烦，他对冉有说：“你是我的弟子，你明知季康子这是假公济私，怎么还帮着他？”

    冉有在老师面前不敢说假话，只好坦承说：“弟子在季氏手下做事，他命令我这么做，我只能从命。”

    孔子说：“赋税是为国家需要而征收的，岂是权臣公卿实现自己私欲的途径。何况周公制定的税则，何其公平，有什么理由再增加呢？”

    这件事之后，冉有和孔子的师生之谊受到了破坏，孔子曾痛心地说：“他没有资格做我的弟子。”

    有一次，季康子准备攻打颛臾，这是鲁国一个很小的附庸国，位于今山东省费县西北一带。子路和冉有赶快跑来告诉孔子。

    孔子责备说：“你们俩身为季康子的家臣，一定参与谋划策动了吧？”

    冉有赶紧否认说：“这完全是季康子的主意，我们两人都不赞成。”

    孔子说：“先王封颛臾为东蒙山的主祭者，一向是鲁国的臣属。如今鲁国的邦域被三桓瓜分，季孙氏独得两份，叔孙氏和孟孙氏各取一份，只剩下颛臾还算是公臣，竟还放不过它，季孙氏实在太过分了！你们两人，深受季孙氏的器重，怎么不尽全力劝谏呢？如果季康子不听劝谏，你们俩就应当辞官不做。周任曾经说过，为官之前先权衡一下自己的能力，然后才就位；干不了的话，就不干。”

    周任是周时的大夫，为人十分正直无私，嫉恶如仇，被后世很多为官从政者视为楷模。

    孔子接着说：“这就好像替一个盲人引路，你眼看着他有危险，却不去帮助他；眼看他将跌倒，却不去扶持他。那么，叫你来引路又有什么用处呢？我觉得你们根本没有尽到做臣子的责任。再打个比方，老虎逃出了笼子，珠宝箱里的美玉碎了，难道说，看管的人就没有一点责任吗？”

    冉有辩解说：“颛臾的城堡极为坚固，而且靠近季孙氏的费城，如果现在不把它攻下来，将来极有可能成为心腹大患。”

    孔子乘机教训他说：“一个国家不怕财富少，只怕分配得不均匀；不怕人少，只怕社会不安定。如果资源分配平均，就不会有贫困现象的出现；如果大家都能和睦相处，就不怕人民稀少。社会安定以后，政权才能稳固。假如远方的人仍有不顺服的话，就以文化道德来感召他们，他们自然会被吸收过来。你辅助季康子多年，却不能使境内人民生活安定，也不能吸引远人来归。他妄动干戈你却不能劝谏。季孙氏的忧患不在颛臾，而是在内部啊！”

    鲁哀公十四年，齐君被弑的消息传来鲁国，又激发起孔子的正义感。

    晏婴死后，齐国逐渐由田氏掌权。齐景公死后，三传至简公。简公即位后，分别任用田常和监止为相。监止很受简公的宠信，田常十分嫉妒。公元前481年，即鲁哀公十四年春天，监止在上朝途中偶然看见田氏族人杀人，于是将其拘捕，后来却被田氏营救。监止深知自己已经得罪了田氏，惧怕报复，在简公支持下，准备驱逐田氏。不想，监止的家仆竟将此事告诉了田常。5月，田常先发制人，率军入宫，劫持简公。监止率军反攻，被田氏击败，监止出逃。田氏军穷追不舍，情急下监止迷失方向，误入田氏的封地丰丘，被田氏杀死。6月，齐简公在仓皇逃往徐州的路上，被田常的追兵杀死。

    简公死后，田常立简公的弟弟为君，即齐平公，自任宰相，继续掌握齐国的实权。

    孔子生平最痛恨的就是叛臣逆子，所以这件事引起他极大的愤怒。他虽然久已不问朝政，此时却按捺不住。孔子如临大典，沐浴、更衣、整冠，入宫朝见哀公，郑重其事地奏请哀公出兵惩治田常这个弑君的乱臣贼子。

    哀公可不像孔子那么富有正义感，他只以利害得失为行动与否的前提。哀公考虑良久，找到一个借口说：“齐国强大，我们弱小，以弱攻强，恐怕没有把握吧？”

    孔子回答道：“鲁国与齐国，情谊深远，田常弑君，大逆不道，出兵讨伐，名正言顺。再说，齐国自景公以后，被弑的君王已有三人，目前举国愤怨，情势极为紊乱，附和叛臣的只是少数。我们堂堂正正地前往征讨，一定可以获得齐国正义人士的追随。谁胜谁败，还不一定呢。”

    哀公始终拿不定主意，何况，鲁国的实权都掌握在三桓之手，尤以季孙氏的势力最强。于是，哀公敷衍着说：“这件事牵涉颇广，最好和季康子商量一下再作决定。”

    孔子无奈，只得退了出来，然后叹息着说：“我曾做过鲁国的大夫，遇到这种事，我不能不说。但哀公不能做主，反要取决于季孙氏，真是可叹。”

    孔子本来不愿去见季康子，但责任在身，不容推卸，只好硬着头皮去找季康子。

    季康子其实和田常没有什么分别，都是目无君上的权臣，并且他和田氏还有私谊，当然不肯赞同孔子的主张，但又不好反对得太过直接。因此，他以另一个理由婉拒了孔子的建议。他说：“田氏弑了齐君，随即立他的弟弟继位，这还是情有可原的。再说，这是他们国内政治上的纷争，外人似乎不便干涉，夫子以为呢？”

    孔子已经看穿季康子的心思，知道此事是无能为力了，也就不再多说，愤然告辞而去。伐齐的事就此被搁置不提了。

    孔子倦游归鲁，虽不愿出仕为官，但仍想以在野之身匡君救民，协助弟子从政。但伐齐一事之后，他见哀公如此懦弱无能，三桓以季孙氏为首，嚣张跋扈，执掌朝政。如此情势令孔子愈加心灰意冷，他准备用余生的全部时间，倾注全部的精力和心血，致力于教育事业。他要把希望寄托在下一代的身上。

    这期间发生了几件令他悲恸欲绝的事件。

    公元前485年，即鲁哀公十年，孔子67岁，尚在卫国之时，他的夫人亓官氏病逝。

    公元前482年，孔子70岁时，他的独子伯鱼去世，享年50岁。伯鱼留下一个儿子名叫孔伋，字子思。后来受学于曾子，也是著名的学者，被尊称为述圣。《中庸》就是子思所作。

    孔子在已逾古稀之年丧妻丧子，实在是人间最悲痛的伤心事。

    关于孔子的九个异母姐姐，史书上并没有记载留传下来。孔子的异母哥哥伯尼，生有一男一女，男的名孔忠，字子蔑，也是孔子的弟子之一，后来在鲁国任官。女的由孔子择配，嫁给了他的弟子南容。孔子认为南容为人谨慎，所以把侄女嫁给他。

    孔子自己除了独子伯鱼外，还有两个女儿，一个幼年夭折，另一个嫁给了自己的弟子公冶长。公冶长自幼家贫，勤俭节约，聪颖好学，博通书礼，德才兼备，终生致力于学问，没有走上仕途。相传公冶长精通鸟语。

    又过了一年，孔子71岁时，他最得意的弟子颜回也去世了。

    颜回，字子渊，亦称颜渊。生于鲁昭公二十九年（前521年），卒于鲁哀公十四年（前481年），享年40岁。他敏而好学，能闻一知十，谦和有礼，从来不迁怒别人。在孔门诸弟子中，孔子最器重他，对他的称赞最多，不仅赞其“好学”，而且还以“仁人”相许。历代文人学士对他也无不推尊有加。

    颜回素来以德行著称，严格按照孔子关于“仁”“礼”的要求，“敏于行而讷于言”。所以孔子时常称赞颜回具有君子四德，即强于行义、弱于受谏、怵于待禄、慎于治身。颜回终生所向往的就是一个“君臣一心，上下和睦，丰衣足食，老少康健，四方咸服，天下安宁”的无战争、无饥饿的理想社会。

    相传，颜回家很穷，住在僻陋的巷子里，吃的是粗茶淡饭，喝的是一瓢清水。如果换了别人，肯定每日为生计发愁，可是他却依然快快乐乐地勤学不辍。孔子曾赞赏他说：“贤人，就是像颜回那样的！”

    有一次，颜回陪孔子游泰山，回来不久就生病了，而且一天天加重，不到半个月就过世了。

    孔子听到消息后，大喊：“老天爷这是要我的命啊！”接着放声痛哭。

    有人在旁边劝慰说：“请夫子不要过分哀恸，保重自己的身体为要啊。”

    孔子眼里噙着眼泪说道：“哀恸是有伤身体，可是我控制不住自己。颜回这样好的人，竟年纪轻轻就去了。我不哀恸他，还能哀恸谁呢？”

    颜回的父亲颜路想把儿子葬得体面一点，但是家里很穷，就跟孔子商量，希望孔子能把自己的车子卖了，去换一套棺椁。

    棺椁是我国古代表示死者身份和等级的棺葬制的一部分。棺，即盛放死者的木制葬具；椁，指套在棺外的外棺。周朝的棺葬制度规定，士人下葬时只可用大棺，不能用椁。

    孔子对于颜路的要求觉得很为难，因为按照古礼，大夫的车子是君主所赐，不能随便变卖。同时，大夫年老的时候，必须有车子代步，不能步行。于是，孔子只好直率地告诉颜路说：“除非是公侯卿相，否则不能棺椁并用。我儿子死的时候，也只是一层棺而没有椁，这是没法子的事啊。”

    孔子的其他弟子也想厚葬颜回，一起来请示孔子。孔子认为哀悼一个人，重在内心，不在表面，所以他没有答应。不过，大家念及与颜回的同门之谊，以及颜回生前的良好德行，还是设法募集筹措金钱，厚葬了他。

    孔子事后叹息说：“颜回当我是他的父亲一样孝顺、恭敬，我却没能像对待儿子一样对待他。让他葬得如此不合礼法，实在是弟子们的意思，我无法做主啊。”

    颜回一生没有做过官，也没有留下传世之作，他的言论都收集在《论语》等书中，其思想与孔子的思想基本是一致的。

    一年后，即公元前480年，孔子的另一个得意弟子子路死在卫国。事情的经过是这样的：

    当年，卫国的太子蒯聩看不惯南子的淫乱作风，准备杀死她，不料筹划不详，被人泄露了消息，没有达到目的，只好逃亡到晋国。卫灵公死后，由他的孙子继位，也就是卫出公。

    出公在位12年后，父亲蒯聩企图返国夺位。他起初请赵简子出兵相助，赵简子没有答应。他就改变计划，派一个心腹回国去向孔悝的母亲求情。

    孔悝是卫国的一位贵族，他的母亲是蒯聩的姐姐，名字不详，我们暂且称她为孔姬。孔悝的父亲就是前面提到的孔圉。孔圉去世以后，孔姬就和丈夫的一个名叫浑良夫的部下私通。浑良夫生得身长貌美，孔姬对他很是依赖，大小事情都喜欢找他来商量。她知道蒯聩图谋返国的消息后，就派浑良夫到晋国去一探究竟。

    蒯聩知道浑良夫是姐姐的情人，他说的话姐姐多数会听，于是首先表示愿意支持他们，而且答应事成之后必有重酬。

    浑良夫得到如此承诺，欣喜万分，立刻回国向孔姬报告。他说：“蒯聩亲口答应我，一旦他回国夺位成功，我们俩就可以光明正大地在一起，再没有人敢说闲话了。目前他所顾忌的，只是孔悝的反对。孔悝是你的儿子，你以母命叫他迎接舅舅返国，他敢不依吗？”

    孔姬说：“蒯聩是我的弟弟，出公是我的侄子，大家都是一家人，何必多此一举呢？”

    浑良夫提醒她说：“你要知道，出公在位对我们目前的情况没有什么改变，我还是你们家的家臣，既无地位，又没财势，而且我们的关系还是只能偷偷摸摸。但如果换上蒯聩，情况可就不一样了。你不为自己着想，也不为我想想吗？”

    孔姬被他说得无言以对，就这样，他俩成了蒯聩的内应。

    在浑良夫的巧妙安排下，蒯聩安然地偷偷回到卫国，住在他姐姐家里。

    傍晚孔悝回到家里，刚准备休息，就被母亲叫了去。她说：“悝儿，我问你，父母两族中，哪边的关系更近一些？”

    孔悝垂手恭立，答道：“叔伯是父系直属血亲，舅氏是母系直属血亲。谁近谁疏，实在难以判断。”

    孔姬说：“也罢。不过，你既然知道舅氏是母系至亲，为什么不拥立我的弟弟？”

    孔悝答道：“废子立孙，是先君的遗命。我们这些做臣属的，即便是贵族，也不能置喙。”

    其实，母亲和浑良夫的暧昧关系，他早有察觉，而且浑良夫偷偷前往晋国会晤蒯聩的事情，他也略有所闻。只是身为晚辈，这些事情不便公然指摘出来，总是要给母亲留一点面子的。如今听到母亲话中有话，孔悝实在无法，只能推说腹痛，要去如厕，准备逃跑。

    浑良夫这伙人早有安排，在孔宅四周埋伏了不少武士。他们早已准备好盟誓所需的一切，想逼着孔悝和蒯聩歃血为盟。临时买不到牛，就宰了一头猪，将猪血放在一个器皿中备用。

    当孔悝借着如厕的借口准备逃跑时，两名武士不由分说，将孔悝捉住，挟持到大厅。

    大厅里，蒯聩站立在正中央，孔姬站在他右边。孔悝被押进来以后，孔姬厉声喝道：“舅父在此，为何不拜？”

    孔悝无奈，只好跪拜下去。蒯聩佯装慈祥，笑容满面地亲手搀扶。

    孔姬也改以柔和的声音对儿子说：“君位本来就应该是你舅舅的，若不是南子相逼，他怎么会流亡到晋国？这件事全天下都知道得一清二楚，天下人也很同情你舅舅的遭遇。怎么你身为他的亲外甥，反倒不能体谅他的难处呢？我和他是同胞手足，不忍坐视不管，所以要迎他回国继位。悝儿你位高权重，一言可以定国。拥戴你舅舅复位，才是忠孝两全的做法，你说是不是？”

    在这种情况之下，孔悝似乎已经没有选择的余地。他被逼不过，只好回答说：“母亲的命令孩儿不敢不从。”于是，仆人捧来猪血，孔悝和蒯聩歃血为盟。

    当晚，浑良夫率领武士，连夜进袭王宫。出公命人召孔悝来保驾，回报说，来袭的正是孔家人，打出的旗号是奉太子之命来捉拿逆子。出公大惊失色，他一面马上叫人传话给蒯聩，说子不与父争，愿意将王位拱手相让，一面收拾宫中财物，装载成车，趁月色昏暗从从宫逃出，直奔鲁国去了。

    子路当时在孔悝手下为官，政变发生时，子路正好有事外出，他听到消息后立刻赶了回来。可是卫国国都上下已经一片混乱，孔悝被劫持。子路一心想救出孔悝。蒯聩派了两名武将带人拦住了他的去路。

    子路毫不畏怯，奋力冲杀，无奈对方人多势众，而且用的又是长兵器，子路仅凭一支佩剑，虽然刺杀了几名敌兵，终究是处于劣势，不一会儿，已经满身是伤。子路一不留神，头上的帽缨被对方的长戟挑断。

    他掷剑大呼：“大丈夫死就死了，却不能不戴好帽子，容我把帽子戴正！”

    孔悝在里面高声喝道：“不得伤害子路。”可是乱军之中，哪由得他做主。话音未落，子路已经被一班乱军砍成肉酱了。

    孔子听说卫国发生了政变，他叹息着说：“子羔或许还可以平安回来，子路却一定是罹难了！”

    子羔是孔子的另一个弟子，稍显愚钝，受子路提携，在卫国做官。果然不出所料，子羔狼狈地逃了回来。孔子听他讲述子路殉难时的情况，不禁泪如雨下。

    自己的独子以及两位心爱的门生，都先他而死，白发人送黑发人的人间惨剧怎能不令他悲恸欲绝。从此后，孔子晚景凄凉，只有一些较为年轻的弟子陪在身边了。

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