第三十六章 没有经济来源的人怎样才能过上幸福生活 (1)

    在我想来，我们这些在名利场上出入的人，怎么也不可能糊涂到连自己朋友们的生活状况都不关心的程度，任他怎样胸怀宽广，一想到邻居里面像琼斯和斯密士之类的人竟能在一年之内保持收支平衡，总不免诧异万分。举个例子吧，我是非常尊敬琴根士一家的，因为在伦敦人都忙于请客应酬的时候，我常常在他家吃几顿饭的，但我还得承认的是，每次当我在公园里看到坐着大马车的他们，以及打扮得像穿特别制服的大兵的随从，心中就奇怪，这简直就是一个一辈子也无法猜透的谜。我知道这马车是花钱租来的，他们的佣人也全是只拿了工钱的，可维持这三个男佣人和马车一年至少得花去六百镑吧！他们又经常请客，酒菜之丰盛是不必说了：两个儿子都在伊顿公学 （英国最贵族化的私立学校。 ）上学，家里的女儿们还有最好的保姆和家庭教师照顾。

    每到秋天他们便出国旅游，不是到伊斯脱波恩便到窝丁；一年一次跳舞会是少不了的，根脱饭馆预备酒席。我要说明的是，他们也治办琴根士请客用的上等酒席。我如何得知的呢？记得有一回他们临时拉我去凑数，吃喝上一看就知道是他们款待二三流客人的普通酒菜所不能比的。如此说来，凭你怎么马虎，也难免疑惑，根本不知琴根士他们是怎么个情况。琴根士本人到底是干什么的呢？据我所知，他是例行文局的一名委员，一年有一千二百镑进账。难道他妻子很富有吗？恰恰相反，她姓弗灵脱，父亲是白金汉郡的一个不大的地主，一共有十一个姊妹兄弟。她从家里得到的不过是圣诞节时的一只火鸡罢了，倒是在伦敦没有大开销时，她还要供给两三个妹妹食宿。琴根士究竟是如何把这场面给撑起的呢？我真想不通：“他至今没有犯事，这到底是为什么？去年他为什么还会由波浪涅回来呢？”他所有别的朋友一定也在那样猜测。去年当他从波浪涅回去时，大家都觉得不可思议。

    此外“我”，可以是世界上普通的人，也可以指读者亲友中的葛伦地太太 （莫登(T，MOYTON，1764—1838)的《快快来耕田》(SNEECL THE PLOUGH)一剧，出版于1798年，剧中有一个从未出场的葛伦地太太(MN.GYUNCG)，已成为保守的英国人的象征。 ）。这种不知道靠什么活下去的莫名其妙的人，大家都见过。毫无疑问，我们这些人都曾经与这些善意的主人一起寻欢作乐，口里喝着他们的酒，心里却在想，不知道这钱是他们从哪儿搞来的。

    罗登？克劳莱夫妇住在巴黎三四年后就回到英国，住在梅飞厄的克生街上一所很舒适的小屋里。许多在他们家里作客的人，无一不在心里暗自揣摩他们家用的出处。我在前面已经说过，没有什么东西是写小说的人不知道的，因此我把克劳莱夫妇不花钱过日子的决窍说与大家吧！倒是现在的报纸常常把分期发表的小说摘录转载，所以我不放心，各报的编辑大人们可不要把我这篇情报和数字都极端准确的文章抄袭才好。既然是我把其中情节发现了，我出钱调查的，那么我理所当然的应该得到利润。假设我有个儿子，我一定会说，孩子啊，如果你想了解那些没有经济来源的人是怎样过上幸福生活的，只须常常与他们交往并且不断的深入的追问他们就行。不过我提醒你，尽量少和这些家伙往来，如果你要得到资料，间接打听就可以了，你现在不是使用现成的对数表吗，这也差不多。相信我，如果自己进行调查，还得自己掏腰包呢。

    克劳莱夫妇一无所有的在巴黎一住就是两三年，过得简直快乐舒服极了，可惜我只能浮光掠影地讲述一下这段历史。就在那个时候，克劳莱出卖了军官的职位，不干禁卫队了。我们和他再一次相见的时候，只有从他的胡子和名片上的上校名衔看出一点军官的味道。

    我过去讲过，到法国巴黎后不久利蓓加，便出入上流社会，成了一朵又时髦又风光的交际花，甚至和好些复国后的王爷亲贵往来，连许多生活在巴黎的时髦的英国人也去逢迎她，但他们的妻子却高兴不起来，因为她们瞧着这个人就不顺眼。她的地位在圣叶孟郊外很是稳固，即使是在新宫廷中，她也被认为是一位有身分的贵客。就这样过了几个月，克劳莱太太简直乐得不知道自己姓甚名谁了。在这一段风光得意的日子里，她很有些瞧不起丈夫日常相与的一群老实的年轻军官。

    当上校周旋于公爵夫人和宫廷贵妇们中间时，他闷得不行。那些老太婆爱玩埃加脱，可输了五法朗就沉不住气了。因此克劳莱上校觉得斗牌简直就是浪费时间。法文他又不懂，又听不懂他们的笑话。他也实在看不出来他的妻子每天晚上对着一大群贵妇屈膝打礼为的什么。所以不久他就不再跟利蓓加一同出去作客了，自己仍然混迹于和他气味相投的朋友堆里，他宁愿找简单的消遣，过简单些的生活。

    其实当我们说某某先生没有经济来源而过得舒服，实际上“没有经济来源”就意味着“没有出处的收入”，也就是说这位先生居然能维持这么一个家庭，简直让我们糊涂。我们的朋友克劳莱上校对于各种赌博，如玩纸牌，掷骰子，打弹子都是非常精通的，而且他可是进行过长期练习的，自然是那些偶然赌一两场的人不能比的。其实打弹子也和写字、击小剑、吹德国笛子没什么两样，不但需要天才，不懈的研究和练习也是不可或缺的，这样才能成为高手。本来打弹子对克劳莱来说，不过是偶尔为之罢了，不过玩得十分出众，就成为了一个技艺高超的行家。他就像一个了大的军事家一样，当面对的危险愈大时，他的办法也就愈多，往往当他手运极差的时候，一盘赌博下来，他会把所有的赌注都输了，但他总能靠后来忽然几下子高超的手法，挽回败局，那些对他赌博本领不了解的人，看了都惊诧不已。而了解他这一手的人，便小心的和他赌输赢，因为他总能急中生智，反应又快，手也灵活，别人是怎么也赢不过他的。

    斗牌照样是他的拿手好戏。黄昏初上场时他总是输，第一次和他交手时见他漫不经心，漏洞百出，都不把他放在眼里。可是在连续小输几次后，他便提起精神大干，大家就会看到一个截然不同的他，一个黄昏里，总能让对手心服口服。说实话，几乎没有人能在他手里赢钱。

    他赌赢的次数如此之多，以至于眼红的人，输钱的人，有时提起这事时便牢骚满腹。法国人批评不败将军威灵顿公爵，说他常胜的原因，是靠得意外的运气，但他们又承认他在滑铁卢之战的确玩过一些骗人的花招，要不然根本就赢不了最后的那一场比赛。同样，英国的司令部里边，有好些人散布说，克劳莱上校是玩了花招才能总赢的。

    当时的巴黎，赌博是一件很流行的事，虽然有弗拉斯加蒂和沙龙赌场可去，可一般在兴头上的人，感觉公共赌场，不如私人家里聚赌过瘾，好像这儿根本没有公共赌场，无处发泄自己的赌瘾似的。在克劳莱家里，黄昏时经常有一些小聚会，这种危险的娱乐当然是必不可少的。克劳莱太太可是一个善良的人，这件事令她心里很烦恼。每次谈起她那好赌的丈夫，她总是伤心欲绝，每次家里有客时，总是长嘘短叹。她恳求所有的小伙子不要与她丈夫赌博。有一次因为来福枪联队的葛里恩输得很惨，利蓓加倒陪了一夜眼泪。那倒楣的输家是从她的佣人那儿得知此事的。而且据说她还跪在丈夫面前，求他把债票烧了。她丈夫当然不愿意。这不可能！他也输给匈牙利轻骑兵联队的勃拉克斯顿和德国汉诺伐骑兵联队的本脱伯爵不少钱呢？葛里恩当然不必急着还债，但谁曾烧毁过债票呢？真是小孩气十足！

    第三十六章 没有经济来源的人怎样才能过上幸福生活 (2)

    去他们家的军官多数很年轻，因为克劳莱太太是这些小伙子追随的对象。他们去一次，多少总得输掉一些钱，所以只有垂头丧气的拉长了脸告别。逐渐克劳莱太太一家的名声便变坏了。老手们经常告诫那些新手们，说这是非常危险的。当时驻扎在巴黎的第一联队的奥多上校就曾劝告过联队里的斯卜内中尉。另一次，步兵上校夫妇和克劳莱上校夫妇巧遇在巴黎饭馆，大家就气势汹汹地吵起来了。两位太太也没有闲着。奥多太太向着克劳莱太太的脸打起了响指，骂她的丈夫“简直是个江湖骗子”。克劳莱上校还向奥多上校发出了要与他决斗的挑战。等到他收拾停当“打死马克上尉”的枪后，这次争辩已经传到总司令那儿了，结果克劳莱上校被结结实实的训斥了一顿，决斗也因此取消了。若不是利蓓加向德夫托将军下跪，克劳莱就一定调回英国去了。此后的几个星期，他不敢赌钱了，顶多不过找老百姓玩一把而已。？

    虽然罗登赌起来手段很高，而且战无不胜，但经历了这些挫折的利蓓加，却并不觉得他们的地位很稳固。虽然他们差不多什么钱都不付，可如此下去，手里的钱总会有一天被花光的。她常常说：“亲爱的，赌博，并不是正经的收入只能贴补不足，要是有一天那些人再也不愿赌了，我们该如何办呢？”罗登认为她说得很对；说句实话，他察觉先生们在他家里吃过几餐饭后，就不愿意再赌钱了，虽然利蓓加还是很会迷人，也不能让他们愿意来。

    他们在巴黎的生活的确相当有趣，可是终究是不能长久。利蓓加清楚地知道她必须在本国为丈夫找个位置：要么在英国混个出身，要么去殖民地找活儿干。她已下了决心，一旦有路可走，就回英国。首先，她先让罗登出卖了军官的职位，只领一半钱。她曾是德夫托将军的助手。不管在任何应酬场上，利蓓加都笑那军官。他的马，他的绑腰带，他的假牙都是她的讥笑对象。她特别爱取笑他的荒谬可笑，自以为是情场上的高手，自以为凡是和他接近的女人没有一个不爱他的。如今德夫托将军又找到了新宠，又看上了军需处白瑞恩脱先生的凸脑门的妻子，整日讨她欢心。什么花球，首饰，酒席，歌剧院的包厢，都是这位太太的了。可怜的德夫托太太还和以前一样苦恼，她清楚地知道丈夫，在戏院里的白瑞恩脱太太椅子背后讨她欢心，自己只能一天天的在家里陪女儿们。蓓基身边顶替将军位置的人有十来个之多，而且她口才极好，一开口就能把对手讽刺得颜面扫地。可是我在前面提到过，她已经厌倦了这种懒散的应酬生活，她已腻烦了坐包厢听戏和上馆子吃饭；花球也不能作为日后的生存之计；镂空手帕，羊皮手套她倒是挺多，但她并不能靠着这些东西过日子。她总以为寻欢作乐很空洞，渴望得到些牢靠的资产。

    正在要紧的时候，上校在巴黎的债主们得到了一个不错的消息，并且马上传了开来。他那位富有的姑母克劳莱小姐病得厉害，他将得到很大一笔财富，因此他不得不急忙回去送终。克劳莱太太则和她的孩子仍留在巴黎。他的第一个目的地是加莱。别人以为他到达加莱之后，一定再向杜弗前进。他却乘着邮车，由邓克刻转到了布鲁塞尔。他一向都特别喜爱布鲁塞尔的。原来他在伦敦欠了比在巴黎更多的账，讨厌这两大首都不安静，宁愿在比利时的小城里住，要安逸舒适得多。

    她姑妈去世了，克劳莱太太把自己和儿子的全套丧服都定做了。上校则为了办理继承遗产的手续而忙个不停。如今住二楼的正房对他们来说并不是奢侈的消费了，再住底层和二楼之间的那几间小房子就掉价了。克劳莱太太则忙于和旅馆主人讨论该挂哪种帘子，铺什么样的地毯。最后，一切都安排得好好的，只是没有付账。她出发的时候从他那儿借了一辆马车，孩子和法国女佣人坐在她的身边一齐动身，旅馆主人夫妇和—两个好人，都站在门口高兴地为她送行。德夫托将军听说她已经离开法国，气不打一处来，白瑞恩脱太太也生起了他的气。斯卜内中尉则痛苦得不行。旅馆主人为了欢迎那美丽的可人的太太和她丈夫不久后回来，把他最好的房间收拾得干净整齐，又小心谨慎地把他留下的箱子锁好，因为克劳莱太太特别叮嘱要好好看着。可惜不久以后他们打开箱子时，却发现里面空空如也。

    克劳莱太太先去英国？？了一圈，把那个法国女佣人和儿子留在欧洲大陆，然后才到布鲁塞尔去找他丈夫。

    利蓓加和小罗登分手都不觉得恋恋不舍。说句实话，从这孩子呱呱坠地的那一天起，她根本就很少和他在一起。法国妈妈们是她学习的好榜样，孩子被寄养在巴黎近郊的村子里。小罗登出生以后就住在奶妈家，和奶哥哥玩耍，日子过得快乐极了。他爸爸经常去看看他。罗登看着儿子脸色很好，浑身没有一处干净的地方，跟着她奶妈做泥饼子玩，快乐得不行，心里就感到了做父亲的骄傲。

    利蓓加也不大愿意去看她的儿子。在小罗登看来，奶妈比妈妈好多了。他的奶妈对他像自己的亲生儿子一样，因此他离开她时哭了好几个小时。后来他母亲骗他说第二天就让他再回奶妈那儿，他这才停止痛哭。奶妈也以为孩子还会回来，痴痴地等了很久，如果她知道他们再也不能见面，临别的时一定也觉得伤心不已。

    就是从那个时候起，欧洲各大都市就混进了一帮胆大妄为、招摇撞骗的英国流氓，我们的这两位朋友，可能算是这批骗子里的高手。一八一七年到一八一八年间，英国人的日子富裕得很，他们的财富和道德也得到了大陆上的人的特别尊敬。现在大家知道英国人精于斤斤计较和讲价钱，但据说当时他们对这些一无所知，现在情况完全不同了，无论在法国意大利哪个城市都能发现我们高贵的本国人，一看就是来自英国，他们态度骄横，走起路来摆着那恰到好处的架子。这些人骗旅馆老板的钱，假支票去骗老实的银行家，买马车首饰却赖着不给钱，和无知的过路人赌牌，变着法儿做了圈套赢他的钱，甚至连公共图书馆的书都要偷。

    在三十年以前，只要你是英国来的有钱人，坐着自备马车到处游玩，愿欠多少账你就可以欠多少。那时英国的绅士们只会被骗，不会骗人。克劳莱一家离开法国好几个星期以后，旅店老板才发现自己损失惨重。不幸的花匠老婆给太太当奶妈，抚养了结实的小罗登一场，也不过拿到前六个月的工钱。克劳莱一家走得匆匆忙忙，也记不住这种不要紧的帐目，所以只好欠着奶妈的工钱。旅馆老板从此看不惯英国，提起它便骂个不停。凡是住到他旅馆里来的过往的客人，他就问他们是否认识一个名叫克劳莱的上校老爷——他有一个个子矮小，样子非常可爱的太太。他总是说：“唉，先生，他欠了我好多钱，我可被他害苦了！”他说起那次不幸的事件时，声音非常悲苦，人们听了都觉得难受。

    利蓓加回到伦敦的目的在于和丈夫的一大群债主进行谈判。她愿意以每镑中偿还九便士到一先令，作为他们让他回国的条件。她用什么方法来进行这艰难的谈判，我也不便明说。首先，她让债主明白了她丈夫就只有这么多钱，其次，她向债主们说明如果债务不能清了，克劳莱上校就永远留在欧洲大陆，再也不能回国了。最后，她向债主们证明克劳莱上校的确没有经济来源，这么一来，上校的债主们全都同意接受建议。她用只有全数的十分之一即一千五百镑现款就还清了所有债务。

    克劳莱太太不用律师办事。她说得不错，这件事非常简单，愿不愿意是他们自己的事。维滋先生的代表路易斯律师和马那息先生的代表莫斯律师都奉承上校太太办事精明，连专搞法律的人都不是她的对手。

    利蓓加接受了这样的恭维，却一点也不骄傲。然后她立刻回到大陆去找丈夫和儿子，罗登也就得到了他的好消息。至于小罗登，母亲不在时，那法国女佣人叶尼薇爱芙把他不当一回事。这年轻女人爱上了一个加莱军营里的兵士，整天和他混在一起，根本就把小罗登忘了。有一回她自己走掉了，却把孩子丢在加莱海滩上，差点儿没将小罗登淹死。

    这样，克劳莱夫妇回到了伦敦，住在梅飞厄的克生街上。在那儿，他们才能真正展示出来才干。上面提到的没有经济来源而能活下去的人，这种能耐是必不可少的。

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