相反，卡夫是斯威希泰尔博士学校学生中的大王和花花公子。他有金表，像博士那样吸鼻烟。他看过歌剧，了解名角的长短优劣。他能在一小时里一口气背出四十首拉丁文诗歌。他会写法文诗。据说博士本人都惧他三分。
卡夫这位大王趾高气扬地统治、欺压自己的臣民。“无花果”是他送给杜宾的绰号。有一天，这两位年轻的先生私下里发生了争执。无花果一人在教室里写家信。卡夫进来了，吩咐他去传个口信，并且叫他的妈妈“无花果老娘”。杜宾大吼一声，跳起来抓起一个铅制墨水台，吓得卡夫收住架势，冷笑一声走开了。
这次交锋以后不久一个下午，卡夫碰巧来到离威廉·杜宾不远的地方。杜宾躺在操场上一棵树下看《天方夜谭》。
突然他听见一阵尖叫声，仿佛是一个小家伙在哭，打断了他的白日梦。他抬头看见卡夫就在他面前，正在训斥一个小同学。
那正是看见了送货马车把他的隐情抖了出来的同学。
“老兄，你竟敢打破瓶子！”卡夫说。
原来那同学受他支使爬过操场围墙，去赊果汁甜酒，回来爬进围墙的时候，滑了一下，瓶子打破了，甜酒洒了，裤子弄脏了。
“老兄，你竟敢打破瓶子！”卡夫说，“你这笨手笨脚的贼子。你喝光了酒，现在假称打破了瓶子。伸出手来，老兄。”
球棍猛地抽下来，啪的一声重重地打在孩子的手上。跟着是叫痛的哎哟声。杜宾抬起头来。打到第四下，杜宾跳了起来，高声叫道：“卡夫，住手；
别再欺负这同学了，不然我要狠狠地揍你一顿，让你尝尝一辈子也没有尝过的厉害。”
小奥斯本抽抽咽咽流着泪，抬头看到突然有人仗义执言来保护他，很是诧异。卡夫的惊讶也不在奥斯本之下。
“上完课之后。”他顿了一下，瞟了一眼之后说。他那眼神等于在说，“立遗嘱吧，把你临终前的愿望告诉你的朋友。”
这次有名的搏斗开头，卡夫轻蔑地微笑着，动作轻松愉快。他精通拳法，接连三次把那倒霉的拳师打倒在地。
无花果根本不会招架向他打来的拳头，而且前三个回合都是卡夫先出招；
现在他决定要先下手为强。他是个左撇子，就用这只手臂，运足力气打出两拳，一拳打在卡夫先生的左眼上，一拳打在他的漂亮的罗马式鼻子上。
这回是卡夫倒地了，使得周围的人都大吃了一惊。这场战斗后半截，无花果的左手大显神威。每次都是卡夫倒地。到第十二个回合，卡夫给打懵了。第十三回合，卡夫扑通一声倒在草地上。时间到了，卡夫先生还没有爬起来，或者说不想再爬起来了。
这时所有的学生都为无花果齐声欢呼。这声音把斯威希泰尔都从书房里引了出来。他威胁说要把无花果狠狠地抽一顿。但是卡夫这时已醒过来了。他站起来说：
“先生，不是无花果的错……不是杜宾的错。我当时在欺负一个小同学，他打我是我该打。”他这宽容大度的一席话不但使他的征服者免了一顿鞭子，而且挽回了他因失败而差点儿失去了的对同学的权威。
杜宾的人格随着他的胜利而在同学们心目中大大提高了。“无花果”这个名字也成了学校里最体面最受欢迎的绰号之一了。
杜宾的精神也随着境遇的改变而振作起来了。他的学业成绩有了惊人的进步。出类拔萃的卡夫亲自帮助他学拉丁文诗歌，抽出玩的时间“辅导”他，使他从小班胜利地升入了中班。大家发现，他虽然学起古典文学来很笨，但学起数学来却不同寻常地快。在六月统考中，他得了第三名，得到一本法文书作为奖品。
杜宾根本没有想到自己境遇好转全是自己慷慨豪爽的性情所致。他偏偏认为好运全是乔治·奥斯本带来的。他从此对奥斯本情谊特别深厚。杜宾拜倒在小奥斯本的脚下，衷心地爱他。
因此，在去沃克斯霍尔玩的那天，奥斯本中尉来到拉塞尔广场时对太太小姐说：
“塞德利太太，我已请我们的杜宾来这儿吃饭，然后跟我们到沃克斯霍尔去。他差不多跟乔斯一样害羞。”
“害羞，呸！”胖子先生得意扬扬地瞅了夏普小姐一眼说。
“他真的害羞——而你风度翩翩；
他哪能比得上你，塞德利。”奥斯本笑着接下去说，“我到贝德福德去找你，碰上了他。我告诉他说，阿米丽亚小姐回家来了。我们都想出去乐一宵。我告诉他说，孩子们来做客的时候他打破五味酒碗的事，塞德利太太已经原谅他了。太太，您还记得七年前他闯的祸吗？”
“把五味酒都洒在弗莱明哥太太的红绸袍上。”脾气好的塞德利太太说，“他真笨！”
“市参议员很有钱呢，是不是？”奥斯本顽皮地说，“太太，您不认为我可以娶她的一个女儿，发一笔大财？”
“你这傻东西！你一副黄脸皮，我倒想知道谁会要你？”
“我是黄脸皮？等见了杜宾再说吧。他害过三次黄热病。在拿骚害过两次，在圣·基茨岛害过一次。”
那天傍晚，阿米丽亚穿上白纱上衣，准备到沃克斯霍尔去倾倒众生。她跳跳蹦蹦走进客厅，歌声像百灵鸟，脸儿像鲜艳的玫瑰。这时一位姿态笨拙的高个子先生，走上前来迎着她鞠了一躬，那姿势比世上任何人都笨。
那正是国王陛下军队中某步兵团的威廉·杜宾上尉。他所属团被步兵总部派到西印度群岛。他得了黄热病，回家来了。
他到达的时候，轻轻地敲门，楼上的太太小姐们都没有听见；
不然的话，阿米丽亚肯定不会大胆到唱着走进客厅。然而她唱了，那甜美柔和的声音一直闯进上尉的心田，依偎在那儿不走了。
他毕业后的情况，前面的对话已经点到。杂货商杜宾成了市参议员、上校、爵士。当时老奥斯本只不过是他率领的部队里的一名下士。上校的儿子入了伍，小奥斯本不久也加入了同一个团。他们在西印度群岛和加拿大服过役。所属团刚刚回国。
他们不久就坐下来吃晚饭，谈战争、荣誉，谈拿破仑小子和威灵顿勋爵，谈最新的战报。小姐们离席的时候，乔斯跳起来为她们开门。然后回到桌旁，斟了一杯杯红酒，急匆匆地喝了下去。
“他在为自己壮胆呢。”奥斯本对杜宾悄声说。动身的时刻终于到了，马车来到门口，等着送他们上沃克斯霍尔公园去。
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