叭狗子住在朱家大院最靠外的两间房里，他的养父是朱娘的连襟，早早就去了天国。想当年，朱氏两大财主一南一北雄霸县城，很是威风气派，各自都有一群杨柳细腰的妻妾，前后左右地簇拥着老爷。叭狗子的养母是正房，但不生孩子。她就在老爷的三房生下一个白净的儿子后，将四川来逃荒的叭狗子收为养子，后来又给他娶了个媳妇，生下一群孙男嫡女。她的晚年因此热闹而不孤寂。
叭狗子是手艺人，做一手香喷喷的豆腐。整条街的人每天吃他家的豆腐，豆腐是大众的蛋白肉，是维持人生命的必须。于是朱家大院的人与叭狗子就是买主与卖主的关系，除此便少有往来。
令人注意的倒是朱家二老爷的第三房姨太，她为朱家生了儿子倒成了她的罪过，在三间房子最顶端一条狭窄的过道里，一盘土炕只委得下她短粗的四肢，没有门，从过道里出来就是一堆秸秆，每天天一亮她就下地干活，脚是缠过的小脚，但行走却坚实有力，捣得地面直响。她从地里回来就抱秸秆烧炕，过道里房顶上全是呛人的黑烟，她被烟呛出过道，就站在院里扯着袖口抹眼睛。黄丝丝的头发只剩了一缕，枯萎地吊在脑后，她生下儿子后，丈夫就死了，为了不受大奶奶的挟制，她让儿子姓自己的刘姓，叫刘三儿。但刘三儿在一个幽暗的深夜，还是被大奶奶抱走了，从此刘三儿在大奶奶的身边一天一天长大，他的生身母亲在那条狭窄的过道里却一天一天枯萎。
我知道刘三儿的时候，他已经是大小伙子了。个子高且笔挺，像一棵白杨树，在哪里都会带来一片风声。脸是长方形，眼睛大而有神，眼光看人的时候有点诡异。他不经常在家，偶尔出现在大院，就像电影明星一样风流倜傥。那时候没有西服，男式服装全部是一色的中山样式，刘三就在领子上围一条长围巾，哪怕是暖气扑面的春天，那条围巾也像御寒似的牢牢地搭在他的颈上。
刘三儿回来从不在那条黑暗狭长的过道里久住，他见不得生母顿顿喝高粱玉米渣粥，即便他在家，他的生母也炒不起一盘最廉价的白菜，她的生产队按工分计酬，她一年干到头不但挣不下一分钱还反欠着生产队的。她的稀饭是靠咸盐泡水的滋味送进胃里的。能吃上一碟咸菜、一块豆腐就是逢年遇节的奢侈了。
刘三儿站在过道口，喊一声娘。
娘立刻从烟熏火燎的过道里钻了出来，用手抹着被烟呛出的眼泪，喜出望外地说：“三儿，你回来了，你回来就好。这些天你又到哪里胡闹去了，你别闹出事来。”
刘三儿往后退着，生怕娘手上的脏灰碰到自己的衣服。他发现娘就像饭店门口那些伸手要饭吃的乞丐一样，哪还有一点自食其力的本色啊。要是他在街上碰见娘，有熟人在身边，他一定不敢相认娘的。
刘三儿不停地后退着，一退就退到了大奶奶的屋里。
娘站在原地看他，半晌，无奈地摊开两手又钻进阴暗的过道。
刘三儿在大奶奶的屋里吃着叭狗子做的豆腐、豆浆、豆渣、豆皮，几天下来，他的脸上泛起了吃饱喝足的红润。
大奶奶就忍不住说：“肚皮撑得都能跑马了，这么吃，我们家的锅就会穷掉底了。”
刘三儿知道大奶奶是在撵自己了，一抹嘴，又转出了朱家大院。
不久，县城就有了一些传闻，说有人冒充县委书记与下乡知青谈恋爱，在饭店喝鸡蛋汤吃油炸果子。被县委的干部听到了，立刻报告了派出所，那人已被捉起来了，正在审呢。朱家大院的人议论起这事，又气又笑，但谁也不知道那个诈骗犯竟是刘三。
我父亲黄启蒙有天夜里颇有见解地跟我妈妈说：“这事刘三就干得出来。”没想到真是刘三。没几天，公安局就送来了逮捕令，刘三诈骗不止一次，他冒充县委书记的身份、以保证知青返城谋份好工作为诱饵，骗取了许多女知青的贞操和青春，他手上的钱全是扒窃来的，他在扒窃团伙里有师傅有徒弟.
大奶奶见到公安局的人就浑身抖动起来，她的两只小脚屋里屋外地捣着，她的个头很高，走起来总觉得那小脚支撑不住身体，像一棵根茎很浅的树一样摇啊摇。大奶奶捣到屋外，冲那狭窄阴暗的过道喊：“刘三他妈，官家来人了。”过道里没有回应，大奶奶又喊：“刘三他妈，官家来人了，你儿子刘三犯了法，你不能不管吧？”过道里仍没有回应，大奶奶往前捣了几步，离过道更近些，又喊：“刘三他妈，你耳朵有毛病了？官家来人了，你儿子犯了法。”
刘三他妈再也捂不住自己的嘴巴了。
大奶奶说：“平时不教，急了浪嚎。再哭也没用，刘三这坯子已经长成了。”说着就搬了只板凳坐下，好像刘三的事与自己没有一点关系。
刘三他妈终于从那狭隘幽暗的过道里走了出来，她的衣服上补着三四块补丁，已看不出从前是什么颜色。她看着来人，神色惊慌不知所以。来人指着一张纸的下端，将红印泥递给她，她就伸了大拇指，在红印泥盒里沾了沾，使劲按了下去。来人将纸在风中抖了抖，折起来装好，走了。
刘三他妈畏瑟地看着大奶奶说：“刘三真被官家判了？”
大奶奶掉过脸，故意不看她。
刘三他妈仍站在原地不动，像是请大奶奶给个指点。
大奶奶就翻着眼皮、发着怪声说：“从前有个囚犯，临上刑场的时候，他要求见自己的亲妈一面。官家就同意了他的请求，让他妈来了。他见了亲妈说：‘妈，你养我这么大不容易，我想吃口奶。’他妈就敞开怀让他吃，他一口就把他妈的奶咬掉了。囚犯说：‘我一下生你就不管我，是你害了我啊！’”
刘三他妈知道大奶奶这番话的意思了，她心里在寒冷地颤抖。不是她不管刘三，是大奶奶硬把刘三抢了过去。她想管教刘三，却没有机会啊。她真想对着大奶奶叫喊，可她伸了伸舌头，又把话咽了回去。她转过身，默默朝那阴暗的过道里走，那盘炕已经两天没烧柴禾，今晚她要烧一炕秸秆。
刘三正式被逮捕那天，全县召开万人大会。朱家大院离派出所只隔一条街，犯人们必须从大院前的路上经过才能到达会场。闻讯而来的人们老早就在路两旁等候了，人挤人密不透风。刘三戴着手铐脚镣走在最前边，走一步脚镣响一声，咣咣啷啷的把半条街都搅动了。路过朱家大院的时候，刘三特意调头瞥了一眼，不知他在看谁，是大奶奶，还是他的生母？
大奶奶一直猫在屋里没出来，刘三使她的面子不好看。
刘三他妈在朱家大院靠门口的茅厕里躲着，那里有堵墙，趴在墙上可以清楚地望见马路。刘三他妈在听到镣铐的响声后，迅速地扒上墙头，她一眼就望见了刘三，看见了自己的儿子。“刘三___”她心里喊了一声，脸就贴在了墙头上。
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