刘成走后，马家不开粉场了。马三万认为自己该享清福了，隔几天便上县城下馆子、看大戏，有空时抱着福广在村里东游西逛听闲传。一次，村里有个爱说怪话的调皮鬼故意逗马三万：“大叔，你抱的是接班人？”马三万头一扬：“接班人，接班人么！”
“接班人像你，也像锁柱，像一个模子倒出来的。”
“那当然，我们马家的种么！”
可锁柱却从来不抱福广，他清楚这小东西不是自己的骨血。不但不抱，有时还偷偷拧福广的屁股，疼得福广“哇哇”大哭。锁柱一心想成为一个真正的男子汉，整天胡乱吃药，身体日见消瘦，脾气越来越古怪，每天晚上，他还要成精作怪地折腾芳妮，芳妮如果不从，他便拳打脚踢，恶言秽语辱骂。
马三万对芳妮早已起了邪念，他每次从芳妮怀里接过福广抱的时候，手总是装作无意的样子触摸芳妮的乳房。起初，芳妮还以为阿公是无意的，但那老狗每次都是如此，芳妮便觉察出来了，却不便当面戳破，她怕如果戳破，那老狗反咬一口，说她贼人有贼心，她纵然有一百张嘴也说不清了。她只好忍气吞声，权当没那么回事。可恨的是马三万把芳妮的沉默认为是默许，一有机会便对芳妮动手动脚，丑态百出，芳妮真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
有一天，芳妮又收到一封匿名信，信是这样写的：
芳妮：
实话告诉你吧，我是马锁柱的前妻，我非常同情你的不幸。听说你已经有了孩子，这孩子究竟是谁的呢？你比我心里更清楚。你完全有理由和马锁柱离婚，然后大胆去追求你的幸福。希望你能打破旧道德、旧观念，祝你早日得到幸福。握手！再见！
这封信给了芳妮鼓励和希望，她回到娘家，把心里的苦衷告诉母亲。她原以为母亲会支持她，谁知母亲却说：“芳妮，你有孩子了，不能离婚。你说锁柱不是真男人，人家问你哪里来的娃，你咋说呢？人活脸，树活皮，女人活到世上，名誉最要紧，不光你在人前说不起话，福广将来长大了，也在人前抬不起头，何苦呢！马家是个万元户，再过十几年，家产还不是你和福广的？”芳妮哭道：“妈，你就忍心让我活守寡？我阿公也不像个正经东西，常常对我动手动脚，你让我咋样活人呢？”芳妮妈见女儿伤心落泪，心软了，便和丈夫商量。
张难缠一听，不问青红皂白，对芳妮一顿臭骂：“离婚？不要脸！马家对咱有情有义，你兄弟结婚时，你阿公又帮助了几百块钱，你知道不？马家把你当神敬着，我看你是生在福中不知福。你有啥资本？还要找个啥样的女婿？你要是不安安分分地跟人家过日子，看我不砸断你的狗腿。”
芳妮被父亲一骂，只得把眼泪咽进肚里，暂时打消了离婚的念头。
可是马三万却越来越不像话了。他心想：芳妮反正闲着，如果乘虚而入，说不定还能干出一段风流韵事来。芳妮给他留面子，他得寸进尺，有机会便拿些模棱两可的话调戏挑逗，愈来愈不加掩饰地流露野兽的性欲。一次，芳妮给孩子喂奶，他在一旁等着抱孩子，酸不溜秋地说：“我看还是外国人开化，老汉娶姑娘，老婆子招小伙子，老夫少妻，老妻少夫，各讨方便，快活一世！”芳妮听了这席话，肺都气炸了。吃午饭时，芳妮在饭碗里放了几根青草端给马三万，喊了一声：“爸，吃饭！”马三万接过饭碗一看，心里顿时明白了，让他吃草不就是把他比作畜生吗？他恼羞成怒，但也不好发作，于是怀恨在心，伺机报复。
一天，马三万从县城赶集回来，神秘地对锁柱说：“锁柱，我听一个老中医说了个偏方，你试一试看有没有效果。”锁柱喜出望外：“啥偏方？”马三万附着锁柱的耳朵咕哝了一阵。锁柱听罢，似信非信。马三万“哼”了一声：“没出息，你的媳妇还不由你？试一试，行了好，不行拉倒，她要是不情愿让你试，你就给我往死里打。娃呀，你没听老年人咋说的？打下的媳妇揉到的面么！把毛鬼甭当神，把女人甭当人！”锁柱受了启发，勇气倍增，跃跃欲试。
当晚，锁柱拿来一瓶酒，倒了满满一大杯，对芳妮说：“这杯酒一人喝一半，你先喝，我后喝。”芳妮素来滴酒不沾，推辞不喝。锁柱沉下脸来：“你不喝，是对我爱得不深。我听老中医说了个偏方，晚上我同你喝一杯合欢酒，早晨吃一个大红枣，七天以后，我的病就会好的，保证让你满意！”芳妮信以为真，为了让锁柱高兴，勉强把酒喝了。芳妮是个见酒醉的人，顿时满脸通红，头晕目眩，肠胃痉挛，痛苦得直声唤。锁柱瞪了芳妮一眼：“喝合欢酒是喜事，本应有个笑脸，高高兴兴，欢欢乐乐，看你愁眉苦脸的这副熊样，真叫人扫兴。”芳妮苦笑了一下，支持不住，拉开一床被子倒头便睡，不一会儿就昏睡过去了。
不知过了多长时，芳妮从梦中惊醒，只觉胯下奇痛难忍，刚一动身便被锁柱牢牢按住，让她别动。芳妮哀声怨气地说：“你想叫我死，叫我死个明白，死个痛快！”锁柱阴沉说：“谁想叫你死了？老中医说得清楚，让我每天早晨吃一个大红枣……为了治好我的病，你就不能忍耐忍耐、坚持坚持？”“我受不了！”“受不了也得受！受不了硬受！你这个骚货，做梦说胡话都想的是你的野男人刘成，对我你就是爱不起来。”芳妮忍无可忍了，气愤地说：“你把我不当人，干脆离婚！”一听要离婚，锁柱气急败坏了：“离婚？你想得倒美。嘿嘿，你是我的，我不得快活，你也不得快活。要离婚，你先死，我后死，去他妈的，破罐子破摔。”芳妮说：“死就死，活着也没有意思，不如死了。”
锁柱忽然像个孩子似的哭了起来：“芳妮，我刚才说的是气话，你原谅原谅我吧，可怜可怜我吧，离了你，我确实也是不想活了。你不爱我总爱你的儿子吧？你能忍心丢下他？你不能死，你慢慢就会理解我的，我的病还有希望。”芳妮生来心软，别人落泪她也想落泪，见锁柱动真情，不禁惺惺惜惺惺了，戚戚然说：“你说的是气话，我说的也是气话么！只要你的病能好，我不管咋样都行。”
于是，锁柱每天晚上照例喝合欢酒，早晨吃大红枣，想入非非，希望奇迹出现。可是，事与愿违，七天之后，情况依旧，只是可怜芳妮又白白受了一阵罪。她的精神和肉体遭到双重折磨，她明显地消瘦了，脸上失去了血色，眼眶凹陷，常常盯着一个地方发呆。
锁柱的情绪更坏了，不停地折腾芳妮，歇斯底里地狂笑，狂笑之后又呜呜大哭。
这一天，吃罢早饭，能不够有事回了娘家，锁柱出去不知干什么去了，芳妮在屋里给孩子喂奶。
马三万突然闯了进来。他色迷迷地瞅着芳妮裸露的乳房。瞅了一会儿，过去拍拍芳妮儿子小福广的屁股，没话找话说：“哟，你看这小东西吃得多香多甜？吃饱了没？吃饱了让爷抱出去耍。”芳妮板着脸不搭不理，马三万自觉没趣，干咳了两声，坐在一旁的椅子上等着。他心里烦躁，满腹牢骚，见桌子上放着半瓶酒，顺手拿在手里晃了晃，自言自语说：“酒是好酒！”接着揭开瓶盖，仰起脖子，“咕咚咕咚”把半瓶酒喝了个精光。
马三万趁着酒意，厚颜无耻地叫道：“芳妮，你真的甘心活守寡，我就不信你不想男人。”芳妮正色道：“爸，你醉了，都胡说些啥话？”“我没醉，芳妮，野种刘成都能占你的身子，我就不能……”马三万发出淫荡的笑声，从椅子上站起来，踉踉跄跄向芳妮扑过去。芳妮还没有反应过来，见马三万突然“扑通”摔倒在地，浑身抽搐，捂着肚子杀猪般的嚎叫起来。这下芳妮发了慌，忙放下孩子去拉，无奈马三万身高马大，芳妮身单力薄，怎么也拉不起来。芳妮急得忙去喊来邻居，邻居一看情况不对，回头又去叫了几个人，大家七手八脚抬着马三万急忙往县医院送，可才抬到半路上，马三万就喉咙“咯儿”一声呜呼哀哉了。
能不够闻知噩耗，急忙往家赶，刚走到村里，就听见一街两巷的人都在议论，说她男人死在儿媳妇房里了。进门一看，家里乱成一锅粥：锁柱蒙头大睡，屁事不管；马三万的尸体放在当院，无遮无掩，苍蝇逐臭，臭气冲天；芳妮没了主意，眼睛哭得又红又肿。能不够走近丈夫尸体，见他脸孔发青、五官挪位，又闻到一股“敌敌畏”的气味和酒味，心里有底了。她问芳妮：“你阿公在你跟前是不是不正经？”芳妮照实说了。能不够又问：“谁给酒里下了毒？”芳妮张口结舌，无言以对。
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