一个半月之后，知县倪毓桢将案子定死，呈报到苏州府。不久，回文到了，要解丁黄氏南审。丁黄氏得到这消息，顿时失了指望，她觉得自己屈死倒还罢了，可这一来，丈夫的冤不能伸了，还有三岁的儿子，这可是丁二的骨肉呀！因此她吃不下、睡不着，整日整夜伤心流泪。
这天晚间，忽听门“吱呀”一声响，牢头陈文汉走了进来，他见铺头饭碗粒米未动，开口说：“丁家嫂子，你要往远处看看啊！那王齐明这两天也气得不吃，被我激了一激，现在才肯动筷子。”丁黄氏听他这样一说，不由含泪抬起头来：“老爷，我还有什么活路啊？”“不见得，不见得。”陈文汉回头朝门外望了望，轻轻关上门。丁黄氏惊讶地看着他，心里一阵发慌。陈文汉又转过身来，轻声说：“丁家嫂子，我有话要对你讲。”
陈文汉有什么话要对丁黄氏讲呢？原来，这个陈文汉家境贫寒，十七岁就当了差役，这官府里乌七八糟的事他不知看了多少，早把这世道看破了。丁黄氏一案，他心里早有疑问，他见丁黄氏整日抱着伢子以泪洗面，在梦里也喊“冤枉”，心里就有数了。那天晚上，倪毓桢令他提丁黄氏到书房私审，他站在门外，把里面的谈话听得清清楚楚。那倪毓桢的话外之音，更使他听了气愤。从那时起，他就想在暗中帮丁黄氏一把。眼下，丁黄氏很快就要解到苏州过审，这一去，极可能给她定下死罪，因此，他就趁着晚间，悄悄来到牢房。
这时候，陈文汉见丁黄氏面色惊疑，便说：“丁家嫂子，那烫伤好了吗？如若尚未痊愈，我再去弄一点肉鼠油。”丁黄氏一听，才晓得陈文汉确是个好人，连忙说：“烫伤已好，这事真难为陈老爷了！”“不必，我实在是看你冤深仇大，心里难忍。”他说着，又走近丁黄氏身旁，说，“丁家嫂子，你可真想伸冤？”“陈老爷，你这话怎么说？”“你若真想伸冤，我给你拿一个章程。”丁黄氏惊疑地望着这平日不声不响的陈牢头，没出声。陈文汉说：“你可晓得，倪毓桢本是一个昏官。昏官不去，清官不来啊！我有办法告倒他，就看你自己愿不愿意了。”丁黄氏心里一怔，一时不知怎么回答，于是，陈文汉就如此这般悄声说出一番计策。丁黄氏听着听着，脸上露出难色，沉思半晌，摇摇头，说：“陈老爷，人要脸皮，树要树皮啊！”陈文汉说：“丁家嫂子，你往要紧处再想想。”丁黄氏低下头，左思右想，还是拿不定章程。陈文汉焦急地说：“俗话说，蛙子要命蛇要饱，再说，这也是他们逼出来的！”丁黄氏听了这话，终于狠下心来，点了点头。
三天过后，恰逢黄道吉日，班役们撑一把“遮阳”绸布伞，扛两块“迴避”、“肃静”的虎头牌，把知县倪毓桢送上了快船。丁黄氏也被解往码头，只见她身穿一件色士林竹布褂，脚穿一双白布鞋，两只手上锁着木铐，三岁的小贵书拉着她的衣襟，一步一步地跟在后面。到了码头上，丁黄氏被押上了公船。小贵书被人强抱下来，他看着渐渐远去的船只，发出了撕心裂肺的哭喊：“妈妈，妈妈！”
苏州府白虎堂上，气氛森严：两侧堂役手拄木杖，一字排开；盐城知县倪毓桢矜持而严肃地坐在公案右侧的太师椅上；抚台章大人气宇轩昂地端坐在中央。
这位章抚台，虽已年过六旬，但目光仍然灼灼逼人。他是进士出身，三品翎带，执法甚严，在民间颇有声望，接到丁黄氏一案的案本，他连夜批阅，发觉案情曲折，疑窦甚多，随即行下公文，押解丁黄氏到白虎堂上，亲自审理。
这时，章抚台传下话去，丁黄氏缓步走上堂来，只见她摇摇晃晃走到案前，双膝跪下。章抚台一见眼前这个柔弱女子，不由眉头一动，再看她那一双含冤藏愤的泪眼，心中又起疑问。于是便问道：“丁黄氏，赵家告你，赵大出证，这赵大与你素有仇隙么？”丁黄氏说：“赵大和我无冤无仇。”章抚台暗想：看她不像一个奸滑的女人。接着他越问越仔细，丁黄氏照实一一作了回答。
忽然，章抚台厉声说：“丁黄氏，你既然对赵家早有戒备之心，为何丁二夜深不归，你当晚不去寻找？王齐明夜深才走，他又知你的心思，为何不去寻找丁二？可见丁二还在家中！”丁黄氏一惊，忙说：“只因没有料到……”话刚出口，就让倪毓桢打断：“抚台明鉴，此案决无讹错，请大人速速发落！”
丁黄氏一听，气得发抖，赶紧开口：“启禀大人，民妇有罪无罪，听凭大人明断，只是还有一桩冤屈，未曾启口。”章抚台皱了皱眉，说：“有话快讲！”丁黄氏脸色略略一红，接着说：“上月初九那天夜间，倪知县提我到书房私审，举动轻薄非礼……”
倪毓桢一听丁黄氏提到那天晚上的事，这一惊非同小可。因为心中有鬼，他慌忙站起，对章抚台说：“我从来没有在书房私审过她，请大人详察。”章抚台将手一挡，倪毓桢连忙退到座位上。“丁黄氏，”章抚台问，“书房面向哪里？”“坐北朝南。”“窗棂雕花？”“铜钱图案。”“案头有无摆设？”“一盆垂笑君子兰。”“东墙字画挂有几幅？”“丁黄氏一愣：这……这却不曾留意。”章抚台一拍惊堂木：“全是谎告！东墙为窗，本无字画。”
惊呆着的倪毓桢见丁黄氏一时回不上话来，急忙说：“大人，这个女人十分刁钻，诬告下官，只为翻她的案子！请大人重重治她的罪。”
丁黄氏先是一惊，继而她又明白这是抚台大人诈她一诈，连忙说：“大人，民妇句句属实，并有证物。那夜，倪知县对民妇强行不轨之事时，我趁他不备，摘下了他系在腰间的墨玉一块。”说着，便把证物呈上公案。章抚台慢慢拿起，仔细看了两面，这是一块扁圆活玉，上面刻着一条花蛇，盘作一周，中间有个阴文“倪”字。章抚台陡然脸色大变。倪毓桢一见那墨玉，大惊失色，忙伸手去摸腰带，摸了个空。忽听章抚台高声问：“倪知县，从这块墨玉来看，确是你的啰？”倪毓桢一听，慌忙跪下：“大人容告，下官属相巳蛇，这块墨玉自幼拴在腰间，却不知何时失落，内中曲折，敬请大人详察。”“大人，”丁黄氏急切地说，“倪知县身为知县，胡作非为，大人若不为民妇作主，民妇死了也不能合眼啊！”
“来人！”章抚台大喝一声，“将倪毓桢拿下。”倪毓桢大睁两眼，满头臭汗，被堂役摘去了帽子。章抚台也不容他申辩，厉声训斥一顿，便令将他押下监去，待后处置。随即发话，将丁黄氏解回盐城。
丁黄氏回到盐城那天，南门码头上挤满了来看的人。原来，丁黄氏在苏州扳倒了倪毓桢的奇闻，已轰动全城，各式人物，各种说法。但是更多的人是快活、庆幸，他们说：“活该，活该，人命大案，他就那么糊糊涂涂地断么？”
丁黄氏回到盐城后，当天傍晚，牢头陈文汉就将寄托给人家的小贵书领回了牢房。小贵书扑到丁黄氏怀里，一连声地问：“妈妈，妈妈，你的官司打赢啦？”丁黄氏抚摸着小贵书的脸蛋，忍不住露出了笑容。她千恩万谢陈牢头给她出了好主意，弄到那块墨玉，扳倒了倪毓桢，使这桩案子有了伸冤的希望。
丁黄氏双膝跪地，叩谢陈文汉的救命之恩。陈文汉连忙拦住说：“丁大嫂，我帮你不是为了图报恩，是为了扳倒姓倪的，好让那些受冤屈的人都有个生路。”他停了一下，又说，“新任知县快到任了，此人名叫蓝采锦，听说是长沙人，监生出身，有真才实学，为官自然不会错的。他来了，也许能使你这案子翻过来。”
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