仿佛没认出刚刚进门女孩不是阴气沉沉的杨小米, 而是他教化多年的得力……再没有粉饰的必要, 星就是他的玩具。
视线在明暗交错间碰撞，互通有无。但没有戏剧化的火光四射, 对方也没有“抓到你了”的挑衅。
很明显，她在害怕。
但万鸿洲也没有沾沾自喜, 这在他意料之中, 他隐隐听到有声音说：“到此为止。”
坦白说，他盼望这天很久了。真的很久。她逃走以后，他时不时幻想两种结局——他依旧是掌控一切的博士, 万事随心所欲，又或者，他被一手养大的宠物反噬。
他想得太久了, 以至于经常感到莫名的失望。
万般有开端。
万鸿洲的起点就在那天。
苏佩文的女儿叫什么来着？
不记得。
尽管某种意义上而言，她改变了他的命运, 但万鸿洲无意铭记她的姓名, 对她感恩戴德。
无论有没有她的升学宴邀请函，万鸿洲都会取得今日的成就。
不可否认，她的邀请加快了进程。
但归根结底, 是他自己抓住并有效地利用了机遇。
彼时万鸿洲尚是补习中心的替补助教, 总共给苏家女儿辅导了不到七个课时，但他让那女孩牢牢记住了自己。
烫金请帖提前三天送到培训中心，引起不少助教眼红和非议。有人匿名举报他和学生发生不正当关系。他表面诚惶诚恐配合中心调查，心下当然嗤笑。
拿捏一个人有无数种方法, 两性关系是最为拙劣且低效的一种，他只用过一次。
人都有弱点，掌握了一个人的脉门，即使让对方卖命亦轻而易举，万鸿洲自小深有体会。
他九岁成为公社成员，确切地说，是公社豢养的幼崽。
每天，他都得低三下四跟食堂的老婆子说：“求求你，多给我半个馒头。”
他好饿。
离开公社去镇上读书，每个月他都得走二十公里夯土路，回公社跟一个叫刘晓明的人申请下个月的生活费——初中80块，高中110块。
农忙时，刘晓明会让万鸿洲去给他家帮工。一天下来，朝向烈日的后背后颈脱皮，头发大把掉落，晒出的印迹至今未消。
他还得承受刘晓明妻子的骚扰。
拜那女人所赐，万鸿洲知道自己的皮囊对异性具有十足吸引力。
他喜欢逗那女人开心，让她在份额外给自己更多好处——虽然不过是几个鸡蛋，几个包子，几角零钱，几沓稿纸。
稿纸是最重要的，他给杂志社报社投稿，编写各种励志故事。
幸好，清苦的生活截止到大学。
老师的话不错，大学为他开启新世界的大门。
他靠自己勤工俭学维持生活，他什么都做，替考、家教、代写论文，倒买倒卖……后期，他一天的收入抵得上过去半年生活费。
那时候万鸿洲满心愿望脱离公社。他受够了每个月刘晓明用200块的汇款提醒他，就算他成年上了大学依然是公社的一份子。
大二暑假，他返回公社，在陈旧破烂的办公室翻找自己的档案。
在找到个人档案前，他先看到了一厚沓汇票，以及一本凌乱的记录。
万鸿洲这才了解，他有资助人，而且对方单给他个人的金额远超实得的十倍，甚至更多。
剩余的平均分配给公社其他孤寡。
万鸿洲翻看访客记录以及公社日志，知道了他的资助人是侯秉钧。他在杂志上看到万鸿洲的投稿，为少年的故事感动，决心资助他一直到读完书。但这废物根本写不来汇票，不懂流程，一切手续都给管家代办。
管家不会随便把钱给没有自理能力的未成年，所以他自作聪明地在收款栏写了公社。他定期来公社视察，在一封信上他写道：希望万小朋友懂得感恩，知道谁是他的衣食父母。
像万鸿洲这样的贫困孤儿，公社名册上的数字常年保持在七十个左右。
僧多粥少。
公社——
也许对其他成员来说，公社是他们最后的家园，让他们至少有一口饭吃，不至于孤苦无依，沦落到断手断脚乞讨的地步。
得知真相的万鸿洲不这么看，公社无理掠夺了本应属于他的生活资本，让他不得不低人一等。
在最近一封信上看到那位归国华侨侯先生将在近期参访公社，万鸿洲打消了脱离公社的主意。他认为离开是变相对公社屈服，他不允许自己就那么放过公社。
他把办公室恢复原状，找到公社负责人，说感激公社多年来的照顾和培养，他希望尽自己绵薄之力，回馈公社。
万鸿洲捐了一笔不多不少的钱给公社，又买了只中档手表寄给资助人。
他没写自己的名字，而是模仿公社工作人员的口吻，热情洋溢告知对方，他资助的少年长大成人，懂得感恩，手表是他用打工赚来的钱给资助人的礼物。
如万鸿洲所料想，侯家父子俩来的那天，侯秉钧下车后戴上了手表。
他没露面。
时机不合适。
他只是远远地看着一脸蠢相的侯秉钧左顾右盼，看着派头很大的侯老头喝令儿子摘下穷酸的玩具手表。
侯秉钧照做了。
那时，一个模模糊糊的念头浮现在脑海，具体是什么，万鸿洲没来得及想出眉目，因为他看到那名燕尾服笔挺的英式管家在发放零食。
他一定和公社那些只吃过白砂糖和冰糖的可怜虫交代过，每当一点东西拿到手，小可怜虫就会恭恭敬敬地向侯老头鞠躬，傻傻地说谢谢老侯爷。
走的时候，不少可怜虫围在黑色锃亮的轿车旁，哭着喊着说爷爷再见。
公社义务帮工的第一年，万鸿洲便留意到有些来去匆匆的短期义工会以调查心理状况的名义和公社的少儿聊天，而在义工离开后，一些小孩陷入消极抑郁的状态，还有一些会异常亢奋。
万鸿洲由此开始对人类心理感兴趣。
他的第一个研究对象是刘晓明的妻子，他使出浑身解数撩拨她，让她心动不已。他给她送手机，挑刘晓明在公社时给她发信息，教她删除聊天信息。
有一天，确认刘晓明的妻子把所有信息删除干净，万鸿洲把自己经过筛选的短信内容给刘晓明看。
刘晓明当场的表现镇定得令万鸿洲啧啧称奇，但后来他听说刘晓明回去后把妻子打个半死。
第一次实验即获成功，万鸿洲不知该感慨是一辈子囚于穷乡僻壤的刘晓明夫妻过于愚昧，还是他太聪明——操控一个人的心理比预想中的简单，就好像提出问题，倘若标准答案只有一个，那么人们迟早并且一定会得到出题人想要的标准答案。
刘晓明重伤妻子没有受到惩罚，只是接受了批评教育，但万鸿洲巧言说服公社负责人将其辞退——他们有稳定的、对公社上心的资助人，留有暴力倾向的人在这儿不稳定因素太多。
彼时，支教的负面报道甚嚣尘上，义工越来越少，给公社帮工的当地人则掀起进城务工热潮。
公社捉襟见肘给了万鸿洲极大便利，他有机会招募员工，给他们他自己编写的演讲词，教会他们照本宣科。
效果很好。
他是怎么注意到星的呢？
首先，送她来的车挂着侯家所在城市的车牌。
其次，她来公社第二天，侯家的燕尾服管家来了，而且带了三个人，口头上是给公社添人手，实际上他们的重心完全放在新来的小女孩身上。
他观察了她四个月。
亲眼看到小女孩越过高高的院墙毫发无伤，看到她给别的小孩表演变戏法，万鸿洲猜测侯老头对她另有图谋。
他的猜测在升学宴当天得到验证。
再次重申，诸般起始就在那天。
现下回顾起来，那天出现太多太多巧合，另一方面，万鸿洲相信这是冥冥之中的命运之手排列组合，用他前半生吃的苦、遭受的不公铺就以后的成功之路。
那天，结束上午的课程，接受了培训中心走过场的谈话，万鸿洲租车赶往邀请函标注的地址。
下午两点，他到达小区地下车库，就在熄火的同时，对面停下一辆匹配小区的豪车。
万鸿洲放下了开车门的手。
他喜欢观察人，尤其是在较为私密的场所。
光头男下车时一面打着电话一面飞吻副驾的女性，他很快挂断电话，看了眼屏幕，手垂在身侧，接着，握紧手机凭空挥拳——他很愤怒。
绕过车头揽抱妻子时，隔着六米不到的距离，万鸿洲清楚看到光头男收去了负面情绪，像什么事都没发生。
万鸿洲给苏家女儿发信息，告诉对方他到车库了。
抬头他发现光头男去而复返。独自一人。
光头男盯着手机看了有一分钟，方回拨电话。
他的话犹在万鸿洲耳边回荡。
“你上次怎么跟我发的誓？！”
“我帮不了你，我不管钱……”
“不可能！你嫂子最恨你来赌……妈？！”
“妈你别护着他，你把他惯坏了你知道吗？”
“妈你咋了？妈你别吓我啊妈！”
通话以光头男的“我想想办法”结束。
短短几句，足够万鸿洲拼凑来龙去脉：孝顺儿子有个不成器的弟弟/妹妹嗜赌（大概率是弟弟，之后万鸿洲了解到的事实也的确如此），母亲宠溺幼子，只好由兄长想办法偿还债务，兄长虽然娶了有钱的妻子，但妻子并不会填小叔子赌博的无底洞——
简而言之，后续跑不了是一出烂俗家庭戏。
戏剧化的转折发生在半小时后。
好巧不巧，光头男是苏家安保负责人赵立斌，妻子常颖是苏佩文好友的女儿。万鸿洲真正的目标，侯家父子也在场，与赵立斌、常颖显是熟识。
万鸿洲看到硕大圆圈浮现在眼前，组成圆形的是锁链的环扣，拴死了一连串肥硕蚂蚱。
*
星进去了。
她是临阵脱逃还是向侦探传送情报？
或者，她想拯救谁？
苏佩文？陈溪？
没关系，不重要。
匿名投票她们都选了赵。
星是小偷。
一个……大脑受损导致记忆紊乱的小偷。
*
发现侯老头自导自演丢怀表同是巧合。
万鸿洲不习惯吃生食，宴会中段，为了避免多次往返过于难堪，他干脆留在洗手间。
百无聊赖间，他听到了隔壁挪动马桶水箱盖的声响，很轻。
起先他没多想，不久，他听到一声咳嗽。
是侯老头。
等侯老头离开，万鸿洲在水箱底部找到一只防水袋。
装在防水袋的怀表正式打开了万鸿洲的新篇章。
顺带一提，那天最令他失望的是，侯家父子和管家都没有认出他——后来万鸿洲大度地原谅了他们。毕竟，一寸照灰头土脸的乡村少年和当日体面的年轻老师，完全天差地别。
万鸿洲不禁想，侯老头如今到底知不知道他就是当年侯秉钧点名资助的励志少年。
无所谓。
重要的是，苏佩文碍于侯秉钧的面子，抽调保安全力寻找失物。与此同时，星从另一个入口进入苏家，搜刮了苏佩文不少藏品。
赃物就放在侯家车上，直到第二天由苏佩文目送离开那里。
后续发展顺理成章，万鸿洲在晚些时候暗示苏家女儿侯老头贼喊捉贼，苏家女儿把怀疑传给赵立斌。
赵立斌按下不表，隔周向侯秉钧借了一大笔钱，他什么说辞万鸿洲不得而知，但赵立斌自此在心里播下了怀疑的种子，又或是他怎么也还不清这笔钱，于是日复一日自我催眠，把借款当做侯秉钧的封口费。
万鸿洲是怎么知道这些的？
走投无路的赌鬼家人既要遮丑，免不了病急乱投医，有谁比苏家女儿推荐的人选更可靠？
万鸿洲就这样接近了蚂蚱链条的外围。
真正接触蚂蚱链条，是他将怀表还给侯老头，并建议他最好演戏演到底，洗清自己的嫌疑。
侯老头固然昏聩，倒不至于刚愎，听从了万鸿洲的建议。
礼尚往来，万鸿洲索取的第一件礼物是星。
*
他抿了口杯中酒水，放在大腿上的右手手指惬意地敲起节拍。
驯化星的那几年，是万鸿洲记忆中称得上美妙的一段时光。
让她哭，让她笑，让她尖叫。
让她在黑暗中喘息、颤抖。
她是最顺手的工具，最听话的玩偶，最乖顺的宠物。
厌倦她，毁灭她。
即使在他眼里渐渐失去吸引力，星仍容易招惹其他人的注意。
得知有人在寻找“星”，万鸿洲拟定了新计划。
摧毁她，重塑她。
给自己制造一个甚至更多的敌人，让生活更有乐趣——这是万鸿洲放走星的初衷。
*
他一直在等收场。
一直等到今天。
万鸿洲一口喝光杯中剩余酒水，将酒杯放回餐桌。
赵立斌跟他不熟。
侯秉钧跟他更不熟。
苏佩文、谭晔瀚、常颖、席秀婉……都不了解万鸿洲，他们只认识对外的公众形象“帅鸿老师”。
但是他对他们很熟悉。
赵立斌的自卑，苏佩文的仁慈，谭晔瀚的清高，常颖的盲目，席秀婉的善良……
种种一切。
洞悉一个人，掌握一个人。
用老师的身份春风化雨熏陶心智未成熟的少儿的心灵有多简单？
易如反掌。
用朋友的身份滋养“朋友”内心的毒苗需要的也不过是耐心。
等毒苗长成参天大树，他就可以退居十八线，坐岸观火。
就是现在。
万鸿洲扶着后腰舒展背部，听常颖追问赵立斌到底什么时候借的钱，为什么借钱。
侯秉钧配以嚎啕。
没用的废物，一如既往。
但他还是维持着温和的外表扶起侯秉钧，抽出纸巾给他擦去油污，然后温声细语向常颖道：“赵老哥瞒着你肯定是他不想让你烦心，他有能力自行处理。”
赵立斌感激地望了他一眼，直冲常颖点头。
侯秉钧怒吼：“放屁！都十年了！”
十年了——
万鸿洲不禁感慨时间匆匆如流水。
不过，他的流水是小溪潺潺，而常颖的显然是滔天洪流。
常颖抄起酒杯，乜了眼又顺手扣下，换拿酒瓶——常颖的故乡民风剽悍，抡酒瓶肯定比论酒杯有气势。
闪电恰在此时划破天幕，照亮一方暗室，望见桌上倒扣的酒杯，赵立斌大惊失色，猛地跃起将常颖扑在身下。
动作之激烈粗莽，带翻了拼合餐桌。
万鸿洲迈过脸，对着墙壁展露帅鸿老师标志性微笑。
几秒后，鉛彈飞速撞击桌板的声响取代雷鸣，成为此间令人心惊胆战的背景音。
赵立斌带了一队据说特种出身的队员，但这些人没有执行对外宣称勘察地下的任务，而是隐藏在丛林，伺机待发。
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