而做领导的则超越出这十二种职业之外，应该聪明平淡，使各类人才各司其职，这就是所谓的“君道”。
【原文】
盖人流之业，十有二焉：有清节家，有法家，有术家，有国体，有器能，有臧否，有伎俩，有智意，有文章，有儒学，有口辨，有雄杰。
若夫德行高妙，容止可法，是谓清节之家，延陵、晏婴是也。
建法立制，彊国富人，是谓法家，管仲、商鞅是也。
思通道化，策谋奇妙，是谓术家，范蠡、张良是也。
兼有三材，三材皆备，其德足以厉风俗，其法足以正天下，其术足以谋庙胜，是谓国体，伊尹、吕望是也。
兼有三材，三材皆微，其德足以率一国，其法足以正乡邑，其术足以权事宜，是谓器能，子产、西门豹是也。
兼有三材之别，各有一流。
清节之流，不能弘恕，好尚讥诃，分别是非，是谓臧否，子夏之徒是也。
法家之流，不能创思图远，而能受一官之任，错意施巧，是谓伎俩，张敞、赵广汉是也。
术家之流，不能创制垂则，而能遭变用权，权智有余，公正不足，是谓智意，陈平、韩安国是也。
凡此八业，皆以三材为本。故虽波流分别，皆为轻事之材也。
能属文著述，是谓文章，司马迁、班固是也。
能传圣人之业，而不能干事施政，是谓儒学，毛公、贯公是也。
辩不入道，而应对资给，是谓口辩，乐毅、曹丘生是也。
胆力绝众，才略过人，是谓骁雄，白起、韩信是也。
凡此十二材，皆人臣之任也。
主德不预焉？主德者，聪明平淡，达众材而不以事自任者也。
是故，主道立，则十二材各得其任也：
清节之德，师氏之任也。法家之材，司寇之任也。术家之材，三孤之任也。三材纯备，三公之任也。三材而微，冢宰之任也。臧否之材，师氏之佐也。智意之材，冢宰之佐也。伎俩之材，司空之任也。儒学之材，安民之任也。文章之材，国史之任也。辩给之材，行人之任也。骁雄之材，将帅之任也。
是谓主道得而臣道序，官不易方，而太平用成。若道不平淡，与一材同好，则一材处权，而众材失任矣。
【译文】
大概人物流别与其所擅之业，有十二类：有清正守节者，有擅长法令者，有擅长道术者；有公忠体国者，有专能成器者；有品评人物者，有擅长奇巧者，有智谋出众者；有善于著述者，有能传圣道者，有善辩议论者，有勇力过人者。
道德品行高妙，仪容举止可效法，此谓之清正守节之家，如延陵、晏婴。
建立法令制度，能善于强国富民，此谓之擅长法令之家，如管仲、商鞅。
睿思明道善化，能出奇谋划妙策，此谓之擅长道术之家，如范蠡、张良。
兼有节、法、术三种才质，三者皆能完备，其人之品德足以正肃风俗，其法律法令足以端正天下，其道术谋略足以胜任朝廷之用，此谓之公忠体国之人，如伊尹、吕望。
兼有节、法、术三种才质，三者皆未完备，其人之品德足以统率一方，其法律法令足以端正一乡，其道术谋略足以权衡一事之利弊，此谓之专能成器之人，如子产、西门豹。
兼有节、法、术三种才质之一种，各自成一流别。
清正守节之流，不能宽容弘大，喜欢讥刺呵责，分别是非善恶，此谓之善于品评人物，如子夏之类。
擅长法令之流，不能谋划久远之事，而能接受某个官职之任，运用心智而施展巧计，此谓自善于技巧奇方，如张敞、赵广汉之类。
擅长道术之流，不能创立制度确立定则，能遇变知用权宜之计，多权谋智慧，但公正不足，此谓之运智用意，如陈平、韩安国之类。
此尚八种事业，皆以节、法、术三种才质为基础。故虽分别为不同之流，而皆为易于成事之才。
能够做文立说，此谓之善于文章者，如司马迁、班固。
能够传播圣人之业绩，而不能从政做事，此谓之善于儒学者，如毛公、贯公。
善于辩论而不入大道，却能应对巧妙，此谓之善于口才辩论，如乐毅、曹丘生。
胆识武力超越众人，才能谋略不同凡响，此谓之骁勇雄杰，如白起、韩信。
以上十二种才质，皆可担当臣子之职。
人主之德为何不在其中？人主之德，乃是聪明平淡，兼备各种才质之能，却不担任具体事务之人。因此，人主之道确立，则十二种才质者之任用可以各得其所：
具有清正守节之德者，可以任用为师傅以教导子嗣。
具有擅长法令才质者，可以任用为司寇以掌管刑罚。
具有擅长道术才质者，可以任用为三孤以辅佐王公。
三种才质纯而能全者，可以任用为三公以谋划国策。
三种才质微细深达者，可以任用为冢宰以观测天象。
具有批评人物才质者，可以任用来辅佐师傅行教化。
具有运智用意采制者，可以任用来辅佐冢宰观天象。
具有擅长技巧心智者，可以任用为司空以掌管制器。
具有儒雅贤达才质者，可以任用为安定民心之官职。
具有作文立说才质者，可以任用为记载国史之官职。
具有能言善辩才质者，可以任用为外交使者之官职。
具有骁勇雄杰才质者，可以任用为将军统帅之官职。
此谓之人主之道得以立而臣子之道即可按部就班，官员各定其位分，因而太平得以实现。若人主之道不能平淡，与某一种才质者偏好相同，则此一才质者得到权势，其他各种才质者之职责必然不能得以重视。
一、十二种人臣之才
——盖人流之业，十有二焉：有清节家，有法家，有术家，有国体，有器能，有臧否，有伎俩，有智意，有文章，有儒学，有口辨，有雄杰。
【智解】
根据具备的德、法、术“三才”的不同情况，可以分出全能的君主和十二类人臣之才。
这十二类人臣之才是：
清节家，德行足为后世楷模，可以掌管贵族子弟们的教育。
法家，建制立法，强国富人，可掌管刑法。
术家，睿智善谋，可掌管政策和外交手段的制订。
国体，“德、法、术”三才皆备，是重臣之才，可以辅佐国君，运作军政大权。
器能，三才不完善，善于打理庶务，可担任统领百官的职责。
臧否，能明辨是非，可以当师氏副手。
智意，通权达变，可以当冢宰的副手。
伎俩，工于技巧，可以管工程制造。
文章，能属文著述，握笔杆子的，掌握舆论监督。
儒学，能传圣人之业，把文化精神一代代传下去，让心灯不灭。
雄杰，胆力绝众，权略过人，可以掌管军队。
在这十二类人臣之才中，国体之人最为可贵，因为其“能言能行，故为众才之隽也”，可任宰相之职，辅佐人主。
对人物才性的分别学说，在西方也有发展，较有影响的是九型人格管理学。
九型人格管理学是一门讲求实践效益的学科，它发源于四千五百年前的古巴比伦王国，乃应用心理学的一种，今时今日已被全球大部分先进国家和商业机构如：通用汽车、HP（惠普）计算机、可口可乐、Nokia、美国中央情报局等广泛应用。
九型人格管理学，顾名思义即指把人的性格划分为九种类型：
1．完美主义型（Reformer／Perfectionist）
重原则，不易妥协，黑白分明，对自己和别人均要求高，追求完美。
2．付出型（Helper／Giver）
渴望与别人建立良好关系，以人为本，乐于迁就他人。
3．成就型（Achiever／Motivator）
好胜心强，以成就去衡量自己价值的高低，是一名工作狂。
4．感觉型（Artist／Individualist）
情绪化，惧怕被人拒绝，觉得别人不明白自己，我行我素。
5．思想型（Thinker／Observer）
喜欢思考分析，求知欲强，但缺乏行动，对物质生活要求不高。
6．忠诚型（TeamPlayer／Loyalist）
做事小心谨慎，不易相信别人，多疑虑，喜欢群体生活，尽心尽力工作。
7．开朗型（Enthusiast）
乐观，喜新鲜感，爱赶潮流，不喜承受压力。
8．领导型（Leader）
追求权力，讲求实力，不靠他人，有正义感。
9．和谐型（Peace－maker）
须花长时间作决策，怕纷争，难于拒绝他人，祈求和洽相处。
有一个故事很好地阐述了九种性格的起源。
在遥远的太空某处，一艘太空船正在四处漫游，由东往西，从南到北，穿梭于宇宙星际，希望能找到无人到达过的地方，探索出新的文化、资源和思维。
某一天，太空船来到太阳系的某个星球，远远看去，星球很美丽，山青水绿，色彩缤纷，船长于是命令太空船驶近一点。用先进仪器探索一番后，结论是这个星球有水、泥土、树木、动物，可以支持生命，是个很不错的地方。船长决定派遣船员做先行部队，到地面上探索该星球是否适合居住或殖民。然而船员人才济济，该派谁去？
·开路先锋8号
船长打开一幅关于船员的九种性格地图，发现8号的人生使命是保护、带领，特质是从不害怕、有谋略、目光长远、懂得保护身边人，想方设法解决困难、有力量有冲劲去克服问题。要开山劈石做先锋，建立长远目标，他们是最佳人选。
于是，船长派遣了一群8号来到星球上，先建立一个桥头堡，并为进一步发展铺路。8号尽责地策划了很多方案、目标，不过由于工程浩大，工作繁多，8号无法一一应付，便向船长求救，要求派遣一些人来帮忙。
·支援之选2号
船长再度打开船员的心理地图，发现2号的人生使命是成就他人，尽力协助他人成功，最适合做支援工作，于是又派遣2号去支援8号。不过，问题依然存在。8号只顾看长远目标，不能兼顾细节，2号只懂支援策划，却不会自行多走一步，欠缺真正勤奋办事的人，迫使船长再考虑加派他人去协助。
·忠心队员6号
打开地图，船长发现6号是团队型的人，团结、忠心、安全，最适合做士兵，于是派遣他们前去。这时，一个国家已粗具规模，有皇帝（8号）、宰相（2号）、士兵（6号），不过6号太重视安全，在探索时遇到危险便退缩，8号又认为需要增派将军来带领士兵。
·勇字当头3号
3号正是将军的人选。他们的人生使命是达到目标，然后再达到另一个目标。3号喜欢有成就，勇字当头，可以披荆斩棘，不怕痛楚，不受感情拖累，决定去做一件事时，无人可以阻碍他。3号来到星球上，跟从8号的指引，带领6号向前冲，令太空船的势力急速扩大。
不过，由于3号为求目的，有时会不计成本，横冲直撞，不惜牺牲士兵，导致怨声载道，于是8号又要求太空船派人帮忙，以制约各方，取得平衡，同时能规划各种行为上的细节。
·长于规划5号
太空船这次派来的是5号。他们理性不会冲动，人生使命是收集资料和作出分析。一抵达，他们就搜集了所有问题的资料，逐一研究，建议解决方案，建立真正细致的拓展蓝图。有了蓝图，3号便可以根据规划带领6号去冲锋，探索新大陆、修桥筑路等工作变得更安全。
果然，有了5号的规划，工作变得顺利得多，只欠一点：3号有时为了急于求成，会不顾一切，没有跟从5号的规划方法去做。不跟从的后果，是工作效果不够好，时有遗漏，或质素欠佳。
·监督使者1号
为了保证质素，太空船于是再派1号来做监督，确保所有人按着标准去做。因为1号的人生使命正是跟从标准、原则。由于1号很有判断性，是非黑白分得清楚，颇能收监管之效，令团队运作开始畅顺。
可是不久之后，留在星球上的人又觉得有所缺乏。因为平日只有工作的份儿，没有娱乐，也欠缺士气。这次，太空船派了7号前来。
·娱人先生7号
7号的人生使命是创造可能性，最怕闷，怕不开心。为了常常保持自己开心，他会不停娱乐自己、娱乐他人，设法带给每个人欢笑和享受。有了7号，星球开始变得丰富，吃喝玩乐一应俱全。
·心灵诗人4号
不过，本身拥有高度智慧和深度的太空人，并不愿意看见留在星球上的一群满足于吃喝玩乐这表面、肤浅的娱乐方式，更害怕他们只顾向外发展，忽略了心灵空间，忘却本来灵性。
太空船长于是派遣4号前来。4号的人生使命是凭感觉做事，他会创作歌曲、诗章、雕塑、艺术品、画画，透视人的内心感受，带动所有人重投灵性感觉的怀抱。
·和平大使9号
至此，星球似乎什么都有了。不过人一多，纷争、冲突便出现。为了维持和平，船长把最后一种人（9号）派来。9号的人生使命是维持和谐。他本身没有野心，又爱调解其他人的纷争，能够维和平，制造凝聚力。
当九种人同时在星球上共存时，一个最完整、没有缺陷的团体诞生了，这九种人共同合作、互相制衡，堪称真正的梦幻组合。这个星球，就叫做“地球”。
这个故事想说的是：人类本是很完美的团队，虽然人与人各有不同，但每种性格都有其职位、工作以及重要性，缺一不可。认知每种性格的存在；接受每种性格的存在价值；尊重每种性格的使命；协助每种性格发挥自己的能力。这，便是理想中的人才鉴识之道。
【事篇】
清节家：季札
清节家怀有高洁的节操，以其清节昭示天下，泽被后世。他们将生命本身演绎为艺术。
延陵，即季札，是春秋时吴国国王寿梦的小儿子，吴王想立季札为世子，以便将来继承王位，季札坚决不干。后来吴王病危，嘱咐王位由兄弟依次相传，一定要使季札能成为吴国的国君，于是3位兄长相继要把王位让给季札，而季札执辞不受，三次让国。被封于延陵，号称“延陵季子”。
季札是个有德的君子，又是极具头脑的政治家和外交家，他在出使鲁、晋、齐、卫、郑国之际，他竟从所到国家的礼节、音乐以及君臣的言行中，推断出这个国家民风的优劣和道德的高下，乃至他们的成败和吉凶：
出使齐国，季札告诫晏婴：应火速将封邑和官职脱手，方可免除杀身之祸，齐国的政事不稳，将会有一场关于政权的争夺之战，若是卷入其中，恐怕难得善终。晏婴听从其教诲，赶紧“纳政与邑”，缴了实权，免除了子栾高之难，躲过了一场政治风云，保全了身家性命。
出使郑国，与贤人子产一见如故，他对子产说：郑国的政事太过荒唐，灾难将至，到时定会找你出面执政，你如当政，应该注重文化道德的约束，否则很难挽回颓势。子产恭谨受教，照单行去，后成为挽狂澜于即倒的郑国贤相。
出使卫国，他见了遽伯玉、史狗、史鱼、公子荆、公叔发、公子朝诸多贤人，就说，卫国君子颇多，人才鼎盛，元气很足，不会有祸患。
出使晋国，他睨出该国政局不稳，正值多事之秋，就评论说晋国将来必定三家分治，归于赵文子、韩宣子、魏献子三位当权大夫之手，并在临行前嘱咐晋国良臣叔向小心：国君昏庸，而当权大臣极具实力，“政将在三家”，国家就要解体了，你是忠直之人，要预先留意，以便在灾难中明哲保身。叔向听从了他的忠告，得以幸免于难。
季子又极重信义。他奉命出访途经徐国时，徐国国君非常羡慕他佩带的宝剑（吴国的兵器当时是最好的），季札因还要出使他国，当时不便相赠。待他出使归来再经徐国时，徐君已死，季札解下宝剑挂在徐君墓旁。侍从不解，他答曰：我心早已应允。
季札之行迹，矫若神龙，令后人高山仰止。
清节家：晏婴
晏婴是春秋时期齐国的名相。齐灵公、庄公、景公三朝，他都在齐国做官，称得上是“三朝元老”。
据说晏婴身材矮小，“长不满六尺”，貌不出众，但却满身幽默和灵动之气。以一个丑陋的矮个子的外表当上相国，又以各种巧妙的方式，影响三代君主和臣民，并使齐国在春秋各国颇有影响力。
被世人所熟知称道的“晏子使楚”的故事，显示出晏婴在外交上的聪明才干。而在处理国家内政问题上，晏婴则敢于犯颜直谏，专找国君的毛病。
一回，景公和他闲聊：“您知道市场上什么贵，什么贱吗？”晏婴答道：“踊贵履贱。”说假脚上穿的鞋子贵，普通鞋子贱。这是由于当时齐景公滥施刑罚，一些犯轻罪的人都被砍掉了脚，要为假脚买鞋者甚多，供不应需，所以价钱昂贵。景公听了很惭愧，就减轻了这种酷刑。
晏婴上朝总是乘破车驾劣马。景公知晓，便派人送新车骏马，但连送三趟，晏婴都未接受。景公不悦，问为何不收，晏婴说：“您让我统辖百官，我要求他们节衣缩食，以减轻齐国百姓负担。若君臣奢侈腐化，上行下效，歪风则难禁止。”
后来，景公到晏子家饮酒，见他的妻子又老又丑，就想把年轻貌美的爱女送与晏婴为妻，他说：“寡人有少女且姣，请以满夫子之宫。”晏婴谢绝说：“我和妻子生活多年，但不忘她年轻时的美貌。人要在壮年时想到老年；在年轻貌美时想到苍老时变得丑陋。我的妻子曾经想到这一点，劝我不要因其老来变丑而抛弃她，我答应了，现在自然不能食言。”说完再三向景公拜辞。
古人晏婴，智谋、气节和美德都颇为可贵，有帝王师的气概。
法家：管仲
管仲是春秋时辅佐齐桓公建立霸业的名相，论在历史上的辈分，称得起是法家的祖宗。
齐桓公恳求管仲替他治理国家，管仲就趁机说：“贱不能临贵，我身份卑贱，怎能统御那些贵族？”齐桓公便拜他为上卿，使他有了仅次于国君的高贵地位。
管仲愈发狮子大开口：“贫不能使富，我手中没有钱，那些富豪怎么会服从我的政令？”齐桓公又授予了他管理全国税收的权力。
管仲最后说：“疏不能制近，我与王室非亲非故，那些王子王孙、王兄王弟、王亲国戚怎么会把我放在眼里？”齐桓公二话不说，立刻尊他为仲父。
管仲在位四十年，助齐桓公完成了霸业。正如司马迁在《史记·管晏列传》中所讲的：“齐桓公以霸，九合诸侯，一匡天下，管仲之谋也。”
他都“谋”了哪些呢，且看：
讲求“尚贤”，亲自推荐放牛出身的宁戚为大司田，成为富国强兵的得力助手。
开妓院，设置“官妓”。在宫中开起了官办公营的窑子。齐桓公经商的气派很大，一下子就设立了七个市场，开了七百个窑子。
提倡“农战”。主张管理国家必须先让人们添饱肚子。只有仓库里装满了粮食，才能谈得上道德。
官府介入商业，经营最重要的盐铁，又对私商统一管理，通过商人“负任担荷，服牛轺马，以周四方”，让商业如同无孔不入的涓涓溪流，去渗透瓦解他国根基，暗中牵制其他诸侯国，而且融通了天下财货，使齐国临淄成为当时最发达的商旅大都。
寓兵于民，把居民组织与军事组织统一起来，居民们平时一起劳动，彼此熟悉，打仗时可以互相帮助，紧密配合，使齐国有了一支平时能生产，战时能打仗的强大军队。
管仲用五年时间将齐国从内到外好好梳理了一遍，于公元前618年时，已兵精粮足，成为中原各诸侯中的一个强国。
接下来，管仲运转手腕，覆雨翻云，尊周室，救邢部，南伐楚，北斩孤竹、九合诸侯，一匡天下，天子赐胙，为春秋五霸之首。
以法强齐，称雄于世，这便是管子的功劳。
法家：商鞅
商鞅是魏国人，因不被魏惠王重用，他便千里迢迢去游说秦孝公，准备了帝术、王术、霸术三种方法和吞并六国的纵横捭阖策略，终于使秦成就了霸业，堪称霸者的良师。
商鞅曾在魏相公叔痤府上做家臣。公叔痤病危时，曾向魏惠王推荐商鞅继任魏相，关于这次举荐，有一段非常精彩的台词：他建议魏王重用商鞅，如果不用，也一定得把商鞅杀了，以除后患。同时，他又告诉商鞅，魏公不肯用你，我已经建议他把你杀了，所以你还是快跑吧。用他自己的话说，这叫先君后臣。哪边我都对得起，都仁至义尽，至于你们以后谁死谁活，都是身后之事，我就不管了。
商鞅微笑，对公孙痤说：“魏王不肯听你的话用我，难道就会听你的话杀我吗？”这话精彩。
后来，商鞅闻秦孝公征求“有能出奇计强秦者”，就离魏去秦，向秦孝公献策，用“变法修刑，内务耕稼，外劝战死之赏罚”之策，以富国强兵，成就霸王之业。秦孝公叹服，并马上试行，果然效应如神。
商鞅变法，遭到了保守贵族的顽强反抗。新法初行时，连太子驷也不遵守。商鞅“劓”、“黥”了太子的师傅公子虔和公孙贾，还把这一干“乱化之民”尽迁边城，以非常手段保证了自己意图的实行，终于使得秦国一跃而成为诸侯畏惧的强国。
商鞅同时还颇具兵法修养，他在对魏河西之战中所显示出的才能就足以证明一切：
在攻打魏国的时候，魏使公子印领兵迎敌，两军对峙，还没有交锋，商鞅投书给魏公子，大谈昔日在魏时的友情，并约定两人会面畅饮后，各自罢兵。结果商鞅趁饮酒时，命令预先埋伏的甲士冲出，俘虏了公子印。秦军又乘势攻魏。魏军无备，遭受重大损失。魏惠王闻讯，十分惊恐，被迫割让大片河西之地与秦求和。这便为秦国东出中原创造了有利条件。
商鞅因功而受封，号为商君。
术家：奇人范蠡
范蠡曾任越国将军，齐国相国，后在海滨隐居时，又成为家有万金的商贾，实是术家奇人。
公元前494年，越王勾践想攻打吴国。范蠡劝阻道：“战争太残酷，有违天和，不该轻举妄动。”勾践不理，调动全国精兵三万人，北上攻吴，与吴兵战于夫椒。
结果，勾践大败，仅剩五千残兵，退守会稽山，又被吴军团团围住。
勾践凄然地对范蠡说：“我不听先生之言，眼下可怎么收拾危局哪！”
范蠡分析道：“为今之计，只有卑词厚礼，大力贿赂吴国君臣；倘若不许，就屈身去伺候吴王，慢慢等机会。”
勾践照做，想让范蠡主持国政，自己去吴国伺候夫差。范蠡说：“打仗的事情，文种不如我；但是治国安民，我可不如文种。我还是跟您同赴异国吧。”
他们到吴国后，吴王夫差派人盖了个石屋子，把勾践夫妇、君臣赶进去，脱去所穿衣冠换上罪衣罪裙，让他养马。
一次，夫差染病。范蠡看出来是小病，不久就会好，就告诉勾践，让他去尝粪的味道，取悦于夫差。
勾践求见吴王，探视他的病情。勾践伸手蘸起夫差的一滴大便，放在口里咂了咂，大声祝贺说：“大王的病，马上就会好。”
夫差问怎么回事，勾践就依照范蠡所嘱，说：“臣曾跟人学过医术，只要亲尝一下病人粪便，就能知道生死寿夭，大王粪便味酸而苦，与谷味相同，所以大王之病根本不用愁。”
这番所作所为有了成果。
不久，夫差病好了，就决定释放勾践回国。伍子胥大怒，对夫差说：“勾践尝大王粪便，是吃大王之心。”夫差不听。
在吴拘役整整三年后，勾践终于回到越国。他向范蠡请教振兴越国之道。范蠡先生就开言了，先作形而上之高论：“天时、人事都是不断变化的，因此制定方针、政策要因时和事而定。万物生于地上，地是无所不包、无所不容的，它总摄万物，是一个整体，禽兽、庄稼等始终不能离开大地。万物不论美恶，地都一视同仁，使之生长，人类也依赖大地以养生。然而万物生长又各有定时，不到一定的时机，是不可能勉强生长；人事的变化也一样，不到最后的转折点，是不可能勉强成功的。因此，应该顺乎自然以处当世，等到机会到来的时候，就会把不利于己的局面扭转过来。”
然后转入眼前切实情况，范蠡主张要礼待弱小国家，对于强国，表面上应该采取柔顺的态度，但骨子里不能屈服。至于吴国，要等待或促使他走向衰落，等到时机成熟了，才可一举而灭之。范蠡最后说：“请您时时莫忘石室中受过的苦难！”
勾践听了便发狠用功，晚上睡觉不用床褥，躺在柴禾上。又在眼前悬起一个苦胆，饮食起居，都要先尝尝。夜里常常暗自流泪，恨恨自语：“你忘了会稽之耻吗？”同时，他尊贤礼士，敬老恤贫，以求得百姓拥护。他还大力奖励多生多育，积聚财物，演练士卒，修甲厉兵，始终不敢怠懈。
在整整自我虐待五年后，越国国库充实，军队训练有素，民心也得了。于是勾践便要报复吴国，一雪会稽之耻。范蠡却认为时机未到，谏阻说：“我们虽然尽了人事，工夫下到了，但时机还没成熟，太勉强了。”
勾践继续等待。
伍子胥死后。吴王宠信小人，朝政昏无天日。勾践又问范蠡时机到了没有。
范蠡说：“反常的迹象虽然已经萌芽，但从天时看，吴国灭亡的征兆尚不十分明显，现在还不行。”
越王勾践十四年，吴国遇到天灾，没有粮食，民不聊生。勾践问范蠡，他这回说：“这次天时到了，可惜人事又不够，大王还得等。”
勾践怒了：“我与你谈人事，你用天时应付我；现在天时到了，你又借口人事来推诿。这究竟是什么意思？”
范蠡一笑：“大王莫气。人事必须与天时、地利互相参会。方可大功告成。现在吴国遭灾，人民恐慌，君臣上下反而会同心协力，来抵御内忧外患。大王应该继续假装游玩欢饮。吴国见了，必然不修德政，等他们的人财枯竭，心灰意懒，便可一举成功了。”勾践没法子，只好把复仇的怒火按捺住，苦苦等待。
实际上，这年正值越国获得丰收，勾践用了文种的一条毒计，奉送吴国一万石蒸熟了的粮种。吴国见子粒肥大，认为是良种，留做种子，结果颗粒不收．酿成大灾。
只是，这样不痛不痒，伤不得几分国力的小诡计，范蠡心下是不以为然的。
机会总会来的，勾践十五年（公元前482年），吴王夫差不虑螳螂捕蝉黄雀在后的境况，竟然带精兵北上，到卫国黄池大会诸侯，国中仅留老弱病残。
这次范蠡认为时机已到，率兵从海路迂回，然后登陆直捣吴都姑苏。越兵训练多年，兵锋锐不可当，加上范蠡等皆为宿将，双方交锋后，吴军大败，吴太子友被杀。
夫差在黄池接到消息后，不敢张扬，暗派使臣，一如越国当年兵败，卑词厚礼，请求赦免。范蠡对勾践说：“现在还难以使吴国灭亡，大王且暂时答应和平，待机再给予毁灭性打击。”于是勾践赦吴，班师回国。
四年后，越王勾践再次北进伐吴。吴军慌忙应战，惨败于笠泽（今太湖附近）。越军继续挥师，将吴都姑苏团团围住。按着范蠡的战略，高筑营垒，围而不歼，竟达三年之久。
吴王夫差求和数次。越王勾践犹豫起来。这时，范蠡进谏说：“大王想得到的是吴国的宗庙社稷，如果不慎在郊外失手可不成，所以暂时不可决战。但是，我听说上天给予的如不获取，就会成为灾祸。天道本来如此，我们的策略已经定妥，就不要变了。”
范蠡向勾践传授兵法：“兵法有它自己的道理，不能违犯天道。太阳走到尽头，第二天会周而复始；月亮到了盈满之时，就开始一点点亏缺。打仗作战居于被动地位时，固然可以用阴柔之术，但也不宜过于退缩不前，以致屈居人下，无法还手；占上风时，固然可以用阳刚之术，但也不可过于显露，以致被敌人窥破虚实。当采取守势一方的潜在力量尚未耗尽时，看去虽似柔弱。也不可冒然进逼，与之发生正面冲突，以免作无谓的牺牲，付出惨重代价。用兵之道固然没有一成不变的定法，但总是要谨严周密、从容沉着才能稳操胜券，无懈可击。”
于是，勾践以守为主，打打停停，围住不放。
磨到第三年，夫差终于撑不住了，不战而自败。他派使臣跪着到越军大营乞求和平。勾践想答应。范蠡在一旁说：“当年大王兵败会稽。上天把越赐给吴，吴国不取，所以才有今天。现在上天又把吴交到越的手中，越怎么可以逆天行事？况且，大王莫非忘了当年？谋划近二十年的事业，就这样放弃吗？”
勾践仍然心软，范蠡当机立断，对吴使说：“这里我全权处理，你要是不尽快离开，可就失礼了。”说着就击鼓传令，大张声势。使者无可奈何，涕泣而出。
不久，越军灭吴。此后，越国称霸江、淮，成为春秋争雄于天下的一霸。范蠡也因谋划有功，官封上将军。
灭吴之后，越国君臣设宴庆功。群臣皆乐，勾践却面无喜色。范蠡察觉，心中了然：勾践为了灭吴兴越，不惜卧薪尝胆。如今如愿以偿，他便不想归功于臣下，猜疑之心已现。也到该走的时候了。
范蠡不辞而别，驾扁舟，泛东海，浪迹天涯，隐于江湖。
后来到了齐国，范蠡变名更姓，人称夷子皮。他与儿子们耕作于海边，齐心合力，同治产业。由于经营有方，没有多久，产业竟然达数十万钱。
齐人见范蠡贤明，想推举他做首领。范蠡长叹：“一做官就做到了卿相，而治家又经营出千金；名气太大了，会被人所知道，终非好事啊！”于是，他把钱分给众人，飘然而去。
术家：张子房
张良，字子房，其祖先是韩人。秦灭韩时子房还很年轻，没有来得及做韩国的官，但国破家亡却让他尝到了切肤之痛，于是不惜倾家荡产而谋求刺客，以报家国之仇。
后来，他终于访得一位力士，认为可堪重托，便铸铁为椎，重一百二十斤，趁始皇东巡之际，让那位力士潜伏道旁，待始皇车队驶过，力士借风沙作掩护，奋力抛出铁椎，却误中了副车，没有成功。始皇下令全国搜捕了十天，却也没有抓到力士和张良。于是张良逃亡到下邳（今江苏邳州市）。
刺秦不成，张良在沂水桥头闲逛，遇见了令他终生不忘的恩师黄石公。老人故意把鞋子扔在桥下，对张良大叫：“小子，给我下去取鞋！”血气方刚的张良，竟然忍受了这种倚老卖老的傲慢，乖巧地下桥取了鞋子，且为老人“长跪履之”。再经过几番考验，老人满意了，赐张良《太公兵法》，使之成大器。
对于这番故事，苏轼在《留侯论》中自有看法，他觉得黄石公并非鬼神，而是秦末的隐士高人，觉得张良才干有余，度量不足，所以要折其少年刚锐之气，想打磨一下张良，使之学会“隐忍”之道——此说相当有见地。
苏轼并且认为楚汉相争，刘胜而项败，关键在于“能忍与不能忍之间”，而刘邦的“忍”，则得之于张良的指导。
在刘邦漫长的政治、军事生涯中，张良确是一位卓越的参谋，多次在关键时刻出了关键的主意。刘邦攻下咸阳之后，入秦宫，被“宫室帷帐狗马重宝妇女”迷昏了头，幸亏张良以民谚“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”进行巧妙引导，使刘邦还军霸上。
鸿门宴前夕，张良联络了项伯作内应，又在宴会当中紧迫之际代献白璧玉斗，掩护刘邦脱逃。
项羽围荥阳，刘邦听信郦食其之计，要重新分封诸侯，立六国后世，张良八数其弊，及时阻止，不然将坏了大事。
刘邦灭楚，大业成就，张良功高盖世，却只挑了一个没人要的偏远贫穷的小县城留县。张良说：“陛下实在要封赏我，就把我和陛下相识的地方留县封给我作个纪念。我昔日刺杀暴君秦始皇，天下震动；现在以三寸舌为帝者师，得到封万户侯的荣誉，这对我这个平头百姓来说已经太过了，我还是放弃人间的富贵，过老百姓的日子吧。”
随刘邦入关之后，天下大定，张良便称病，闭门不出，学导引辟谷之法，练起气功来了。晚年“愿弃人间事，欲从赤松子游耳。”成了位不食烟火的人间逸仙。
张良的一生，尽显思通道化的谋略，进退自如的明智。
国体：圣人伊尹
孟子赞叹伊尹是“圣之任者”，他说，这位出身贫贱的人，为什么能有如此的才华和能力？他有什么样的魅力使商汤三次派人以厚币去农田里聘用他？他凭着什么辅佐商汤推翻了独夫夏桀，拯救百姓于水火？他如何能流放了君主太甲使之幡然悔悟而归于义？
应该是源于他曾说出口的那句“其自任以天下之重也”的话吧。
伊尹曾说：“何事非君，何使非民？治亦进，乱亦进。”“天之生斯民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉；予，天民之先觉者也，予将以此道觉此民也。”“思天下之民，匹夫匹妇有不与被尧、舜之泽者，若己推而内之沟中：其自任以天下之重也……”
就是说，无论是什么样的君主我都事奉，无论什么样的百姓我都照顾。国家有道我做官，国家无道我也做官。为何呢？上天养育天下万民，就是使先有知识的教导其余的人；使先有觉悟的人觉悟其余的人；我有幸成为天下万民中先有觉与知的一个，就要以正道使万民也得到觉知。他又说：“想到天下的百姓，如果有一男一女不能感受到尧、舜在世时那般的生活与恩泽，就像是我把他们推进沟里一般。我将以天下之重担承之自身……”
伊尹曾如同很多隐士一般，在田亩里独自享受尧、舜之道，拒绝商汤的聘用。但是，当商汤第三次派人执厚币聘用伊尹时，伊尹自问：“我与其一辈子在农田里崇尚尧、舜之道，何不去辅佐我的君主成为尧、舜那样的君主呢？何不去让天下万民都成为尧、舜之治下的百姓呢？何不去不亲自去实践它，去实现亲见它的成功呢？！”
这位有着无比责任心的“圣之任者”，尽力辅佐商汤，建立了商朝。
商汤死后，后代太甲是个昏君，他以其大气魄毅然作出了中国历史中极其罕见的举动：流放他的君主，让他反省三年，等到他悔悟后，又将政权交还。
国体：“太公望”吕尚
吕尚就是姜子牙，东海海滨人。老来喜欢在渭水之滨垂钓。号称“丝纶之上，但钓王侯”。
一天，文王将出外狩猎，占卜得到：“捕获的不是龙、不是虎，也不是罴，而是独霸天下的辅臣。”于是，文王西出狩猎，果然遇吕尚于小溪之上。两人谈论之后，文王大喜，说：“我的祖先曾经预言说：‘将来会有圣人到达周邦，帮助周国振兴。’难道说的就是您吗？我的祖先太公盼望您已经很久了。”于是称吕尚为“太公望”，立为周之国师。
不久，商纣王怀疑周文王欲图谋商之天下。遂将周文王拘捕在都城的监狱里。于是吕尚、散宜生广求天下美女和奇玩珍宝，献给纣王，赎出了文王。
文王归国，便与吕尚暗地里谋划如何倾覆商朝政权。由于这个原因，后人言及兵家权谋都首推吕尚，他便成了后世言谋之士的老祖宗。
文王去世，武王即位。过了九年，开始发扬光大文王的事业。为了探察诸侯是否会集而东讨商国。军队出行，吕尚左手拿着黄钺，右手拿着白旄宣誓说：“各方诸侯，带领你们的军队和你们的舟船，齐来会集，逾期不到，将兴师屠戮。”他率军队到达孟津时，来会集的诸侯竟然有八百之多，可见当时周国的威望之高。
又过了两年，商纣王杀了比干，囚禁了萁子。武王要伐纣王，但占卜结果却不吉利，而且兵未出行，又遇到暴风雨。众大臣都很恐惧，只有吕尚不以为然，坚持出兵，认为那些占卜用的龟甲和蓍草根本不懂什么吉凶。武王最终听从了吕尚的意见，在牧野向军队训话，之后开始攻打商纣王。在这场战争中，吕尚的兵法韬略又见锋芒：
在战略指导上吕尚善于把握战机，他选择商军主力远征东夷，纣王在国都朝歌孤立无援、众叛亲离的有利时机领兵出战。周军甲兵四万五千人，加上其他诸侯国军队，在朝歌南面七十里的牧野（今河南萁县西南）和商军展开激战。
在战术运用方面，吕尚采取“攻心为上”，他亲自率领百名精锐冲击商军阵脚。因为打前阵的是奴隶，吕尚初战告捷之后，武王便率主力跟进围歼，加上商军中的奴隶兵的倒戈，周军很快大获全胜，商朝被灭。
周朝建国之后，将吕尚封于齐，都城营丘（今日临淄）。吕尚在齐因地制宜，大力发展商业，让百姓享受鱼、盐之利。在周成王时，管叔、蔡叔作乱，淮河流域的少数民族也趁机叛乱，周王下令给吕尚说：“东到大海，西到黄河，南到穆岭，北到无棣，无论是侯王还是伯男，若不服从，你都有权力征服他们。”从此，齐国成为大国，疆域日益广阔。
器能：子产
子产（？—前522）即公孙侨，名侨，字子产，是春秋时期郑国的公子，郑国以区区小国而能立于晋、齐等大国之间数世不倒，子产起了很重要的作用。
子产为政刚柔并济，以柔为上，柔以制刚。郑国是一个小国，国力甚弱，要想生存，就得讲究实力。子产提倡振兴农业，同时征收新税，以确保有足够的军费给养。
新税一开始征收，民众怨声四起，沸沸扬扬，甚至有人扬言要杀死子产。朝中也有不少朝臣站出来表示反对，而子产毫不理会，也不作过多的解释，耐心等待事态的发展。只说：“国家利益为重，必要时自然需得牺牲个人利益。做事应当有始有终，不能虎头蛇尾。”
新税照常征收，经济也很快发展，民众心服口服。
子产在各地还遍设乡校，倡导言论自由，因此有些对政治不满的人往往把乡校作为论坛进行政治活动。有人担心长期下去会影响统治，便建议取缔。子产却说：“这是没有必要的，百姓民众劳累一天，到乡校中发发牢骚，评谈政治实乃正常。我们反而可以作为参照。若强行压制，就像用土堵塞洪水，暂时有效，却必将招来更猛的激流，冲决堤坝。那时，恐怕就无力回天了，倒不如慢慢疏导，引水入渠，分流而治，岂不更好？”
子产也有刚性的策略。公元前542年，子产陪郑伯到晋国送礼，晋平公有事没及时接见，于是子产派人把国宾馆的墙全拆了。平公派人照会，表示抗议，反而被子产一顿抢白，大意是说：我们千里迢迢到晋国来进贡土特产，您却迟迟不接见，我们不能及时表忠心，心里急得很哪！带来的贡礼太多，要是不拆墙，就没地方放了，这罪过可就大发了！晋国吃了个哑巴亏，只好连连道歉，赶紧接见，好好招待了郑伯。
公元前526年，郑国遭遇旱灾，子产命令屠击、祝款、竖三位大夫到桑山去祭祀求雨。这三位官僚把桑山的树木全部砍光来求雨，结果自然是没成功。子产大骂：“祭祀山神，是要保护树木，尤其是求雨，更要防止水土流失，你们几个混蛋，连祭祀的基本原则都不懂，全部撤职查办。”
在临终前，他对太叔说：“我死了以后，您肯定会执政。只有有德行的人，才能够用宽和的方法来使民众服从，差一等的人不如用严厉的方法。火的特点是猛烈，百姓一看见就害怕，所以很少有人死在火里；水的特点是柔弱，百姓轻视而玩弄它，有很多人便死在水里，因此运用宽和的施政方法很难。”
器能：西门豹
西门豹本是一个性情非常急躁的人，射箭射不中靶心，就把靶心捣碎，下围棋败了就把棋子咬碎。因为才能不小，魏文侯派他做邺县县令。为戒备自己的暴躁脾气，他在腰间扎上一条柔软的皮带，以求稳、求忍、求安、求静。
到邺县后，发现邺县良田肥地遍地，但人口稀少，地大物博却贫穷，细细一查，知道是地方豪绅与女巫利用“河伯娶妇”在作怪，就“以其人之道，还治其人之身”，驱除了残害盘剥乡民的地方恶霸和“河伯娶妇”的陋习，并开渠引水，兴修水利，革新吏政，邺县渐渐富裕兴盛起来。
魏文侯那边却经常听到告发西门豹的意见，说邺县官仓无存粮，钱库无金银，部队也缺少军事装备，西门豹把邺县治理得一塌糊涂。魏文侯到邺县一视察，果真如此。文侯很生气，责问西门豹：“你怎么搞的？说不出理由，我治你罪。”西门豹说：“王者使人民富裕，霸者使军队强盛，亡国之君使国库充足。邺县官仓无粮，因为粮食都积储在人民手中，金库无银，因为钱财都在人民衣服兜里，武库无兵器，因为邺县人人皆兵，武器都在他们手上。大王如不信，请让我上楼敲鼓，看看邺县的钱财、粮草、兵器如何？”
于是西门豹上楼敲鼓，第一阵鼓声，邺县百姓披盔带甲，手执兵器迅速集合到楼下；第二阵鼓声，又一批百姓用车载着粮草集合到楼下。魏文侯立刻明白了西门豹的才能政绩，十分高兴，请西门豹停止演习。西门豹又不同意，说：“民可信不可欺。好不容易与他们建立信约，今天已经集合起来，如果随便解散，百姓会有受骗之辱，大王还记得‘千金一笑’的故事吧，燕王经常侵我疆土，掠我百姓，不如让我带兵去攻打燕国。”
魏文侯点头，于是发兵攻燕，收回了许多失地而归。
臧否：子夏
古代有一批以评鉴是非而出名的士人，称为“臧否”，就是“说好说坏”的意思。
东汉末期臧否之风大行，这类人中以桥玄、何颙、许劭为代表。他们的“口”金贵异常，一语落地，可使人或登龙门、或贬冷宫。曹操年轻时为了从许劭（字子将）口中讨到一句评价，不惜采取威逼的手段。司马光在《资治通鉴》里说，许子将每月都要更改品评的主题，有次去某郡任职，竟吓得当地略有薄名之人统统地“改操饰行”起来，唯恐他一语盖棺论定，再无改过机会。
曹操手下的众多谋士，多有响亮名头，如荀彧即被南阳何颙赞许为“王佐才也”，贾诩则被称为“有（张）良、（陈）平之奇”，钟繇少年时即被人看出“有贵相”。随着这些评价，他们的身份也水涨船高。
子夏（前507－？）姓卜，名商，字子夏，后亦称“卜先生”，春秋末晋国温人，孔子的著名弟子，“孔门十哲”之一。
子夏少孔子四十四岁，是孔子后期学生之中佼佼者，才思敏捷，以文学著称，被孔子许为其“文学”科的高才生。子夏为学时，因常有独到见解而得到孔子的赞许，但孔子认为子夏不够大气，“不能弘恕”，器量不行，曾告诫子夏曰：“为君子儒，无为小人儒”。
子夏才气过人，《论语》中保留了他的许多著名的格言，如“仕而优则学，学而优则仕”这句话成为令后世读书人受益匪浅的名言，便是出自他之口。
孔子去世后，子夏至魏国西河讲学，“如田子方、段干木、吴起、禽滑厘之属，皆受业于子夏之伦”（《史记·儒林列传》），也是一干谋士们的老师，这群学生后来都不甚安分，在列国征战中各自扮演了非凡角色，吴起便是其中翘楚。
子夏晚年，因丧子而哭得双目失明，离群索居。
伎俩：张敞画眉
张敞为东汉宣帝时人，为人精明强干，有手段，遂被任命为京兆尹。
汉朝长安市，有很多偷窃案件，各行各业的商人都深受其苦。张敞来到长安主政时，先去访问几个偷窃集团的首领，发现他们平常表现得温和敦厚，出入都有车马随从，邻里都很尊重他们。于是便召见这些首领，先责怪、讯问他们，然后要求他们举报偷窃犯人，以减除罪刑。
首领们表示：“如果突然之间找他们来官府，怕这些人惊慌失措，希望另外再想个办法。”
张敞于是先任命这些首领为府里的官吏。如此，小偷们便都到家里来道贺、庆祝、喝酒，等大家都喝醉了，首领就用红色颜料一一涂在小偷的衣襟上作记号。而官府的巡捕就守在邻里之间，衣襟上有红色记号的人，就收押捆绑，一天当中就抓了数百人。
张敞治术严中寓宽，因此众人心服，有口皆碑。
只是张敞生性好动，不尚小节，往往走马章台，倘佯花丛，轻衣绔扇，自在游行。有时晨起无事，便为妻子画眉，都下传为艳闻。盛称张京兆眉妩风流，豪贵又据为话柄，说他失了体统。宣帝召张敞入问，敞回答：“闺房燕好，夫妇私情，比画眉还要更甚，臣尚不止为妇画眉呢！”对答得妙。宣帝也一笑而罢。
伎俩：传奇太守赵广汉
赵广汉为人清白正派，史称其“通敏下士”，在官“廉明”，连对手下吏属都是殷勤备至，每次有功劳，总推给下属，说这是某某掾属的功劳，不关我的事。发现掾属舞弊，也总是先旁敲侧击地教化一番，教而不改，才系狱处理。
然而，他却并非老好人，实则精明无比，对郡中情况了如指掌。才到京兆时，郡中有个“豪杰”不法，被他逮捕入狱，“豪杰”的党徒一起偷偷集会，准备劫狱。会议才散，赵广汉派人带的口信就送到了每个人家里：“若计如此，且并灭家。”这群乌合之众心神皆被震慑，几天后，这个“豪杰”就被赵广汉砍了脑袋，他的同伙谁也不敢闹事。又有歹徒密谋在京兆绑架勒索，商议尚未定，赵广汉派来抓人的官吏已经到门口了。
不仅对于不法分子，手下官员的一举一动也都不能逃过他的眼睛，有次他派手下官吏找个亭长办事，亭长办完事后，顺口说：“帮我向赵府君问好”。这个官吏回来向赵广汉交代完公事，转头想走，赵广汉就问他：“亭长不是叫你向我问好吗，怎么忘说了。”
他又是个审讯方面的天才，如果他想知道某件事，总不会直接问。比如他想知道马价，总先问狗价，再问猪价，再问鸡价，再问羊价，然后才问马价，综合而断，猜测多八九不离十。而且精力惊人，常常可以通宵达旦不睡觉，连继审讯，犯人多半被此种疲劳战术所拖垮，开口认罪。
曾有两人劫持了个郎官，正在一所破庙里商量勒索多少钱时，赵广汉已经到了庭院中，叫人在门外喊：“赵广汉赵府君已经在门外了，他要我告诉你们，你们劫持的是宫中的郎官，放他出来，束手就擒，今年也许要大赦，这样还有机会保住性命。”最后，两人果然乖乖束手就擒，赵广汉敕吏厚待两人，给其酒肉。最后当年没有大赦，两人临斩东市，犹曰：“死无所恨。”
当时颍川的豪杰、大户彼此通婚，官吏、民众也结为私党，赵广汉对这种现象很是担忧。他便找出可信任的人，传授计策。每当有诉讼案件时，在定罪、判刑之后，故意泄漏罪犯的供词，让有关系的人彼此埋怨、责怪。然后又叫小吏制作信箱，让民众投书；一有投书，就削去投书者姓名，再假托是那些豪杰、大户子弟所写的。这么一来，在地方上有势力的一些豪杰、大户彼此都结为仇家，奸党自然解散，当地风气也就焕然一新。
赵广汉在京兆数年，政治清明，盗贼匿迹，父老赞不绝口，推为汉兴以来治京兆第一，连匈奴都知其名。
智意：陈平“六出奇计”
陈平，西汉阳武人。他足智多谋，屡以奇计辅佐刘邦定天下，一生充满传奇色彩。
陈平少时尤其喜欢黄老学说。一年，正逢社祭，人们推举陈平为社庙里的社宰，主持祭社神，为大家分肉，他把肉分得十分均匀。为此，地方上的父老乡亲们纷纷赞扬。陈平却感慨地说：“假使我陈平能有机会治理天下，也将像分肉一样恰当。”
陈平在项羽手下做谋士，不过一直不得志，后来在鸿门宴上见到了刘邦，认为他绝对是个人物，可成大事。
于是，二人一拍即合，两人纵论天下大事，十分投机。刘邦破例任陈平为都尉，留在身边，并命他监护三军将校。从此对陈平言听计从，而随着他的“六出奇计”，天下也便逐渐落入刘邦之手。
第一计：公元前203年，刘邦被项羽围困在荣阳城内达一年之久，并被断绝了外援和粮草通道。刘邦向项羽求和，项羽不许，刘邦十分忧虑。这时，陈平献计，让刘邦从仓库中拨出四万斤黄金，买通楚军的一些将领，让这些人散布谣言说：“在项王的部下里，范亚父和钟离昧的功劳最大，但却不能裂土称王。他们已经和汉王约定好了。共同消灭项羽，分占项羽的国土。”这些话传到霸王的耳朵里，使他起了疑心。
一天，项羽派使者到刘邦营中，陈平让侍者准备好十分精致的餐具，端进使者房间。使者刚一进屋，就被请到上座，陈平再三问起范增的起居近况，大赞范增，并附耳低声问：“亚父范增有什么吩咐？”使者不解地问道：“我们是霸王派来的，不是亚父派来的。”陈平一听，故作吃惊地说：“我们以为是亚父派来的人呢！”便叫几名小卒撤去上等酒席，随后把使者领至另一间简陋客房，改用粗茶淡饭招待。
此计果然生效，使者回到楚营后，把情形一五一十地都告诉了项羽，项羽自然上当，气死了范增，断了一个有力的臂膀。
第二计：公元前203年5月，项羽猛攻荥阳，形势十分危急，陈平就给刘邦献计：“请大王速写一封诈降信给霸王，约他在东门相见。霸王一定会把他的大军布置在东门外，我们再想办法把他在西、北、南各门的卫士引到东门口来，大王就可以从西门冲出去了。”汉王同意。不一会儿，陈平领着一个貌似汉王的将军来见汉王，说把他化装成汉王的样子出去诈降，吸引敌人把兵力集中围住东门，然后汉王就可以从西门突围了。
次日，天还没亮，汉军便开了东门，陈平差遣二千名妇女，一批一批地从东门出去。南、西、北门的楚兵一听东门外全是美女，便争先恐后地涌向东门。忽然，有人大喊“汉王来了！”大家抬头一看，果然是“汉王”坐在车里，由仪仗队开道：慢慢地走出东门。一直走到楚营近前，霸王才发现坐车出来的不是汉王。真正的汉王则乘着东门一片混乱，已冲出西门，带着陈平、张良、樊哙等人杀开一条血路，已向关中方向逃去了。
第三计：公元前203年11月，汉军大将韩信在齐地节节胜利，军威大振。而刘邦受伤正屯兵在广武与楚军相峙，双方处于胶着状态。韩信乘刘邦失利之机，派遣使者来，要求刘邦封他为假王（代理）。刘邦一听，立即勃然大怒，竟当着韩信使者的面破口大骂。“我被困在这里这么久了，天天盼着他到这儿来助我，如今不但不来相助，反而要自立为王！”刚骂到这里，忽然觉得桌案下的脚被人踢了一下，一愣，连忙住口。
原来，陈平、张良二人正坐在汉王身边。二人深知韩信文武全才，又手握重兵，并且远在三齐，刘邦根本没有能力阻止他称王。这件事倘若处置不当，一但激成兵变，韩信在齐自立为王，与楚、汉成三足鼎立之势，汉军便又树一敌，天下大事谁胜谁败就更难以预料了。所以，陈平才在桌案下用脚尖踢了刘邦一下；刘邦也很精明，连忙改口说：“大丈夫既平定诸侯，要做就做个真王，何必要做什么假王！”于是，顺水推舟地封韩信为齐王，稳住这支十分重要的力量，避免了汉军的分裂。
第四计：8月，双方划定“楚河汉界”。9月，陈平以其谋略家的敏锐洞察力，看到项羽已到了穷途末路了，因此对刘邦说：“现在我们已经占据了大半个天下，而且各路诸侯也都诚心诚意地来依附我们。相反楚军连年作战，疲惫不堪，粮食也快吃光了，这正是上天要我们灭掉楚国的大好时机。我们必须乘此机会把楚灭掉。假如您不抓紧时机去攻打它，就会像人们所说的‘养虎遗患’啊！”
刘邦采纳了陈平的建议，立即发兵攻打项羽。到公元前202年12月，项羽的军队被围在垓下，汉军采取“十面埋伏”之计，击溃项羽，迫使他退至乌江自刎而亡。陈平设计封韩信为齐王，以借力杀项羽，使刘邦完成了统一天下的大业。至此，结束了将近四年的楚汉战争。
第五计：公元前202年2月，刘邦登皇帝位，史称汉高祖。封韩信为楚王。不久就有人上书告发楚王韩信谋反。刘邦向诸将征询对此事的意见。诸将都说：“赶紧发兵，活埋这个忘恩负义的小子！”刘邦向陈平请教，陈平开始不肯出主意，直到刘邦再三追问，便问：“陛下的军队比韩信的军队厉害吗？”
刘邦回答：“不见得。”
陈平又问：“陛下手下的战将中，有谁在战场上能敌过韩信？”
刘邦回答：“没有人能敌得过他。”
陈平说：“军队实力不如韩信，将领又不是韩信的对手，现在您反而要出兵去打韩信；一旦引起战争的话。胜负就难以预料了。这样做我真是很为陛下担心啊！”
刘邦一听，十分着急，连忙问有没有什么稳妥的办法。陈平说：“古时，天子常常在全国各地巡行，会见各地的诸侯。南方有一个地方叫云梦泽。陛下装作出游云梦泽，要在陈州会见各路诸侯。陈州在楚地西界，韩信听到天子出游，又到了他的地盘上，他当然会来谒见。当他谒见陛下的时候，您便可以把他抓起来。这样就不用派兵，只需要一个武士就足够了。”
刘邦依计行事；韩信果然郊迎在路中央。刘邦便让埋伏下来的武士将韩信捆得结结实实，投入囚车中。后来刘邦把韩信贬为淮阴侯，留居京城，不让他到外地任职，韩信也就不能再有所作为了。陈平的这一计谋，避免了一场战争，消除了再度分裂割据的祸根。
第六计：公元前200年冬，警报雪片似的飞入关中，刘邦统率大军二十余万亲征，被匈奴冒顿单于率四十万精锐骑兵包围于白登山，并且派大兵截住汉兵的后援。当时正值天气严寒，连日雨雪不断。高祖刘邦和将士们都冻得手脚发僵。在被围了三天后，粮食也快吃完了，汉军饥寒交迫，危在旦夕。被围到第七天，陈平忽然又生妙计。他得知冒顿是个好色之徒，妻子阏氏妒忌心重，经常醋海兴波。就令工匠制作了很多木偶美女，每尊木偶人装置几根丝线，再令士兵每天提线引木偶美女在城中孔穴之处走动，手舞足蹈。木偶美女绰约多姿，阏氏误以为城里美女如云，担心攻下平城之后，冒顿选美纳妾，便下令退军，平城之围遂解。
陈平把权谋和军谋结合在一起，外救刘邦在白登，内陷韩信于云梦，为汉朝四百年江山打下基础；以阴柔不现，守密保身的原则处世；遇事主动，办事缜密。细看陈平为臣的经历，六出奇计，例无虚发。范增、钟离昧皆被其逼死或反，而且最后诛杀韩信、诸吕皆出谋于他。反观韩信，英布、彭越、萧何等人或死或被忌，而陈平为两朝相，可见其谋之深。
智意：韩安国
韩安国，是梁国成安县人，曾经在邹县田先生之处学习《韩非子》和杂家的学说。事奉梁孝王，担任中大夫。吴、楚等七国叛乱时，梁孝王派韩安国和张羽担任将军，在东线抵御吴国的军队。因为张羽奋力作战，韩安国稳固防守，因此吴军不能越过梁国的防线。吴、楚叛乱平息，韩安国和张羽的名声从此显扬。
梁孝王，是汉景帝的同母弟弟，窦太后很宠爱他，允许他有自己推举梁国国相和二千石级官员人选的权力。他进出、游戏的排场，比拟天子，超越了人臣的本分。景帝听说后，心中很不高兴。窦太后知道景帝不满，就迁怒于梁国派来的使者，拒绝接见他们，而向他们查问责备梁王的所作所为。当时韩安国是梁国的使者，便去进见大长公主，哭着说：“从前吴、楚、齐、赵等七国叛乱时，从函谷关以东的诸侯都联合起来向西进军，只有梁国与皇上关系最亲，是叛军进攻的阻碍。梁王想到太后和皇上在关中，而诸侯作乱，一谈起这件事，眼泪纷纷下落，跪着送我等六人，领兵击退吴、楚叛军，吴、楚叛军也因为这个缘故不敢向西进军，因而最终灭亡，这都是梁王的力量啊。现在太后却为了一些苛细的礼节责怪、抱怨梁王。梁王的父兄都是皇帝，所见到的都是大排场，因此出行开路清道，禁止人们通行，回宫强调戒备，梁王的车子、旗帜都是皇帝所赏赐的，他就是想用这些在边远的小县炫耀，在内地让车马来回奔驰，让天下的人都知道太后和皇帝喜爱他。现在梁使到来，就查问责备。梁王恐惧，日夜流泪思念，不知如何是好。为什么梁王作为儿子孝顺，作为臣下忠心，而太后竟不怜惜呢？”大长公主把这些话详细地告诉了窦太后，窦太后高兴地说：“我要替他把这些话告诉皇帝。”转告之后，景帝内心的疙瘩才解开，而且摘下帽子向太后认错说：“我们兄弟间不能互相劝教，竟给太后您增添了忧愁。”于是接见了梁王派来的所有使者，重重地赏赐了他们。从这以后梁王更加受宠爱了。窦太后、大长公主再赏赐韩安国价值约千余金的财物。他的名声因此显著，而且与朝廷建立了联系。
后来韩安国因犯法被判罪，蒙县的狱吏田甲侮辱韩安国。韩安国说：“死灰难道就不会复燃吗？”田甲说：“要是再燃烧就撒一泡尿浇灭它。”过了不久，梁国内史的职位空缺，汉朝廷派使者任命韩安国为梁国内史，从囚徒中起家担任二千石级的官员。田甲弃官逃跑了。韩安国说：“田甲不回来就任，我就要夷灭你的宗族。”田甲便脱衣袒胸前去谢罪。韩安国笑着说：“你可以撒尿了！像你们这些人值得我惩办吗？”
文章：司马迁
司马迁（前135—前87）字子长，夏阳（今陕西韩城）人。他生于史官世家，祖先自周代起就任王室太史，掌管文史星卜。渊源久长的家学注定了他这一生必将走上“文章”之道。
司马迁少时，同当时著名经学大师孔安国、董仲舒学习《古文尚书》和《春秋》。二十岁随博士褚太等六人“循行天下”，开始了他的游历生活。他的足迹到达会稽，访问夏禹的遗迹；到过姑苏，眺望范蠡泛舟的五湖；到达淮阴，访求韩信的故事；到过丰沛，访问刘邦、萧何的故乡；到过大梁，访问夷门，并考察秦军引河水灌大梁的情形；到过楚，访问春申君的宫殿遗址；到过薛地，考察孟尝君的封邑；到过邹鲁，拜仰孔、孟的家乡。此外，他还北过涿鹿，登长城，南游沅湘，西至崆峒，壮游四方。
读万卷书，行万里路，奠定了司马迁以后著书立说的厚实基础。继任父职为太史令后，他读遍皇家藏书处“石室金柜”中收藏的文史经籍，诸子百家，及各种档案史料。
天汉二年（前99年），他的同僚李陵出征匈奴时被围，在矢尽粮绝的情况下投降匈奴。消息传到长安，武帝大怒。朝廷的文武百官，都大骂李陵投降可耻。司马迁不作声。武帝问他有什么意见，书生气十足的司马迁直言不讳：“李陵转战千里，矢尽道穷，古代名将也不过如此。他虽投降，尚属情有可原。臣以为他只是在等机会，将会有所回报的。”
盛怒中的汉武帝听了司马迁这番话，认为他是为李陵辩解，于是命令把司马迁判为死罪（或以腐刑代替）。汉武帝时代，判了死罪的可以出钱五十万免死。但家境并不富裕的司马迁拿不出这一笔钱，只能受“腐刑”（宫刑）来选择“偷生”。从此他埋首奋发著述，终于完成了巨著《史记》。
司马迁在《史记》中“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，从错综复杂的史实中探索出了一些规则，以一己之力，洞察了历史之魂。
文章：班固
班固（32－92）字孟坚，扶风安陵人。东汉著名史学家、文学家。他是东汉初年著名学者班彪之子。幼年聪明好学，九岁便能做文、诵诗赋。十六岁进入洛阳太学，广泛涉猎群经九流百家之书，颇受当时学者钦佩。二十三岁时他父亲去世，还乡里三年。
明帝永平元年，继续其父班彪未竟之业，开始续写《汉书》。五年后，被人告发，说他私改国史，被捕入狱。后其弟班超上书辩解才得释放，并召为兰台令史。一年后，升迁为郎，典校秘书，奉诏继续编著《汉书》。经过二十余年的努力，至章帝建初七年基本完成《汉书》的编著，一部分“志”、“表”是他死后由其妹班昭和马续续成的。
他曾随从大将军窦宪北征匈奴，为中护军，至燕然山勒铭。后来窦宪因专权获罪，班固也受牵连死于狱中，时年六十一岁。
编著的《汉书》是我国第一部纪传体断代史，叙述了自汉高祖元年至王莽地皇四年共二百二十九年的历史。
比起司马迁的才气汪洋，班固以“家学渊源”自具特色，整部《汉书》中渗透了极为正统的儒家思想，视角很客观称得起“良史”之誉。
儒学：毛公贯公
古人说，儒家，大都出自主管教化的司徒之官，辅佐君主，和顺阴阳，昌明教化。儒家的信徒在遍读六部经典，注重仁义道德品质的修养之际，师法尧舜，效法文王、武王，尊孔子为宗师，这是儒家的高明之处。然而迷惑的人偏持一端，已经失去了儒学的精妙的精神，不守正统的人又随时代的变迁加以贬低或抬高，从而背离了儒家之道的本旨，也有用儒家学说哗众取宠独树一帜的。这都是浅薄的儒士所带来的祸患。
儒家学说经孔子删修为六经，聚徒讲学，形成了一整套理论体系，在战国时期已成为主要的显学。秦始皇焚书坑儒，大量儒家典籍化为灰烬。
汉高祖刘邦起自草莽，马上得天下，不重儒生。其后几代皇帝也都崇尚黄老之学。景帝之母窦太后更是专好读老子之书，不悦儒术。
当时的河间献王刘德广泛向民间收集各种书籍。每得一本好书，就令人抄写一份送给书主，而将真本留下，并赐给献书者金帛。刘德在封国内修建了一座规模宏大的日华宫。日华宫内设二十余处馆舍，专以招待四方饱学之士。齐、鲁、燕、赵等地的儒者数百人聚集于此，夜以继日地梳理、校勘收来的儒家典籍。儒士们个个“褒衣雍容，弹冠奋袂”，日华宫内“殿阁灿烂、古光璀璨”，简而言之，待遇极好。
刘德招集的儒士中，不乏对儒家经典研究颇深的大学者。毛苌和贯公就是其中的佼佼者。
毛苌先从毛亨学习《诗训故传》，后被立为河间国博士。毛苌讲的《诗》由孔子的学生子夏所传，最合古意。史称毛亨为大毛公，毛苌为小毛公。他们所传之诗，称《毛诗》。
贯公先从贾谊学《左传》，后被立为河间国博士。其所传《左传》相递传延，直至西汉末年的刘歆。所以史载“言《左传》者本之贾护、刘歆”，实际上来源于贯公。
口辩：乐毅
乐毅，生卒年不详，中山灵寿（今河北灵寿西北）人，战国后期杰出的军事家，辅佐燕昭王振兴燕国，报了强齐伐燕之仇。
乐毅少年聪颖，喜好兵法。深得赵人推崇。此时，燕昭王被齐国打得大败，时刻不忘雪耻，便屈己礼贤，延聘贤能之士相佐。首先礼待郭隗，借此招揽天下英才。乐毅适于此时替魏出使到燕国，燕昭王用客礼厚待乐毅。乐毅谦辞退让，最后终于被昭王诚意所动，答应委身为臣，燕昭王封乐毅为亚卿（仅次于上卿的高官）。
待时机成熟，昭王便想兴兵伐齐，于是，问计于乐毅。乐毅回答说；“齐国是霸主之余业，地广人多，根基较深，且熟习兵法，善于攻战。对于这样一个大国，虽有内患，仅由我们一国单独去攻打它，恐怕很难取胜。如果大王一定要去攻伐齐国，必须联合楚、魏、赵、韩诸国，使齐国陷于孤立的被动地位，方可制胜。”这就是所谓“举天下而攻之”的伐齐方略。
燕昭王接受了乐毅的建议，便派乐毅去赵同惠王盟约攻齐，并请赵国以伐齐之利诱说秦国，予以援助。又派剧辛为使分别到楚国和魏国进行联络。当时各国都因厌恶齐湣王骄暴，听说联兵伐齐，均表赞同。
乐毅返燕后，燕昭王在公元前284年派乐毅为上将军，同时赵惠王也把相印交予乐毅，乐毅率全国之兵会同赵、楚、韩、魏、燕五国之军兴师伐齐。
乐毅率燕军半年内连下齐国七十余城，仅剩聊城、莒城、即墨（今山东省平度县东南）三城仍顽强抵抗，久攻不下。其余全部并入燕的版图，燕前所未有的强盛起来。
口辩：曹丘生
楚地曹丘生，汉时人，能言善辩，专爱结交权贵。季布和这个人是同乡，很瞧不起他，并在一些朋友面前表示过厌恶之意，偏偏曹丘生听说季布又做了大官，一心想巴结他，特地请求皇亲国戚窦长君写一封信给季布，介绍自己给季布认识。窦长君早就知道季布对他印象不好，劝他不要去见季布，免得惹出是非来，但曹丘生坚持要窦长君介绍。窦长君无奈，只好勉强写了一封推荐信，派人送到季布那里。
季布读了信后，很不高兴，准备等曹丘生来时，当面教训教训他。过了几天，曹丘生果然登门拜访。季布一见曹丘生，就面露厌恶之情。曹丘生对此毫不在乎，先恭恭敬敬地向季布施礼，然后慢条斯理地说：“我们楚地有句俗语，叫做‘得黄金百两，不如得季布一诺’。您是怎样得到这么高的声誉的呢？您和我都是楚人，如今我在各处宣扬您的好名声，这难道不好吗？您又何必不愿见我呢？”
这番话令季布立刻心花怒放，一改先前的倨傲之色，并热情款待他，留他在府里住了几个月。曹丘生临走时，还送他许多礼物。曹丘生确实也照自己说过的那样去做，每到一地，就宣扬季布如何礼贤下士，如何仗义疏财。这样，季布的名声越来越大。
“一诺千金”竟为成语，流传后世。
骁雄：白起
白起（？－前258），也叫公孙起，战国时期秦国郿县（今陕西郿县东北）人，素以深通韬略著称，一生善于用兵，征战沙场达三十七年之久，战胜攻取者七十余城，歼敌百万，未尝败绩。史学家司马迁称赞白起“料敌合变，出奇无穷，声震天下”。
长平之战中，白起对赵国的赵括，面对鲁莽轻敌，高傲自恃的对手，他决定采取后退诱敌，分割围歼的战法。他命前沿部队担任诱敌任务，在赵军进攻时，佯败后撤，伺机割裂赵军。结果赵军中计，首尾分离，粮道被断。秦军又派轻骑兵不断骚扰赵军。赵军的战势危急，只得筑垒壁坚守，以待救兵。
赵兵断粮四十六天后，饥饿不堪，甚至自相杀食。赵括走投无路，重新集结部队，分兵四队轮番突围，终不能出，赵括亲率精兵出战，被秦军射杀。赵括军队大败。四十万士兵投降白起。白起与人计议说：“先前秦已攻陷上党，上党的百姓不愿归附秦却归顺了赵国。赵国士兵反复无常，不全部杀掉，恐怕日后会成为灾乱。”于是使诈，把赵降卒全部坑杀，只留下二百四十个小兵回赵国报信。长平之战，秦军先后斩杀赵军共四十五万人，赵国上下为之震惊。
韩国和赵国惊恐万分，派苏代用重金贿赂秦相应侯说：“白起擒杀赵括，围攻邯郸，赵国一亡，秦就可以称帝，白起也将封为三公，他为秦攻拔七十多城，南定鄢、郢、汉中，北擒赵括之军，现在如果赵国灭亡，秦王称王，那白起必为三公，您能在白起之下吗？”于是范睢以秦兵疲惫，急待休养为由，请求允许韩、赵割地求和。昭王应允。白起闻知此事，从此与范睢结下仇怨，后终因范睢进谗被昭王赐死。
白起骁雄一世，威震当时，身后留下“作战三奇”：一是不以攻城夺地为唯一目标，而是以歼敌有生力量作为主要目的的歼灭战思想，而且善于野战进攻，战必求歼，这是白起最为突出的特点。他是战争史上运用围歼战术作战的无与伦比的统帅。也是中国战争史上三个最善于打歼灭战的军事统帅之一；二是为达到歼灭战目的强调追击战，对敌人穷追猛打，较孙武的“穷寇勿追”及商鞅的“逐北无过十里”显然前进一步；三是重视野战筑垒工事，先诱敌军脱离筑垒阵地，再在预期歼敌地区筑垒阻敌，并防其突围。此种以筑垒工事作为进攻辅助手段的作战指导思想，在当时前所未有。
骁雄：韩信
韩信（？－前196），汉初军事家。淮阴（今属江苏）人。年少时父母双亡，家道贫寒，却刻苦读书，熟演兵法，怀安邦定国之抱负。苦于生计无着，于不得己时，在熟人家里吃口闲饭，有时也到淮水边上钓鱼换钱，屡屡遭到周围人的歧视和冷遇，曾受“胯下之辱”。
公元前209年，陈胜、吴广揭竿而起。韩信配剑从军，投身项梁的西楚军。项梁战死后，继随项羽，但未受项羽重用，只是充当一名执戟卫士。他多次向项羽献策，均不被采纳。于是他愤然逃出楚营，投奔汉王刘邦。刘邦初始也没把他当将才使用，只任命他为治粟都尉。韩信见刘邦不肯重用，决意离汉营而去。丞相萧何素知韩信之才，闻讯即刻骑马月夜苦追，将他劝回，由此留下了“萧何月下追韩信”的美谈。后来，刘邦在萧何的屡次劝说下，亲自与韩信讨论军国大事，确信韩信为稀世之才，于是金台拜帅。
汉高祖元年（公元前206年）五月，韩信派人修复刘邦进入汉中时烧毁的栈道，迷惑雍王章邯，自己却率军悄悄沿南郑故道东出陈仓，大败章邯军，一举拿下了关中地区，使刘邦得以平定三秦，这便是典故中的“明修栈道，暗渡陈仓。”
汉高祖二年（公元前205年）二月，韩信引兵出函谷关，将兵锋逼至洛阳，韩王郑昌、殷王司马邛等项羽所属的封国，先后归降。然后便与齐赵联合共谋击楚，四月，大军就已进至楚都彭城。攻势之凌厉，令人赞叹。没想刘邦进入彭城后就把防务丢在一边，遍搜宝货美人。正在与齐军鏖战的项羽听说彭城失守，急率三万精骑星夜赶回，一战将刘邦击败。韩信闻讯即刻赶来收集溃败的部队，和刘邦在洛阳地区会师，又成功地进行了阻击战，在京县、索亭之间把楚军打得大败，使项羽西进的兵锋顿挫。战线最后在荥阳稳定了下来。
刘邦兵败彭城，齐、赵、魏等重又倒戈向楚。八月，刘邦封韩信为左丞相，领兵攻魏。魏王豹陈重兵于黄河东岸的蒲坂，韩信针对魏军部署，将大量船只集中在蒲坂对面的临晋，佯作正面渡河之势，暗用木框架绑扎瓦罐做成临时渡河器材，从上游夏阳渡河奇袭安邑，突然出现在魏军背后，大破魏军，俘获魏王豹。
汉高祖三年（公元前204年）年九月，韩信又引兵东向阏与，活捉代相夏说，收复了代郡。这时，刘邦却命韩信急调其主力至荥阳加强该地守备，故韩信只带了万余部队东下井陉攻赵。赵王歇和赵军统帅成安君陈余集中二十万兵力于太行山区的井陉口，占据有利地形，准备与韩信决战。韩信先以两千轻骑，乘夜迂回到赵军大营的侧后方埋伏。天明后亲率主力前出到河边背水列阵，诱使赵军出营攻击。汉军背河而战，无路可退，人人拼死作战。预先伏下的两千轻骑乘机攻入赵军空营，遍插汉军红旗，赵军见状，军心大乱。韩信挥军趁势反击，大破二十万赵军，斩杀赵军统帅陈余，生擒赵王歇。接着，韩信用“上兵伐谋”之法降服了燕。
汉高祖四年（公元前203年）十一月，韩信又用重兵急袭的办法攻破了齐都临淄。楚将龙且急领二十万人马来援，与败退的齐军会师于高密，然后与汉军隔淮水对峙。韩信秘密派人用一万多个沙袋，乘暗夜在上游把淮水堵住。天明后派部分军队渡过淮水，在侧后攻击楚军，继而佯装溃败。龙且误以为汉军胆怯，率主力渡淮水追击。韩信命部属掘开上游堤坝，将楚军冲成两段，汉军运用半渡而击的办法，把已渡水的楚军全歼，龙且被杀。未渡水的齐楚联军不战自溃。韩信趁势挥军追歼逃敌，俘虏齐王田广，全部平定了齐地。
韩信攻占齐地后，项羽恐慌万分，连忙派人去游说韩信，以三分天下为条件，希望韩信反汉联楚，被韩信所拒绝。韩信的谋士蒯通劝他：“将军难道没有听说过勇略震主者身危，功盖天下者不赏的道理吗？……将军如今既有震主的威名，又挟难赏的大功，归楚，楚不信；归汉，汉王震恐。若不自立为王，何处是你的归宿呢？”韩信听了连连摆手道：“请不要再说了，汉王待我十分厚恩，把他的车给我乘，把他的衣给我穿，把他的饭给我吃。古人说过：乘人家的车，要替人分担忧患；穿人家的衣，也应替人分担忧患；吃人家的饭，就应该为人家卖命。我怎么能见利忘义呢？”
汉高祖五年（公元前202年）十二月，楚汉两军在垓下（今安徽灵璧南）展开决战。刘邦以韩信为主将，统一指挥各路大军。项羽指挥十万楚军，从正面向汉军阵地猛攻。韩信采用典型的侧翼攻击战法，令汉军中军稍稍后退，避开楚军锐气，而将两翼展开，实行侧击，然后再令中军推进，一下子完成了合围。入夜，韩信令汉军四面唱起楚歌，终使楚军丧失斗志，被汉军一举聚歼于垓下。项羽眼见大势已去，慷慨自刎于乌江边。历时五年的楚汉战争以汉王刘邦夺得天下而告终。
韩信以项羽帐下执戟卫士的低微身份，几年内登坛拜将，屡建奇勋，终至成为左右楚汉战争的一方诸候。蒯通以“略不世出”来赞誉这位叱咤风云的军事人物。其用兵之道，为后世兵家所推崇。
韩信的军事才能令刘邦极度不安，故在项羽败亡后，即夺其兵权，徙为楚王，继又黜为淮阴侯，软禁于刘邦身边。一天，刘邦问韩信：“你看我能带多少兵？”韩信答：“陛下不过能带十万之军。”刘邦又问：“那么你呢？”韩信怔了一下，突然狂傲的大笑：“我是多多益善啊！”
韩信的绝世军功和才华终于招来了杀身之祸，汉高祖十一年（公元前196年），吕后和萧何诱韩信至长乐宫的钟室，以谋反罪名杀之。一代名将，死非其所，实堪哀伤。
二、独具气象的“领导”
——主德不预焉？主德者，聪明平淡，达众材而不以事自任者也。
是谓主道得而臣道序，官不易方，而太平用成。若道不平淡，与一材同好，则一材处权，而众材失任矣。
【智解】
上面十二“家”各有自己的风格，而做领导的，则需“别开天地，独创一家”，具独到的风范才行。
对此，专门传授帝王术的老师荀子，自有说法：“普通人，以自己能干为有才能；做帝王的，以善于管理别人才算是有才能。”鼓不干预五音，却能作五音的统帅。掌握了君道真谛的人，不去做文武百官各自负责的具体事情，才可以成为国家的最高统治者。做帝王的严守他的这一准则，政府官员知道他们自己应当做的事情，自古以来就是这样的。正因为做帝王的通晓这一道理，所以他才会把他人的能力当做自己的一样支配使用，善于这样做的，才算真正懂得了君道。
所以说，知事，是臣道；知人，是君道。
做领导的，得有平淡之质，运用自身平淡无味的性质，去“以无味和五味”，用这个原则处理君臣、上下之间的复杂关系。
抬眼看看历史，文治武功，对一个帝王来说，多半难以兼得，“秦皇汉武，略输文采，唐宗宋主，稍逊风骚。”都难以平淡，有着自己的癖好和喜爱，“上有好，下必有甚”，做人君主的一旦在用才之道上出了偏颇，便只能招致同好，忽略了其他类型的人才，也就容易出毛病。
【事篇】
崇文弱武的北宋路线
宋太祖赵匡胤出身军人世家，前半生一直厮杀疆场，黄袍加身之后，平定叛乱，征伐群雄，靠着军队的拥戴登上帝位，但他终其一生对军队、对战争、对穷兵黩武、开疆扩土都心存不悦，大约是出于逆反心理。
最初，宋太祖同五代时期的许多军人一样，瞧不起文人儒士，而崇尚武力。宋太祖与赵普路过朱雀门。宋太祖指着门上的牌匾问：“为什么不直接叫朱雀门，中间加个‘之’字有什么用”？赵普回答说“之”是助词，宋太祖哂道：“之乎者也，助得甚事！”
赵匡胤要平定江南，但知道南唐有位大臣徐铉很有口才，因此，许多使节都畏难不去。于是，他命殿前司书侍中，报十个人的姓名上来，仔细查看一遍，笔点其中一位，说：“此人可往。”但这个人却根本不识字，满朝文武无不惊讶。但这位使节渡江南往，抵达南唐李煜的宫廷，徐铉词锋如云、侃侃而谈，这位使节只是唯唯诺诺而已，或者不发一言。这样，反倒使南唐君臣莫测深浅，竟圆满地完成使命归来。赵匡胤颇为得意地对大臣们说：“不识字自有好处。”
不过，当了皇帝以后的赵匡胤，逐渐明白了这样的道理：“天下由马上得之，却不能由马上守之。”在天下承平的岁月中，统治集团中的文人儒士显示出越来越重要的作用，使得宋太祖不止一次感慨地说：“宰相须保读书人！”从自身的体验出发，赵匡胤对臣子说：“今之武臣，亦学使其读书，欲其知为治之道也。”
于是，他开始“弱武”，对军队大肆改革起来。登基不久，他就撤消了殿前都点检和副都点检这两个最高级的军职（他本人正是从殿前都点检的位置上被拥立的），次一级的将领则选拔年纪较轻、资历较浅的军官充任，至于“老帅”们则一律光荣退休，被杯酒释了兵权。
赵匡胤倡导了一个文官体制确定的基调，由于唐末以来武夫横行，他颇为向往文官掌权的“好人政府”。
后来太祖于“烛影斧声”中不明不白地驾崩，他的弟弟赵匤义接过天下继续治理。与他哥哥有所不同的是，他是位读书人，哪怕在当年刀头吮血的军旅生涯中也是“手不释卷”的，所以他的即位，无疑是天下读书人的福气。宋太宗基本上可以说是五代以来第一位非武人坐天下的君主。他即位后，更是鼎力文治，开创了宋代三百年基业之政治格局。
宋太宗扩大了科举考试的规模，取士人数猛地增多。太祖朝进士人数为一百八十六人，而太宗朝则达一千四百五十七人；诸科人数太祖朝为一百六十一人，而太宗朝则达四千三百五十七人。在扩大科举考试规模的同时，也使科举制度进一步完善。在宋太宗时期创建的考后糊名等办法，直到现代还在延用。
宋太宗以文德致治。
虽然“崇文弱武”的政策多少出自于个人的偏爱，但这也是针对于当时的政局而制定的策略，而策略向来都只是适时而动的权宜之计，遗憾的是，这一策略被后世的北宋君臣奉为圣训，死守不改，以致百年后，终于造成危及国家生命的后果。
真宗以后，皇帝都不懂军事，使相一级（相当于副总理以上）的大臣，几乎全是文人。到了徽宗时期，腐败之风，君臣一体，被宵小包围的徽宗居然还突发奇想，要和金人联手进攻辽国，索回燕云故地，结果两战皆北，最后朝廷又花了一百万贯钱，才从金人手里买回了几座空城。两年后，辽亡于金，花钱买来的地方又全部奉还给别人了。这还不算，金人在这场战争中看透了北宋的腐败和软弱，索性乘胜南下，大军直扑开封，长驱直入。徽钦二帝赵佶和儿子赵桓双双落入金人之手，北宋遂亡。
北宋“煌煌”文治，但却由于武备的不足而导致国势的积弱，开国二帝“崇文弱武”的路线，竟导致了封建史上最开明的政治、文化形态和最软弱的军事、外交格局的形成。
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