【原文】
夫草之精秀者为英，兽之特群者为雄；故人之文武茂异，取名于此。是故，聪明秀出，谓之英；胆力过人，谓之雄。此其大体之别名也。若校其分数，则牙则须，各以二分，取彼一分，然后乃成。
何以论其然？夫聪明者，英之分也，不得雄之胆，则说不行；胆力者，雄之分也，不得英之智，则事不立。是故，英以其聪谋始，以其明见机，待雄之胆行之；雄以其力服众，以其勇排难，待英之智成之；然后乃能各济其所长也。若聪能谋始，而明不见机，乃可以坐论，而不可以处事。聪能谋始，明能见机，而勇不能行，可以循常，而不可以虑变。若力能过人，而勇不能行，可以为力人，未可以为先登。力能过人，勇能行之，而智不能断事，可以为先登，未足以为将帅。必聪能谋始，明能见机，胆能决之，然后可以为英：张良是也。气力过人，勇能行之，智足断事，乃可以为雄：韩信是也。体分不同，以多为目，故英雄异名。然皆偏至之材，人臣之任也。故英可以为相，雄可以为将。若一人之身，兼有英雄，则能长世；高祖、项羽是也。
然英之分，以多于雄，而英不可以少也。英分少，则智者去之，故项羽气力盖世，明能合变，而不能听采奇异，有一范增不用，是以陈平之徒，皆亡归高祖。英分多，故群雄服之，英才归之，两得其用，故能吞秦破楚，宅有天下。
然则英雄多少，能自胜之数也。徒英而不雄，则雄材不服也；徒雄而不英，则智者不归往也。故雄能得雄，不能得英；英能得英，不能得雄。故一人之身，兼有英雄，乃能役英与雄。能役英与雄，故能成大业也。
【译文】
草木中淳美优异的叫“英”，走兽里超出同类的叫“雄”，因而人类之中文德武功卓越的人才，也采用这些来做称号。所以，那些才智机敏优异突出的就被称为“英才”，胆量气力超越常人的则被称为“雄才”，这是他们本身素质的另一种说法。如果考察二者的名分境遇，这是彼此相互依存，将他们各自一分为二，再取对方的一半，然后才完备圆满。
为什么这么说呢？聪明，是英才本来就应有的，但是英才没有雄才的胆力，其主张就不能推行；胆力，是雄才本来就应有的，但是没有英才的智慧，事情也办不成。假如其睿智足以在事前就有所谋划，但洞察力却看不出行动的契机，这样的人只能坐而论道，不可以让他们去具体施行；假如能谋划在先，洞察力也能跟上去，但没有勇气实行，这就只能处理日常工作，却不能应付突然变故；如果是力气过人，但没有勇气实行，这只可以作为出力的人，不能作为开路的先锋；力气过人，也有勇气实行，但智慧不能预谋事变，这只可以作为先锋，不能做统帅。一定要能谋划在先，明察在后，行动果断，这样的人才可以称之为英才。张良就是这样。气力过人，又有勇气去做，智慧足以料事在前，这样的人才可以称之为雄才。韩信就是这样。如果能一人身兼英、雄两种素质，那就能够掌控天下。汉高祖刘邦、楚霸王项羽就是这样的人。
然而英、雄两种成分相对于一个英雄来说，英的成分应该多于雄的成分，而不可能少于雄的成分。如果英的成分少，那么有才智的人就会离开他，所以项羽气魄、胆力虽然盖世无双，但由于他不能听取采纳各种建议，身边有一位杰出的谋士范增却不能发挥他的作用，因此陈平等一类英才都逃离他而归顺高祖刘邦。刘邦英的成分多，所以众多雄才归附他，英才也归附他，两种才俊各得其用，所以汉高祖能够攻破项羽的军队，最终取得天下。
然而英、雄两种成分的多少，取决于自身中优势成分的数目。一个人仅仅具备英才而缺乏雄才，那么雄才就不会拜服他；仅仅具备雄才而缺乏英才，那么明智的英才就不会归顺他。所以雄才可以得到雄才的拥护，却不能得到英才的归顺；英才能够得到英才的赞赏，却不能得到雄才的拜服。因此，一个人只有兼备英、雄两种才智，才能够役使英与雄两种人才为他效力，从而能够成就大的功业。
一、 做英雄的素质
——夫草之精秀者为英，兽之特群者为雄；故人之文武茂异，取名于此。是故，聪明秀出，谓之英；胆力过人，谓之雄。此其大体之别名也。若校其分数，则牙则须，各以二分，取彼一分，然后乃成。
【智解】
汉代有名的专讲谋略的《素书》中说：“如果一个人的品德足以让远方的人慕名而来，如果他的信誉足以把形形色色的人凝聚在一起，如果他的见识足以照鉴古人的正误，如果他的才能足以冠绝当代，这样的人就可以称做人中之英；如果一个人的理论足以成为教育世人的体系，如果他的行为足以引为道德规范，如果他的仁爱足以获得众人的拥戴，如果他的英明足以烛照下属，这样的人就是人中之俊；如果一个人的形象足可做别人的仪表，如果他的智慧足以决断嫌难，如果他的操行足以警策卑鄙贪婪，如果他的信誉足以团结生活习俗不同的人，这样的人就是人中之豪；如果一个人能恪守节操而百折不挠，如果他多有义举但受到别人的诽谤而不发怒，见到让人唾弃的人和事而不苟且勉强，见到利益而不随随便便去获取，这样的人就是人中之杰。”
只有符合这些标准的人，才是“英”、“雄”“豪”、“杰”。
实际上，“英”与“雄”都有来由。草木中枝叶壮美的叫“英”，猛兽中武力超群的叫“雄”。所以那些兼具文德武功的人中龙凤，才采用这些来作称号。
聪明出众，叫做“英”；胆力过人，叫做“雄”。这就是“英雄”的本来定义。
真正可以称得上是“英雄”的应该具有哪些素质呢？
从大体上而言，“英以其聪谋始，以其明见机，待雄之胆行之；雄以其力服众，以其勇排难，待英之智成之”。
能谋划在先，明察在后，行动果断，这是英才的素质。
行动力过人，有勇气去做，又有足够的智慧，力、勇、智三者兼备，这是雄才的素质。
历史上凡能开创帝业，成就大功的贤君圣主，一般都兼有“英”与“雄”两个方面的素质，才能同时驾驭手下的“英”与“雄”。比如汉高祖刘邦、楚霸王项羽。
但是，能成大业的君主所具有的“英之分多于雄”。如果是“英”的素质少，智力不够，比如项羽气力盖世，也懂兵法之道，但不能利用众人的才智，结果招致垓下之败，自刎乌江；而刘邦“英”的素质多，所以群雄服之，英才归之，得到了众人的辅助，所以能吞秦破楚，将天下收为自己一家的财产。
兼备英与雄的素质，“能役英与雄”的人可以掌管天下，通过选择和任用各类优秀人才，创建太平盛世。
在当今的人类社会生活中，随着文明程度的不断提高与理性秩序的不断完善，乱世出英雄的机遇已越来越少，用鲜血与生命换取英雄的交易已越来越为人厌弃。于是，为英雄出世设计科学的舞台，便成为人类最为聪明的选择；通过和平竞争选拔英雄的仪式，也就显得特别重要。
体育竞技之所以越来越被人类所看重，重要原因即在于：那遍布世界各地的形形色色的体育场馆，实际上正是为大大小小的英雄出世而提供的舞台；那些为人仰慕的“拳王”、“球王”以及各种项目的冠军，便正是通过现代理性规则选拔产生的文明英雄。
【事篇】
英雄出世
千古一帝秦始皇驾崩之后，后继者再无手腕与气魄镇住偌大的江山，全国各地暴乱不断，局面已经一发不可收拾。这时，两个人物出现了。
一个是被秦所灭的楚国贵族后裔项羽，项羽从小受到叔父项梁精心栽培，习武学文，以恢复楚国为己任。长大后的项羽出落得高大挺拔，豪气慷慨，文武双全，他梦想着干一番大事业。他虽性情豪迈，但并不是粗俗莽夫，相反感情丰富，看见伤残士兵便热泪滚滚。
另一个人物其出身要黯淡得多，是一个小县的亭长名叫刘邦，而且这个官还是买来的。刘邦出身低俗，目不识丁，是个地方的地痞无赖，但却喜欢结交朋友如萧何、曹参、樊哙等人，而且做了他们的头目，还娶了个有钱人家的女儿——个性偏于残忍的吕雉。
天下大乱给了这两人登上历史舞台的机会，项羽在家乡起兵，刚开始时只有八千人，但项羽不断招兵买马，连番以少胜多打退了秦兵，声势开始变得浩大。刘邦在他的家乡杀了县令，起兵反秦，但刘邦实力弱小，便带着两三千人投奔了当时已声名远播的项羽。
为了师出有名，项羽找到了楚国的后代王孙，尊为楚怀王，称国号为“楚”。秦朝派出了大将章邯剿灭叛乱，章邯杀了领兵出战的项羽的叔父项梁，然后转头攻打赵国，在巨鹿将赵王歇围困了起来。赵国向楚国求援，楚怀王决定兵分两路，派刘邦向咸阳进兵，而让宋义做上将军，项羽为副将，带兵五万去救赵王。
因宋义久久按兵不动，报仇心切的项羽拔剑杀了早有夙怨的宋义，楚怀王没有办法，只好封项羽为上将军，统领全军。于是就有了历史上著名的巨鹿之战。项羽的“英气”——聪明与“雄气”——胆力，在此一战发挥得酣畅淋漓。
项羽率领三万楚军渡过河水，下令全军破釜沉舟，每人只准携带三日粮食，以示决一死战之心。楚军以一当十，奋勇杀敌，九战九捷，三万楚兵大败章邯二十万大军。此战项羽声威大振，来援的各路兵马均称他为王，愿听其号令。
章邯进退无路，率军二十万请降，项羽以绝对弱势的兵力，干脆利落地取得了巨鹿战役的胜利，同时实力也陡然大增，继续率军西进。降服的秦军中议论纷纷，哀叹将要去和家乡父老作战，项羽担心兵变，于是趁夜色将二十万降军全部活埋了。这一步可是走错了，也看出了项羽“英才”的不足与政治上的短视。
在兵分两路之前，楚怀王曾与项羽和刘邦约定：谁先攻入都城咸阳，就封谁为关中王。关中是最富庶肥沃之地，又是军事战略要点，二人都志在必得。刘邦趁项羽拖住了秦军主力大军之际，率军轻易地攻下了咸阳。攻下咸阳之后，刘邦采纳了谋士张良的建议，约法三章，封锁宫殿，等待诸侯到来商量处理，成功地赢得了民众的好感。刘邦采纳了这一策略，这种明智的做法对以后的征战功不可没。
为了防止项羽来抢夺关中，刘邦就派兵守住函谷关。但项羽一路西进，势如破竹地攻破函谷关，在咸阳城外的鸿门驻下四十万大军。而此时刘邦的军队只有十万，而且战斗力弱，短兵相接将溃败无疑。项羽愤怒异常，誓杀刘邦。刘邦吓得心胆俱裂，知道命悬一线，于是主动上鸿门项羽营帐请罪。项羽手下的谋士范增认为，本来贪财好色的刘邦这次进咸阳却不抢珍宝、美女，必有野心，这次正是除掉他的好机会，于是与项羽商议，在宴席上杀掉刘邦，以绝后患，史称“鸿门宴”。
很遗憾，战场上的豪杰在此刻发了“妇人之仁”的脾气。宴席上，刘邦毕恭毕敬地对他解释“来到咸阳，未敢动珠宝财物，只等将军来取，也尽全力安抚官员百姓”。项羽一听，改变了主意，迟迟不肯下令杀刘邦。范增只好把项庄叫到帐外，吩咐他假意舞剑助酒兴，乘机干掉刘邦。刘邦眼见势头不对，在舞剑时假称上茅厕，找个借口逃回了咸阳。千载难逢的机会就这样被项羽放过了。其实关键的原因，是此时项羽还未把胆小怕事实力弱小的刘邦放在眼里，未听从范增“刘邦将来必成大患”的预见。眼见项羽放走刘邦，范增悲叹一声道：“你这小子啊，不足与谋，将来夺天下者必是刘邦，我等皆会成为他的俘虏。”
于是项羽率领诸侯进咸阳，他们杀掉了秦皇帝子婴，烧掉了富丽堂皇的阿房宫，以示对暴秦的愤恨。有谋士建议定都占有天时地利人和的咸阳，但项羽却认为应该荣归故里，于是决定定都相对偏僻而战略位置也很不利的家乡彭城，抢了大批珍宝和美女班师回故乡去了。这是一个重大的失误，使得后来项羽在楚汉战争中处于极不利的地形，腹背受敌，由此可见项羽缺乏战略远见和全局观念。
定都以后，项羽认为天下已定，于是尊楚怀王为义帝，分封诸侯，分给自己最富庶的广大黄河长江流域领地，封号“西楚霸王”。为了防备刘邦，项羽将三位秦降将章邯、司马欣和董翳分别分在咸阳以西以为雍王，咸阳以东为塞王，陕北为翟王，用以将来阻塞刘邦的出路。
刘邦显然是不甘心只做一个王的，但为了麻痹项羽，他听从了萧何之计，向南郑进发，并烧毁了沿途的栈道，造成其无意东向的假象。很快，分封不均的后果就引发了齐地的田荣、陈余、彭越叛乱，项羽只好亲自带兵讨伐。因楚怀王坚持按原有协议封诸侯封地，引起项羽不满，于是杀了楚怀王。这又是一个不明智之举，失去了挟天子以令诸侯的大好条件。刘邦正好找了个借口，以为义帝报仇为名，乘机重新占领了关中之地，并联络56万诸侯军迅速东进，占领了项羽的老家楚国都城彭城。
此时，项羽总算明白刘邦的争霸野心，当即命部下继续在齐地平乱，自己则带了三万精锐返回彭城，在拂晓时遇上刘邦的汉军，项羽一马当先，打得汉军溃不成军，死伤十万以上，而后一路追杀到淮水，活捉了刘邦的父亲和妻子吕雉，刘邦在十几个骑兵保护下侥幸逃脱，并且从此再也没敢和项羽正面作战过。
刘邦逃到河南，积极招兵买马，欲要重整旗鼓，与项羽再决高下。项羽积极进攻，就在快要切断汉军的粮食供给通道时，刘邦为了争取时间，于是派人与项羽讲和要平分天下划鸿沟为界。范增看穿刘邦是在苟延残喘，要求项羽乘胜追击，可很快灭掉刘邦。可惜项羽再一次错过了绝佳的机会，接受了和谈。在此期间，刘邦用六百金收买了陈平，使得疑心病重的项羽猜忌范增，范增愤而出走，病死在途中，这对项羽来说是莫大的损失，也使他注定要成为失败者。
过了两月，刘邦觉得休整好之后，就撕毁了合约，准备再次进攻楚军，同时发书催韩信、英布、彭越等从后方袭击项羽。不料项羽攻势极猛，眼看就要破城而入，但刘邦再一次死里逃生，用几千名蒙面妇女和一个假刘邦引开楚军注意力，在夜色掩护下狼狈逃出城躲到成皋去了。项羽乘胜追击，将成皋团团围住。
成皋易守难攻，项羽久攻不下，就把刘邦的父亲和吕雉拉到城头，要刘邦投降，不然就烹了两人。刘邦嬉皮笑脸地说：“当年在楚怀王帐下，我们曾结为兄弟，我的父亲就是你的父亲，你要煮自己的父亲就随便吧。”项羽见刘邦无动于衷，也无计可施。
此时的项羽形势已经十分危急，后方有善战的韩信夹攻，彭越则派兵切断楚军粮草供应，正面也被刘邦拖住。楚军被围在三者中间，缺乏战略纵深和足够的粮草供给，士兵数量也越来越少，而受地域所限也无从征兵和补给粮草。反观刘邦、韩信、彭越一方，地势险要易守难攻，粮草和兵马从外界源源不断运来，战斗力在不断增强。项羽的楚军经不住这种快速的消耗，又无法突出封锁，进退两难，战斗力迅速地衰退下去。
眼见形势严峻，项羽毅然决定率兵东撤至垓下。张良、陈平建议不应给楚军喘息机会，于是联合韩信、彭越大军在垓下会合，决一死战。而此时楚军人数只有十万，且粮草已断。韩信率三十万大军首先发动进攻，项羽率军出战，韩信假装退败，引项羽深入腹地后，早就埋伏好的汉军从两侧夹击，韩信此时才回过头来从正面攻击。楚军被重重包围，夜里休战，项羽和虞姬在帐中饮酒，悲从中来。唱道：
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何？”
虞姬听了泪如雨下，也唱了起来：“汉兵已略地，四方楚歌声；大王意气尽，贱妾何聊生。”唱完突然夺过项羽的剑，自刎而死。
项羽悲痛不已，率众突围，在千军万马的重重包围下杀出一条血路，夺路而去。直奔乌江，却见一老者移船在岸边等着，老者劝他，可回江东再召集十万众称王。项羽悲叹道：“当年几千人出江东，而今只得几十人回，何颜去见江东父老。”于是与部下舍弃战马，徒步与追来的汉兵拼杀，仍勇猛骇人，杀敌数百，无人敢近其身。项羽遂拔剑自刎而死，时年只有31岁。
项羽是秦末叱咤风云的英雄人物，他懂得兵法，力能举鼎，勇冠三军。他破釜沉舟，于巨鹿与秦主力决战，九占九胜，大破秦军，诸侯震惊；楚汉相争，他屡战屡胜。他总结其一生战绩时说：“吾起兵至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，逐霸有天下。”（《史记·项羽本记》）可是，这位盖世英雄却在垓下一战即溃，最后自刎于乌江，其故何在？
说到底还是知人、用人的问题，正如陈平所说：“项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇才不能用。”奇才是谁，即韩信、陈平，他俩原事项羽，因不被信任后归汉。韩信在楚是卫士，归汉升为大将，他“连百万之众，战必胜，攻必取”，横扫楚国势力，从后方严重威胁项羽。陈平是恐被项羽所杀才投汉，刘邦对他充分信任，言听计从，给他四万斤黄金用以离间楚君臣，使之上下离心，互不信任，最后，连谋主范增也被迫出走了。
而项羽所亲信的人又怎样？诸项及妻之昆弟未见有什么能耐的人物，倒是有一个吃里爬外的人物，这人就是项羽的叔父项伯。项羽入函谷关后，决定第二天早晨攻击刘邦军，当时彼此力量悬殊，刘邦军是不堪一击的。项伯因与张良相好，夜往见之，叫他速离开，以免与之俱死，张良邀项伯往见刘邦，刘邦与之结为儿女亲家，求他回去与项羽说情。项伯回去对项羽说：“沛公不先破关中，公岂能入乎？今人有大功，击之不祥。”项羽听项伯的话，果不攻击。在鸿门宴上，范增使项庄舞剑杀刘邦，项伯拔剑起舞以身护刘邦，项庄不得击。刘邦被封为汉王，都巴蜀，项伯得刘邦金百镒、珠二斗，便代请给汉中地。刘邦不被项羽所杀，并增加封地得以积蓄力量与项羽争天下，项伯是有大功的。
奇才在身边不知而不用，所信任的亲人又帮倒忙，这便是项羽用人唯亲的结果。最后项羽成为孤家寡人，在垓下大败而亡，这是势在必然的事了。
二、 问世间，谁是英雄
——然则英雄多少，能自胜之数也。徒英而不雄，则雄材不服也；徒雄而不英，则智者不归往也。故雄能得雄，不能得英；英能得英，不能得雄。故一人之身，兼有英雄，乃能役英与雄。能役英与雄，故能成大业也。
【智解】
谈到英雄，不可不提青梅煮酒的旧事。
一日，青梅正熟，曹操乃邀刘备至小亭，二人对坐，煮酒畅饮。酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。从人遥指天外龙挂，操与刘备凭栏观之。操问：“使君知龙之变化否？”刘备答：“未知其详。”操说：“龙能大能小，能升能隐。”“龙之为物，又比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”刘备陆续例举袁术、袁绍、刘表、刘璋以及张绣、张鲁、韩遂等辈，操皆一一否定，认为袁术是“冢中枯骨”，袁绍是“好谋无断”，刘表是“虚名无实”，刘璋是“守户之犬”，都非英雄；而张绣、张鲁、韩遂等只是“碌碌小人，何足挂齿”！操认为：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”刘备问：“谁能当之？”操以手指刘备，后自指，说：“今天下英雄，唯使君与操耳！”
曹操关于英雄的概念，概括起来就是：要有大志，有良谋，并要像“龙”一样能大能小、能升能隐，这是说干事情要能适应客观形势，随机应变，不拘守于一格。曹操正以此作为标准，用以衡量是否英雄。因为具备这些条件才有可能成大事，称英雄。如徒有大志，而无良谋，也不能成气候，有志有智是英雄应具有的素质，如不能从实际出发和有应变之才，也将会遭到挫折或失败。袁术据淮南，兵粮足备，称霸一方，他虽有大志，僭称帝号，但无智无谋，不自量力，不识时务，终以兵败粮尽饿死。操称为“冢骨”，确是适评；袁绍虎踞冀州，因其出身于四世三公之家，智谋之士多归之，兵多粮足，是当时中国最强者。但他虽有吞天之志，但好谋无断，以致屡次失去图天下的良机，是时操虽比他势弱，却因此看不起他，不把他视为英雄；名称八俊、威镇九州的刘表，既无大志，又缺良谋，所以曹操说他是“徒有虚名”。曹操说“天下英雄，唯使君与操耳”。
这对刘备既非过誉，对曹操也非自夸。因他俩都有大志，有良谋，有应变之才：曹操是挟天子以令诸侯，刘备是扶汉室以达己志。曹、刘之志都是“取而代之”，只是巧妙有所不同！操为离间刘备和吕布的关系，用“两虎竞食”之计，使他两人火并；刘备心知其谋，表面许之，暗中却告知吕布。彼此计谋，堪称棋逢敌手！
曹操之英雄论，气吞千古。
三国风云骤起，卷起风流人物无数，其间刘、孙、曹，皆一世之雄，从这三位身上，可以品评一下英雄的韵味。
【事篇】
三国英雄之刘备
“刘备天下枭雄”，枭雄，《辞海》释义为“犹言雄长，魁首”，枭，又通鸮，意即猫头鹰。枭雄二字中，浮动着无限阴骛之气。
“阴”在何处？近乎万丈的雄心，却隐匿在一副白净的儒雅外表下。
“天下英雄，唯使君与操耳”的惊世评价，一语撕裂了刘使君多年苦心经营的韬光养晦，枭雄面目蓦地暴于天光之下。
在《世说新语·世鉴第七》中，曹操向裴潜了解刘备的才能，裴答道：“使居中国，能乱人，不能为治。若乘边守险，足为一方之主。”这个评价，听来不像是一个标榜“汉室正宗”的明君所为。
鲁迅先生有句著名评语：“欲显刘备之长处而似伪。”试看他摔他自己白痴儿子时的表情，以及他在张松献西川图前，那套欲扬先抑、运化随心的权术，明眼人是看得到一个身为枭雄所必备的素质。
历史上除了有“力拔山兮气盖世”充满阳刚豪情的项羽式英雄外，也历来不乏阴柔功夫了得、善玩太极推手的猫头鹰般的英雄，他们外示圣贤古貌，内里却神鬼行藏。
三国英雄之孙权
吴侯孙权（字仲谋），承继父兄基业，年仅十九，便俨然“守成之主”的气象，有老谋深算的张昭和风流倜傥的周瑜为之辅佐，有程普、黄盖等老将为之戮力。
曹操八十万大军屯集赤壁，欲与孙权“会猎于江夏”，于是乎，孙权用三国时代最具文士风流的儒将周瑜，“谈笑间樯橹灰飞烟灭”，烧得曹丞相仓皇而退。
荆州被刘备借而不还，他用“次及公瑾”的吕蒙，以羸弱之病躯作最后一战，从而一举夺回荆州。
刘备尽起蜀国军队，弥山遍野，旌旗蔽空，向吴国杀奔而来。孙权用一天才小子陆逊横空出世，一炬烧尽刘备连营七百里。
“性度弘朗，仁而多断，好养侠士”的孙权，天生就具备帝王的威严和驾驭群臣的能力。孙权明显知道自己的长处是什么，他知道君王和大将不仅职位上有着不容逾越的分工，能力上也应各有侧重。他需要做的，只是在合适的岗位上找准合适的人才，一旦觑准，决无怀疑。他最擅长做的一件事，便是在不失君王之尊的前提下，与群臣和睦相处，打成一片。也许他还认为：忙忙碌碌、事必躬亲的君主不是合格的君主，他的使命在调度，他只要长着一双善于发现人才、识拔人才的眼睛，便足矣。
孙权识人之明，即使酒意朦胧之时，仍不减分毫。据《资治通鉴·卷七十二·魏纪四》记载，蜀人费祎出使吴国，孙权酒后吐真言，对费祎说道：“贵国杨仪、魏延，不过是两个小人，即使对蜀国曾有过鸡鸣狗盗之德，也不该委以重任。贵国一旦没有了诸葛亮，两人必定会生出祸乱来。诸君太不晓事，不知早加防范，那时不仅贵国深受其害，怕也要连累孙某不轻。”
历史证明他说得很对，对得近乎神奇。
吴国派使者赵咨都尉出使魏国。曹丕问道：“吴王何等主也？”赵咨答道：“聪明仁智，诚乃雄略之主。”“愿闻其详。”曹丕兴致勃勃，问了下去，赵咨便有了这番发挥：“纳鲁肃于凡品，是其聪也；拔吕蒙于行阵，是其明也；获于禁而不害，是其仁也；取荆州而兵不血刃，是其智也；据三州而虎视天下，是其雄也；不得已而屈身于陛下，是其略也。”这最后一句话，即孙权之“略”，更能说明孙权的本质。生在三国之世，纵是绝代英雄，也难一统江湖，隐忍与韬晦，代替了剑气豪狂，成为这一时代英雄的标签。
三国英雄之曹操
汝南许劭有知人之名，曹操没发达时前往求见，问：“我怎么样？”劭不答。又问，劭说：“子治世之能臣，乱世之奸雄也。”操闻言大喜。
如果许劭只赞操是“能臣”，大喜还可理解；而说他是“奸雄”，却也大喜，确令人费解。其实，曹操并不以“奸雄”为可耻，因奸雄亦雄也。在群雄逐鹿的三国时代，英雄无不奸，不奸亦难成为英雄。刘表人不奸，一派名士气，故不能称“雄”。刘璋人较老实，心地仁慈，也不成“雄”。而董卓夺汉廷大权，无恶不作，能否称为奸雄？董卓只能称为强盗，配不上奸雄之称。因奸雄也能行仁义，董卓却一味杀人放火。为图天下，必须讲究权谋于略，而权谋于略和“奸”字往往混淆不清，难于严格区别，如刘备的摔阿斗、遣众将、要“投江”、托孤话，曹操的“三笑一哭”、焚书信、割发代首，都是弄诈，而这些诈又何其相似！
英雄与奸雄有相通之处，金圣叹早就指出：“夫豪杰必有奸雄之才，奸雄必有豪杰之气。”一个人往往能“以豪杰兼奸雄，以奸雄兼豪杰”。毛宗岗的评点，对奸雄曹操屡次说他“奸得可爱”，赞他雄才大略，也是说他有英雄本色，对仁君刘备也多次揭其诈处，说他假得不为人所知，其假处也是其好处。刘备和曹操虽有共同之点，但两人并非一个样，就是说英雄和奸雄还是有区别的。叶昼在第十三回回评中则指出：“刘备似奸雄，非真奸雄也。”在第一回回评中则明确指出曹操的“本性”是“奸滑”。毛宗岗也指出，曹操“暴处多是真，其仁处多是假”（第三十三回回评），奸诈是其主要的一面。但刘备有时虚伪却怀有长者的心肠，仁义是其主要的一面。评价是英雄或奸雄，当然以其主要的一面来论定。
陈寿在《三国志》中评论曹操：“汉朝末年，天下大乱，群雄并起，袁绍占据四州（青州、幽州、冀州、并州）虎视天下，强盛的威势，无人可以抵挡。太祖（曹操）运筹帷幄，深具谋略，以申不害、商鞅的法家思想治理军务，运用韩非、白起的奇谋策略击败敌人。依照各人的能力，给予不同的职务，使其发挥特长。评量事情，因应事实需要，不计较以前的仇怨，所以最后终于能够顺应时势，完成大业。实在是因为他的聪明、才略是最优越的缘故；真可以说是非比寻常的人，超脱世俗的豪杰啊！”
以上尽是智人之语，可堪玩味。
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