朱元璋对康茂才道：“你赶紧给陈友谅写一封信。”康茂才按照朱元璋的意思写了一封信，派人送给陈友谅。这封信很快就摆在陈友谅的案头。
此时的陈友谅已经头戴皇冠，口中称朕，感觉甚好。他觉得，只要把朱元璋拿下，他就可以坐镇金陵，在这个虎踞龙盘的古城里过着皇帝的生活，然后旌旗指处，六合一统，御宇海内，从此将天下收入囊中。他本想再过几天就御笔一挥，下令东进，打败朱元璋。哪知，恰在这个时候，收到康茂才的信。
康茂才在信上道，他已经决定来个阵前倒戈，建议圣上从水路进攻，他会在江东桥那里迎接王师，与王师会合，并负责将阻挡王师的江东桥拆掉，使王师可以经过秦淮河直抵南京城下。
陈友谅览毕，不由大喜过望。本来以泰山压顶之势向朱元璋打过去，胜败已经毫无悬念，哪知朱元璋那边还有个内应，这仗还用打吗？看来胜利已经近在咫尺了。于是，他立即给康茂才写了一封信，大大表扬了康茂才，还说等灭了朱元璋，必有重赏。
当然，这封信最后放在了朱元璋的案头。朱元璋一看，老贼果然上当了。他立即下令，叫李善长连夜赶造一座石桥，硬生生地拦在江东桥那里。然后他就在那里坚定地等着陈友谅的到来。
陈友谅此时也满面春风地坐在自己的帐中。他正在以大汉皇帝的名义训示着他的百官。那些大臣个个低眉垂首，竖着两耳，恭听圣训。陈友谅认为，此战之后，他的百官列里，会多出一个人——这个人叫朱元璋。当然，如果班列中没有朱元璋，那就说明这个世界上再没有朱元璋了。那时，他这个大汉皇帝将何等的威风八面，一定不比刘邦差。刘邦比得上他吗？刘邦是靠着很多大将、谋臣打天下的，而他陈友谅靠的全是自己啊！
陈友谅最拿手的就是水战，手里的水军当世无匹，对长江沿线的地形非常熟悉。他此次闪电出征，军势如风，大出朱元璋意料之外，好像是一时兴起之作，可其实，他已经做了充分的准备。他的进攻线路正是走江东桥那边。他本来已经准备派一支先遣部队，连夜过去，把那座木桥拆掉，以便让他的船队畅通无阻地通过。没想到现在康茂才帮他省了这道手续。
陈友谅本来是个疑心很重的人，可这时他却百分之百地相信了康茂才。康茂才曾经是他的手下，战败投降了朱元璋之后，跟他的往来从不间断，时时都有回归之心。现在朱元璋穷途末路，那正是他反水的大好时机。
当那支先遣部队的将军进来向他辞行，说要前去拆桥时，他大声道：“李将军你就跟大军一同出发吧，不用去拆桥了。”
李将军道：“皇上，江东桥虽说不甚高大，可也是一道障碍，还是先拆为好。”
陈友谅哈哈大笑：“早有人帮咱们拆了。”
陈友谅性格乖张，行事常常出人意表，他手下将士都对他的性格十分了解，所以只要他说什么，大家基本都不敢再说半个“不”字。此时，李将军只是退到一边，什么话也不说。
陈友谅拔出令旗，一声断喝：“出征！”浩瀚的江面上，波涛汹涌，高大的战舰布满江面。战舰上旌旗猎猎，中央“汉”字，尤其引人注目。一阵高亢的呜呜声从“汉”字大旗下传出，接着三通鼓响，大汉水军的战舰乘风破浪，向东顺流而下。旗舰的甲板上，陈友谅坐在龙椅上，迎面吹着江面大风，觉得大是快意。他转头问左右：“当年王俊楼船划过长江，其雄风不过如此吧？”
左右道：“王俊一晋国大将，哪有皇上之风？况且当时东吴堂堂大国，岂是朱元璋可比？现在咱们的船队举世无匹，而朱元璋以一城之众相抗，无异螳臂当车。”
陈友谅放声大笑。这天是至正二十年六月二十三日，陈友谅称帝的第七天。陈友谅内心的喜悦无边无际，而他的舰队也在他的喜悦之中如期开到江东桥。半夜时分，前方传来消息，前锋已到江东桥，官兵正等圣谕。
陈友谅问：“康茂才出现了吗？”
“没有。”
陈友谅多疑了大半辈子，但这时他竟仍然不疑，只是自言自语：“他以为我不会来得这么快吧？”他决定亲自到指定地点，与康茂才联络。他按照事先约定的暗号，亲自在夜里呼唤：“老康，老康……”
此时，月黑风高，夜色如墨，长江岸上不见一星光亮。而旷野寂寂，除了陈友谅呼唤“老康”的声音外，再没一丝动静。
陈友谅倏然一惊，暗叫不好，立即跑到江东桥那里去考察。一到桥头，心头“中计”二字烙得更加结实。因为，那座江东桥仍然横在那里，康茂才根本没有把它拆掉。更要命的是，那座桥还不是木质结构，而是更加坚实的石桥。
他转头四顾，心想此时此地应该杀声遍野，腥风血雨才对，可现在却满天星斗，除了长江波涛声急之外，再没有其他声音。陈友谅也不由有点蒙了。
难道，康茂才有事不来？或者是被朱元璋发现把他杀了？又或者是事情有其他变化？陈友谅一向精明，也一向自负，可现在他却怎么也想不明白。但再怎么想不明白，他也知道，此地不宜久留。
但下一步又该怎么办？在他百思不得其解时，有快船急驶而来，一斥候兵上了他的大船，向他报：“陈友仁将军已在龙湾登岸，击败了龙湾守军。特来禀报！”
陈友谅正无计可施，得闻此报，心念一动：既然龙湾那里的守军已经被击溃，那就从龙湾上岸。兵无常势，打仗最关键的就是能够顺势而变。
陈友谅向来就是不讲常规的人。他立刻下令，全军向龙湾进军。眼看庞大的舰队掉头而去，陈友谅心里哈哈大笑：“让朱元璋的主力在这里埋伏吧，老子要另辟蹊径了。”
当天下午，陈友谅的舰队终于来到了龙湾。此时，朱元璋正在不远处的狮子山上。他在这里整整待了两天，时刻都在关注着陈友谅的动静。他也怕陈友谅不上当。如果陈友谅无视康茂才的作用，无视那座石桥的存在，坚持按原定作战方案进行，那么他们的末日就在眼前。
陈友谅如果要拆那座石桥，不过半个时辰。可是江东桥上的石桥容易拆，但心里的那座石桥却不容易拆。当陈友谅在那里心乱如麻时，朱元璋和他的所有将领也都心乱如麻。到了这个时候，他们的命运全系于陈友谅的一念之间。当他们看到陈友谅那支庞大的舰队在那里犹豫不前时，他们都全身冒汗，却没有一点办法。
朱元璋更是度日如年，火把映着他的半边脸庞，使得那张脸的立体感更强，也更加难看，更加可怖。直到看到陈友谅的船队向龙湾转来，他心头那口气才松了下来，紧绷的脸也松了下来。
将领们都欢呼起来，他们得救了。但朱元璋没有欢呼，他只是冷静地看着陈友谅的部队不断地弃船上岸，然后高举旗帜、浩浩荡荡地向他的埋伏圈挺进，挺进！
他的手里紧紧攥着红旗。当他确认陈友谅的大军都进入埋伏圈内后，眼中突然间精光四射，把手中的红旗高高举起，在空中猛烈地摇动。
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