但朱元璋却不那么轻松。在这么多势力当中，陈友谅是最财大气粗的，手里有的是本钱。龙湾一战，虽然一败涂地，可也只是损失了三万人，他手里仍然有当世最强大的水军。而且现在他居于上游，朱元璋在下游，从战略角度而言，朱元璋显然屈居于下风。如果因此一战，就看低了陈友谅，后果将十分严重。
果然，在此战后，陈友谅又大建楼船，不断跟朱元璋的部队发生战斗，而且每次战斗，基本都是陈友谅取得胜利。
朱元璋很烦恼。虽然这些战斗的规模都很小，可长此以往，他能受得了么？不把陈友谅往死里打，自己将死无葬身之地。可是陈友谅的实力摆在那里，要把他打死，嘴上说得容易，真的实施起来却是难上加难。
但朱元璋并没有沮丧，他咬着牙等，等着机会。他坚信，机会总会有的。陈友谅手里虽然有当世最强大的军队，最强大的战舰，但陈友谅也有最大的弱点，那就是这家伙太多疑，太刚愎。他靠杀领导上台，因此也怕人家杀他上台，于是，对有水平的人总是不放心，总是想办法让有水平的手下从人间消失。那些有能力的将领都怕哪天打了胜仗回来之后，赏给他们的反而是雪亮大刀。那个赵普胜就是个有力榜样。你想想，一天老是在这样的阴影下生活，你开心吗？于是，很多人心里都有了自己的打算。
朱元璋现在所做的，只能是不断地接受着这些小打小闹之后失败的消息。他每天都收到前线冲突时己方不利的战报。桌上一堆的战报，看得他都麻木了，但他仍然每天都在等着战报的到来。
这一天，近侍朱七进来，对朱元璋道：“主公，南昌胡廷瑞派郑仁杰前来求见。”
朱元璋闻言，不由心头一震，看来机会真的来了，忙道：“叫他进来。”
朱七躬身而出，不一会便带了郑仁杰进来。朱元璋忙请郑仁杰坐下，令朱七倒茶，对郑仁杰道：“郑将军一路劳顿，辛苦了。不知此番前来，有何见教？”
郑仁杰道：“不敢。陈友谅倒行逆施，手下诸将个个惕然，今日出战，不知明天还有没有活路。因此，南昌太守胡将军特派小人前来与朱元帅通融。”
朱元璋一听，不由心下大喜：陈友谅现下定都江州，而南昌与江州近在咫尺。如果能将南昌据为己有，那就完全可以压制这个老贼了。他忙道：“胡将军弃暗投明，本帅自是竭诚相待。”
郑仁杰道：“朱元帅果然豪爽。但胡将军有个要求，本部投降过来后，不能改编和遣散。”
朱元璋一听，心下大是不快，既是投降过来，哪能不改编？难道永远让你们在军中自成一家？
此时，刘基在旁，看到朱元璋的脸色不好看，急忙把脚伸到桌下，用足尖踢了朱元璋的脚跟一下。朱元璋猛然清醒过来，笑道：“这个是理所当然的。你可回报胡将军，他仍然当他的官，他的兵仍然是他的兵。”
胡廷瑞马上派他的外甥康泰带着书信前来，办理了投降手续。见南昌一易帜，周边的余干、建昌、吉安、南康等地都派人前来投降。陈友谅想不到，在自己正节节胜利之时，这些手下居然忙着做叛国投敌的事，心下大怒。按陈友谅以往的性格，他会立即带着大军亲自打过去，把这些内奸、叛徒一个一个诛灭。可他现在却强压怒火，硬是没有动。因为他想到了朱元璋。他的实力虽然大大超过朱元璋，可是他曾经被朱元璋打得差点找不到回家的路。所以，他必须忍一忍，等有更好的机会再出手。他也认为，机会是会有的。果然，一个历史性的机会就呈现在他那双阴森森的眼睛前面。
话说朱元璋像得到天上掉下的馅饼一样得到了南昌，本该大喜，可这哥们也跟陈友谅一样，疑心很重——只是他比陈友谅更加会装一点——并不愿胡廷瑞归降以后还管着自己的兵，实行高度自治——说不定哪天姓胡的又来个阵前倒戈，那就麻烦得紧了。
朱元璋想了个办法。他亲自带着一大群将领和谋士再把南昌周边的县分猛打了一顿，然后经过南昌回应天。于是，胡廷瑞带着部将出城迎接。朱元璋在城外设下大宴，把胡廷瑞狠狠地夸了一通，说胡将军所作所为，顺天应人，是识大体、顾大局之士。然后请胡将军跟他一起到南京。
胡廷瑞是什么人，一听就知道朱元璋这是要解除他的兵权。但事已于斯，他除了坚决执行之外，别无选择。于是，他站起身来，向朱元璋行礼，道：“遵命。”
朱元璋把邓愈叫来，道：“你暂且替胡将军守南昌。此地甚为重要，务必用心防守。”然后又任命叶琛为南昌知事。
朱元璋带着胡廷瑞回应天，觉得心头那块石头终于落了地。可胡廷瑞却对他道：“主公，康泰和祝宗都是不可信的，请注意防范。”
朱元璋点点头，道：“那就把他们划到徐达手下，让徐达管他们，可以放心。”
徐达带着康泰、视宗二人出征武昌，可这两个家伙并不怕徐达，朱元璋才一走，他们就偷偷带着所部，造起反来。他们并不直接跟徐达作对，而是逆袭南昌。邓愈想不到他们反得这么快，没有一点准备就被他们攻进城里，只得只身翻上马背，逃之夭夭。叶琛被两人抓住，当场砍头。
徐达得报，率军回袭，重新占领南昌，把祝宗杀了。考虑到康泰跟胡廷瑞的关系，便放过他一马。
朱元璋接到消息，也惊出一身冷汗。要是南昌有失，他对陈友谅仅有的优势会立刻丧失殆尽，以后要扭转局面可就难上加难了。看来，驻守南昌的人不但要水平高，而且还要十分忠勇。朱元璋把手下所有的将领都想了又想。徐达当然可以守住南昌，可他能让徐达和常遇春这样的猛人去当个南昌太守吗？但其他人又都欠了一点。还是让朱文正去吧。
朱文正是他的侄儿，早在他刚起事时就跟着他，这些年跟他到处打仗，表现得十分强悍。只是这小子有点公子习气，喝酒使气，让人看不太顺眼。但做大事者，往往不拘小节。好，就叫朱文正过去。于是，朱元璋把南昌改为洪都府，任命朱文正为大都督，带着赵德胜、薛显，以及邓愈前去镇守南昌。
在南昌的这场事变中，陈友谅由于持谨慎的心态，没能插手其中，白白浪费了一个天大的机会。他恼怒过后，只能再等了。第二个机会终于来了，这个机会是张士诚制造出来的。
陈友谅自视甚高，向来不把别人放在眼里，而张士诚又是他最看不起的人。当初他率大军进攻应天时，就曾递书张士诚，请张士诚跟他一起夹击朱元璋。哪知，张士诚却只是派了一小股部队出来，不疼不痒地骚扰了朱元璋一下，一点作用也不起。陈友谅每次想到这事，都气得破口大骂：“什么叫‘竖子不足共事’，张士诚就是这个竖子。”
当然，张士诚有自己的想法。他不敢打朱元璋，但他敢打刘福通。张士诚本来是红巾军名下的头领之一，名义上归小明王管。张士诚被朱元璋打了个大败之后，又跟另一个红巾军头领方国珍闹了冲突。张士诚怕方国珍跟元朝联合起来，干脆就投降了元朝，现在被封了太尉。这样，他的红巾军就成了大元的正规军。大元正规军的主要任务是什么？就是剿灭红巾军。于是，他带着自己的部队向安丰的刘福通发起了猛烈攻击。
当年红巾军刚起事时，淮南一带到处响应，一时之间，遍地都是红巾军。可打到现在，张士诚已经投降元朝，而陈友谅又换了牌子，举的是“汉”字大旗，只有朱元璋还在举着红巾军的招牌。
万般无奈之时，刘福通举头四顾，这才发现，目前能称得上自己盟友的只有朱元璋了。可他和朱元璋居然没有见过一面。但他还是向朱元璋发出了求救信。
朱元璋接到刘福通的信后，便决定援救刘福通。可是刘基反对，而且坚决反对。在朱元璋的官邸里，刘基把刘福通的信丢到了地上，大声道：“不能出兵救安丰。”
朱元璋大声道：“为什么不去救？现在不但是刘福通在安丰，连韩林儿也在那儿，我这个元帅还是他封的呢。而且，安丰是应天的门户，安丰有失，应天还能独存吗？先生想必比任何人都知道唇齿相依之理吧？”
刘基道：“正因为韩林儿是咱们的盟主，才不能去救他。主公想想，要是让那个韩林儿继续活着，以后主公如何处理他？安丰有失，固然会危及应天；可要是主公全力去救安丰，陈友谅大军骤至，直赴应天，主公又如何抵挡？现在为了一个没有利用价值的韩林儿，冒着让应天被陈友谅攻破之险，简直愚不可及。”
刘基自从来到朱元璋手下，虽然多提反对意见，可像今天这样一次性用了这么多的贬义词，还真是史无前例。朱元璋以往也很尊重刘基的意见，可现在他硬是觉得刘基的话不对。哪有盟主被人打了不去援救的道理？这也太不善良了吧？朱元璋大声道：“我就是要去救。”
刘基这时也发起狠来，抓住就要逃离现场的朱元璋的衣角，大声道：“我就是不让你去救。”
朱元璋大怒，猛地甩开衣袖，大步走出。刘基一声长叹，怔怔地望着大步而出的朱元璋，那双手还半举着，保持着抓住朱元璋衣袖的姿势。适才被朱元璋一扯，长长的手指甲还隐隐作痛。
朱元璋带着大军向安丰挺进。他准备再把张士诚打个落花流水。朱元璋信心满满而出，哪知还没有到达安丰，便接到安丰失守、刘福通力战而死、小明王韩林儿已经逃跑的消息。朱元璋心下大怒，命全军火速前进，务必拿下安丰。
此时守在安丰的是张士诚的部将吕珍。吕珍老早就预料到朱元璋会全力前来攻城，已经预先做好了城防工事。徐达和常遇春轮番攻击，都没有成功，反而差点陷入吕珍的包围之中。幸亏两人英勇善战，这才突出重围。
朱元璋知道短期内拿不下安丰，急忙下令撤军。他这才觉得刘基的话还真有道理。他骑着马，远远地眺望安丰，但见城头上，吕字大旗迎风招展，心下十分郁闷。他倾力而出，居然寸功未奏，心下十分不甘。于是，他又把目光投向庐州，咬着牙发出向庐州进军的命令。
徐达道：“庐州城池比安丰更加坚固，短期内实难攻下。如果咱们屯兵坚城之下，进退失据，陈友谅乘虚进军，应天就会失守。望元帅三思。”
可朱元璋这时已顾不得三思了，他大声道：“就是要拿下庐州。咱们拿下了庐州，就可以打开通往张士诚老巢江浙一带的通道，战略意义非比寻常。徐达和常遇春去进攻庐州，本帅去寻回小明王。”徐达无奈，只得领令而去。
韩林儿这时也在寻找朱元璋，因此朱元璋没费什么力气就找到了小明王。朱元璋当了小明王多年的部下，这时才第一次看到这个盟主。这个曾经的红巾军首领，此时衣衫破烂，满脸疲态，跟他以前讨饭时的模样没什么差别。朱元璋向他行礼时，他很迟钝地回了礼，接着便泪眼婆娑，哽咽不已，王者气象荡然无存。
朱元璋看着这位盟主，不由心头一颤，突然觉得以后还真不好处理这个领导了。现在韩林儿无依无靠，肯定会像蚂蟥一样，死死地咬住自己不放。他此前在郭子兴手下时，就曾饱受庸主的气。若不是郭子兴主动死去，现在他的境况仍是大大不妙。郭子兴死了，可自己又迎来这个小明王。难道自己这些年来拼着老命打来打去，无数次死里逃生得来的政权，最后居然要交到这样的人手里？
朱元璋心下大悔不已，这时他才不得不佩服刘基的远虑。现在安丰救不了，反而把这么一个累赘揽到了手上。他又猛然记起刘基曾说过，如果这时陈友谅突然开窍，会再次顺流而下，突袭应天。若果真如此，那他还有救吗？应天一失，他立马就会变成一个无依无靠的游击队长，到时候其凄惨之状不会比眼前的韩林儿好多少。
想到这里，朱元璋不由大惊失色，急忙派人把小明王送往滁州。他已经懒得再看到这个盟主了，干脆让他在滁州那里休养，然后盼望他也像郭子兴那样主动死去，那就谢天谢地谢韩林儿了。而他自己则带着部队星夜赶回应天。
可现在他的主力都给徐达和常遇春带着去攻打庐州了。而庐州确实也像徐达所言，城池异常坚固，虽然拼命攻击，可一点进展也没有，进也不是，退也不是。
此时，连陈友谅手下的很多将领都看出来了，这正是拿下应天，把朱元璋往死里打的最佳时机，纷纷请陈友谅出兵应天。哪知，陈友谅却只是坐在他的龙椅上，以手托腮，等着大家请战的声音停下之后，慢慢地道：“出兵应天？太操之过急了吧。依我看，还是先拿下洪都。”
群臣都目瞪口呆，站在那里仰望着扬扬得意的陈友谅。他们万万想不到，这个平时狠毒至极的大汉皇帝，此时怎么会这么仁慈了？
陈友谅站了起来，俯视着呆鸟似的群臣，咬着牙道：“洪都曾经背叛了我，我必须先拿洪都祭旗。我尽起全军，攻打洪都。谅他小小洪都能抵挡几天？等拿下洪都之后，以得胜之师直下应天，还怕朱元璋跑了？”
有人道：“皇上，只怕到时朱元璋的主力已从庐州赶回，咱们可就错失良机了。”
陈友谅哈哈大笑，道：“庐州城池坚固，张士诚重兵把守，徐达纵有天大的本领，也不会攻得下的。但洪都城防脆弱，而咱们大军有六十万，一鼓作气，便可拿下。何愁徐达回援应天？”
陈友谅靠造反起家，内心世界极为阴暗，因此最恨和最怕的就是搞背叛事业的人。洪都曾经背叛过他，他得让洪都重新回到他的怀抱。
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