东印度公司倾销的茶叶虽然比较便宜，但那是为了打压本土的价格倾销，当时美国人提倡自由的意愿特别强烈，他们不想看到这样的结局，因为一时价格的便宜打压了本土的茶叶销售，而导致很多走私的人和本地种植茶叶的商人无法生存，最终导致茶叶渠道完全落入英国的东印度公司手中，那时茶叶价格将被操纵，违反了市场公平竞争。假如北美人民都饮用了东印度公司倾销的茶叶，那么北美人民自己生产出来的茶叶销售就会受影响，北美人民的利益就会受到损害；另外北美人民认为东印度公司是英国扶植的，假如他们饮用东印度公司的茶叶，就等于他们还继续受英国殖民者的压迫、剥削。
殖民地越来越高涨的反英浪潮，虽然让英国政府非常头疼，但也为他们找到了发泄怒气的对象。英议会很快出台了一项法案，宣布从1774年6月1日起，严禁所有的货物在波士顿港口卸载、停放。又没过多久，他们又宣布该地区所有的议员、法官和郡长都必须由国王任命，否则就是违法。为了遏制波士顿反英浪潮，第三个法案也很快出台，它规定所有犯内外勾结罪的罪犯都将在大不列颠接受审判。
运动发展到后来，华盛顿发现自己再也不能置身事外。1774年4月5日，他在写给乔治·梅森的信中表达了自己的观点。在信中，他对最近在波士顿、康涅狄格和纽约发生的抵制英货事件表达了支持的态度。他强烈呼吁美洲人民站起来争取自由和平等的权利。不可否认，华盛顿是现行殖民地体系的受益者，但是他很乐意为了革命做出应有的牺牲。他觉得美洲当局应当考虑到不同阶层人民的感受，然后采取不同的政策解决问题。在华盛顿眼中，波士顿人民的行为不足以作为英国议会采取强硬措施的借口，几年来英政府制定的一系列法案，都在把美洲人民向奴隶的位置上推。
8月1日，来自弗吉尼亚各地区的代表齐聚威廉斯堡，华盛顿作为费尔法克斯县的代表参加了该次大会，并向大会提交了反映本县民意的几项决议。在这次会议上，华盛顿一反常态，滔滔不绝地讲述了许多建议。为期六天的大会顺利结束，全会一致通过了与费尔法克斯县精神相一致的决议，并且任命佩顿·兰道尔夫、理查德·亨利·李、乔治·华盛顿、帕特里克·亨利、理查德·布兰德、本杰明·哈里森、埃德蒙德、潘德尔顿为代表，代表弗吉尼亚州人民参加全国大会。第一次大陆会议于1774年9月5日开幕。
此次大会通过了一项决议，决议认为，英国议会的做法侵犯了马萨诸塞人民的权利，同时，大会也表达了美洲人民反对强制法案的坚强决心。除此之外，每个州报请的决议均被大会采纳，然后汇编成了殖民地人民的共同宣言。这份宣言声明了人民生存、自由、财产以及他们拥有的其他权利。为了表达美洲人民争取自由、平等的坚强决心，大会还决定采取以下措施：第一，要缔结抵制进口、消费和禁止出口的条约；第二，拟定一封写给大不列颠人民的信和一封写给英属殖民地国民的备忘录；第三，就是再次写一封给国王的请愿书。大会整整延续了51天，代表们提出的每一个问题都得到了充分的讨论，代表们办事的态度不亚于世界上任何一个国家的议员。在此次会议中，华盛顿把自己的全部身心都投入了进去。本次国会的召开，让华盛顿看到了新的方向，它完全激发了华盛顿的爱国热情，并且帮助他将民族独立这一问题看得更清楚。
然而殖民地与英国政府之间的矛盾正在朝着更加尖锐的方向发展。波士顿民兵法通过后，军队人数迅速突破了4000，这时英国政府得到波士顿藏有火药的消息，全美英军指挥官盖奇命令手下史密斯于4月18日午夜偷袭波士顿20英里外的康科德火药库，给波士顿致命的一击。他以为自己的安排天衣无缝，神不知鬼不觉，殊不知他的行动早已暴露。1775年4月18日晚，天空漆黑一片，两匹快马从波士顿向康科德方向疾驰而去。马背上的两个人，一个叫保尔·瑞维尔，一个叫威廉·戴维斯。他俩都是北美争取民族解放的秘密组织“自由之子社”的民兵战士。他们在波士顿打探到总督兼英国驻军总司令盖奇即将派军队到康科德搜查反英秘密组织的军火仓库，并要逮捕爱国者领导人。他们连夜骑马向各地的民兵报警。他们很快来到近郊的莱克星顿村，把英国军队就要来搜查的消息告诉当地的民兵们，然后又飞身上马直奔康科德。民兵们得到消息后，很快集合起来，埋伏在树林里、公路旁，等候英军的到来。
19日清晨，天刚蒙蒙亮，800名穿着赭红色军装的英国轻步兵，在少校指挥官史密斯的带领下，乘着薄雾，偷偷地来到莱克星顿村边。他们正要摸进村子，忽然发现村前的草坪上列队站着几十个村民。这些人个个手握着枪，怒视着英国人，史密斯发现情况不妙，举起军刀指挥英军向前冲杀。“砰！”英军向民兵开了第一枪，民兵立即向英军开枪还击。这一仗，北美民兵共打死打伤英国士兵247人，取得辉煌的战绩。莱克星顿的枪声彻底唤醒了美国人，各地的义勇军纷纷奔向主战场。
获悉莱克星顿战事的时候，华盛顿正在作为第二次全美大会的代表奔赴费城。当时费尔法克斯爵士和盖茨上校正在弗农山庄做客，两人一致同意这场战争将带来一场大变革，但是对于事情最终的发展方向，二人观点却有很大的不同：费尔法克斯爵士认为这场战争将割断他和好友的联系，事态的发展将使他最好的朋友站到政府的对立面去；盖茨的态度恰好相反，他以一个战士的心态乐观地看待此事。至于华盛顿本人，他的情感活动相当复杂，华盛顿痛恨英国指挥官挑起这一战事，爱国热情使得他作为士兵的决心带上了肃穆的色彩，他把这次战争比作哥哥用利剑刺穿了弟弟的胸膛，可见这件事情对他造成的伤害之深。
次年5月10日，第二次全美大会在费城召开。华盛顿杰出的军事领导才能得到大家的一致肯定，被推选为军事委员会的主席。在制定军事制度以及防御措施方面，大家都乐意向他咨询，听取他的意见。军事委员会目前亟待解决的就是新英格兰军的问题，如果再得不到国会的承认，这支军队就面临着被解散的危险。一旦被解散，又要去哪里招募一支这样的军队呢？一旦被解散，又拿什么去抵抗英军呢？经过热烈的讨论，人们普遍认为这支军队应该保留下来，现在的问题是将由谁来接任这支军队的总司令呢？南方的军队认为应该由南方的军官来接任这个职位，他们的目标很明确，就是要推选华盛顿作为总司令；然而马萨诸塞和新英格兰却推荐汉考克来接任总司令一职。汉考克本人也有担当此任的意思，可问题是，即使他具备较强的处理政事的能力，但是他的健康状况不得不让人担心他是否能够胜任这份工作。另外，查尔斯·李将军此时也在费城，他也是一个优秀的人选。但是他是外国人，他的外国身份决定了他不能够担当这个最高指挥官的职务。舆论最后还是倾向于华盛顿，虽然如此，却没有任何一个派系的人出面来促成这件事情。亚当斯说，不仅是军方代表，就连华盛顿本人也没有主动推开这扇荣誉之门。最后，还是由国会来投票决定这件事情。
那天会议进行到一半，亚当斯站起身发言，简短地分析了局势之后，他提议大会任命一名总司令。虽然那不是一个提名的最佳时机，但是他相信在座的每一位都有自己的想法，所以他就毫不犹豫地推荐了华盛顿。华盛顿刚好坐在门边，听到自己的提名，以他一贯的低调的作风，扭头离开会场。根据亚当斯的日记记载，在座的各位听到华盛顿的提名之后都开始议论纷纷，特别是汉考克，前面还是笑容满面，脸色一下子变得非常难看。当这个话题进入实质性的讨论阶段时，有几位代表提出了反对意见，但是和汉考克先生不一样，他们不是出自个人的私心，在他们看来，这支军队出自新英格兰，理应由一个来自新英格兰的将军指挥才是名正言顺。由于意见不一致，议题暂时被搁置下来。散会后，议员们煞费苦心，拼命地想要达成一致。随后，形势渐渐明朗，华盛顿的支持率越来越高，原来反对的人也改变了初衷。6月15日，大会正式启用了这支军队，华盛顿被任命为总司令，任职期间的军俸是每个月500英镑。从此以后，留在波士顿的军队就更名为大陆军，目的是和盖奇领导的政府军相区分。
在大会主席宣布华盛顿为大陆军总司令之后，华盛顿起身做了简短而又诚恳的发言。他说：“感谢大家将如此崇高的荣誉赐予我，就我本人而言，我并不认为自己配得上这份荣誉。至于那份军俸，我恳请能够留给国会以此表明我绝对不是为了金钱而接受这个任命。”亚当斯对他的这一行动作出了高度的评价：“这是一位真正的绅士，为了国家的利益而抛开自己舒适的生活；同时这是一位胸怀坦荡的君子，绝不为个人的私利而损害国家的利益。”大会任命了四名少将，他们是查尔斯·李将军、米福林将军、菲利普·斯凯勒将军和以色列·普特南将军。任命了8位陆军准将，他们是赛思将军、理查德·蒙哥马利将军、大卫·伍斯特将军、威廉将军、约瑟夫·斯宾塞将军、约翰·托马斯将军、约翰·苏利凡将军、纳撒尼尔·格林将军。在华盛顿的请求下，他的老朋友霍雷肖上校被任命为民兵指挥官，级别为陆军准将。亚当斯本人非常不乐意李将军和盖茨将军加入到大陆军来，尽管他承认他们有卓越的军事指挥才能，但是在他眼里，这二人并不具备真正的美国军人的素质。亚当斯担心他们作为华盛顿的副将，会在日后的战场上惹一些不必要的麻烦。
被任命为陆军总司令之后，华盛顿原有的生活模式又被打乱了，他不得不暂时告别弗农山庄上那惬意而又恬静的生活，重新奔赴疆场。此时最让他牵挂的就是农庄上的妻子，他在给妻子的信中写道：“我不怕行军打仗带来的艰难困苦，我怕的是又要撇下你一个人孤苦伶仃的留在农庄。请你一定要相信我，秋季的时候我就会平安返回跟你团聚。你一定要学会坚强，并且快乐的生活。我会常给你写信告知我这里的一切。”他给弟弟约翰·奥古斯丁也写了一封信，信里说道：“我现在就要和你暂时分别，和弗农山庄安逸的生活分别，但是请相信我会再次归来，我现在已经踏上寻求自由的征程，也许我最终不能完成这个任务，但是相信我一定会全力以赴。”
1775年6月20日，华盛顿接到了大会主席颁发的委任状。第二天，他就启程前往波士顿。此前，他曾经去视察过几个步兵连和骑兵连，所到之处受到人们的热烈欢迎。此时的华盛顿正处在人生的巅峰阶段，刚刚年满43岁，气质高贵、仪表堂堂、处事冷静、举止端庄，举手投足给人一种胜券在握的信心和决心。随同前往的还有李将军和斯凯勒将军。斯凯勒将军为人正直坦率，深得华盛顿的信任，他后来成为华盛顿将军最得力的助手之一。斯凯勒将军出身在纽约州的荷兰移民的家庭，从小接受过良好的教育，他精通数学、经济以及军事理论。他是土生土长的美国士兵，参加过早年的英法战争。早在22岁的时候，他就已经在威廉姆·约翰逊爵士的部队里担任士官的职务，这使得他有机会接触莫霍克族的印第安人，对他们的生活习惯和作战方式也有了更加深入的了解。1758年，他随同豪爵士的部队出征迪贡德拉，担任军需官一职。在战争中爵士中弹倒在乔治湖边，斯凯勒将他的尸体带回了奥尔巴尼并为他举行了一个体面的葬礼。英法战争结束后，他又积极地投身于为殖民地争取权益的斗争当中去。独立战争爆发之后，他成了大陆会议的代表，协助华盛顿组建军事委员会并拟定军事制度，他正直的品性及对独立战争的热情均得到了华盛顿的肯定。他们二人在协作中产生了极大的默契，这对工作的开展起到了积极的推动作用。斯凯勒和华盛顿年龄相仿，均为种植园主出身，华盛顿在弗吉尼亚有一个弗农山庄，斯凯勒在纽约州有一个从叔叔那里继承下来的大庄园。他们二人都非常热爱乡间的生活，对种植业也颇有研究。斯凯勒将军的婶婶是一名贵族，她早年曾经救过在迪贡德拉战役中负伤的李将军。时光荏苒，17年过后，李将军居然同这位女士的侄子在军队中并肩作战了，这不能不说是一种缘分。当这三人行走了大约20英里地的时候，遇到了一支信使队伍，他们手上拿着来自班克山战役的情报。华盛顿立即向他们打听班克山战役的情况，当他知道班克山战役美军大获全胜的消息的时候，惊喜得几乎要跳起来。他激动地握着斯凯勒将军的手，大声地喊道：“美国的自由安全了！”班克山战役的消息震惊了全国，人民欢欣鼓舞，热烈欢迎华盛顿一行的到来。华盛顿在旅途中同两位将军谈论的最多的就是纽约州，这里由于居住着大量的英国贵族和商人，因此劝说他们加入独立战争需要花费更多的时间。让他们放弃英国投身独立战争，等同于让他们背叛祖国母亲，这无论是从感情上还是从政治上都是很难令人接受的。在这三人当中，最了解纽约的就是斯凯勒将军，在逗留纽约的几天时间内，李将军也抽空去了解了一下这个城市的情况。但是在纽约需要他们去发现去了解的地方还有很多。纽约的移民鱼龙混杂，他们从先祖身上继承了许多优点和缺点。在纽约，老荷兰移民和雨格诺教徒是最早的移民，同时在纽约移民的总数中占有不小的比例。他们热爱自由、民主，同先祖一样是非常虔诚的教徒。自从1664年荷兰政府被推翻之后，纽约又新涌入了另外一批来自英格兰和苏格兰的移民，他们对英国王室非常效忠。由于他们主张同来自其他国家的移民通婚，因此后代人在性格上表现出更加复杂的特点。殖民地同国外尤其是同英国的贸易发展起来之后，他们同英国之间的关系更加紧密了。他们喜欢热闹，贪图享乐，这一点同宾夕法尼亚的清教徒是截然不同的。宾州的清教徒们更喜欢安静，更倾向于勤俭节约的生活。
在纽约州有一个势力巨大的家族，那就是约翰逊家族。前面提到的威廉姆·约翰逊就是这个家族的后代。这个家族是当地有名的望族，富可敌国。斯凯勒将军在年轻的时候就曾经尾随约翰逊爵士东征西讨，增长了许多见闻，积累了不少军事作战经验。约翰逊爵士于1774年7月11日去世，他的儿子约翰·约翰逊以及女婿盖伊·约翰逊上校继承了他的财产，但是并未继承他的军事主张。这两个人花了大量的钱财组建了一支苏格兰高地人军队，为保卫家族的利益不受侵害做好了准备。纽约州的州长特莱恩，是一名十足的保皇党员，他接受了英国政府的任命，悄悄地离开纽约去执行秘密任务去了。如果他同约翰逊家族联手，那么联盟很有可能就会失去纽约州，一旦纽约落入英国之手那么东部同南部之间的联系就中断了。华盛顿将他自己考虑到的这些问题同斯凯勒将军交换了意见，斯凯勒将军是一个非常有头脑和战略眼光的人，他的想法同华盛顿不谋而合。25日，华盛顿一行抵达了新泽西州，却发现州议会正乱成一锅粥。特莱恩州长此时正从新英格兰赶过来，正在港口等待上岸，而华盛顿一行也马上就要到岸。那么究竟该如何迎接这两名重要的客人却令众议员焦头烂额。经过激烈的争论，最后他们决定派出一支民兵团前去迎接，谁先到岸就先为谁举行欢迎仪式。华盛顿比特莱恩先到几个小时，纽约议会议长利文斯顿将军便为华盛顿首先举行了欢迎仪式，并致欢迎词。在纽约，华盛顿了解了班克山战役的详细过程，26日，他在李将军的陪同下，前往马萨诸塞，马萨诸塞的州议会代表早就在水镇等候华盛顿的到来了。
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