——《本草纲目》
一
刘仙堂听说了郭家的事，大骂郭一山沽名钓誉，将来不得好死。孙大头有事从永春堂门口经过，被刘仙堂伸手拉住：“大头！”孙大头看刘仙堂三岁的儿子在旁边玩儿，打着哈哈：“哎哟，刘先生，有福啊！”刘仙堂看儿子一眼：“有福个屁，看给我闹的！来来，屋里坐会儿！”“不坐了，我有个事……”孙大头不想惹他。刘仙堂瞪起眼睛：“咋，看不起人是不是？请都请不过来了！”“哎哟，您是名医，扁鹊不死，华佗再生，高攀我还高攀不上呢！”孙大头笑着，走进永春堂。“你孙大头也学会骂人了？”刘仙堂说着，递过来烟袋。孙大头接过来，吸着。“打听个事！”刘仙堂正要问，儿子永旺又闹起来：“你给我转转呗爹，你给我……”他拿了个拨浪鼓，咋也转不好。“玩儿去！”刘仙堂吵儿子。儿子显然不害怕他，梗起脖子嚷嚷：“你、你坏……”刘仙堂不理他，问：“听说财治死了孙满仓，本来要赔偿四十块大洋呢，郭一山一出面，变成二十块了？”“哪有这事啊！本来就是二十块。”孙大头说。刘仙堂说：“你也别给郭家遮掩，他郭一山就不是个好东西，表面上说是看病不要钱，实际上他要钱不要钱？那礼是不是钱买的？他把那礼再卖了是不是又变成了钱？他要是直接要了钱也不算啥坏，坏就坏在他自己要了钱还偏要落个不要钱的名！这就是人家说的那种，又想当婊子又要立牌坊！叫你说大头，他坏不坏？”孙大头本不想应他，听了这话，禁不住接上：“刘先生，不是我要说公道话，‘没钱不看病’，这是一般的道理。郭家呢，没钱也给你看。那礼是病人随便拿，随病人的心愿。就说最近老彩家……”“哎哎哎哎，”刘仙堂阻住孙大头，“你别说老彩家！你一说老彩家我就气炸了肺！他郭家是给老彩家几口子看病了，是没要姓彩的钱，可他给姓彩的要的是啥知道吗？人家十五六的奶子挺多高的大闺女！你说大头，这不比钱重要？郭一山呀，他有医无德，坏了天地良心！”“哎呀，这话言重了！我听说，是老彩家两口子要把闺女留下的。”孙大头说着要走。刘仙堂一把拉住：“这就是郭家几辈子可恶的地方，占了便宜，还做出善人的面孔！老虎戴念珠，假慈悲！”“好好，刘先生，改日来专听高论，现在我是真的得走了！有事有事……”孙大头走出门去。“还是那句话大头，”刘仙堂在后边追出来，“再忙再能干，死了也都一样臭！忙恁很干啥呀，说句闲话的时间都没有！”孙大头拐过弯来，“呸！”使劲往地上吐了一口。
刘仙堂听说了老彩家的事，可他没见过大凤。他想见见老彩家的这个甘愿待在郭家做丫环的大凤究竟长得啥样。自从上次的爆炸烧房事件后，八年过去，刘仙堂啥也没落，就落了个跛脚。扯着儿子的手，刘仙堂到郭家附近转悠。
大凤出来磨面，花娘跟到门口，嘴里唠叨着：“做饭，磨面，洗衣裳，带孩子，家务活不见功，干起来累死人。反正一大家子事，别怕没活做！”大凤很懂事地说：“奶奶，你去歇着吧，我会磨面！”砖头先去街边的磨房里套上了驴，又回来帮大凤扛秫秫（高粱）袋子，一出门，花娘看见了，又大声地嘱咐一句：“大凤，以后挑水的事你就别干了，有砖头呢！鹤鸣都说了两回了。”大凤说：“中，奶奶。”砖头脸一红，说：“姑您放心吧！我不会再叫大凤挑水的！”
磨房在街北，一间草房里盘一个大磨。蒙着眼的毛驴已经套好，两人进去，砖头把秫秫往磨上一倒，毛驴便懂事地拉起来。石磨轰轰隆隆地转动着，红红白白的面屑顺磨沿外溢，纷纷扬扬地落上了磨盘，瞬间便耸起一道圆圆的粉墙。大凤右手端着小簸箕，左手拿把小笤帚，追着驴屁股扫了，连忙倒进面箩，拍拍打打地筛起来。
刘仙堂不认识大凤。可他认识平乐镇所有的人。他明白，只要有一个在郭家做活的姑娘他不认识，那她就一定是大凤！当他看见砖头和大凤一起走出郭家门楼，又一起进了磨房磨面时，他立即就知道谁是大凤了。他扯着儿子的手走到门口，侧了脸看大凤一眼。“爹，爹，我要捉虫子！”永旺三岁，正是不懂事的时候。刘仙堂不理他，扯紧儿子的手直往前走。
砖头又往磨上倒了些秫秫，站着，仍不想走。大凤说：“砖头哥，你去忙吧，一会儿有事我叫你！”砖头说：“哪慌啥？又没事！”大凤说：“要有人买果子咋办，你不在那儿？”砖头说：“买果子叫他等一会儿！”“那不把生意耽误了？”“耽误？”砖头犹豫了一下，说，“好吧！”走到门口，又扭过头说了一句：“有事你就喊我！”刘仙堂看砖头走了，一扭头来到了磨房门前。大凤正忙着，还以为是砖头又回来了呢，头没抬就问了一句：“你咋又回来了砖头哥？”刘仙堂不吭声，侧了头看大凤。大凤在郭家住了几个月，心神安宁，好汤好水，十五岁的姑娘就像阡陌中咧嘴儿欲放的一朵菊花，饱含着光鲜与亮丽。“砖头哥……”大凤又喊一声，猛抬头见是一个陌生的黑影，自己倒笑了，正想说对不起，黑大的影子说话了：“你是大凤？”大凤看不清黑影，但她还是感觉应该道歉：“啊。我还以为是砖头哥呢，您可别介意！”刘仙堂阴阴地一笑：“我不介意！”“我刚来也不认识您，请问您是谁呀？”透过一边的余光，大凤看清了黑影，友好地一笑。“你的邻居。”刘仙堂声音低沉。“我也没见过。哎，您是不是想磨面？再等一会儿我就磨完了。”大凤说过，又忙着去收面料。刘仙堂走进房内，贪婪地追看着大凤的胸脯。十五岁的姑娘正害羞，转过身忙去筛面。刘仙堂又走近一步，低了头看着大凤。大凤故意拍打起面箩，腾起的面屑飞出柜。刘仙堂后退半步，皮笑肉不笑地说：“大凤，我给你说个媒咋样？”大凤一时有些惊慌，她使劲摇着头说：“不不，我不嫁人！”“嘿嘿嘿嘿，”刘仙堂笑了，“女人，不嫁人当女人干啥？女人就是专为嫁人准备的！”“你要不磨面，那你就走吧，我又不认识你！”大凤急了。“你越让我走，我越不走。我想给你做件好事！”刘仙堂坏坏地笑着。“你……”大凤急了。“爹，爹！”永旺跑过来，抓住爹的手，喊，“你给我捉虫子，你给我捉那个虫子！”刘仙堂用力一甩，把儿子的手甩掉，“自己去捉！”儿子险些被甩倒，又骂起来：“你坏！你是坏爹！”“砖头哥，砖头哥——面磨完了，你来卸驴吧！”大凤对着磨房矮小的窗户大声喊。“啊，知道了！”砖头的声音从外边传来。刘仙堂听了，立即面现愠怒之色。砖头从旁边拐角处大步走过来，看见刘仙堂，高声说：“哎哟刘先生，你也磨面呀！”“啊，砖头！我看大凤长得漂亮，本想给你说说呢，一问，说你有媳妇了！”刘仙堂不阴不阳地说。“你操恁多心干啥呀？还是想办法治治你的腿吧！”砖头坏笑着。“瞧你小子，早先是多好的孩子！在郭家染几年，没有不学坏的！”刘仙堂说着摇了摇头，扭脸往回走去。“爹，我要虫子！”儿子在后边追着他。砖头手指着刘仙堂和他儿子的背影，故意学着刘仙堂的口气大声说：“多好的孩子，没有不学坏的！”说着，还故意装模作样地摇了摇头。大凤哧哧地笑起来。
刘仙堂并没有罢休。刘仙堂想了几天，终于跳出来一个好主意，他于是请来了孙大头。孙大头接过刘仙堂的茶水，啜一口，皱了眉，说：“刘先生，你这不是胡闹吗？我不能给你说！”“孙大头，父母之命媒妁之言，古往今来都是这样。咋？别人谁请你你都跑多快，我刘某人一请你，你就推辞，你啥意思吗？看不起人是不是？难道事成之后我不让你吃大鲤鱼吗？”刘仙堂说得理直气壮，“再说，你看这兵荒马乱的，她一个大闺女在郭家能有啥好？生生是狼窝里放了一只羊！郭老头子能要了花娘，郭一山就不会要了她大凤？哼，我这是成全她哩！做善事哩！咋？刘家明媒正娶对不起她一个要饭来的妮子？”孙大头说：“刘先生，你儿子才三岁，实在是太小了！”“小他会长大！实话给你说吧大头，家里缺人手，我是让她来家里帮忙哩！再说，人家愿意不愿意还在两可呢，你倒是替人家推三挡四起来了。好吧，请不动你我不请了中不中？你走吧你走吧！”刘仙堂恼了，挥着手撵人。孙大头不想得罪刘仙堂，他苦笑着：“中中中中，刘先生，我试试，我试试，中不中？不中了你也别怪我。”“肯定中！我等你消息啊，大头！做善事哩！”刘仙堂送走孙大头，一脸得意地在屋里走来走去，嘴里禁不住哼起梆子戏：“西门外放罢了三声大炮……”
二
砖头喜欢大凤。砖头开始还没有觉察到。老彩家刚来时，说心里话，他还有些厌恶呢！一大家七口子，吃住全在郭家，拿啥报答人家呀！所以他看到大凤挑水，没有一点儿不安的感觉。过了一段，可能是看顺了，也可能是大凤齐整了，或者是大凤的勤快获得了他的好感，他开始对大凤有了笑脸。特别是老彩家走后，他忽然感觉想和大凤待在一起了。他不但每天一早就起来挑水，还主动地到厨房里帮大凤做点儿活，比如倒些脏水。看见有体力活争着做，生怕累着了大凤。砖头二十六岁，娶妻四年，大女儿都三岁了。可是老婆孩子都不在郭家，砖头仍像单身一样自在。砖头挑水过来，看见大凤正洗笼布、箅子等物，对大凤笑笑，提起筲来就往缸里倒。头一筲水缸已满，他提起来又倒另一筲。缸里的水溢出来，哗哗地流着。砖头只顾看大凤，竟然不知道。大凤看见忙喊：“水溢了砖头哥！”“啊啊，”砖头住了手，“嘿嘿嘿嘿。”给大凤笑。大凤也笑了，一甩头把掉在脸上的一绺头发撩上去。砖头看见了，忙走过来。“你去忙吧砖头哥！”大凤撵他。“嘿嘿。”砖头看见大凤那一绺头发又掉了下来，伸手去大凤脸上帮她撩发。“啊啊！”大凤像被火烧了似的喊。砖头红着脸跑了出去。
大凤尊重砖头。大凤不知道该怎么称他。刚来郭家时她不知道砖头和花娘是姑侄关系，她喊他“砖头哥”，后来知道了，她想改喊“砖头叔”，既感觉不顺嘴，砖头和花娘也都说不用改。不用改就没有改，“砖头哥”就一直叫了下来。砖头比她大十一，她知道砖头也是帮忙的，和她的身份差不多，她本能地感觉他近。再说，砖头已经结婚生子，是个大人了，而她才十五，还算个孩子呢！“砖头哥”就真的是砖头哥，没有什么别的感觉。后来她感觉在郭家大院里有了一双特殊的眼睛，这双眼睛老是跟着她。她在厨房做饭，窗户上有眼睛；她在院里洗衣，墙角里有眼睛；有时候她睡了，还会感觉门缝儿里有眼睛。前天她正往锅里装馍，砖头过来了，他拿了一个瓢，好像要舀水喝的样子，却端着瓢一口不喝，紧紧地站在她的身后，那种热烘烘的体温甚至都能感到。她终于明白了，这双眼睛就是砖头的。到了这时候，她才感觉有点儿紧张。她害怕他的“体温”，她感到那种“体温”对她有威胁，本能地想躲避他。所以当砖头要帮她撩头发的时候，她不觉地“啊啊”出声来。穷人家的孩子早熟。大凤知道砖头有媳妇，有媳妇了还这样，大凤开始不喜欢砖头，也开始了设防和警惕。
晚饭后，大凤收拾起锅碗瓢盆，端到厨房洗刷。花娘跟过来嘱咐她：“大凤，别忘了把面发上，明天又该蒸馍了！”“中，奶奶。”大凤边应边刷。花娘走出厨房。大凤刷完了，又往面盆里挖面，去水缸里舀水。
砖头站在院子里的西墙边，远远地看着大凤的身影。对侄子的举动花娘早有觉察。她是过来人，从砖头看大凤的眼神，说话的声音，老是往大凤跟前蹭等举动，花娘知道砖头喜欢上了大凤。还有，砖头结婚后，总是隔两天就回家一次，有时候每天晚上都回去，从平乐镇到大杨庄十几里，他一点儿也不嫌烦。现在，三五天还不说回去一次呢！花娘发现大凤还不知道，或者因为她小，还不明白一个男人的爱意，或者她压根儿就不喜欢砖头。但花娘知道，砖头大她十一，又结过婚，大凤要不防范，总有一天会吃亏。花娘出了厨房，就看见砖头正站在西墙下的暗影里，她装作不知道，走到二进院的屋山头下，悄悄地站下了。她想看看砖头究竟会有些啥样的举动。
砖头大步走往厨房。大凤正和着面，一抬头看见砖头过来，一时有点儿紧张。“我看看缸里还有水没？”砖头没话找话。“有水，砖头哥。你去忙吧！”大凤和着面，警惕地看着砖头。“我又不是老虎你怕我干啥？我就是想看看你。”砖头一脸羞涩，弯腰捞出水瓢，装出要喝水的样子。大凤那一绺头发又掉下来。砖头定定地看着。大凤觉察了，连忙用带着面的手去撩，一块面痕印在额头上。“大凤，我……”砖头喘着气往前靠。她又感觉到了那种热烘烘的体温。大凤紧张了，她大声喊：“奶奶，酵子在哪儿呢？”酵子是面的催发剂。花娘听见了，往前走了两步，人没到声音先到了：“在墙上那个小龛里！”“嗯嗯！”砖头气得直摇头。“你来看看吧，我找不着！”大凤高声喊着。“大凤你——”砖头急了，摸一下大凤的脸蛋，急忙往外跑，正和进来的花娘走个迎头。“你干啥砖头？”花娘大声问。“我、我看缸里还有水没！”砖头急着跑了。“没事吧大凤？”花娘含糊地问了一句。“嗯嗯。”大凤应着，眼睛里忽然流出泪来。
花娘决定教训侄子。但她知道，这种教训只能在他们两人之间进行，任何一个第三人都不能知道。砖头正在杂货铺里想心事，手拿着抹布，眼却痴痴地望着外边的大街。“砖头，砖头，买两封果子！”一个老头儿大声喊他。“啊？啊啊！”砖头应。“想媳妇了？接过来不行了！”老头儿开着玩笑。“丑老婆有啥好想啊！”砖头回过神来，“你要几封？”老头儿说：“刚才就说是两封嘛！”花娘过来了。花娘带着馨，装作无事转悠到这儿的样子。砖头看见姑，勉强给姑笑了笑。姑说：“砖头，黑了你到我屋里去一下。”砖头警惕地看姑一眼：“有事吗？”花娘不高兴了：“没事就叫不动你了？”
晚上是砖头的黄金时期，杂货铺关了门，按照过去的惯例，他会端着灯在院子里走一遍，看看厨房，看看头门，再看看院子里的角角落落。这是他的工作，也是他的权利。大凤住的是头进院的西屋，正对着东边的厨房，他可以名正言顺地走进东屋，从厨房的窗户里放肆地把目光探进大凤的屋里。这一个晚上他只有牺牲掉了。
花娘是个直性子，说话不太会拐弯，况且又对的是侄子，更何况她又感觉她是正义之师，所以一开始就入了正题：“砖头，我问你，你是不是喜欢大凤？”砖头看姑一眼，没敢回答。花娘看他不吭，就有些生气：“你也特胆大了吧，敢调戏人家大凤。你难道不知道，人家是个黄花闺女，以后还得嫁人呢！”砖头梗起脖子：“嫁给谁不是嫁，咋就不能嫁给我？”花娘火了：“嫁给你？你撒泡尿照照你是谁？从小傍着人家吃眼角里的食，一个媳妇你养起了吗？要不是郭家掏钱，你那媳妇能娶吗？”“丑的跟啥样！”砖头嘟囔着。“丑？不是看郭家的面子，丑媳妇你也寻不来！咋，就你漏那俩钱还想养起俩媳妇？别做梦了！”砖头翻姑一眼。“趁早死了那份心，大凤也不会跟你！”花娘厌恶地看砖头一眼，又说，“人得知道报恩。你爹那时候是咋娶的你娘？那是您姑父拿的钱。不怕你难受，那是你姑父拿了五十串钱买的你娘，知道不知道？到你这一辈了，人家完全可以不管你，又掏钱给你成了家！对得起时家一百层了，还不安分！”
花娘这段话虽短，却说了时家两辈人的事。砖头他爹是花娘他哥。二十三四了还没有娶上媳妇，每说起这事花娘就掉泪。那时候虽然时木墩跟郭家打了官司，但郭老先生可怜花娘，打算帮她哥娶个媳妇，刚好有一家讨饭的要卖闺女，郭老先生一把手给了人家五十串钱，她就是后来的砖头他娘。时木墩赌博，时家怎么着都翻不过身来。到了砖头这辈儿，仍然穷得叮当响。砖头十四岁时，跟着姑来到了郭家。那时候郭老先生还健在，花娘故意在丈夫面前说砖头，好好地孝顺姑父和姑，到你长大的时候你爹要是还这样穷得叮当响，姑操心给你娶个媳妇。砖头一气儿在郭家八年，从十四岁的毛头孩子长成个大小伙子，时家仍然没有大的改观。一天下午，二十里沟一个七十多岁的老婆儿来郭家看胳膊，向鹤鸣倾诉了她的苦恼：儿、媳早亡，她拉扯了两个孩子，孙子二十多了娶不上媳妇，她想请鹤鸣操个心，看谁家愿意，她想让妹妹给她哥换个媳妇。云鹤鸣知道老人家没钱，就把砖头叫了过来，说：“这是俺家的亲戚，你看小伙子咋样？”老人抬眼看了看砖头，五大三粗一个小伙子，就说：“好好！”云先生说：“您老人家要是看着中，就让他给您做孙女女婿，您孙子娶媳妇的钱我给您出，中不中？咋着也比换亲强啊！”老人家又认真地看砖头几眼，说：“既然先生说中，那就一定是个中！我回去给孙女说说。”砖头于是就有了媳妇。
砖头又瞅一眼姑，欲言又止。花娘说：“我可告诉你砖头，你要是弄出啥不好来，我可不给你爬上台！你自己看着办。去吧！”砖头不走，说：“姑，我想把她休了！”“啥？休了？那俩孩子谁带？你？”姑真的生气了。“叫她带走。”砖头嘟囔着。“别坏良心了！”花娘忘了避人了，一蹦大高，“大孩三岁，小孩一岁，跟着他娘再走一家？你看看这兵荒马乱的，你敢这样想，就不怕天上打雷龙王爷抓你！……哼！真是个混账东西！”花娘说着，顺手掂起一个鞋底子，对着砖头。“中中中中姑，我的事不说了中不中？”砖头想休战。花娘喊：“不中！我再说一遍砖头，你也休不成妻，你也没那个本事休妻！你即使休了妻，你也娶不成大凤！我也不叫大凤嫁给你！”砖头看姑一眼，愤愤地走了出去。花娘追出屋门：“你要再想那邪的歪的，我立马把你撵出去！我说到做到！哼，没出息的东西！”
三
弘元法师又来看病了。他坐了一把用两根长杆穿起来的椅子，由两个农民抬着，后边跟着的是他的徒弟静心和尚。此时的弘元已近五十岁，身体清瘦，但健康硬朗，加之慈眉善目，一脸静气，一看就是个尘外之人。“法师，您这是跟骨骨折，也就是俗话说的脚后跟骨折。这个部位很重要，它承受了人体重量的将近一半。是不是下台阶时踩空脚了？”一山看过，抬起头问他。弘元法师一笑，说：“先生所言极是，踩空脚，蹾了一下。”郭先生把弘元法师的脚端起来抱在怀里，拉，推，揉，按，云鹤鸣在旁边做助手，拿着一应绑缚之物。一袋烟工夫，一山就把法师的脚跟复位包好，说：“法师不必烦恼。我已经给您复位，再加上内服，外洗，双管齐下，内外施治，保管你半个月可以走路。”弘元法师一笑，说：“先生妙手回春，博爱众生，用我们佛家的话说，就是胜造七级浮屠啊！”
“郭先生，郭先生！”狗子一头汗水跑进门楼，“有伤号！”说着往后一指，就见一副担架飞奔而至。“阿弥陀佛，老僧告辞了！”法师向先生致意。静心和尚连忙上前帮助师父。两个农民把椅子抬进门楼，接了法师悄然离去。狗子说：“先生，司令有信！”一山接了连忙打开：
郭先生台鉴：
弟兄骑马坠地，务请神手妙施，解吾心忧。前线吃紧，匆匆见谅！
弟富宾叩
“快抬上来！”郭一山大声喊。“来了！”众人把伤者抬上木床。一山掀开床单一看，奇了！伤者的双脚一个五趾向前，一个五趾向后。五趾向前那是应该的，五趾向后可就有大问题了，不但脚肿得厉害，就连小腿也肿了起来。只看一眼，一山就知道是骨折了，但究竟是哪儿骨折，几处骨折，一山却要细细地检查。狗子在旁边大声地说着：“这是我们王队长，从马上掉下来了……”一山拿把剪刀，先轻轻地挑开伤者脚上的鞋带儿，接着又铰了伤者的鞋面，鞋子掉下来，一个脚完全呈现在面前：这还哪是脚啊！简直是吹饱气的夸张的脚模型！并且是脚趾往后的变形的脚模型！一山轻轻一摸，就知道了伤病的症结，他小声吩咐：“狗子兄弟，你抱住队长的腰。”“中！”“抱紧，任他怎么喊，你都不要松！”“中！”狗子又应。王队长咧着嘴笑了一下：“郭先生，您放心，我不喊！”一山不理他，又说：“鹤鸣，你也摸一下他的伤处，一会儿好给我配合。”“好的。”鹤鸣应着，走上前细细地摸了一遍。一山探询地看她一眼，鹤鸣轻轻地点了点头。
赵富宾来了，他骑着刚缴获的鬼子的高头大马和警卫员一起来到大门楼外。赵富宾下了马，手一扬甩了马缰，说了声“警卫”就往院里走。门外，郭一川正和他的儿子郭济聪、宝、馨排成队推铁环，他站在队里，兴高采烈地喊着。现在是他的儿子聪在推，看见大马，小家伙分了神，铁环倒了。轮到了一川，他“嘿嘿”着，从儿子手中接过推杆。他推得东倒西歪，根本不如孩子。孩子们故意给他捣乱，齐声喊着：“倒了倒了！倒了倒了！”一川的铁环正好推到赵富宾的马肚子下边，倒了！“你赔我，你赔我！”一川撵着赵富宾。“一川！”赵富宾从兜里掏出几块糖，给三个孩子每人一颗，却给了一川两颗。“嘿嘿。”一川得意了，填嘴里一颗，把另一颗举着，趾高气扬地交给儿子：“聪，聪，给你！”
赵富宾进来的时候，王队长的脚已经绑好。病人和先生皆满头大汗。“郭先生辛苦！”赵富宾说。“赵先生，喝茶！”刚说了一句，一山笑了，“呀，鹤鸣去拿膏药了！”“咋样，厉害吗？”富宾又问。“嗯。”一山点头，“不过处理完了。一个月后不耽误走路！”“谢谢谢谢！”赵富宾和王队长齐说。一山操起笔开药方，云鹤鸣拿着膏药走进来，一见赵富宾，就让去客房里喝茶。
赵富宾和郭一山分宾主坐下，大凤掂着茶壶进来给两人倒上茶。赵富宾问：“郭先生，近段见过马利奇没有？”一山说：“两年多没见了。马利奇又来了？”赵富宾说：“现在国际局势是两大阵营，一个是以中美苏英为代表的正义阵营，一个是以德意日为代表的非正义阵营。马利奇是意大利人，当然属于敌对阵营了。”一山说：“马利奇是个传教士，他还进行军事活动吗？”赵富宾说：“不管他进行不进行实际的军事活动，他把中国的珍贵文物倒卖到国外，都是侵略活动的内容。毛主席说，传教士是进行文化侵略……”“你的意思？”一山看着赵富宾。赵富宾说：“再见到马利奇，一定要注意他的行动，一有情况，立即和游击队联系。”
“喝茶！”郭一山让。赵富宾端起茶杯。云鹤鸣走了过来：“赵先生，听说你们在河北打了日本鬼子的给养？”赵富宾一听就笑起来：“我们伏击了鬼子的四辆给养车。炮楼里的鬼子出来支援，王队长负责打后援，一枪就把骑在马上的鬼子军官击毙了。王队长以前是正规军的骑兵排长，看见马兴奋，爬上马就追鬼子。谁知道日本鬼子的战马认人，驮着王队长直往炮楼里跑。这小子一看不好，急忙下马。情急之中摔坏了脚……”“是不是他从马上跳下来时，身子扭动得厉害？”云鹤鸣想探寻病源。赵富宾站起来比画着：“他是往前跳的，马肚子蹭他一下，落地时身子就扭了，你没看，脚都倒过来了？郭先生真是神仙，你刚才没听他逞能，说他现在又能骑马了！”三个人笑起来。“听说日本人要打过黄河，有可能吗？”郭一山问。赵富宾说：“有可能，据情报部门透露，目前鬼子正在集结兵力！”
“郭先生，郭先生！”外边有人探头高喊，“夜里跑反，把孩子的腿绊折了……”“啊啊，马上去！”一山应着，下意识想往上站。赵富宾一口喝干杯里的茶，笑了笑，说：“郭先生，告辞了！”
王队长的伤令郭先生兴奋，夜里睡不着，他禁不住拿起毛笔细细地勾画起来：“鹤鸣，你看！”他把骨伤的图形画完整，“他这个脚，是骑马时摔下来扭伤的，你想，正常的脚，脚面朝前，而他这个脚呢，脚面差不多扭了个翻个。哪地方的问题呢？脚跟。脚跟处有四块大骨头，一块脚跟骨，上承着腿上的行骨和辅骨，前边则与距骨相连。马飞快地奔跑着，他从马上猛一跳下来，脚跟着地，身体扭转……”郭一山放下毛笔，双手比画着。
“所以脚跟骨不仅骨折，而且严重错位……”云鹤鸣接上。“对。脚形改变成这样，平生所仅见！今天的处理先复位正骨，再续接断骨是非常正确的……”一山露出得意之色。“哎，先生，你应该把这个病例写进《郭氏正骨精要》里！”鹤鸣建议。郭一山想了想，说：“应该！”
四
风声越来越紧，天天有逃难的人群从门前走过。大凤掂着一筲烧好的茶水放在门口，把竹筒子水舀放在筲上。云鹤鸣走过来，小声嘱咐她：“多放点儿竹叶！跑反的人心里急，内热盛，容易上火。”“嗯。”大凤应着，抓了两大把竹叶放进去，望着长长的街道出神。自从看见这些逃难的人，她就惦记起爹娘和弟妹来。
有人过来喝茶了，花娘禁不住走上前和人家搭讪：“您这是哪儿的逃难的？”“黄河北原阳，日本鬼子见人就杀，您也快逃吧！”拄棍子的老太太叹息着。花娘又问：“您这是往哪儿逃啊？”“逃哪儿是哪儿。反正不能让鬼子抓住！”老人喝了水，说声“谢谢您了大娘”，又往前走去。
“花娘，大哥在家吗？”一方走过来。“一方啊，有事吗？”一方笑一笑，说：“你看这兵荒马乱的，我想求大哥帮个忙！”“帮忙？”花娘笑了，仔细地看一方几眼，“他会帮啥忙呀？除了捏骨！在家呢！”
一方走进客房，对着一山发起了牢骚：“……财学牙医，一开始我就反对，咱家那是祖传捏骨，学啥哩的牙医呀，天天对着个臭嘴，啥意思嘛！哎，他娘非得让跟着他舅那个王八蛋学牙医。这回好了，治死人了，不坚持了！”
一山一时没听懂他的意思，就说：“孙满仓的事不是办得很顺利吗？”“咋不顺利？咱给他钱了还有啥不顺利！”一方两手一摊，做个无可奈何的动作。“那你的意思？”听见有人说话，一山看了看外边。“我的意思，是想让财跟着大哥您学捏骨。一来是，他大伯是远近闻名的捏骨名医。再说，捏骨也是咱祖上传下的基业，不能断流的泉脉。我也想让孩子沾点儿祖上的灵气。小时候听咱爷说，咱祖上的手艺也是他叔传他的。我想让财跟着您学点儿本事，祖上是叔传侄，今天是伯传侄，几百年后说起来，不也是一段佳话嘛……”
云鹤鸣扯着馨走进来。后边跟着掂了茶壶的大凤。郭一山听懂了，一时不知道该作何回答：“我的意思，按咱祖上的规矩……”一山支吾着。郭一方胸有成竹：“按咱祖上的规矩是传男不传女，一辈传一家是不是？你看，你这边宝太小，大哥今年也都四十三四了，你看这兵荒马乱的，咱总是多个人学就多份保险。从咱郭家祖传的捏骨大业来说，让财跟着学……”
云鹤鸣听明白说的事了，马上接上话：“一方兄弟，你是说想让财跟着学医是不是？”“啊对对。”一方忙点着头看云鹤鸣。“先生，我看可以跟着学。”云鹤鸣看着一山。一山一怔，皱起了眉头。鹤鸣说：“只是这一段财最好别学。为啥呢？一是孩子刚刚出了事，一时心里还缓不过劲来。再说，他以前学的是牙医，跟他舅学的，也是正根，立即扔了改学捏骨，别说他舅难过，财他娘也不会不骂人！”一方一拍胸脯：“屁！她娘们家知道个啥，就知道瞎吵吵！要不是她在那儿瞎掺和，财的捏骨手艺早学成了！”鹤鸣笑了，说：“你回去再跟财他娘商量商量。说实话一方兄弟，别看你背地里把式耍得怪好，财他娘通不过你啥事也做不成……”“做不成？大嫂你看着，看着我做成做不成！”一方又拍一下胸脯。“你回去再商量商量不行吗？”云鹤鸣笑看着他。“好吧！”一方说着站起来，“大哥大嫂，您这儿算是咱说定了啊！”
一方一走，花娘进了客房：“叫我说就别叫他学！一方两口子那都是个是非精，你看财他娘那两片子薄嘴唇子，吧吧吧吧，天天造坏话，你见过她说谁好过没有？财要是来了，净等着惹事了！”云鹤鸣和大凤都笑了。郭一山送他回来，一脸的不悦。花娘意犹未尽：“你再看财，一脸的霉气！开业第一天，一颗牙拔死个人，除了财，谁还有这本事呀！”一山也笑了，摇着头说：“要说不让他学，一方说出来了。要说让他学，我还真……”一山摇头。鹤鸣说：“这你怕啥哩？方子是你的，药是你配的。传人传的是秘方。你认为他可教，你传他秘方。你看他不可教，不传给他秘方。没有秘方，谁跟着都是个白跟，顶多也就是学个手法。”“要说也是。”郭一山稍宽心，一屁股坐下来。大凤连忙给他倒茶。
一方刚走，孙大头来了。一山有病人，就说：“孙叔，有事你给鹤鸣说吧。鹤鸣！”“哎哎来了。”鹤鸣正扯着馨玩，花娘马上把馨接走。大头一坐下，未说话先口吃了：“你看——是这样的……唉，我感觉很难启齿，你看看……”大头摇了摇大头。“有话你就说孙叔，打从先生那件事起，俺一家就没把您当外人！”云鹤鸣把茶杯往孙大头面前送送。
“哎哎，”孙大头抚了一下茶杯，“是这样的。刘仙堂托我说媒，想把大凤娶到他家……”“给他？”云鹤鸣禁不住露出厌恶。“哪儿呀！给他儿子！”孙大头说过，自己皱起了额头。“啥？他儿子？他有几个儿子呀？”大头说：“就一个嘛，刘永旺。”鹤鸣说：“不就是那个三岁孩子吗？和馨一年生的？”大头点头：“对对。”鹤鸣有些恼：“疯了吧？他三岁的儿子想娶人家十五六的大闺女，究竟咋想的呀！”她盯着孙大头。“他说，他家没有劳力干活，想先娶个大媳妇干着活。”“他这才叫黄鼠狼给鸡拜年呢，一点儿好心没有！”云鹤鸣单刀直入。孙大头说：“我也想着，那个瘸子刘仙堂没安啥好心！你想想，他媳妇身体不好，整年害病吃药。他闺女又早嫁出去了。三岁的孩子知道个啥，娶个媳妇有啥用？还不是给他刘仙堂娶的呀！你没听那歌子唱的，‘十八岁大姐三岁郎，我是你老婆不是你娘……’”
大凤又进来倒茶。孙大头禁不住看了看大凤。大凤倒了茶，转身走出屋门。“大凤。”云鹤鸣忽然喊。大凤扭过脸站住：“嗯，先生！”鹤鸣说：“你过来！”大凤走回来，站在云鹤鸣面前。“因为是你的事，得先让你知道。”云鹤鸣看着大凤，“刘仙堂托人给你说媒……”“云先生，我不愿意！”大凤态度坚决，根本不往下听。“愿意不愿意是你的事，听完！”云鹤鸣大声说。大凤低下头，身体有点儿抖。云鹤鸣说：“刘仙堂想把你说给他三岁的儿子刘永旺……”“我不愿意，云先生，我留下来是照顾先生的，这是我爹我娘给我派下的活……”大凤说不下去，眼眶里含满了泪水。鹤鸣说：“好，那你下去吧！”大凤慢慢地走出去。
云鹤鸣看着孙大头：“回刘家，说大凤不愿意，郭家也不愿意！”
五
一九三七年的第一场雪来得很早，小雪那天，一场小雪如期而至。开始下的是雪霰，一个小粒儿一个小粒儿地往下落，雪粒儿很结实，落地上就往上一跳。麻雀们开始还以为是米粒儿呢，跟着在地上捡。后来越下越多，或许是吃饱了，麻雀们就不捡了，齐躲进墙洞里不再出来。
宝推着铁环从里院跑出来，馨追着他，边追边喊：“叫我推推，叫我推推哥哥！”宝停下来，把手里带钩的推杆递给妹妹。馨一推，铁环倒了。馨哭起来，大声喊着：“铁环坏，铁环坏，不要铁环，不要铁环了！”“中中，你不要了给我吧！”宝跟她要。馨忽然不哭，大声说：“不给！”“来来，姐姐帮你推，姐姐帮你推！”大凤大步走过来。馨把推杆给大凤，大凤推起来，宝和馨跟着跑，三个人跑得欢天喜地。花娘也出来了，看着几个孩子玩得高兴，禁不住站在旁边乐。大凤跑到花娘身边，忽然把手里的推杆往她手里递，大声说着：“奶奶你推，奶奶你推推，可好玩了！”“我哪儿会！”花娘不要。大凤硬把它塞给花娘，花娘正要追上去，铁环在不远处倒了。“不推了，倒了咱不推了，你看天冷的！”花娘牵住馨的手，扭脸对大凤说：“大凤，你给发的面烧把火吧，这天，酵子不欢！”“中。”大凤应着，扭脸回家。
雪霰渐渐变成了雪花。雪霰下得快，一粒儿一粒儿地直射地上，一点儿心眼没有。雪花就不同了，它扭扭捏捏，一晃一晃地显得很矜持。宝伸开手，一片雪花落上去，他高喊着：“哎，我的雪花是六瓣！”“叫我看看，叫我看看哥哥！”馨喊着要看。“给！”宝逗她，把手伸开。雪化了，什么也没有留下。馨便闹，非要哥哥六瓣的雪花。宝抓住馨的小手，伸开，一片雪花兴高采烈地落了下来。“看看，是不是六瓣？”馨三岁多，还弄不清六瓣是多少，只是伸着小手接雪花。就在这时候，高高低低的几件破衣裳走了过来。“大娘！”风雪中一个男人沙哑的声音。花娘正看两个孩子捉雪花，猛一扭脸，一时没认出人来。“大娘，我是老彩呀！”
“哎呀我的老天爷！”花娘高叹一声，上前走了两步，“快进家吧，这么冷的天！”老彩和妻子及两个儿子快步走进门楼。
“先坐大凤屋里吧！”花娘热情地招呼着，自己走在前边。老彩家四口人跟在后边。花娘把屋门打开。彩家四人走进去，不停地跺着脚。鲇鱼和泥鳅脸都冻紫了，鼻涕不停地往外流。宝飞快地跑到厨房，拿了两个馍又飞快地跑过来，给鲇鱼和泥鳅每人一个。两人接过来，大口大口地吃，噎得哏哏儿直叫。馨站在门外，好奇地跟着看。
花娘专为老彩家四口人安排了一桌饭，大凤坐旁边陪着。四人围坐着吃饭。人人无语。老彩和彩妻吃得很慢，只有鲇鱼和泥鳅抢着吃。云鹤鸣走过来。几口子全站了起来：“云先生！”“坐，坐吧。二凤三凤哩？”云鹤鸣一声问，老彩妻呜地哭了起来。“老没成色呀！”老彩说着，也哭了，“给人家了！对不起孩子啊！”“姐——”鲇鱼和泥鳅手拿着馍，也嗷地哭了。大凤抓住娘的手，哭得直不起身来。云鹤鸣和花娘都让他们哭哭了，也跟着拭泪。“老彩，老彩呀，都别哭了！”过了一会儿，花娘劝他们。老彩渐渐止住泪：“一家人三天没吃上饭啊！要不是俩闺女，我们咋也回不来了……”“给人家了也不一定就不是好事，让孩子逃个活命……”花娘劝。“唉，只能这样想了！”老彩妻也收住泪，“孩子老懂事，临走时把身上的小褂又脱给了她俩兄弟……”鲇鱼听见娘说，禁不住又哭了起来：“姐——”众人又哭。大家再劝。
“这次回来，就多住些日子，养养再说。大凤，吃罢饭了，领你爹娘好好歇歇吧。花娘，他们安排哪儿了？”云鹤鸣问。“还住厢房里吧！”花娘说，“大凤，晚上的活你都别管了，陪你爹你娘好好说说话。”“嗯。”大凤还在哭。
傍晚前后，雪停了，东北风却刮了起来，嗖嗖地直剐脸。馨睡了。一山侧了身躺床上看书。鹤鸣禁不住感慨：“老彩家才走了三个多月，就把俩闺女卖给人家了……”“老彩两口子还是有本事的。世道这么乱，能活着就不容易……唉！”一山说过，又低了头看书。鹤鸣说：“这次他们回来，我想让他们住些日子。老彩呢，帮咱做点儿杂活，你看砖头这些日子，霜打了一样，好像有啥心事似的。大凤她娘哩，让她帮着做点儿家务……”一山头都不抬：“这事你看着办，我知道不知道都行。”鹤鸣说：“你是家长哩，不让你知道能中？”“我是家长？”一山认真了，“咱爹去世的时候，就说你‘当大任’，让你当家哩，我哪是家长啊！你爱咋管咋管，以后少跟我商量这些事。”“有福，真是甩手掌柜啊！”云鹤鸣开着玩笑。
“哎，财的事咋着了？一方没有再说？”一山忽然问。“一方和他老婆吵了两架了，依他老婆，停一段，过了这个霉气劲，再开牙科诊所，她要哪儿绊倒哪儿爬呢！一方是坚持要学祖传秘方，捏骨。财呢，是两不靠沿。啥医也不愿意学了，准备下地干活哩！”云鹤鸣给先生学着。“哎，要真不是那个料，不当先生也中！”郭一山看了两眼书，叹着，“等等再说吧！”鹤鸣说：“不等咋着！啥时候他家的仗打完了，咱这儿再接着说。”
厢房里，两张床拼成一张大床，两个男孩儿已经睡着。老彩和凤她娘靠在墙上，大凤歪在娘的怀里，轻轻地响起了鼾声。“唉，很久没有这么安静的时候了。”娘叹，“本来瞌睡得不行，这一安静，反倒睡不着了，你说怪不怪？”老彩说：“没啥怪的。我也睡不着。大凤马上就十六了，她的事安排不好，你我谁能睡得踏实啊！”“那是。”妻子温顺地应着。老彩说：“你看这兵荒马乱的，这么大的闺女可扎眼了！再加上大凤又不丑……”“扎眼是扎眼，可媒人说那个三岁的孩子可不中！”妻说过又叹，“要说……可惜，唉……”“她娘啊，我有个想法。”老彩说。妻子扭过脸看着他。老彩把声音放低：“要是郭家愿意呢，我想让大凤嫁给郭先生。”他停一下，看看妻子的反应。妻子瞪大眼睛望着窗外无边的黑夜，没有反应。老彩说：“一来，咱是报答郭家的恩情。二来呢，也是给孩子找了个好人家。啥毛病没有，就是郭先生大了点儿。你说呢？”妻子嗯了一声：“我说也中。就是怕云先生有啥想法……”老彩说：“要不，明天我去给花娘说说，先探探口气？”彩妻自语似的说：“要说，大户人家娶两房媳妇的，也多的是呢！只是——谁知道呢……”老彩声音再低，趴在妻子耳边：“你也给大凤说说，看看孩子愿意不愿意。”“嗯。”妻应一声。大凤在娘怀里翻了个身。“睡吧！”老彩说。彩妻说：“睡吧。”
第二天一早老彩就起来了，他先挑了一担水，又忙着扫院子。花娘起来做饭，老彩跟进厨房，站着给花娘搭讪：“大娘，大凤不懂事，您得多教派她。”花娘说：“大凤不错，勤快，不惜力，还有眼色！这大半年可帮了我不少忙呢！你没看出来，自从大凤来了，我都吃胖了。”老彩看花娘端盆舀水，连忙接过来去舀。舀完了，仍然站着。花娘看老彩一眼，说：“老彩，你是不是有啥事呀？”老彩说：“哎呀大娘眼真亮，既然您老看出了我的心事，我就不敢隐瞒大娘了。”花娘搬了个凳子递给老彩，自己则坐在了灶火板上。老彩不坐。老彩蹲在了花娘旁边：“大娘，闪过年大凤都十六了，打从小我和她娘就疼她，二凤、三凤一给人家，这满心里就剩下她了！不瞒大娘您，昨天夜里我和她娘都睡不着，思来想去还是想给大娘您说说，想给孩子找个可靠的好人家……”花娘点头说：“天下父母心。这好理解！”老彩说：“您知道，郭家对俺有大恩大德，要不是郭先生、云先生和您，俺一家七口子非死完不中。我和她娘想了很久，还是想先给您老说说，能不能让大凤一辈子在您跟前替俺尽孝，提茶续水，叠床架被，做点儿粗活……”“啊！”花娘点一下头，“老彩呀，你的意思我听明白了。”老彩一愣，旋即笑了。花娘说：“这事呢，不能急，得容我慢慢做。”老彩说：“那我就和大凤她娘谢大娘您了！”“你先别说谢哩，”花娘说着，往外瞅了一眼，放低声音说，“要紧的是得让鹤鸣愿意……”“那是那是。”老彩一个劲地点头。
花娘拿起火柴却没有点火，她看着老彩，说：“要说呢，一山也能对住大凤。除了年龄大点儿，啥病没有。说句不中听的话，要不是年龄大些，大凤咋也不会找到这样的主呢！”“那是那是。”老彩一脸讨好的表情。“一山他爹，也就是老郭先生，比我整大了二十八岁，一山比大凤也才大了二十七岁呢！”花娘现出憧憬的神情，“我过门时也是十六岁。俗话说，大了疼，小了拧。老先生对我那个好啊，这么大年纪也不嫌丑了，我长恁大，第一次感觉到有了亲人！我就想啊，这人图的啥哩，叫我说，一个女人，只要叫男人爱了一天，真爱了，真疼了，那她也就值了！我多次说过，如果真的有来生，我一定还找那个老头子去……”“您老说得是！大娘，我和大凤她娘给您老烧香祝福！”说着，老彩跪下一条腿去。花娘一把拉住他，说：“老彩，咱以后就是亲家了，你可不能再这样客气！”老彩站起来，含着腰谦卑地说：“大娘，那，我走了。”“中。你等消息吧！”花娘说着站起来。老彩忙上前去搀。花娘笑笑说：“你去吧，一有好消息我立马给你说！”“谢谢大娘了！谢谢大娘……”老彩一脸春风走了出去。
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