第一、摒除交易的另类经济学
本节导读：如何以最低的成本获取最多的物质财富，针对这一问题的思考与人类的历史同样久远。从这个意义上说，经济学的形态经常会出现一种让我们瞠目结舌的效果。不论是行为上，还是思想上，都是如此。
【1】教皇约翰二十二世
教皇约翰二十二世是著名学者维尔诺的朋友和学生。在维尔诺的指导下，他了解了炼金术的秘密。据说，他已经炼出了大量的黄金，富可敌国，而且他活了100岁，死后在棺材里放了大量黄金。人们都说他的财富不是一点一点积累起来的，而是他自己炼制出来的。炼金术士们常拿他作为例证来说明点金石并不是虚幻的。
不过，到现在为止，谁也无法证明这个富裕的教皇棺材里的黄金是怎么来的。另外，读过他的书的人有很多，但没有一个人学会炼出黄金。术士们这样解释：教皇并不想让所有人都学会炼金术，如果每个人都去炼金子，金子就会多得像稻草一样不值钱，到了那时，大家将不得不面临一个新的难题，那就是把金子炼成铁和铜，这更麻烦。
约翰二十二世死于1344年，他在自己的金库里留下了一大笔别人无法解释的遗产，1800万个弗罗林金币。谣言说，教皇从他的朋友--著名的炼金大师阿诺德·威兰洛瓦那里学会了炼金术，这些金子就是他炼金的成果。教皇约翰二十二世在阿维尼翁有一个著名的实验室，这倒是真的。他曾写过一篇关于金属衍变的论文，对此，炼金术士们说，教皇不会把他的秘密写在文章里，因为他恪守真正的炼金术士信条--沉默。
由于这些谣言，所以即使约翰二十二世亲手颁布了炼金术禁令，炼金术士们仍然执著地尊奉他为炼金术的大师。有趣的是，教会公开禁止炼金术，换个角度看，其实意味着对这种学说的确认，这反而加速了它的传播。
经济学感悟：获取更多的财富，这几乎是每一个人的梦想，只要有种方式能给人们带来财富，不管它多么荒谬，总有一部分人会相信。
【2】尼古拉斯
尼古拉斯出生于13世纪末，家境贫寒，从小就去巴黎闯天下。在那里，他先是专门替人写信和誊写文字材料，但难以维持生计。为了多挣钱，他尝试着写诗，结果变得更穷，连肚子都填不饱。他又试着绘画，但还是无法改变经济上的困窘。他后来尝试着给人算命，终于找对了路子，赚了不少钱。在随后的几年里，他把全部精力都投在了对炼金术的研究中，天天想的都是点金石、长生不老药和万能溶剂。
尼古拉斯从旧物市场里买来了一本旧书，是用树皮刻出来的，共21页，按照他的说法是“三乘以七页”。书是用拉丁文写的，每七页中有一页只有图画没有文字：一幅画是一条蛇在吞吃一根石柱；一幅画是十字架上钉着一条蛇；一幅画是一个荒原，一条蛇围着一个泉源。这本书在开篇就宣称，它是由“身份不低于亚伯拉罕、主教、犹太教徒、国王、哲学家、牧师、星相学家的人”合作而完成的。尼古拉斯当时已经很有学识，但他却没有注意到《圣经》中的亚伯拉罕竟然用古罗马时期的拉丁文写作，这使他对这本书充满了不容置疑的推崇之情。书中讲述了如何用点金石制造黄金，但是却没有说怎样获得点金石。这可不好办，如同给一个饥饿的人讲解如何烤面包，却不给他面粉。据说，尼古拉斯花了几十年时间来解决这个难题，终于成功地把水银变成了白银，几个月后又把水银变成了纯金。
当时尼古拉斯已经80高龄了，但是精神矍铄，身体健壮。从他进入80岁到他116岁去世，他几乎每天都能造出大量纯金，但看上去仍然家徒四壁。不过，他肯定是富裕了，因为他捐了很多钱给教堂，还建立了14家医院和3个教堂。但某些很熟悉他的人认为他并不是靠点金石发财的，而是靠发放高利贷赚钱，是当时法国最大的债主。
他的富有传遍了全国上下，国王查理六世派使臣去打探他是否真的找到了点金石。使臣见到这个传奇人物时，尼古拉斯正衣衫褴褛地住在破房子里，用粗陶罐喝麦片粥。使臣没有得到任何关于点金石的消息，只好垂头丧气地回去见国王。就在这一年，尼古拉斯去世了。附近的教士们很感激他的慷慨捐赠，于是为他举行了隆重的葬礼。
在尼古拉斯死后的200多年里，很多炼金术士根本不相信他已经去世，他们觉得尼古拉斯仍然活着，而且还要再活500年。在他的故居，经常有崇拜者前来参观，其中某些人一来了就到处搜索，希望能发现金子。1816年，有个人在屋顶发现了几个罐子，里面盛满了黑色的东西，特别沉重。另外一个人十分相信尼古拉斯的传奇故事，加上金子的诱惑，就出高价买下了这座房子。后来，为了寻找金子，他凿开了墙壁，差一点儿把房子弄塌，但是最后什么也没有得到。为了修复这座破房子，他又花了很大一笔钱，弄得倾家荡产。
经济学感悟：相对于通过辛勤的劳动来获得财富，不劳而获、一夜暴富更是许多人所幻想的。
【3】帕拉齐斯
帕拉齐斯被人尊称为“炼金术士的顶峰”。他写了很多研究炼金术的文字，十分晦涩难懂。这种文风不但没有影响他的声誉，反而引起了全欧洲的关注。越是读不懂，那些狂热的人就越崇拜他。
他原本是著名的医生，33岁时，成为巴塞尔大学物理学和自然哲学的教授，算得上年少有为。学生们喜欢听他的课，于是他更加傲慢，不把别人放在眼里。他当众烧毁了许多前辈的著作，口出狂言地说，这些著作还不如他的脚后跟所蕴涵的知识丰富。这种疯狂的举动使他的崇拜者们愈加狂热，帕拉齐斯的名望如日中天。
帕拉齐斯是个毫无节制的酒鬼，经常醉倒在街头，这有损于他医生的名誉。不仅如此，他还公开宣称自己是个巫师。他大言不惭地说，他能随意调遣各位神灵，还把其中一位藏在他的剑柄中，剑柄里的那位神灵保管着长生不老药，任何人吃了它都可以永远地活下去。
这个醉鬼在巴塞尔混不下去了，就搬到了斯特拉斯堡，后来又在德国、匈牙利等地四处流浪，到处给人占卜、算命、讲解点金石的秘密，给猪、牛、羊等牲畜看病，帮人寻找丢失的东西。1541年，他在赤贫中去世。
经济学感悟：利用欺骗的手段来换取自己想要的财富，这种行为是不会长久的，因为经济规律总是要求人们付出和得到是等价的。
【4】炼金术的骗局
通常骗子们用来炼金的坩埚是双底的，下面一层是铁或铜，上面一层用石蜡涂成金属的颜色，在两层之间提前藏进一些金粉或银粉，然后当众在坩埚里放入铅、水银等金属，再加入一些混淆视听的药粉，把坩埚放在火上烧。烧着烧着，石蜡融化了，坩埚底上就出现了金粉或银粉。
还有的骗子用的是没有夹层的坩埚，但他们的魔杖有问题。魔杖是中空的，里面装满金粉或银粉，末端用石蜡或黄油堵上，然后用魔杖来搅拌坩埚里熔化的金属，同时装模作样地做出各种类似于仪式的动作，以此来分散人们的注意力。
有些骗子在铅块上钻孔，在铅块内注入熔化的黄金，然后再把孔封上。有时候他们在金块上涂抹贱金属的溶液，然后在坩埚里用硝酸溶解掉涂层，把它变成金光闪闪的黄金。
还有的骗子发明了一种特殊的钉子，钉子的一半是铁，另一半则是银或金。骗子解释说，这种钉子曾经在一种特殊的液体里泡过，所以才变化了。事实上，钉子是用两种金属焊接在一起的，金于或银子的一半先是被涂成铁的颜色，一旦被泡在硝酸里，铁就会被溶解掉，只剩下黄金或白银。当时社会上流传着各种各样的双料金属，比如半金半钢的刀，半金半银的硬币等等，其实都是炼金术士为了骗人而制作出来的。
经济学感悟：炼金术之所以盛行，是因为人们妄想获得更多的财富，用最小的成本获得最多的利润。正由于人们对于经济规律的不了解，才使得骗子有生存的空间。
【5】雷斯元帅
15世纪有一个最著名的上当受骗者，他就是法国的雷斯元帅。雷斯元帅十分富有，连仆人和马匹都打扮华丽，比许多贵族子弟穿得还要好；他的城堡一年四季对外开放，连要饭的也可以前来享受最昂贵的美酒；他拥有全国最豪华的小教堂，里面挂着金丝打造的衣服，吊灯是纯金镶嵌白银的，十字架是纯银的，杯子和香炉是纯金的。可能是因为太富有，所以他挥霍无度，从不在乎价钱，各种东西都以原价三倍的价格购来。
后来，他花光了家里所有的钱，继而开始变卖家产。最后他越来越穷，但还是希望能恢复以前的那种生活，于是他开始幻想炼金。他幻想着如果真能把铁变成金，就可以继续过以前的生活了。
他派人到西班牙、德国、意大利、法国等地用丰厚的条件邀请炼金方面的术士，这些术士对他提供的生活和工作条件非常满意，但干起活来却慢条斯理。元帅是个急性子，赶走了他们，只留下了意大利的炼金术士普雷拉蒂和一名江湖医生。医生说，他可以让熟知炼金术的魔鬼来帮忙，并亲口把秘密告诉元帅。元帅对他的话深信不疑。一天半夜，元帅跟着医生来到周围的森林里，医生在草地上画了个圆圈，嘴里念动咒语，然后就昏倒在地上。过了几分钟，医生自己又醒了，问元帅是否看到那个非常愤怒的魔鬼，元帅回答说什么也没有看到。医生假装很生气地说，元帅之所以没有看到，是因为心不诚，不太相信这类事。雷斯元帅翻然醒悟。第二天早晨，医生携带着元帅赏赐给他的大量金子走了，此后就音讯全无了。
医生走后，雷斯元帅决定亲自去森林里再试一次，看能不能让魔鬼教给自己炼金术的秘密，结果还是一无所获。他只好转而求助于炼金术士普雷拉蒂，普雷拉蒂让他用自己的血写下一个契约，表明愿为魔鬼做任何事情，另外，还要用儿童的手、眼、心、肺和血来当祭品，丧心病狂的元帅毫不犹豫地答应了。
第二天夜里，普雷拉蒂通知元帅说，他已经与魔鬼交流过了，魔鬼还给他看了炼制出来的金子，就埋在一棵大橡树下面，但是必须要等到七七四十九个星期后才能去挖金子，否则金子就会变成石头。苦苦等待了49个星期之后，元帅和普雷拉蒂半夜里带着工具来到大橡树下，挖出的却是一大堆石头。普雷拉蒂愤怒地大骂魔鬼是个骗子。元帅也觉得魔鬼不讲信用，但在普雷拉蒂的劝说下还是又试了一次。普雷拉蒂就这样一次一次地欺骗元帅，得到了大量钱财，并随时准备逃跑。可是还没有来得及逃跑，雷斯元帅和普雷拉蒂就因为残害儿童事发而被打入监狱，他们被控一共杀害了大约100名儿童。
两人被判处火刑，考虑到元帅的地位及与王室的关系，对雷斯的惩罚更人性一点，他没有像普雷拉蒂那样被活活烧死，而是先被绞死再焚烧。
经济学感悟：对财富的占有是很多人的弱点，因此他们总是不满足于自己已有的，要去追求更多的财富。不理智的经济行为，往往会使自己已有的也失去。
【6】贝尔纳德的故事
贝尔纳德于1406年出生在英国特雷沃，他的父亲是英国最富有的贵族之一。14岁那年，贝尔纳德迷上了炼金术，并从那时起开始阅读有关炼金术的阿拉伯文著作，同时作各种炼金试验，但奋斗了好几年都没有成功。作为有钱人家的公子哥，贝尔纳德很容易上当，所以城里的许多炼金术士都跑来骗他的钱财。
在他身边像苍蝇一样的那群人中，只有一位和他建立了深厚的友谊。两人从一些晦涩难懂的书里受到启发，意识到高度提纯的酒精是万能溶液，可以促进金属之间的转化。他们把酒精反复提纯了30次，以致把盛它的器皿都烧坏了。然后他们围绕着酒精钻研了三年，光是买酒就花掉了300克朗，最终还是没有取得成功。后来他们又认为粪便是一种神奇的东西，特别是人的粪便。在以后整整两年多的时间里，他们的实验室臭不可闻，散发着令人作呕的味道，却始终没有炼出金子来。
经济学感悟：人们无法控制自己内心对财富的欲望，就很难有理性的经济行为，就会违背经济规律去做事，这样只会南辕北辙。
【7】丹尼斯·扎卡伊尔的自传
16世纪时，有一名叫做丹尼斯·扎卡伊尔的炼金术士，他在自传中写道：“家里给我200克朗作为学费和生活费。但不到半年，这笔钱就被炼金炉吃掉了。由于实验室酷热难当，我的炼金导师因高烧去世。为了不让我继续作炼金试验，父亲减少了给我的费用，只让我吃饱穿暖。为了摆脱对父母的依赖，我在25岁时回到家乡，抵押了我的部分财产，凑到400克朗，又开始进行炼金试验。我有一个意大利人做助手，我们通过高温蒸馏提炼金子和银子，辛苦不说，还损失惨重。最奇怪的是，不知道为什么，每次从熔炉里拿出的金子重量总是比放进去时轻一半。我的400克朗就是这样变成200克朗的。1537年，我结识了一位神甫，他也迷恋炼金术，我们俩凑了100克朗作试验，但试验持续了一年半，还是什么变化都没有发生，我们很沮丧。不过失败没有使我们清醒，我们依然痴迷于炼金。后来我典当了父亲的土地，换回400克朗，那位神甫也凑了400克朗，我带着800克朗去了巴黎，因为那里是世界上炼金术士最多的地方。我下定决心，要么找到点金石，要么花掉所有的钱，否则决不离开巴黎。1539年1月9日，我到达巴黎。在那里，我结交了100多位经验丰富的炼金术士，他们每个人的理论都各不相同，工作方式也千差万别。为了促进交流、互相了解，大家每天晚上都要会面，报告各自的进展。可气的是，任何人只要失败，就一定会找到借口，渐渐地，我再也不相信他们的鬼话了，我再也不想把钱浪费到他们身上了，因为我已经被骗了无数次。”
后来，翻然醒悟的扎卡伊尔遇到了一位精通自然哲学的教士。教士用温暖和善的语言劝他不要再沉溺于这类虚假的试验中，而应该多读古代哲学家的佳作。1550年前后，扎卡伊尔来到德国的一个小镇，过起了安定的生活。
经济学感悟：理智的经济行为，必然会造就一个良性的循环，使财富越积累越多；而非理性的经济行为，往往以一夜暴富为目的，这当然难以实现。
【8】巴拉瑟斯的故事
巴拉瑟斯迷恋炼金，他宣称自己不仅可以炼金，还可以包治百病。他是第一个把奇妙的超自然力量归功于磁石的人，而且他认为磁石就是点金石，就算它不能使普通金属变成金子，至少也可以帮助人类解除或抑制疾病的痛苦。他在波斯和阿拉伯等地浪迹多年，寻找东方神话中著名的磁石山。在瑞士的巴塞尔行医时，他吹嘘自己配制出了一种叫金丹的万能药，说这种药具有磁性，对癫痫、歇斯底里症和痉挛性疾病有特效。他的名声因此一下子大了起来，吸引了一批追随者，这种谬误的第一代种子从此在这里扎根了。
巴拉瑟斯又四处宣扬，他可以通过磁石把疾病从人体中转移到土壤中去。这种转移共有六种方式，其中一种相当奇怪。如果某人被疾病折磨，身体局部或全身疼痛，可以用这样的方法：拿一块磁石，与木乃伊一同浸泡在水里，然后把这种水浇灌在肥沃的土壤里，把磁石也埋进去，在泥土中撒几粒种子，几天后将种子连同泥土一起移植到陶瓷器皿中，病人每天清洗疼痛的部位或全身，用洗过的水浇灌种子，这样，疾病就会从人的身体转移到种子上，然后再把种子从陶瓷器皿移植到土地里。种子开始生长，病人的疼痛也就会逐渐减轻，等到种子完全长大时，疾病也就完全消失了。当然，这也只是一种谬论罢了。
经济学感悟：人们的迫切需求会产生很多的经济行为，但是如果不加以分辨和选择的话，那么自己付出的成本就有可能得不到预期中的回报，因为骗子是最喜欢钻空子的。
【9】圆滑的梅耶
梅耶从小就聪明过人，父亲见他十分聪明，就对他倾注了大量心血，尽心调教，系统地教给他关于金钱和借贷等一切经济方面的重要知识。梅耶13岁的时候，父亲就去世了，那时他在奥本海默家族银行里当学徒。后来，梅耶以超人的智慧和勤奋掌握了银行运作的各类专门技能。不久，他就因为出色的表现被提拔为初级合伙人。几年后，梅耶回到德国法兰克福，把罗斯切尔德作为自己的姓氏。为了能把钱贷给政府和国王，他用低价出售了几枚罕见的钱币给冯·伊斯托弗将军，以此来博得将军的好感，然后通过将军引荐认识了王子，并照用此法，最终成为威廉王子的指定代理人，在他银行的招牌上镶上了王室盾徽。
经济学感悟：抓住人们的心理，这是取巧的经济行为最常见的方式。
【10】发战争财的内森
内森第一次到英国的时候，法英两国正处于对峙阶段，互相进行封锁。当时威灵顿公爵所统率的英国军队已经作好了进攻法军的准备，唯独缺少军饷，而此时西班牙和葡萄牙的银行家们又不接受威灵顿公爵拿出的银行券。聪明的内森决定借此机会大捞一笔战争财。他抢先于英国政府收购了从东印度来的黄金，而后又故意抬高价格。英国政府在军情十万火急之下，只好从内森手中高价购买。
经济学感悟：取巧的经济行为就是如此，当你需要对方的商品时，就会发现它的价格升高了；而不需要的时候，它的价格总是平平。
【11】狡猾的德鲁
一天，狡猾的德鲁走进了纽约市著名的绅士俱乐部--联合俱乐部，并在此玩弄了一个典型的诡计。他装出一副正在找人的样子，并作出一副很生气的表情，不停地从口袋里掏出大手帕来擦汗。忽然，他掏手帕的口袋中掉出来一张纸片，而他似乎并没有察觉。当他离开俱乐部后，在场的其他经纪人马上捡起了那张纸片，上面写着：不论在什么价位，你能买到多少奥什科股票就买多少。
奥什科是家铁路公司，在当时被认为股价将会马上下跌。但是因为捡到了德鲁的那张纸条，经纪商们便推测德鲁肯定知道一些外界所不知道的关于奥什科公司的内幕消息，因此他们联合起来，购买了三万股奥什科股票。他们小心谨慎地从那些德鲁从没有用过的经纪人手里购买这些股票。但是，他们并不知道，此刻，这些经纪人正在为德鲁效力。于是，在他们购买后，股票价格以每天12个点的速度狂跌。
经济学感悟：不管多么巧妙的经济骗局，其实都是针对人们对财富的占有欲望而来，因为要得到更多的财富，所以就舍得付出。
【12】携款潜逃的总裁
罗伯特·斯凯勒是菲利浦·斯凯勒将军的孙子，又是亚历山大·汉密尔顿的外甥，同时也是一个狡猾的巨骗。19世纪中期，他担任哈莱姆铁路和纽黑文铁路的总裁。
1845年夏季，人们发现在对纽黑文铁路的会计审计中出了一些问题，斯凯勒遂站出来郑重地向股东和记者们保证，这些问题一定会有一个令人满意的解释。当时股东和记者都相信了他的保证，但是进一步检查却发现，斯凯勒不仅没有给出令人满意的解释，反而还有着无数的不轨行径，他私自印刷了两万股纽黑文铁路的股票，并且已经将股票脱手，还把200万美元偷偷装进了自己的口袋。用今天的话说，这两万股股票可以算得上真正的“掺水股”了。但是等到这个消息公开的时候，早有预谋的斯凯勒已经携款潜逃了。
经济学感悟：如何让别人信任自己，这是每一个骗局中骗子绞尽脑汁要解决的问题，骗子的方法各有不同，而斯凯勒则是利用了自己的身份。
【13】能力巨大的罗斯切尔德家族
1817年，滑铁卢战败之后，法国失去了战争中得来的大片领土，政治和经济都陷入困境。路易十八的政府四处贷款，一家法国银行和英国的巴林银行得到了数目庞大的政府融资项目。这一切，罗斯切尔德兄弟都看在眼里，但他们怎么也插不上手，因为傲慢的法国贵族根本瞧不起他们。
罗斯切尔德兄弟商量，要想办法制伏这些傲慢的法国贵族。不久，他们迎来了一个机会，法国债券价格一落千丈，引起了市场的极大恐慌，路易十八为了保住自己的王位，不得不笑脸求助罗斯切尔德兄弟。罗斯切尔德兄弟一出手就制止了债券的下滑，得到了人们的信任，他们的银行也成了人们竞相求贷的地方，就连他们的衣服款式也成了时装潮流。至此，法国金融完全被罗斯切尔德家族控制了。
经济学感悟：人们的需求会带来巨大的利润空间，当然，这一规律也是有前提的，那就是自己能满足人们的需求。
第二、最极端的经济性行为
本节导读：经济行为的发生绝不仅限于平和的方式，极端性的行为在人类历史上远比平和的形态更为常见。只有当我们更多地了解到极端性的行为所带来的巨大成本的时候，这种极端行为才会减少并消失。
【1】被洗劫的罗马
1527年5月6日夜，罗马被雇佣军占领，有8000名百姓被杀，但这只是开始。第二天早晨，罗马开始被猛烈洗劫。夜晚狂欢过后，极度激动的雇佣兵开始洗劫教堂，并闯进女修道院强奸修女。人们看到西班牙部队的士兵对他们不幸的受害者实施恶毒的酷刑甚至切断他们的四肢。据说，贫穷的南意大利军队的士兵甚至洗劫了船夫简陋的小屋，夺走了茶壶和钉子之类的东西。其他报告表明，一些圣物被当做靶子，成堆的古代手稿被用做马的褥草。拉斐尔的壁画被长矛破坏，用很大的字母刻上马丁·路德的名字。他们闯进并洗劫红衣主教和要人的宫殿，强奸妇女，脱光主人的衣服，使他们遭受严重的侮辱，然后索取巨额赎金。对那些拿不出赎金的人来说，死是幸运的。据一位同时代的目击者说：“地狱简直无法与罗马现在的情形相比。”
经济学感悟：战争是一种赤裸裸的财富掠夺，因为战争本身就是一种消费，需要巨大的经济支持，那么它肯定需要得到足够的利润。
【2】大盗特品
特品是英国的大盗，据说他能够骑马一口气从伦敦飞奔到约克，当抢劫绅士时，他会慷慨地留给他们足够的盘缠，让他们能继续旅行，并要求他们发誓永远不告发他，他因此成为无数人敬佩的偶像。他也曾把一名老妇人放在火上烧烤，逼迫她说出钱放在了哪里。但奇怪的是，这一冷酷卑鄙的行为不但没有遭到当地人们的鄙视，反而成了他们的笑料。他站在绞刑架下一点儿都不害怕，还被他们看做是勇敢的举动。
据说，有一次特品拦住了一个人，本以为此人很富有，但搜来搜去只找到了几个小钱。特品放了这个人，并用友好的语气告诉他，以后出门不要带这么少的钱，否则下次碰见就会痛打他一顿。还有一次，特品在剑桥附近抢劫某位绅士，他没收了这位绅士的贵重东西和现金，只给绅士留下两先令，并要求该绅士以名誉立誓不会告发他。绅士立下誓言后，两人彬彬有礼地告别。后来，他们在一座城市里偶然相遇，这位绅士履行了自己的诺言，不但没有告发特品，而且还在特品面前夸耀说，他被打劫后，很快就通过正当手段赚了一大笔钱。特品提议他们都拿出点儿钱来赌马，结果特品输了，绅士却没有向他要钱。特品被这位绅士的风度所打动，对以前的那些事情感到非常遗憾。
经济学感悟：抢夺别人的财富自古以来就从来没有停止过，因为它最直接、最迅速，但也和人们保护自己利益的愿望相违背，因此受到的惩罚也重。
【3】梅耶·罗斯切尔德的第一桶金
拿破仑当政以后，曾经试图把威廉王子拉到自己一边，无奈威廉王子还处于观望形势的阶段，不愿早早地选择自己的位置，这使得拿破仑十分生气。发怒的拿破仑宣布“要把赫思凯瑟【威廉王子家族】从欧洲的统治者名单中清除出去”。随即法军大兵压境，威廉王子仓皇逃亡到丹麦。出逃之前，威廉王子将一笔300万美元的现金交给梅耶保管。就是这300万美元的现金成为梅耶·罗斯切尔德创造其金融帝国的第一桶金。
经济学感悟：不管在什么时候，人们都不愿意放弃自己的财富，总是想方设法地留在自己手中，这样一来，我们也就不难理解强盗们的行径了。
【4】通过比武赚钱的骑士
渴望自由的纪尧姆在外游荡了一两年后，又回到了父亲的家里，但是过惯了自由日子的他，在父亲家里总觉得不自在，于是决定再度外出。
因为父亲决定把他安排在纪尧姆·德·唐卡维尔家，于是他就带着一个仆人和一个伙伴离开了英国。八年之后，他被授予了骑士盔甲和武器。仪式结束之后，他和其他的几个新骑士被告知，从今以后，他们就得自己养活自己了。他们坚定不移地说要去周游世界，漫无目的地到处闯荡，而不会去奔赴某一个比较明确的目标。这里的周游，就是比武，即从一个地方去另一个地方比武，如果战胜对手，就能得到大笔的赎金，使自己发财。
游荡生活开始了，纪尧姆的自传里描写了他的16次比武。有几次比武，参加的人很多，在拉尼的那次就是这样。那是一次最成功的比武，有3000名骑士带着仆人来参加。他们就像用真刀真枪打仗的时候一样，比武中大家想要做的也都是“擒贼先擒王”。谈判在晚上进行，要经过估价，还要当场付钱。
纪尧姆每次都是获胜的一方，因此他拥有了不少的钱财，但他有了钱后就挥金如土，以致后来变得身无分文。
经济学感悟：用比武这种最直接的方式赚钱，其实和强盗的行为如出一辙，都是拿自己的性命在换取财富。
第三、怪异的经济世界
本节导读：只有最理性的行为才有可能催生出最疯狂的社会学现实，而真正的理性经济学则意味着走出投机性的疯狂。但对于我们个体的人来说，群体理性的丧失却意味着前所未有的机会。
【1】郁金香风潮的高涨
在《发明的历史》一书中，贝克曼这样描绘郁金香：“没有任何植物能像郁金香那样出类拔萃，即使经历过意外的伤害，它仍能美艳非凡。培育郁金香需要高超的技艺和精心的呵护，它难以移植，移植之后很不容易成活，因此也就更加娇贵。”
在17世纪中叶，许多著名学者热衷于收藏郁金香，受到他们的影响，中产阶级也开始热衷于此事。最后导致了大商人、小店主甚至经济状况一般的人也开始竞相攀比，看谁拥有更多的珍稀郁金香品种，看谁肯出更高的价钱买花。有位商人花去一半的家产买了一株郁金香，从此声威大震。他之所以这样做，并不是为了转手获利，而是为了赢得人们的尊重和羡慕。
经济学感悟：奢侈品之所以维持高昂的价格，在很大程度上是因为其工艺复杂，生产成本较高和数量稀少。
【2】了不起的郁金香
17世纪30年代，荷兰人对郁金香的兴趣尤其浓厚。这一时期，郁金香的价格不断暴涨。据统计，到1635年，40株郁金香花可以卖到10万弗罗林的高价。曾经有人愿意以12公顷的闹市地产换取一只郁金香球。当时郁金香的计量单位是波里兹，这个重量单位十分小。一种叫做“里夫肯上将”的品种，重400波里兹，价值4400弗罗林；446波里兹重的“范·德·埃克上将”价值1260弗罗林；106波里兹重的“切尔德”，价值1615弗罗林；400波里兹重的“总督”，价值3000弗罗林；最珍贵的是“奥古斯特”，每200波里兹的最低价格是5500弗罗林。人人都希望拥有“奥古斯特”的种子，因为这个品种中最差的球茎也能卖到2000弗罗林。1636年初，全荷兰只有两株“奥古斯特”，一株在阿姆斯特丹，另一株在哈勒姆。哈勒姆的那一株换了12英亩的地产；阿姆斯特丹的那株卖了4600弗罗林，外加两辆新马车、两匹马和全套马具。
经济学感悟：商品的价格不仅取决于人们的偏好，还取决于人们已经拥有多少这种商品。
【3】总督郁金香的价格
在郁金香风潮中，有位作家列举了为了换取一株“总督”郁金香所需的各种物品及其价值。
8000磅小麦448弗罗林
16000磅燕麦558弗罗林
4头肥牛480弗罗林
8头肥猪240弗罗林
12只肥羊120弗罗林
2大桶葡萄酒70弗罗林
4大桶啤酒32弗罗林
2大桶黄油192弗罗林
1000磅奶酪120弗罗林
1张大床100弗罗林
1套上等衣服80弗罗林
1只银酒杯60弗罗林
共计2500弗罗林
经济学感悟：价格并非时时等于价值，只在对理性的个体选择特定商品消费时适用。
【4】洋葱=郁金香？
在布兰维尔的《游记》中记载过这样一个故事，郁金香价格暴涨的时期，一位富商拥有几株珍品郁金香，为此非常得意。一天，有个水手告诉他，码头上有一批珍贵货物正要运往列文特。这位富商想要承揽这笔生意，就派水手去打听消息。作为酬谢，富商赏给水手一条红鲱鱼做早餐。
这位水手特别喜欢吃洋葱，他在富商的桌子上看到一个类似洋葱的东西，当然，他并不知道这就是珍贵的“萨姆波·奥古斯特”郁金香。于是趁人不备将这个“洋葱”塞进了口袋，打算用它来做那条红鲱鱼的调味品。然后，他就带着“洋葱”回码头享用早餐去了。
富商很快就发现那株珍贵的“萨姆波·奥古斯特”郁金香不见了，立即命令全体人员四处寻找。整个屋子都翻了好几遍，却是徒劳无功。富商沮丧至极，忽然想起有位水手曾经来过家里。他发疯似的冲上马路，向码头跑去，身后跟着惊慌失措的家人。
一群人狂奔到了码头，发现那个水手正坐在一捆绳子上，品尝着最后一小块“洋葱”。这个目光短浅的水手根本就想象不出，他这顿早餐的价值足够全船的人享用整整一年，或者是像那位被偷的富商所说的，足够宴请一次奥兰王子和省政府的所有官员。最后，愤怒的富商控告水手犯了抢劫罪，水手因此在牢里蹲了好几个月。
经济学感悟：同样的商品在不同的消费群体中，其使用价值会产生巨大差别。
【5】一个植物学爱好者的遭遇
一位英国旅行家是位植物学业余爱好者。一天，在一个荷兰富翁的温室中，他碰巧发现了被珍藏的郁金香球茎。他没有见过这种东西，很好奇，就拿出随身携带的小刀，一层一层地剥去这个球茎的皮，想弄清楚它的结构。
剥到一半时，他又把它切成两半，仔细观察这个球茎的每一部分。这时，球茎的主人看到了，愤怒地扑了过来，两眼喷火，声嘶力竭地质问他：“你知道自己做了些什么？！”
旅行家茫然地回答：“我在剥一头最稀奇古怪的洋葱啊！”
“蠢货！它可是范·德·埃克上将啊！”荷兰人破口大骂道。
“谢谢！”旅行家掏出笔记本，记下这个名称，问道：“这些将军在你们国家很常见吗？”
“见鬼！”荷兰人咬牙切齿，狠狠地揪住了这个惊诧不已的旅行家的衣领，“到了市政官那里，你就明白了！”说完就把他揪到了市政官那里。
这时旅行家才弄明白，原来那个古怪的球茎竟然价值4000弗罗林。无论他如何哀求，还是被关进监狱，直到他凑足了赔偿金才获释。
经济学感悟：由于人们对一件事物的主观价值认识不同，因此它们的价格也是不一样的。
【8】郁金香风潮的顶峰
在郁金香珍品被狂热追逐的年代，郁金香批发商们大做投机买卖，在价格低时买进，在价格高时卖出，赚取了大笔金钱，不少人因此一夜暴富。
在金钱的诱惑下，人们纷纷涌向郁金香市场，世界各地的富翁也来到荷兰，毫不犹豫地买下天价郁金香。一时之间，全世界的财富似乎都聚集到了荷兰的北部海岸。贵族、农夫、修理工、海员、男女仆人甚至连打扫烟囱的清洁工和年老的洗衣妇也加入进来，他们都试着做投机买卖；人们纷纷把财产换成现钱，投入交易，房地产被人们以极低的价格出售或抵押出去，只要能得到现钱就行；生活必需品价格飞速上涨，新建的房屋、马和马车、各种奢侈品的价格都随着郁金香的价格而上涨。荷兰成了世界各地财神爷的接待中心。
后来，郁金香交易量越来越大，变得越来越广泛和复杂，政府不得不为此颁布一整套的法律条文，并任命了公证员和职员，全职参与到交易之中。
甚至在许多落后地区，以前从来不知道有公证这回事的人们，此刻都知道有郁金香公证。在一些小城镇，由于尚未建立专门的交易所，人们都聚集在较大的酒馆里讨价还价，一边吃喝一边交易。这种宴会有时会吸引二三百人参加，在酒馆的桌子上和过道里，放着一盆盆盛开的郁金香，供人们大饱眼福。
经济学感悟：潮流所带来的经济利益是巨大的，人人都想赶上这趟车，而这种潮流还会推动相关产业的进步。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源