鄂多立克在其游记中提到俱蓝附近有聂思脱里教徒和犹太人，恰与《元史·马八儿等国传》所提到的杨庭璧在马八儿时，遇到过寓居俱蓝国的也里可温（基督教）首领兀咱尔撒马里相对应。鄂多立克提到契丹的大汗，也即元朝蒙古军队曾与爪哇作战失败之事，此即史弼、高兴、亦黑迷失等征爪哇之役。
鄂多立克在对于中国的描述中曾提到广东的食蛇风俗，泉州有天主教僧院，华东渔民驯养鱼鹰捕鱼，杭州有许多桥、有天主教僧人、当地天主教徒按聂思脱里教的习惯把天主教教士称为“佛郎列边”（Frank Rabban，意为“欧洲教士”），江南大地主的奢华生活，金陵的城墙和长江，汗八里的另一个名字为大都（Taydo），大都城里的万寿山（今琼华岛）和太液池（今北海），元廷中的酒海，各教教士在宫廷中的地位，蒙古妇女的顾姑冠，上都的风土人情，元帝的怯薛（侍卫），中国的驿传系统，吐蕃的天葬风俗等，均真实可信。
鄂多立克的游记有许多抄本。清光绪五年，我国留学意大利的郭栋臣将其书译为汉语，书名《真福和德里传》，刊于武昌宗正书院。后香港《公教报》重印译文，但删去郭氏的注释。鄂多立克的活动对清代传教士在中国传教有一定的影响。
（3）孟特高维奴与天主教
孟特高维奴（Giovanni di Monte Corvino），于1247年诞生于意大利南部萨勒诺（Salerno）省孟特高维奴村，后参加天主教圣方济各会，成为教士。他于1280年前后参加了圣方济各会传教团，在阿儿马尼（亚美尼亚）和波斯传教，1289年返回教廷，报告了伊利汗阿鲁浑优待基督教的消息。时教皇尼古拉斯四世已经接待过阿鲁浑汗的使臣列边·扫马，也相信元朝优待基督教，遂派孟特高维奴为使臣，携带教皇国书前往东方传教。他取道桃里寺、印度，转乘船来到中国，于1294年抵达大都，向元成宗呈交了教皇的国书。陪同他来到大都的有意大利卢卡隆哥（Lucalongo）人彼得。后来他们在大都留居下来。
孟特高维奴曾于1305年1月和1306年2月两次致信本国友人，介绍自己传教的成绩和元朝的风土人情。前者由钦察汗脱脱往来于大都的使臣转交给驻克里米亚的可萨里亚的方济各会教友，由他们再转呈教廷，后者由入元的意大利托伦蒂诺人托马斯带回罗马。
据他说，元朝统治者对他优待，他在皇宫中有一个座位。由于他是教皇的使节，他享有进宫的权利。元朝皇帝听说过有关罗马教廷和欧洲国家的消息，很希望接待他们的使节。而他传教的主要障碍是当时在大都占据优势的聂思脱里派。在他到达大都的最初五年里，聂思脱里教反对他比较激烈，不允许他拥有自己的教堂，不允许宣讲天主教教义。但孟特高维奴排除一切困难，于1299年在大都建了第一所天主教堂，后来又建了一个钟楼，在里面设置了三口钟。大都的阿儿马尼（亚美尼亚）人也建立了一所教堂，很可能是东正教堂。
后来意大利商人卢卡隆哥在皇宫前仅一掷之遥处购置了一块地，孟特高维奴于1305年8月初接收了这块地，用施主们提供的金钱建立了第二所教堂，整个工程计有围墙、房屋和一座可容200人的礼拜堂，上有红色的十字架。在施工的当年未能全部完工。孟特高维奴又准备了木料，准备来年续建。两处教堂相距约4公里，按元大都皇宫的位置，此寺应位于今北京阜成门大街一带。从信文中看，在大都的传教士大约无法修筑西方石建筑哥特式房屋，这所教堂应当是一所砖木结构的中国式建筑。
孟特高维奴学会了蒙古文，翻译了《新约》和祈告诗。他买下了40名男童，教他们祈祷。这40名男童被分置在上述两所教堂内，他本人每隔一周就去一所教堂做弥撒。他为约6000名信徒施行了洗礼，其中主要是汪古部人和阿兰人。原先信奉聂思脱里教的汪古部首领高唐王阔里吉思也改宗天主教，以孟特高维奴的名字约翰命名自己的儿子，并在自己的封地内建立了天主教堂。汪古部的部众就是在他的号召之下皈依天主教的。汪古部其他贵族反对阔里吉思皈依天主教，阔里吉思死后，汪古部部众又转归聂思脱里教。我们知道，阔里吉思之子名术安，继承了其父赵王王爵。术安就是约翰这个词的汪古部突厥语发音。
在孟特高维奴留居中国的最初11年中，没有任何使节从教廷来到大都。直到近1305年，才有一位日尔曼科隆的教友阿诺德（Arnold）来帮助孟特高维奴。1307年教皇克莱门特五世委任他为大都大主教，并派遣教士七人前来帮助他。其中仅热拉尔多（Gerardo Albuini）、帕烈格里诺（Peregrino de Castello）和安德里亚斯（Andreas de Perusio）三人抵达大都。孟特高维奴等罗马传教士的生计由元政府维持。孟特高维奴于1328年逝于大都。
孟特高维奴在泉州设立了分教区，派热拉尔多为首任主教。泉州的一位富有的阿儿马尼妇人向他们捐助了一所教堂。热拉尔多去世后，帕烈格里诺继任泉州主教，他的教堂中有三位西域教友。帕烈格里诺于1322年逝于泉州，于是安德里亚斯继任之。安德里亚斯在泉州郊外新建了一所教堂，可供二十人居住，并有四个房间。安德里亚斯逝世后葬在泉州，其拉丁文墓志于1945年被发现，字迹虽然模糊，但仍能辨认出志文的一部分：“这里埋葬的是（小教友）会佩鲁吉奴思人安德里亚斯……1□□2年。”志文的日期虽有脱落，但可估计为1332年，因为安德里亚斯在1326年还写过一封信致自己的教友。
孟特高维奴、帕烈格里诺和安德里亚斯致本国教友的书信至今尚存，是研究中外文化交流的重要文献。从他们的信中，我们了解到许多欧洲人、西域人在元代中国活动的情况。
（4）伊本·拔图他
伊本·拔图他（Ibn Battuta，1304—1377年）是摩洛哥刁吉儿（今丹吉尔）人，1325年离乡赴天房（麦加）朝圣，后开始周游列国，数年中三至天房，曾游历波斯、阿拉伯半岛和东非各地。1332年由天房出发，经埃及、叙利亚、小亚、黑海、克里米亚，进入钦察汗国境。同年随同钦察汗月即别之妃拜占庭公主赴君士坦丁堡省亲。返回钦察汗国都城撒莱后，继续东行经里海北之钦察草原、察合台汗国不花剌、撒马尔罕诸城，于1333年抵德里。他在德里留居8年，受封为“哈的大师”（法官）。1342年元顺帝遣使至德里通好，德里算端命拔图他率使团随同元使回访中国。
使团一行从古里（Calicut，今印度西南海岸之科泽科德）登船，启航后不久遇险。元朝使臣逃生后至俱蓝，由此搭商舶归国。拔图他未及登舟而幸免于难，但失去了随员和礼品，无法回德里算端处复命，遂游历于马尔代夫群岛、锡兰山、马八儿等地。后来从朋加剌（孟加拉）乘船至苏木都剌、爪哇，再航海至泉州。
他在泉州很幸运地遇见遇难的元朝使臣，使臣协助他通过地方官向朝廷奏报。在候旨期间，他曾到广州游历。回泉州后，他奉旨北上。大约到达杭州后，便折回泉州，乘船西还。拔图他在自己的游记中提到元代中国使用银锭和纸币，政府专门负责倒换纸钞的机构，中国各城中的回回人聚居区，中国人以煤为燃料，搜捕通缉犯时悬挂犯人的画像，市舶机构对海舶出海、回港的检验制度等。特别是拔图他提到泉州回回人中的首领有不鲁罕丁和舍剌甫丁，他们都见于元末吴鉴所写的《清净寺记》。拔图他书中有关中国的描述也有不实之处，他自称到过汗八里（大都），但从他的描述来看，他根本没有去过那里。
拔图他离开泉州后，经爪哇、苏木都剌，于1347年到达印度，经阿拉伯半岛东岸、波斯湾、报达、叙利亚等地，他在归途中就近又一次到天房朝圣，1349年回到摩洛哥都城非斯。此后他又去过西班牙和中非旅行。1354年，拔图他奉摩洛哥国王之命回到非斯，口述其旅行见闻。国王派出书记官以阿拉伯文笔录成书（马金鹏译：《伊本·白图泰游记》，宁夏人民出版社1985年版）。他的游记是研究14世纪上半叶东方诸国历史文化的重要资料。
3.文化交流与海外贸易
元朝发达的中外交通为东西方之间的文化交流和中外贸易创造了极好的条件。许多中国人随元朝远征军移居海外，他们把中国的文化带到遥远的异域。高度发达的航海技术使中外贸易急速增长。大量西域人入元为宦、经商、传教、游历，他们中许多人在中国落地生根，定居下来，带来了异域奇物和文明。元帝国区别于中国历朝历代的一个显著特征即它是一个世界帝国，这一时期的东西方文化交流和中外贸易也带有这个时代的特征。
（一）《史集》与《中国史》
蒙古人扩张到遥远的西域，在那里定居下来，建立了伊利汗国、钦察汗国和察合台汗国。伊利汗国统治波斯之地，其统治者与元朝统治者同出于成吉思汗第四子拖雷，血缘关系最近。故元政府与伊利汗国的关系要远远密切于同其他汗国的关系。双方使节沿陆路和海路往来不绝于途。
旭烈兀是忽必烈之弟，伊利汗的建立者。他的后裔在继位承袭伊利汗之号时，仍需经元廷册封。至合赞汗时，在波斯定居的蒙古人已经渐渐伊斯兰化和突厥化。为保存自己民族的历史，伊利汗合赞组织了《史集》的编纂工作。《史集》是一部波斯文著作，其波斯文名称为Jami’al Tawarikh，直译“诸史之汇集”。《史集》是一部前所未有的历史巨著，它包括三大部分，每一部分又各包括一些分册，其内容分篇如下：
一、蒙古史
（1）部族志（述成吉思汗以前蒙古各部的历史）
（2）成吉思汗纪（述元太祖成吉思汗祖先及其本人事迹）
（3）成吉思汗的继承者们（述成吉思汗诸子及其后裔，包括钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国和元成宗初年以前的元朝历史）
（4）伊利汗国史（述合赞汗初年以前之波斯蒙古史）
二、世界史
（1）以色列史（述《圣经》中《创世记》的故事）
（2）突厥史（述乌古思汗的历史及操突厥语各部落的情况）
（3）佛朗史（述欧洲历史）
（4）印度史（述印度历史）
（5）中国史
三、五世系（述蒙古和其他重要民族的世系）
仅从以上内容分篇便可看出，《史集》是近代以前世界上最伟大的一部包罗万象的百科全书式的历史著作。
拉施都丁的《中国史》是第一部详细描述了中国历史的波斯著作，书中首先介绍了契丹（辽）和宋的历史，其成书时间比脱脱主持在元朝本土编成的《辽史》、《宋史》还要早。而后，拉施都丁介绍了远古直到他那个时代的中国帝王世系，包括辽、金和南宋历史：
“第一王朝”，即第1位帝王盘古及其后裔，包括天皇氏、地皇氏、人皇氏等10人；
“第二王朝”，即第11位帝王伏羲、其姊妹女娲氏及其后裔共16人；
“第三王朝”，即第27位帝王神农及其后裔共16人；
“第四王朝”，即第35位帝王黄帝及其后裔共18人；
“第五王朝”，即第53位帝王少皞及其后裔共10人；
“第六王朝”，即第63位帝王高阳氏及其后裔共10人；
“第七王朝”，即第73位帝王高辛氏及其后裔共10人；
“第八王朝”，即第82位帝王帝尧；
“第九王朝”，即第83位帝王帝舜；
“第十王朝”，即第84位帝王夏禹王及其后裔共17人，此即夏朝；
“第十一王朝”，即第101位帝王成汤及其后裔共30人，此即商朝；
“第十二王朝”，即第130位帝王周武王及其后裔共37人，此即周朝；
“第十三王朝”，即战国时代；
“第十四王朝”，即第133位帝王秦始皇及其后裔共3人，此即秦朝；
“第十五王朝”，即第136位帝王霸王，此即项羽；
“第十六王朝”，即第137位帝王汉高祖及其后裔共13人，此即西汉；
“第十七王朝”，即王莽；
“第十八王朝”，即第151位帝王更始帝及其后裔共2人；
“第十九王朝”，即第152位帝王后汉光武及其后裔共14人，此即东汉；
“第二十王朝”，即三国；
“第二十一王朝”，即第171位帝王晋武帝及其后裔共3人，此即西晋；
“第二十二王朝”，即第174位帝王晋元帝及其后裔共11人，此即东晋；
“第二十三王朝”，即第185位帝王宋武帝及其后裔共8人，此即刘宋；
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