一

    王敖在蓟城最大的感觉是乱，混乱的国家，混乱的城市，混乱的民心。到处是晒太阳、捉虱子的乞丐，到处游手好闲的，等吃等喝的懒汉。王敖真想不通，这些人到底是天生懒惰，还是被财主、贵族逼的。不过看他们悠闲的样子，被逼迫的成分少。第二天晚上，他和武天陵再次到蓟城急上溜达，武天陵道：“主人，燕国人爱吃狗肉，想不想尝尝？”

    “入乡随俗吧。”王敖听说过燕人爱吃狗肉的事，其实什么肉不能吃？他听说百越之人连蛇肉都吃。

    “好，我请主人去蓟城最地道的狗肉馆。”武天陵大喜，看样子他对狗肉情有独钟。路上武天陵介绍道：“燕国人吃狗肉是很有讲究的，这狗是不拿用刀杀的，要沁在水盆里，把它呛死。据说狗一放血，味道就差远了。”

    “有这说法？”王敖很是惊奇。

    “这燕国人还认为狗肉是男人的大补，放了血就没有功效了。”武天陵有点不放心的说：“我派了个奴仆，到那家饭馆学技，花了不少钱。”

    王敖忍俊不禁，他突然想起燕王喜好房中术，难道这一点也是上行下效吗？如此说来，燕国男人都喜欢这一套喽？“在燕国就要学燕国的特色，否则这蓟城酒楼如何在燕国立足啊。”

    此时他们来到武天陵嘴里狗肉馆，走进饭馆王敖竟发现，秦舞阳和一群泼皮坐在一起吆五喝六呢。王敖扫了一眼，他们几上是浑浊的劣质酒和槽头肉。这时武天陵对伙计道：“把最好的狗肉端上来，打最好的酒。”不一会儿，两盆香喷喷的红烧狗肉就端上来了，王敖觉得鼻孔里直痒痒，真香啊！

    忽然有个泼皮摆出副地头蛇的架势，凑到王敖身边：“大爷好阔气啊，请我们一起来吃吧？”

    王敖被他身上那股腥膻味熏得没了食欲，抬手一掌正好切在这家伙脖子上。这泼皮眼睛一翻，直挺挺地躺下了，半天也没缓过来。秦舞阳火冒三丈，他冲到王敖面前：“外地人敢在蓟城撒野，知道我是谁吗？”

    “你祖宗是秦开，你是谁。在下可不知道。”王敖翻着眼珠子说。或许是王敖穿戴阔绰，气宇轩昂的缘故吧，秦舞阳立时觉得自己矮了半头。“你知道我的先祖，想必也是贵族吧？”

    “在下魏豹。”王敖看了武天陵一眼。

    武天陵立刻指着地上的泼皮说：“这是我家公子爷，还不把这个混蛋弄走？”

    秦舞阳大喘了几口气，赶紧拱手道：“原来是信陵君之子，小的有眼不识泰山。”说着他叫另外几个同伴，把刚缓过劲来的泼皮弄走了。

    王敖满意的点了点头：“东平君秦开可是大英雄啊，却匈奴，败月支，夺辽河，占阴山，建平壤郡。而阁下怎么颓唐至此啊？”说着他把一樽上等好酒推到秦舞阳面前。

    秦舞阳一仰脖把酒干了，叫道：“好酒！”然后朝王敖作了个揖：“公子，这事就别提了，这燕国的一半江山是在下先祖打下来的，可谁记得呀？那些王孙贵族都是狗眼看人低的——”突然他意识到面前这位也是贵族，忙抽了自己一个嘴巴：“您看看，我这人说话就是这样，您别怪罪。”

    王敖哈哈大笑道：“好，心直口快！壮士确有乃祖之风啊，听说壮士是蓟城第一勇士，可敢杀人吗？”

    “杀人？小的十三岁就杀人，如今手下已有七八个冤魂了，在蓟城没人敢招惹我。公子爷想杀谁，您尽管说。”秦舞阳满不在乎地大声叫着，似乎杀人是件很光彩的事。

    “谁都敢杀吗？”王敖挑战似的地望着他。

    “只要公子肯出钱。”

    王敖指着刚才被他打翻的泼皮道：“壮士把他的耳朵割下来，然后吃掉，上币一枚。”

    秦舞阳瞪着血红的眼睛，回头指着那个泼皮道：“你，过来。”

    泼皮以为是公子哥要赏酒喝，摆着屁股就跑过来，嬉皮笑脸地说：“几位大爷，您有什么吩咐？”秦舞阳眼都没眨，一手揪住他的耳朵，另一手自靴子里抽出把雪亮的匕首，刀光一闪，那泼皮第二次倒在地上，满脸惊恐地望着秦舞阳。忽然他觉得脑袋上简洁了不少，手一摸耳朵已经没了，顿时咧开嘴大哭起来。秦舞阳手指提着那只血淋淋的耳朵，先让王敖看了一眼，然后丢进嘴里，有滋有味地嚼了几口，一伸脖，咽下去了。

    王敖与武天陵对望了一眼，两人同时厌恶地捂住了嘴，真怕刚吃下去的狗肉吐出来，弄脏了衣服。此时那伙泼皮静悄悄地把少了只耳朵的伙伴拉了出去，饭馆里立刻清净了。王敖把一块金子扔在几案上，夸奖道：“没说大话，真敢杀人！”

    秦舞阳仰脖喝了一大樽酒：“公子想杀谁？”

    “上卿明单与本公子有仇，杀了他，十鎰黄金。”王敖道。

    “二十鎰！”秦舞阳虎着眼道。

    “一个文官不值那么多钱。”说着王敖拿出一袋金子：“这是五鎰黄金，另一半用人头来交换取。十天后的下午，还在这个饭馆，你可不要蒙骗本公子？”

    “干我们这一行的最讲究信义，公子放心吧。”秦舞阳伸开油腻的手，在狗肉盆里抓了一把肉。

    回蓟城酒楼的路上，武天陵憋不住地想乐。“主人，你这一招太高了，天衣无缝啊。秦舞阳成功，我们就杀了主张合纵的明单。他刺杀未成被杀，蓟城就此少了个祸害，如果被抓起来顶多是供出魏豹，如此一来他们就更摸不清头脑了。实在是妙不可言，妙不可言。”

    “命令樊奎和席如，轮流监视秦舞阳的举动，有了闪失立刻报告。”王敖却乐不起来，他对燕国的事是一点儿兴趣都没有，这样一个破败的国家，根本不值得自己花费太多心思。

    十日后，秦舞阳果然提着明单的人头来交差了。原来明单是在妓院里嫖娼被杀的，秦舞阳顺手连那个妓女的脑袋都带来了，死活想多要些钱。王敖怒道：“不给，谁让你乱杀人的？”秦舞阳无奈只得诺诺而退。

    又过了几天，王敖外出后回到酒楼，在楼下就听得酒楼上热闹得很。来到楼上却只发现两个客人，正对坐喝酒呢。其中一个胖大汉子手里捧着支筑琴，正在调音，另一个满脸酒刺的家伙正趴在几案上哭泣，声死狼嚎，悲痛欲绝。王敖正想问问武天陵，突然听得筑琴响起来，其筑音清脆，曲调婉转，煞是动人。他不禁对那胖大汉子钦佩地望了几眼，王敖精通音律，只听了几耳朵就知道这胖子是个大高手，自己可能一辈子也击不到这个境界了。忽然那满脸酒刺的家伙直身而起，一口就喝了满满一爵清酒。然后扯着嗓子高唱起来：“特生的赤裳，繁叶满枝，蹒跚独行，孤苦徘徊于路。难道没有其他过客？哈哈，失之交臂，实非我亲族。过路君子啊，何不提携援手？哎！怜我孤独？”

    王敖知道这是《诗经·唐风》中的一支曲子，讲的是怀才不遇者的凄凉。真没想到，这一脸酒刺的家伙把曲子演绎得如此悲凉、凄美，那无依无靠的感觉简直能催人泪下。王敖颇有些感慨地向身边的武天陵询问道：“这二人是谁？”

    “这击筑的胖子叫高渐离，在市场上杀狗为生，总据说是闻名列国的击筑师，可小人也没看出什么来……”

    王敖立刻摆了摆手，他已经知道了。高渐离，人称高筑，号称天下第一乐师，没想到是个狗屠。“那唱歌的呢。”

    “此人叫荆轲，今年才到燕国，是个游侠，据说有万人敌，卫国的贵族后裔。穷困潦倒，常与高渐离一起喝酒，唱歌，大多是些怀才不遇的曲子。”武天陵来燕国只三年，却对蓟城的人物如数家珍。

    “真有才学吗？”

    “这，小人是粗人，看不出来。”武天陵笑了。

    王敖心想这荆轲要是真有才学，推荐到秦国去也未尝不可，但志大才疏者比比皆是，于是就动了结交之心，想摸摸荆轲的底细。忽然武天陵拉着王敖钻进柜台后的小门里，惊慌地指了指外面。原来魏元吉和魏豹低着头，一起走上楼来，他们拣靠窗户的一张几案坐下了，顺便点了几个菜。

    魏元吉和魏豹极其烦闷，他们到燕国已经一个多月了，而燕王喜就是不见他们。前几天，一直主张合纵的明单又无缘无故地丢了脑袋，他们在燕国简直呆不下去了。后来东门田托故人介绍，终于在西山见到了隐居的太子丹。太子丹虽然恨透了秦王，但也做不了父亲的主，只是说燕赵积怨太深，赵国必须得有所表示，取悦父王。于是出主意说：归还被李牧攻取的两座城池，再送一只宫廷乐队来。元吉不明白乐队有何用，太子丹解释道：“父王好神仙之音，燕地乐风豪放，奏不出飘渺的曲子。赵迁送支乐队，是投父王之好。”魏元吉和魏豹虽然心里没底，但只得答应，这几天正准备回邯郸呢。两人郁闷之极，临走前便跑到这里来借酒浇愁。

    元吉两人默默饮着酒，谁都不愿意开口，是啊，说什么呢？一事无成，连燕王的面都没见到，白来一趟。忽然筑音响起，荆轲又高声吼了起来：“坐饮美酒，品位佳肴，至爱亲朋周旋，如云环绕。可叹我曩中羞涩，两手空，孤苦伶仃尽煎熬。忧心冲冲，难度今宵……”

    元吉和魏豹本想图个清净，哪有心思听这等噪音，元吉怒道：“酒店如此品位，为何任凭疯狗嚎叫？”

    酒保吓得一缩脖，赶紧跑到荆轲面前，哀求道：“大爷，你就歇会儿吧，别的客人不愿意了。”

    荆轲瞟了元吉一眼，然后向高渐离丢了个眼色，筑音顿时轻快起来。只见荆轲竟望着魏元吉唱道：“衣粉饰乔妆，衣冠楚楚，相貌堂堂，虽然打扮漂亮，终非我贵族模样。”

    荆轲唱的是《诗经·小雅·正月》中的词，躲在帐房里的王敖险些笑出来，魏元吉不是贵族模样谁是？这荆轲的眼力实在不好。

    魏元吉果然急了，他腾地跃过来，一脚将几案上的筑琴踏得粉碎，手指荆轲的鼻子道：“就你这模样也配是贵族，滚出去，少在此闹人。”

    荆轲自从与盖聂分手后，流落列国，花光了盖聂的钱财却也没找到任何差事。最后困在燕国，只得与高渐离唱曲解闷。他的胆子本来就大，要不怎么敢向盖聂挑战？今天荆轲多喝了几口，胆子比平时更大了。他指着元吉的佩剑道：“少爷佩带这把剑实在是糟践宝物，不如送给本人。”

    魏元吉被他气得干笑了两声，他“铮”的一声把剑直直地插在几案上。“你认得这把剑吗？”

    雨剑插在几上，嗡嗡做响，寒气逼人。荆轲的脑袋围着剑身转了半圈：“好剑，好剑！这名剑呀首选干将、莫邪。昆吾，而此剑绝不逊色！看看，看，青铜铸就，乃天赐之物。”说着，他从鬓角上拔下几根头发，放在剑刃上，撅嘴一吹，头发纷纷断落。“好！吹毫立断，真是好剑！少爷，把剑送给在下吧，在下收你为徒，传授些武艺。”

    “你算什么东西？”魏元吉用手摸了摸自己的脑门，难道自己晕头了？其实不要说魏元吉，连帐房里的王敖都吓了一跳，这荆轲的口气好大。看着魏元吉一脚踏碎筑琴，还要收其为徒？他要是能跟魏元吉打上几十个回合都是奇才了，于是顿起了爱才之心，真要在蓟城收一位侠士，那就不虚此行了。

    “在下收你为徒，可是你的福分哪！这剑击之术流传千年，门派众多，如春兰秋菊，各擅胜场啊！在下采百家之长，自成一学。这个——这个大侠盖聂钦佩在下武功，与在下八拜为交。盖聂言道：在下武功与他相比只差一点儿，至少和魏元吉差不多……”

    “哈哈哈……”魏元吉望着魏豹乐了起来，而魏豹却多少有些担心，这荆轲与盖聂交往，功夫应该是不会差的。此时帐房里的王敖也来了兴趣，他倒真想看看荆轲的武功如何，要真和元吉差不多，干脆就让他做自己的副手吧。只听元吉笑后，点着荆轲的鼻子道：“你教我剑击？”

    “少爷挎这把剑，无非是招摇炫耀而已，不如跟在下学些真本事。”荆轲大言不惭地说。

    “好，你接我一掌。”元吉狞笑着站起来。

    “好，好好好。”荆轲也站了起来，他舒展双臂，活动了一下筋骨。

    此时高渐离觉得元吉无声无息的，就一脚踏碎自己的筑琴，其功力可想而知。赶紧劝说道：“贤弟，何苦与人争执，换个地方喝酒吧。”

    荆轲急摆双手：“兄长，这位少爷骨骼清奇，资质很好，是可造之才啊。”说着便拉开了架势。

    魏元吉快让他烦死了，见他站好，一掌就拍了过去。“砰”的一声，然后是“嘎巴嘎巴”几声脆响，荆轲的一条胳膊断成了好几截，他仰面倒在地上，顿时气绝了。高渐离马上把他搀起来，好久荆轲才睁开眼睛，他望着自己来回晃悠的胳膊，惊得半晌没说出话来。

    元吉拧着眉毛：“你算什么东西？还不赶紧滚。”

    高渐离扶着荆轲往外走，来到门口荆轲回头问：“你是何人？”

    “魏元吉！”

    “好，你等着，我兄弟盖聂会跟你算帐的。”说完荆轲和高渐离踉踉跄跄地走了。

    元吉和魏豹对望着大笑起来，那盖聂早就死了。这个傻瓜指望他来报仇，真个大傻瓜。

    二

    春天或许只属于北方，那是生机昂然，万物复苏的季节，而南方是四季常绿的。北方的人们在小嫩芽于枝头悄悄滋生的时候，总喜欢联想到生命的萌发，所以春天的情话非常多，男女之爱大多也发生在这个时节，所谓怀春之说大抵如此。而一旦过了长江，四时常绿，春天的意味便打了不少折扣。

    花娟独坐在赵王城后花园的一个小亭子里，手里扶弄着筑琴，脸上挂着层绸布。她也和所有少女一样，思念着且过，思念着山阳邑的老家。自从毁容后，赵迁便把她送进宫乐坊，做了名女乐。赵迁不愿意放她出去，这女子是长着嘴的，一旦到处乱说岂不败坏了王家声誉？自此花娟脸上便蒙上了绸布，眼中也失去了往昔的光彩。

    姚蓉出现在花娟身后，她一直在注意这个特立独行的女乐，她是突然出现在王宫的，谁也不清楚她的底细。“你是新来的女乐？”姚蓉轻声问。

    花娟吓了一跳，她赶紧起身施礼：“民女见过王妃。”

    “你叫什么，为何蒙着绸布？”姚蓉主要是好奇。

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