五

    赵嘉他们在燕国游说合纵，旷日持久却不见结果，而此时的赵国已经遍地饥荒了。

    公元前229年春天，赵国自南到北已经五个月不见降水了。整个冬天充满了孩子们的欢笑，他们在这个温暖的冬天里尽情的享受着童趣。而大人们却不得不打井抗旱，但千里无雨，多少井才够呢？二月里天上打了几个响雷，乌云翻滚了一阵就过去，依然不见半点雨星。老人们都说二八月打雷，遍地是贼！文人们却开始琢磨：这是兵戈之象，搞不好秦人又要进攻了。

    其实赵人早就习惯了，五年三战，这秦人进攻是不管天象的。是啊，秦人不怕干旱，秦川有郑国渠，巴蜀有都江偃，旱两年人家都没事。

    三月里，河面开冻了，河水只剩了浅浅一洼，冰下全空了。岸边的垂柳迟迟不见返青，但天气却明显热了。春天里，邯郸城的老百姓，都要三五成群地涌到城北墓地祭奠祖先。连年战乱，所谓的墓地大部分是衣冠冢，人们年年祭奠，希望亲人的孤魂能能回到故里，最少又得让他们知道，还有人惦记着这些灵魂。香火渺渺，乌鸦在上空盘旋着，青灰色的大地上弥漫着人们的悲痛。

    武安君李牧领着母亲和两个儿子在祖坟前祭奠着，赵矫俨然是李家的媳妇，一会儿搀着老太太，一会儿收拾香案。最近老太太三次进宫向太后求亲，太后都以先王遗命，不可更改为由拒绝了。实际上太后也面临着王室贵族的巨大压力，李牧出身太低微，不过事故个士卒，怎么能做王家的驸马呢？但太后也无法说服女儿嫁给魏元吉，于是赵矫的婚事一直拖到现在，她失望之余倒也无所谓，反正只要跟着李牧就行。

    祭完祖坟，老太太和孩子坐车回城，李牧与赵矫并马在面跟着。十几名干练的亲兵警觉地散布在周围，他们是李牧精心挑选的，武艺高强，忠诚无比。

    李牧指着荒凉的田野，对赵矫道：“按说田里早该返青了，这样下去今年的收成就完了。”

    “为何不返青？”赵矫长在深宫，对返青这种事只是模糊地听说过一点儿。

    “整个冬天就没有下雪，开春了更是不见一丝雨水，大旱之年。”李牧仰头望望天空，去年年底代郡的凄惨情景又浮现在脑海中。大地震，几万间房屋倒塌，平地裂开上百步的地穴，数万人伤亡，残不忍睹。今年的旱情要是持续下去，秦军来了怎么办？他预感到秦人就要出兵，他们等的就是赵国发生天灾人祸，这人祸早就有了，而天灾也来了。“不行，应立刻禀报大王，防患于未然，向其他国家借粮。一旦秦军来攻，我们就渡不过这一关了。走，我去王宫。”李牧断然地拨转马头。

    “你怎么知道秦军要来？”赵矫奇怪地问。

    “他们不来就怪了。”李牧冷笑了一声。

    “我也去。”赵矫自然不想让他把自己甩了，拍马就追。

    二人来到王宫，黄门官进去了好久才出来，没等他说话赵矫就挥着马鞭骂了起来：“狗东西，敢如此怠慢武安君？”说着，抬手就是一鞭子。

    李牧一把抓住她的手腕：“不要难为人家。”

    “大王和国舅下棋呢，奴才战战兢兢的才把您来的事说了，就这样还挨了国舅一顿白眼。武安君，大将军您是好人，不要难为小人”黄门官苦着脸说。

    “难道本公主就不是好人吗？”赵矫抬手又要打。

    黄门官抱着脑袋道：“你们都是好人，就小的不是好东西，小的该死。”

    赵矫见他如此，心立刻软了，何必难为这个奴才呢？保证是郭开在阻挠李牧进宫，幸亏哥哥还不是太糊涂。二人走进承运殿，赵迁扭脸向二人笑了笑，郭开却假装在研究棋局，连头都没抬。

    赵矫是赵迁的妹妹，自然比较随便。李牧依然要行君臣大礼，他跪倒在地，山呼万岁，而右臂触地时“咚”的响了一声。

    别人都没觉得什么，郭开却象被蜜蜂蛰了一样，“啊啊”叫着冲到赵迁身前，用身体护住赵迁道：“李牧，你手执凶器是想谋反吗？”

    赵迁惊奇地问：“国舅，李牧带兵器啦？”

    “来人，将李牧绑了。”郭开竟大声命令起来。

    赵矫抱着肩膀笑起来，对这个舅舅她一直很瞧不起。“我这才知道，原来这赵国是姓郭呀！”

    “公主，你这是何意？”郭开终于意识到自己的表现有点儿过分了。

    “那你凭什么在这里发号施令啊？”赵矫狠狠瞪着他说。

    赵迁赶紧站在舅舅和妹妹中间：“都是自家人，不要吵。”

    郭开不想跟公主翻脸，却依然指着地上的李牧道：“陛下，李牧真带兵器了。”

    “李牧，你真带兵器了吗？”赵迁问。

    “陛下，李牧进殿怎敢带兵器？”李牧一直不明白，郭开何以认准了自己带兵器呢？

    “把你的右臂亮出来。”郭开冷笑着说。

    李牧把袖子卷起来，原来断臂上绑着一段木制假手。赵迁顿时来了兴趣，他好奇地问：“李牧，这是什么玩意儿？”

    “臣右臂伤残，形同虚设，叩拜陛下时，手不能及地，故装此假手，以全君臣之礼。”李牧郑重地说。

    赵迁刚要夸奖李牧，郭开却道：“陛下不能掉以轻心，什么东西到了李牧手里都能成为兵器。”

    赵矫哈哈笑起来：“国舅是真君子啊，所有人在你眼里都是小人。”

    赵迁对郭开也很有些不满，这人怎么没完没了？他撇着嘴道：“李牧忠贞为国，世人谁不称赞？李牧绝不会叛我，爱卿快请起来。”

    国王的几句话顿时说得李牧热泪盈眶，两代赵国对自己都是非常信任的。“谢陛下。”李牧跪得时间过长，腿都有些酸了。

    赵迁忽然板起脸：“御妹，你总是东游西逛，害得太后到处找你，快去向太后请安。”

    赵矫临走时还狠狠剜了郭开一眼，郭开假装没看见。

    赵迁拉着李牧坐下：“君侯来宫中何事？”

    李牧坐下，表情沉重地道：“陛下，赵国冬天无雪，春天无雨，旱情极重，国库中也没有储备，望陛下早做打算。”

    “君侯操心太多了吧？”郭开心道，狗捉耗子，多管闲事。他鼻子里哼哼着说：“这军旅之事还不够君侯忙的吗？难道君侯想集军政于一身？”

    “相国难道就一点不为国家着想吗？”李牧的怒火有些压不住了，这郭开死八回都不多，代郡地震，他居然一粒粮食都没拿出来。“代郡地震，数万人伤亡，相国可去赈过灾？可有一颗粮食？如今春旱严重，遍地无毛，相国可曾有过任何举措？如今粮价飞涨，百姓无隔夜之粮，相国就真能稳如泰山？”

    郭开哑口无言，赵迁却满脸天真的说：“哎，这百姓也真是够愚昧的，没有粮吃，可以吃肉羹吗？肉羹很好吃的。”

    李牧哑口无言，赵迁是开玩笑还是真这么想的？

    郭开让李牧挤兑得没办法，只得理直气壮地说：“陛下，这老天是几个月没下雨了，但臣已经想好了办法。改日请大王去祭祀山神，可保下雨。”

    “山神以石头为躯，草木为发，天不下雨，草木就要枯死，难道它不希望下雨吗？求它又有什么用？”李牧叹息着说。

    “那，那就祭祀河神，请大王速下命令，臣这就去准备。”郭开心道，河神是管水的，这回看你有什么说的？

    “河神是水国之主，天不下雨，河水会干涸的，鱼鳖会干死，难道它希望自己的国家萎缩，臣民死绝吗？河神自身难保，何必求他？”李牧真难以理解，这郭开的相国是怎么做的？他应该去当神汉。

    郭开没词了，赵迁盯着李牧道：“君侯也何办法？”

    李牧胸有成竹地说：“大王，如今之计，唯有自救。首先派公子官员去各国借粮，缓解饥荒，希望大家相互扶持，和睦共存。其次所贵族、官员，俸禄一律减半，节省开支，然后向富商们借款，筹措民间资产买粮。最后开放王室所有的林苑、湖泽，让灾民们开荒自救。”

    “大王，这俸禄减半，百官们何以糊口？向富商借贷，人家要不借还能抢吗？王室财产更不能让贱民进入哇，无功受禄这不是坏了国家法度？”郭开一听俸禄减半，脑袋都疼，这不是卡自己的脖子吗？

    李牧瞥了他一眼：“相国养士千人，难道还怕不能糊口吗？您富可敌国，要是先做个表率，富商能不借贷？”

    “君侯这是什么意思？国家遭灾，难道只有郭开的私邑能够幸免吗？我的私邑一样颗粒无收。再说大王给君侯的赏赐多过郭开百倍，君侯为什么不出钱。”郭开也知道自己在狡辩，但让他出钱的事，没门！

    赵迁哈哈笑起来，洋洋得意地说：“李牧的家寡人去过，简直连寡人的马厩都不如。刘公公说，李牧把家财散了，以寡人的名义抚恤阵亡家属，那些人为寡人盖了生祠，天天烧香。”

    郭开立刻道：“没准刘公公受了李牧的贿赂，谁知道他安的什么心？”

    李牧实在不愿意与这小人说话了，一张嘴便是争吵，将相不和，于国不利啊。他倒挺赞赏蔺相如的，自己就受委屈吧。

    赵迁对郭开也很反感，这怎么象狗一样？见了李牧就咬，他疲倦地说：“不要争执啦，缺粮的事到底怎么办？”

    郭开翻着白眼道：“那就借呗，向齐国、燕国借粮，正好公子嘉在蓟城，通知他吧。”

    “那请国舅去办吧。”赵迁挥了挥手。

    郭开有些后悔，自己或许是过分了。他知道外甥讨厌自己，却也没办法，只好先退出去了。

    赵迁转向李牧道：“国舅脾气不好，君侯不要介意。”

    李牧摇着头，一脸无奈地说：“臣杀了他的内弟，但那是秉公而办的。”

    “寡人知道。”赵迁立刻想起来了，怪不得郭开一直看李牧不顺眼呢，对了，那个押粮官让李牧杀了。

    此时黄门官进来禀报：“陛下，秋风梁求见。”

    不一会儿，秋风梁满脸怒气地大踏步走进来，见李牧也在，只是点了点头。他行完礼道：“陛下，郭开为奸佞之臣，大旱之年依然敛财，搜刮民脂，致使邯郸东五乡民变。幸亏臣及时赶到，要不整个邯郸都要闹起来啦。”

    “有乱民吗？”赵迁叫了起来。

    “主要是郭开欺压百姓所致。”秋风梁脸上的怒气越来越盛。

    “秋子慢慢说。”赵迁叫人给秋风梁找了座，三个促膝谈了起来。

    ……

    六

    王敖算是看出来了，四位公子在燕国是空耗时日，燕王喜这个老滑头是不见兔子不撒鹰，四大公子的唾沫是不值钱的。王敖索性先回了邯郸，第二天晚上，他就找郭开喝酒去了。

    珠宝行每月都过郭开支付红利，他对这位生意上的伙伴，自然是非常热情，当下就把王敖请到了裸游馆。王敖笑道：“相国最近又收来新的俊男美女啦，还是让他们练出了新的招式？”

    郭开神秘地说：“南海有人献一秘方，美味一绝啊！请先生尝尝。”说着二人走进裸游馆。

    王敖走进裸游馆，发现这屋子里的布置大不相同了。房间正中离地三尺，支起一块七八尺见方的厚铜板，铜板四周是三尺多高的护拦，铜板下明显有灰烬的痕迹。王敖大奇：“相爷，这是什么东西？”

    郭开得意地拍了拍巴掌，立刻上来几名仆人，在铜板下升了火，奇怪的是火势衰微，半天铜板都没有热。此时又有几名仆人，提上来十几只洗涮干净，剪短了翅膀的活鸭子，甩手就扔到铜板上去了。鸭子甚是肥大，足有十来斤，它们呱呱叫着，悠然地在铜板上来回溜达。

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