“来人只说叫唐睢，大王要是见了一定高兴，简直和山里的神仙差不多。”赵高笑道。
缭子腾地站了起来：“可是白发老翁？”
“老，老极了。雪白雪白的头发、胡子，还特精神。”赵高道。
缭子向秦王拱手道：“此人是臣的师兄，今年九十二岁了。他一直隐居终南山。不知怎么做了安陵君的使者。”
“请。”秦王命令完赵高，转头对缭子笑道：“缭子的师兄会这么大岁数？”
“陛下有所不知，臣的夫子孙膑收臣为徒时，已经一百二十岁了，所以师兄弟年纪相差很大。”缭子道。此时赵高引着白发苍苍的唐睢走了进来，缭子一看真是自己的师兄，赶紧领着王敖跑过去施礼道：“魏缭见过师兄。”王敖马上跪倒，参见师伯。
唐睢哈哈笑道：“咱们自家的事，过一会儿再说，我去见见秦王，见见当今的天子。”说完，径直走到秦王的宝座前，昂首作揖道：“草民见过大秦天子！布衣奉安陵君之命出使上国，恭谨大王万岁！”
秦王见他须发皆白，精神矍铄，果然是一副神仙模样，顿时笑道：“先生居山林，食橡子，现在年岁大了，想尝尝肉味了吗？”
“野老生于贫贱，长与荒野，不敢食君之酒肉。”唐睢声音洪亮，一点听不出老态来。
“难道安陵君的酒肉比寡人的酒肉更香甜吗？”秦王很想跟这个漂亮的老头多聊聊。
“安陵君的酒肉，野老也没吃过。”唐睢笑道。“野老吃了弟子送的一支千年山参，顿觉精神舒畅，便出山溜达。结果到了安陵。安陵君请野老来见大秦天子，野老也想看看要一统天下的大秦天下是何等威仪，这就来了。”
秦王叹息一声：“寡人要以五百里之郡换安陵一个邑，可安陵君竟不愿意。寡人爱惜他是个忠厚长者，要不一声令下，这安陵还在吗？”
“故土难离，安陵君受封于安陵已经八十年，历经三代，所以即使用千里之地也不敢换哪！”
秦王假装发怒，声色俱厉地说：“天子一怒，血流成河，千里浮尸，难道安陵君想让寡人发怒吗？”
唐睢微微一笑，昂首而立道：“大王听说过布衣之怒吗？”
“布衣之怒不过是以头撞地，指天哭骂而已。”秦王哈哈大笑。
唐睢撩起胡子，虎着脸道：“大王说的是庸夫之怒。当年专诸刺王僚时，彗星袭月，聂政刺韩傀时，白虹贯日，所以士之一怒，流血五步，而天下戴孝。今日是也。”说完，唐睢拔出宝剑，假装要向宝座冲。
秦王眼望缭子，缭子赶紧跑上去抱住唐睢，笑道：“师兄息怒啊！”
秦王长身拱手道：“安陵君以五十里之地而存，实在是因为能用先生这样的贤士啊。”
唐睢知道要适可而止，还剑入鞘：“请大王宽恕，安陵君愿做大王附属，奉大秦天子为天下共主。”
“寡人将派使节随先生回安陵，安陵君位比封君，血食宗庙。”秦王笑道。
唐睢大喜，马上谢恩。当下缭子把他请到后面休息，结果老头高兴过度，当晚就去世了。弄得秦王和缭子不胜嘘唏，缭子派王敖护送师伯的遗体回终南山，代师奔丧。
五
几天后，秦王在范台殿召开了军事会议，所有的将军都到了。秦王手指南方道：“如今，楚国的西境和北境都暴露在我大军之前了，伐楚之役准备就绪，大家说说，多少将士可以平定荆楚？”
将军李信站起来，身上的甲片哗哗直响。“陛下，荆楚虽然地广人多，但徒有虚名。其朝堂政治昏暗，民风尚武而无谋，楚王负刍则是奸诈小人，碌碌元吉。臣以为有二十万大军就可荡平荆楚。”李信年轻气盛，在扫灭诸侯国的战争中屡立大攻。特别是攻燕一战，长途奔袭，轻取蓟城，多少有些骄傲了。
“取燕、魏这样的残破之国尚用兵在二十万以上，以二十万之军攻楚，未免太少吧？”秦王思索着说。
“陛下，当年武安君白起，以五万之兵出武关，入汉中，长驱直入数千里。攻城四十七座，奸敌二十余万，逼楚王迁都于陈，初立南郡。可见楚之衰败，如今以二十万之众破楚，实在是给负刍面子了。”李信豪气干云地说，他已经把自己和白起相提并论了。
秦王点点头，他一直很喜欢李信这样的干将，有才干有冲劲，很合自己的胃口。然后他转身问王敖：“老将军以为如何？”
王翦已经六十多岁了，最近一直闲置在家养病。他沉吟道：“陛下，荆楚确是强弩之末，但国家存亡之际，楚人是会拼命的。而且他依然是纵横数千里的大国，兵源百万，臣以为破楚非六十万人不可。”
实际上秦王的心思跟李信差不多，连灭了四国，他也有些飘飘然了。“何至于用如此大军，楚军有那么可怕吗？”
王翦神情严肃地说：“陛下，荆楚地域辽阔，光城邑就多达二百个，战略纵深极为广阔，二十万将士……”
“这不用老将军担心。”秦王打断了王翦的话。“攻取城邑后，由王绾派人去接受，不用分拨军队守卫。缭子以为如何？”
“陛下，这二十万人太少，可六十万军队光集结起来就是三个月，六十万！”缭子心里非常清楚，六十军队几乎是秦国军队的总和，将全部军队交给一位将军是任何一位君王都不敢接受的，搞不好这王位就完蛋啦。他一心想找个折中的办法，却一时想不出什么。
“那就四十万吧，拨四十万军队给老将军破楚如何？”其实秦王还是希望王翦去，王翦在秦军中有崇高的威望。
“陛下，老臣征战四十多年，只弄清了一个道理，兵多将广则控制全局，反之则受制于人。所以老臣认为自己不是李牧的对手，他能以少量之兵而屡屡获胜，那是天之奇才，百年不遇的。老臣不是奇才，所以破楚一定得用六十万人。”王翦认准了六十万，毫不松口。
秦王哈哈大笑：“老将军的确年事已高哇。几十年来秦楚交战数十次，楚军是每战必败，听见我秦师来早就望风逃遁啦，老将军难道怯战了？”
“臣已经六十多岁，每入军营便战战兢兢，一怕辜负君恩，二怕妄死将士，凡事都要三思而行，也可以说是怯战吧。”王翦低垂着眼皮说。
秦王摇头微笑，王翦战功显赫，甚至可以说是战无不胜，所以没人敢说他怕死惧敌，可人总是要老的，人老了就失去了进去的锐气。秦王琢磨了一会儿，最后命令道：“李信年轻有为，勇气可嘉，寡人拜你为大将军，蒙武为副将，率军二十万攻打荆楚，直趋新郢！”
李信豪迈地站起来，声音洪亮地说：“大王，末将一定把我秦军的战旗，插到大江入海的地方，神州赤县永属我大秦！”
“好，这才是秦川男儿！”秦王也按捺不住地兴奋，当天他登台拜将，一个月后，李信便率军南下了。
魏元吉失魂落魄地带领残军逃到上蔡，上蔡守将立刻将他们全部解除了武装，只允许魏元吉和魏咎去新郢。
魏元吉和魏咎来到新郢的章台殿跪下，他满腹凄凉，一头的郁闷，凭魏楚两国之力居然都不能抵御秦军，这亡国奴难道是做定啦？他向上磕头道：“亡国之臣魏元吉恭谨父王。”
负刍看到魏元吉满连沮丧的样子，居然有些高兴。他哼哼着说：“我大楚国的公主何在？寡人的女儿何在？”
“啊？”魏元吉想了半天，才想起熊鹰被王敖他们弄走了。可如今她在哪儿？魏元吉脑子里哄的响了一声，这小贱人要是跑回楚国，搞不好负刍会杀了自己的。但转念一想，负刍打听熊鹰的去向，估计是没见到她。于是顺口胡说道：“臣有罪，从大梁突围时，公主被秦人的流箭射中，失身落水了。”
负刍“哈”的笑了一声，满朝的文武大臣顿时大笑起来，不少人甚至笑得前仰后合，涕泪横流。
魏元吉被笑得慌了手脚，不知所措，此时魏豹听说魏元吉来了，急匆匆地上殿跪在元吉身边，见魏元吉被笑傻了，只得道：“陛下息怒，他们小夫妻一时争吵而已。误会，误会！”
“什么误会？”魏元吉却急了，熊鹰嫁到摄政王府的头一个月，是魏元吉一辈子里最狼狈的日子，想起来就恼火。他瞪着魏豹道：“她三番五次地要杀本王，闹得王府鸡犬不宁，本王已经忍无可忍了……”
“于是你就把她关到地窖里，每天一碗水一块饼，一关就是几个月。”负刍越说越生气。
突然熊鹰从屏风后冲了出来，她手举宝剑骂道：“魏元吉，你个狼心狗肺的东西。”说着跑上去就是当胸一剑。
魏元吉闪身躲过，惨哪！他是躲过去了，旁边的魏咎却眼睁睁地看着熊鹰的宝剑，顺着咽喉刺进去了，一声都没哼出来，便散手人寰了。熊鹰见杀错了人，又不后悔，拔剑就追元吉。满朝大臣都袖手旁观，负刍也静坐不语，似乎都想看看这谋杀亲夫的场面。魏元吉哪敢还手，连连躲过熊鹰的宝剑，见没人阻止只得抱着头就往出跑，一会儿就不见人影了。
魏豹见魏元吉跑了，他怕熊鹰拿自己出气，连连磕头谢罪。负刍不愿意搭理他，当下就退朝了。
他回到后宫竟找不到熊鹰了，妃子告诉她公主在后花园。负刍便来后花园找熊鹰，老远就看见熊鹰正拼命用宝剑砍树呢，她边砍边骂道：“我没用，我真没用，怎么就杀不了他？”
负刍阴沉着脸走过去：“鹰儿，你是不是在摄政王府也谋杀过元吉？”
“是又怎么样？他该死！”熊鹰很很地说，终于他把那棵小树砍倒了。
“你太任性了，难道不知道这关系到两国邦交吗？正因为你回来胡闹，我们发兵整整晚了两个月，要不大梁也不会被秦人占了。”负刍看到魏元吉亡国丧家的样子，真有点心虚了。如今魏国已亡，秦王政下一个猎物保证是自己，如何应付呢？
“魏国有魏元吉这样的人，魏国不灭，天理难容！”熊鹰大声叫道。
“可你想过没有我们楚国，秦人马上就要对我们用兵了，如今咱们是一个友国都没有了。为父的王位岌岌可危矣！”
“你就知道你的王位，以前你不是一直想当墨者吗？”熊鹰哼了一声，转身而去。自从负刍剿灭墨者，父女关系就一直处于崩溃边缘，熊鹰回来只是想对付魏元吉。
负刍茫然站在原地，一时不知道该怎么办好。忽然他身后响一阵笑声：“父王这回知道了吧，陛下的女儿太刁蛮，儿臣是迫不得已。”负刍回头一看，只见魏元吉笑吟吟地站在身后，正准备施礼呢。
负刍忙退了一步，这小子居然溜进宫来，难道要刺驾吗？“你如何进的宫？”实际上负刍的宫中驻有不少军队，他不贪女色，当了大王后只象征性地找了个妃子，所以宫中的守卫极其严密。
“父王那些兵，在儿臣眼里不过是喘气的塑像。”魏元吉骄傲地说。
“你为人太狠毒，虐待孤王的女儿，孤王要和你解除婚约，带着你的人滚出楚国去。”负刍怒道。
“父王，要是换了个楚王，他肯定回礼遇儿臣的。”魏元吉的面孔阴森得能流下水来。
“你想刺王杀驾吗？”负刍真是心虚了，魏元吉这小子是什么都干得出来的。
“那就看父王是否收留儿臣了。如今魏国难民驻扎在上蔡，臣派人召集三晋武士，现在人数已经超过五万。我们朝思梦想地打回老家去，请父王收留，整编。兵法说：哀兵必胜。我们也无路可走了，只有借助父王之地喘息。如果大王收留，我们将听从大王号令，与秦人死战。”魏元吉突然跪在负刍面前，满脸是泪。
负刍心软了，他知道自己要是亡了国，恐怕连去的地方都没有了。三晋残军倒也是支力量。“这谋略倒不坏呀。”
魏元吉见他动心，顿时喜上眉梢：“父王，听说流落到楚国的三晋义士已达二十万，这是一只大军呢。要是能为父王效命，您就是当今的纵约长啊。”
“好，寡人答应你，各国义士进驻彭城，由公子统领，寡人供给军需之用。”负刍一半是为了江山，一半是为了自己的性命，自然同意。
“谢父王！”魏元吉磕头谢恩。
“另外，你在新郢已经臭名昭著了，少在新郢行走为妙。”负刍最后又打击了魏元吉一下，算是小小的报复。
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