当远古的敦煌，丰美的绿洲，被掳掠的马蹄践踏；当凄惨的烽烟笼罩全部的朝霞和夕阳。
一队队运粮的马车神秘地消失于敦煌西北部的荒原大泽，随着一阵阵尘土的散落，莽莽苍苍的大地又归于千年的沉寂。即使忙碌于疏勒河沿岸的筏子客，一袋袋粮食堆放于河岸的深草丛中，也是再也不能回头，原路返回了。
几个世纪以来，这个秘密一直延续着。
秦末汉初，雄踞于中原北部的匈奴，东灭东胡，西驱月氏，南破楼烦、白羊，北服浑庾、丁零，拥有“控弦之士三十万”，建立起东起东北，西达西域的强大的奴隶制游牧国家。特别是他们占领河西走廊之后，直接威胁着中原王朝的安危。
匈奴的不断侵扰，到汉武帝继位时，已经成为一个必须解决的问题。元狩二年春，霍去病等“将万骑出陇西……转战六日，过焉支山千有余里”。同年夏，又出北地，“涉钧耆，济居延……”两次远征，大破匈奴，同年秋，浑邪王杀休屠王，率众降。自此，河西归汉了。
列四郡，据两关，一是为了保卫畅通的丝绸之路，保障中西文化经济交流的正常进行，开拓河西，经营河西；二是因为河西走廊的军事战略地位决定了汉政府必须护卫河西、支持西域、屏蔽中原。历史上，河西走廊一直是秦陇的西部门户和中原王朝向西发展的重要的根据地。占领河西，就可以割断蒙古高原和青藏高原游牧民族的联系，并能进而向西控制西域。故《读史方舆纪要》载：“昔人言，欲保秦陇，必固河西，欲固河西，必斥西域。”
大量的屯兵驻守，在河西地区，后勤补给则是立足的根本。尤其一些规模较大的粮仓，维系军事安全，必须以更加隐秘的方式选择其战略要地，屯集粮草，确保供应。玉门关下的河仓城，在岁月的风霜中，一直默默无名，大概也就是这个原因。
从玉门关抵达河仓城还有一段距离，约有15公里。在疏勒河的南岸，河仓城矗立于平坦的碱滩之上，北部是茂密的芦苇，城南是高大的石岗，即使车行至河仓城不足百米，也很难发现一座城池的存在。
河仓城也叫大方盘城，位于敦煌市区西北约90公里的戈壁滩上，比汉玉门关（小方盘城）约大一倍，故名大方盘城。伦敦藏唐《敦煌录》有河仓城储备军粮的记载，因此人们认为它就是河仓城。据考证，河仓城始建于汉代，是一座储存粮秣的仓库。
从玉门关出发，时而奔驰于疏勒河谷地，沙尘飞扬，旱苇和骆驼刺随处可见；时而攀上石岗，荒原景致尽收眼底，远处飘动的海市蜃楼，近处光秃秃的沙梁，绝无人迹，凄凉无限。当一个烽火台映入我们的视野，我们的心情突然兴奋起来：河仓城到了！
我们的车从高冈上拐下之后，疏勒河也从这里转了一个弯，伸展至遥远的罗布泊。这时候，疏勒河才揭开它那神秘的面纱，露出了它的真面目。
看见河仓城的第一个感觉是悲壮！曾经是一个完整的城池，曾经是一处威严的战略要塞，如今，早已满目疮痍，像一个老态龙钟的哲人。
城为黄土版筑，呈长方形，东西长132米，南北宽17米，残垣最高处6.7米。城内筑南北方向土墙两堵，把整个城隔成了三个部分。南、北残壁上留有小洞，专家认为是通风设备，许多粮食储藏在这样一个狭小的空间，巧妙地利用地形地势和建筑条件，解决通风问题，应该说充满了古代守边将士的智慧。每部分均开南门，外围东、西、北三面加筑两道围墙，第一道围墙断壁尚存。1943年，西北科学考察团历史考古组曾在此城掘得石碣一块，上刻“晋泰始十一年”字样，说明晋代此仓库仍在使用。同时他们还挖掘出糜子、谷子、大麦等粮食遗迹。
在河仓城遗址，疏勒河古河道历历在目。虽然河道随着季节的变化，时枯时盛，但河岸的红柳以及旱生植物却生长得格外茂盛。走进河道，牧人的牛羊在远处吃草，几匹毛驴不时撒欢叫几声，也有几分情趣。秋后，河道水源充盈，不知名的野鸟成群飞来，在水上戏嬉。秋黄塞外，这里却是绿色摇曳。
河仓城的西北部，蜿蜒伸展的汉长城又是一处登高眺望的风景。作为军事防御体系，从整体上，河仓城与汉长城是不可分割的。
玉门关、河仓城、汉长城，互为呼应，在古代的西部边陲，守卫着敦煌和西域的大门。煌煌历史，却只把名垂青史的机遇留给了玉门关和汉长城，河仓城只有在寂寞中，承担着自己的责任，在无尽的回忆中，挺立自己残破的身姿。
当我们在河仓城辉煌的夕阳中，感受它那无法言说的震撼，我们不由得内心里储满了岁月的风霜。
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