臧家梁果断道：“改在今天下午三点。”
臧远茹诧异地问：“为什么？你可是从来不在下午签订合同的呢。”
臧家梁解释说：“后天是我们码头237周年庆典，我己经订下三天的堂会，请的是徐州最著名的柳琴戏班前来演出。听远方说，你爸把庆典会场布置得很漂亮。我要先把手头的工作做了，明天去验收会场及一应设施，后天就要派上用场了。唱堂会本来是很高兴的事，如果因为设施出现问题，那就很扫兴了。”
臧远方小声提醒道：“会场一直是二叔负责，我们要是去验收的话，二叔又要怪我们不信任他了!”
臧家梁却把眼一瞪，没好气地说：“你年纪轻轻的，做事怎么缩手缩脚的?你二叔怎么就不怪自己，有没有做过一件让我们信任他的事情？不去监督他，难道还任他为所欲为吗？”
臧远茹连忙打着圆场道：“三叔，你就别生气了，我爸那脾气，你是知道的，再说大哥也是好心。”
臧家梁看了看侄子，恨地不成钢地说：“好心？说白了就是前怕虎、后怕狼！要是你们个个都象他这副窝囊相，我们码头还怎么做生意？”
臧远方听了这话，就更加地手足无措了，看上去一脸委曲，嘴唇动了动，却最终什么都没有说。
……
庆典会场上，此刻也是一片忙碌。
会场内最先映入眼帘的是戏台，戏台的前台门柱上，有一木刻的阳体朱漆镏金楹联：“或为君子小人，或为才子佳人，出场便见；有时风平浪静，有时惊天动地，转眼皆空”。戏台的顶上，悬有一朱漆描金的横匾“声满歌楼”。
一个身材微胖、头发花白的中年男人，就是臧家梁的二哥臧家栋了。
此时，他正站在戏台前，用手示意工人挂灯笼，口中不停地指挥着：“往左、再往左。”
工人将右边柱子上的灯笼往左挂，却又偏离了右边的柱子。
臧家栋又用手示意：“往右，再往右。”
工人又将灯笼往右，却因为重心不稳，一下子从梯子上摔下来，发出“啊”地一声尖叫，同时“扑通”一声，重重地跌落在戏台上。
臧家栋愤怒地骂了句：“废物！”
正朝这边走来的臧远方，见此情景，连忙跑上去想扶起工人，并担忧地问：“曹强，你怎么样？摔伤了吗？”
曹强痛苦地嘴着牙，半天都没有爬起来。
与此同时,臧家栋见到三弟过来，连忙迎上去，指着戏台，得意地说：“我们这个戏台啊，是全徐州最大、质量最好的。别看台基是单层的，可做台基的木头都是来自四川的上好楠木，是我专门托人从上海运来的……”
正在这时，臧远方终于把摔伤的曹强扶起来，却发现他的后背上，赫然插着一根尺把长的木刺，不由长吸了一口凉气，抬手就要把木刺拔掉！
臧家梁正好转过头来，看到这一幕，连忙制止道：“不要……”
但是己经晚了，木刺被臧远方拔下后，曹强一声惨叫，后背上立刻就流出了汩汩的鲜血来。
臧家梁当即大惊，一边边奔上戏台，一边大声喊道：“快送去济世堂让赵先生看看！”
闻讯过来几个工人，立刻手忙脚乱地和臧远方一起，把曹强抬走了。
臧家栋望着一行人远去的方向，忽然意识到什么，连忙急匆匆向戏台走过去，速度掀开台基上的红地毯，果然发现刚才工人摔伤的地方，一块薄木板己经碎成几块了。
他脸色不由一沉，就想用红地毯把碎木板盖起来。
但是，己经晚了！
臧家梁己经看到了，立刻快步走过来，蹲下身子，仔细查看了碎木板，脸色阴沉地象是要拧出水来。
随即，他指着木板，不无讥刺地说：“这么薄的木板，就是你托人专门从上海运来的四川上好楠木？”
臧家栋心虚道：“这……这……这个……”
臧家梁站起身来，拍了拍双手，冷冷地问：“戏台连工带料，总共花了多少钱？”
臧家栋只好道：“一……万八。”
臧家梁脸上怒火更盛：“超支多少钱？”
臧家栋硬着头皮说：“八、八千。
臧家梁紧追不放：“八千？你有多少进账啊？”
臧家栋擦了擦额头上的汗，恼羞成怒道：“你怀疑我？”
臧家梁指着被砸穿一个洞的木板，强忍着怒气说：“我也不想怀疑你，是这些木板，让我不得不怀疑你！”
臧家栋却毫不相让：“工人摔伤了是他自己不小心，与这些木板有什么关系？”
臧家梁反唇相讥：“噢，照你这样说，刀把你的手割伤了，是你自找的，与刀及持刀人没有任何关系喽？”
臧家栋自知理亏，便激动地拍着胸脯，先发制人道：“家梁，你到底把你二哥我看成什么人了？告诉你吧，别说我有钱，就是我没有钱，八千块都不够我塞牙缝的！”
臧家梁冷哼一声：“好大的口气！八千块不够你塞牙缝的？你那是什么牙？西班牙还是葡萄牙？”
正在这时，一个身材瘦长、双眼乱转的年轻人提着鸟笼子过来，正是臧家栋的儿子臧远胜。
他见此情景，原想悄悄溜走，听了这话，立刻走过来，凑到臧家梁面前，不服气地说：“三叔，你还别看不起我爸！就算八千块不是个小数目，我爸现在也不会放在眼里喽！”
臧家梁眉毛一挑，嘲弄地说：“你比你爸胃口还大？八千元不放在眼里？怎么，你爸发什么横财了？”
臧家栋连忙暗中“嘘”了一声，示意儿子不要说出来。
没想到，臧远胜却将脖子一拧，硬气道：“爸，那些钱是别人主动送上门来的，又不是你去偷去抢的，说出来怕什么？”
见儿子己经把话都说到这份上了，臧家栋又气又急，但是也只能干跺脚！
臧家梁越发惊诧了，不由失声叫起来：“远胜，你把话说清楚了，是谁把钱主动送上门来？我就不信，这天上还真有馅饼掉下来？”
臧远胜还想说什么，臧家栋再也忍不住了，大喝一声道：“逆子！你给我闭嘴！”
臧远胜转头看着父亲圆睁的双眼，吓得立刻闭了嘴。
臧家梁却厉声道：“远胜，你说！”
臧家栋也毫不相让：“远胜，你敢！”
一时间，兄弟俩就象两只斗败的公鸡似地互相瞪着，脸红脖子粗的。
臧远胜看看这个，又看看那个，吓得大气都不敢出，直到发现两人只是互相干瞪着，不再管他，这才咕囔了一声说：“算了，我还是遛我的鸟去吧。”
他刚走不久，臧家栋也冷哼一声，收回了目光，拂袖而去！
臧家梁望着他们父子俩远去的身影，信步走到会场外，脸上却若有所思。
正在这时，臧远方急匆匆走过来。
臧家梁连忙迎上去，焦急地问：“远方，曹强情况怎样？伤得严重不严重？”
臧远方心有余悸道：“赵先生说，伤口幸好偏离心脏一指，并无大碍。但是毕竟伤筋动骨，又流血过多，最少要一百天才能复原。”
臧家梁这才长舒了一口气说：“我和赵先生同属江西会馆，他是明末御医赵学敏的后人，其医术和医德远近闻名。既然赵先生说无大碍，我也就放心了。只是你一定要做好伤者的安抚和赔偿工作，决不能有任何亏欠。”
臧远方点点头道：“放心吧，三叔。”
臧家梁不但没有放心，却还深深地叹了一口气，忧心忡忡地说：“庆典还没有开始呢，就出了这样的乱子，看来不是什么好兆头啊。”说到这里，忽然想起什么，“对了，我刚才听远胜说，有人主动把钱送给你二叔？这件事你知道吗？”
臧远方摇摇头道：“我不知道。不过有一次，我看到二叔和四爷爷在一起嘀嘀咕咕，说到什么辫子军，后来看到我过去，就闭了嘴。”
臧家梁立刻吃了一惊：“辫子军？”眉头一皱，神情更加严肃起来，“我们做生意的，只要和这些军阀扯上关系，准没有好事，我一定要查清楚这件事！你先去找四爷爷问问！”
臧远方答道：“好的。”便匆匆而去。
……
臧家大院是典型的明代赣派建筑，正门装饰丰富，大门石材使用了豆绿石雕；砖木结构的楼房前低后高、层层叠进，错落有致；再加以树木遮掩，以及亭阁点缀，山墙起伏，飞檐翘角，让整个大院虽然看起来结构封闭，视野却极为开阔。
穿过院内小径走进主楼，客厅很大，布置得也很整洁雅致，既有中式的八仙桌、太师椅，又有西式的沙发、茶几、电话等等，一应俱全。
老太爷臧增福和妻子曹秀英、二房臧家栋和妻子庄淑环、三房臧家梁妻子郭文芳及儿子臧远航等坐在茶几前，正在佣人的伺候下吃小儿酥，气氛看上去非常和睦融洽。
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