柳兰香撇了撇嘴，轻蔑地说：“切，能看重一个吃喝嫖赌、五毒俱全的著名浪荡子，还收他做了女婿？就算这个大官眼瞎，他女儿也眼瞎吗？”
徐佩芸见继母越说越激动，不知道接下来还要说出什么难听的话来，便连忙转移话题道：“爸，那二叔这次回来，是准备定居还是只回来探亲？”
徐立春却摇摇头：“既不是定居也不是探亲，而是我们窑湾有一个钱庄老板想用重金，聘请他回来帮一个大忙。”
柳兰香仍然不屑地说：“真不亏是牛皮大王，看他这牛皮吹得，比鼓还大！先是在北京遇到大官，现在又有窑湾钱庄老板重金聘请他。这么说，他真的是撞上狗屎运了？”
听了这话，所有人都做呕吐状。
徐佩萍擦了擦嘴，责怪地说：“妈，吃饭的时候，你说这个干嘛？还让不让人吃饭了呀。”
徐佩剑扬起小脸，天真地问：“妈，什么叫狗屎运？二叔是不是眼晴看不见，撞到狗屎上了？”
柳兰香瞪了儿子一眼，气极败坏地说：“去，去，去，吃饭还堵不住你的嘴！”
徐立春瞪了她一眼，愠怒道：“什么狗屎运不狗屎运的，你都几十岁的人了，说话还这么难听？这样怎么能给孩子们做好榜样？”
徐佩芸忽然想起了什么，便问：“对了，爸，既然二叔当年在窑湾口碑那么差，怎么还有钱庄老板请他呢，是哪个钱庄老板？”
徐立春随口回道：“宝通成的王志信。”
柳兰香轻蔑地说：“切，我还以为是谁呢，原来是那个最不讲信用的家伙啊。窑湾谁不知道啊，人家臧家和他无冤无仇的，借款还没到期，他就联合八家钱庄去要债了，结果偷鸡不成反蚀把米，丢人都丢到他姥姥家了。一个不讲信用，一个牛皮大王，可真是绝配呢。难怪王志信会请他，原来是王八遇到绿豆，对上眼了。”
徐佩剑又扬起小脸，好奇地问：“妈，什么叫王八？绿豆也有眼晴吗？它和王八是怎么对上眼的？”
徐立春狠狠地瞪了妻子一眼，呵斥道：“什么话都在小孩子面前乱说，你嘴上能不能找个把门的？”
柳兰香自知失言，连忙讪笑着，夹起一小块肉塞进了儿子的嘴。
徐佩芸疑惑地问：“爸，二叔在北京这么年，从来没有和我们联系过，更没有听说过他和王志信有什么联系。这次，王志信怎么会忽然重金聘请他了呢？
徐立春摇摇头：“谁知道呢？以前，窑湾的所有钱庄都是做内庄，到清未时，很多还都是做本业。但辛亥革命爆发后，各家钱庄就内庄、外庄兼做了。不过大批洋货进入窑湾后，现在各家钱庄为牟取重利，就摒弃本庄兼做外庄了。特别是王志信，最会投机倒把了。这次请你二叔回来，估计就是想利用你二叔在北京的人脉关系，扩大他的钱庄业务呢。”
徐佩芸眉头一皱，不禁陷入了沉思。
……
早晨，大运河堰上。
徐佩芸象往常一样，正在清点自家的甜油数。
臧远航迎面走过来，礼貌地一鞠躬：“早安。”
他原本以为，对方还是会象以前那样不说话，于是打完招呼就准备走人。
没想到这次，徐佩芸却破例回了句：“早安。”
臧远航惊喜极了：“佩芸，你？”
徐佩芸犹豫了一下，还是说：“我在北京的二叔来信了，说宝通成钱庄王志信高薪聘请他过来帮忙。”
臧远航诧异极了：“你二叔？我们很小的时候就听说他了，王志信怎么会请来他？”
徐佩芸提醒道：“‘事出反常必有妖！’”
撂下这话，她便匆匆走开了。
臧远航望着她的背影，立刻就明白了什么，心中不由一动，下意识地加快了脚步！
……
运河码头管理处会议室，臧远航在主持会议。
一边坐着臧家栋、臧远胜、臧增年。
一边坐着臧远方、臧远茹、郑一飞。
大家刚一坐定，臧远航开门见山地说：“各位，我刚刚得到一个消息，王志信高薪聘请徐立秋来帮他的忙。二大，这个徐立秋，你应该很熟悉的吧。”
臧家栋不由愣了一下，随即哈哈大笑起来：“哈哈，哈哈哈……”
与此同时，臧增年也跟着哈哈大笑起来。
不大一会儿，一个就笑出了眼泪，一个笑得真不起腰。
几个年轻人不由面面相觑。
臧远胜小声咕哝着：“疯了，疯了，两个人都疯了。”
臧家栋一边擦眼泪一边认真地说：“我不是疯了，我是开心的笑，幸灾乐祸的笑。你们等着看吧，王志信这次是死定了。什么人不好请啊，偏请了个窑湾人所共知的牛皮大王。还重金请他来帮忙，是想让他帮忙给自己找颗树，用来挂绳子上吊的吧。”
臧远方半信半疑地问：“二大，有你说得那么严重吗？”
臧家栋还没来得及说话，臧增年就抢了先，倚老卖老道：“年轻人哪，别看我们老了，要论社会阅历，你们几个开轿车都赶不上。王志信这次是死定了，还得死三次。开始时，王志信会让徐立秋的嘴巴甜死，然后就会对他的宏伟计划、远大理想欣赏死……”
臧远茹好奇地问：“那最后呢？”
臧增年嘿嘿一笑道：“最后啊，最后被他活活气死呗。”
臧家栋幸灾乐祸地说：“就算王志信不被他活活气死，也一定会活活被他害死！”
臧远航听了这话，脸色就越来越舒展，语气轻松地说：“原来我还以为王志信高薪聘请徐立秋，是不是会对付我们呢。现在听你们这样一说，我就彻底放下心来了。今天的会就开到这里吧，十一点我还要去上海和美国一家洋行签一单大合同呢，散会。”
……
三益甜油坊总经理办公室，徐佩芸拿着帐本走进来。
徐立春招呼道：“佩芸，你回来啦？运往德国的那批甜油起航了没有？”
徐佩芸点点头：“爸，你放心，早上七点己经准时起航了。”
话音未落，电话铃忽然激烈地响起来。
徐立春刚想站起身去接，就听外面传来伙计的喊声：“老板，英国洋行的史密斯先生来访。”
徐立春连忙往外走，同时吩咐道：“佩芸，帮我接个电话。”说完，便慌慌张张地出去会客了。
徐佩芸只好拿起电话：“喂？你好！”
与此同时，电话里传来一个熟悉而陌生的男中声：“你好，我是徐立秋，我找你们老板……”
徐佩芸闻言，不由惊喜道：“二叔？你是二叔？我是佩芸啊，你现在在哪里？听说你要回来了……”但是听着听着，她的脸色渐渐变了，好一会儿才说，“原来是这样啊。好的，我记住了，今天晚上六点的船，你放心，我一定去接你的。”
放下电话，她皱了皱眉，脑海中不由浮现出一幕幕昔日的场景：
辫子军想要血洗运河，臧家梁庄严肃穆地走向辫子军阵营……
在三益甜油坊后院，吴俊锋的枪指向臧远航时的穷凶极恶……
在中宁街，臧远航被他泼了一身甜油，狼狈不堪的样子……
在那个雨夜，臧远航躲在床上，紧皱着的眉头……。
每天早上在大运河堰相遇，臧远航和她打招呼：早安……
想到这里，她霍地站了起来，抓起坤包，迅速向门外走去!
此时的甜油坊大厅内，徐立春正在和一个金发碧眼的洋人谈论着什么。
徐佩芸急匆匆走过来，正好被徐立春看到了，便惊讶地问：“佩芸，你脸色这么难看，发生什么事了？”
徐佩芸撂下一句话：“我有急事！”边说边头也不回地冲出门去！
……
臧远航和助手郑一飞手提着行李，站在码头等候的人群中。
他看着一望无际的平静河面，看看表，焦急地问：“说是十一点开船，这都十点五十了，船怎么还不来？”
郑一飞安慰道：“可能晚点了。”
……
徐佩芸从甜油坊出来后，便在大街上匆匆跑着，路上行人都诧异地望着她。
好在不一会儿，她就招呼一辆黄包车，径直到了码头管理处。
下了车，她就飞奔进了一楼办公室。
此时，臧远茹正在打着算盘。
徐佩芸焦急地跑到她桌前，气喘吁吁地说：“远茹，远航在哪儿，快带我去见他。”
臧远茹看着她的样子，不由吃惊地问：“远航他有事出去了，发生什么事了？”
徐佩芸紧紧抓住她的胳膊道：“事情很紧急，来不及和你细说，快告诉我远航在哪儿？我要马上去见他！”
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