两人抬头一看，墙上的时钟指针正指向十一点。与此同时，码头传来一声长长的汽笛声。
徐佩芸不由大吃一惊，立刻放开臧远茹，用尽全身力气朝码头跑去！
臧远茹越好奇怪，在后面大喊：“佩芸，你别跑了，船己经来了，你追不上的！”
……
运河码头上，客船己经抛锚靠岸了。
臧远航和郑翔随着人流，一级级下了码头的台阶，向船上走去。
与此同时，徐佩芸听到一声紧似一声的鸣笛声，跑得更急了！
当她看到臧远航和郑一飞的身影，忍不住大声叫起来：“远航、远航，臧远航……”
但是船的鸣笛声，再加上人群的道别声，周围一片嘈杂，根本就听不到！
……
运河码头上，当徐佩芸终于跑过来时，臧远航的一只脚，己经踏上了跳板。
她只好拼尽全身力气，大喊了声：“败家子！”
臧远航下意识地一回头，正好就看到了徐佩芸正焦急地朝自己招手。
于是，他连想都没想，就收回了甲板上的脚，然后拉回郑一飞，转身就回到了码头。
徐佩芸慌忙走过去，很快与他汇合了，顾不得寒喧，便焦急地对他说着什么。
臧远航听了，脸色越来越冷峻了起来！
这时，又一声汽笛声响起，并响起了催促旅客的哨子声。
不远处的郑一飞，焦急地说：“老板，船要开了，我们快走吧。”
臧远航语气坚决道：“取消这次行程！一飞，你马上买两张到徐州台儿庄的船票，我要和佩芸去台儿庄！”
郑一飞不由吃惊道：“啊，老板，可是，我们是要去上海签合同啊，为什么要改去台儿庄？”
臧远航果断地说：“你什么都不用管了，现在最重要的是两点钟之前赶到台儿庄码头！”
……
台儿庄运河码头上，一阵悠长的汽笛声响起，一艘客船由南向北而来，很快停靠在岸边。
臧远航和徐佩芸早己等候在此了。
等客船抛锚靠稳，臧远航站在入口处，叮嘱道：“我先守在这儿，你进去各个船舱找找。”
徐佩芸立刻道：“好。”边说边随人流上了船。
……
此时的船舱内，有人上、有人下，看上去非常混乱。
徐佩芸走在拥挤的船舱中，反复客气地说：“麻烦让让，麻烦让让。”
忽然，旁边一个正在睡觉的、身材魁梧的男人醒了。
只见他揉了揉眼晴，站起身来拉住一个旅客问：“请问，先生，是不是到窑湾了？”
徐佩芸听到这声音有些熟悉，再加上“窑湾”两个字，立刻回过头，眼晴当即一亮，惊喜地叫起来：“二叔？你是我二叔？”
徐立秋端祥了她半天，不由就笑了，但还是试探地问：“你是佩芸？”
徐佩芸鼻子一酸，亲热地说：“二叔，真没想到你还能记得我。”
徐立秋爽朗地说：“记得记得，怎么会不记得？你比小时候长高了，也更漂亮了。怎么样，你那个继母对你还象以前那样坏吗？”
徐佩芸犹豫了一下，还是摇摇头说：“比以前好多了。”
徐立秋怜悯道：“你啊，和你亲妈一样，就算受再大的委曲，也不会表现出来的……”
他原本还想说什么，忽然看到一个年轻人向自己走过来，同时客气地说：“徐先生好。”
徐立秋立刻疑惑地看着侄女问：“佩芸，这位是？”
徐佩芸连忙介绍道：“二叔，他是我朋友，现在的窑湾的运河码头当家臧远航。”
徐立秋眼珠一转，立刻抱拳道：“臧老板，幸会幸会。”
臧远航边回礼边说：“经常听我爸提起，当年你离开窑湾 ，还是他从中牵的线，帮你在大运河第一码头通州谋了个职位。现在你在北京混得风生水起，却连封信都不写一封给他呢。”
徐立秋立刻机灵地道：“这些年，我之所以没有给臧会长去信，正是因为他对我恩重如山，片纸寸笔，难以表达我心中这份深厚的情意啊！”
臧远航不由竖起大拇指，称赞道：“怪不得我爸时常念叨你，徐先生真是太会说话了。”
徐立秋微微一笑道：“既然话都说到这份上了，那大家都坐吧，坐下来好好谈谈。”
臧远航点点头：“那就好好谈谈吧。”
三人刚一坐下，徐立秋就开门见山地说：“臧老板，你不会是这么凑巧，正好和我坐同一班船吧。”
臧远航见状，便也不绕圈子了，直接说：“徐先生果然名不虚传！好，那我们今天就把这船舱当成谈判席，来谈一宗生意，怎么样？”
……
窑湾运河码头上，一声尖锐的汽笛声响起，一艘客船缓缓由南向北驶来，停靠在岸边。
王志信率领唐掌柜等人，紧紧盯着每一个旅客，生怕自己错过了什么。
终于，徐立秋的身影出现在甲板上了。
王志信立刻迎了上去，紧紧握住他的手，热情地说：“立秋，好久不见了！”
徐立秋声音哄亮道：“唉呀，志信，你是宝通成钱庄的堂堂大老板，让你来接我的船，怎么好意思呢？”
王志信不以为然地说：“不要那么见外嘛，虽然多年没见，你我的同窗之情，我是永生难忘的啊。”
他原本还想说什么，没想到，抬头却看到，臧远航和徐佩芸也随着人流，相继走下了甲板！
王志信不由就是一愣。
臧远航走上前来，落落大方地说：“王老板，你也来接徐先生的船啊？”
王志信听到这个“也”字，脸色立刻大变！
臧远航却装作没看到一般，亲热地转向旁边的人说：“徐先生，刚才我在船上和你谈的事，你回去好好考虑一下，不用着急答复我。”
他边说边拍着徐立秋的肩膀，貌似状极亲密。
王志信的脸，气得有些变形了！
徐佩芸也亲热地说：“二叔，那我们就先走了。我回去告诉我爸你到了，他不知道有多高兴呢。”
徐立秋不动声色地说：“好的。”
等到两位年轻人走后，王志信终于忍不住了，极不高兴地质问道：“你刚才和那个臭小子同船？你们在船上谈了什么？他又要你考虑什么？”
徐立秋眉毛一扬，解释说：“没什么。我当年是他父亲牵线去的通州，他想利用这层关系，让我在北京帮忙洽谈一笔生意。你是知道的，他和他爸一个德性，无论做什么事情，都喜欢嚷得全世界都知道。他还说，他想结识北京那些当大官的，让我帮助介绍介绍呢。”
王志信闻言，脸色这才缓和下来道：“好了，不用说了。我的车就停在运河堰上，我己经在小蓬莱订了贵宾房给你住，还专门给你准备了一桌你最喜欢吃的运河船菜。”
徐立秋不卑不亢道：“那就恭敬不如从命了。”
……
大运河堰上，两个年轻人肩并肩地走着。
臧远航感谢地说：“佩芸，实在太谢谢你了。这次要是被王志信抢了先机，我们码头就完全被动了。”
徐佩芸诚恳道：“你不要这样说。臧会长为人正直有担当，当初要不是他在第一次世界大战时，看准商机，和欧州五国签订了《粮食换石油协议》，之后又陆续和丝绸之路上的沿途国家签订《民间进出口贸易合同》，窑湾不会有现在的繁华兴盛；还有前年，若不是他不顾个人安危，只身前往辫子军阵营游说，窑湾肯定会被血洗了。仅这两点，就值得所有窑湾人尊重和爱戴。”
臧远航感动地说：“谢谢你能记住他的好。”说到这里，忽然侧脸望着她，深情道，“佩芸，你知道吗？不止一次，我想让自己忘记你。可是每次和你接触，你的通情达理、你的善解人意、你的聪明勇敢，都能给我全新的感受，让我不但不能忘记你，反而在这段无望的感情中，越陷越深！”
徐佩芸赶忙别过脸去，淡然地说：“我已经签应嫁给俊锋了，请你以后不要再说这些话。否则，对俊锋是不公平的！”
……
与此同时，在不远处的运河堰边，己经堆积起了几座大大的盐堆。
吴俊锋正在吩咐几名伙计：“你们将这些没有装上船的货，用粉笔划个圈，就可以收工回家了。”
伙计们连忙回道：“是，老板。”然后便开始干活了。
吴俊锋拍了拍手，刚一转身，却看到臧远航和徐佩芸肩并肩迎面而来。
他的脸色立刻变得阴冷起来，握紧拳头站在路中间，挡住了去路。
与此同时，臧远航和徐佩芸很快来到他的面前。
臧远航连忙招呼道：“俊锋？”
吴俊锋却瞪了他一眼，愠怒地问：“天都快黑了，孤男寡女的，你们刚才去哪儿了！”
徐佩芸赶忙说：“俊锋，你可能误会了，你听我解释！”
吴俊锋却并不理她，而是厉声道：“臧远航，我警告过你，不准在佩芸身旁五米内出现！现在，你们不但肩并肩、膀挨膀，还有说有笑的，你当我吴俊锋是瞎子？你当全窑湾的人都是瞎子吗？”
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