臧远航迟疑了一下，还是趁机说：“可是，爸爸，我觉得，要想带动窑湾经济的良性发展，仅靠一个运河码头，是远远不够的！”
听了这话，所有人都吃惊地望着他。
臧家栋首先沉不住气了，抢白道：“我看你是被胜利冲昏了头脑！那么大的一个运河码头还不够，难道要让再建第二个码头不成？”
臧增福也疑惑地说：“是啊，远航，我们窑湾自运河码头建立成来，就只有这一个啊。”
臧远连忙解释道：“爷爷、二大、爸，你们都误会了。我的意思是，并不是想建第二个码头，而是，要想让窑湾经济更好地发展，特别是打造成陆大提出的国际化大都市的构想，仅仅靠大运河水路运输，是远远不够的。”
臧家梁皱了皱眉头，提醒儿子说：“可是远航，你别忘记了，窑湾不仅只依靠大运河水路，也有千年古盐道的陆路。依我们现在的经济发展水平，窑湾现有的水旱两用大码头，己经足足有余了。”
臧远航耐心地解释道：“爸爸，我们不能只考虑现在的经济水平，更要考虑以后长远的发展。你还记得吗？前不久，三大曾经说过的，火车的运输速度，是我们货船的运输速度，远远不能及的。”
臧远方疑惑地问：“远航，你的意思是？”
臧远航犹豫了一下，还是鼓起勇气说：“我的意思是，随着窑湾经济的高速增长，我们运河码头现有的吞吐量，在不久以后，将远远无法满足需求。既然铁路运输，总有一天会取代水路运输，那么我们何不提前做好准备呢？”
臧家梁立刻明白了儿子的意思，脱口而出道：“莫非你真的想在窑湾修建一条铁路？”
臧远航点点头，郑重地说：“我是有这个模糊的想法，但思路还不是很清晰。现在执照拿到了，码头一切运转正常，我想趁此机会，去考察一下津浦和陇海铁路的动输情况，然后再作打算。”
没想到他话音还没落，一直沉默不语的二大，却一下子跳了起来！
臧家栋怒气冲冲地问：“作打算？你想作什么打算？未必还真的想在窑湾修一条铁路来取代运河水路？”
臧远航坦率地回道：“正是如此！”
臧家栋却将桌子“啪”地一拍，“霍”地站了起来。
所有人见状，俱都吓了一跳，然后吃惊地盯着他。
臧家栋厉声说：“那你有没有想过，既然火车速度那么快，对商人来说，快一天就能多赚一笔钱，谁还会找我们码头运货？到那时，我们运河码头的作用就会被大大削弱，直至完全失去所有生意，到最后完全被铁路取代！不但码头二百多年的基业毁于一旦，就连我们臧家也会失去现在的地位和价值。只有傻瓜才会做这种舍本逐末的事，不要告诉我你就是那个傻瓜！”
臧远航不满地说：“二大，你这是自私，是杞人忧天。铁路虽然有铁路的优势，但是水路也有水路的优势，运河码头永远都不会被取代的，更何况我们……”
没想到，臧家梁却皱了皱眉头，打断他的话说道：“远航，你二大说得对！”
臧远航问不解说：“爸，你怎么也变得如此自私了？”
臧家梁冷静道：“远航，这不是自私，这是为运河码头整体利益考量。自古以来，徐州就是华夏九州之一。文化方面，擅长诗词的南唐李后主即出生于此，至于苏试、白居易等，更与徐州有着极深的渊源；宗教方面，中国第一位养生学家彭祖，即出生并生活于此，所以徐州又是‘道家基地，天师故里’。同时，亦是中国佛教的发源地，中国最早的佛寺‘浮屠仁祠’即诞生于此；政治方面，历来有‘千古帝王乡’的美誉，徐州北的贾汪龙门山即是黄帝故里、华夏之根。至于楚汉相争的刘邦和项羽均出生于此，人尽毕知；地理方面，徐州处于南北过渡地带，‘东襟淮海，西接中原，南屏江淮，北扼齐鲁’，素有‘五省通衢’之称，向来为兵家必争之战略要地和商贾云集之中心……”
臧远航有些不耐烦地打断父亲的话，同时更加疑惑地问：“爸爸，你越说我越糊涂了。既然徐州历史如此悠久深厚，地理位置如此重要，你为什么还要反对在窑湾修建铁路呢？”
臧家梁神态益发严肃了起来，正色说：“正因为徐州的地理位置如此重要，而窑湾又是重中之重，所以如果能在此修建一条铁路，既有南北水路，又有东西铁路，不但能大大提高此地的经济经展速度，同时也能一跃成为华东乃至整个中国最重要的交通枢纽。但是远航，你想过没有，如果修了铁路，我们窑湾的水旱两用码头，就会彻底失去其价值。臧家几十口人不说，就连码头这一千多名工人饭碗，也将彻底被打碎，再加上他们身后的家人，更不是一个小数目啊！”
臧远航沉吟片刻，反驳道：“可是爸爸，那你想过没有，如果从窑湾全局考虑，铁路运输确实比水利运输更加方便快捷，也更能大大提升窑湾成为国际化大都市化的历史进程！经济发展了，肯定会有更多的就业机会。到那时，我们臧家因为牵头修建了铁路，口碑肯定会比现在更好，也会有更多的生意选择。家中的几十口人，一部分可以继续从事码头生意，另一部分可以转到别的行业。至于那一千多名工人，也可以一部分继续留下，另一部分去寻找到更好的饭碗呀。”
臧家梁却摇摇头，苦笑着说：“远航，你还是太年轻气盛，也太好高骛远了。要知道，‘小商逐利、大商逐名’。虽然我们运河码头的实力，在窑湾商户中也是屈指可数，但是放眼全国，我们现在还远远算不上大商啊。所以修铁路这件事，现在时机还不成熟，等以后再说吧。”
臧远航张了张嘴，似乎还想说什么。
臧增福却摆摆手，示意他不必再说了，然后严肃道：“远航啊，你二大和你爸的话，正是我想说的。我们自家是做码头生意的，修铁路就等于是‘自己搬起石头，来砸自己的脚’。别说现在，这件事以后任何人不许再提！至于去徐州什么的，就更不必了。前段时间为了码头新执照的事，全家都没有睡过一个安稳觉。现在刚刚安稳下来，你就别再到处折腾了。你爷爷我老了，想过几天安生日子了！”
臧远航耐心地说：“爷爷，正是因为前段时间码头接连出事，特别是拿新执照的时候，因为我们家一度陷地困境，工人人心涣散，消极怠工，大量货物积压在河堰，码头一度瘫痪，导致窑湾的经济，也受到了不少的影响，才让我意识到，我们不能仅仅依靠大运河水路，更急需要别的运输方式来分担……”
臧增福听到这里，再也听不下去了，立刻站起身来，摆手打断他的话，同时用从未有过的严厉语气说：“这件事情，你不必再谈了！”说完，将拐杖用力连戳了两下地面，便气哼哼地走了！
臧远航没想到修铁路这件事，竟然遭到了全家的人反对，便也有些怀疑自己的想法，是不是真的有问题了？
……
徐家大院客厅内，母女三人正在围桌而坐。
柳兰香抚摸着金舰板，啧啧称赞说：“这个舢板全部是金子做的，这得值不少钱吧？”
徐佩芸笑笑道：“妈，这是信物，很有意义，值不值钱无所谓的。”
柳兰香却瞪了她一眼，没好气地说：“怎么就无所谓了？越值钱说明远航越真心嘛。”转头问小女儿，“是吧，佩萍？”
徐佩萍却一脸漠然，漫不经心地“哦”了一声。
柳兰香刚想说什么，门外忽然传来一个声音：“徐太太在家吗？”
话音未落，脸上搽着厚粉的白大嫂，就赫然站在了门口。
柳兰香眼珠一转，立刻站起起来，热情地招呼道：“唉呀，白大嫂啊，快请坐，快请坐。”
白大嫂眉头色舞地说：“恭喜徐太太，贺喜徐太太，臧家让我送婚贴来了。”边说边递过一张红色的婚贴。
柳兰香接过后，戒备地问：“我得好好看看，这回不会再错了吧？ ”
白大嫂莫名其妙地问：“错？怎么会错呢？”
柳兰香不由一愣，但是张了张嘴，却好半天接不上话来。
徐佩芸连忙打着圆场说：“白大嫂，我妈在和你开玩笑呢。”
白大嫂这才释然，笑嘻嘻地道：“哦，你妈可能是太高兴了。”
柳兰香认真看了一遍，这才将婚贴递给小女儿，欢天喜地说：“佩萍，你看看，婚期订在腊月二十四哦。”转身向媒婆，不高兴道，“不过白大嫂，至于喜钱，我看这次就免了吧。”
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