忽然，一个声音在身旁响起：“放河灯？大姐你想要和谁一起放啊？”
臧远茹吓了一跳，连忙抬头，竟然看到堂弟坐在轮椅上，正好在晒太阳。
她这才缓过气来，后怕地拍了拍胸脯，责怪地说：“远航，你怎么一点声音都没有啊，吓死我了，真是吓死我了！”
臧远航却固执地问：“大姐，你还没告诉我，你想要和谁一起放河灯呢？”
臧远茹只好无奈地说：“还没找到人呢。”
臧远航眼晴一亮道：“那就带我一起去，可以吗？”
臧远茹爽快地说：“当然可以了。”
……
黄昏时分，天主教会医院住院部病内。
徐佩芸不住地向门口张望，同时焦急地说：“远航到哪里去了，怎么还不回来呢？”
她刚要向门口走去，就看到吉祥推着臧远航走进来。
但是两个人的身上和轮椅上，都沾满了泥浆。
徐佩芸连忙迎上去，关心地问：“你们去哪里了？怎么浑身搞得脏兮兮的？”
吉祥不好意思地回道：“我们去……”
臧远航却厉声打断他的话，一语双关地：“吉祥，你怎么象个女人似的，话那么多？你不说话没人当你是哑巴！”
吉祥立刻吐了吐舌头，下意识地闭了嘴。
徐佩芸咬了咬嘴唇，忍气吞声地说：“饭菜都冷了，我去热热吧。”
等她走后，吉祥好奇地问：“航少爷，你为什么要对少奶奶这么凶，你明明……”
臧远航却恶狠狠地说：“你闭嘴！”
……
当天晚上，天主教会医院住院部病房内。
臧远航吃过晚饭后，很快安然入睡了。
徐佩芸望着他熟睡的脸，歉然地给他掖了掖被子，然后犹豫了一下，这才披了件大衣，轻轻带上了房门。
……
中元节的夜幕，降临得似乎比平时晚了许多。
这是因为，河面上漂满了星星点点的河灯。
并且大运河两岸，继续陆陆续续走来很多放河灯的人。
放河灯是一项古老的民间习俗，通常在七月十五也就是中元节进行。据说这天向河神许愿，是很灵验的。
赵涟泰己经早早地来到了大运河堰上，并不时焦急地向东边的城内张望着。
好在不大一会儿，徐佩芸的身影就出现了。
赵涟泰连忙迎上去，惊喜地说：“佩芸，你来了。”
徐佩芸深情道：“涟泰，我来了。”
两人相爱的年轻人，情不自禁地热情拥抱在一起。
徐佩芸幸福地依偎在爱人熟悉而陌生的怀里，忍不住喃喃自语地说：“真想时间就此停留，这样，我们就可以天长地久在一起了。”
赵涟泰爱怜地托起她的下巴，深情款款道：“虽然时间不能就此停留，但是只要我们的心为彼此停留，同样可以天长地久地在一起。”
徐佩芸却哽咽地说：“可是涟泰，我真的好害怕。以前，我为了家庭和睦、为了不让爸爸为难，默默忍受着继母的刻薄；现在，我为了徐臧吴三家的名誉、为了窑湾的经济命脉不受阻碍，独自辛苦地支撑着码头。我不知道自己的这双手，是否可以抓住你、抓住幸福？”
赵涟泰叹了口气道：“你啊，就是太为别人着想了，总是忽略自己的感受。以后，只要有我在，我绝不会再让你独自承受任何重担了。”
徐佩芸感动处泪流满面：“涟泰，此生有你，真好。”
赵涟泰给她擦了擦眼泪，便拉起她的手说：“走吧，我们一起去放河灯。”
于是，两人亲热地手拉着手，慢慢走下运河堰，来到东堤岸边。
因为今天是中元节，不但所有航船停运，甚至连夜夜欢声笑语的花船，也全都没有出来。
在夜幕的掩映下，一只只小小的河灯慢慢游着，将大运河上空点缀得美不胜收。
……
大运河东堤岸边，一对恋人各自捧着一只河灯，亲热地并肩而坐。
徐佩芸望着一盏盏缓缓驶来的河灯，不由惊叹一声道：“好漂亮啊！”
赵涟泰指着自己手中的河灯，深情地说：“你的生日是阴历六月二十四，那天也是荷花的生日。所以，我特意将河灯做成荷花的形状，每只河灯上都写着我们两人的名字，不知道你喜欢不喜欢？”
徐佩芸幸福满满道：“你无论做什么，我都喜欢。”又望了望远处成片成片的河灯，疑惑地问，“我不明白的是，窑湾人为什么那么热衷于在中元节这天放河灯呢？”
赵涟泰表情凝重地说：“在很久很久以前，中元节和清明节一样，是鬼节。我们窑湾历来是兵家必争之地，几千年来，在我们脚下的这块土地上，从项羽招集八百窑工揭竿而起，到关羽兵败曹操、岳飞御金、刘伯温反元，直至史可法抗清，曾有无数热血男儿，为抵御外敌和抗击暴政血染大运河。所以，每到中元节这天，各寺院道观都要到河边念诵经文，超度亡灵；家家户户也要烧纸钱祭祖，并把死去亲人的名字和生辰八字写在河灯上，以表达悼念之情。久而久之，就演化成将自己或亲人的名字写在河灯上，祈求身体健康、长命百岁。相爱的人，也可以把双方的姓名写在河灯上，祈求爱情天长地久、永结同心。”
徐佩芸立刻心生向往道：“那我们也对着河神许个愿吧。”
赵涟泰点点头说：“好，就让河神保佑我们的爱情天长地久、永结同心。”
于是两个捧着河灯，同时闭上了眼晴。
徐佩芸许愿道：“河神大爷，请你保佑所有爱我及我爱的人健康平安、保佑远航能重新站起来、保佑我和涟泰的爱情天长地久、永结同心。”
赵涟泰也许愿道：“河神大爷，请你保佑所有爱我及我爱的人健康平安、保佑远航能重新站起来、保佑我和佩芸的爱情天长地久、永结同心。”
两人许完愿，便郑重地将河灯慢慢放进大运河里。
徐佩芸轻声问：“涟泰，把我们的名字写在河灯上，流进水里，是不是再也不会分离了？”
赵涟泰坚定地说：“当然！对了，你想知道我许的是什么愿吗？”
徐佩芸捂住他的嘴，娇嗔道：“傻瓜，不许说，说出来就不灵了。”
赵涟泰爱怜地望着她，就要把她搂进了怀里。
没想到，徐佩芸忽然惊喜地叫起来：“快看，那里也有两只一模一样的荷花灯！”
赵涟泰头抬头望去，只见两只荷花做成的河灯，正缓缓地向他们面前游来。
他不由疑惑地问：“难道是我们的河灯游回来了？”
徐佩芸立刻提议道：“不如我们捞起来看看。”
于是，赵涟泰伸手折了一根芦苇，小心把两只荷花灯捞了起来。
随即，两人各自小心地捧起一只河灯。
他们仅扫了一眼，便同时惊叫起来：“上面还有字条？”
赵涟泰下意识地打开字条，轻轻念道：“佩芸，请原谅我的冷漠和刁难，我只是不忍心太委曲你；河神大爷，请保佑佩芸和涟泰哥能够重续前缘，早日脱离苦海。远航。”
徐佩芸亦念道：“涟泰，我爱你，无论过去、现在、将来，直到永远。远茹。”
两人对望了一眼，便各自将纸条折叠好，放在河灯里。
很快，两只荷花灯便渐渐飘远了。
沉默了很久，赵涟泰才打破了僵局。
他苦涩地说：“我现在才知道，远航之所以对你无理取挠，动不动就发脾气，原来是想让你早日对他失望，然后重新寻找属于自己的幸福。没想到他对你的爱，竟然如此伟大和无私。”
徐佩芸亦苦涩道：“自从我嫁进臧家，他从来对我都没有好声气，我还以为他是真的讨厌我呢。没想到，他竟然如此为我着想，可见我为他和臧家所做的一切，就算再苦再累，也都是值得的。”
赵涟泰听了这话，立刻紧张起来：“你不会因此就舍不得离开了吧？”
徐佩芸当即摇头道：“你多虑了，我一直当他是弟弟。”顿了一顿，便转移话题说，“我也是现在才知道，远茹一直拒绝了很多很优秀的男孩子，几乎成为别人眼中的老姑娘，原来竟然是为了你。”
赵涟泰摇摇头说：“我也是没有想到。我和她是窑湾商业学校的同学，那时候，她胆小怯懦，又很少讲话，我们几乎没有说过话。对于她的这份感情，我很感激。”说到这里，他搂住身边的爱人，深情地说，“但是爱情是讲究缘份的，‘任凭溺水三尺，只取一瓢饮’。这一生，我只爱你。所以，我绝不会让你再离开我！”
徐佩芸望着游来游去的河灯，暗自叹了口气，不置可否道：“其实一个人无论如何聪明坚强，也敌不过命运的变幻莫测。正如王国维所言，‘人生好似风前絮，欢也零星，悲也零星，都做连江点点萍。’”
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