臧远航听了这话，不由激动道：“也就是说，我们窑湾商人如果集资的话，只需要筹到六百万，就可以完成从阿湖到徐州路段的工程了？”
臧家庆兴奋地说：“正是如此，所以我才说你是及时雨呢。”他边说边转过身去，指着墙上的地图，无限憧憬道，“按照原本的设计，陇海铁路是贯穿中国东、中、西即华东、华中、西北最主要及最重要的铁路干线，途经江苏、安徽、河南、陕西和甘肃五省，如果修建完成，将成为唯一一条横贯中国东西的铁路交通大动脉，这条大动脉正好与线绸之路贸易路线高度重合，如果途经窑湾的话，与纵贯南北的水路大动脉、并衔接陆上丝绸之路和海上丝绸之路枢纽的大运河相辅相承，肯定能在丝绸之路贸易路线中起到无与伦比的作用，不但能带动当地经济高速发展，甚至于把我们窑湾打造成为上海那样的国际化大都市，都绝不在话下！”
臧远航闻言，不禁连连点头！
与此同时，他又想起了什么，疑惑地问：“既然如此，你和我爸、陆大又一直在通信，为什么不早一点告诉他们，并商讨集资事宜呢？”
臧家庆叹了口气道：“我不是不想告诉他们，而是心里有两个疙瘩啊。”
臧远航立刻催促地说：“哪两个？”
臧家庆迟疑了一下，还是无奈道：“其一是我记得几年前，你爸担心影响码头生意，是坚决反对在窑湾铁路的。甚至为了增加竞争力，还高价从德国引进了三艘远洋货轮，并在通州修了深水码头。怎么样，达到预期目的了吗？”
臧远航听了这话，不由苦笑着说：“虽然暂时缓解了运输压力，但是并没有从根本上解决运输难问题，所以从窑湾大局着想，他现在己经由反对变成了支持，我二大和陆大他们也一样。”然后催促道，“那其二呢？”
臧家庆叹了口气道：“其二是，六百万并不是个小数字，全部由窑湾商人集资不太可行，肯定需要部分贷款，但是担保方面，却不太好办啊。沈云沛先生即是近代实业家、政治家、教育家，又是中国沿海滩涂开发领域早期的开拓者、东陇海铁路的奠基人、海州师范学校的创始人，我们窑湾历史上虽然也出过鸦片战争著名谋士臧纡青、震远大将军马从凯，两位声明显赫的大人物，但是当代却没有有影响力的知名人士。还有沈先生用以抵押的锦屏矿物有限公司，有品位很高的磷灰石，磷含量甚至高达38%，是中国历史上第一家开采磷矿石的公司，与徐州的贾汪煤矿一样，是可以持续开矿的，其价值和潜力不可估量，而我们窑湾虽然经济非常发达，但主要是与丝绸之路沿途的各国进行商业贸易，并没有如此有发展前景的矿业，所以怕是很难得到比利时银行融资啊。”
臧远航闻言，眉头也不禁皱成了一团。
忽然，他象是想起了什么，便试探地问：“听说从吴家大院走出来的光新叔，现在担任长江上游总司领兼四川查办使、湖南督军。如果由他出面担保，把我们窑湾的运河码头等实力雄厚的资产做抵押，是不是会顺利些？”
臧家庆闻言，不由一拍大腿，兴奋地说：“对啊对啊！因为他从小就离开家乡了，又是著名的皖系军阀将领，我竟然一时没想起来。”旋即又担忧道，“不过现在北洋政府的实际掌权者是其姐夫段祺瑞，他被授以勋三位后，一直滞留北京。现在皖系军阀，和以吴佩孚为首的直系军阀、以张作霖为首的奉系军阀，斗得非常激烈，不知道在这个时候，他是否愿意出面担保？”
臧远航眼晴不由一亮，但随即又黯淡了下来，郁闷道：“我也有些担心呢，因为毕竟这些年来，臧吴两家诸多恩怨，从窑湾斗到北京，他肯定早己经一清二楚了。”
臧家庆无奈地说：“我是个文人，与他们这些军人并无交集。只知道此人被称为‘国舅’，向来自恃后台强硬，所以为人心高气傲、刚愎自用，并不太好相与。”
臧远航闻言，若有所思道：“按理，段祺瑞‘三造共和’，为人清廉正直，光新叔作为其非常疼爱的妻弟和皖系‘四大金刚’之首，应该也不会至于如此不堪吧？有没有一种可能，就是因为他太过拥护段祺瑞，所以深受嫉妒和打压，被政敌故意抹黑？”
臧家庆摇摇头道：“谁知道呢？”
臧远航语气坚定地说：“无论如何，我们还是去拜访一下吧。如果他不同意，我们也好死了心，再另寻他法不迟。”
臧家庆迟疑了一下，只好道：“那就试试吧。”
……
这是一座典型的北京四合院，面南背北，门楣上写着“吴公馆”三个古朴端庄的大字。和普通院子不同的是，四周布满了身着皖系军装、荷枪实弹的警卫们，三步一哨、五步一岗的，戒备非常森严！
一辆黑色的轿车由南向北缓缓驶来，车后座的两个人，正是臧家庆和臧远航。
忽然没提防，从路边的树丛里，忽然跳出一队荷枪害弹的警卫，径直拦住了去路。
为首的小头目大喝一声道：“什么人？”
轿车立刻戛然而止，车后坐的伯侄俩完全没有提防，被颠得前仰后合的。
好不容易等车稳了，他们赶紧下车。
与此同时，臧家庆递上一张名片说：“我是铁道部主事臧家庆，这是我的侄儿臧远航，特来拜访吴将军。”
小头目厉声问：“有预约吗？”
臧家庆摇摇头，郁闷道：“没有。”
小头目立刻说：“没有不见。”
臧家庆连忙道：“我们是吴将军的江苏窑湾老乡，现家乡父老想要集资修建东陇海铁路，烦请通报一声。”
小头目闻言，脸色一变，没好气地说：“什么江苏窑湾？谁不知道我们将军是皖系的！”然后目光一凛，厉声道，“说，你是哪方派来的奸细？直系的还是奉系的？”
臧家庆不由气结，简直无语了。
真是秀才遇到兵，有理说不清！
好在臧远航见状，便不卑不亢道：“你们将军是不是窑湾的，问了他不就知道了？否则，他以后要是知道，因为你们的无知，让他失去一个流芳百世的机会，可就要吃不了兜着走了！”
小头目听了这话，气得脸都变了型，立刻举起手枪对准了伯侄二人。
好在有一个身材瘦小的年长警卫，忽然想起什么似地说：“我好象听说过，总理的原配吴夫人，是江苏宿迁的呢。”
臧远航立刻道：“窑湾原本就是属于宿迁的。”
小头目脸色当即一变，瞪了年长警卫甲，恼羞成怒地说：“那你不早说？”然后又呵斥道，“你们都给我守好了，我去通报！”说完，便赶紧转身向大门口跑去。
臧家庆和臧远航对望一眼，这才稍稍松了一口气。
与此同时，一队荷枪实弹的警卫们，仍然紧紧盯着他们，不敢有任何的松懈。
好在不一会儿，小头目就从大门出来了。
立刻，所有人都紧张地望着他。
小头目脸上一扫刚才的戒备，缓和了语气，态度恭敬道：“臧主事，请吧！”边说边在前面带路。
臧家庆冲侄儿点了点头，两人才一前一后地跟了上去。
……
吴公馆院内，和别的四合院没有什么不同，四周的房子掩映在绿荫之中，颇有几分古色古色，只是守在各个通道和角落的警卫们，个个全副武装的，让此处多了几分肃杀之气。
臧氏伯侄俩在小头目的带领下，很快走进了主楼大厅里。
……
此时徐公馆大厅内，一个身材高大、浓眉大眼的中年男人，正全副武装，在一张宽大的宣纸上挥毫泼墨。
小头目敬了一个礼道：“报告，他们来了。”说完，便退了出去。
臧家庆立刻抱拳说：“吴将军，请恕冒昧打搅，我是你的窑湾老乡、铁道部主事臧家庆。”
吴光新“嗯”了一声，继续写着他的字，却并没有抬头。
臧家庆自幼学识渊博，向来也是高傲之人，见对方如此懈怠，不免有些尴尬。但是想到此行的目的，只好无奈地苦笑了笑。
臧远航见状，只好硬着头皮道：“吴将军好，我是窑湾商会会长、运河码头当家臧远航。”
这个时候，吴光新终于写好了“知人善任”四个中规中矩的大字。
于是，他抬起头来，似知非笑地说：“我听说你此次前来，是准备给我一个流芳百世的机会？”
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