他示意大家安静，然后继续说：“大家都知道，我们窑湾之所以能有今天的繁荣，主要得益于大运河水路运输。但是随着经济的迅速发展，仅靠水路运输，己经无法满足货远的需要。在此之前，铁道部曾经计划从徐州到海州修建一条东陇海铁路，以我们窑湾为中心，由西向北，以铜山、土山、窑湾、高流、阿湖、牛山、海州等经济发达的要镇，联成一条经济带，最低需要六百万。只是因为第一次世界大战的影响，荷兰政府贷款迟迟没有到位。所以前不久，我去北京递交了一份《关于窑湾商会集资修建东陇海铁路的申请报告》。现在，铁道部己经批准了我们的报告，并且，在吴光新将军的担保下，我将自己名下的运河码头抵押出去，从比利时银行取得了三百万的贷款。但是，仍然有三百万的空缺。为此，我接受了铁道部王部长的建议，拟以窑湾商会的名义，成立铁路公司，向窑湾及周边商户们集资，不知道各位意下如何？”
吴俊锋听到这里，双眼气得通红，象是要喷出火来一般！
其余商户们闻言，却全都摩拳擦掌起来，并踊跃发言！
商户甲说：“同意！”
商户乙说：“同意！”
商户丙说：“同意！”
其余的商户们，也纷纷附和说：“同意！”
一时间，偌大的礼堂内，“同意”声此此彼伏，不绝于耳！
吴俊锋的脸气得青一阵、白一阵！
他听到这里，再也忍不住了，大声说：“我不同意！”
此言一说，所有人都愣住了！
臧远航早就到料到他会这样，便字斟句酌地劝道：“俊锋兄，你仔细想想，自古以来，窑湾到海州这条千年古盐道，凝集多少代运盐工的心血和汗水啊。可是只要修建好东陇海铁路，运输条件就会好转，那些运盐工就不用如此辛苦了。同时窑湾以及周边的老百姓，吃盐就会更加方便了呀。”
吴俊锋却冷哼一声，厌恶地说：“我知道你恨我一次次与臧家为敌，所以故意搞出了什么修铁路，表面上是为了窑湾经济的发展，说明白了就是想要公报私仇，砸我们盐行的生意，搞垮我们吴家大院！”
众商户听了这话，全都倒吸了一口凉气：这帽子扣得实有有些大了！
臧远航却并不恼，而是微微一笑道：“俊锋兄此言差矣！修了铁路后，最先受冲击的并不是你们盐行的生意，而是我们码头的水路运输。”
众商户闻言，俱都点了点头，纷纷附和说：“是啊是啊。”
吴俊锋张了张嘴，却说不出一句反驳的话来。
臧远航接着说：“但是我身为商会会长，应该从大局出发，并不能因为自家的生意，阻碍窑湾经济的飞速发展。”
吴俊锋却讥刺道：“你是大商，所以逐名；我是小商，所以只逐利！”
臧远航苦笑着说：“那你让各位评评理，臧家和吴家，到底谁是大商，谁是小商？”
众商户清一色回道：“当然臧家是小商，吴家是大商了！”
吴俊锋闻言，气得脸都绿了，恼差成怒地说：“小商也好，大商也罢，总之我只想赚我的钱，没他那么伟大！”
众商户听了这话，全都不屑地望着他，议论纷纷。
王建平撇了撇嘴道：“竟然反对如此利国利民的大好事，只是太自私了!”
吴俊锋当即反唇相讥说：“姓王的，看你那兴奋劲儿，修铁路与你们钱庄有啥关系？”
王建平立刻严肃起来，正色道：“与我关系大了！修了铁路，运输方便了，商户们赚的钱就更多了，存在我们宝通成钱庄的钱，就更多了呀。”
众商户纷纷竖起大拇指，点头称是。
吴俊锋见状，越发愤怒了，咬牙切齿地说：“总之，我坚决不同意修铁路！”
臧远航耐心道：“俊锋兄，我理解你的感受。就象当初，我们臧家也反对修铁路一样。但是一个家族的利益是暂时的，整个窑湾的发展却是永远的！所以，我们决不能为了一己之私，置大局于不顾呀！”
吴俊锋斩钉截铁地说：“我说了我没有你那么伟大！总之，我还是那句话，绝不允许你们在窑湾修铁路，说到做到！”
众商户见他态度如此强烈，不由面面相觑。
臧远航见他毫无回旋的余地，便也朗声道：“这件事铁道部批文己经下来了，不是你反对就可以阻止得了的！”
吴俊锋一字一顿地说：“姓臧的，那我们就走着瞧吧！”
他撂下这话，便冷哼一声，扬长而去！
此言一出，所有人都惊呆了！
臧远航沉吟片刻，便安慰大家道：“既然各位都支持集资修建，那就放宽心吧，铁路取代水路是历史的必然，任何人的反对，都只能是‘螳臂挡车，不自量力’!我们接下来的任务，就是一边筹集修路资金，一边对徐州到阿湖路段，进行更加详细的测绘！”
……
运河码头管理处不远处的一栋建筑物前，张灯结彩、鞭炮声声、人来人往，十分热闹。
只见门楣上方，用遒劲有力的字体，写着“运河铁路商办公司”字样，门两旁的左右对联分别是：上联“依大运河水路，千年成就苏北小上海基业”；下联“据东陇海铁路，十载迈入国际大都市行列”！
臧远航、陆元榜等人笑容满面地站在门口，热情地迎接来往宾客。
在一阵劈哩叭啦的鞭炮声中，商户们浩浩荡荡地走了过来。
王建平率先抱拳说：“各位，辛苦了。”
臧远航连忙回礼道：“建平兄，快请进。”
王建平指着门前的对联，不禁念出声来：“依大运河水路，千年成就苏北小上海基业；据东陇海铁路，十载迈入国际大都市行列！”然后一竖大拇指，称赞说，“这是谁写的，实在是太有气魄了！”
臧远航谦虚道：“小弟写的，实在惭愧，对仗好象不太工整。”
王建平却打趣地说：“真是文如其人呢。这对联也象你一样，很有创新意识呀。不过十年太长了，我们要只争旦夕，哈哈哈。”
众人闻言，也都跟着哈哈大笑起来。
笑罢，商人们走进房间，在“东陇海铁路修建集资箱”前，有的拿出银票，有的拿出大洋，有的则直接拿出了支票。
臧远航和徐佩芸等人一边记录着各人的捐款金额，一边飞快地记录着。
不一会儿，就筹满了整整一大箱！
……
陇海铁路和津浦铁路交江的徐州府站，南北和东西火车吐着黑色的烟雾，轰隆隆交汇驶过。
臧远航背着沉重的测绘器材，陆元榜手里拿着“东陇海铁路测绘图纸”，等站台恢复平静后，两人对视一眼，便带着几个人，沿着陇海铁路的断点，一路向东出发！
……
风雨中，他们在河水里测量着。
烈日下，他们在田野里测量着。
风和日丽中，他们在村庄里测量着。
他们一边测量，一边极目四望，不断地交谈着。
经过长期奔波，一个个又瘦又黑。
随着时间的推移，他们从徐州，经过铜山、土山、窑湾、高流，最终到达阿湖。
至此，全程测量终于结束了。
臧远航和陆元榜站在阿湖的一块庄稼地里，不由长舒了一口气，一切尽在不言中！
……
三个月后，窑湾城北边臧口村和徐圩村中间地带。
臧远航和陆元榜等人，拿着勘探工具，再次反复测量着什么。
在他们北边，是一片郁郁葱葱的松树里，里面是数十近百座大小不一的坟莹，里面最大的一处，立着窑湾徐家始祖、御用甜油制作人徐长泰的墓碑，这里是徐家祖坟。
在他们南边，是一栋古朴庄严的赣派建筑，上写“臧家祠堂”四个大字，里面摆放着历代臧家先祖牌位，其中最显眼的，是清初窑湾臧姓开山始祖臧应选！
臧远航和陆元榜两人，望望徐家祖坟，又望望臧家祠堂，表情甚是凝重！
过了良久，陆元榜才半是无奈，半是促狭地说：“一个是你们臧家祠堂，一个是你岳父家的祖坟，看来你肩上的担子，可是不轻啊！”
臧远航略一沉吟，便哈哈一笑道：“看来我与东陇海铁路的缘份，果然是不浅！”
……
小蓬莱内，臧家梁父子和徐立春端坐在饭桌前。
臧远航指着桌上丰盛的佳肴，笑容满面地说：“两位爸爸，这是我特意让小蓬莱最有名的大厨，专门为你们定做的最全套船菜。你们赶紧尝尝，还满意吗？”
臧家梁疑惑地问：“你这段时间，整天和元榜东跑西拉，怎么有时间请我们吃饭了？”
臧远航却笑而不语。
徐立春沉吟片刻，也试探地问：“莫非，你不想娶佩芸了？”
臧远航连忙摆手道：“爸，你想到哪里去了？佩芸早就是我太太了，我和她年底就结婚了。这次婚礼，只不过是形式问题，怎么需要请你们二老吃饭的？”
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