沏好茶孟采薇却并没有走，而是低头站立在父亲身边。
孟昭桓竖起拇指，称赞道：“远航，修铁路这么大的事，本应是政府所为，可在你的大力运作下，却用民间集资和贷款方式促成了，真是后生可畏啊！”
臧远航却眉头一皱，自责地说：“在孟先生面前，我着实不敢隐瞒。说起来真是惭愧，修建东陇海铁路原本是一件好事，可是现在却迫于人为因素，不得不北移到35里之外的草桥，也许因此，窑湾将失去发展契机，甚至有可能从此衰败啊。”
孟昭桓却摇摇头，不以为然道：“你不能总把眼光放在窑湾！”
臧远航不由一怔，茫然地说：“请先生明示！”
孟昭桓喝了一口茶，滔滔不绝道：“远航啊，你要知道，别说是窑湾了，往小了说是一个人，往大了说是一个民族甚至一个国家，都不可能永远风光下去！正所谓盛极而衰、否极泰来，又曰‘三十年河东、三十年河西！’窑湾自建制以来，己经兴盛千余年，就算衰败，也是历史发展的必然，不是人力所能挽回的。但是东陇海铁路的修建，和西陇海铁路形成一条完整的陇海铁路线，这条路线横跨东中西部五省，一旦修好通车，将对中国未来的交通运输、经济、政治乃至文化发展起着不可估量的巨大作用！如此，纵贯南北和横贯东西的两大主干线就可以完整并会，再与陆上丝绸之路和海上丝绸之路的枢纽大运河交相辉应，就可以串起大半个中国了。徐州将因此成为中国丝绸之路不可或缺的交汇点，大大提升其与沿途国家和地区经济贸易的发展！所以，你应该为自己感到骄傲和自豪，有什么再由为短短的35里，甚至小小的窑湾耿耿于怀呢呢？”
臧远航听了这番话，紧皱的眉头渐渐舒展，由衷道：“真是太谢谢你了。真是听先生一席话，胜读十年书啊！”
一直察言观色的陆元榜，趁机说：“所以嘛，如果孟先生去我们的新学堂执教，一定能让更多的孩子 ‘听先生一席话，胜读十年书’，他们的人生也会因此少走很多弯路！”
孟昭桓却微微一笑道：“元榜，你看你又来了。我知道你的心思，总感觉我们的私塾落后了，想要全部象西方人那样搞新学堂。其实，现在很多大商号还是愿意把子女送到我们私塾的。我不仅教他们读《四书》、《五经》，也教他们财会账目；不仅教他们仁、意、礼、智、信，还把《孙子兵法》战略战术及《三十六计》巧妙运用在商务上。正因为此，弱小的窑湾才能面对西欧英、法、美、加拿大和比利时等国强大的市场，以我之强取敌之弱，用我们粮食、陶瓷等土特产换取他们的石油、自行车等洋货。另外，我还教学生们医药及养生之道，比如《药性赋》、《汤头歌》等等。”
陆元榜闻言，连忙望向臧远航，并点了点头。
臧远航立刻会意，试探地问：“孟先生，你说的都对。可是现在西方外来文化来势汹汹，甚至有人声称全盘西化，你怎么看待这个问题？”
恰在此时，孟采薇正在给陆元榜续茶，因为太过集中精力听二人对话了，没有看到茶水都满得溢出来了。
陆元榜立刻觉察到她的异样，不由轻叩了叩桌子。
孟采薇这才吃了一惊，连忙停止斟茶。
陆元榜微笑地望着她，一脸的若有所思。
孟采薇立刻面红耳赤，同时羞涩地低下了头。
孟昭桓并没有看到这些，仍然在侃侃而谈：“关于这个问题，我曾经再三思考过。我们是五千年礼仪之邦，祖先传承给我们许多灿烂的文化遗产，这些是西方外来文化远远不能比拟的。但是现在，由于清政府的腐败无能，再加上各地军阀混战，我们贫穷落后了，当然就要受外族入侵。今后我们要做的，是提高传统文化的优势，并结合西方文化的精华，推陈出新，形成更强大的中华文化，而不是全盘否定自己、照搬别人！”
陆元榜趁机道：“孟先生，你的见解很独到。如果去新学堂，将自己的见解传授给更多的年轻一代，不是更好吗？”
孟昭桓却坚定地说：“我是孔孟弟子，终生读圣贤书，不愿改祖制去适应所谓的西方文化，实在抱歉了。”
陆元榜不禁面露失望之色。
……
孟家门口，臧远航和陆元榜肩并肩走出来。
臧远航歉然道：“对不起，没帮上你什么忙，白来一趟了。”
陆元榜却安慰说：“没关系，你己经尽力了。真没想到，孟先生如此有见识，却又如此固执。”说到这里，别有深意道，“不过这一趟，你也不算白来。”
臧远航苦笑一声道：“这还不算啊？”
陆元榜正色地说：“你转身向后看。”
臧远航听了这话，便猛地一转身.
只见孟采薇站在门口，正痴痴地凝望着他。
四目相对，两人顿时闹了个大红脸。
孟采薇又喜又羞，慌乱之中，便“砰”地一声把门关上了。
陆元榜打趣道：“怎么样？我没说错吧？”
臧远航却淡淡地说：“也许，她是看你的呢。”
陆元榜却哈哈一笑道：“我来无数次了，从没见她象今天斟茶斟得这么勤快，也从没象今天一样站在门口目送过我。”
臧远航波澜不惊地“哦”了一声。
陆元榜认真地说：“怎么样？你若有意，我来保这个大媒。说不定，孟先生一高兴，就答应出任国文老师了呢。”
臧远航却坚定道：“这一生，除了佩芸，我谁都不娶！”
陆元榜只好拍拍他的肩，无奈地说：“‘问世间情为何物，直教人生死相许！’你对佩芸的一番苦心，希望上苍能够垂怜于你吧！”
……
午后，徐家大院客厅内。
盼盼己经在摇篮中入睡中，白白净净的小脸上，露出甜甜的笑意，完全不象一个刚刚失去母亲的孩子。
徐佩芸一边给她缝制小小的绣花鞋，一边轻轻哼唱着摇篮曲：
……处暑霜降，夜半沾衣人未觉；树将枯萎，花亦凋零；欲诉离情，却无尽头；正如枝上叶，一岁一葳蕤……
唱到这里，她不禁深深地、深深地叹了一口气。
刚走到门口的柳兰香，立刻将这一切尽收眼底！
于是，她把脸一沉，快步走进来，责怪地说：“佩芸，你怎么回事？盼盼爷爷和奶奶病都好了，都来接几次了，你怎么还不让她送回去？”
徐佩芸郁闷道：“盼盼奶奶这一病身体明显垮了，还要操持家务，又不同意请奶妈照顾，我担心盼盼回去会受委曲。”
柳兰香却撇了撇嘴说：“你的担心真是多余！就算不请奶妈，以俊锋的条件，也会很快再娶的。”
徐佩芸立刻恐慌起来，连声道：“不，我绝不会把盼盼丢给继母！”
柳兰香闻言，不禁恼羞成怒地说：“继母怎么啦？继母再不好，不是也把你养这么大了吗？”
徐佩芸顿觉喉咙一紧，想起以前的种种，眼泪迅速就涌进了眼眶！
她再也忍不住了，咬了咬牙，恨声道：“可我过的是人过的日子吗？个子还没有锅沿高，就得给全家做饭；无论严寒还是酷暑，动不动就被关进锅屋；更不用说，考上金陵师范不让去读；就算嫁人，也被设计成‘姐妹易嫁’！我绝不会让盼盼和我一样的！”
柳兰香自知理亏，但还是强辞夺理地说：“你也别怨我。常言道，‘隔一层差一层’。这当继母的，有几个能把别人孩子当成自己的？”说到这里，她忽然眼珠一转，试探道，“不过，你不想把盼盼丢给继母，还有一个两全其美的法子。”
徐佩芸眼晴不由一亮，立刻期待地问：“什么办法？”
柳兰香有些支支吾吾：“我、我不敢说。”
徐佩芸催促道：“你放心吧，只要是为盼盼了，你说什么都可以！”
柳兰香只好硬着头皮，心虚地说：“就是，就是你嫁给俊锋呗！”
徐佩芸不由睁大了眼晴，简直怀疑起自己的耳朵来了！
她怔了好大一会儿，才又半信半疑道：“你说什么？你再说一遍！”
柳兰香见事己至此，索性提高了声调，理直气壮地说：“再说一遍就再说一遍，我是说让你嫁给俊锋！”
徐佩芸顿觉胸口一阵剧痛，仿佛要炸烈一般！
与此同时，她的眼泪迅速溢满了眼眶，哆嗦着嘴唇，颤声道：“这话你也说得出口？柳兰香，你到底是我爸娶进门来照顾我的，还是专门来害我的！”
说完这话，她便霍地站起身来，夺门而去！
……
徐家大院外，臧远航站在对面的巷子口，静静地望着进出的人。
忽然，徐佩剑放学回来，蹦蹦跳跳地向门口走去。
臧远航亲热地喊道：“佩剑。”
徐佩剑回头看到他，立刻取笑说：“远航哥，你又来我家站岗了？”
臧远航郁闷道：“我又没拿枪，怎么叫站岗啊？”
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