“你看上去很累。”肖言坐下，说，“调整好自己，如果还想救出苏朗的话。你是选民，身体是力量的保证。”
“我明白。”叶若彤说，“但我很难受……从潮东市到巴黎，我总遇到这样的问题……我根本帮不上忙。”
“得了，你已经足够好了。在潮东市，你是打败司徒凡的主力。没有你，苏朗那个傻小子什么也干不成。”
“也许。但这次我真的不行了。苏朗进了那本书，我没法预测。还有司徒凡，我能‘看到’他的影子，但‘接触’还不够，不能具体定位……我总在犯错，如果之前的战斗我更勇敢一点儿，就能获得更多的‘接触’——真可笑，我每一次都把自己吓得要死。我真不是个合格的选民……”
“选民也没什么特殊。除了能预言，你和一般的女孩儿有什么不同？看看她们是怎么生活的——看言情小说、学化妆、去KTV唱歌……别当自己是蜘蛛侠，总叫着要拯救世界。”
“可是……”
“没什么‘可是’。你是选民，仅此而已，这不能改变别的。恐惧是应该的，如果见到那种情况还镇定自若，我就该时刻提防你随手给我一枪。”
叶若彤默默啜着咖啡。她的脸色好看了一点儿。至少，眉宇之间多了几分自信。过了一会儿，她像是自言自语地问：“该怎么救苏朗？”
“根据你的描述，我觉得他没什么危险。”肖言捏起桌上的一小块曲奇饼，一边咀嚼一边说，“我看过卡夫卡的书，实话实说，不怎么好看。但我可以肯定，他不是个恐怖小说作家，不是个陷阱狂。如果他只想制造一本让人身陷绝地的怪书，那我实在难以理解他是怎么成为一个受人尊重的世界级作家的——虽然说，我现在也难以理解。”
“当然。”他喝了口咖啡，“我不太了解选民的力量，分析未必准确……你的想法是什么？”
“也许你说得对。”叶若彤抬起头，脸色稍稍恢复了红润，“从那本书来看，卡夫卡的力量非常强大，我不知道哪个选民能够比拟。这样一个人，留下的遗稿一定有什么目的……司徒凡不会说话，没法指出苏朗的下落。他暂时安全。”
“就是这样。”肖言点点头，“我们现在要做的，就是把司徒凡揪出来。你和我都做不到，但有人能。”
“谁？”
肖言看了看表，转头向玻璃窗外搜寻。叶若彤顺着他的目光，看到一个壮硕的中年男人急匆匆地穿过小路，朝着咖啡馆走来。
“汉尼拔？”叶若彤吃了一惊，“你怎么联系到他的！”
“一点儿也不难。选民行会在庄园附近埋伏了人——监视还是保护，随你怎么想。我只是走出去，大喊了两声……”
“什么？”
“我说‘想不想知道选民行会失踪的资料在哪儿’。”
“你……”叶若彤霍地站起来，瞪着肖言，“谁允许你自作主张的！你知道我们干了些什么？他们肯定跟我们没完！”
“别紧张。”肖言向下压了压手，“他们遇到了更大的麻烦，没空理会。这和司徒凡的下落有关。”
汉尼拔已经走进了咖啡厅。他的脸色发黑，简直是顶着一朵乌云。叶若彤觉得，这个人随时会引来一场暴风骤雨。
“苏朗在什么地方？”汉尼拔急吼吼地问。
果然，果然。叶若彤看了肖言一眼。你把一切都搞砸了。她低下头，想着措辞。毕竟，趁着人家会长身亡盗取资料，再偷入银行金库的行为不怎么光彩。
“我们需要他的帮助，可他却没了影！”汉尼拔盯着叶若彤，“他在什么地方？”
需要……帮助？叶若彤目瞪口呆。她结结巴巴地问：“你……在说什么？”
“大麻烦。上帝作证，选民行会成立数百年来，这是最黑暗的时代。”汉尼拔摇摇头，“要对付司徒凡，我们需要苏朗的力量。”
“司徒凡？他又做了什么？”
“你们还不知道？上帝啊……”汉尼拔环顾左右，大踏步走到咖啡厅前台的报刊栏前。他随便拿了一张，回头拍在桌子上，“自己看吧。一整天，报纸上全是这个！”
黑暗时代，恐怖分子的猖獗表演！
报纸的头版头条，巨大的字体几乎占据了半个版面。字体边缘参差，勾勒着触目惊心的暗红，好像溅射的血迹。叶若彤仔细读着文章，脸色一点点苍白了。
“怎么可能！这……这是他干的？”
“错不了！”汉尼拔咬着牙说，“我们看过那些尸体，手法完全相同。隔着一英里，就能嗅到他那股令人作呕的臭味！”
肖言阅读着报纸。他的英文不大好，勉强能够读通意思。他抬起头问：“他不是只吃选民的心脏吗？为什么会攻击普通人？”
“我没空管这些！我只知道，这个家伙必须去死！”
“这很重要。”肖言说，“弄明白这一点，能够预测他的行动……我感觉，了不得的事情要发生了……”
“苏朗呢？”汉尼拔问。
“他……”叶若彤一直在寻找措辞，现在，她终于整理好了思路，用比较委婉的方式把昨天的事情说了一遍。
不管怎么委婉，事实总归是事实。叶若彤绷紧嘴唇，已经准备好面对汉尼拔的怒斥。
“我的上帝，这些烂事情……”汉尼拔的脸色有些古怪，他苦恼地拍了拍额头，“实话实说，你们不该这样做。我最近知道一点儿，它牵扯很多……那种……呃，你们不该知道的东西……”
叶若彤一头雾水。
“嘿，让新任会长头痛去吧！我想，他暂时顾不上这些。听你的意思，苏朗还算安全？让我想一想，要对付司徒凡，必须先找到苏朗。要找到苏朗，就必须对付司徒凡……去他妈的！我一定被什么东西打了脑袋！”
汉尼拔在不大的空间里徘徊，有几次差点儿蹭翻了旁边桌子客人的咖啡杯。看了看这位焦躁的壮汉，对方一声不吭地换了个位子。
“甭管怎么说，你们跟我走。”汉尼拔拍了拍手，做出了决定，“我们知道司徒凡的行踪，我猜他又要动手了，必须阻止他……我们看一看，是不是能顺便找到苏朗。”
“好！”叶若彤站起身。
突然，一阵凄厉的警笛声打破了小街的寂静。警车一辆接一辆从窗外掠过，它们憋足了劲儿，朝着一个方向玩命飞奔。
“本台最新消息！”咖啡厅的电视画面突然变化，音乐频道被新闻占据，女主播面色苍白，捏着稿子的手指在微微发抖。
“又一起综合楼血案发生，一百六十七人全部遇难，死状与之前完全相同……”
“恶魔！”汉尼拔一拳砸穿了桌子。
苏朗推开了那扇门。
对大多数人来说，门总在那儿，随时可以开启，进出自如。但有些时候，门意味着选择。当你走进去，就再也不能回头。
在潮东市，苏朗还是个一穷二白的毕业生。他还没找回五岁前的记忆，那些灵异的事件仿佛从未发生。他就像其他人一样，每天打开房门，闯入灯红酒绿的世界寻觅出路。那时候，门就是门。
直到有一天，他遇到了另外一扇。苏朗推开它，从此进入选民的世界。然后是地下墓穴，当他推开墓门的时候，就意味着将和司徒凡死斗到底。门还是门，但冥冥之中，有看不见的楹联刊刻其上：甫入此门，不堪回首。
苏朗再一次站在门前。有些时候，所谓选择只是虚妄。
木门很沉，金属门轴似乎生了锈，发出“吱嘎嘎”的声音。里面是空荡的大厅，声音在粗糙的石壁上反射，汇聚成连绵不绝的回响。
苏朗走在大厅里。这里没有家具，没有装饰，没有壁炉，什么都没有——有的只是大厅本身，花岗岩粗糙地堆砌。它甚至没有旋梯，没有漫道，没有到达楼上的方法。那些常春藤里的小窗都是摆设，只是反光让它显眼——犹如一个患有忧郁症的人，原来应该把他锁在家里，结果却从屋顶钻了出来，让世界众目睽睽地望着他。
苏朗怀着失望的心情，用步伐丈量着每一寸地面。他突然发现，大厅的一角，地板凸起一块，就像一朵种在石头上的巨大蘑菇。苏朗走过去，这东西上满是灰尘。他轻轻掸拂，露出下面浅灰色的光滑纹理。
这是……
大厅里刮起了一阵风。缓慢、凝滞，就像用树枝搅动黏稠的胶水。灰尘簌簌剥落，“蘑菇”逐渐露出本来面目。
它有一人高，像一只扣过来的大锅。背甲闪闪发亮，弯曲的长足就像折叠的钢条紧紧贴在身体两侧，上面遍生细长的绒毛。
一只甲虫。
苏朗倒退了几步，几乎要惊叫出来。甲虫！甲虫！他在心头狂呼。那双摸过甲虫的手掌麻酥酥地发痒，好像有无数的小虫在爬行。
居然……是一只甲虫！
苏朗忍不住发抖。他用力搓着手掌，直到皮肤发红，麻痒被刺痛稀释。他不敢上前，甚至为自己没有继续后退感到吃惊。甲虫一动不动，紧扣的甲壳缝隙间露出一线紫色的翅膜。它是真的，苏朗知道，它是真的。
几分钟的僵硬，苏朗慢慢破开恐惧的篱障。甲虫仍未行动。它是死的？苏朗不能肯定。但有一个事实是：遗稿里还没出现过活物。
卡夫卡的遗稿里为什么会有一只甲虫？苏朗一阵茫然。卡夫卡、甲虫，甲虫、卡夫卡……两个全不相干的形象在脑海里旋转，搅成一团纠结不清的乱麻。
他不由得想起了那个来自布拉格的传言，卡夫卡的坟墓被掘开，里面躺着一只甲虫……也许是真的，也许卡夫卡就是一只甲虫。好吧，都是真的。卡夫卡是甲虫，乔治·奥威尔是缝合怪，瓦西里是兔子，拉莫瑞是毛驴，奥特加斯是企鹅……真是够了，还有比这更疯狂的事儿吗？
他捂着脑袋，好像有人用锤子在猛力地砸。应该再用力一点儿，苏朗想对那个人说。但无济于事，甲虫趴在那里，用顽固的身躯提醒着现实。
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