元旦
每年的1月1日为元旦，是新年的开始。“元”是第一或开始的意思，“旦”字的原意是天亮或早晨，也通指白天。元旦，便是一年开始的第一天。但是，我国古人说的元旦，却并不是公历的1月1日。
中国历史上的年号并不是公元纪年，而是每个皇帝每个朝代都有单独的纪年，是阴历纪年。我国历代元旦的日期也不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦代是十月初一。汉武帝时期又以正月初一为元旦，一直沿用到辛亥革命。
现行的公元纪年，是西方历法的体现，是以基督诞生那年为公元1年。中国只是到了中华民国以后才逐渐改用公元纪年。因此，中国农历的正月初一，即春节，比公历的元旦更有节日气氛。
春节
我国传统习俗中最隆重的节日。此节乃一岁之首，俗称“过年”、“新年”。古人又称元日、元旦、元正、新春、新正等。
春节源于我国原始社会的《腊祭》。据说腊尽时日，人们杀猪祭祀老天，祈求来年风调雨顺，五谷丰登。人们用朱砂涂脸，鸟翼装饰，唱唱跳跳。至于“春节”一名，最早见于《后汉书·杨震》：“又冬无宿雪，春节未雨，百僚焦心。”
古代“春节”与“春季”为同义词。传统意义上的春节是指从腊月初八的腊祭或腊月二十三的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一为高潮。除夕之夜，待新年的钟声敲响，街上鞭炮齐鸣，响声此起彼伏，家家喜气洋洋，新的一年开始了。大年初一男女老少都穿着节日盛装，年轻人给长者拜年祝寿，长者给儿童压岁钱，一家人还要聚在一起吃团年饭。初二、三就开始走亲戚看朋友，相互拜年，道贺祝福。
节日的热烈气氛不仅洋溢在各家各户，也充满各地的大街小巷，一些地方的街市上还有舞狮子，耍龙灯，演社火，游花市，逛庙会等习俗。这期间花灯满城，游人满街，热闹非凡，盛况空前，直要闹到正月十五元宵节过后，春节才算真正结束了。
在春节这一传统节日期间，我国的汉族和大多数少数民族都有要举行各种庆祝活动，这些活动大多以祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容。活动形式丰富多彩，带有浓郁的民族特色。春节习俗一方面是庆贺过去的一年，一方面又祈祝新年快乐。比如，迎龙舞龙为取悦龙神，保佑风调雨顺；舞狮是为了镇慑糟蹋庄稼、残害人畜的怪兽。
随着社会的发展，接神、敬天等活动已逐渐淘汰，燃鞭炮、贴春联、挂年画、耍龙灯、舞狮子、拜年贺喜等习俗至今仍广为流行。
1949年9月27日，新中国成立，在中国人民政治协商会议第一届全体会议上，通过了使用世界上通用的公历纪元，把公历的元月一日定为元旦，俗称阳历年；农历正月初一通常都在立春前后，因而把农历正月初一定为“春节”，俗称阴历年。
除夕守岁
一年的最后一天叫“岁除”，那天晚上叫“除夕”。除夕人们往往通宵不眠，叫守岁。苏轼有《守岁》：“儿童强不睡，相守夜欢哗。”
除夕守岁是最重要的年俗活动之一，守岁之俗由来已久。最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。
古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。直到今天，人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。
“一夜连双岁，五更分二天”，除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁或闲聊，或猜谜下棋，等着辞旧迎新的时刻，通宵守夜。守岁象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，是人们对新的一年吉祥如意的美好期待。
零点时，众人争相奔出，在庭前拢火燃烧（古称“庭燎”，取其兴旺之意），并在这“岁之元，月之元，时之元”的“三元”之时抢先放出三个“冲天炮”，以求首先发达，大吉大利。此时，爆竹声、欢叫声响成一片，一派“爆竹声中除旧岁”的景象。
拜年
拜年是春节里的一项重要活动，既可表达相互间的祝贺与祝福，又有利于增进友谊和联络感情。我国拜年习俗始于古代，又有拜年和贺年之分。拜年是向长辈叩岁，包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等内容；贺年是平辈相互施礼道贺。
拜年一般从家里开始。大年初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，万事如意。长辈受拜以后，要将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。在给家中长辈拜完年以后，人们外出相遇时也要笑容满面地恭贺新年，互道吉祥语，左邻右舍或亲朋好友亦相互登门拜年或相邀饮酒娱乐。
从宋朝开始，亲友太多，难以登门遍访，就遣人带名片去拜年，称为“飞帖”。如今春节赠送贺年片、贺年卡，便是古代互送飞帖的遗风。
大约从清朝时候起，拜年又添“团拜”的形式。现在，有些机关、团休、企业、学校，大家聚在一起相互祝贺，就称为“团拜”。
随着时代的发展，拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式。现在人们除了沿袭以往的拜年方式外，利用便捷的通讯工具进行电话拜年、短信拜年等。
压岁钱
春节拜年时，长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈。据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。压岁钱有两种，一种是以彩绳穿钱编作龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记》；另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，悄悄地放在孩子的枕头底下。
民间认为分压岁钱给孩子，当恶鬼妖魔或“年”去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。
最早的压岁钱出现于汉代。最早的压岁钱也叫压胜钱，或叫大压胜钱，这种钱不是市面上流通的货币，而是为了佩带玩赏铸成的钱币形状的避邪品。这种钱币形式的佩带物品，正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。
贴春联和门神
春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是我国特有的文学形式。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一幅大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。
据说贴春联的习俗，大约始于一千多年前的后蜀时期，这是有史为证的。此外根据《玉烛宝典》，《燕京岁时记》等著作记载，春联的原始形式就是人们所说的“桃符”。
到了宋代，人们便开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。又在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的美好心愿。
为了祈求一家的福寿康宁，一些地方的人们还保留着贴门神的习俗。据说，大门上贴上两位门神，一切妖魔鬼怪都会望而生畏。由于我国民居的大门，通常都是两扇对开，所以门神总是成双成对。
在明代，贴春联的习俗尤其盛行，到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高，梁章矩编写的春联专著《槛联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了论述。
春联的种类比较多，依其使用场所，可分为门心、框对、横披、春条、斗方等。“门心”贴于门板上端中心部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横披”贴于门媚的横木上；“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；“斗斤”也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家具、影壁中。
元宵节
正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。因此，元宵节又称为“上元节”。
元宵节也称灯节，按中国民间的传统，在这天晚上，人们会点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、猜灯谜、吃元宵，合家团聚，其乐融融。元宵燃灯的风俗起自汉朝。到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树。
民间有过元宵节吃元宵的习俗。元宵由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望。
端午节
端午节我国民间的传统节日，在农历的五月初五，又称端阳、重午、重五等。端午节原是月初午日的仪式，因“五”与“午”同音，农历五月初五遂成端午节。
端午节始于中国的春秋战国时期，至今已有2000多年历史。端午节的由来与传说很多，但流行最广的一种说法认为，该节与纪念屈原有关。屈原忠而被黜，投水自尽，于是人们以吃粽子、赛龙舟等来悼念他。端午习俗有悬钟馗像、喝雄黄酒、挂香囊、挂艾叶菖蒲等。
赛龙舟：当时楚人因舍不得贤臣屈原死去，于是有许多人划船追赶拯救，他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹，是为龙舟竞渡之起源，后每年五月五日划龙舟以纪念之。
悬钟馗像：是因为传说中钟馗能捉鬼。在江淮地区，每逢端午节家家都悬钟馗像，用以镇宅驱邪。
挂艾叶菖蒲：在端午节，家家都将艾叶悬于堂中，剪为虎形或剪彩为小虎，贴以艾叶，妇人争相佩戴，以僻邪驱瘴。
佩香囊：端午节小孩佩香囊，不但有避邪驱瘟之意，而且可起点缀作用。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线系起挂在脖子上。香囊形状不同，形形色色，挂在脖子上非常好看。
吃粽子：荆楚之人，在五月五日煮糯米饭或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原。恐糯米被鱼吃掉，故用竹筒盛装糯米饭掷下，以后渐用粽叶包米代替竹筒。
饮雄黄酒：此种习俗，在长江流域地区的人家很盛行，如今认为雄黄酒有毒不宜饮用。
除了有迷信色彩的活动渐已消失外，其余至今流传中国各地及邻近诸国。有些活动，如赛龙舟等，已得到新的发展，突破了时间、地域界线，成为了国际性的体育赛事。
中秋节
我国民间传统节日。农历八月在秋季之中，八月十五又在八月之中，故称中秋。中秋节与元宵节、端午节并称中国三大传统佳节。
秋高气爽，明月当空，故有赏月与祭月之俗。八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆，更明亮，所以又叫做“月夕”，“八月节”。是夜，人们仰望天空如玉如盘的朗朗明月，自然会期盼家人团聚。远在他乡的游子，也借此寄托自己对故乡和亲人的思念之情。所以，中秋节又称“团圆节”。
圆月带来的团圆的联想，使中秋节更加深入人心。唐代将嫦娥奔月与中秋赏月联系起来后，更富浪漫色彩。历代诗人以中秋为题材作诗的很多。中秋节的主要习俗有赏月、祭月、观潮、吃月饼等。
顿首与稽首
古代行礼有“九拜”，“九拜”是我国古代特有的向对方表示崇高敬意的跪拜礼。《周礼》谓“九拜”：“一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。”这是不同等级、不同身份的社会成员，在不同场合所使用的规定礼仪。
顿首为“九拜”之一，俗称叩头。行礼时，头碰地即起。因其头接触地面时间短暂，故称顿首。通常用于下对上及平辈间的敬礼，如官僚间的拜迎、拜送，民间的拜贺、拜望、拜别等。也常用于书信中的起头或末尾，如丘迟《与陈伯之书》：“迟顿首。陈将军足下无恙，幸甚幸甚……丘迟顿首。”
稽首为“九拜”之一。行礼时，施礼者屈膝跪地，左手按右手，拱手于地，头也缓缓至于地。头至地须停留一段时间，手在膝前，头在手后。这是九拜中最隆重的拜礼，常为臣子拜见君王时所用。后来，子拜父，拜天拜神，新婚夫妇拜天地父母，拜祖拜庙，拜师，拜墓等，也都用此大礼。
家宴
家宴多用于招待亲朋好友，也可以作为现代社交活动的一种方式，用于招待尊贵的客人和工作同事。家宴往往由主妇亲自下厨、烹调，也可以请亲友或厨师掌勺，采取全家人共同招待的方式。可以不排席位，也不必讲究严格程序。应该充满亲切、温馨的生活气息。
席前，要根据宴请的人数和酒菜的道数准备好足够的餐具，而且餐具应在客人入座前摆好。
入席时，主人应该对座位的安排打个招呼。如果不排席位，可以说：“请大家随便坐！”如果客人中有主宾长者，可先招呼这位主宾或长者坐在主人的右边，其他人随意。
入席后，主人应先为客人斟酒。如果客人不喝酒，最好不要强人所难，可代之以饮料，以表示对客人的尊重。
在饮第一杯酒前，主人应致祝酒词。祝酒词要围绕聚会的中心话题，语言应简短、精炼、亲切，有一定内涵，能为宴会的进行创造良好气氛。碰杯时，主人和主宾先碰，然后再与其他客人一一碰杯。如果人数较多，则可以同时举杯示意。
上菜应先摆冷盘以佐酒，让客人慢慢饮酒叙谈。然后上热炒，大菜（整荤、整鱼等），最后上点心和汤。上整鸡整鸭或整鱼时，不能把鸡头鸭尾鱼尾朝向主宾，而要将多肉的部位献给客人，以示尊重。
第一道菜上来，主人应先请主宾或长者品尝。主人也可站起来用公筷、公勺为客人分菜。 宴会进行中，主人应该时时注意与客人之间有简短的交谈和应酬。每上一道菜，主人在介绍菜品的同时，应热情招呼客人动筷。吃海鲜或鸡这类菜肴时，可示意让大家用手撕开吃。
举办家宴目的在于增进主客之间的了解和友情，所以对于主人来说，应当善于安排，做到恰如其分。
座次
古时官场座次尊卑有别，十分严格。官高为尊居上位，官低为卑处下位。
古人尚右，以右为尊，“左迁”即表示贬官。《廉颇蔺相如列传》：“以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。”古代建筑通常是堂室结构，前堂后室。在堂上举行的礼节活动是南向为尊。皇帝聚会群臣，他的座位一定是坐北向南的。因此，古人常把称王称帝叫做“南面”，称臣叫做“北面”。室东西长而南北窄，因此室内最尊的座次是坐西面东，其次是坐北向南，再次是坐南面北，最卑是坐东面西。《鸿门宴》中有这样几句：“项王、项伯东向坐，亚父南向坐，……沛公北向坐，张良西向侍。”项王座次最尊，张良座次最卑。
古代宴会席次，尊卑很有讲究。一般筵席用的是八仙桌，桌朝大门，其位次如下：位尊者居前，8是主人席位。如果客多，可设两桌、三桌或更多，有上桌与散座的区别：上桌与单席的位次相同，散座则不分席次。
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斋戒
古代祭祀或重大事件，事先要沐浴、更衣、独居，戒其嗜欲，以示心地诚敬，这些活动叫“斋戒”。“斋”又称“致斋”，致斋三日，宿于内室，要求“五思”（思其居处、笑语、志意、所乐、所嗜），这主要是为了使思想集中、统一。“戒”又称“散斋”，散斋七日，宿于外室，停止参加一切娱乐活动，也不参加哀吊丧礼，以防“失正”、“散思”。古人斋戒时忌荤，但并非忌食鱼肉荤腥，而是忌食有辛味臭气的食物如葱、蒜等，这主要是为了防止祭祀时口中发出的臭气，对神灵、祖先有所亵渎。
讳称
古人对“死”有许多讳称，主要的有：
天子、太后、公卿王侯之死称：薨、崩、百岁、千秋、晏驾、山陵崩等；
父母之死称：见背、孤露、弃养等；
佛道徒之死称：涅檠、圆寂、坐化、羽化、仙游、仙逝等。“仙逝”现也用于称被人尊敬的人物的死；
一般人的死称：亡故、长眠、长逝、过世、谢世、寿终、殒命、捐生、就木、溘逝、老、故、逝、终等。
“结发”与“合髻”
“结发”与“合髻”是中国古代婚礼中先后出现的两个重要仪式。由于两者都是以新婚男女的头发作为婚姻结合的信物，因而在性质上是相同的。
中国上古原始社会的“结发”婚仪，已不可考。据古书记载，“结发”婚仪在阶级社会已经深受买卖婚姻的影响。女子许配人家以后，便用缨（一种丝绳）来束发，以此表示她有了对象。直到她成婚时，那条丝绳才由新郎亲手从她的头发上解下。
唐代中、后期，“结发”由婚前系缨，成婚时脱缨，变成新婚男女各剪下一绺头发，绾在一起作为信物。称为“合髻”。
此后，“合髻”婚仪更是风行一时，不但民间流行此俗，而且“公卿之家，颇遵用之”（《新五代史·刘岳传》）。这种以剪下少许头发作为婚姻信物的婚俗，到明代仍未绝迹。
那达慕大会
那达慕大会是内蒙、甘肃、青海、新疆的蒙古族人民一年一度的传统节日，在每年七、八月这一水草丰茂、牲畜肥壮、秋高气爽的黄金季节举行。
那达慕，蒙语是“娱乐”或“游戏”的意思。它在蒙古族人民生活中占有重要的地位，是适应蒙古族人民生活的需要而产生的。那达慕大会有着悠久的历史。过去时那达慕大会期间要进行大规模祭祀活动，喇嘛们要焚香点灯，念经颂佛，祈求神灵保佑，消灾消难。现在，那达慕大会的内容主要有摔跤、赛马、射箭、赛布鲁、套马、下蒙古棋等民族传统项目，有的地方还有田径、拔河、排球、篮球等体育竞赛项目。此外，那达慕大会上还有武术、马球、骑马射箭、乘马斩劈、马竞走、乘马技巧运动、摩托车等精彩表演。参加马竞走的马，必须受过特殊训练，四脚不能同时离地，只能走得快，不能跑得快。
夜幕降临，草原上飘荡着悠扬激昂的马头琴声，篝火旁男女青年轻歌曼舞，人们沉浸在节日的欢快之中。
百家衣
百家衣是一种为婴儿祈寿的服饰，由100个家庭贡献出的布片做成，故名百家衣。它的来源是一种民俗讲究，就是父母期望孩子健康成长，认为这需要托大家的福，托大家的福就要穿百家衣。
百家衣古称“敛衣”，据《云仙杂记》载：“伊处士从众人求尺寸之帛，聚而服之，名曰敛衣。”从唐代以后，人们才称它为“百家衣”。俗语说：“穿了百家衣，能活七十七。”凡此种种解释，都是为了达到给小儿祈福的目的。
单传、男孩稀少的人家，每当婴儿出生后，孩子的奶奶、爷爷向左邻右舍报告喜讯的同时，会向百家近亲好友求乞布块。特别是那些姓“刘”、“陈”、“程”的人家，老人们绝对不会轻易放过。因为“刘”、“陈”、“程”谐音“留”、“沉”、“成”，在老人们看来，这些谐音都是吉利之语，对于保佑孩子的成长有着举足轻重的作用。布块的大小、花色一般不太讲究，但以蓝色的为最好。因“蓝”谐音“拦”，只要有蓝色的布块，妖魔鬼怪就收不走孩子。
百家衣是由不同颜色的布料拼接而成的，缝百家衣的讲究也很多，像布纹的走向、拼图等，都有约定俗成的规矩。百家衣不能在胸前开口，要做成偏开口的大襟衫。做百家衣，往往要在底襟处留个口子，称“藏魂处”。待孩子满月后，再由孩子的母亲将口子缝住。蕴意孩子的魂灵留在了母亲的身边，再也不必为孩子操心了。
穿百家衣的风俗，虽然没有什么科学根据，但它体现了人民群众那种朴素的团结友爱、互帮互助的美德。这些风俗的产生，是由旧时生活条件、医疗条件落后造成的。在当时的情况下，孩子生病后，不能及时得到治疗，夭折儿童很多。人们无法抵抗自然灾害和疾病的威胁，便采用穿百家衣的方法，希望孩子得到更多人的保护。如今，这种保护儿童的习俗已失去了其原始的意义。穿百家衣已成为孩子逗乐和联络人与人之间感情的手段。
穿百家衣的习俗在中国北部的陕西、山西、甘肃、河南、河北、山东等地十分流行，南方某些地区也有这种习俗。
长命锁
长命锁也叫“寄名锁”，是汉族小儿胸前挂的避邪饰物。流行于全国各地。多为银制的，呈古锁状。上镌刻有“长命百岁”、“长命富贵”等字样。锁片用长丝带穿系，戴于小儿脖颈上。病弱和独生子女佩戴的较多，有避祸驱邪、祝愿长命的含意。按照迷信的说法，只要佩挂上这种饰物，就能辟灾去邪，“锁”住生命，所以许多儿童从出生不久起，就挂上了这种饰物，一直挂到成年。
长命锁的前身是“长命缕”。关于佩长命缕的习俗，最早可追溯到汉代。据《荆楚岁时记》、《风俗通》、《岁时广记》以及《留青日札》等书的记载，在汉代，每逢端午节，家家户户都在门楣上悬挂上五色丝绳，以避不祥。
到了魏晋南北朝时期，这种丝绳不仅用于端午，还用于夏至。在当时，由于战争频繁，加之瘟疫、灾荒不断，广大人民渴望平安，所以人们用五色彩丝编成绳索，缠绕于妇女和儿童手臂，以祈求辟邪去灾，祛病延年。这种彩色丝绳，就是“长命缕”、也叫“长生缕”、“五色缕”等。
到了宋代，这种风俗不光在民间流行，还传入宫廷，除妇女儿童之外，男子也可佩戴。端午节前，皇帝还在长春殿亲自将五色缕赏赐给近臣百宫，以便他们在节日佩戴。宋代称这种五彩丝绳编结物的形制已较复杂，除丝绳、彩线外，还穿有珍珠等物，被称为“珠儿结”、“彩线结”。当时京都等地的街市上随处都可买到。
到了明代，风俗变迁，长命缕逐渐发展成为一种儿童颈饰，多用于小儿满周岁时，后来又进一步发展成了长命锁。
制作长命锁的材料，一般多用金银宝玉，其造型多被做成锁状，在锁上錾有“长命富贵”、“福寿万年”、“麒麟送子”、“五子登科”等吉祥文字，也有将它做成如意头状，上面錾刻着寿桃、蝙蝠、金鱼和莲花等吉祥图案。长命锁通常可以打开，在鼓起的空间中放置护身符等。有的附有钥匙可以开锁，有的则不设；也有较为单薄的银锁片。
十二生肖
又称属相。古代术数家拿十二种动物来配十二地支，子为鼠，丑为牛，寅为虎，卯为兔，辰为龙，巳为蛇，午为马，未为羊，申为猴，酉为鸡，戌为狗，亥为猪。后以为某人生在某年就肖某物，如子年生的肖鼠，亥年生的肖猪，称为十二生肖。
关于十二生肖的记载，现有文献资料中，以《诗经》为最早。《诗经·小雅·吉日》里有 ：“吉日庚午，即差我马”八个字，意思是庚午吉日时辰好，是跃马出猎的好日子，这是将午与马相对应的例子。可见在春秋前后，地支与十二种动物的对应关系已经确立并流传。
关于十二生肖的起源，专家学者众说纷纭。部分学者认为，生肖起源于原始时代的动物崇拜。原始社会生产力低下，人们认识自然的能力极其有限，因此很容易对与自己生活息息相关的动物产生依赖感（如马、羊、牛、鸡、犬等），对危害自身安全的动物产生恐惧感（如虎、蛇），对一些超过人类的动物器官功能产生崇敬感（如狗的嗅觉等），导致产生对动物的崇拜。十二种生肖动物便是人们在动物崇拜的原始信仰影响下产生，并用来纪年、纪月的。
在古代，十二生肖常被涂上迷信色彩，一遇休戚祸福，往往牵扯起来，特别是在婚配中男女属相很有讲究，有所谓“鸡狗断头婚”、“龙虎不相容”等说法。
八字
“八字”也叫四柱（年柱、月柱、日柱、时柱），每柱两个字，上为天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸），下为地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），正好八个字，所以称为“八字”。
八字表达了人出生时太阳的位置。古代用八字算命主要是在分析一个人的五行（金水木火土）在命盘的平衡。当五行不平衡时，五行之间的冲克力量较大，因而影响一个人的生活作息，使一些不顺利之事发生。反之，五行较平衡时，诸事也会较顺利。
八字是从历法查出的天干地支八个字。古代阴阳五行学者认为，天地之间皆五行；故将天干地支套上五行。人一生的命运就从五行的“冲刑生克合”推敲出来。
八字来源于《易经》，是我国古代劳动人民对人的命运的自然运动规律的总结。八字算命是认为，人的命运是可知和可预测的，可以通过人的出生时间来预测人一生的命运方向。旧俗订婚时，男女双方互换庚帖，上有生辰八字。双方各自卜问对方的生辰八字命相阴阳，以确定能否成婚，吉凶如何。
拜把子
朋友之间关系好到一定的程度，往往会采取这样一种形式来标注，即结拜为“金兰兄弟”。“金兰”一词出自《周易·系辞》：“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。”“金兰兄弟”又叫做“把兄弟”、“盟兄弟”、“干哥们儿”，而结拜的过程则叫做“拜把子”。
换照传统的规矩，拜把子要经过同饮血酒、叩头换帖、对天盟誓等几个环节。“金兰贴”的内容很复杂，祖宗三代的内容都要写上，还要签字画押。乡下人没什么文化，这一项往往就免了。饮血酒就是大家都把手指割破，将血滴入酒中同饮，意思是从此血脉相连，情同骨肉。誓言的内容也因人而异，不外乎“有福同享，有难同当”、“不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死”之类。磕头要行八拜大礼，这也是“八拜之交”的来历，过去只有对父母长辈才行如此大礼。意思是从此以后要把对方的父母视为自己的亲生父母来孝敬。
拜堂
拜堂也称“拜天地”，是古代汉族婚礼仪式之一。这一仪式始自唐代，自皇室至士庶，普遍行之。宋以后，风行全国。拜完堂表示从此女子成为男家家族的一员，因而成为婚礼过程中最要的大礼。
男方在家堂前置天地桌，坐北朝南，桌上铺红布。天地桌的布置各地不尽相同，但主要东西相差不远。天地桌上设天地爷牌位，牌位前放一盛满粮食的斗，斗上贴“金玉满斗”四字，用红纸封口，插柏枝，枝上系铜钱叫“摇钱树”。斗内插秤一杆，杆有十六星，分别代表北斗七星，南斗六星和福禄寿三星，寓意吉星高照，称心如意；秤上挂铜镜，用来避邪，也寓意明白如镜；桌上放放尺一把，寓公平，品行端正；还有放红枣，花生等的。
拜堂在上午七点到下午一点左右举行。拜堂前，燃烛焚香、鸣爆竹奏乐。新郎新娘男西女东面北站在天地桌前，就位跪拜（后改行鞠躬礼），一拜天地，二拜父母，三夫妻对拜。交拜后入洞房。
闹洞房
婚房之所以被称为洞房，跟古人类洞穴式的居住方式有很大的关系。
闹洞房是中国传统婚俗中的一种。这种习俗看似简单，却有着悠久的历史和强大的影响力。从影响的范围来说，可谓遍及全国各地；从存在的时间来看，则几乎贯穿了整个封建社会，直到近现代仍流行。由于这一习俗以新娘为主要逗趣对象，故又称“闹新娘”、“耍新娘”，旧时还称为“戏妇”。
关于闹洞房习俗的缘由，我国民间有一种普遍的说法是为了驱邪避灾。据说魔鬼最怕人多，人多势众，魔鬼就不敢行凶作恶了。所以，新婚之夜，亲朋好友不分大小，可以尽情嬉闹。闹洞房能增添喜庆气氛，是对新人的美好祝愿和祝福。
东道主
“东道主”一词，最早见于左丘明的《左传》一书中的《烛之武退秦师》。
鲁僖公三十年（公元前630年）九月十三日，晋文公和秦穆公的联军包围了郑国国都。郑国老臣烛之武私下会见秦穆公。烛之武巧妙地利用秦晋之间的矛盾，对秦穆公说：“秦晋联军攻打郑国，郑国怕是保不住了。但郑国灭亡了，对贵国也许并无一点好处。因为从地理位置上讲，秦国和咱郑国之间隔着一个晋国，贵国要越过晋国来控制郑国，恐怕是难于做到的吧？到头来得到好处的还是晋国。晋国的实力增加一分，就是秦国的实力相应地削弱一分啊！”秦穆公觉得烛之武说得有理。烛之武进一步说：“要是你能把郑国留下，让他作为你们东方道路的主人。你们使者来往经过郑国，万一缺少点什么，郑国一定供应，作好充分的安排，这有什么不好？”
秦穆公终于被说服了，他单方面跟郑国签订了和约。晋文公无奈，也只得退兵了。
秦国在西，郑国在东，所以郑国对秦国来说自称“东道主”。后来，“东道主”就成了主人的代称，而且广泛地使用起来了。
赶集
赶集是我国劳动人民生活中的一项重要的活动，我国农村自古以来就有赶集的习俗。这一习俗是怎么形成的呢？
原来，古代人们进行物资交换时，由于没有固定的日子和地点，又没有统一的标准，往往有一方吃亏。因此，人们都有希望有一个定期的公平合理的交换场所。汉朝初年，陆贾和陈平这两位著名政治家通过官府明令规定：各村镇每旬逢“三、六、九”或“一、四、七”或“二、五、八”为上集市进行物资交换日期，集市上设有公证人叫价评议。这样，就形成了原始贸易市场。后来，人们就把上集进行物资交换，称作“赶集”。
赶集是名副其实的买卖交易，一般时间较短，多者不过一天，少则半个时辰，到集上进行交易的时机很要紧，所以前面加了个“赶”字。
“集”的种类也是多种多样的，从时间上，有所谓“早集”（也称“露水集”）、“午集”、“晚集”之别。有些地方隔日为集，或逢单，或逢双（每旬的一、三、五、七、九和二、四、六、八、十），有些地方则隔三五天不等。
庙会
庙会又称“庙市”或“节场”。庙会风俗与佛教寺院以及道教庙观的宗教活动有着密切的关系，同时它又是伴随着民间信仰活动而发展、完善和普及起来的。
早期庙会仅是一种隆重的祭祀活动，随着经济的发展和人们交流的需要，庙会就在保持祭祀活动的同时，逐渐融入集市交易活动。这时的庙会又得名为“庙市”，成为中国市集的一种重要形式。随着人们的需要，又在庙会上增加娱乐性活动。于是过年逛庙会成了不可缺少的内容。但各地区庙会的具体内容稍有不同，各具特色。
一般较大的庙会在农闲季节举行，少则一日，多则十天。庙会期间，庙内烟火缭绕，锣鼓喧天，庙外各行各业商贩叫卖、杂耍、小吃一应俱全。成千上万的人乘船、步行从四面八方涌向庙会。庙会上小商贩除了吆喝叫卖外，还有各传承的打击声，如货郎担摇皮鼓，铜匠担晃铜串，糖粥担打竹梆，算命打鼓敲小锣，收废品摇铃等等。坐商的招牌花色更多，如典铺在高墙上写个“当”字，茶馆悬挂“茶”字招牌，酒店多悬黄白旗帘，理发店门前竖红、黄、蓝三色转动圆柱灯，浴室挂红灯笼等。
三寸金莲
裹小脚，是自幼把女子的脚用布条扎裹起来，使其变得又小又尖的一种封建陋俗。这种经过紧密缠裹导致筋骨畸形的小脚被古人美化为“三寸金莲”而受到广泛赞美，乃至一度成为中国古代女子审美的一个重要条件。
古人以三寸之内者为金莲，以四寸之内者为银莲，以大于四寸者为铁莲。于是言及金莲势必三寸，即所谓三寸金莲。后来金莲也被用来泛指缠足鞋，金莲成了小脚的代名词。
一些学者经研究指出，中国古代女子缠足兴起于北宋，五代以前中国女子是不缠足的。
有学者认为，小脚之所以称之为金莲，应该从佛教文化中的莲花方面加以考察。在佛门中，莲花被视为清净高洁的象征。在佛教艺术中，菩萨多赤脚站在莲花上，这可能也是把莲花与女子小脚联系起来的一个重要原因。
在“莲”前加一个“金”字，可能是出于中国人传统的语言习惯。中国人喜欢以“金”修饰贵重或美好事物，如“金口”、“金睛”、“金銮殿”等。在以小脚为贵的缠足时代，用“金”字修饰“莲”，也属一种表示珍贵的美称。
缠足现象，直到五四新文化运动，才遭到以陈独秀、胡适、鲁迅与周作人等人的猛烈批判，此后，才渐渐绝迹。
寿诞习俗
过去说，“六十花甲子，七十古来稀”，人活到六十或七十岁，就是老寿星，子女或亲友要张罗为其做寿。做寿必须是生诞之日，所以称之谓“寿诞之喜”。
做寿颇有讲究，如“男做单，女做双”，即同是做六十岁寿，男人59岁就做寿，女人要到60岁生日才做。还有“做七不做八”。就是做七十岁寿不做八十岁寿。
老人寿诞之日，子孙要为其拜寿祝福。堂前高挂寿星图，两旁书写“福如东海长流水，寿比南山不老松”等吉祥对联。用面粉做“寿桃”，吃长寿面，下人要给老寿星买新衣、美食。如惊动亲友，凡有人情往来的都要备礼上门祝贺，主家办寿诞酒宴酬谢宾客。过去有钱人做寿，请戏班子到家里唱堂会，现在农村人做寿，请剧团在村口唱戏或包场电影。寿诞送礼形式不一，数量不拘，但唯独有一样东西不能送，那就是钟。“钟”与“终”谐音，是寿的对立面。
做寿也有做四十岁、五十岁的，那是由于个人心理状态和某种原因而采取的行为。旧社会有些官僚地痞，到处撒贴子放风声，或为本人或为其妻子、父母做寿，大收特收其礼，借做寿之名，行敲诈勒索之实。人们称这种“做寿”叫“打网”。
婚嫁习俗
婚嫁习俗是我国民俗的重要组成部分。婚嫁习俗各地皆有，而且是各不相同，各有各的特色，其对各地的居民生活有很大的影。以下是一些地方的婚嫁习俗，不必刻意去遵守，因为各地的习俗不同；同时，有些习俗带有明显的封建迷信的色彩，这是我们要坚决摒弃和抵制的。
安床到新婚之夜前，要找个未成年的男童，和新郎一起睡在床上，因为有些地方的传统习俗认为“困空床，不死尪，亦死某”。
结婚成亲之日，新娘出门时，嫂嫂不能相送，因为“嫂”与扫帚星的“扫”同音，不吉利。
成亲日，新娘离开娘家时，大家要哭得越痛怪快越好，因为“哭发哭发不哭不发”，若是不哭的话，反而犯了禁忌。新娘的衣服忌有口袋，以免带走娘家的财运。
由于鲜花易凋谢，故婚事应避讳。只有莲招花和石榴花不禁。因为前者的红色花至瓣开自叶心，其状可以意喻闺女出嫁，诚待丈夫，后者则意喻多子多孙。
在迎娶的途中，如果花轿和花轿相逢，便叫做“喜冲喜”，是会带来不祥的，因此，不妨由双方媒人预备花交换，即俗称的“换花”，据说这样便能化解厄运。
婚礼当天，任何人皆不可坐新床，而新娘更是不可躺下，以免一年到头都病在床上。
结婚后第三天，新婚夫妇携带礼品相谐同往女方家，即所谓的“归宁”。但切记必须在当天日落之前赶回夫家，不能留在娘家过夜。万一有特殊原因以致无法回家，夫妻就要分开睡以免新娘子蜜月里的血光，冲撞了娘家人，使娘家倒霉。
丧葬礼俗
比起其它的传统礼俗，丧葬礼俗来得更为庄严肃穆。在社会发展的不同阶段，由于不同的政治制度、社会制度、宗教信仰、自然环境以及精神文化发展水平等因素的影响，使每个民族、甚至不同地区有着不相同的丧葬活动方式和丧葬礼俗。
传统的丧葬礼仪极其繁琐，而且封建迷信色彩浓重。以前大都为木棺土葬，尤以柏木棺、杨木寿为最荣耀。儿女侄孙均戴孝；儿子百日不理发；儿女服孝3年，侄孙辈1年；房门帖白条，3年内不帖春联。一般要经过守灵、报丧、入殓、殡葬、圆坟、祭祀等主要程序。
长辈一般到迟暮之年，晚辈多为其做寿衣、打棺材、修墓穴准备后事。富裕人家的寿衣、棺材用料考究，贫寒之家则难以讲究，极贫者仅用芦席或草苫一卷土埋了事。
在中国传统的丧葬礼俗中，有很多维护传统社会秩序的成份，也有美好的希冀。对于传统的丧葬礼俗，我们既要继承美好的成份，也要坚决抛弃糟粕。
祭祀礼俗
人死入葬后要进行三日祭、七日祭、百日祭和周年祭等祭祀活动。
三日祭，即葬后的第三天，举家上坟添土并摆供哭奠，俗称“服三”，又称“圆坟”。此后每七天祭一次（从死者去世之日起），举家上坟哭奠。一般是从一七到七七，以五七最为隆重，儿女亲友多要摆供品、香和送纸扎。纸扎多为用纸做的金山银山、元宝、摇钱树、马、牛、轿、箱（柜）、聚宝盆等。祭奠结束，纸扎全部烧掉。五七以内，儿女逢人磕头，俗说“死了老的，头不值钱了”，故不少人五七以内尽量少见人，以少磕头。
到死后一百天和周年忌日，死者的亲属同样要带上供品和香、纸上坟祭奠。百天之内，死者亲属要服孝（穿白鞋、帽子、衣服镶白边等），而且有不能理发等忌讳。
周年祭，一般是祭3周年，富裕之家尚有十周年之祭。父母丧1年内不能出远门，不参加盛宴，3年内女儿不穿红，门上忌贴红对联。
生育习俗
孕妇生产前，娘家把小被、垫子、衣裤、鸡蛋、红糖等送至女儿家，婆家也准备相应的东西。
孕妇在婆家生产，不能在娘家生产。分娩时由接生婆（俗称老娘）接生，卷炕席铺干草，产妇在草中生子。第一胎，丈夫前往岳母家报喜，生男为大喜，生女为小喜。产房窗挂红布，门挂红布条，表示“喜事”，提醒外人莫入。
产后3天请“老娘婆”吃饭；7天，产妇吃水饺（俗称“捏骨缝”）；10天，娘家送斗米、斗面和核桃、鸡蛋、红糖等物表示祝贺，俗称“做十日”，并有“男11天、女9天”的习俗。
婴儿满月时产妇回娘家，名曰“挪骚窝”。有的人家“办满月”，亲友持礼物祝贺，也有送匾的，生男上书“弄璋之喜”，生女上书“弄瓦之喜”。
婴儿降生99天，谓之“百岁”，婴儿戴“百岁锁”，穿百家衣（即由村里的百家碎布制作），全家人吃馒头，取“长命百岁”、“发旺免灾”之意。
婴儿满1周岁谓之生日。生日的前一天谓之“寿日”。过寿日吃面条，取“长寿”之意。过生日蒸馒头、煮鸡蛋，取“发旺”之意；姑送鞋，姨送帽，妗送衩（裤子），名曰“红一腿，绿一腿，阎王见了咧咧嘴”，取“免灾强壮”之意。以后的生日，一般农户给孩子煮两个鸡蛋吃，其他礼仪全免。
如今，越来越多的产妇去医院分娩，产前产后的习俗逐渐减少。
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