自初征西夏至西夏主出降，前后凡二十三年，此期间，有以下诸大事：铁木真被推选为成吉思汗；成吉思汗北征乌梁海诸部，西征乃蛮余众。战斩蔑儿乞首领脱黑脱阿，使速不台西征追捕脱黑脱阿之二子；使忽必来西征收降畏吾儿国；成吉思汗南征金国；西域哈刺鲁国投降于成吉思汗；蒙古兵败金兵于野狐岭，攻取金乌纱堡，大破金兵于会河川，入居庸关；命者别突袭金之东京辽阳府；取金中京，木华黎攻金北京大定府及辽东；攻金潼关，命木华黎率兵南征；者别西征。成吉思汗亲率大军西征花刺子模、钦察等国，渡阿母河，入雪山，战印度河西；命者别等踰高喀斯山大破奇卜察支等部，并进击破俄罗斯。成吉思汗自西域东回等等。在此二十三年中成吉思汗灭亡四十余国，但竭其全力仅降此一西夏国，可见西夏国，守城战术之进步。
西夏国能以拒止成吉思汗大军如此之久，其与金宋同属中国军事思想之体系，质言之，金宋亦皆以守城战术见长者，此所以在成吉思汗父子手中，虽能取得欧洲之大半，却未能拥有全部中国。
战前一般情势
一、蒙古铁木真汗势力之长成
蒙古铁木真，蒙古诸部中孛儿只斤部落部长一十三岁之孤儿也。归纳以前各章所述，其势力之成长，简约之如下：幼得者勒蔑之父札儿赤兀歹老人之照拂，又得宏吉剌部特薛禅老人之赏识而妻之以其女（即孛儿帖），更得蒙力克（铁木真之后父）察刺合老人之教导，使他渐知时势。他在大难中得速勒都思部理发老妇，及锁儿罕失剌老人之暗中帮助，使他得脱泰亦赤兀部塔儿忽台之毒手。他在追求失马途中，遇到甘愿追随他之青年孛斡儿出。他在娶得孛儿帖为妻之后，渐知如何运用权谋，以求其父执突厥克烈部长王罕，助其恢复其父孛儿只斤部落部长之基业。
当铁木真方集得幹部未久，突然遭到其父仇人蔑儿乞部人之袭击，他虽脱大难，但敌人却将其妻孛儿帖劫夺而去。铁木真为营救其妻，乃面乞克烈部长王罕出兵。并乞得其“安答”（盟友）札只剌部长札木合出兵，终于合此两部之力，击败四种蔑儿乞部众，寻回其妻子，但为情势所迫，只得依附札只剌部之札木合以求生活，欲求再为孛儿只斤部长，竟不可得。及见札木合能聚众而不能用众，其所属智能之士，皆思得明君，他便宣扬自己实有以天下为己任之志，而引起札木合疑心。铁木真在不得已情势下，为求逃脱死罪，连夜率其众自札只剌部向西遁走。回到故乡今外蒙古地方克鲁伦河、鄂嫩河、土刺河（亦作土拉河、秃拉河）三河发原之地不儿罕山东南地面，采取札木合聚众方法，招聚各部中不满于其酋长、部长、盟长之众，然后再对各部施用渗透、宣传、分化、颠覆等方法，以削弱四周敌对势力，而扩张自己势力。
铁木真会逃过泰亦赤兀部长塔尔忽台之捕杀，逃过蔑儿乞部长脱黑脱阿之突袭。他在独立成业后，又揭穿札只剌部长札木合料合东方诸部族之奇袭阴谋，而帮助金国击破其东方之塔塔儿部，金朝封其为招讨使，遂从此借金朝之势而发展，当起铁木真汗。
主儿勤部为蒙古诸部族之强者，暗受札木合主使已叛铁木真汗而袭其后，不意铁木真汗有备，因而吞并主儿勤部。然后铁木真汗极力拉住突厥克烈部以为外援，逐个吞并蒙古各部，于是蒙古泰亦赤兀部被其击减，札只剌部之札木合投降于克烈部王罕，铁木真汗遂统一蒙古诸部，又脱过克烈部王罕父子之袭击，反而一举袭减克烈部，迫使王罕父子率领数骑而逃死在道途中。于是铁木真汗乃以蒙古人之合力，督率突厥克烈部之众，以对抗其西方大国突厥乃蛮部，及北方蔑儿乞诸部。
是时乃蛮英主亦难赤必勒格已死，其二子分其地为南北二部，长子台不花胜利于南部故地成为乃蛮部长大阳汗。次子古出古敦不亦鲁据居今科布多及唐努乌梁海一带，成为乃蛮北部。当铁木真汗与王罕往袭乃蛮北部时，大阳汗念在兄弟之故，犹曾出兵救援，但大阳汗亲率大军东征蒙古以恢复突厥克烈部时，古出古敦不亦鲁却在其地坐观成败。于是，铁木真汗乃趁乃蛮大阳汗停留在杭爱山区观望时，暗施诡道，极尽渗透、宣传、分化、颠覆能事，然后奇袭，一点突破，竟将大其数倍之乃蛮军粉碎，击毅大阳汗，俘虏大阳汗夫人古儿别速，逐走大阳汗之子屈出律，尽俘乃蛮南部资财，以及逃在乃蛮之蒙古各部余来与克烈部余众。
铁木真已统有漠北大地及诸游牧部族，于是乃挥其全力南征西伐，遂创建其在东方历史上亘古未有之蒙古大帝国。
二、此时西夏国概况
西夏国本在乃蛮部之东南方，东北与突厥克烈部为邻，西北与乃蛮为隣，东隣金国，南隣南宋之西北疆，西南隣接吐蕃（即今青海、西藏），西方接畏吾儿等国。其建国已久，曾与辽、宋三角鼎峙，金灭辽后，又与金、宋鼎足而立。
当蒙古铁木真汗于架宋宗嘉泰四年（公元1204）西灭突厥乃蛮部大阳汗时，正值夏桓宗赵纯佑天庆十年之时，其国家承平已久，武备失修，故未作战争准备。
一、西夏守势作战
初西夏桓宗赵纯祐，接得乃蛮大阳汗约会出兵共击蒙古铁木真汗，以恢复克烈部之使者时，赵纯祐以自己在位十年，国内兵精粮足，拥有进可攻退可守之形势，对于北方隣国战争事，正好坐山观虎斗，准备收取实利，不宜出兵助乃蛮恢复克烈部，因胜不得实利，败足以自损，而且结下蒙古铁木真汗之深怨，招来蒙古强敌。又知乃蛮部已遣使者东去约会居在其东北之东胡汪古部，且看汪古部如何行动，再定自己行止，故对乃蛮大阳汗使者，口头允许出兵协力东征，而实际上全无出兵之诚意。及闻汪古部已拒绝乃蛮使者，且已遣使洩其谋于铁木真汗，使之预作准备。于是即以防备汪古部及金国将出兵帮助蒙古来侵为藉口，愿坚守国土东境，以掩护乃蛮东征大军右侧安全为理由，拒绝出兵。同时也拒绝铁木真汗求协力之约，而守中立，以坐观二虎相门之成败，而图从中取利。
及铁木真汗擒斩乃蛮大阳汗后，大阳汗之弟古出古敦不亦鲁及大阳汗之子屈出律在今外蒙古地方科布多及唐努乌梁海一带，集聚势力，准备再与铁木真汗决战时，乃密遣使南来，以约会西夏对铁木真汗施行前后夹击。赵纯祐此时以铁木真汗之实力，已不可轻侮，乃仍前策答允乃蛮所请，却希望乃蛮在北方先与蒙古决战，以观成败。又为本国安全计，乃一面集结国中骑兵，控制在国土北部，一面令国内步兵，督率各州县人民，坚筑城池，严备防守，以为是期作战准备。
西夏对新邻国蒙古决定此防守政策后，乃逐年增强其城寨工事设备，因而从宋宁宗开禧元年（公元1205）
与蒙古开始作战起，直到宋理宗宝庆三年（公元1217）6月，西夏南平王赵睍出降蒙古，被杀为止，实际防守二十二年之久。
二、蒙古攻势作战
成吉思汗过去作战之对象皆为游牧部落，在助金攻塔塔儿之战中，也仅是攻打临时土寨，从未有进攻城池之经验。在其仅有之攻打土寨经验中，知寨中财富极厚，不像所得游牧地区之只有人畜水草而已。又前曾在破坏札木合与塔塔儿联盟作战中，曾数度进出金之泰州边堡长城，虽深知长城内之富足，却也得悉长城进出不易。故此时对进攻城池，既具有羡心，又有戒心。
西夏为半农半牧之城池国，初与成吉思汗牧地隔有突厥克烈部落及汪古部落，彼此无甚相干。待成吉思汗袭破克烈部，拥有其全部牧地后，始与邻接。迨成吉思汗与乃蛮及蔑儿乞诸部在杭爱山与色楞格河流域对峙时，见西夏国未曾听从乃蛮大阳汗之约，遂派人前往试行拉拢为自己之盟友，但结果被拒。
成吉思汗既战胜乃蛮，拥有其游牧场地，于是与西夏国之邻接面更加宽广，对此不友不敌之强邻，乃有“卧榻之旁岂容他人酣睡”之慨。及北追大阳汗之子屈出律战役中，又闻西夏国增筑城池，因认其有与蒙古为敌之可能。
于是乃决心自阿尔泰山之东回军，进攻夏国。但对此中立国家实行攻击，出师无名，于势不顺。因乃采用兀洼思蔑儿乞部长歹亦儿兀孙之女忽兰之建议，藉词夏国曾“容留突厥克烈部部长王罕之子不勒格鲜昆之罪”为藉口，而兴师致讨。
蒙古兵征西夏前后凡五次，第一次为铁木真被推选为成吉思汗之前，其他四次皆在为成吉思汗之后。
第一次征夏：在夏桓宗天庆十一年，即宋事宗开禧元年（公元1205），蒙古称牛儿年，铁木真汗于是年秋自今外蒙古科布多额儿的失不黑都儿麻地区（今名额尔济斯河）回军沿匝盆河流域而南，转东，经今三音诺颜汗之邦察罕泊、鄂洛克泊南下至今宁夏省之居延海东南，以大军围攻夏国之力吉思城（在今宁夏省居延海东南五十里处），城坚不能即下，又不见夏国援兵来救。乃分兵四出寻找其主力，竟亦未获。不得已，乃分兵一半东攻西夏定州（今宁夏省定远营）之乞邻古古撒城，凡六十余日仅克此二城。铁木真汗自此方知攻城之难。乃率其大军东行，至夏之龙州（在今绥远省临河县）落思城下，大掠黄河西岸北岸人畜，然后还军斡难河（今外蒙古鄂嫩河上游）营地。
第二次征夏：铁木真汗应选成吉思汗之后，将欲进攻金国，知其更多城池，必将研究攻城方法，因于宋宁宗开禧三年（即西夏襄宗应天二年，公元1207，蒙古成吉思汗第二年蒙古呼冤儿年）秋8月亲率大军南下，进攻夏丰州（在今绥远省包头市南）之斡罗孩城。在围城以前，先将路上俘得夏之牧羊人放入城内，令彼等传言城中诸人，“如敢据城为守，城破之后必屠尽城中之人。”但斡罗孩城人坚守至四十余日始陷，成吉思汗乃尽屠之，悉载城中财货而去。
第三次征夏：在宋宁宗嘉定二年（夏襄宗应天四年，成吉思汗第四年，蒙古称蛇儿年，公元1209，秋7月，成吉思汗引军南下，再克夏斡罗孩城，然后进至夏国都兴庆城（即今宁夏省银川市），以大军围其城，欲以招致西夏各州勤王之师而击减之。围城月余城既不下，勤王之兵亦不来。成吉思汗为求必下此城计，乃筑堤引河水以灌城。但按未及淹而外堤溃决，反淹没蒙古人马不少。因此久不下，乃遣使以优待条件，招致夏主出降。夏主赵安全（即夏襄宗）拒降，只求纳女以和。成吉思汗不得已允之，引军退去。从此夏与蒙古和好十年。在此期间蒙古乃转兵攻金，西定今新疆省及贝加尔湖以西之各国。
第四次征夏：事在宋宁宗嘉定十一年（夏神宗光定九年，成吉思汗十三年，蒙古称鼠儿年，公元1128，成吉思汗要夏国出兵随同西征，夏主拒命，而使其臣阿沙敢不答蒙古使者曰：“力既不足，何必为汗？”成吉思汗闲之大怒，遂亲率西征大军来攻夏都兴庆城。夏君臣以其不能久停，悉力守御。及见蒙古军二十余日不去，乃夜率精兵突出重围，直奔西凉（今甘肃省武威县）而去。至此，成吉思汗既不便继续攻城，又不便分兵追击夏主，乃认定“此乃不能移动的国家，再过几年仍留存此地等待攻击，何必急在此时？”遂复整军西征，而向中西亚及欧洲进军。（上引见元朝秘史续集卷一）
第五次征夏：成吉思汗远征欧洲七年，日夜不忘西夏君臣奚落之言，故于从西方返回漠北之翊年（即宋理宗宝庆二年，夏献宗乾定四年，成吉思汗二十一年，蒙人所谓狗儿年，公元1226春，即对西夏实行第五次之全力进攻。先命各军分别攻打各州城，于连破黑水、甘州（今甘肃省张掖县）、肃州（今甘肃省酒泉县）、西凉（今甘肃省武威县），兀剌海等诸城之后。是年秋，成吉斯汗方始亲征。途中坠马受伤，将回军，乃遣使者往诘责夏主，夏主答词又不逊，成吉思汗乃扶疾进兵，大破夏军于贺兰山，将阿沙敢不及西夏在贺兰山区之百姓悉数俘虏，然后进兵以围攻灵州城（即元秘史的朶儿蔑该城今宁夏省灵武县）。夏主令其大将嵬名令公率五十万军自都城兴庆往援，未至城下，竟为蒙古军逐步击破，灵州遂陷。蒙古乃还攻夏都。
翊年，即成吉思汗二十二年春，成吉思汗留其军围攻夏都，而亲率各军往攻未下各州城，5月拔临洮、西宁等州。时夏国土几为蒙古铁蹄夷为平地，人民无处可逃，只是穿凿土石以避锋镝，但得免于死者百无一二，白骨蔽地，掺绝人寰，闰5月底夏主以久被围困，穷促不支，乃遣使乞降，惟请限一个月以后献城。
成吉思汗许之，于是，夏国遂亡。
当西夏第一次遭到蒙古军攻击后，铁木真汗回到斡难河上被推选为成吉思汗之后，即出兵西去，将可为西夏作战盟友之乃蛮部、蔑儿乞部、乌梁海部分别击破，西夏国从此再无牵制成吉思汗行动之盟军。西夏在孤立无援下，遭到成吉思汗第二次进攻。
蒙古第二次进攻西夏，西夏有一城遭到洗刼，其时成吉思汗因北征蔑儿乞，西追乃蛮屈出律，未暇在西夏长时停留。
第三次征西夏，是蒙古侵金之前奏，此次成吉思汗虽想引水以淹夏都，却反而淹及自己，乃不得已允夏请和。
因为只有与之言和，方可抽出全力与强大之金国作战。故夏蒙之和议成，金蒙之战争即开始，成吉思汗与夏和议之第二年开始侵金，绕出金长城以西，从西夏东方边境上向金国进军，围金西京大同府，袭破金长城内之乌沙堡，破金军于野狐岭，取金大水滦、丰利县，与金援军大战于会河川，绕道南出以袭取居庸关，取金昌州、桓州、抚州，遣大将者别率军突袭金之东京辽阳府，成吉思汗亲率诸军以围攻其中京（即今北平），分兵攻取河北、河东诸州县，蒙古大将木华黎攻取其北京大定府（即今热河省宁城县）。计蒙古与西夏言和之后，八年期间，攻取金国城池八百六十二座，并收降西北数国，于是西夏围更为孤立无援。
蒙古军刼掠之子女玉帛，一向是组成商队运往西域去换取良马，以为补充战力之不二法门。
但当成吉思汗进攻金之南京开封府时，逃在西辽国之乃蛮大阳汗之子屈出律，却在西辽形成势力，阻止蒙古商队换取马匹之行动，使蒙古马匹从西域补充之源断绝，成吉思汗乃中止东方战争，移军西征。西夏君臣以为蒙古人西出远征，成功之公算不大，国家雪耻复仇之转机就在此时之战略运用，因而不惜先为接受成吉思汗大军之攻击，也不肯允许与之随军西征。
成吉思汗第四次进征西夏，完全处于被动地位，兵力虽大，战势虽强，皆限于大局而不能轻易使用，只好放弃攻取西夏之机会，引军而西，是为蒙古第一次之西征。
蒙古大军西去，西夏国如能与金国合作，足以消减成吉思汗留在东方之势力。因成吉思汗交付其南征统帅木华黎之军队，是临时收降之杂乱军队，各在降叛不定中；而交付给留守漠北基地之拙赤合撒儿之军队，也皆是外族降者，其北方及西方之秃满部（即秃马特族）、乞儿吉思部、蔑儿乞残部，正起兵为叛，战乱方酣不暇南顾。可惜在西夏神宗赵遵顼向金宣宗提出合作建议时，金宣宗不肯接纳，致使七年大好良机，平白放过。
成吉思汗西征七年返回漠北，念念不忘西夏君臣奚落之耻，决心攻取西夏，他以大军分取西夏各州县城，自己往来亲自督战，在坠马负伤之后，其将脱伦建议：“唐兀（蒙古呼西夏为唐兀）是城池的百姓，不能移动，如今且回去，待皇帝（指成吉思汗）安了时，再来攻取。”成吉思汗不同意道：“唐兀百姓见咱回去，必以我为怯。且在这里养养，先差个人去唐兀处，看他回甚么话。”遂差人对西夏主说：“你曾说要与咱做右手军，及我西征回，你却不从，又将言讥讽我。如今已取了回国，我与你折证前言。”夏献宗赵法旺知西夏国已无逃避大难机会，惟有力争，才有挽救刼运之可能，乃对蒙古使者说道：“讥讽的言语，我不会说，是阿沙敢不，说是我说来。现在，要与我厮杀时，你到贺兰山来战，要金银缎疋时，你往西凉来取。”于是，第五次征西夏之战，势须决战。
成吉思汗第五次征夏战争，为时长达一年有半，西夏人力已耗尽，夏献宗时，其弟子南平王赵睍继立，改元宝义。新夏主以为既不能支持，当及早请降，又为集珍宝金银以备犒赏蒙古诸军之用。特请宽限献城期间一个月。
在宋理宗宝庆二年即成吉思汗二十二年（公元1226）7月初1日，新夏主捧金佛，使人抬金银器皿，及男女马驼等物，皆以九九为数，出城投降，成吉思汗令其在帐外行礼，行礼时大汗突觉内腹恶心，使命脱伦将夏主杀死，并尽杀其父母子孙亲友，更令从征之蒙古人，每次饮食之前，必须先自提说：“唐兀惕尽绝了。”方可饮食。由此可见成吉思汗对夏国屡攻不下，痛恨之深。（上引见元朝秘史续集卷二）
成吉思汗灭夏后，月余伤重不治死于六盘山。蒙古大中军统帅之承继人为窝阔台汗，但窝阔台远在西域，不能短时回来就大汗之位，遂暂由成吉思汗第四子拖雷代行蒙古大中军统帅。
西夏灭亡之后，蒙古北西两方再无牵制蒙古后方之力量，故蒙古可以一意南向，攻取金、宋。
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